Текст книги "Я буду править! Дилогия (СИ)"

Автор книги: Хинок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Книга 2. Эльф / Глава 28. Покушение

10 месяцев тому назад.

Вирдал с братом сидели в кабинете отца. Король хмурился, уткнувшись носом в переплетенные между собой пальцы рук. Его стол был завален свитками с отчётами текущих дел страны, а прямо перед ним был развернут один из них. Сыновья сидели напротив в креслах. Бримдалл вздохнул и сказал:

– Это хорошие вести. Если только трустанцы не задумали ракировку.

– Всё указывает на то, что они действительно отводят большую часть сил к границе со звероящерами, – сказал Вирдал, младший сын короля. – Доклад от разведчиков с территории рептилойдов ещё не поступил, конечно, но всё указывает на это.

– Трустанцы очень хитры, я более чем уверен в подвохе.

– Да, отец, – включился в разговор Бирмор. – Они наверняка уже знают, что мы нашли наследницу престола Оймала. Не могут не знать.

– Я тщательно скрывал подготовку к вторжению, – сказал младший принц. – Войска рассредоточены малыми отрядами по пограничным поселениям. Около трети солдат находятся дальше, чем в тридцати километрах от границ.

– Будем надеяться, что твой манёвр они не раскусили. Что с тобой?

Вирдал внезапно схватился за сердце и тяжело задышал. Его брат также удивлённо смотрел на побледневшего принца, который слегка наклонился вперёд и затем упал на пол. Мужчины подскочили к нему и начали трясти, но он был в глубоком обмороке.

– Ульрик! – закричал Бримдалл и в дверь заглянул семнадцатилетний оруженосец короля. – Немедленно позови Игдриена и лекаря. Скажи, что это срочно!

Через час, когда младший принц лежал в своих покоях на постели, уже было известно, что нити судьбы обрезаны. В комнате были так же лекарь, Игдриен, первый принц и первый советник Фрердмал.

– Этого не может быть! – король нервно ходил из угла в угол комнаты. – Принцессы нигде нет, но это и дураку ясно, что она мертва! Зачем было забирать её труп?

– Мой король, – неуверенно сказал Игдриен, – возможно, они обманом или магией вывели её с территории дворца, и лишь где-то в городе убили.

– Необходимо немедленно найти её служанку, она может что-то знать, – сказал первый советник, и, приоткрыв дверь, отдал приказ гвардейцу, – Немедленно найдите Яладу, служанку принцессы, и тащите её в мой кабинет, – затем он обратился к Бримдаллу, – Я разузнаю что смогу, мой король. Наверняка она что-то видела или знает.

– Хорошо, – сказал Бирмор и встал с кресла. – Я же велю обыскать весь город, мы найдём её труп или хоть какие-то зацепки. Также надо опросить всех слуг, не может быть, чтобы никто ничего не видел.

– Прекрасно, идите, разузнайте что сможете. Наверняка это шпионы Трустана. Они поплатятся за свою наглость. А вы двое – Бримдалл посмотрел на мага и лекаря, – следите за Вирдалом, если он умрёт, вам не сносить голов.

***

Утром следующего дня, в зале Малого Совета, где король обычно слушал доклады министров о текущем положении дел, людей сидело гораздо меньше обычного. Первый советник, принц, придворный маг и сам король. Лишь пять доверенных лиц стояло у стены.

Первым начал принц:

– Вчера вечером было найдено около двадцати тел, но лишь три женских. Увы, принцессы среди них нет. Мы проверили. Но есть свидетели, как невысокий человек спрыгнул со стены. К сожалению, нам не удалось его идентифицировать. Сейчас мои люди ищут его.

Король кивнул и посмотрел на Фрердмала.

– Вся территория дворца была проверена, принцессу ни живой, ни мёртвой мы не нашли. Служанка, к сожалению, ничего не знает.

– Ты уверен?

– Да, мой король. Я проник в её разум, но ничего не нашёл.

– Проник в разум? – Игдриен удивленно посмотрел на советника. – Это очень опасная техника, что с ней?

– Ничего страшного, она лишилась нескольких воспоминаний. Но не более того. Я лишь узнал, что она выводила несколько раз принцессу за территорию дворца. Та, якобы, хотела увидеть, как живут простые люди.

