Текст книги "Ещё один шанс на счастье (СИ)"

Автор книги: HopelessNHope

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Приют ==========

Раннее утро воскресенья. Тихий сад, наполненный удушающим ароматом лилий. Длинная извилистая дорожка в тени деревьев. Старинная резная дверь… И… Ад. Самый настоящий ад поднимается из-под земли, стоит только переступить порог. Небольшой каменный дом на окраине крупного шумного города для всех соседей являлся своеобразным памятником несправедливости, творящейся в управляемом альфами мире. Однако прохожие старались поскорее проходить мимо, не поднимая головы и ускоряя шаг, словно этого дома с прекрасным садом не существовало вовсе.

До тех пор, пока я не оказался тут на практике пять лет назад, я не знал, что случается с омегами, покинутыми их альфами. Эта тема никогда не поднималась по телевидению и о ней не писали в газетах. Даже медицинские университеты обходили изучение подобных случаев стороной. В мире всё было прекрасно. Но только на первый взгляд. Кто хоть раз побывал в этом месте, начинал иначе смотреть на окружающую его реальность. Длинный тускло освещённый коридор с множеством запертых на мощную щеколду дверей, за которыми находились небольшие комнатки с решётками на окнах. В них содержались омеги, чьи жизни были разрушены без малейшего сожаления. Пройдя мимо, я поднялся на второй этаж, чтобы поприветствовать дежурного врача. Ступеньки резко скрипели и прогибались подо мной, они уже давно прогнили и нуждались в срочном ремонте. Однако денег на замену не было, как не было их на новую, более безопасную, для пациентов мебель, покраску стен и, что самое страшное, на большинство необходимых лекарств. Приют держался на пожертвованиях всевозможных организаций по защите омег, частных благотворительных вложениях и государственном финансировании, но этих средств было катастрофически мало. Многие работники зачастую жертвовали деньгами из собственного кармана, чтобы хоть как-то продержаться, но и из нас не все могли себе это позволить. Тут работало слишком мало людей, чтобы вкладывать небольшие суммы, а о крупных и говорить даже нечего… Зарплаты омег и так в среднем были ниже зарплат альф, в государственных учреждениях и подавно.

Мистер Жерард, главный врач приюта, вышел мне на встречу, только заслышав скрип ступенек. Он был уже пожилым, но невероятно оптимистичным и работоспособным, каких ещё поискать надо. Наверное, именно он стал моей главной причиной, почему я решил остаться здесь. Без его постоянных шуточек и тёплых улыбок можно было быстро сойти с ума в этой давящей полубезумной атмосфере.

– Доброе утро, Юджин! – мужчина приветливо похлопал меня по плечу. – Ты сегодня раньше, чем обычно!

– Да, так получилось. – улыбнулся я в ответ. – Есть что-нибудь новенькое?

Мы устроились за широким столом, за которым обычно кушали сотрудники. Мистер Жерард поставил передо мной кружку чая и придвинул тарелку с бутербродами.

– Опять небось с утра не поел! До твоего дежурства ещё есть время, так что не торопись. – он хотел добавить что-то ещё, но внезапно с нижнего этажа раздался протяжный вопль, заставляющий кровь стынуть в жилах. Я отложил еду в сторону. – А это, кстати, о новеньком. Вчера привезли ещё одного.

– Теперь свободных комнат нет?

– К сожалению, даже не знаю, что теперь делать. Ты же помнишь, нам сказали селить их по двое. – я кивнул, вспоминая как нам прислали одну строчку в ответ на длинное почти умоляющее письмо о здании побольше. – Этот особо буйный попался, ты с ним поаккуратнее.

– Хорошо, постараюсь.

Мистер Жерард порылся в папках и протянул мне листочек с досье.

– Кажется, ты его знаешь. Ты же увлекаешься обувью.

