Текст книги "Эта чертова жизнь (СИ)"

Автор книги: Iland

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.club/

Я опаздывал на двое суток.

Двое суток назад Клэри Фрэй и ее приятели шагнули в портал. Куда? Я пока не знал. Кем был создан этот портал, я также не имел ни малейшего представления. Но это было неважно. Я поправил капюшон. На девочку можно было полагаться в одном – влипать она умела точно так же глубоко и крепко, как и ее мать. Зато от Моргенштерна, ужаса и кошмара Города Костей, доченька унаследовала способность увлекать за собой. И если я когда–либо смогу, приложу обе руки к смерти Валентина. Хотя это непременно будет чревато лично для меня. К сожалению, за попытку убить кого-либо из молодых Охотников, верных Конклаву, меня раскатают с гарантией, а в случае с Моргенштерном просматриваются варианты.

А убивать мне хотелось почти нестерпимо. Валентин с легкостью подставлял тех, кто ему поверил, с такой же легкостью жертвовал ими, и считал себя в своем праве. Он, в каком-то смысле и был в своем праве, потому что пошедшие за ним должны были подозревать, что он за штучка. Доверяли ему свои жизни осознанно. А вот насчет Алека Лайтвуда и его сестры я не был уверен. Я скорее полагал, что они доверились Клэри Фрэй, дочери Валентина, из юношеского максимализма и убежденности в том, что все они обязательно герои. Алек в моих глазах и так был героем – поди выживи в такой обстановке! – но кажется, ему было этого недостаточно. И именно поэтому я не мог под шумок забрать его одного, хотя и хотел бы. Мне придется каким-то образом вернуть всех четверых.

Впрочем, это потом. Я присел на корточки, не обращая внимания на людей, сновавших вокруг. Они меня не видели, и это меня полностью устраивало. И все же, с кем и зачем они ушли? Такой мощный фон, а прошло уже двое суток. Сорок восемь часов держится… Тем лучше. Я легко открою пор… ага. Я встал, помедлил секунду и шагнул в открывшуюся дыру портала – мерцающую странным голубым светом.

Портал выбросил меня на камни. Какие–то скалы… явно очень древние, но из базальтовых пород, может, габбро, во всяком случае, что–то очень прочное. Внизу – городишко из тех, которые все еще встречаются в примитивном мире, но лишь в пустынях. Впрочем, дальше, за городком, я чуял песок. Много песка. Магический фон, сродственный порталу, и остатки фона Охотников уходили в эту самую пустыню. Значит, и мне туда. Я повернулся и побежал по каменным ступеням вниз.

Ступени были широкими, гладкими, но не скользкими. Заслуга строителей и ветра, надо полагать. И надо полагать также, что эта лестница была рассчитана на то, что по ней могут быстро подняться и спуститься как минимум десяток, если не больше. Интересно.

Стоило мне спуститься и шагнуть на мостовую города, как я увидел поразительно красивую женщину в расшитой золотом алой рубашке и таких же шароварах. Она, как ни странно, тоже сразу меня заметила. А ведь не должна была! Магии в ней не было, а я не снимал чары невидимости. Вид у нее был как у дорогой гетеры из новых клубов Бруклина, такие бывали даже на моих вечеринках, кому еще придет в голову носить тяжелый металлический нагрудник поверх алого шелка и золотой вышивки, но взгляд… Жесткий, внимательный, ни на грамм не сексуальный, зато властности в этом взгляде было хоть отбавляй. С этой женщиной следовало быть осторожнее.

– Я Ашира, капитан Стальных Волков, – сурово сообщила она. – А кто ты?

Я поклонился, не спуская с нее глаз. Капитан какого-то военного подразделения. Или стражи? Второе бы многое объяснило.

– Пришелец, – ответил я. Она разговаривала на древнем, давно забытом в Городе Костей языке. Но я его знал – по случайности. В монастыре меня обучили еще и не этому. – Я ищу друзей.

Никакие они мне были не друзья, но об этом распространяться было бы глупо. Вдобавок я шел, чтобы их спасти, а не убивать.

