Текст книги "Повелительница каменных монстров"

Автор книги: Илия Телес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4. Кайлан

– Шейод? – удивился я, приблизившись к столику, около которого кружилась Дикарка.

Давненько я их не видел. Единственный шейод, с которым я встречался, жил теперь в королевском дворце. Да Найел и сам говорил, что остался единственным представителем своей расы. А тут самый настоящий, пока ещё живой, шейод. И он ведь ещё совсем малыш. Раненый малыш, который балансирует на грани… Если бы Ариэлла была здесь, то она непременно помогла ему, но… Боюсь, что пока мы доберёмся до её лечебницы, мелкий испустит дух.

Дикарка покосилась на меня, но ничего не сказала. Правильно! Спорить я пока ещё не готов, потому что плечо до сих пор пульсирует от ноющей боли.

– Ты знаешь, кто он? – спросила Дикарка.

Она согласилась пойти на контакт со мной? Это приятно, конечно, пусть и неожиданно. Я думал, что мне дольше придётся обхаживать её и пытаться очаровать.

– Он представитель древнейшей и мудрейшей расы. Шейодов уничтожили во время войны с орденом Ледяной смерти. Слышала о таком?

Дикарка немного поёжилась и отрицательно помотала головой. Она испуганно посмотрела на старуху, словно просила не выдавать какую-то сокровенную тайну, и та кивнула, улыбаясь ей.

Пока Хельга доставала из своей корзины огромные листья сочного зелёного цвета, разминала их в ладонях, и раскладывала на раны мелкого ушастого бедолаги, я успел оценить обстановку. Только благодаря драконьему зрению я разглядел тонкую сеточку купола, скрывающую это место. Наверное, она была видна лишь изнутри, потому что иначе это место давно бы смогли отыскать. Это сильная магия, и старушка, наверное, не такая простая ведьма, как это может показаться на первый взгляд. Вот только почему Дикарка доверяла ей? Она была близка с ведьмой, это можно заметить невооружённым взглядом. Дочь? Внучка?

– Эйвери незнакома со многими легендами, ни к чему засорять голову бедной девушки, – покачала головой старая ведьма. – Через пару часов шейод уже придёт в себя, у них быстрая регенерация.

Эйвери…

У Дикарки было имя похожее больше на мужское, чем на женское. Такое могли дать только сильной духом девушке. Впрочем, в силе её духа я уже успел убедиться на собственной шкуре. Она на самом деле отважная, вот только что она скрывает?

Хельга ушла в дом, оставляя нас с Дикаркой наедине, если не считать этого полудохлого шейода, что пока ещё находился без сознания.

– Почему за тобой охотятся? – спросил я, чуть сощурившись.

– А тебе не сказали, зачем отправили? – задала она встречный вопрос.

– Меня отправили за тобой, чтобы я привёл тебя в академию драконов, готовую дать тебе защиту. Пока ты будешь нашей адепткой, ты будешь под нашей защитой, и никто не посмеет близко подобраться к тебе.

– С чего я должна доверять тебе? – с подозрением посмотрела на меня девушка.

Её влажные локоны яркого рыжего цвета прилипали к лицу, и мне вдруг захотелось осторожно убрать их подушечками пальцев, но я удержал в себе этот позыв.

– Не должна… Но долго бегать от них ты не сможешь… Те, кто гонится за тобой, слишком опасны… Они не члены Алых Плащей… Они не те, кем кажутся! Я имел дело с ними… На себе испытал их хитрость. Если тебе кажется, что это представители короны, то ты сильно ошибаешься. Их не остановил значок королевского шпиона, который куда выше их по рангу…

Со спины послышалось негромкое покашливание, и старая ведьма, успевшая вернуться из своей покосившейся хижины, внимательно посмотрела на Дикарку.

– Я видела их следы. Они источают сильнейшую тёмную магию. Ты в беде, Эйвери, и Кайлан прав: академия драконов – единственное место, где ты будешь находиться в безопасности.

– Спасибо, – поблагодарил я старуху за поддержку и выдавил улыбку.

