Текст книги "Грааль (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Человек с глазами, меняющими цвет.

Человек, который умел исчезать и внезапно появляться.

Да и человек ли вообще? Люди так не могут. Кай – это что-то сверхъестественное, если то, что он сказал при их последней встрече, правда.

Всё, что Чанёль о нём знал, – имя. Если это было имя. О прочем Чанёлю оставалось только догадываться и предполагать.

Чанёль сунул в тележку пакет с лапшой, подкатил к полке с соками и задумался. Пока думал, скользил безразличным взглядом по людям вокруг. И зацепился за знакомую фигуру, почти сразу учуяв необычный аромат, круживший ему голову.

Кай стоял у полок со сладостями и не смотрел в сторону Чанёля. За его спиной топтался тот самый изысканный и красивый китаец, которого Чанёль видел в больнице полгода назад. И когда эта примечательная парочка двинулась к кассам, Чанёль заметил в руке китайца пистолет. Дуло пистолета упиралось в спину Кая.

Ноги сами понесли Чанёля следом, и он остановился чуть поодаль от Кая и китайца – у той самой полки со сладостями, огляделся, но люди вокруг не внушали подозрений и не замечали, что с парой у кассы что-то не так. Пораскинув мозгами, Чанёль резко и с силой толкнул тележку. Она бесшумно понеслась вперёд и врезалась в китайца. Китаец на ногах устоял, поэтому Чанёль вцепился в полку, левой рукой случайно сгрёб батончики, а правой дёрнул на себя. В последний миг он шагнул назад, и полка медленно, но неумоливо стала заваливаться на стоявших у кассы китайца и Кая. Точнее, только на китайца – Кай куда-то подевался, пока китаец возился с тележкой.

Чанёль застыл столбом, потому что китайца не похоронило под рухнувшей полкой. Он выставил перед собой ладонь, будто хотел полку придержать, не коснулся даже пальцем, но полка дрогнула и стала заваливаться в другую сторону.

Пока Чанёль соображал, что бы это могло быть и как такое возможно, его со спины крепко обхватили руками. Он невольно моргнул и уже привычно остолбенел, потому что торчал посреди собственной гостиной. Чужие руки разжались, согревавшее спину тепло исчезло.

– Похвально и благородно, но очень… очень глупо, – прозвучал позади знакомый низкий голос.

Чанёль обернулся, чтобы встретить взгляд Кая: тёмно-карие глаза и алые отблески.

– Как ты… как?

– Люди называют это телепортацией. – Кай осторожно забрал из левой руки Чанёля шоколадный батончик, прихваченный со свалившейся полки, и зашуршал обёрткой.

– А кто… кто тот китаец с пушкой?

– Мой Сосуд, – непонятно ответил Кай и коснулся губами батончика. Выглядело это так… То есть, выглядело нормально, но Чанёль начал усиленно думать о вещах, о которых думать точно не стоило. Ничего не мог с собой поделать, потому что в целом картина навевала определённые ассоциации. Очень такие… определённые.

Кай облизнул губы, разглядывая Чанёля с лёгкой задумчивостью и слабым интересом. А Чанёль на миг ощутил уже знакомое прикосновение невидимых ладоней к голове. Кажется, Кай «прочёл», о чём именно Чанёль думал. Не только о красиво очерченных полных губах и шоколадных батончиках.

Уши Чанёля мощно заполыхали от стыда. Как факелы.

– А тот китаец… он… – Чанёль с трудом переключился на совсем не интересного ему китайца.

– Телекинез. Это когда умеешь двигать вещи усилием воли, – индифферентно объяснил Кай.

– Или усилием воли ломать рёбра… – непроизвольно пробормотал Чанёль, вспомнив, в каком состоянии был во время их прошлой встречи Кай.

– Как вариант, – безразлично пожал плечами тот, опустился на подлокотник кресла и вновь поднёс надкушенный батончик к губам. Тем самым он снова порушил весь мыслительный процесс Чанёля к чёрту. И ещё этот проклятый дурманящий флёр, что витал в воздухе едва уловимыми нотками, но сводил с ума.

– Можешь хоть что-то объяснить? Схематично, – попросил Чанёль, с трудом взяв себя в руки.