Я и правда знал его. Омеги, достигающие определённых высот, всегда наводят много шума. Дерек Фойе был не исключением. Единственный омега среди альф, основавший компанию по производству обуви с нуля и ставший первым в этой индустрии. Он действительно вдохновлял меня, и я искренне надеялся однажды встретить его и пожать ему руку. Но… явно не тут. Пару лет назад он заявил, что встретил свою любовь и хочет отойти от дел, чтобы заняться семьёй. Неужели такого человека как он могли бросить?! Я бегло просмотрел досье. Как и у всех брошенных омег первые признаки начали проявляться через три месяца после расставания. Сильные депрессии, попытки суицида… А затем было два пути развития: либо они окончательно замыкались в себе и превращались в безвольных кукол, либо становились буйными и полностью неуправляемыми. К нам отвозили людей второго типа, требующих постоянного надзора и присутствия врача.

– Как же так… – пробормотал я.

– Всякие подонки бывают! – мистер Жерард забрал у меня листок и убрал обратно в папку. – Я схожу вниз, а ты пока покушай.

Легко сказать… В ушах всё ещё звенел крик прежнего кумира. Такой человек, и так закончить… Жизнь всех омег, оказавшихся в этих стенах, была загублена. Им не было пути за пределы райского сада. Навсегда. У меня ком встал в горле. Казалось, что за столько времени я уже привык, но всё же к такому невозможно привыкнуть. Каждый раз, когда к нам привозили кого-то нового, мне хотелось выть от безысходности. Это и есть любовь, которой нас учили с детства? Это и есть то самое «долго и счастливо», что следует за рамками истории? Большинство омег здесь были молоды, талантливы и привлекательны. У них было такое яркое будущее… За что… Дереку Фойе недавно исполнилось всего лишь тридцать два. Сколько ещё шедевров он мог создать, столько всего сделать! Однако в моей памяти навсегда поселился ещё более ужасающий случай. Это случилось почти сразу, как я впервые пришёл в этот приют. Кенди Отен, семнадцатилетний юноша, был обманут мужчиной на двадцать лет старше его самого и вышвырнут как какая-нибудь испорченная вещь. Обычно суицидальные попытки быстро отступали, давая путь чистому безумию, но не в его случае. Кенди был не в себе, но я чувствовал в нём теплящийся огонёк жизни. С ним было возможно говорить на разные темы, он даже мог внятно отвечать, но, увы, его жизнь оборвалась внезапно, когда мы совсем не ожидали… Во время прогулки в саду он нашёл острый деревянный колышек для растений, оставленной бабушкой-соседкой, изредка приходившей поухаживать за садом, и вспорол им себе живот. Спасти его не удалось. Чуть позже я узнал, что пометивший его альфа так и не был наказан за связь с несовершеннолетним, и даже не заявился на похороны, предпочтя свидание с очередной пассией. А какие же уроки вынес я? Во-первых, всегда перед прогулкой пациентов надо внимательно осматривать сад. Во-вторых, что любовь – только иллюзия и временное помутнение рассудка, абсолютно не стоящее последствий. До этого происшествия у меня были отношения с альфами, но теперь я даже не хотел думать о том, чтобы связать свою жизнь с кем-то из них и закончить в этих стенах в качестве пациента. «К тому же у нас мест нет» – грустно усмехнулся про себя я, допивая чай.

К этому моменту пришёл ещё один медбрат, с которым мы сегодня должны были работать в паре.

– Юджин! – воскликнул он, радостно хлопнув меня по руке.

– Паоло! – я рассмеялась, постепенно приходя в себя. Паоло был старше меня на двадцать лет, но до моего прихода оставался самым младшим сотрудником приюта. Весёлый и активный, он выглядел гораздо моложе своих лет. Ему, в отличии от наших пациентов, бесконечно повезло. Любовь всей его жизни бросила его до того, как решила укусить, а он быстро взял себя в руки, выудил из кладовой сертификат медбрата и отправился прямиком сюда.

– Ты же уже слышал о новом пациенте, да? – я кивнул. Паоло тем временем налил мне вторую кружку чая и кивнул на всё ещё нетронутые бутерброды. – Кушай.

Я поморщился и покачал головой, тогда мужчина отломил кусочек и попытался запихнуть мне в рот.

– Пожалуйста, не надо!

– Ну давай же, за папу, за маму!

Неизвестно, сколько бы такая борьба продолжалась, если бы не вернулся мистер Жерард. Он усмехнулся и дал Паоло лёгкий подзатыльник.