– Ты, должно быть, ищешь тех, кто ушел в пустыню, справляться с новой волной Зла, – промолвила Ашира. – Они были здесь два дня назад, и вел их тот, кто по праву может вести за собой.

– Кто он? – спросил я, особенно не рассчитывая на адекватный ответ.

– Ангел, – ответила мне красотка. Судя по интонации, она была в полной уверенности, что я все понял.

Я и правда все понял. Вот зачем – точнее, за кем! – рванула к черту на рога безмозглая девчонка с непомерным ЧСВ. Вот почему за ней так быстро и решительно пошли и остальные. Черт, черт! Конечно! Идиотка Клэри сама отдала Чашу Валентину, и теперь ищет что-то, что смогло бы уравновесить ситуацию! Вот только хрена с два она что-то получит. Это было очевидно. Ангел, пришедший за ней и остальными, искал никак не место, куда бы пристроить бесхозное супер-пупер-оружие. Он искал помощь.

Впрочем, не стоит об этом сейчас. Я должен их догнать. Я кивнул красавице Ашире, повернулся и побежал в пустыню. Я не знал, сколько у меня времени.

Строго говоря, пустыней это можно было назвать с натяжкой. На уроках географии это явно называлось как–то иначе. Каменистая почва, конечно, было неплодородна, но мне было проще – ноги сами несли меня по ровной каменистой дороге – кто бы ни отвечал за состояние дорог в этом краю, жалованье он получал не зря.

А может, тут и просто никого не было – повсюду я чуял магию. Этот мир был пропитан магией. Может, все это просто создано магией, закреплено магией, поддерживается ей? Во всяком случае, это было самым логичным. Будь я градоначальником, я точно бы так и поступил.

Я мог бы долго думать об этом, но не сложилось. На меня напали огромные звероподобные существа, похожие на пум или леопардов, они сражались, стоя на двух задних лапах и тыкая в меня копьями. Фу, это же так негигиенично. Я уклонился от первого копья, а затем воспользовался магией. Кажется, звери уже встречались с магами. Они бросились врассыпную уже после первого моего заклинания. Тем лучше. Я же побежал дальше.

Обитатели этих мест нападали еще дважды. Оба раза хватало зрелищной огненной вспышки, чтобы они разбегались, давая мне продолжить путь. Я спешил и не стал добивать их. Пусть живут. Звери мне понравились. Хотя я и не понимал, зачем они так хотят стать людьми. С моей точки зрения, выгоды в этом не было ровно никакой. Одни проблемы.

Зато банду головорезов, которая попыталась напасть на меня из засады, я сжег без всякой жалости. Я оставил в покое зверей, защищающих свои угодья, но бандитов я терпеть не мог. Особенно таких. Они начали меня преследовать, стреляя из арбалетов. Это заставило меня пересмотреть свои взгляды на наряд Аширы. Если здесь такое оружие, то носить металлические доспехи – разумно и дальновидно. А стало быть, она все же была именно начальником стражи. Стражи, а не корпуса гурий. Или как тут это называется.

Впрочем, неважно. Задерживаться надолго в этом диком мире я не намеревался. Просто отыщу четверых упрямых ребят, заберу… если сумею. Если найду их живыми. Если уж тут все знают этого ангела и не оспаривают его право приводить кого–то и уводить… Что–то тут крепко неладно. И по большому счету, я не хотел знать, что именно. Однако интуиция утверждала, что узнать мне придется. Что ж, это не было неожиданностью. Скорее было бы удивительно, случись иначе. Я никогда не считал себя везунчиком, и простое решение сложной проблемы означало бы, что я ничего не решил.

