Текст книги "За гранью разумного 2 (СИ)"
Автор книги: hawk1
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
– Это что за монета? – спросила подозрительная личность в этой конторке, крутя в руках серебряный, который тут по весу даже превышал «большой».
Личность сидела за столом в заведении больше всего напоминающей казино и публичный дом одновременно. Мы с принцем стояли перед столом. За нашими плечами грозно сопели неоднократно сломанными носами два дюжих телохранителя. Здоровые парни.
– Серебряная – ответил я на вопрос менялы.
– И откуда она? – брезгливо отставил руку меняла – Не узнаю герб королевства.
– Из «Мертвых Земель». – пояснил я.
– Ах, из «Мертвых земеееель» – протянула эта гнусная харя – Ну тогда я не могу ее взять по номиналу. Увы. Либо в два раза меньше, либо удачи, господа.
– Ты, кажется, не понимаешь с кем разговариваешь, ростовщик. – процедил я. Сзади придвинулись вышибалы и задышали в затылок.
– Это вы не понимаете, к кому пришли, аристо. – прошипело в ответ это мурло – Можете у себя в замках свои правила устанавливать. А здесь у нас правила свои!
– Я не могу так больше! – пожаловался я, повернувшись к принцу – Найк, давай ты. А то я сейчас его убью… Привет, мальчики. – закончил я свой спич, одновременно стреляя из станера по вышибалам.
– А сейчас ты… – медленно и размеренно начал Найк, подцепив кончиком ножа гортань наглого менялы и ставя его на цыпочки, под аккомпанемент двух грохнувшихся на пол туш – Достаешь из своих сундуков сто девяносто больших медных монет и ровно сто малых. Половина – компенсация за твое наглое поведение. Есть возражение?
– Нет, боярин. – попытался мотнуть головой меняла.
– О как. – умилился принц – Уже боярин. Так-то, я «ваше высочество».
– Извините, ваше высочество. Не знал. – взвизгнул меняла. В комнате отчетливо запахло мочой.
– Фу! Ты что? Обоссался? – отстранился принц, продолжая удерживать менялу на вытянутой руке.
– Простите, ваше высочество! – повторился меняла.
– Бегом, давай! – фыркнул Найк – Пересчитаем мы уже снаружи, не в этом гадюшнике, тут уже глаза режет. Но если там хоть одной мелкой хватать не будет – мы вернемся.
В итоге мы совершили довольно выгодный обмен, получив за одну большую серебряную монету две больших серебряных, десять больших и три сотни мелких медных. Свою, кстати, честно оставили меняле. Нам чужого не надо. Немного поводив нас по переулкам, пацаненок вывел нас за вторую стену и утащил в сторону. Пройдя мимо больших амбаров, судя по звукам и запахам, конюшням, затем еще несколько больших строений без особого шума, мы уткнулись в забор. Вывеска на котором гласила, что здесь находится постоялый двор «Тихая Гавань». Пройдя в ворота и отмечая, что тут действительно тихо, мы вошли в довольно большое, двухэтажное здание. Первый этаж – камень, второй – уже дерево.
Сразу попали в таверну. Классическую такую таверну, сотни таких уже перевидали за свои путешествия с принцем. Посетителей правда, раз-два и обчелся. Нет обычного дыма коромыслом, принятого в это время. Впрочем, мы же просили тихое место? Хозяин, вернее хозяйка заведения немного удивила. Что статью, что внешностью здорово напоминала нашего Николая Валуева, если ему парик с черными волосами до плеч напялить.
– Здравствуйте, уважаемая. – приблизились мы к стойке – Мы спросили о тихом месте, где можно будет просто отдохнуть от долгого пути.
– Вы попали именно туда, куда хотели. – гулким басом произнесла всё-таки хозяйка, судя по одеждам – Что бы вам хотелось?
– Комнаты, еду омовение… Но это всё потом. Для начала… – мы выдвинули вперед мальчонку проводника – Ребенка покормите. Пускай ест что хочет, сколько хочет, и с собой берет всё, что захочет. Оплата наша. – пацаненок очумело закрутил головой между нами.
– Я знаю Фанка. – кивнула хозяйка заведения – В прошлом году у них отец утонул, проверяя сети. Оставил вдову с пятью детьми. Вопрос – насколько могут быть щедрыми господа?
Повернувшись к принцу и обменявшись с ним сообщениями по нейросети, я припечатал к стойке большой серебряный. Для них это богатство. Для нас – ресурс.