– Не мучай ребёнка, у него и так тяжёлый день.

– Вот я его покормить и пытаюсь! – взбунтовался обвиняемый. – Только посмотри на него, кожа да кости. Он такой красавчик, так что мы должны помогать ему увеличиваться в размерах. Красоты в этом месте должно быть как можно больше!

Доктор рассмеялся, но затем быстро снова стал серьёзным.

– Паоло, ты же уже видел Дерека Фойе?

Мужчина в ответ кивнул и, глубоко вздохнув, склонил голову на грудь.

– Трудно с ним придётся. Если во время истерик с ним не справляется даже Кевин, самый сильный из нас всех, то что тогда делать. К тому же смена Кевина сейчас уже заканчивается. Мы, конечно, можем попросить его остаться подольше, но вечно его тут держать невозможно.

Мистер Жерард согласно кивнул.

– Вообще я хотел бы попросить Юджина с ним поговорить, у него каким-то образом получается положительно влиять на пациентов.

Во мне снова промелькнуло болезненно-жгучее воспоминание о Кенди, но вдруг я всё же мог чем-то помочь… Лучик надежды всё ещё теплился во мне, однако надеяться было не на что. Во всём мире не наблюдалось ни одного случая выздоровления брошенных омег. Но вот если бы что-то хотя бы на капельку уменьшило их страдания…

– Я попробую. – всё же ответил я после затянувшейся паузы. В любом случае хуже всего потом будет именно мне.

Паоло похлопал меня по голове.

– Я буду рядом.

Мы спустились вниз к до недавнего времени пустующей комнате. Внутри было тихо, старший товарищ жестом остановил меня, когда я попытался открыть дверь. «Давай пока подождём» – одними губами прошептал он. Казалось, время замерло, и я отчётливо слышал биение своего сердца. Над нашими головами по комнате ходил мистер Жерард, каждый его шаг отдавался жутким скрипом старых половиц, что только больше вгоняло меня в панику. Не понятно сколько времени мы провели перед дверью, пока она не отворилась и оттуда не вышел Кевин.

– Он уснул. – прошептал он, пропуская нас внутрь. – Лучше пусть кто-то будет рядом, когда он проснётся.

Вопреки своему обещанию Паоло не пошёл со мной, он лишь заглянул в комнату, чтобы убедиться, что всё в порядке. Оставшись один на один со спящим омегой, я в нерешительности замер посередине комнаты. Обычно мне удавалось хорошо себя контролировать, когда дело касалось работы, но сейчас я чувствовал себя разбито, понимая, что передо мной тот самый горячо мною любимый Дерек Фойе. Его некогда прекрасное лицо сильно осунулось, щёки впали, а кожа выглядела нездорово бледной. Он словно внезапно постарел лет на двадцать, даже его длинные каштановые волосы оказались полностью покрыты сединой.

Сейчас в комнате негде было присесть. Обычно мы приносили с собой складной стул и покупали мягкое кресло-мешок, чтобы можно было не беспокоиться за травмы больных. Хотя у нас и были случаи, когда кресло оказывалось порвано, а наполнитель чудом спасён от съедения.

Я прислонился к стенке. С отоплением тоже дела обстояли скверно, поэтому даже в такую жару, как стояла сегодня, в комнате царила граничащая с холодом прохлада. Окна были плотно затянуты тканевой драпировкой, довольно часто пациенты начинали буйствовать от яркого солнечного света, и это, к сожалению, оказалось лучшим решением.

Когда я уже совсем успокоился и погрузился в свои мысли, Дерек резко открыл глаза и сел на кровати. Он немигающим взглядом обвёл всю комнату, при этом старательно принюхиваясь. Затем он медленно откинул одеяло и поднялся на ноги. Его сильно шатало, он чуть ли не рухнул обратно на кровать, но каким-то чудом всё же смог удержаться на ногах и даже сделать пару шагов, всё так же настойчиво хватая носом воздух. Я понял, что происходило, только когда раздался оглушительный крик в соседней комнате. Шум всё усиливался, постепенно подпитываясь остальными пациентами. Дерек закричал последним. Со всей силой он бросился на дверь, и, когда та не поддалась, стал пробовать снова и снова. Я кое-как смог оттащить его к кровати. Откуда в столь хрупком на вид человеке берётся столько силы? За дверью раздались торопливые шаги.

