Текст книги "История шестая. Гарри и Загадки Смерти (СИ)"

Автор книги: Hoshi_Murasaki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

–Пятерых в общей сложности, там какая-то мелкая шушера была, – добавила Гермиона. – А эти смылись, как и предполагалось.

–Струны хорошо запутали? – строго спросил я, покосившись на директора.

–А то. Никто и не поймет, что он не совсем… того. Ну, через недельку откопаем, уж не помрет до тех пор, – ответила она и посторонилась, давая мне получше разглядеть Дамблдора. И то, что пряталось в кустах под стеной Астрономической башни.

Вот честное слово, если вы никогда не видели василиска в огромных темных очках, лучше даже не пытайтесь это вообразить!

========== Часть 17 ==========

-Я больше не могу разговаривать с василиском, это минус, – сказал я ближнему кругу. – Очевидно, за эту способность отвечал крестраж. Волдеморт же наследник Слизерина, не я… Но струны никуда не делись, это плюс.

–Да уж, если бы ты не сумел загнать василиска обратно в подземелье, пришлось бы его прикончить, а это жестоко! – высказалась Гермиона. – Он же ни в чем не виноват!

–Вот именно. Далее… Я еще и Волдеморта больше не ощущаю, что, конечно, приятно, но на фактор неожиданности влияет не лучшим образом. Но на то у нас есть разведка. Кстати, что докладывает разведка? – обратился я к Тонкс.

–Волдеморт, похоже, стягивает силы к школе. Орден Феникса, как обычно, медлит, – фыркнула она, но нижняя губа у нее предательски дрогнула.

–Ясно… Ну что ж, я мёртв, по его мнению, Дамблдор тоже, палочка у него… – я гадко ухмыльнулся. – Самое время взять Хогвартс штурмом и установить тут свои порядки! А вот накося – выкуси! Я уже реформу образования продумал, так что нечего тут…

–Гарри… – простонала Гермиона. – У нас враг на пороге, а ты о реформе образования!

–А, точно, – спохватился я и сел на место. – Так что там Орден Феникса поделывает?

–Они устанавливают защиту, – ответил Невилл. – Но ее маловато будет.

–Не страшно, они не знают о нас.

–Хорошо бы детей эвакуировать, – сказала Тонкс. – Они легкая добыча… для того же Грейбека, да и под ногами путаться будут.

–Боюсь, уже не успеем, – помотал я головой, – и надежное убежище так сразу не найдешь. Нет, можно переправить их к Блэкам, но времени уйдет вагон, со здешним-то запретом на аппарацию… На крайний случай – запрем их в Тайной комнате. Тонкс, тебя мелкота любит, возьми… хотя бы Паркинсон и Браун, проинструктируйте детей и организуйте эвакуацию. Но это на самый крайний случай, штурма школы случиться не должно!

–Если мы не доберемся до Волдеморта первыми, защита долго не простоит, – сказала Гермиона, – а если мы усилим ее струнами, то не сможем сражаться. Или – или, сами понимаете.

–Да, разорваться не получится… – пробормотал я и подпрыгнул, когда под сводами Хогвартса разнесся до боли знакомый голос, высокий и холодный.

–Я знаю, что вы готовитесь к бою. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Убивать вас я не хочу. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать магическую кровь.

В школе воцарилась звенящая тишина.

–Отступите и отдайте мне Хогвартс, и я пощажу вас. У вас есть время до полуночи.

–Вообще-то, самым разумным решением будет как раз отступить, – сказал Невилл, – пускай бы шарахался по школе, ему тут Пивз живо насует… чего-нибудь куда-нибудь.

–Отбивать захваченную сильным противником высоту сложнее, чем оборонять, разве нет? – спросил я. Не то чтобы я хорошо разбирался в военном деле, но в «короля горы» в детстве частенько выигрывал, невзирая на щуплое сложение.

–Вдобавок Хогвартс – это символ, – добавила Гермиона. – Сдать его без боя нельзя. Да и с боем – не стоит.

–Орден Феникса будет воевать по-своему, – сказала Тонкс. – Профессора намерены занять точки на самых высоких башнях, а прочие пойдут во двор…

–Ага, а про потайные ходы забыли, – буркнул я.

–Не забыли, но, во-первых, не все они им известны, а во-вторых, людей слишком мало.