– Даже так? – изогнула бровь матушка Искерия, а это без сомнения была она.
– Почему бы и нет? – по-еврейски ответил я – Только не деньгами и не сразу, чтобы не отобрали. А растянуть… Я не знаю…
– Я поняла. – обозначила на своем скалоподобном лице подобие улыбки матушка – И прослежу, господа. Уж будьте покойны. Ну а сейчас, располагайтесь в зале, а ты, Фанк, пошли со мной.
Глава 19
У матушки Искерии действительно было тихо, и мы с Найком отлично выспались, каждый в своей комнате, естественно. Тем более, что артефакты избавили нас от кровососущих спутников средневекового человека. Но встали всё равно рано – модифицированным организмам при поддержке нейросети достаточно было часа четыре для полноценного отдыха. Впрочем, в корчме, кажись, и не ложились вовсе. На кухне уже что-то жарилось, пеклось и варилось.
Совершив утренний моцион, мы с принцем заняли место за столом, в ожидании завтрака. На который нам подали гигантскую яичницу с луком и каравай только что испеченного хлеба. Уточнив у матушки где тут что находится, мы экипировались и отправились знакомиться с городом. По местным меркам Заречье может и был мегаполисом, но для нас он все равно остался деревней-переростком. Когда на заднем дворе дома располагается огород, кудахчет домашняя птица, а по улицам гонят стадо коров и коз на выпас – трудно назвать это городом. С другой стороны, по средневековым меркам, раз стена есть – значит город. И точка. Тем более, тут присутствовали такие атрибуты мегаполиса как торговая площадь, различные лавки и мастерские, а также многочисленные развлекательные заведения.
Вот на торг мы с Найком и отправились. Походили по рядам, приценились к различному товару. Глядя на наши скафы и мечи, толпа раздавалась в стороны, так что толкаться особо не пришлось. Продукты тут были довольно дешевы, относительно одежды и обуви, например. Еще дороже были изделия из железа и даже бронзы. Но больше всего нас поразили цены на специи и соль в том числе. На всём торге продавец такого товара был один и, как любой уважающий себя монополист, цену задрал до неба. Собственно, ценообразование было, как и во всех средневековых мирах, где мы до этого побывали. Сделали вывод, что на большой серебряный тут можно неплохо жить год примерно. Так что семье Фанка на пропитание должно хватить надолго.
Закончив с рядами, прошлись по лавкам. В одной приобрели два кофра из толстой кожи грубой выделки, подобрав по размеру, чтобы входили в наши рюкзаки. Была у меня одна задумка на них. Лавочка, где торговали артефактами неприятно поразила ценами, но я всё равно приобрел парочку, один на охлаждение воздуха, второй – светильник, решив разобраться с плетением рун местной школы чуть позже. Но больше всего в плане цен нас поразила книжная лавка.
– Скажите, уважаемый... – осторожно спросил я продавца, невысокого, худенького старичка с жидкой бороденкой и хитрыми глазами – А вы точно тут книгами торгуете, а не усадьбами со всем двором, включая животных и слуг?
– Что, дорого? –довольно оскалился старичок.
– Да не то слово! – возмутился я.
– Но вы сами посудите! – воскликнул старичок – Сколько тут кожи ушло на переплет? А сколько на пергамент? Не менее стада молодых бычков в полсотню голов пришлось забить для создания одной книги. А ведь еще пришлось оплачивать труд кожевников, писарей, художников. Кроме того, мудрость, сокрытая в этих книгах – вообще бесценна!
– Это вот в том фолианте «Любовные похождения славного рыцаря Рита Рота» мудрость сокрыта? – уточнил я, прочитав название книги с подсказки Нары – Кто такую чушь вообще покупает?
– Есть ценители. – смутился старичок и совершил огромную ошибку: – Впрочем, если у молодых людей не хватает денег для приобретения понравившегося сосуда знаний, они могут всего за одну большую медную монету почитать ее прямо здесь.
– Правильно ли я понял… – осторожно сказал я – Что за большой медяк, я могу прочесть книгу на месте?
– Конечно. – весело сверкнул глазами старичок – Вон, в углу, стоит специальный стол. Говорите, что вам принести и изучайте.
– А я только одну книгу могу взять, или несколько? – уточнил я.
– Думаете за час прочесть целую книгу? – поразился продавец-библиотекарь – Впрочем, можете взять несколько. Только, если книге будут нанесен урон, за нее придется заплатить полную цену.
– Это само-собой. – согласился я и припечатал медяк к прилавку – Неси!