– Юджин, ты в порядке? – это был Питер, ещё один работник приюта.

– Да! – отозвался я, пытаясь не выпустить из рук отчаянно вырывающегося пациента. – У нас гости?

– Да, и, как ты уже понял, это альфа.

========== Незваный гость ==========

Страшный гул всё не замолкал. После нанесения метки омеги могли чувствовать запах только своего партнёра, но, разлучаясь с ним, постепенно забывали его аромат и реагировали на феромоны любого находящегося поблизости альфы. Мы старались не подпускать никого из представителей этого пола близко к входной двери, даже у калитки в сад висела эта просьба. Однако почему к нам заявился подобный незваный гость?

Дерек Фойе предпринял ещё одну попытку вырваться. Для человека, лишившегося рассудка, он был довольно изобретательным и ловким. С каждой новой попыткой мне всё труднее удавалось сдерживать его. В коридоре опять послышались шаги.

– Юджин, всё хорошо? – спросил Паоло.

– Если честно, от помощи я бы не отказался. – меня в очередной раз попытались пнуть живот, но я увернулся, неудачно опершись на руку. Мышца с внутренней стороны предплечья неприятно заныла.

– Ты его держишь?

– Да!

Дверь быстро открылась и закрылась.

– Я принёс транквилизатор. – мужчина схватил Дерека за руку, крепко удерживая его.

– Зачем? Альфа сейчас уйдёт.

Паоло краем глаза взглянул на меня.

– Ты не заметил? Он уже ушёл. Дерек единственный, кто ещё не успокоился. – я прислушался, и правда, шума в соседних комнатах больше не было. Тогда почему… Паоло вколол транквилизатор. – Они с доктором сейчас в саду, сходи к ним. Может что-то о нём узнаешь.

Поспешно выйдя в коридор, я тут же направился в сад. Однако шедший мне навстречу Питер развернул меня в туалет, где около раковин висело громадное старинное зеркало. Насколько я знал, раньше у него была красивая рама, но её пришлось продать на аукционе, чтобы выудить какие-нибудь средства для приюта. Взглянув на своё отражение, я понял, почему меня сюда отправили. Я выглядел скажем мягко, ммм… помятым? От борьбы мои волосы сильно растрепались, а лицо покрылось каплями пота. Даже халат оказался порван и лишился одной из пуговиц. Умывшись, я спешно отнёс его на второй этаж, чтобы взять запасной.

На улице становилось всё жарче. Июльское солнце нещадно палило, заставляя меня поскорее устремиться в сторону аллеи. Лучи пробивались сквозь могучие кроны старых деревьев, создавая на земле небольшие островки света. Я потянулся, досадно отмечая, что мышца всё ещё болела.

К нам редко приходили посетители, на моей памяти это был лишь второй раз. Потому этот факт разбудил во мне неуёмное любопытство, заставившее меня ускорить шаг. Буквально через пару метров, внезапно даже для себя, я остановился. Помимо уже приевшегося запаха лилий я чувствовал какой-то ещё. Я не мог понять, что именно это был за запах, но он заставлял всё моё тело мелко дрожать и мечтать броситься вперёд. Кое-как я убедил себя остаться на месте. Там был альфа… «Течка у меня была полтора месяца назад, следующая через два месяца» – подсчитывал я в уме. По-хорошему моё тело не должно было так реагировать сегодня. Я попытался вернуться в здание, однако с каждым шагом голова становилась всё тяжелее, и я сам не заметил, как снова развернулся и направился к источнику пленившего меня аромата. Персик? Наверное, он…

На несколько секунд затаив дыхание, я вышел к небольшой лужайке. Мистер Жерард и незваный гость устроились на одной из скамеек в тени дуба. Незнакомец резко развернулся ко мне. Даже сидя он выглядел очень высоким и хорошо сложенным. По возрасту мы, наверное, были примерно ровесниками. Мужчина выглядел крайне взволнованным и быстро вскочил на ноги, как только я подошёл ближе. Для омеги я был довольно высокого роста, но рядом с ним внезапно почувствовал себя крошечным. Нарастающее чувство беспомощности одновременно пугало и завораживало меня, я не мог оторвать взгляд от его прекрасных голубых глаз и, казалось, терял над собой контроль.Из этого состояния меня выдернул голос мистера Жерарда.