–Ясно… – я почесал в затылке. – Драться в школе – дурная затея. Лестницы эти непредсказуемые, ну их нафиг. Если встречать Пожирателей, то на открытом пространстве.

–Только нас не спросят, – вставил Драко.

–Да, тебя особенно, – кивнул я. – Но мы и не будем никого спрашивать. Невилл, собери Орден Молчальников, полный состав. Я буду держать речь.

–Ты что задумал? – шепотом спросила Тонкс.

У нее глаза были на мокром месте, но я не спрашивал, почему. Наверно, она просто не ожидала такой заварушки вот прямо сразу…

–Ничего он не задумал, – ответила за меня Гермиона, – у него даже плана толкового нет. Я права, Гарри?

–Само собой, – ухмыльнулся я. – Если у тебя нет плана, значит, никто его не прознает и не найдет в нем уязвимых мест.

–Все в сборе, – отрапортовал Невилл через некоторое время, и в Выручай-комнату вдвинулся не такой уж маленький строй учеников, от выпускников до третьекурсников.

Я подождал, пока в большом пустом зале, в который по моему желанию превратилась комната, воцарится полная тишина, и тогда сказал:

–Вы уже слышали, что Волдеморт хочет захватить Хогвартс. Для него это не просто символ, как Рейхстаг, к примеру. Он считает, что здесь спрятано кое-что жизненно важное для него. Этого чего-то тут уже нет, но он не поверит…

–Гарри, давай покороче, времени мало, – сердито сказала Гермиона.

–Да, точно, – спохватился я. – Гм… Если хочешь мира – готовься к войне!

(Я давно понял: если процитировать что-нибудь пафосное более-менее к месту, это придает речи весомости.)

–Мы готовы! – выкрикнул Джордж. (Они с братом давно мечтали о заварушке, даже нарочно на второй год остались, чтобы ничего не упустить.)

–Без тебя знаю, – ответил я. – Короче, полководец из меня никакой, поэтому работать будем мобильными отрядами по типу партизанских. Живо разбейтесь на пары и тройки по созвучию струн – и марш наружу! Действуйте скрытно, не подставляйтесь, не давайте втянуть себя в ближний бой, избегайте превосходящих сил противника. Кого убьют – может ко мне на занятия больше не являться. Dixi!

Адепты зашумели, а потом на удивление организованно скучковались и рассосались. Я чуял – они уходили потайными ходами, и что будет дальше, оставалось только гадать. Главное – я не слышал ни единой фальшивой ноты, неуверенные – не в счет!

–А теперь наша очередь, – сказал я ближнему кругу. – Я верю в ребят, но лучше бы им не пришлось ввязываться в драку!

Плохо, что у меня теперь не было прямой связи с Волдемортом, конечно, но струну его я чувствовал превосходно – он был совсем рядом!

Снаружи что-то грохотнуло, но отвлечься я не мог, я наконец-то нащупал этого гада и зацепил так, чтобы уже не потерять.

–Он здесь, – сказал я, не открывая глаз. – Он в Визжащей хижине, ждет, когда сможет с триумфом войти в Хогвартс… Дуем туда, живо! Мантии у всех с собой, я надеюсь? Тонкс, а ты куда собралась? Я ж тебе сказал эвакуацией заняться!

–Девчонки справятся, – отозвалась она, – а я все-таки аврор, в бою буду полезнее.

Я вынужденно признал, что она права.

–Ладно… Невилл, Луна, оборона замка – на вас, а мы идем в наступление!

–Враг не пройдет! – сурово ответил Невилл и хлопнул меня по плечу. – Я не подведу!

–И я не подведу, куда ж я денусь… – пробормотал я.

–Блэки здесь, ждут сигнала, – сообщила Гермиона по пути.

–Отлично, пусть ждут… – мы дружно свалились в трубу: быстрее всего мы могли добраться до Визжащей Хижины через Тайную комнату и лаз василиска.

Жаль, не выйдет его использовать, он своих и чужих не различает, а постоянно командовать им я не могу, мне и так хоть разорвись!

Земля вдруг загудела над нашими головами.

–Великаны идут, – пробормотала Тонкс, – он все-таки их привел…

–Дело плохо, – сказал я и подергал струну Невилла, чтобы был начеку. Я был уверен, он поймет, что должен сделать, если великаны подберутся слишком близко. – Но ничего, школа сколько-нибудь выстоит, а у нас есть дело поважнее. А теперь тише… Да не толкайтесь вы, вымахали…

–Кто бы говорил! – прошипела Гермиона.