Однако мне пришлось остановиться. Звери, похожие на пум, обладали сильной телепатией. Редкий дар. И очень неожиданный. Я никогда бы не поверил, что животные способны на такое, но… Мне навстречу вышла стройная пума, положила свое копье и грациозно махнула лапой, привлекая мое внимание. «Живые», – услышал я глухой голос. – «Живые. Две самки, два самца. Молодые. Пошли во тьму.» Затем перед моими глазами возникла картинка – некое подобие карты, как ее понимало это существо. Я поклонился пуме, благодаря. Как ей ответить, я толком не знал, но надеялся, что она поймет. «Опасность», – передала мне она на прощание и ушла за очередную скалу. Спрашивать, почему она помогла мне, я не стал. Кажется, у них была своя система связи, и эта система была куда совершеннее всего, что я знал. Очевидно, и развиты эти существа были куда больше, чем я предположил.

Из описаний, сопровождавших карту, я узнал и самоназвание этих существ – лакуни. Они жили в пустыне, пестовали свое потомство, охотясь на животных ниже себя по развитию, защищали свои земли от вторжения «железных» – очевидно, так они обозначали людей. Я отлично понял их устремления – «железные» мне тоже почему-то не нравились.

Следующую остановку я сделал на какой–то заставе. Там тоже помнили ангела и пришедших с ним. Стражники в характерных шароварах и халатах оглаживали старательно обкорнанные бородки, описывая красоту и доблесть прибывших с ангелом «юных цветков». На «цветы» мне было решительно наплевать, особенно на Клэри, но выбора не было. Расспросив стражу, я двинулся дальше. Они не хотели открывать ворота, и я обошелся без них, перебравшись через ограждение. Вообще–то я и не сомневался в том, что Клэри полезет тут геройствовать. Странно, что Джейс не стал. Или стал, но то, что сражаются мужчины, явно было обыденностью для этих мест. В пользу этой теории говорило и то, что воительница в алом шелке была такой единственной на всей базарной площади города, куда я спустился. Жаль, не успел спросить название.

Пустыню – ту часть, которая отделяла меня от моей цели – я преодолел за время куда большее, чем рассчитывал. На меня все время пытались нападать. То мародеры, то восставшие скелеты, то какие–то диковинные ящеры длиной метра по три. А еще мошкара. Ядовитая, мерзкая, мелкая мошкара. С ней было труднее всего. И я всерьез начал подозревать, что этот мир куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Жизнь тут явно была не просто тяжелой, это было выживание в крайней степени. Выживание, которое заканчивалось только со смертью.

Выбежав на очередной мост, я невольно остановился. Когда–то тут был город. Каменные ступени в скалах – то ли выточенные природными явлениями, то ли созданные руками людей – спускались в ущелье, и на каждом уступе ютились домишки – маленькие, наполовину из тряпок, давно заброшенные… Кажется, тут не первый год идет война. И не только с климатом. Нет, я точно убью Валентина. Понять бы, как именно можно это сделать.

След магического фона вел меня все дальше. Темнота мне не мешала, и я продолжал бежать. Да, после все это мне аукнется. Но это будет потом. Когда я верну четверых придурков домой. О том, что мы все можем остаться здесь, я старался не думать. У меня не было времени на подготовку. Если бы Клэри дала мне хотя бы сутки, расклад был бы иным. Если бы я поддался порыву и позвонил Алеку раньше, а значит, раньше начал узнавать и действовать… Впрочем, думать об этом было ничуть не продуктивнее. Слегка утешало то, что ночь они провели на заставе, а я все это время их догонял.

Когда дорога свернула и направилась к входу в подземелье, я напрягся. Видимого хода по поверхности не было, но он наверняка существовал. Вопрос был в другом. Вышли ли те, кого я ищу, с другой стороны этих гор? Однако особенного выбора мне никто не предоставил, как и информации. Я вздохнул и ринулся под землю.

Кажется, я догонял их. Во всяком случае, трупы неопознанных мной демонов – это точно были демоны, извращенное строение тел ни с чем не перепутать – были окоченевшими, но не воняли падалью. Даже по такой жаре. Значит, они лежат тут меньше суток. Пахло только свернувшейся и начавшей портиться кровью. Интересно. Пахнет совсем как обычная кровь. И магический фон… несомненно демоны, но почему–то этот фон был на удивление знакомым.