– Какую книгу молодой господин выбрал? – довольно улыбнулся хитрый дед.
– Все. – ответил я.
– Все? – растерялся продавец.
– Все. – подтвердил я – Чего не понятно?
Там книг-то было в той лавке, всего тринадцать штук. На то, чтобы с помощью нейросети отсканировать их все, ушло минут двадцать. Переводить потом будем.
– Уважаемый… – обратился я к продавцу – У меня, между прочим, еще более получаса оплаченных осталось, а у вас уже товар кончился. Нехорошо…
– Но вы же их даже не читали! – возмутился старик – Просто страницы посмотрели и всё!
– Не волнует. – отрезал я – Это у тебя весь ассортимент, или есть что-то еще?
– Есть еще две книги на неизвестном языке. – признался старик – Поэтому я их и не выставляю.
– Тащи! – потребовал я.
Охая, старик бросил на нас испытующий взгляд и скрылся в двери позади прилавка.
– Оно хоть стоило того? – спросил меня принц.
– По крайней мере словарный запас наберем местный. Письменный, в смысле. – пояснил я – Хотя, среди всяких романчиков и жизнеописания разных замечательных людей там попались две любопытные книжонки. Одна что-то типа истории этого мира. Вторая – путевые заметки какого-то путешественника.
– А то ты не знаешь, как в эти времена историю и путевые заметки писали. – саркастически высказался принц – Там на одно слово правды три сотни брехни.
– Будем работать с тем, что есть. – пожал я плечами.
– Вот. – положил перед нами на стол два фолианта вернувшийся старик – Эту заложил проигравшийся эльфийский купец. Да так и не пришел за ней.
– История жизни, любви и гибели прекрасной Лейрокалиель. – прочла Нара название на обложке из тонко выделанной и украшенной узорами кожи.
– А эту принес человек, вернувшийся из Мертвых земель. – указал продавец на вторую – И если первая, скорее всего, начертана эльфийскими рунами, то что здесь за знаки – вообще непонятно. А я много книг за свою жизнь в руках передержал. Уж поверьте.
– Практическая магия. Первая ступень. – перевела Нара.
– Спасибо, уважаемый. – поблагодарил я.
– Ну что, к барону? – спросил принц, выходя из книжной лавки.
– Сначала назад в «Гавань». – ответил я.
– Ты только не вздумай там со своими книгами зависнуть. – попросил Найк – Мне совсем не хочется состарится и умереть в этом «центре цивилизации».
Но и кроме перевода книг была одна работка. Руны, нанесенные на мое тело со временем «перезарядились» и начали работать с энергией этой планеты, как только перезарядились накопители, вживленные в тело. А вот рунные цепочки на рюкзаках работали исключительно тогда, когда открывалось портальное окно в наши миры. С чем это было связано – не знаю. Но переписывать заново руны я поостерегся, из-за боязни потерять доступ к содержимому «пространственного кармана» рюкзака.
Именно для этого и были приобретены кофры, габаритами входящие в рюкзак. Так что вернувшись на постоялый двор, я приступил к улучшению наших приобретений. Велосипед изобретать не стал и прописал тот же набор, что и был на рюкзаке: расширенное пространство, укрепление материала, облегчение веса и «замок», завязанный на ДНК. Подключил к кофру накопитель и, убедившись в том, что всё работает, проделал аналогичные улучшения с кофром принца. Теперь в кофры можно запросто прятать любой компромат не боясь, что его обнаружат. Принц, например, тут же засунул туда дроида-диагноста с зарядной станцией, которого так и таскал в рюкзаке. Ну и большую часть монет закинули туда.
До обеда оставалось еще час времени, и я извлек артефакты, купленные сегодня утром. Минут сорок разбирался в хитросплетении рун местной школы артефакторов, пока не раскидал на простейшую цепочку. Разбирался, естественно, не столько своим могучим разумом, сколько вычислительными возможностями нейросети и наручного искина. Блин, вот нахрена было всё так сложно делать? Восемь десятых рун в простейших артефактах вообще не работала и никак не была задействована. Для красоты они нужны были, что ли? Есть у меня подозрение, что исследовательская школа рун погибла вместе со старыми мастерами. А местные просто копируют старые наработки, толком не понимая, что и как работает. Работает? Ну и слава триединому. Не трогай.