Убедившись, что все в достаточной степени невидимы и незаметны, я выглянул из подземного хода на первом этаже Визжащей Хижины. Лаз был прикрыт чем-то вроде старой корзины, но она не особенно мешала.

Здешняя обстановка немного изменилась: поломанная мебель исчезла, пыли тоже не было, а посреди комнаты стоял Волдеморт.

Он перекатывал палочку в пальцах, любовался ею и думал, наверно, о Выручай-комнате, где спрятал свой крестраж. Еще немного… Дамблдор мертв, проклятый мальчишка тоже, и теперь никто не помешает…

–Мой господин, – послышался срывающийся безнадежный голос. Присмотревшись, я увидел в темном углу Люциуса Малфоя – в рваной одежде, с изуродованным лицом. – Мой господин… пожалуйста… мой сын…

Я вовремя затянул струну и заодно лягнул ногой назад, угодив пяткой как раз в грудь Драко и отбросив его назад, в надежные объятия Гермионы и Тонкс, не то он бросился бы к отцу и выдал нас с головой. А я пока еще не был готов выйти с Волдемортом один на один, у него оставался крестраж в загашнике!

–Если твой сын мёртв или в плену, Люциус, – негромко сказал Волдеморт, – то это не моя вина. Он не явился ко мне, подобно остальным. Он не сумел выполнить задание. Уж не продался ли он людям Дамблдора?

–Нет, никогда… – прошептал Малфой-старший.

–Тебе остаётся надеяться на это.

–Господин… вы не опасаетесь, что тот мальчишка еще жив? – голос Малфоя дрожал, совсем как звук той скрипки, которую я слышал недавно – от боли и смертельного страха, но боялся он не за себя, а болели у него не ушибы и переломы. – Не будет ли… простите меня за дерзость, благоразумнее отозвать бойцов, войти в замок и отыскать его?

–Люциус, не притворяйся. Ты хочешь остановить битву лишь ради того, чтобы найти своего никчемного сына, – обронил Волдеморт. – А мне нет нужды искать Поттера. Он мертв, тому есть надежные свидетели.

Волдеморт вновь опустил глаза на палочку.

–А теперь иди и приведи ко мне Снейпа, – сказал он.

–Снейпа, м-мой г-господин?

–Да, немедленно. Он мне нужен.

Малфой-старший тяжело поднялся и, спотыкаясь и придерживаясь за стену, вышел из комнаты. Его шатало на ходу, как пьяного.

Волдеморт остался стоять, рассматривая палочку, вертя ее в пальцах.

Я чувствовал, как за моей спиной Драко давится беззвучными рыданиями, а Тонкс изо всех сил обнимает его, но поделать ничего не мог. Спасибо струнам, Волдеморт нас не слышал и не видел!

Гермиона тронула меня за локоть, чтобы я не отвлекался, но я уже и сам заметил…

–Да, только так, Нагайна, – прошептал Волдеморт.

Перед ним оказалась большая красивая змея: она висела в воздухе, грациозно извиваясь внутри защитной сферы, которую он наколдовал для неё, прозрачной, играющей бликами сферы, похожей сразу и на мерцающую клетку, и на аквариум.

–Ждем, – сказал я едва слышно.

Что-то должно было произойти…

Можно было бы прикончить Волдеморта прямо сейчас, а потом добить Нагайну, но что-то мне подсказывало – это неверный порядок действий. Кто знает, во что еще может вселиться обрывок души этого психа? Или в кого? Выковыривай потом…

Снаружи по-прежнему дрожала земля и что-то грохотало, а потом повеяло инфернальным холодом.

–Дементоры, – беззвучно произнесла Гермиона.

–Ерунда, – так же ответил я.

В самом деле, от этих тварей и наши адепты-третьекурсники были в состоянии отбиться, тоже мне, проблема…

–Вы звали меня, господин? – услышал я знакомый голос и замер.

Сзади в тоннеле тоже утихли и перестали шебуршиться и хлюпать носом, и правильно сделали: Снейп – это не Волдеморт, он приметливый, сволочь! Будем надеяться, его внимание сейчас полностью сосредоточено на хозяине…

В комнате было полутемно, но я хорошо различал Нагайну, вьющуюся в зачарованном мерцающем шаре, а еще – белую руку Волдеморта, поигрывающую волшебной палочкой. Таким же белым казалось и лицо Снейпа, а вместо его глаз я видел только черные провалы.