Мне хотелось убедить девчонку самостоятельно, но она была слишком упрямой, а эта ведьма, вероятно, знала, с какой стороны к ней можно подобраться.

– Я не знаю, могу ли доверять короне, – отрицательно помотала головой Дикарка.

– В стенах академии ты будешь защищена и от короны. У нас суверенитет даже от короля, – поспешил успокоить девчонку я.

Дикарка засомневалась. Она шумно вздохнула и посмотрела на Хельгу.

– Ты снова не обработала свои раны! Так не может продолжаться долго! Присядь, милая, я обработаю твои порезы! – произнесла Хельга, вынуждая Дикарку сесть в кресло-качалку у стола.

А мне, значит, с большой дороги и сесть не предложили…

Ну так всегда, чему уж тут удивляться: рыцари с больших земель должны уметь стойко держаться даже ранеными, а уж драконы и подавно.

Хельга взяла пузырёк с мутноватой жидкостью, потрясла его, открыла и начала смазывать раны Дикарки, а та стискивала зубы, но терпела боль. Истинная боевая ведьма. Я бы даже сказал, что тут целая настоящая драконица. Так сдерживаться сможет не каждая. Я на секунду вспомнил, какой была Ариэлла: нежная, ранимая, но сильная духом… Дикарка сильно отличалась от неё, но была похожа по духу, словно они родные сёстры. Они бы, наверное, быстро нашли общий язык. И почему на охоту за Дикаркой не отправили моего брата с женой? Они бы отлично справились со своей функцией. Хотя, тут нужен был лучший из лучших… Я негромко хохотнул собственным мыслям, подумав, что от низкой самооценки точно никогда не погибну.

– Так зачем ты нужна охотникам? Чем особенным ты обладаешь? Украла у них какой-нибудь артефакт? Или получила секретное заклинание вечной жизни? А может, ты соблазнила кого-то из них, а потом бросила, отказавшись идти под венец? Я просто пытаюсь понять, что в тебе такого…

– Кайлан! – погрозилась мне костлявым указательным пальцем Хельга. – Тебя отправили сюда не задавать лишние вопросы, а защитить девочку и привести в академию. Эви сама по себе мощнейший артефакт, но она пока не раскрылась до конца… Так что просто выполни то, что должен и не задавай лишние вопросы.

Дикарка посмотрела на старуху с затаённой во взгляде обидой, и я почти сумел предугадать её дальнейшие действия: сидеть на месте она точно не будет, поэтому «легко и просто» – это точно не про наши с ней отношения.

***

Мне любезно позволили остаться в этом местечке, пока рана не затянется полностью, и я не смогу обратиться в дракона. Дикарка пообещала, что подумает над моим предложением отправиться в академию драконов вместе, но я чувствовал, что она не планировала этого делать на самом деле.

Мои подозрения подтвердились, когда поздно вечером она, накинув на голову капюшон плаща, стала медленно спускаться по ступенькам крыльца и озираться по сторонам. Я притаился за широким деревом, мимо которого она должна будет пройти, потому что тропинка из этого уютного местечка в большой мир вела только одна. Услышав приближающиеся шаги, я сильнее прижался к стволу дерева и затаил дыхание. Вот только я помешал какому-то ползающему или летающему насекомому, потому что оно больно ужалило меня в мягкое место, и я взывал от боли. Дикарка тоже вскрикнула, услышав мои вопли, и приняла боевую стойку, когда я вышел, ладно, что уж там скрывать – выскочил, из-за дерева.

– Далеко ты собралась? – спросил я у неё и подбоченился.

– Это неважно… Тебя это не касается, – помотала головой Дикарка.

– Пока ты остаёшься моей миссией, и я отвечаю за твою безопасность.

– Правда? Отвечаешь за мою безопасность, но даже себя защитить не можешь? – негромко хихикнула Дикарка.

– Их было трое, – постарался оправдаться я.

– А он один! – кивнула она на меня, точнее, на мою пятую точку.

И я понял, что тот, кто ужалил меня, всё ещё оставался на своём месте, когда провёл ладонью по своим брюкам.

– Драконьи пяточки! – негромко выругался я. – Что это за дьявол такой?