– Не хочешь ли ты сказать, что она сама сбежала?

– Нет король. В один из таких дней её могли опоить, либо подменить.

– Это маловероятно, – сказал маг. – Это слишком рискованно, да и мы подмену заметили бы. Её могли приметить ещё тогда, а когда она необдуманно покинула территорию в одиночестве по своей прихоти, просто похитить.

– Ты думаешь, что она жива? – спросил принц.

– Крайне маловероятно. Учитывая состояние Вирдала, она не смогла пережить операцию.

– Кстати, что с ним?

– Он стабилен. Потребуется не один месяц для восстановления, но он встанет на ноги.

– Что с виновниками? – спросил король. Советник ответил ему:

– Все будут наказаны. Стражники лишены званий, их ждёт трибунал. Служанка будет переведена на задний двор к рабам.

– Вы понимаете, что люди не могут быть обращены в рабство? Только нелюди.

– Конечно. Она пробует там месяц в наказание. А потом можно просто забыть про неё.

– Вы все понимаете, что случившееся должно остаться в тайне?

– Конечно, мы проследим за этим. СОКДЭ* знает своё дело.

– Это похвально. Совет окончен.

______

*СОКДЭ – служба охраны королевской династии Элдаллы, Фрердмал её руководитель.

Глава 29. Надежда

6 месяцев тому назад.

Вирдал лежал в своей постели, чувствуя гнетущую слабость. Уже неделя прошла, как он пришёл в себя, но до сих пор мог пошевелиться с трудом, говорил лишь шепотом.

К физическим мукам присоединились душевные. Ему сообщили, что его жена, скорее всего, была похищена и убита. И это на следующий день после свадьбы!

Он прокручивал в голове сцену их последнего разговора. Тогда он жутко разозлился. Он любил её, любил больше жизни, ухаживал за ней больше двух месяцев. Ни разу она не подала даже виду, что не хочет замуж за него, она была согласна на всё. У алтаря сказала “да” и принесла клятву любить его и быть с ним до самой смерти. И после прекрасной брачной ночи она заявила, что не собиралась с ним спать. Если бы не зелье влечения, что дал им тайком маг из лучших побуждений, ей бы просто нечем было прикрываться. Она просила два дня для того, чтобы пережить, но что, он не понял. Она преподнесла их первую ночь так, будто он её изнасиловал. Он был зол, что ещё ей надо? Эти глупые женщины сами не ведают, что творят. А учитывая, что любимая шестнадцатилетний ребёнок, она нуждается в защите, пусть сама это и не понимает. Ничего не зная об этом миревыходить за пределы дворца – просто безумие. Какими благими не были её намерения, они глупы и наивны по детски.

Их брак был договорным, конечно, и Вирдал это не отрицал. Но так случилось, что они избранные друг друга, получили благословение самих богов, он никак не мог понять, почему она противилась судьбе. Кем бы она не была в прежнем мире, она ребёнок, который должен находится под опекой взрослых. А в её случае, под опекой мужа, который был избран ей свыше. Что тут может быть непонятно, чему тут противиться?

– Девочка, – закричал он, – ты что, не понимаешь, что играешь с огнём?! Согласно законам, ты теперь моя, ты слышишь, моя! Я теперь имею полное право брать тебя когда захочу. А ты просто обязана раздвинуть ноги по первому щелчку моих пальцев. Мне плевать, как ты жила в прежнем мире и какое место в обществе ты занимала. В кого была влюблена и как долго. Завтра вечером я приду, и ты отдашься мне по своей воле. Иначе, – его голос дрогнул.

– Иначе ты возьмёшь меня силой?

– Иначе я волью тебе в горло зелье влечения, – с горечью сказал он и хлопнул дверью.

И это была их последняя встреча. Он полагал, что она пересмотрит свои взгляды, что их семейная жизнь станет такой, какой и должна быть. Что Кира перестанет противиться чувствам, забудет свою прежнюю жизнь в другом мире. Он был добр и ласков полтора месяца, небольшая грубость ей не помешала бы, раз по хорошему не понимает. Но теперь всё было потеряно. Зияющая пустота внутри ныла и выворачивала наизнанку.