– Просто чтобы ты больше не лез на рожон. Могу. – Кай расправился с батончиком, уронил смятую обёртку на ковёр, повалился спиной назад, плюхнулся в кресло и удобно там устроился, слегка запрокинув голову и устало прикрыв глаза. Он по-прежнему походил на пантеру: расслабленно валялся в кресле в позе, чем-то неуловимо похожей на кошачью, но выглядел при этом опасным хищником, готовым в любой миг взвиться и вцепиться когтями в добычу.

Чанёль на ощупь нашёл диван и опустился на него в ожидании объяснений. Если бы Кай сподобился и снизошёл до объяснений наконец.

Сподобился. И снизошёл.

– Им нужна моя кровь. И я. Пока что.

Всё. Кай решил, что Чанёлю этого хватит. Разбежался, как же!

– Это ничего не проясняет. Ты… вампир? Оборотень? Мутант, наконец?

Кай лениво приоткрыл один глаз и смерил Чанёля выразительным взглядом. Характерная черта истинного аристократа – посмотреть так, чтобы одним взглядом выразить удручающее мнение по поводу умственных способностей собеседника или полного их отсутствия.

Чанёль обиделся и отвернулся. На минуту. Потом покосился на Кая.

Кай с сосредоточенным видом закинул ногу на ногу и вздохнул.

– Ты сам просил схематично.

– Но не до такой же степени! И если ты лазишь сюда, – Чанёль потыкал пальцем в собственный висок, – то знаешь, что я не враг тебе.

Кай закусил нижнюю губу, внимательно разглядывая Чанёля. Видимо, опять решил влезть Чанёлю в голову, потому что ощущения возникли соответствующие. Потом Кай снова прикрыл глаза и тихо пояснил:

– Ты не враг, но в большем знании кроется опасность для тебя. Как для любого другого.

– Я и так уже знаю немало. И видел немало. Какая разница теперь? И… всё время хотел спросить. Если все забыли о том, как ты попал в больницу тогда, включая полицейских, то почему не забыл я?

– Времени и сил не было на беготню ещё и за такси. Я не думал, что ты придашь этому значение. Думал, выкинешь из головы и забудешь. И не думал, что ты туда вернёшься. Сейчас не так много отзывчивых людей, которым есть дело до подстреленных незнакомцев.

Чанёль вернулся бы не ради каждого подстреленного типа, но Кай ему понравился. Не только как… Вообще понравился. Во всех смыслах. Как и тот проклятый аромат, что витал в воздухе и не давал Чанёлю сосредоточиться как следует.

– Значит, ты ещё и память стираешь?

– Нет, просто могу что-то подправить в воспоминаниях. Если ну очень нужно. Это не так просто, как ты думаешь.

– Ладно, а тот китаец умеет усилием воли двигать предметы, да? И он такой же, как и ты?

– Нет. Такой же, как ты. Как любой. Обычный человек. Вампир тут только я.

– Обычные люди не умеют двигать что-то без рук, знаешь ли, – обиженно проворчал Чанёль. – И я – тоже не умею.

– Он обычный. Просто… это из-за меня. – Кай закинул руки за голову и потянулся.

– Так им поэтому нужна твоя кровь? – поразмыслив, предположил Чанёль. – Попить твоей кровушки или зафигачить кровушку уколом в задницу, и они тоже смогут двигать предметы усилием воли?

Запрокинув голову, Кай расхохотался. Оглушил Чанёля мощной волной искреннего веселья и ослепил яркой улыбкой на смуглом лице. Отсмеявшись, он свернулся в кресле клубком и притих, потом снова улыбнулся, но уже слабо и бледно.

– В общих чертах. Я не такой вампир, каких показывают в кино. Я рождён вампиром, поэтому не ломай себе голову, почему я тёплый, почему у меня есть пульс, почему я при свете шастаю и так далее. Моя кровь пробуждает разные скрытые способности. Что именно получит человек, зависит от его потенциала. Но всё не так просто. Моя кровь даёт лишь тень силы и на короткое время. Чтобы это было по-настоящему, нужны Узы. И тогда Дар будет разделён. У Юня сейчас телекинез, а половина досталась мне – телепатия и эмпатия.

– А телепортация?

– Это моё врождённое. Как самого младшего и самого бесполезного. Ничего лучше освоить я так и не смог, – тихо договорил Кай и поскучнел. – Хотя уже без разницы. Никого больше и не осталось.