Это заставило меня сбавить шаг. Все это беспокоило меня, потому что этот мир, переполненный магией, этой магией не пользовался. У красотки Аширы, как я вспомнил, напрягшись, был очевидно зачарованный меч, но и только. Сама она явно не владела магией. Все прочие, встреченные мной по дороге, магией тоже не владели. Что же тут происходит? И откуда столько демонов? Как они умудряются проникать из своего измерения сюда в таком количестве?

Трупы меня перестали пугать… словом, очень давно. Обычно я неплохо считаю, но сейчас я бежал, пытаясь на ходу построить в голове карту этих запутанных ходов. Это строили те, у кого было очень много времени, и очень извращенная фантазия. Дорога пролегала по узким, но крепким дорожкам, состоящим чаще всего из ступенек вверх, ступенек вниз, каких-то каменных глыб… Но мне нравилось. Я всегда любил эпичность во всех ее проявлениях. Лажал я тоже эпично. Хорошо, что редко.

Я остановился еще раз, когда увидел трупы женщин с крыльями и когтями. Сами по себе суккубы не были неожиданностью, неожиданным было то, что они не были демонами в полном смысле слова. Это были обычные человеческие женщины, я мог видеть их внутренности через раны, нанесенные несомненно нефилимским оружием. Мои потеряшки прошли тут и победили. Я присел на корточки рядом с одним из трупов. Присмотрелся повнимательнее и протер глаза. Впрочем, ничего не изменилось. Труп принадлежал женщине человеческого рода, в чьей крови была магия, которую извратил демон. Я чувствовал эманации истинно черной магии. И в то же время… Кровь содержала ту самую магию, которая была и во мне. Поверить в это было невозможно. Но ничего не оставалось. Даже несмотря на то, что я точно не находился под влиянием ни одного демона. Никогда в жизни.

На очередном уровне подземелий я понял, что умом и логикой создатели этого роскошества не руководствовались. Зато тяготели к правосторонней организации пространства. Все проходы к следующему уровню находились строго справа от места выхода на уровень. Терять время было глупо, но я потратил несколько секунд на то, чтобы оценить, что там слева. И убедился, что не ошибся. Левая часть была выстроена явно менее надежно, чем правая. Там разрушений было больше, а трупов – меньше. Там я нашел еще живую, перепуганную и почти завершившую трансформацию девчонку лет семнадцати. Я успокоил ее, как смог, и посоветовал попробовать обратить трансформацию. Судя по ставшему осмысленным взгляду, девочка поняла, что я имел в виду. Магическая школа, несомненно. И тратить такой дар на такое… фу. Я не мог себе представить никого, кроме демонов, кто бы мог с такой легкостью разрушать все, к чему прикасался… поправка. Валентин мог. Но к творящемуся тут безобразию он не имел ни малейшего отношения.

Последний уровень – я каким–то нутряным чувством знал, что он последний, что глубже – только основание этого мира – встретил меня огненными выплесками из разломов где–то в глубине, и острым ощущением опасности. Я остановился. Я не мог остановить даже Валентина, который не был демоном. А здесь мне должен был противостоять кто–то, кто по силе определенно превосходил Валентина. Его сила душила меня. Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение, сделал упражнение на концентрацию… готово. И все же этого будет мало.

В который раз я проклял свое происхождение и свое невезение. А потом сделал шаг и понесся вперед, ускоряясь. Чем быстрее я встречу это лицом к лицу, тем быстрее все это закончится. Отступиться я не мог. Уже нет. Чертыхнувшись еще раз, я отбросил лирику и страх. Я давно научился это делать автоматически, в особо серьезных случаях. Впрочем, сейчас могло и не помочь.