Любимая мертва. Сможет ли он жить дальше? Жить с этой болью в груди? Всё теряет смысл. Зачем теперь воевать с Трустаном, объединять Оймал? Зачем ему быть королём без королевы? Прежние амбиции казались мелочными. Он жил воспоминаниями о том времени, что провёл рядом с Кирой, лишь они давали ему сил открывать глаза по утрам. Открывать и снова закрывать, окунаясь в воспоминания.

Её серые глаза смотрели с вызовом, а улыбка манила пухлостью губ, вкус которых он так сильно желал ощутить вновь. Она смотрела с укором, будто знала то, чего не знал он, и это выражение на ангельском детском личике будорожило ему воображение. Он сам хотел показать весь этот мир, всего себя, чтобы увидеть удивление и восторг. В первую брачную ночь он удостоверился в невинности этого тела, но как она стонала и извивалась, как ни одна шлюха не умела, и с такой искренностью, которую он не видел никогда. Невинность, искренность, раскрепощенность. Отчасти, он накричал на неё оттого, что просто не мог лишить себя ещё одной ночи с ней. Все женщины, с которыми он развлекался ранее, просто умерли вмиг, стали безликими призраками. Действие зелья влечения он испытывал ранее, но то, что было в ту ночь, отличалось в корне и оставило неизгладимый след в его душе. Которую вместе с остатками разума разрывала дикая боль от осознания того, что любимой женщины больше нет в живых.

Внезапно он ощутил чужое присутствие внутри. Это знакомое чувство, как в то утро, когда жена позвала его в первый раз. Но это невозможно, нити оборваны, их связи уже нет, тогда что это?

Верно, он же наложил заклинание связывания, которое было создано как альтернатива нитям судьбы. Он хотел усилить их связь, чтобы она скорей осознала, что нет смысла противиться очевидному развитию событий. Но это заклятие было гораздо слабее оригинала, чувствовать свою половинку можно было лишь при очень сильных эмоциях. И он ощущал её страдания. Кто-то делал ей больно. Но не это важно, важно то, что она жива. Его любимая, его избранная, его вторая половинка жива! Если они встретятся, то нити можно будет соединить. Дар богов нельзя потерять так легко.

Присутствие Киры резко оборвалась. Её перестали пытать, не иначе. Она жива и это главное. Он найдёт в себе силы встать на ноги, чтобы отправиться на её поиски. И месть его настигнет голов похитителей, они проклянут тот день, когда посмели подвергнуть их операции по обрезанию нитей судьбы. Они посягнули на дар богов, а потому они отвернуться от них в час расплаты.

Глава 30. Отмщение

2 месяца тому назад.

Вирдал сидел в своём кабинете, как тогда, когда услышал зов своей жены. Где бы он не ходил, к чему бы ни прикасался, всё напоминало о ней. Не смотря на прошедшее время, её образ в его голове был так же ярок.

Он махнул головой, отгоняя ностальгические мысли, и сфокусировался на свитке перед собой. По мере прочтения, его лицо исказилось от гнева, а ладони сжались в кулаки, которые рвали плотную магическую бумагу. Наконец, свиток не выдержал урона и сгорел, а мужчина ударил кулаком по столу.

– Эльфы, – прорычал он, – длинноухие озабоченные уроды.

Он встал и потянулся к трости, но сделав один шаг, бросил её с яростью об стену. Он уже мог ходить и без этой палки, пусть быстрый шаг и давался ещё тяжело. Он стал метаться из угла в угол от волнения.

Всё это время он был уверен, что Киру выкрали шпионы Трустана. Но зачем эльфам наследница трона Оймала, человеческого государства? Потому он и не верил первой появившейся информации об эльфах. Они никогда не вмешивались в дела других рас, только оберегали свой драгоценный лес. Может, они нашли полуживого ребёнка на улице и решили присвоить лакомый кусочек? Конечно, откуда им было знать её происхождение. Даже если она потом и сказала что-то, поверили бы ей? Его трусило от злобы и бессилия. Он прекрасно знал, чем этих нелюдей привлекали человеческие девушки. А Кира так юна и невинна, и красива, словно ангел. В свитке сообщалось, что больную и слабую девочку эльфы не оставили в городе, а повезли с собой к границе с лесом. Более того, она, по словам кухарки местной гостиницы, называла длинноухих своими друзьями. Друзьями! Как же промыли мозги эти существа маленькой беззащитной девочке, что она их так называла?