– Так ты последний такой вампир, что ли? – Чанёль старательно пытался утрамбовать в собственной голове обретённые знания, но пока толком ничего не выходило.

– Не совсем. Нас никогда так не называли. То есть… Это сложно. – Кай повертелся в кресле, умудрился улечься и закинуть ноги на спинку, заодно запрокинул голову и теперь смотрел на Чанёля так, что должен был видеть его вверх ногами, словно висящая под потолком летучая мышь.

– Я никуда не спешу. – Чанёль откровенно любовался линиями шеи и безупречного подбородка с привлекательной ямочкой.

– Правящая семья. Род. Что-то в этом духе. Мы… другие. Были. Я сам знаю немногое. Особой склонности к учёбе у меня не было. Обычно я просто таскал книги из отцовской библиотеки и читал втихаря на занятиях. Поэтому и не смог ничего освоить, кроме телепортации.

– Чтобы удирать и прятаться было удобнее? – не удержался от улыбки Чанёль.

– Нет. – Кай прикрыл глаза и тоже слабо улыбнулся. – Об «удирать» я подумал позже. Сначала думал о том, что так потребуется меньше времени для путешествий. Это удобно в свете моего увлечения – записывать историю смертных. И я думал, что это пригодится в постели.

– Э… что?

– Включи воображение и сожми кулак, – фыркнул Кай.

Чанёль сам не понял, зачем вытянул перед собой руку и сжал кулак. А Кай просто исчез из кресла в облачке тёмной дымки, чтобы появиться прямо перед Чанёлем. И чуть онемевший кулак Чанёля медленно заполнялся. Тёмной дымкой и большим пальцем Кая. Плавно, неторопливо и приятно. А потом Кай замерцал, появляясь и исчезая, непрерывно танцуя в дымке. Неспешно, быстрее, ещё быстрее. В кулаке Чанёля поселилась сладкая пульсация.

– Ну как? Дошло? – Кай перестал исчезать и появляться с безумной скоростью. И больше не прикасался к руке Чанёля, хотя в ладони всё ещё жил отголосок жара и сладкого движения.

– Так и до смерти можно затрахать, – с трудом пробормотал Чанёль, рассматривая собственную ладонь. Покосился на Кая с опаской. – Прямо сексуальный маньяк-террорист.

Кай довольно усмехнулся и телепортировался обратно в кресло.

– Не маньяк, но ведь здорово же.

– И часто ты так… гм… втелепортировался в кого-нибудь? С намерением… гм… вот.

– Нет, – отрезал Кай и отвернулся.

– А это разве… гм… ну вот когда сразу членом и прямо туда, это не… больно?

– Если постепенно, то нет. Даже приятно. Мне так говорили. Сначала лёгкое онемение, а потом уже всё остальное. И… ему тоже нравилось.

Пожалуй, теперь до Чанёля дошло, что означали слова «мой сосуд» в адрес красивого китайца. Кай спал с ним. Раньше. А может, спал и сейчас.

– Значит, ты типа вампирский принц? И им нужна твоя кровь, чтобы получить особые силы? Но ты сказал, что твоя кровь даёт лишь временный и слабый эффект, да? А тот китаец…

– Мы связаны Узами. Пока он мой Сосуд, у него есть его часть Дара. Это… навсегда. Пока Узы нерушимы, и я жив. И я не “типа принц”. Я из древнего правящего…

– А если он умрёт?

– Он не может умереть, пока Узы нерушимы, а я жив, – холодно повторил Кай. – Пока это есть, он остаётся моим бессмертным Сосудом и…

Кай умолк и снова отвернулся.

– И?

– Стражем. Телохранителем. Правда…

– Он не очень-то похож на человека, который рвался бы тебя защищать. Точнее, он тыкал в тебя пистолетом. Почему?

Кай уселся в кресле нормально, как и положено обычным людям, закинул ногу на ногу, упёрся локтем в подлокотник и прижался лбом к ладони. Прикрыв глаза, едва слышно ответил:

– Я не знаю.

– Странно слышать это от того, кто умеет копаться в чужой голове. – Чанёль не хотел задеть Кая, он даже сочувствовал этому странному созданию, ведь, наверное, эти самые пресловутые Узы должны были обеспечить Каю защиту, надёжную и непоколебимую, но получилось всё совсем не так. Тот красивый китаец обрёл силу и обратил её против того, кого должен был оберегать.