Остановился я только один раз – выбежав на край огромного амфитеатра, построенного теми же любителями масштабности. В центре небольшой арены мерцал черной магией большой кристалл, в котором было столько демонических душ, что я перестал дышать, чувствуя их эманации. А перед ним… Воплощенная смерть, но не демон. Или демон? Покачивающаяся в воздухе фигура в черном драном плаще с капюшоном, с двумя магическими серпами, от нее я не чувствовал никаких эмоций, и никакого демонического зла, но лишь странную, чуждую магию. А перед этим чудовищем стояли они – мои потеряшки, такие маленькие и жалкие, все четверо. И какой–то чувак в доспехах с магическим мечом. Он и был источником фона, по следу которого я шел. Ангел. Вот, значит, как. Что ж, ничего странного, что ангел выглядит так человекоподобно, в конце концов, все Охотники потомки этих самых ангелов. Странно было другое – чудовище в плаще тоже было ангелом. Несомненно, ангелом. И в то же время от него ощущалось что–то демоническое. Я не мог объяснить, что.

– Ты выжил, Тираэль…

Голос чудовища был звучным, раскатистым, нечеловеческим. Точнее, человеческим, но я бы такое выдал, только использовав заклинание усиления. Ангел в доспехах кивнул.

– Мы остановим тебя, Мальтаэль. Я обещал тебе это. Но ты еще можешь изменить свой путь.

– Никто не остановит смерть, – отозвался Мальтаэль и взмахнул серпами. Я среагировал раньше, чем успел оценить положение. Я выставил щит, в котором серпы застряли. Но ненадолго. Мальтаэль повернул серпы, и щит с жалобным треньканьем сломался. А затем это чудовище повернуло голову в мою сторону.

– Приветик! – радостно сказал я, не зная, что еще сказать. – А вот и я! С вашей стороны нечестно меня не подождать!

Это заклинило обоих ангелов. И переродившегося, и второго. А я пошел к ним быстрым шагом.

– Магнус Бейн! – возмущенно вскрикнула Клэри, выходя из боевой стойки, но я жестом приказал ей замолчать. Не до нее. Джейс Вейланд, так и развернувшийся ко мне с клинком в руке, насупился, глядя на меня, но мне было и не до него.

– Вы, извините, действительно ангел? – спросил я Мальтаэля. Он задумался и неуверенно кивнул.

– Я был Мудростью… но потом я потерял ее. И все же… я остался ангелом.

Тираэль хотел было что–то сказать, но я слегка придушил его, чтобы не вмешивался. Кажется, он обиделся… но мне уже было все равно. Мальтаэль убьет нас всех и даже не поморщится.

– А зачем вообще это все? – спросил я. – Зачем тогда?

– Я должен уничтожить мир, – сказал мне переродившийся ангел. Я снова кивнул.

– А потом? Всех убьете, один останетесь?

– Потом я… – неуверенно сказал он и внезапно кивнул. – Я должен выпустить и воплотить демонов из черного камня Душ. Они построят новый мир.

– Такой, как их собственный? Где они бесконечно будут разрушать, убивать, создавать кривое и некрасивое? – уточнил я с интересом. – А вам–то это зачем?

– Все, что мы делали, окончилось неудачей… – отозвался Мальтаэль. – Даже Разиэль и тот ошибался.

– Разиэль? – вскрикнула Клэри. – Вы знаете о нем? Расскажите!

Первый разумный вопрос. Однако. Неужели она не безнадежна? Я бы и сам спросил то же самое. Мальтаэль покачался, явно раздумывая. Его пугающая мощь не ослабевала, и мне становилось трудно дышать. Но я был должен справиться с этим. Должен их спасти.

– Разиэль считал, как и Тираэль, что люди достойны спасения. Потомки ангелов и демонов, невинные по рождению, но виновные по крови, они могли быть добрыми и злыми. И Разиэль считал, что надо дать им шанс. Мы использовали с ним силу Камня Мира… – не смотри на меня так, Тираэль – и создали отражение.

Тираэль шумно выдохнул. Я посмотрел на него, проверяя, не надо ли его еще раз остановить. Но было не надо. На лице Тираэля была только печаль.

– Как он уговорил тебя? – спросил ангел, и я понял, что с ним не так. Он отказался от бессмертия, выбрав человечность. Пал? Да еще и по собственной воле? Интересно. Все интереснее и интереснее.