Могла ли она лишится памяти от стресса, помнит ли его, своего законного мужа, избранного для неё богами? И что они там с ней делали, Вирдал прекрасно понимал. Если эта информация просочится, то клеймо эльфийской шлюхи и подстилки ей обеспечено. Он убьёт каждого. Каждого длинноухого урода, что посмел к ней прикоснуться.

Он боялся. Боялся, что уже не встретит того невинного ангела, да и как это возможно, после 8 месяцев сексуального пленения у эльфов? Несомненно, он хотел вернуть её, но сможет ли побороть брезгливость? Сколько десятков мужчин побывало в ней после их первой брачной ночи? Дикая ревность жгла его изнутри. Но и оставить её там он не мог. Он должен её увидеть. Хоть раз. Ни о какой семейной жизни не идёт речи после случившегося. Или сможет? Если никто не узнает, где она была? Его терзали сомнения. Он больше не мог отсиживаться во дворце, нужно было срочно ехать к эльфам. И молить богов, чтобы они не сделали с ней ничего плохого. Путешествовали в основном аристократы, у них хоть какие-то принципы есть, может те двое оставили её только для себя? Он надеялся хотя бы на это, так как не верил в порядочность этих тварей, детский возраст вряд ли бы их остановил. Особенно по их меркам детский, эта девушка должна быть для них как трёхлетка.

***

1 месяц тому назад.

Кира вошла в огромный семейный холл-оранжерею вместе со своей сестрой Нидаерой. Отец обучил её всему, что ещё помнил сам, остальное она должна была узнать самостоятельно. В любом случае, пришло время вернуться в семейный замок. Племянницы бросились к ней с радостными криками и глупыми детскими расспросами. Не обижал ли её дед, не было ли ей страшно жить в диком лесу почти одной и много всего ещё. Их мать осталась сидеть на лавке с приветливой улыбкой на лице. Интересно, понимала ли она то, что происходит вокруг? Жесток ли к ней Висоин, когда они наедине? Киру передернуло от неприятных воспоминаний, когда сводный братец изнасиловал её. Но сейчас она уже избавилась от порчи, что тот навёл на неё, теперь она могла дать отпор.

Кира окинула взглядом всю оранжерею, Висоина не было видно.

– Ты ищешь отца? – спросила Викрая. – Он отлучился с визитом в один из младших родов. Будет только вечером.

Отлично, она успеет подготовиться.

***

Поздним вечером того же дня Кира лежала в постели и прислушивалась. Она закрыла все двери, но открыть магией их ничего не стоит. Она не слышала щелчков открывающихся замков, сказывалась большая площадь апартаментов. Но услышала шаги, которые медленно и уверенно направлялись в её сторону. Она очистила всю еду от примесей, наверняка братец хотел усилить порчу. Так, на всякий случай.

Он вошёл в приоткрытую дверь и остановился. Она почувствовала, как он начал стягивает с неё одеяло, пока она не осталась в одном лёгком платье, что заменяло ей пижаму. Она услышала, как эльф недовольно цокнул языком. Она лежала на спине и всеми силами пыталась дышать ровно. Наконец, он залез на кровать и навис над ней. Она открыла глаза и посмотрела на него. Такое же самодовольное выражение лица, которое она видела не раз.

– Привет, братец, – сказала она и увидела удивление на его лице.

– Ты не спишь?

Она ничего не ответила, только ударила его по груди со всей силы своими ногами, заряженными манной для большего эффекта, отчего мужчина отлетел к дальней стене, где его дожидались горшки с растениями. Кира резко встала и приказала лианоподобным астериям обвить и связать эльфа. Растения слушались её мыслей беспрекословно, а ошарашенный эльф не успел ничего понять.

– Что? Какого черта ты применяешь магию? Ясйевзор! – крикнул он в попытке развеять её заклинание. В это время она быстро подошла к нему и надела амулет обесточивания, что лежал всё это время под подушкой. Эльф дернулся в попытке разорвать мягкое растение, но оно не поддалось, он лишь расцарапал кожу об небольшие шипы.

– Астерия с шипами? Что это? У этих лиан нет колючек! Если это не иллюзия, то что?

– Ох, милый братец, как это приятно, видеть тебя связанным и ничего не понимающим.