–Их оборона поддается, мой господин, – сказал он.

–Без твоей помощи, – кивнул Волдеморт. – Ты искусный волшебник, Северус, но мне не кажется, что ты пригодишься там. Можно считать, мы уже взяли Хогвартс.

Снейп молчал. Волдеморт повернулся так, что я увидел его красные глаза, плоское змеиное лицо и снова подумал «Ну и харя! Немудрено, что бабы у тебя как не было, так и нет!».

–У меня проблема, Северус, – мягко произнес Волдеморт.

«Всего одна?» – ухмыльнулся я.

–Мой господин?

Волдеморт жестом дирижера поднял палочку – ту самую, директорскую, Бузинную…

«Ну-ну, – снова хмыкнул я про себя, – дирижировать моим оркестром ты не будешь, нос не дорос!»

–Почему она не служит мне, Северус?

–Мой господин? – недоуменно спросил Снейп. – Я не понимаю. Вы ведь творили с этой палочкой выдающуюся магию.

–Нет, – капризно сказал Волдеморт. – Я творил свою обычную магию. Я выдающийся, но эта палочка… нет. Она не явила обещанных чудес. Я не почувствовал никакой разницы между этой палочкой и той, которую столько лет назад приобрёл у Олливандера.

Волдеморт явно закипал.

–Никакой разницы, – повторил он.

Снейп ничего не ответил, лишь опустил голову так, что волосы совсем закрыли лицо. Я не рисковал касаться его струн, он меня слишком хорошо знал, а выдавать себя было опасно…

Волдеморт прошелся взад-вперед.

–Я много и упорно думал, Северус, – произнес он наконец. – Ты знаешь, почему я отозвал тебя из боя?

–Нет, мой господин, – безучастно ответил тот, взглянув на змею. – Но я молю вас дозволить мне вернуться. Возможно, я ошибся, и Эванс еще жив. Дамблдор мертв, несомненно, но не мог же я поразить одним заклинанием обоих?

–Ты говоришь, как Люциус, – усмехнулся Волдеморт. – Не беспокойся. Если мальчишка жив, его приведут ко мне живым. Либо же он придет сам… Но это о тебе я хочу говорить, Северус, а не о Гарри Поттере… Эвансе, если тебе так привычнее, наглом, злобном беспородном щенке с очень острыми зубами…

Снейп промолчал, а я невольно загордился.

–Ты был очень ценен для меня, – продолжал Волдеморт. – Очень ценен.

–Мой господин знает, что я жил лишь службой ему, – был ответ. – Но позвольте мне отправиться и найти мальчишку, мой господин, удостовериться в его гибели. Я смогу, господин…

–Я сказал тебе, нет! – в глазах Волдеморта сверкнул красный отсвет. – Сейчас меня заботит совсем иное. Есть у меня один вопрос…

Он провел кончиками пальцев по Бузинной палочке.

–Почему она не работает так, как должно?

–Я… я не понимаю, о чем вы, мой господин.

–Не понимаешь?

–Моя палочка из тиса делала всё, о чем я её просил, Северус, но не убила Гарри Поттера. Олливандер под пыткой рассказал мне о сердцевинах-близнецах, и я решил не просто сменить палочку, а взять эту… единственную. Но она не способна даже на то, что делала моя прежняя!

–Я… я не могу это объяснить, мой господин.

Теперь Снейп неотрывно смотрел на змею, свернувшуюся в сфере. Он снова показался мне очень старым и очень усталым, он ни на что уже не надеялся, и отговорки придумывал лишь ради того, чтобы потянуть время. Выиграть еще немного времени для тех, кто обороняется в школе. Для его слизеринцев. Для Драко – Драко ведь жив, он должен быть жив… Для…

–Это в самом деле Бузинная палочка, – перебил его мысли Волдеморт, – та самая, что выпала из руки Дамблдора. Я видел воспоминания, ошибки быть не может. Фенрир принес мне ее в зубах, жалкий шакал…

Лицо Снейпа было белее мрамора.

–Все это время, – прошелестел Волдеморт, – я размышлял, почему Бузинная палочка отказывается быть такой, какой она должна быть, отказывается служить так, как, согласно легенде, она должна служить своему законному владельцу… и я думаю, что нашёл ответ.

Снейп промолчал.