– Позвольте представить, это самый младший из наших сотрудников, Юджин Рондо, за ним как раз закреплён мистер Фойе. А это в свою очередь сын супруга мистера Фойе, Джеральд Хенней.

Меня как будто водой холодной окатили. Перед глазами тут же встал образ мечущегося по комнате некогда великого дизайнера обуви. Причина подобного поведения раскрыта. У близких родственников запахи зачастую бывают похожими, поэтому Дерек так бурно отреагировал. Однако огромным усилием воли я заставил себя не показывать, что творилось у меня в душе.

– Приятно познакомиться, мистер Хенней. – я первым протянул руку, стараясь выглядеть как можно более дружелюбным.

Лицо нового знакомого озарила широкая улыбка, и у меня сердце в пятки ушло. Мистер Жерард неотрывно глядел на нас. Он прекрасно знал, насколько плохо я отношусь к альфам, и моя несобранность рядом с одним из них могла его удивить.

– Я успел только рассказать о причинах, почему мистер Фойе находится у нас. Насколько я понял, семья мистера Хеннея не имела понятия о произошедшем.

– Да, мы беспокоились о том, что Дерек пропал. Отец уехал по работе и вот уже пять месяцев не выходит на связь, мы активно ведём его поиски, но результатов пока, к сожалению, нет. Несколько месяцев назад Дерек получил анонимное письмо, мы не знаем, что там было, но он уехал и попросил пока его не беспокоить. А потом я узнал, что он здесь. И в таком состоянии… – Джеральд на секунду замолк. Ему уже явно успели рассказать, что обычно происходит с мечеными омегами. – Знаете, я не верю, что отец мог бросить Дерека. Он правда очень сильно его любил. Поэтому я действительно в шоке.

– Надеюсь, Вы найдёте Вашего отца. – нарушил очередную паузу я. – Однако мы хотим попросить Вас не приходить сюда больше.

Джеральд растерялся, взволнованно глядя на меня.

– А хотя бы сюда, в сад?

– Нет. Если Вам будет интересно, мы можем оповещать Вас по телефону.

– Неужели мистер Фойе почувствовал запах даже отсюда? – осведомился мистер Жерард. – Вы смогли его успокоить?

– Паоло вколол транквилизатор. – коротко ответил я, снова разворачиваясь к гостю. – Я дам Вам свой номер телефона, и если у Вас будут вопросы, то можете мне написать. Однако я настоятельно Вам рекомендую отказаться от этого и сосредоточиться на поисках отца.

Джеральд молча достал телефон.

– Продиктуйте мне Ваш номер.

Я немного растерялся, потому что не помнил его наизусть, а телефон оставался в рюкзаке. Заметив моё замешательство, мистер Жерард выудил из кармана свою старую трубку и продиктовал вместо меня. Наверное, последний раз я давал свой номер как раз ему, к тому же пять лет назад.

– Знаете, уже время обеда. – сказал доктор, когда мы уже собирались прощаться с Джеральдом. Неужели уже двенадцать? Как быстро летит время! – Юджин, почему бы тебе не сходить вместе с мистером Хеннеем в какое-нибудь кафе и пообедать.

Я опешил и не сразу нашёлся, что ответить. А Джеральд внезапно снова так засиял, будто ему сделали предложение всей его жизни.

– Но у меня с собой…

– Заодно ответите на все вопросы, что будут. Так гораздо удобнее, чем по телефону! – пожилой омега стал подталкивать меня в сторону здания, но через несколько метров обернулся к нашему новому знакомому. – Подождите его у калитки, пожалуйста. Вы же помните, как идти?

– Да! И я пока поищу, куда можно сходить.

Услышав ответ, доктор продолжил тащить меня к двери. Вот от кого угодно я мог ждать такое гнусное предательство, но только не от него. Когда мы вошли в помещение, он не дал мне и рта раскрыть.