Кира просто ликовала, как она ждала этого момента! Она наколдовала магический свет, который использовался для освещения повсеместно, чтобы насладится увиденным. Висоин был босым, в одних брюках. Эта сволочь даже рубашку успел снять, пока шёл к ней. Его торс оплетала лиана, так же, как и конечности. Кира сделала несколько мысленных манипуляций и растение усилил хватку, заставляя эльфа поджать ноги под себя, а руки завести за спину. В этой позе раба он был особенно унижен, ведь именно так их перевозили и продавали. Висоин оскалился, он был зол, чертовски зол. Она чувствовала эту жажду убийства, что исходила от него, но не боялась. Теперь она его не боялась.

– Видишь ли, братец, вы никогда не используете живые растения в активной атаке. Потому что они слабы и нежны, и не подходят для этих целей. Иллюзии, одни иллюзии. Что люди, что эльфы, все используют в подавляющем большинстве их, либо элементы стихий. Но последние труднее в управлении и требуют больше манны. Иллюзию же можно разрушить другой иллюзией, либо мощным заклинанием развеивания. Последнее и используется в повседневности, ведь никто не тратит на бытовые иллюзии много манны, верно?

– К чему этот урок основ магии, шлюха!

Кира дала ему пощёчину наотмашь. Эльф зарычал от гнева, но астерии хорошо исполняли свои обязанности.

– Заткнись и слушай меня, братец. Я не хочу калечить тебя раньше времени. Да, это настоящие астерии, живые растения, именно поэтому тебе не удалось их развеять. А шипы как раз иллюзия, да и вся лиана пропитана моей манной. Именно поэтому ты не можешь освободиться. А благодаря этому амулету, ты больше не можешь использовать магию. Если будешь себя хорошо вести, я сниму его. А сейчас, воспитательная порка, а то ты совсем обнаглел, не понимаешь, что можно себе позволять, а что нет.

Около сорока минут Кира методично избивала бывшего насильника, приправляя это действо уроком этикета и хороших манер мужчины по отношению к женщине. Розги, плётка, веник, букет роз с острыми шипами, девушка фантазировала как могла и отводила душу. Несколько раз он оскорблял её, после чего получал шаром от боулинга между ног. Очень болезненно, внутренний садист радовался свободе.

Наконец, она развеяла последний карательной инструмент – биту. Нос эльфа был разбит, левый глаз заплыл, пара рёбер сломана, правое плечо вывихнуто, нескольких зубов недоставало.

– Это не сойдёт тебе с рук, – промычал эльф.

– Да ты что, расскажешь это всем? Как тебя избила маленькая человеческая девочка? Сомневаюсь, что гордость тебе позволит. А если вздумаешь сделать мне пакость, я расскажу об изнасиловании и тебя отправят в изгнание.

– Ты не посмеешь!

– Думаешь, быть изнасилованной позор для девушки? Нет, озабоченный ты ублюдок, это позор для насильника. Обесчестить разумное существо, что слабее тебя в разы, разве это относится к эльфийской чести?

– Ты сама хотела этого!

– Да ты что! Я не знаю, какой точно гадостью ты меня опоил, но это была не я.

– То зелье открывает низменные желания, так что это была ты.

– Низменные желания, говоришь, да? А заодно разум отключает, верно?

– Лишь стереотипы отходят на задний план.

– Как складно ты говоришь, даже сам в это веришь. Думаешь, стоит засунуть в женщину член, так она в любом случае получит удовольствие?

– А разве нет?

Висоин смотрел на неё одним глазом, что не мешало ему использовать тот пронизывающий взгляд, он которого Киру пробирала дрожь. Даже побитым он мог внушать страх. Она уже начинала сомневаться в своём плане. Эльф никогда ей это не простит, никогда. Но и она не могла не отомстить, хотя бы попытаться поставить его на место.

– Тогда смотри.

Она подошла к нему и положила ладонь на темечко. Висоин увидел себя за столом, сидящим напротив. Он понял, что сейчас видит события её глазами.