Я оторвал от себя насекомое размером почти с мою ладонь. Оно лениво передвигало лапками и устремляло на меня свои длиннющие усы. Маленькая голова несуразно смотрелась на таком огромном теле. Вообще, если бы оно меня не цапнуло и валялось на траве, то я бы принял это нечто за кору дерева.

– Это болотный увалень, – перешла на заливистый смех Дикарка. – Они питаются корой деревьев, но совсем не против попить человеческую кровь…

Я о таких не слышал даже ничего. Эх… Нужно было не прогуливать некоторые занятия, ведь наверняка, в школе рассказывали о болотных… Увальнях? На увальня он точно похож.

Отбросив мерзкую букашку, которую можно было назвать огромным монстром, я потёр ладони и посмотрел на Дикарку.

– Ладно… Мне нужно знать что-то о действии их яда или ещё чего-то, что попадает в кровь во время укуса?

– Совсем немного, – развела руками Дикарка, и с её головы упал капюшон. – У тебя уже начали отрастать ослиные уши… И на лице появились клочки шерсти. В течение часа ты превратишься в самого настоящего осла и пробудешь в его шкуре…

Я широко распахнул глаза, потрогал сначала свои уши, а затем провёл подушечками пальцев по лицу. Вроде бы всё было в порядке. А Дикарка в это время засмеялась так громко, что мне казалось, словно я лишусь слуха. Может, она способна убивать громкостью своего голоса, потому её и хотят заполучить?

– Это была шутка, да?

– А ты на самом деле поверил? До сих пор считаешь, что можешь защитить меня?

Я стиснул зубы до появления скрежета и сжал руки в кулаки. Злость прошлась по венам, кипятя в них кровь. Она решила высмеять меня? Глупейшая шутка, если честно… Меня ещё никто раньше не унижал так же, как она, и я бы мог ответить ей что-то колкое, но вовремя остановил себя: следует добиться её расположения.

– Думаешь, старая ведьма обрадуется, узнав, что ты сбежала? Она беспокоится за тебя, как за родную дочь… Это видно. И она желает тебе лучшего. Она бы не позволила тебе уйти с тем, кому не доверяет. А может, она обладает даром провидения и знает, что ты должна согласиться на мою помощь?

Дикарка опустила голову. Мне удалось отыскать больную пяту? Или всё-таки она ещё попытается сбежать?

Я ощутил острое желание как можно скорее оказаться в стенах академии, принять ванну и забраться в постель. Зря я согласился на это задание. Нужно было отправить охотиться на неё кого-то другого… Эта ведьма крошила мой мозг одним своим взглядом и чертовски раздражала. Ну почему она совсем не такая же умница, как Ариэлла? Хотя… Я отнюдь не везунчик в отличие от моего брата. Мне на пути всегда попадаются камни, о которые вечно приходится запинаться.

– У меня нет оснований доверять тебе, Неотразимый, – чуть приподняла подбородок Дикарка.

Лучи лунного света озарили её лицо, подчёркивая строго очерченные контуры губ и отблесками отражаясь в её зелёных глазах.

– А мне?

Старуха снова подоспела вовремя. Вот кого надо было брать в шпионы для короны. Прекрасная ведьма! Мне прям захотелось сказать ей об этом, но я промолчал. Достаточно уже с меня унижений на сегодняшний день. Лучший из лучших с треском проваливал свою миссию. И я почти слышал звук, с которым трещит по швам весь план по очарованию ведьмы и получению похвалы от ректора, который непременно узнает, что я не справился. Если она и окажется в академии, то только благодаря Хельге.

– Кайлан прав. У меня было видение. Единственное место, где ты будешь в безопасности – академия драконов. Ты должна пойти туда с Кайланом. Эйвери, именно туда тебя отправляет судьба… Именно там ты сможешь раскрыться и вспомнить всё.

Вспомнить? Она ещё и память потеряла? Прекрасно просто! С ведьмой не так уж просто справиться, а с ведьмой, которая не помнит себя, тем более… Я закатил глаза и негромко цокнул языком.