– Такой приятный молодой человек, и ты ему определённо понравился. Сходите погуляйте, вдруг что-то у вас получится!

У меня в буквальном смысле пропал дар речи. С меня стянули халат, вручили мою сумку и выпихнули за дверь уже при активном участии других сотрудников. Интересно, когда работаешь в коллективе, который гораздо старше тебя, всегда так? При этом мистер Жерард был единственным из всех здесь работающих омег, кто смог обрести семейное счастье. У него был прекрасный муж, с которым я пару раз пересекался, и замечательные близнецы на пять лет старше меня. Возможно, это произошло потому, что на работу сюда он устроился уже будучи женатым и с детьми. Остальные успели насмотреться на происходящее и свои отношения не стремились скреплять меткой, какими бы прочными они не были. Что касается меня, то я совсем не хотел иметь что-то общее с альфами, особенно то, на что мне так старательно намекали.

Джеральд действительно ждал меня у калитки. Когда он был спокоен и сосредоточен, выглядел действительно круто, но только заприметив меня, весь засветился. «Такой милый, словно щеночек» – пронеслось в голове. Я быстро прогнал эту мысль. Он всё же взрослый, к тому же альфа.

– Я на мотоцикле, но у меня есть с собой запасной шлем!

– Надеюсь, Вы хорошо водите. – пробормотал я, усаживаясь за ним. Обнимать его было так естественно, что я даже испугался. Персиковый аромат обжигал мои лёгкие, пока мы неслись по городским улицам.

========== Первое впечатление ==========

Джеральд остановился у небольшого кафе рядом с одним из городских парков. Крупных бизнес-центров поблизости не было, поэтому даже в столь популярное время огромной толпы тут не оказалось, и для нас даже нашёлся свободный столик.

– Тут мило, но всё же далековато от моей работы. – я открыл меню, с облегчением отмечая, что цены мне по карману.

– Я отвезу Вас обратно!

– Не в этом дело. Сегодня моя смена, и я должен быть на дежурстве. Ради меня там остался другой сотрудник, который уже должен был мирно спать дома.

– Извините, в следующий раз я буду подбирать удобное для Вас время.

Мужчина всё ещё выглядел крайне взволнованным. На секунду я даже почувствовал укол совести из-за излишне холодного тона. Но с какой стати я должен об этом сожалеть? Я не собирался с ним больше встречаться.

– Мне предпочтительнее будет диалог через сообщения, мистер Хенней.

– Джеральд. – рассеянно пробормотал мой собеседник, а затем продолжил более твёрдо. – Зовите меня Джеральд. Думаю, у нас не такая большая разница в возрасте. Сколько Вам лет?

Как ловко однако он сменил тему! Но поддавшись какому-то сиюминутному порыву, я всё же решил попасться на уловку и посмотреть, куда нас выведет этот разговор.

– Мне двадцать шесть. А Вам?

– О, а мне двадцать два!

Хмммм… А он выглядит всё же чуть постарше своего возраста.

– Вы ещё учитесь или уже закончили?

– В этом году закончил. – улыбнулся он. – А я почему-то решил, что Вы где-то на старших курсах. Молодо выглядите!

Я вздохнул. Двадцать шесть же не глубокая старость… В этот момент подошла официантка, и мы отвлеклись на обсуждение заказа. Когда она удалилась, разговор возобновился.

– Что изучали в университете?

– Маркетинг и рыночную аналитику. Сейчас я собираюсь пропустить год и потом пойти в магистратуру. Думаю, выберу что-то близкое, но в последнее время меня заинтересовал менеджмент в сфере моды. Однако в сложившейся ситуации даже не представляю, что с этим делать… – эмоции Джеральда можно было легко считывать по лицу, я так этим увлёкся, что даже не заметил, когда нам принесли заказ. – Знаете, мистер Рондо… Я могу звать Вас Юджин? – я кивнул. – Знаете, Юджин, я правда сейчас очень растерян. Незадолго до своего ухода из нашего семейного дома Дерек собирался вернуться в мир моды, а я так загорелся идеей, что хотел его поддержать. Он пропал на несколько месяцев, но в целом для него это было нормально, когда он размышлял над новой коллекцией. Никто не ожидал подобного… Если бы я только узнал раньше…

Какой же он разговорчивый! По своей натуре я был молчаливым и довольно терпеливым человеком, поэтому предпочитал больше слушать чем говорить, но от его слов во мне пробудилось неприятное колкое чувство, а слова «пожалуйста, замолчите» так и крутились на языке.