Глава 31. Примирение

Кира плакала, а связанный эльф ошарашенно смотрел на неё. Она вылечила его раны и расплакалась. Висоин почувствовал, как на ногу упала капля. Он посмотрел вниз и понял, что это его слезы. Он погряз в тяжёлой умственной работе, пытаясь вернуть семье стабильность. Свалившаяся ответственность давила на него. А его любимая жена чахла на глазах. От него требовалось слишком много сил, как на ведение дел, планирования будущего для детей и сестры, так и ежедневная подпитка любимой. И ничего не оставалось для него самого. И он срывался, срывался неоднократно. Он трахал всех женщин, кого видел. Благо эльфийки сами падки до ласк и не противились, даже когда он их слегка придушивал. Но сейчас он ощутил ту боль, что испытала Кира. И она была подобна его. Задумывался ли он, что сможет причинить кому-то боль? Хотел бы он сделать кому-то больно? Нет. Тогда какого чёрта он творил всё это время? Он спрашивал сам себя и не мог дать ответ. Он запутался, в шестьсот с гаком лет он запутался в себе как подросток.

– Развяжи меня.

Кира испуганно посмотрела на него.

– Ага, щас.

– Не бойся, – улыбнулся он. Впервые улыбка не была такой мерзкой и надменной, как обычно. Девушка засомневалась. – Не переживай, клянусь, что не обижу тебя.

– Клянешься? А чем.

Эльф засмеялся.

– Да чем хочешь, даю своё слово, что не обижу тебя.

– Хорошо.

Кира встала с пола и отошла подальше от него, ближе к двери и отпустила его. Растения быстро уменьшились в размерах, возвращаясь в прежнюю форму безобидного цветка. Эльф встал в полный рост и потянулся, в тиши комнаты раздалось несколько хрустов. За окном уже начало светать. Он уверенным шагом направился к ней. Девушка вскрикнула и выбежала в холл, затем развернулась и послала в него один за другим два энергетических шара, но она была слишком взволнованна и эльф успел увернуться.

– Ты обещал! – крикнула она в отчаянии, но мужчина настиг её и зажал в объятиях как в тисках, приподняв над полом.

– Конечно, я помню. К тому же амулет ещё на мне.

Её сердце бешено колотилось, как у птиц в его ладонях, что Висоин ловил в детстве. Казалось, ещё чуть-чуть и оно ввпрыгнет из груди. Он был достаточно силён, чтобы сломать ей кости своей хваткой, но не сделал этого. Он просто прижал её к себе и поцеловал в макушку. Девушка совсем перестала дышать.

– Ты что там, умерла? – эльф сел с ней на широкий диван, в результате чего она оказалась верхом на нём. Она испуганно посмотрела на него. Неужели и правда не обидит?

– Ты такая милая, когда испугана, – эльф убрал прядь волос ей за ухо, продолжая при этом улыбаться. – Может, снимешь амулет?

Девушка отрицательно мотнула головой.

– Ну как знаешь. Ты смогла победить меня только из-за эффекта неожиданности. Не делай так больше, это не всегда работает. Я понимаю, почему ты так сделала. Но если ты попытаешься повторить, – эльф больно сжал её за плечи, – я сам изобью тебя, а потом изнасилую.

Он снова смотрел на неё тем пугающим взглядом и самодовольной улыбкой.

– Прости, не могу удержаться, ты такая хорошенькая, когда боишься. Может, всё же, – он притянул её к себе и поцеловал, засовывая свой язык как можно глубже. Кира не знала как реагировать, но потом напитала ладони манной и ударила его в грудь. Эльф перестал целовать её и закашлялся, но из хватки не отпустил. – Понял я, понял. Что ты не хочешь. Но как ты провернула тот фокус с растением?

– Я сама придумала эту технику. В ваших книжках слишком замудренно написано всё, пришлось импровизировать.

– Ты начинаешь удивлять меня, – эльф приподнял бровь.

– Но ты ведь знаешь, что я не ребёнок?

– Да, я помню, что-то ты говорила о мёртвом муже. Который был избранным.

– Ты полный идиот, Висоин. Благодаря чёртовой магии нашего эльфийского рода, в этом 16летнем теле взрослая женщина. Мне 34 года уже почти, человеческих, прошу заметить. Так что прекрати зажимать меня как тупую наивную девку.

Эльф изобразил удивление, но отпустил её. Она слезла с мужчины, одернула юбку и злобно посмотрела на него.

– Походи пока с амулетом, тебе полезно.

Тот встал на ноги, отчего она непроизвольно сделала шаг назад.

– Прекрати дерзить мне. Не то я нарушу обещание.