– Мне просто не хотелось в этом разбираться, – тихо признался Кай. – Сам виноват в своей глупости, но это было… красиво. Говорят, когда люди влюбляются, они резко глупеют. Вот и… Он всегда говорил то, что я хотел слышать. И сам попросил об Узах. А я слишком долго… Долго. И я пошёл на это. А потом уже было слишком поздно. И Узы нельзя разбить так просто.

Чанёль улёгся на диване и задумался, затем повернулся на бок, подпёр кулаком подбородок и предположил:

– Он знал, кто ты, начал проявлять внимание, втёрся в доверие, развёл тебя на эти дурацкие Узы, получил силу и попытался изловить тебя для опытов? И немного не рассчитал, потому что… не сразу узнал о твоей способности к телепортации? Или не думал, что ты сможешь читать его мысли?

– Что-то вроде, – после длинной паузы отозвался Кай.

– И ты не можешь его убить?

– Никто не может, пока я – его часть.

– А если умрёшь ты, он всё потеряет?

– Примерно. Умрёт тоже, вообще-то.

– Но это не помешало ему всадить тебе пулю в лёгкое.

– Помнится, он мне осиновым колом сердце пробивал – и ничего. От такого я не умру.

– Но тебе было больно.

– Это всегда больно, конечно. Но меня нельзя так убить.

– Подозреваю, что и пуля была из серебра?

Кай тонко улыбнулся и промолчал.

– Ты сказал, что ты последний? А где твоя семья?

– Никого не осталось. Только я. Поэтому они и не хотят меня убивать. Живым я полезнее. Правда, они очень расстроились, когда узнали, что Узы случаются только с одним человеком.

– Поэтому они хотят получить тебя и твою кровь? Чтобы придумать что-то такое, что будет работать не хуже Уз, но ты при этом им больше не понадобишься?

– Правильно. Сам по себе я никому не нужен, – с грустной улыбкой подтвердил Кай, порывисто поднялся и ушёл к холодильнику, с которым тесно познакомился в прошлый свой визит.

Чанёль сполз с дивана, прогулялся следом и смотрел после, как Кай жадно опустошал бутылки с минеральной водой. Даже сам подал ему последнюю бутылку.

– Если ты вампир, то должен, по идее, пить кровь. Вроде бы человеческая еда тебе не подходит? А ты странный, хлещешь тут минералку…

– Я могу есть человеческую еду. Если некуда деваться. Могу и кровь пить. Чью-нибудь. Но это лишь замена, – допив минеральную воду, пояснил Кай и повернулся к Чанёлю. Близко… Полные губы влажно блестели, а под тёмными ресницами мелькали алые отблески.

– Замена чего? – почти шёпотом уточнил Чанёль.

– Замена… Мне нужна кровь только одного человека. Всё остальное – подделка, которая не в силах утолить мой голод.

Чанёль с трудом додумался до истины. Близкие резкие черты и смуглая кожа здорово отвлекали, как и неизбежный загадочный флёр. И постоянно крутившиеся в голове слова: “Сам по себе я никому не нужен”. И едва уловимый запах продолжал кружить голову и искушать.

Но всё же Чанёль сообразил, что Кай пил только кровь Сосуда. И он не представлял, насколько эта кровь необходима Каю.

Кай ловко протиснулся между Чанёлем и холодильником, на миг прижавшись к Чанёлю всем телом, горячим и гибким, подошёл к мусорной корзине и отправил туда пустую бутылку, после чего плавно развернулся и едва не врезался в последовавшего за ним хвостом Чанёля. А Чанёль подумал, что занимался сексом в прошлой жизни, так что это просто недотрах, но влажно блестевшие и изумительно красивые губы Кая… были преступно притягательными. Решив подумать об этом после, Чанёль коснулся пальцами смуглой шеи, зарылся ими в густые жёсткие волосы на затылке и почти поцеловал Кая.

Почти.

Кай с силой упёрся ладонью в его грудь. Виски знакомо сдавило призрачными руками – на секунду, а потом Кай покачал головой, запрещая Чанёлю продолжить начатое.

– Я просто… – обескураженно заговорил Чанёль, чуть оклемавшись.

– Нельзя. Ты не можешь… – Кай осёкся, решительно оттолкнул Чанёля и ушёл в гостиную, чтобы исчезнуть с концами. Приходил, как шотландец, без «привет», уходил, как англичанин, без «до свидания».