Мальтаэль помолчал. Паузы в его речи начали меня бесить.

– Сказал, что уйдет в отражение, и наша война не окажется под угрозой. Он сдержал обещание. Если бы ты не нашел это отражение, то его потомки никогда не пришли бы сюда.

Тираэль опустил голову. Ладно, пусть пострадает. У меня сразу возник вопрос.

– Скажи, Мальтаэль, чем отличалось полученное отражение?

Он еще раз помолчал. Черт возьми.

– Там люди стали просто людьми. Утратили наследие нефалемов…

– Нефилимов? – уточнила Клэри, снова встревая. Мальтаэль кивнул. Я только сейчас понял, что мы все говорим на английском. Но времени разбираться снова не было.

– Однако отражение запомнило, что магия должна быть, и с тех пор некоторые из людей, чьи натуры лучше подходили для восприятия магии, рождались с магией. Как он, – изменившийся ангел показал на меня. – У него хорошие способности, но он никогда не сумеет победить меня. Или тебя, Тираэль. А такие, как вы – потомки самого Разиэля, и тех, кого он увел. Их было мало, но достаточно, чтобы кровь не угасала до конца. Хотя с каждым поколением вы слабеете.

Я хмыкнул. Здравая оценка. Хотя молодые Охотники явно недовольны ей.

– Я не стану сражаться с людьми, Мальтаэль, – печально произнес падший ангел. Кажется, пафосная, торжественная речь нараспев была характерной особенностью этого вида. Тьфу, черт. Неважно.

Мальтаэль, к моему удивлению, склонил голову.

– Боюсь, что ты единственный был прав с самого начала, Тираэль, – сказал он. – Но что нам делать теперь?

Тираэль вздохнул. Я подошел еще поближе, раз уж убивать меня немедленно никто не собирался.

– Мне кажется, что основная проблема в этой штуке, верно? – я показал на черный кристалл. Ангелы кивнули. Синхронность их движений меня порадовала. Это давало мне шанс.

– Так может, отправить ее туда, где она ничего не испортит?

– В Преисподнюю! – ликующе прогрохотал Мальтаэль. Полы его плаща взметнулись, и я задержал дыхание, чтобы не задохнуться от волны его силы.

– Это не спасет нас, – возразил Тираэль. – Там демоны освободятся, и все начнется заново. А мы… у нас уже нет ресурсов.

Клэри и Джейс Вейланд возмущенно о чем–то заговорили разом, но я перебил и их.

– И не надо.

Теперь на меня снова смотрели все. Я объяснил.

– Демоны и ангелы имеют довольно похожие… ммм… ну, пусть основу. С этой основой можно сделать разное. Можно сделать добро, а можно зло. Мальтаэль был рожден ангелом, а сейчас он действует и думает почти как демон. Однако он помнит, что ангел, и поэтому не стал безвольным орудием демонов. Все дело в памяти, так? В этом кристалле души, которые помнят о том, что с ними сделали. Может, попробуем лишить их этой памяти? И тогда они что–то изменят?

– Как меня? – насупилась Клэри Фрэй. – Это не очень–то приятно!

– А если бы я лишил памяти твоего папашу? – бархатно осведомился я. Девчонка порозовела, сердясь. Да уж, мало кто так сильно ненавидит Валентина. Я улыбнулся ей и продолжил.

– Может и не сработать, конечно, но что мы теряем?

Оставалось подождать, пока все присутствующие насмотрятся друг на друга и переложат решение на Тираэля. Мне уже нравился этот мужик. Он тоже вечно был крайним. Как и я сам.

А Тираэль, наконец поняв, что все ждут именно его, медленно склонил голову, принимая мое предложение.

– Сделай это, маг.