– Не сомневаюсь, для тебя это в порядке вещей.

– Ах ты, – он сделал шаг к ней, но она убежала в спальню и закрыла дверь. Эльф стукнул кулаком об деревянную поверхность, но больше ничего не мог сделать. – Хорошо. Эта ночь и так была длинной, нам обоим надо поспать.

– Это точно, – ответила девушка из-за двери.

– Кира.

– Что?

– Прости меня за то, что я сделал пять месяцев назад. Я правда не желал тебе зла.

Девушка ничего не ответила. Он постоял так ещё некоторое время и ушёл.

Кира проснулась уже ближе к обеду. Она помылась, оделась, съела то, что ей принесли и уверенной походкой направилась к кабинету Висоина. Она постучала.

– Я занят.

– Это я, открывай давай, разговор есть.

Эльф открыл дверь и посмотрел на неё свысока. Он был одет как обычно, рубашка, расстегнутая наполовину, темно зеленые брюки и лёгкие сапоги. Волосы собраны в высокий хвост и завиты жгутом. Ночью они были просто заплетены в широкую косу. Ей стало легче, а то образ полуголого братца засел в голове.

– Я думал, мы уже поговорили.

– Может, впустишь меня?

Он хмыкнул и пропустил её.

– Совсем как в тот день, не находишь? – сказал эльф и посмотрел на неё из-за стола.

– Нет, не нахожу. Дай мне просмотреть хозяйственные книги.

– Это ещё зачем? – он был искренне удивлён.

– Я взрослый человек, у меня есть знания из другого мира, что могут пригодиться.

– Сомневаюсь в этом.

– Ты дашь сам или мне поискать?

Висоин встал и подошёл к одному из книжных стеллажей.

– Здесь данные за последние десять лет. Смотри. Если что-то поймёшь.

– А ты не сомневайся.

Она взяла первую книгу и села на диван, а Висоин вернулся к своим свиткам за стол. Через пару часов он подошёл к ней и заглянул в книгу.

– Неужели ты и правда понимаешь, что там?

– Довольно хорошо систематизированные данные, очень удобно.

– Ничего не хочешь сделать? – сказал он и постучал пальцем по амулету.

Кира вздохнула и сняла его. Эльф выпрямился, скривил губы в ухмылке и вышел из кабинета.

***

Чуть больше недели понадобилось Кире, чтобы разобраться, что к чему и изучить отчёты. Хозяйство эльфов было не то, что натуральным, оно представляло собой собирательство. Они засеивали зерном небольшие лесные поляны, из маломальски мясного ели рыбу, и то по большим праздникам. Овощи и фрукты собирали дикими в лесу, а часть выращивали в оранжерее, опять же, в довольно естественных условиях. Висоин действительно хорошо старался, по отчётам было ясно видно, насколько дела улучшились за последнее время. Он сдавал небольшие избытки провизии и лекарственные растения, а на вырученные деньги покупал то, чего они не могли добыть сами.

***

Пришлось долго втолковывать Висоину, что теплицы не вредят лесу, а овощи там действительно растут и без магии. Он был очень упрям и не доверял до конца ей. Кира бесилась, но продолжала настаивать на своём. Иногда ей казалось, что брат специально злит её, чтобы удовлетворить своё эго. За прошедший месяц лучшими друзьями они не стали, но научились хоть как-то ладить между собой. Нидаера была очень этому рада, в то время как для племянниц и их матери ничего не изменилось.

Кира уже достаточно прожила в эльфийском лесу, чтобы понимать, насколько эта раса слабее того образа, который есть у человечества. Помимо проблемы снижения их популяции как вида, ввиду естественной ограниченности деторождения, их постепенно охватывало безумие. Не то, что обычно представляют при упоминании этого слова, а всеобъемлющее слабоумие и опатия. Хотя и обычное значение присутствовало в виде агрессии и причинение зла окружающим, пусть и неосознанно. Ярким примером был Висоин и отец Иствилл. Эртимар пытался решить первую проблему настойчивым пожеланием обзавестись как минимум тремя детьми до трехсотлетия, а лучше пятью. Самый репродуктивный возраст эльфиек, но это обернулось ещё большим усугублением второй проблемы, которую решить было фактически невозможно. Она должна что-то придумать. Ведь всегда есть решение проблемы, верно?