Так себе сексуальный маньяк-террорист – даже с поцелуем обломал. Или считал, что Чанёль недостаточно хорош для него?

Стало по-настоящему обидно.

========== – 5 – ==========

Комментарий к – 5 -

Добрый вечер, котики)

Тут бета доползла с новой главой)

– 5 -

Утром Чанёль нашёл Кая в салоне своего такси. Тот вальяжно развалился, откинувшись на спинку заднего сиденья и стойко напоминая крупного представителя семейства кошачьих, и ждал его.

– И что ты тут делаешь? – устроившись за рулём, поинтересовался Чанёль. Ночью он паршиво спал, а утром принимал холодный душ, чтобы обуздать разыгравшуюся фантазию, настойчиво подсовывавшую ему до рассвета короткие, но весьма горячие сны с участием Кая. И с тем, что Кай мог сделать с ним с помощью проклятой телепортации.

– Жду, когда ты отвезёшь меня за город.

– Куда конкретно?

– В порт. Мне нужно забрать груз.

– Слушай, зачем тебе вообще такси, если ты можешь намного быстрее метнуться туда сам?

В салоне повисла гнетущая тишина. Чанёль не выдержал и посмотрел в зеркало. Встретил прямой взгляд Кая. Тот закусил нижнюю губу, потом резко кивнул.

– Ясно.

И вслед за этим тихо хлопнула дверца.

Чанёль удивлённо обернулся, уставился на Кая, который медленно обошёл машину и побрёл к выходу, чуть опустив голову и сунув руки в карманы брюк.

Ну что за?.. Ожидалась иная реакция.

Чанёль завёл машину, выехал из ряда и двинулся следом за Каем с черепашьей скоростью, поравнялся и притормозил, опустив стекло.

– Да отвезу я тебя в порт.

– Спасибо, не стоит. Я в самом деле могу и сам… как ты сказал? А, точно! Я и сам могу метнуться туда намного быстрее.

– Ты обиделся, что ли?

– Как ты мог такое подумать? Конечно, нет. Кто же обижается на правду?

Чанёль возмущённо смотрел на размеренно шагавшего к выезду Кая и пилил следом на машине.

– Эй, может, ты сядешь в такси?

– Мне не хочется что-то.

– Не веди себя так!

– Как? Я просто дышу свежим воздухом. В салоне душновато, не находишь?

– Кончай нести чушь и лезь в машину.

– Вот ещё.

– Кай!

– Мне и тут хорошо.

– Кай!

– Ну что?! – уже откровенно раздражённо вопросил Кай и резко остановился.

– Зачем ты вообще полез ко мне в машину? – Чанёль тоже притормозил и почти по пояс высунулся в окно.

– Я тебе сказал.

– И тебе в самом деле нужно в порт?

– Нет, только что придумал отмазку.

– Кай.

– Да, мне нужно в порт, что дальше? – Кай мрачно смотрел на него.

Мексиканская ничья, чтоб её… Чанёль хотел услышать, что Кай полез в машину, потому что хотел провести время с ним, повод для… пусть не свидания, но чего-то вроде. А Кай явно не желал в этом признаваться и надеялся, что Чанёль воспримет это как нечто естественное и спустит на тормозах.

Но получилось как всегда.

Чанёль вылез из машины и распахнул дверцу, чтобы Кай снова мог устроиться в салоне.

– Прошу, ваше высочество. Не лимузин и даже не карета, но чем богаты…

– Перестань паясничать, – одновременно сердито и смущённо фыркнул Кай, проскользнув мимо и опалив жаром гибкого тела. Чанёль невольно улыбнулся и захлопнул дверцу, после чего снова уселся за руль. Вампирский принц с убийственным самомнением иногда превращался в стесняшку. Чудо такое… Тянуло на улыбку, и Чанёль не стал себе в этом отказывать. Сидел за рулём с улыбкой до ушей, как полный кретин, но его это совершенно не беспокоило.

– Любимый маршрут до порта у тебя есть?

– Ещё не успел выбрать, первый раз туда еду. На машине.

– А почему ты живёшь именно тут? Ну… в этом городе? У тебя же тут дом есть?

– Допустим, дом есть. И мне тут просто нравится.

– Угу… А сколько тебе лет?

– Ты не хочешь этого знать, – поразмыслив немного, решил за Чанёля Кай с неподражаемой самоуверенностью.