– Можешь звать меня просто Магнус, – ответил я и подошел к кристаллу, прислушиваясь. Внутри был не один демон, и это несколько осложняло ситуацию. Но ненамного, если разобраться. Зачаровывать одну Клэри с ее нефилимской наследственностью и потенциалом Валентина было куда сложнее. Как заставить сидеть ровно мелкую девчонку? А демоны уже смирно сидели в кристалле, и деться им было некуда. Я пошевелил пальцами. Такую магию нельзя творить не напрямую, поэтому у меня не было с собой перчаток. Я плел чары, увлекшись, и чувствовал, как черный кристалл перестает вибрировать злобой и ненавистью. Один за другим демоны забывали о своем черном предназначении. Оставалось надеяться, что это надолго. И что демоны все же не такие шустрые, как Клэри Фрэй.

– Ты сумел, – пораженно прогрохотал Мальтаэль. Я сделал шаг назад и покачнулся, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Сильные руки поймали меня, и я с благодарностью оперся спиной о того, кто меня поддержал. Я знал, что он успеет, если захочет. Он захотел. Мой путь не был напрасным.

– Похоже на то. Теперь можно это куда–нибудь и спрятать. И пусть сидят.

Тираэль размахнулся, воткнул свой сияющий меч в каменный пол. Я без удивления смотрел, как от клинка бежит трещина, раздвигающаяся в провал, из которого тут же повалил дым. Мальтаэль убрал серпы, магическим касанием поднял кристалл и швырнул его в дыру. Я протянул руки, помогая закрыть провал. Готово. Я прикрыл глаза, наслаждаясь минутой передышки и теплом тела, которого я касался. Клэри вскрикнула, и я обернулся. Она смотрела на Мальтаэля, и я повернулся к нему. Черный плащ постепенно светлел, становясь серым, а затем – серебристым.

– Что это? – спросил я опасливо. Нет, я герой, спору нет, но если снова сражаться, то я…

– Мальтаэль отринул скверну в своей душе, – торжественно объявил Тираэль. – Он снова с нами. Я рад, брат мой.

– Ты боролся за меня, даже рискуя жизнью, – ответил Мальтаэль, и его голос был гораздо тише и приятнее. – Я не забуду этого, брат.

Я потер шею и выпрямился, поманив молодых Охотников за собой. Клэри хотела было вякнуть что–то, но я злобно посмотрел на нее, и она замолчала.

Мы вышли из подземелья, и свежий ветер ударил меня в лицо.

– Почему ты не дал мне поговорить с ними? – обвиняюще заявила мне Клэри. – Я бы попросила у них оружие!

– Ты правда ничего не поняла? – покосился я на нее. – У них нет никакого оружия. Даже чтобы разобраться друг с другом, им нужны были вы. И я тебе объясню, что это значит. Ты сама лучшее оружие. В твоих жилах кровь ангелов. Чего тебе еще? Учись, тренируйся, стань сильнее Валентина без читерства. Ты можешь. А на каждый чит есть управа, знаешь ли.

Девчонка открыла было рот, но промолчала. Я кивнул ей, улыбнувшись. Как бы я ни относился к ней, какой бы упрямой она ни была, но мою правоту она чувствовала, и это заслуживало одобрения.

– Вдобавок, ты спасла этот мир, – добавил я. Неплохо подсластить проглоченную пилюлю. Клэри покачала головой.

– Это сделал ты. Хотя я не понимаю, зачем ты пошел за нами.

– Зарабатываю очки перед Конклавом, – ухмыльнулся я. Она покачала головой. Не поверила, подумал я, ну и черт с ним.

Алек подошел и встал рядом. Я знал, что он не возьмет меня за руку, и тем более не обнимет, но это было и не нужно. Мне было достаточно, что он жив.

– Хочу в ванну, – тихо сказал он. Так, чтобы услышал только я. Я точно так же ответил ему:

– В чем проблема?

– В твою ванну, – отозвался он.

– Магнус, ты откроешь портал? – поинтересовался с ленцой в голосе Джейс. Вечно нарывается, стервец. Я поднял глаза и картинно развел руками.

– Следовало бы оставить вас тут, маленьких засранцев, чтобы поняли свою ошибку, но я тоже хочу домой.

Я повернулся, оглядел еще раз этот мир, который надеялся никогда больше не увидеть, и открыл портал. Мы возвращались.