–Может быть, ты уже знаешь его? В конце концов, ты умный человек, Северус. Ты был мне хорошим и преданным слугой, и я сожалею о том, что должно свершиться.

–Мой господин?

–Бузинная палочка не может служить мне должным образом, Северус, потому что я – не истинный её господин. Бузинная палочка принадлежит волшебнику, который убил её последнего владельца. Ты убил Альбуса Дамблдора. Пока ты, Северус, жив, Бузинная палочка не может быть по-настоящему моей.

–Но…

–Иного выхода нет, – сказал Волдеморт. – Я должен покорить палочку, Северус. И, покорив палочку, я, наконец, покорю этот мир!

И Волдеморт с силой рассёк Бузинной палочкой воздух. Клетка со змеей поплыла по воздуху, и Снейп успел лишь вскрикнуть, когда она накрыла его, захватила его голову и плечи, и Волдеморт прошипел на серпентарго, которого я теперь не понимал, но смысл все равно уловил, слышал уже это слово:

–Убей.

Крик перешел в хрип, когда змеиные клыки вонзились в шею Снейпа. Сбросить с себя змею вместе с этим клятым аквариумом он не мог, и…

–Сожалею, – холодно сказал Волдеморт, когда тот рухнул на пол, истекая кровью.

Волдеморт подозвал к себе сферу со змеей, и та соскользнула с профессора, и быстрым шагом вышел из комнаты, не оглядываясь.

–Да не толкайтесь вы, сволочи! – прошипел я, пробкой вылетев из тоннеля. – Сэр? Сэр?..

Он уставился на меня, из последних сил зажимая прокушенное горло (что ж за змея-то такая, даже василиск действует иначе!), но, видно, счел меня предсмертной галлюцинацией.

–Нет, нет, не умирайте! – присоединился ко мне Драко. – Ну пожалуйста!

–Не смейте! – добавила Тонкс, и Снейп явно дал понять, что всё – он не жилец. Ну, во всяком случае, так я истолковал его сдавленный хрип, кровавую пену изо рта и остановившийся взгляд. – Северус? Северус!.. Ну почему-у-у?!

–Вместо того, чтобы выть, как оборотень на луну, – хладнокровно произнесла Гермиона, единственная из нас готовая к обороне, – ты могла бы вспомнить, что у тебя в кармане «живая вода». А на пальце – Воскрешающий камень.

–Камень уже у меня, – отозвался я, – но вообще-то да, что время тянуть? Наконец-то натурный эксперимент!

–На любимом профессоре, – хмыкнула Гермиона. – Думаю, он оценит…

–Если оживет, – тихо сказал Драко.

–Куда он от нас денется, – пробормотал я, глядя на рыдающую на груди у Снейпа Тонкс. – Кстати, может, добавим в зелье слезы девственницы? Или просто насобираем, ведь редкий ингредиент…

–Что-о?! – задохнулась она от возмущения, даже перестав реветь.

–Подвинься, мешаешь, – ответила Гермиона, вынув свой флакон. – Гарри, сунь ему в зубы что-нибудь, неудобно же, еще палец откусит…

На шестой капле Снейп захрипел. На девятой моргнул. На тринадцатой – зажмурился.

–Запомни, – сказала мне Гермиона, – для взрослого мужчины… какого вы роста, сэр? А, потом измерим! Словом, двадцать капель стандартного состава. И слезы девственницы. Уй-й-й…

–Что, мы ошиблись? А когда вы успели? – с интересом спросил я разъяренную Тонкс и тоже огреб подзатыльник. – Ах, не успели, ты поэтому так убивалась?.. Блин, хватит драться!

–По… Эванс? – хриплым шепотом выговорил профессор, силясь приподняться на локте. – Вы ведь… вы… я же…

Он взглянул на свои окровавленные ладони и умолк.

–Сэр, ну вам ли не знать, что меня даже Авадой не так-то просто прикончить, – сказал я. – Я всех немножечко разыграл, как обычно… Драко, ну что ты замер, помоги!

–Драко? – немного опомнился Снейп, когда мы помогли ему сесть. – Драко… Живой… Люциус чуть с ума не сошел…

–Я знаю. Я все слышал, – сглотнул Драко.

–Потом будете сентиментальничать, – сказал я. – Бой в самом разгаре. Давайте, двигаем, у нас там еще Волдеморт недобитый бегает… Где ваша палочка, сэр?