Но самое главное я увидел. Увидел ту руну, что заставляла разрушаться носитель по окончании энергии. На всякий случай, ради безопасности, а то вдруг бахнет, выйдя во двор и забившись в самый дальний угол, я нашел мелкий камушек, в котором энергии хранилось раз-два и обчелся, нарисовал на нем руну светляка высокой интенсивности с разрушением носителя. Активировал его и прикрыл прихваченным по дороге деревянным ведром. Через пять минут лучи свет сквозь мелкие трещинки ведра перестали пробиваться, сигнализируя о том, что артефакт исчерпал запасы энергии. Перевернув ведро, я удовлетворенно кивнул головой: на месте камушка лежала горстка серой пыли. Эксперимент можно признать удачным. А у нас с принцем в этом мире появилась еще одна статья дохода: торговля артефактами, без привлечения внимания местных мастеров.
На обед нам подали похлебку, что-то среднее между кашей и супом из каких-то зерновых и тушками местных птах, с зажаркой из овощей. Все было бы не плохо, если бы не дефицит соли и специй. Но в этот раз мы с принцем подстраховались и пришли со своими. В один из сеансов связи с Леной, попросили закинуть в портал такую посылку. Так что обед вышел вполне достойным. Ну а запивали это все ароматным взваром и лепешками с мёдом.
Налопались так, что немедленный поход к барону пришлось отложить и часок покатать кровати на спинах. Я заодно, с помощью Нары, перевел пару книжек, как раз по истории и географии. Искин проецировал отсканированные страницы, подсвечивал отдельные слова, Нара переводила, я повторял вслух, искин заносил информацию в словарь, потом предложение читалось целиком, для лингвистического анализа. В конце скинул накопленную информацию Найку.
В принципе, он оказался прав. Обе книги были далеки от научных монографий. История этого мира представляла сборище мифов, густо замешанных на религии триединого. Например, появление порталов с тварями, а они появлялись не только на этой стороне Воге, а по всей земле, называли гневом триединого. А путевые заметки мне вообще напомнили «Одиссею» Гомера. Зато эти заметки натолкнули Найка на умную мысль, которая нам не пришла в головы раньше.
– Я знаю, что нам надо у наших попросить. – сказал он мне, когда мы направлялись к резиденции барона.
– И что же? – спросил я.
– Малый разведывательно-коммуникационный комплекс «Эрза 51М2»! – торжествующе провозгласил принц – Он состоит всего из пяти спутников, размером с теннисный мяч, плюс управляющий модуль в два раза больше. Со свистом сквозь окно портала пройдут. Надо только за три секунды успеть его пропихнуть. Ну, на крайняк за два раза переправят.
– Он же космический? – уточнил я.
– Угу. – удовлетворенно потер руки Найк – Коммуницировать нам тут не с кем пока, а вот нормальная картография не помешает.
– А носитель? – не понял я – Или подождем, пока местные до ракетостроения разовьются.
– Га, ты после обильной еды становишься подозрительно тупой, мой друг. Садись на диету. – посоветовал принц – Нахрена нам ракеты, когда есть ты? Запрограммируем управляющий модуль, ты порталом выкинешь комплекс на орбиту, а дальше он по своей программе начнет работать.
– Действительно, туплю. – пробормотал я, чувствуя, что краснею.
– Тогда в следующий сеанс связи я его заказываю. – подвел черту принц.
За разговорами поднялись к баронскому детинцу. Стена, ограждающая его, была древо-земляная. Ворота охраняли два воина из дружины барона. От ополчения внизу ничем не отличались. В принципе понятно. На такой жаре попробуй часа четыре в броне постоять. Никакой службы не захочется. Это нам хорошо: скафы с системой терморегуляции. На наше приближение смотрели насторожено. Один из воинов куда исчез и к тому моменту, когда подошли, появился в сопровождении еще одного дюжего воина с перебитым носом. Длинные волосы цвета соломы были заплетены в косички. Морду украшала шикарная, но аккуратно подрезанная борода. И вообще, было в нем что-то от викинга.
– Я десятник баронской дружины Ферд. – объявил воин – Кто вы и зачем к барону направляетесь?
– Мое имя Га Рик. – ответил я – Моего спутника зовут Найк. Имеем грамоту к барону от воеводы Грина из Засечной. – продемонстрировал свиток.
– Давай сюда. – протянул руку Ферд – Передам.
– Хотелось бы отдать лично. – отвел руку я.
– Ты не доверяешь баронскому десятнику? – от удивления брови Ферда почти достигли начала волосяного покрова головы, потому опустились на голубые глаза – Отдыхает барон после обедни. Не велено беспокоить.