– Джеральд, Вы были влюблены в него?

Мой собеседник покачал головой.

– Это любовь, но не в том смысле, что Вы имеете в виду. Скорее восхищение. Он всегда был сильной и яркой личностью, к которому тянулись люди. Когда мы встретились впервые, мне было двенадцать, и он во многом на меня повлиял. Я не могу отрицать, что когда-то были периоды, когда я думал о нём как об омеге, но это был переходный возраст. Да и перед моим отцом у меня шансов никогда бы не появилось. Они были прекрасной парой!

Прекрасной парой, говорите? Ну-ну… Однако что-то в выражении лица моего собеседника заставило меня всем сердцем пожелать сказать хоть что-нибудь, что могло бы его порадовать. Но сказать мне было нечего, как человек, заботящийся о его родственнике, я был обязан говорить ему только правду.

– Я не уверен, что Вас это как-то успокоит, скорее наоборот. Но если бы Вы узнали за эти месяцы о том, что происходит с мистером Фойе, Вы бы ничего не смогли изменить. Это неизбежный процесс, если альфа отверг помеченного им омегу. Поэтому к лучшему, что Вы не знали.

– Я правда не смогу с ним увидеться? – в голосе мужчины было столько надежды, что по мне невольно прошла мелкая дрожь. Моё настроение в очередной раз с бешенной скоростью сменилось. Мне так хотелось побольнее задеть его, чтобы он никогда не посмел сотворить подобного ни с одним омегой, однако при этом я до ужаса боялся сделать ему больно. Откуда взялось это противное чувство…

– Ради него, пожалуйста, лучше не надо. Ваши с отцом запахи похожи, и это сводит его с ума. Когда он немного забудет, ему станет легче.

– Но прежним он не станет?

Я слегка усмехнулся про себя.

– Нет, не станет. Поэтому Вам лучше забыть о нём.

Джеральд прикусил губу и слегка помял переносицу, чтобы взять себя в руки.

– Извините, я могу как-нибудь передать деньги на его содержание?

Я удивлённо взглянул на него. Ранее никто не предлагал нам финансовую помощь. Все просто предпочитали бросить своих родственников и навсегда о них забыть. Меня это действительно тронуло, и впервые за обед я смог немного расслабиться.

– Ах да, извините! – воскликнул я, когда осознал, что пауза немного затянулась. – Я узнаю у мистера Жерарда и обязательно сообщу Вам! Помощь будет очень кстати, правда.

– Хорошо, спасибо! – лицо Джеральда осветила улыбка и, наверное, поддавшись настроению, я улыбнулся в ответ. – Вы так красивы! – прошептал мужчина, а потом, будто опомнившись, пробубнил под нос «извините».

– Ничего страшного. – я тоже почувствовал себя смущённым и неловко стал озираться по сторонам, но как на зло взгляд ни на чём не останавливался. В это время мой собеседник продолжал неотрывно смотреть на меня, заставляя всё моё нутро дрожать от беспокойства.

– У Вас есть любимый человек?

– А? Нет.

После моего ответа Джеральд значительно оживился, и напряжённая атмосфера вмиг рассеялась.

– Вы же тоже это поняли? Ну что мы истинные!

По телу вновь прошла противная мелкая дрожь. Конечно, я уже понял, но всей душой надеялся избежать подобного разговора.

– Знаете, для меня истинность не больше чем романтизированная физиология. Я надеюсь, что Вы встретите кого-то другого и не будете пудрить мозги ни себе, ни мне. – я окликнул официантку и попросил у неё счёт, затем вновь перевёл взгляд на собеседника. – Я примерно представляю, как отсюда вернуться на работу, так что доеду сам.