–Вот, – Драко нашел ее на полу и сунул Снейпу в руку. – Встать сможете, сэр?

–Если нет, мы поднимем, – вставила Гермиона.

–Вы даже мертвого поднимете… – выдавил профессор, с трудом выпрямившись.

Тонкс хотела было помочь, но Снейп зыркнул так, что она аж отпрыгнула. Правда, тут же перехватила мой взгляд и, уже не обращая внимания на сопротивление, закинула снейпову руку себе на плечи. И то, после такой кровопотери его шатало…

–Мы это уже сделали, – сказал я. – В смысле, вы немножко умерли, если не помните.

–Самую чуточку, – добавила Гермиона, – это не считается. А теперь давайте-ка поторопимся, там что-то затевается!

========== Часть 18 ==========

Голос Волдеморта раздался с небес, когда мы вышли из хижины.

–Вы сражались мужественно, – говорил он, – а лорд Волдеморт умеет ценить отвагу. Но вы понесли тяжёлые потери. Если вы и дальше будете противостоять мне, вы все умрёте, один за другим. Я не хочу, чтобы это произошло. Каждая пролитая капля магической крови – большая потеря…

–Нет у нас существенных потерь, – сказал я, связавшись с Невиллом. – Дети в безопасности, остальные в строю.

–Лорд Волдеморт милосерден, – продолжал он. – Я приказываю моим силам отступить немедленно. В вашем распоряжении один час. Соберите, как положено, павших и позаботьтесь о раненых. После этого вы откроете мне ворота Хогвартса, и я пощажу ваши жизни…

Воцарилась тишина, только великаны взревывали где-то неподалеку.

–Отлично, у нас есть целый час! – сказал я. – Айда в замок, надо перегруппироваться!

–Где мы, чтоб вам провалиться, Эванс? – потрясенно спросил Снейп, когда мы добрались до Тайной комнаты.

–А? А-а-а! Это чулан Салазара Слизерина, – пояснил я. – Тут василиск обитает. Но мы его звать не будем, потому что я серпентарго забыл, когда вы мой крестраж аннигилировали. В смысле, позвать я его могу, пару команд-то помню, Гермиона – та наверняка помнит… Но это опасно. Пока не выучу заново змеиный язык, не стану рисковать.

Про струны я на всякий случай промолчал.

–Гарри, где тебя носит?! – выскочила из стены Миртл.

–Спасательная операция, – пояснил я, кивнув на профессора.

–О, понятно! Но все равно, иди скорее, там решают, сдавать школу или нет!

–Что-о?! – взревел я и рванул вперед на такой скорости, что остальные едва угнались за мной.

Правда, я тут же затормозил.

–Невилл на месте, Луна тоже, адепты на страже, – пробормотал я, перебрав струны. – Блэки… совсем рядом, отлично! Ну, давайте, поспешайте! Миртл, вали обратно, слушай, что там происходит и держи нас в курсе… И передай Невиллу, чтобы по моему сигналу Орден был готов к построению, пускай отзывает всех с наружных позиций!

–Так точно! – ответила она и улетучилась.

–Ты что задумал? – спросила Гермиона.

–Пока не решил, – ответил я, – но давай хотя бы приведем себя в порядок? А то как бы нас с дементорами не перепутали…

Пока мы занимались этими мелочами, успели прибыть Блэки – видно, их притащил Кричер, сами бы они так быстро не добрались.

–О, гляди-ка, живой, а я-то уж надеялся!.. – ухмыльнулся Сириус, взглянув на мертвенно-белого Снейпа, и тут же огреб оплеуху от Тонкс. – Эй, за что?!

–Придержи язык, – произнесла гран-маман, вступая в подземелье. Ей-ей, только свиты не хватало. – Хм… А я вас помню, молодой человек. Регулус отзывался о вас в весьма положительном ключе.

При виде давно покойной Вальбурги Блэк с супругом Снейп чуть повторно не окочурился, но все-таки нашел в себе силы встать и церемонно поклониться.

–Рад видеть вас в добром здравии, – выговорил он, решив, видимо, ничему больше не удивляться.

–Вам явно не повредит, – усмехнулся гран-папа и протянул ему фляжку.

Не знаю, что уж там было внутри, но после пары глотков Снейп стал выглядеть намного лучше. Тоже сливовица, что ли? Надо себе такую флягу завести…

–Какова обстановка? – поинтересовался гран-папа.