– Почему это?

– Потому что мне не нравится реакция людей на мой возраст. И вообще, я стесняюсь.

Какое-то время они ехали в молчании, но потом Чанёль всё же рискнул.

– А ты не… не думал, что я могу быть таким же, как тот твой китаец? Ну, типа втираюсь в доверие или ещё что?

– В твоей голове вообще нет ничего, кроме меня, так что нет, не думал.

– А?.. а-а-а… – бессодержательно протянул Чанёль и решил, что лучше ему всё-таки не вякать, поскольку в некоторых вопросах Кай казался холодным и даже жестоким. Не специально, а потому что… Чанёль предполагал, что некоторые стороны человеческой жизни были всё же плохо знакомы Каю. И Кай не считал своё умение рыться в чужой голове чем-то удивительным или выдающимся. И не считал нетактичным заявлять Чанёлю о его же мыслях напрямик и без какой-либо подготовки. Впрочем, Чанёль повёл себя не лучше, когда предложил Каю воспользоваться телепортацией для путешествия, хотя не мог не понимать, что предстоящая поездка – повод для встречи с ним.

Оба хороши.

– В моей голове вообще ничего нет? Только ты? – тихо пробормотал Чанёль со слабой надеждой, что его не услышат.

– Ну как… Там много меня, поцелуев и кое-чего более существенного. Кто бы мог подумать, что тебя так впечатлит трюк с телепортацией.

– Вот чёрт… – Чанёль едва успел притормозить и не «поцеловать» фарами задний бампер остановившегося впереди джипа. – У меня просто давно никого не было. Недотрах, так сказать. Ты тут не при делах.

– Вот как? – протянул с заднего сиденья Кай. – И как давно у тебя никого не было?

– Ну… Целых полгода.

– Всего-то?

– Хочешь сказать…

– Год.

Чанёль умно промолчал, но подумал, что Кай уже год не «ел» нормально. В ключе того, что он говорил о замене в виде обычной еды или же крови. Если Чанёль правильно его понял, то Каю требовалось пить кровь того китайца. Значит, он уже год обходился без крови. И без секса, судя по всему. В свете этого отказ от поцелуя накануне выглядел странно. В конце концов, секс тоже разный бывает, и они могли бы… Могли бы…

– Нет, – тихо отрезал Кай, вновь покопавшись в голове Чанёля.

– Эй, не делай так, – обиженно буркнул Чанёль. – Это неприлично.

– Кто бы говорил, учитывая, что ты там себе думаешь, – обфырчал его в ответ Кай. – К тому же, ты думаешь обо мне, мне и усилий прикладывать не надо – оно почти напрямую транслируется.

– Ого… А что за груз тебе надо забрать? Оно в машину вообще влезет?

– Влезет. Это… небольшая коробка. Там просто вещи, которые я хочу держать под рукой. Их собирали по моему заказу.

– А сам чего?

– Сейчас неудобно самому. Учитывая обстоятельства.

– Имеешь в виду того китайца и группу поддержки?

– Да.

– А как они тебя вообще находят?

– С помощью… Уз. Узы нерушимы. Потеряться с ними невозможно. Сколько бы ни потребовалось времени… У нас с ним одна кровь на двоих. Кровь зовёт.

– Э… Это как, «одна кровь на двоих»? – Чанёль посмотрел в зеркало и увидел, что Кай сосредоточенно пялится в окно.

– Так. Он – мой Сосуд. В нём – моя кровь и плоть.

– Погоди, так ты, выходит, можешь пить только собственную кровь? – ошарашенно предположил Чанёль.

Кай промолчал.

– И ты уже год не пил её нормально? И…

Ответа Чанёль не дождался, но логично предположил, что Кай или ослаблен, или вообще умирает от голода. Вряд ли диета длиной в год благотворно на нём сказалась. Если кормить человека только пресным хлебом и поить только водой, то это вроде даже полезно, но не тогда, когда так делать целый год. У всего должны быть разумные пределы. В случае с Каем, возможно, всё даже было хуже. Если у них там эти Узы существовали, не значило ли это, что для Кая в норме держать рядом с собой преданного человека и пить его кровь, то есть, собственную… Чёрт. Чанёлю уже казалось, что у него от размышлений мозги кипят.