– Нет, я Вас подвезу. – Джеральд выглядел неожиданно решительным. – У меня небольшой опыт в ухаживаниях, да и для меня впервые, когда я так хочу кому-то понравиться. Просто дайте мне шанс, пожалуйста! – я собирался перебить его, но мужчина покачал головой, отчётливо давая понять, что хочет договорить. – Просто дайте мне шанс узнать Вас лучше. Я никогда не встречал омег, с которыми Вы работаете, и не представляю, через что вы проходите. Поэтому я не прошу Вас тут же начать встречаться со мной, просто дайте мне возможность с Вами общаться.

Я глубоко вздохнул, беря себя в руки. Мне уже приходилось сталкиваться с настойчивыми альфами, однако на долго их всё равно не хватало.

– Хорошо, мой номер у Вас есть. – в конце концов ответил я, искренне злясь на себя за такое решение. Однако в очередной раз улыбка Джеральда лишила меня способности трезво мыслить. Он весь засветился и персиковый аромат, к которому я, казалось, уже привык, с новой силой заполнил мои лёгкие.

– Я буду очень стараться!

– Не слишком усердствуйте, пожалуйста… – я устало потёр глаза, откидываясь на спинку диванчика. Без вариантов, я схожу с ума или что-то около того!

– Может, на «ты»? – я смотрел в его глаза, и они затягивали меня в свои бездонные глубины. «Наверное, не так уж и плохо в них утонуть» – эта мысль прошибла меня до костей, заставляя в очередной раз поёжиться. Что за ванильный ужас творится в моей голове! Ведь пожалею, просто сто процентов пожалею.

– Давай на «ты». – кое-как выдавил из себя я.

Очередная обезоруживающая улыбка послужила мне ответом. Я знал не так много очаровательных людей, но моя нажитая практичность служила мне прекрасным щитом от их чар. Сегодня я впервые за долгое время почувствовал себя безоружным, словно меня схватили за руку и потащили на встречу яркому свету. Мне было ясно, к чему ведёт любовь, наглядные примеры проживали свою жизнь за тяжёлыми дверьми с массивными засовами, но прямо сейчас, вдыхая чудесный персиковый запах, я даже на секунду подумал, что игра стоит свеч.

Вновь пришла официантка.

– Можно уточнить, счёт будет раздельный или совместным?

– Раздельно. – тут же сказал я.

– Совместно! – одновременно со мной воскликнул Джеральд.

Мы посмотрели друг на друга. Глядя ему в глаза, я отчётливо повторил:

– Раздельно.

– Но почему? – спросил мужчина, когда девушка вновь удалилась.

– Я не люблю, когда за меня платят. Мне от этого некомфортно. Если ты хочешь за мной, как ты говоришь, ухаживать, то лучше запомни это.

Заплатив, мы вышли на улицу. Было уже почти два часа дня, и я чувствовал себя нервно из-за того, что был не в приюте.

– Может, погуляем?

В эту секунду я действительно захотел чем-нибудь его стукнуть. Сразу видно человека, которому никогда в жизни не приходилось работать. Ещё он хочет сказать, что достаточно ответственный, чтобы привлечь моё внимание? Именно такой тип людей и выбрасывает своих омег на помойку при первом же удобном случае!

– Отвези меня на работу. – я решил оставить весь свой поток злости при себе, но, кажется, меня поняли по одному только взгляду.

Обратно Джеральд вёз меня довольно медленно, и я вдоволь успел насмотреться на урбанистические пейзажи. Город рос и развивался, постепенно становясь крупным мегаполисом. Мне даже и представлять не хотелось, сколько же здесь живёт омег, обречённых в будущем на вечные страдания… Наш маленький приют уже не справлялся с наплывом клиентов, но почему тогда городские власти так живо игнорируют подобные проблемы, почему не хочет нас профинансировать или открыть хотя бы ещё одно подобное заведение! Я и Паоло неоднократно составляли целые проекты по привлечению специалистов и рациональному использованию вложений, но не получили ответ ещё ни на одно письмо… И меня бесило, что на все эти тревожные мысли меня натолкнул альфа, которого я так крепко сейчас обнимаю. Больше этого меня раздражали только мысли о рельефности мышц на его животе. Я действительно считал истинность лишь физиологией, поэтому ясно отдавал себе отчёт в том, что подобные чувства для меня сейчас естественны. Чёртова омежья сущность!