–Решают, сдавать школу или нет, а если сдавать, то на каких условиях, – ответил я. – Миртл доложила буквально пару минут назад.

–Мерлин, какой позор, – поморщилась гран-маман. – На месте директора я подала бы в отставку немедленно!

–Дорогая, дети уже сделали это за него, – напомнил ее супруг, откровенно ухмыляясь.

–Ах да… Что ж, – она поправила перчатки. – Идемте.

–Кажется, вы кое-кого позабыли, любезная, – прозвучал еще один голос, и из подземного хода вышла монументального вида старуха.

–Августа? – приятно удивилась гран-маман.

–Вальбурга, – кивнула миссис Лонгботтом. – Орион. А где мой внук?

–Держит оборону наверху, – ответил я.

–Прекрасно, – сказала она. – Нужно ему помочь. Тонкс, милая, твои родители тоже здесь – с Орденом Феникса.

–Да, спасибо, я в курсе, – кивнула та и спряталась за Снейпом. У того было выражение лица, как у приговоренного к смертной казни в третий раз за сутки.

–Идемте! – пригласил я.

–Одну секунду, – негромко окликнул Снейп. – Я… Эванс, мне нужно кое-что вам сказать…

–Гермиона, проводи остальных, мы нагоним, – сориентировался я. – Я слушаю вас, сэр.

–Вы достигли определенных высот в легилименции, – сказал он, когда все скрылись из виду. Все, кроме Тонкс, она затаилась за колонной у выхода. – Я думал, что умру, так и не объяснив вам этого, Эванс. Хотя бы сейчас… взгляните. Это не займет много времени.

Я кивнул и посмотрел ему в глаза…

…Мы были в кабинете Дамблдора. Снейп ругался сквозь зубы, вливая директору какое-то зелье, а на столе лежал раскрытый медальон – фальшивый медальон Слизерина с издевательской запиской Регулуса внутри.

–Это чудо, что вы сумели вернуться! Заклятие необычайной силы… всё, на что мы можем надеяться – это приостановить его. На большее я не способен.

Дамблдор поднял почерневшую, бесполезную руку (ну да, Регулус не поскупился, впрочем, он же рассчитывал подгадить Волдеморту!), взглянул на нее и произнес:

–Ты хорошо справился, Северус. Как ты думаешь, сколько я протяну?

–Не могу сказать точно. Год… возможно. Его не остановить, такие заклятия только усиливаются со временем.

–Мне повезло, исключительно повезло, что у меня есть ты, Северус, – благостно улыбнулся Дамблдор. – Ну что ж, действительно, это сильно ускоряет дело.

Снейп нахмурился.

–Я говорю о плане Волдеморта: он ведь собирается убить меня руками этого бедного мальчугана, Малфоя.

Снейп молча осел на стул.

–Тёмный лорд не ждёт, что у Драко получится, – негромко произнес он после паузы. – Это просто наказание за прошлые провалы Люциуса. Медленная пытка для родителей Драко – наблюдать, как он терпит неудачу и расплачивается за неё…

–Словом, мальчику вынесен смертный приговор, такой же неотвратимый, как и мой, – спокойно сказал Дамблдор. – Мне следует думать, что после неудачи Драко дело предстоит завершить тебе?

–Да. Думаю, таков план Темного лорда. Он полагает, что скоро наложит руку на наш мир. И на школу в первую очередь.

–И если она подпадёт под его руку, – сказал Дамблдор, – ты даешь слово, что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы защитить учеников?

Снейп коротко кивнул.

–Хорошо. Теперь вот что… – Дамблдор потер переносицу. – Выясни, что замышляет Драко. Перепуганный подросток опасен для других. Предложи ему помощь и руководство, он должен будет принять, он тебя любит…

–Намного меньше – с тех самых пор, как его отец потерял доверие, – поспешил перебить Снейп. Я чувствовал, как он пытается выбраться из паутины, но куда там! – Драко винит меня, он считает, я занял место Люциуса возле Темного лорда.

–Всё равно, попытайся, – твердо сказал Дамблдор. – Мне уже ничто не страшно, но вот те, кому он может нечаянно навредить… Но, в конце концов, только одно может спасти его от мести Волдеморта.

–Вы позволите Драко убить вас?

–Конечно нет. Убить меня должен ты.