– Ой, да отдай ты им эту писульку. И давай валить отсюда. – передал принц по нейросети – Что-то не нравится мне этот городок. И барон заранее не нравится.
Псиону-интуиту такого уровня как Найк в подобных вопросах надо доверять, поэтому я молча протянул свиток десятнику, и мы развернулись, дабы отправится отсюда дальше.
– Погодите, где вас искать, ежели барон восхочет с вами поговорить? – спросил нам в спины десятник.
– У ветра спросите. – посоветовал принц, чуть повернув голову.
– Кто-нибудь знает Ветра? – спросил десятник своих воинов.
– Ветер? – наморщил лоб один из бойцов – Вроде корчмарь из нижнего города. Наверное, там остановились.
Тем временем мы шустро добрались до «Тихой гавани» и скупили у хозяйки все вторые блюда, которые были к этому моменту в состоянии готовности. Запеченного поросенка, десяток жирных птичьих тушек, огромное блюдо жаренной рыбы, лепешки, мед, лук, зелень. Заодно взяли несколько кувшинов местного вина. Плодово-ягодного. Попросили отнести все это в мою комнату и заодно отварить по-быстрому несколько десятков яиц. Все это объяснили тем, что вынуждены срочно отбыть, часть из этого употребим сейчас, а часть с собой возьмем. Матушка Искерия только плечами пожала. Ей самое главное – чтобы товар оплатили. А платили мы не скупясь. Так что уже через полчаса мы распрощались с матушкой и отправились на выход из города. Припасы надежно хранились в «пространственных карманах» кожаных кофров.
Из города было два выхода. Один тот, через который мы вошли, второй вел на причал. Для средневекового парома Вога была слишком широка, но вот лодку или даже небольшой кораблик, типа славянского ушкуя, вполне можно было нанять. Причал встретил нас типичными запахами гниющей рыбы и водорослей, гомоном толпы, криками рыбаков, тут же продающих свой товар, руганью носильщиков и так далее. Мы поспешно свернули влево и двинулись по дороге вдоль берега.
Километра через полтора к нашей компании присоединился Тимофей. Еще через пару километров дорога, после небольшой рыбацкой деревеньки, превратилась сначала в тропинку, а потом вообще в тропку. Идущая с нами Нара доложила, что впереди и по бокам, на расстоянии километра, людей нет. Вернувшийся с той стороны реки Аарон сообщил, что у него тоже чисто. Так что я не стал мешкать и тут же открыл портал, через который мы дружно переправились на тот берег Воги. Место было удобное, буквально в паре десятков метров от берега начинался лес, куда мы и направились, немного забирая влево, подальше от дороги на этой стороне реки, которая вела к причалам, с помощью которых перебирались в Заречье.
Необходимо остановится, получить этот разведкомплекс и разобраться с книгами. Особенно с той, что по магии. Конечно же, всё это лучше было бы делать в комфортной «Тихой гавани», но раз принц сказал, что надо уходить – значит надо уходить. Ну а с разведкомплексом отпадают многомесячные переходы по средневековым дорогам. Найдем нашу цель, башню Мардуха, и сразу прыгнем туда порталом. Правда, это исключит львиную долю возможных встреч и приключений, но у нас сейчас первостепенная задача вернуться домой. А пока надо найти комфортное местечко рядом с каким-нибудь родником или мелкой речушкой. Так что Аарон, Нара, Тимка – в поиск.
Глава 20
Барон, хотя, Нара неправильно перевела его титул, по форме правления тут все были всё-таки князьями, Виолент пил отличное вино из серебряного кубка у себя в детинце. Он неплохо отдохнул после обильного обеда и находился во вполне благодушном настроении. А чего хандрить? Когда десять лет назад скоропостижно скончался его батюшка, не без помощи родственников, надо полагать, пришлось брать свою дружину, прихватывать часть казны и срочно рвать когти из родной вотчины подальше от любимых братцев. Ибо братскую любовь можно было и не пережить, а также любовь многочисленных родственников. Обычное дело в феодальном обществе.
Добежали аж до реки Воги. Более того, решили, что спокойнее будет вообще за ней. Так и пришли в Заречье. Город тут уже стоял, хотя и не обзавелся к тому времени третьей стеной. Кроме того, в городе сидел свой князь, который не очень обрадовался появлению конкурента под боком. Так что Виоленту пришлось добывать себе место под солнцем на кончике меча. Пусть к тому времени ему и было всего шестнадцать лет, рубакой он был отчаянным. Княжьих отпрысков оружие в руках держать учили с пяти лет. Да и свою дружину он начал собирать давно. Из отпрысков дружинников отца. Взрослые играли в свои игры, дети – в свои. Но однажды дети выросли… К своим годам молодой княжич успел поучаствовать в шести набегах и отразить четыре на их земли. Дружина была ему под стать, за мямлей такие люди просто не пошли бы, так что местный князь был разбит и казнен, а дети и жены его пошли на корм ракам.