Хотя…

– А ты разве не можешь куснуть себя за запястье и попить своей крови? Ну, она ж тоже…

– Ты не понимаешь. Всё намного сложнее. – Кай сполз вниз и теперь уже практически полулежал, а не сидел. – У людей есть история про Грааль. Слышал когда-нибудь?

– Ну… В общих чертах. И что?

– Тот, кто выпьет из Грааля, получит прощение, очищение и бессмертие. Благодаря Узам я могу получить собственный Грааль или что-то вроде. Стража, который хранит в себе мою кровь, мою плоть, защищает меня и дарит мне прощение и очищение. И… – Кай умолк, потом тихо продолжил: – Это нельзя заменить. Ничем и никак. Поэтому я не могу телепортироваться к нему, куснуть, быстренько попить крови и слинять, как ты себе напредставлял сейчас. Я не могу взять кровь Сосуда без его разрешения. Он должен мне позволить, простить меня, смыть мой грех, только тогда я могу пить кровь, отданную по доброй воле. Если я возьму кровь силой… всё кончится плохо.

– Насколько плохо?

– Очень плохо.

– Для тебя?

– Для всех. Отстань.

– То есть, тогда ты и умереть можешь? – не успокоился Чанёль. – Охренеть… Эти твои дурацкие Узы ещё хуже, чем брак. А тот твой китаец…

– Он не мой.

– Неважно. Так он тебе не даёт? Тьфу! Я в том смысле…

– Нет. Он мне вообще ничего не даёт. Во всех смыслах.

– А сколько вы… были вместе?

– Я встретил его двадцать лет назад.

– Сколько? Он же… – Чанёль заткнулся, потому что тот смазливый китаец выглядел максимум на двадцать, а то и на все восемнадцать. – Вы были вместе девятнадцать лет?

– Нет. Три года мы встречались. Как друзья. Мне же нужно было убедиться, что он понимает, чего именно хочет. Конечно, я спешил, потому и ограничился всего…

Чанёль резко притормозил, оглянулся и с возмущением уставился на Кая.

– Что?

– Три года? Да ты точно из прошлого века! Три года вертеть хвостом! Уму непостижимо! И как он только выдержал три года вот этого вот…

– Но я же должен был обозначить свои серьёзные намерения и убедиться, что он тоже… – не менее возмущённо начал Кай.

– Серьёзные намерения? Ты, что, мирный договор с Америкой подписывал и три года обсуждал каждый пункт в условиях?

– Не ори на меня, смертный, – резко отчеканил Кай с той самой интонацией, которую уже использовал при их первой встрече. Подавляющая властность в его голосе мгновенно пришибла Чанёля, отбив всякую охоту продолжать разговор. Он невольно сел ровно, вцепился в руль, сосредоточившись на дороге, и испытал чувство близкое к благоговейному трепету, словно в присутствии самого настоящего императора со всеми атрибутами власти. Оклемался через пару минут и подумал, что в самом деле перегнул палку. Чёрт его знает, сколько лет Каю, но наверняка не сотня и даже не две. И Кай отличался от обычного человека, пусть и выглядел ровесником Чанёля.

– Так значит, три года ты демонстрировал свои серьёзные намерения, а потом? – негромко спросил он уже на портовой магистрали.

Кай долго не отвечал, глядя в окно, но всё же соизволил снизойти.

– Потом я связал себя с ним Узами. И узнал правду.

– И что?

– Он искал меня полгода. Потом… я поверил ему ещё раз. – Кай вздохнул, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. – Да и выбора особого у меня не было – мне нужна была кровь. Я много раз верил ему. Но каждый раз это заканчивалось всё тем же. Пока он не поймал меня и не решил пробить сердце осиновым колом. Вот тогда с меня хватило.

– Это было год назад? – предположил Чанёль. Кай промолчал, да ответ и не требовался. И Чанёль вцепился пальцами в руль с силой, попытавшись представить себе это. Не получалось. Даже если знать, что Кай не умрёт от такого, но и тогда… Насколько же ему было больно?

– Послушай, а как же ты три года обходился без крови? И до этого? Ты ведь говорил, что твой Сосуд бессмертен, да? Что же тогда случалось с остальными? Или этот китаец был твоим первым Сосудом?

Кай сполз по спинке сиденья вниз, улёгся и покопошился немного, потом глухо ответил:

– Сосуд бессмертен, пока Узы нерушимы, а я жив. У меня были Сосуды и до этого. Но…

– Всё не так просто, ага. А подробнее?