Дикарка посомневалась, опустила голову и направилась обратно в дом. Она обернулась в мою сторону и на мгновение застыла.

– Болотные увальни порой даже полезны: их слюна разжижает кровь, и организм начинает работать лучше, – произнесла она и продолжила свой путь, а я покосился на то место, куда бросил это противное существо, а затем вскинул голову и посмотрел на небеса.

Быть может, достаточно с меня унижений на сегодня? Ещё одно слишком больно ударит по моей самооценке…

Глава 5. Эйвери

Ночь прошла относительно спокойно, а вот утро выдалось совсем иным. Я подскочила на постели от крика Хельги: ведьма ругалась, почём свет стоит. Пытаясь восстановить хоть какую-то связь с потерянным сном, в котором я видела величественного мужчину в белоснежном балахоне, с длинными распущенными волосами до пояса, больше похожими на снег, я принялась наскоро натягивать на себя кожаные брюки, корсет, блузку и жилет. Сон восстановить так и не удалось – я видела перед глазами только образ мужчины, его голубые, как кристально чистое небо, глаза и всё. Вот только я была уверена в том, что это был не просто сон, скорее часть утраченных воспоминаний, и я должна восстановить его, но позже… Я выскочила из дома, на ходу заплетая волосы в косу.

– Ты только посмотри, что этот баламут сотворил! – сокрушалась Хельга оттого, что часть её трав, которые сушились на верёвке, натянутой между ветвистым деревом и домом, была безнадёжно испорчена и рассыпана по земле.

Я подняла взгляд вверх и посмотрела на ветви, к которым был привязан один из концов верёвки, и сразу же поняла, кто всё это сотворил.

– Слава богам, что шейод, с которым знаком я, более покладистый. – Я услышала голос Неотразимого за спиной, но не обернулась в его сторону.

Шейод выглядел испуганным, а крики Хельги заставляли его жмуриться, но не от страха, а скорее от режущих слух вибраций. Даже мне становилось немного не по себе, а каково было ему, у него ведь уши больше.

– Иди сюда, – позвала я негромко и протянула руку к малышу.

Шейод повёл правым ухом, понимая, что зовут его. Возможно, он узнал мой голос, ведь мы много говорили с ним, точнее, говорила то я, а он всего лишь единожды процедил: «Спасибо», но не суть.

Он откликнулся на мой голос и чуть наклонил голову набок.

– Спас-с-сла меня, – прошипел малыш, с осторожностью присматриваясь ко мне.

– Да. Это я спасла тебя… Если это можно назвать спасением, конечно же. Я принесла тебя сюда, а всё остальное сделала Хельга. – Я кивнула в сторону старой ведьмы. – И ты так поблагодарил её? Испортил её травы? – я приправила свои слова нотками обвинения, потому что он должен знать, что проказы здесь не приветствуются.

– Травы опас-с-сны! Злые люди отравили их! Я спас-с-с!

– Оправдывается он ещё, окаянный! – возмутилась Хельга и присела на корточки рядом со своими испорченными запасами. Она провела правой ладонью над остатками трав, пошептала что-то, и над ними появился лёгкий дымок. – Демонические отродья… Эти травы, и правда, были отравлены, – негромко выругалась она и поднялась на ноги, почёсывая свой горб. – Спускайся! Я тебя не трону!

Шейод посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на меня. Я улыбнулась и кивнула, подтверждая, что не дам его в обиду. Он ловко вцепился когтями в кору дерева и спустился по стволу. Приблизившись ко мне, он протянул свою маленькую пушистую ладошку.

– Мейс!

– Эйвери! Мне очень приятно познакомиться с тобой, Мейс.

Я присела и пожала его маленькие пальчики, опасаясь, что он выпустит свои острые лезвия-коготки, которые мне удалось увидеть в деле только что, но в ту секунду, когда мы соприкоснулись, по руке прошло что-то напоминающее разряд молнии – быстро и болезненно. Внутренности обдало жаром.

– Что это? – спросила я, резко оторвав руку и посмотрев на Хельгу.

– Связь с фамильяром. Что крайне удивительно, ведь представитель другой расы не может быть фамильяром… Но теперь вы с шейодом повязаны, твоя магия избрала его, или его магия тебя, в этой связи довольно сложно сказать точно, кто кого выбирает.