Я знал об этом, но все равно чуть не сел там же, где стоял, от подобной непосредственности. А что чувствовала Тонкс, которой я транслировал происходящее в памяти Снейпа, даже и не знаю. Лишь бы колонну не сгрызла…

–Что, прямо сейчас? – с горькой иронией спросил Снейп.

–Ну что ты, время еще есть. Правда, не больше года, как ты утверждаешь.

–А раз так, почему не дать Драко убить вас?

–Душа этого мальчика ещё не пострадала, – сказал Дамблдор. – Я бы не хотел, чтобы из-за меня она разорвалась на части.

–А моя душа, Дамблдор? – после долгой паузы произнес Снейп. – Моя?

–Одному тебе ведомо, повредит ли твоей душе избавление старика от боли и унижения, – сказал Дамблдор. – Северус, я прошу тебя об этой огромной услуге потому, что смерть ждёт меня. Признаюсь, я бы предпочёл уйти быстро и безболезненно…

Он смотрел на Снейпа – на меня – в упор, и голубые глаза были все равно что лазерные лучи, они пронзали насквозь.

Снейп кивнул.

–Спасибо, Северус…

Я встряхнул головой и отвел взгляд.

–Я не хочу больше смотреть это кино, – сказал я. – Времени нет.

–Еще немного, – произнес профессор и взял меня за руку. Пальцы у него были очень сильные и до странного горячие. – Осталось всего ничего.

Я кивнул и снова посмотрел ему в глаза.

Кабинет исчез, теперь Снейп и Дамблдор прогуливались неподалеку от замка.

–Чем вы занимаетесь с Эвансом по вечерам? – спросил профессор.

–Ты хочешь назначить ему еще парочку отработок? Он и так не вылезает из них, имей совесть!

–Он вылитый отец, – буркнул Снейп.

–На вид – возможно, но натурой он гораздо больше похож на мать. Я провожу время с Гарри потому, что есть вещи, которые надо с ним обсудить, и сведения, которые я должен ему передать, пока не стало слишком поздно.

–Вы доверяете их мальчишке, но не доверяете мне? – после паузы спросил профессор. Я чувствовал затаенную горечь, и это не было обидой на слова директора.

–Дело не в доверии, Северус, – загадочно произнес Дамблдор.

–А все-таки?

–Я предпочитаю не складывать все яйца в одну корзину… И нет, не говори, что ты делаешь всё это по моему приказу! Я знаю, как ты рискуешь, снабжая Волдеморта дезинформацией… на это не способен никто, кроме тебя!

–О да, но вы все равно больше доверяете мальчишке, у которого имеется прямая связь с Темным лордом!

–Волдеморт боится этой связи.

–Я не понимаю.

–И не нужно. Северус, после того, как ты меня убьёшь…

–Вы отказываетесь сказать мне хоть что-то, и всё-таки ждёте от меня этой… услуги? – сощурился Снейп. – Вам очень, очень многого хочется, Дамблдор! Может статься, что я передумаю!

–Ты дал мне слово, Северус. И раз уж мы заговорили об услугах, которые ты мне обещал: я думал, ты согласился приглядывать за нашим юным другом со Слизерина?

Снейп промолчал.

–Приходи сегодня вечером ко мне в кабинет. Я кое-что расскажу тебе…

И мы снова оказались в кабинете Дамблдора.

–Гарри не должен знать, до последнего мгновения, до того, как это будет необходимо, иначе у него не достанет силы сделать то, что должно быть сделано.

–О чем вы?

–Не перебивай! Придет время, когда покажется, что Волдеморт боится за жизнь своей змеи…

Все это я уже знал, поэтому пожалел, что не могу поставить чужую память на перемотку, как видеокассету.

–Внутри Гарри живёт частица Волдеморта, и это она даёт ему способность говорить со змеями и связь с сознанием Волдеморта…

–Значит, мальчик… мальчик должен умереть? – очень спокойно спросил Снейп.

–И Волдеморт должен убить его сам, Северус. Это главное.

–Я думал… все эти годы… – после долгой паузы произнес Снейп, – что мы защищаем его ради неё. Ради Лили.

–Мы защищали его, потому что было важно обучить его, дать ему попробовать свои силы, – сказал Дамблдор, – а тем временем связь между ними усиливается, растёт. Порой мне кажется, он это подозревает и, хуже того, провоцирует. Если я прав, то он сам так поставит дело, чтобы, когда он пойдёт встретить смерть, это был бы верный конец Волдеморту.