– Помнишь, я говорил про отданную по доброй воле кровь? И про Грааль?

– Ну?

– Прощение и очищение. Это связано с бессмертием. Такие, как я, живут гораздо дольше людей. Попробуй представить сто лет жизни. Двести. Больше. Попробуй представить… Знаешь, один человек мне однажды сказал, что стоит прожить на свете тридцать пять лет, чтобы захотелось умереть и начать всё сначала. Потому что ничего нового уже не остаётся. Только усталость. Всего тридцать пять. А если десять раз по тридцать пять? Зная, что никогда начать заново ты уже не сможешь. Это… не так, как у людей. Не знаю, насколько это тяжело для обычных людей, но мой первый Сосуд попросил освобождения от Уз спустя три сотни лет. Не потому, что я перестал для него что-то значить. И не потому, что он хотел меня оставить. А потому, что у него не осталось желания жить, наверное. Он угасал сам по себе – без желаний и стремлений. И мне пришлось отпустить его. Нельзя было смотреть спокойно, как он мучился. Разрушать Узы тяжело, но иногда нужно. И после разрушения Уз остаётся запас крови. Чем дольше Сосуд пробыл рядом, тем больше запас. Обычно запаса хватает, чтобы найти новый Сосуд. Из моих Сосудов дольше всего продержалась Исабель, женщина.

– И… сколько? – затаив дыхание, спросил Чанёль.

– Почти шесть столетий.

Чанёль прикинул, что Каю при таком раскладе точно не меньше тысячи лет. Чудно сохранился, однако.

– А почему ты не разрушишь Узы с этим китайцем? Раз – и свобода. И хоть какой-то запас крови.

– Потому что разрушить Узы я могу только по его просьбе. Или же связать себя Узами с кем-то ещё. В первом случае он умрёт. Во втором случае – просто станет обычным, как раньше, потеряет Дар всего лишь.

– Ну так свяжи себя с кем-то другим, чего мучиться?

– Всё не так просто.

– Ну да, ну да… И как я мог забыть? В чём сложность-то?

– В том, что человек должен искренне этого хотеть. И любить. Иначе связать Узами не выйдет. Как ты сказал, это хуже брака. К тому же… где один, там и два.

– То есть, ты уже не веришь людям?

– Считаешь, у меня нет повода? – долетел тихий смешок с заднего сиденья. – Мне до этого ни разу сердце колом не пробивали. И в меня не стреляли. И… много всего не делали. Ещё раз не особенно и хочется, пусть даже я от этого и не умру. Но это… больно. Раньше я считал, что не боюсь боли. Но мне доказали, как сильно я ошибался.

Чанёль свернул к ровным рядам контейнеров в порту, выехал к полосатому ограждению и медленно поехал вдоль, высматривая удобное место для стоянки. Правда, думал он о Кае и Узах.

– А разве никогда не было такого, чтобы у подобного тебе был один Сосуд навсегда?

– Было. Очень давно. Это уже из разряда легенд и сказок, предназначений и прочей ерунды. Наставники говорили, что чем больше становится людей, тем невероятнее найти свой Грааль. Забудь. Вон туда надо. Катер «Лунная дорога».

Чанёль послушно притормозил рядом с пришвартованным катером и остался в машине. Кая не было минут пятнадцать, а потом он забрался в салон с небольшой коробкой в руках.

– И что тут?

– Вот… – Кай открыл коробку и позволил Чанёлю сунуть нос внутрь. Среди белых пенопластовых горошин Чанёль нашёл несколько хрупких статуэток. Или не хрупких. Он никогда не видел ничего подобного и не представлял, из чего эти статуэтки сделаны. На первый взгляд они казались стеклянными, но стоило взять их в руки, чтобы ощутить необъяснимое тепло и услышать едва уловимую мелодию. У каждой статуэтки – своя мелодия и разная степень тепла.

Чанёль выудил из пенопластовых шариков фигурку чёрной пантеры. Она была такой же горячей, как Кай. И звучала низкими нотами, словно музыкальное тихое рычание или мурчание.

– Это…

– Их делал мой брат. Когда мы возвращались на Восток, они остались в Южной Америке. Потом их несколько раз продавали и покупали. Только недавно удалось найти и собрать все вместе.