– Шейоды могут! Шейоды становятся фамильярами только для тех, кто… – малыш оборвался и посмотрел на меня, немного сощурившись. – Кто ты? – задал он вопрос, ответ на который я сама хотела бы отыскать.

– Ведьма, – пожала плечами я. – Только для кого шейоды становятся фамильярами?

– Для наследников королевской крови, – за малыша ответил Неотразимый, обошёл нас и встал за спиной шейода.

Я подняла на него взгляд и почувствовала, с какой бешеной силой забилось в груди сердце.

Для наследников королевской крови?

Это точно не про меня…

– И ты говорила, что не принцесса? – с подозрением спросил Неотразимый, заставляя меня вспомнить наш вчерашний разговор.

– Ладно! – я встала, расправила блузку и развела руками в разные стороны. – Ты меня раскусил. Я самая настоящая принцесса… Теперь доволен?

Выражение лица Неотразимого в мгновение ока стало серьёзным, желваки передёрнулись, а губы сжались в тонкую полоску – всё это выдало его смятение и недоверие. Он покосился в сторону Хельги, словно ждал от неё объяснений, почему она скрывала от него этот факт.

– И по праву, которое должно быть у каждой принцессы, я приказываю тебе убрать весь этот беспорядок, ну не старушке же избавляться от отравленных трав… И не королевским ручкам…

Я громко рассмеялась, поймав замешательство на лице Неотразимого.

Ну какая я принцесса?

Я точно не принцесса… Я пришла сюда из другого мира, и мне нужно понять, зачем именно я это сделала. Какая миссия легла на мои плечи, и что я должна была сделать тут? Мне казалось, что во сне я получила ответ на этот вопрос, но снова потеряла его. И я разозлилась на саму себя, а в голове вдруг прошелестел успокаивающий голос: – Ещё не время…

– Ты снова пошутила, да? – Неотразимый немного поморщил нос.

– Может, да, а может, и нет… Кто его знает.

Я вернула внимание к шейоду и посмотрела на место его ранения. Вроде бы рана затянулась, но он всё ещё выглядел неважно. Я вспомнила маленькую тушку измученного малыша, грудь которого едва вздымалась. Он лежал под кустом, скорее всего, пытался спрятаться от преследователей, но уже выбился из сил. Сердце кольнуло.

– Малыш, ты бы шёл отдыхать… Я понятия не имею, как управляться с фамильяром… У меня их никогда не было, поэтому мы научимся всему вместе, ладно? Но позже… А пока пойди в хижину и отдохни.

– Мейс, – поправил он меня. – Мне не нравится, когда меня называют малышом. Я был старшим в семье, но мама всегда норовила назвать меня «малыш».

Ух…

У всех свои причуды…

Хотя…

Его можно понять. Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то попытался назвать меня «малышка». Я будто бы услышала это слово, сказанное голосом Неотразимого, и меня передёрнуло от отвращения.

– Ладно. Мейс, отдохни. Тебе нужно набираться сил, тем более что… Если ты стал моим фамильяром, мы с тобой не можем теперь разделяться. Я правильно понимаю?

– Относительно. Мы можем находиться на расстоянии друг от друга, но мне потребуется подпитка от твоей магии, а тебе усиление, которое я могу дать.

Вот это мне уже не понравилось. Я привыкла, что сама за себя, и зависимость от малыша-фамильяра с большими ушами и пушистым хвостом ничуть меня не привлекала. Можно ли было как-то избавиться от этой связи? Обижать Мейса я не хотела, поэтому решила, что задам Хельге все вопросы, когда он уйдёт в дом. В конце концов, не он выбрал меня, но ему может стать неприятно от того, что я отказываюсь от связи с разумным существом.

– Постой, а как же твоя семья? Ты не должен вернуться к ним? – я вдруг представила чувства матери, потерявшей собственного ребёнка.

Интересно, а у меня была мать?

Я не помню её…

Скорее всего, да…

И наверное, она очень любила меня. Мне хотелось верить в это.

– Моя семья ушла далеко. Мне уже не отыскать их. Возможно, однажды это и получится сделать, но не в ближайшее время.

Я заметила, что Мейс перестал шипеть. Скорее всего, он выдавал настороженность, протягивая слова, а теперь успокоился и доверился мне, убедившись, что я не представляю опасности.

– Скоро нам предстоит долгий путь… Мы должны будем покинуть это место, чтобы получить защиту… Поэтому набирайся сил.

Мейс кивнул и послушно направился в дом.

– Главное, не ходи в мою комнату! – бросила ему вслед Хельга. – А то ещё там начудишь чего! – проворчала она себе под нос.

– Можешь занять постель Кайлана, – добавила я. – Он остановился в комнате слева, в той стороне всего одна спальня, так что не заблудишься.

– Почему именно мою? Это, в общем-то, твой фамильяр, – фыркнул Неотразимый, но я проигнорировала его вопрос.

Как только Мейс скрылся в доме, я приблизилась к Хельге. Она уже знала, о чём я хочу спросить, потому что сразу же отрицательно помотала головой.

– Связь с фамильяром дана не каждой ведьме… Ты не должна отказываться от неё, особенно когда твоим фамильяром стал шейод.

– А если бы им стал дракон? То вы бы посоветовали ей срочно оборвать эту порочную связь?

Я вздрогнула от низких вибраций голоса Неотразимого. Наверное, однажды я смогу привыкнуть к его постоянному мельканию за моей спиной.

– Ты не стал им, Кай, просто смирись с этим и подумай о том, как защитить Эйвери в пути…

– На самом деле у меня есть парочка идей… – вскинул правую бровь Неотразимый и скрестил руки на груди.

– И какие же? – не выдержала я, чтобы не задать ему вопрос, на который он и пытался вызвать меня.

– Боюсь, что тебе не понравится…

Я негромко скрипнула зубами, давая понять, что либо он расскажет всё, либо разговор будет окончен. Время слишком ценное, чтобы тратить его на глупые вопросы, когда можно выложить всё и сразу.

– Ты переоденешься в куртизанку, Дикарка, а я буду изображать из себя королевского шпиона, купившего тебя на рынке рабов…

Рынок рабов…

Неужели в этом мире существуют такие?

По коже пробежал табун мурашек. Я посмотрела на Хельгу, но по её хитрому прищуру поняла, что Неотразимый говорит неправду. Наверное, мои шутки задели его, и он хотел отомстить мне…

– Ладно… В каком рукаве у тебя спрятан артефакт?

– Артефакт? – удивился Неотразимый, но его бровь дрогнула, значит, я находилась на верном пути.

– Судя по тому, что ты не сумел сбежать от бритоголовых, порталы создавать ты не умеешь, как и я… Значит, тебе дали артефакт, с помощью которого откроется портал в… то место, куда ты должен меня доставить. Верно?

Со стороны Хельги послышался одобрительный смешок, а лицо Неотразимого покрылось багровыми пятнами.

– Допустим…

– Замечательно, значит, путь нас ждёт куда проще, чем я думала.

Я решила больше не тратить время на диалоги, приблизилась к отравленным травам, щёлкнула двумя пальцами, и с их кончиков слетела искра, от которой вспыхнули успевшие подсохнуть растения. Я чуть отошла, потому что обжигающие искры полетели в разные стороны, и одна из них куснула запястье. Густой чёрный дым быстро начал подниматься вверх.

– До сих пор не понимаю, зачем им нужно было поливать всё ядом? – принялась сокрушаться Хельга. – И как я не почувствовала это, когда собирала их? Наверное, слишком стара я стала…

– Или яд активировался только тогда, когда жизненные силы покинули растения, – вмешался Неотразимый.

Ладно. Следовало признать, что он совсем неглуп, пусть и верит в мои шутки… И силён духом, хоть до меня ему ещё расти и расти. Наверное… Возможно, он и смог бы меня защитить, но если он приведёт меня в ловушку, то я наведу на него такое проклятие, что ослиные уши и шерсть станут для него лучшим из того, что я могла бы предложить.