Так Виолент получил свои владения. Горожане особо не возмущались по этому поводу, ибо прошлый правитель всех задрал уже непомерными поборами. Ну а смутьянов быстро переловили и перевешали. По подсказке своего пестуна, родного дядьки и воеводы его дружины Грина, который занимался воспитанием княжича с тех пор, как тот впервые взял в руки меч, ибо папаше некогда, Виолент первым делом снизил дань со всего подноготного населения ровно в два раза. За что здравницы в честь нового князя звучали целую неделю.
Да, поначалу это немного снизило доход, но добро, накопленное прошлым правителем, помогло пережить кризис. Зато в долгосрочной перспективе такой подход полностью себя оправдал и уже через три года Виолент стал получать в два раза больше, чем предыдущий князь. Заслышав о небывало малой дани, к нему начали перебираться крестьяне со всех заречных земель. Была угроза от таких беспокойных соседей как тарки, но ей можно было и пренебречь. В большую толпу они не собирались, набеги совершали малыми группами, а урон от них был сравним с тем, которые наносят крестьянам дикие звери. Приходили и родственники постояли, потоптались на том берегу Воги, потом плюнули, развернулись и ушли. И правильно. Овчинка выделки не стоит, а на отчие земли он больше не претендует.
Так что, спустя десять лет, Виолент был вполне доволен жизнью. Амбары до крыши полны зерном. Городское население его поддерживает. Дружина постоянно тренируется и патрулирует границу с тарками. Пора подумывать об официальной жене и наследнике.
– Дозволь, княже. – сильно склонившись в комнату,сквозь низкую дверь, протиснулся десятник Ферд. В дружине появился позже. Пришел откуда-то с юга, но сразу показал себя хорошим, грамотным воином, за что и получил должность десятника.
– Садись Ферд. – благодушно кивнул Виолент – Раздели со мной сей кувшин.
– Не гневайся князь, но на целый кувшин времени пока нет. Не могу свою десятку без пригляда оставить. – ответил Ферд – Но от чарки не откажусь.
– Что за своими смотришь – то хорошо. – кивнул князь, самолично наливая вино во второй кубок. Это не было проявлением неуважения десятника к своему князю. Всё это было частью особого ритуала. И службу тащить надо, но и полностью от предложения разделить трапезу не отказываюсь.
– Вот. – протянул Ферд свиток князю, усугубив напиток – Приходили двое после обедни. Принесли послание от Грина. Это был не личный гонец от воеводы, так что я не стал тебя беспокоить.
– Пришлые? – уточнил Виолент – Странно... На Грина это не похоже, послание с пришлыми передавать.
Сломав печать и размотав шнурок, князь развернул свиток. Дядя сообщал, к нему на Засечье со стороны Мертвых Земель вышли двое пришлых. Зовутся Га Рик и Найк. С собой привели двух местных, отбитых ими у тарков. Человека и эльфа. Люди оказались очень полезными. Сходу надавали кучу советов. Так что обижать их не стоит, тем более, что пришлые скорее всего являются магами. А стоит, наоборот, всячески обласкать, попытаться привлечь на свою сторону и за то, что они уже подсказали, одарить малым золотым. Виоленту очень сильно захотелось узнать за что же такие милости каким-то бродягам.
– И где они сейчас? – поинтересовался он у Ферда.
– Пришлые-то? – переспросил тот – Так свиток отдали и ушли сразу. Не стали дожидаться.
– Где остановились не сказали? – уточнил князь.
– Вроде как у Ветра. В нижнем городе. – ответил десятник и покрутил головой: – Чудно…
– Что именно «чудно»?
– Да бронь на них… – пояснил Ферд – Извини, княже, но даже у тебя такой нет. Ножны у мечей хоть и простые, но сам факт наличие мечей. Оружие не простое. Статусное. И у одного гарда такая искусная, что глаз не оторвать. А на постой встали в каком-то клоповнике. И пришли одни, без свиты.
– Почему в клоповнике? – не понял князь.
– Так в нижнем городе приличных постоялых дворов нет. – пояснил десятник – Там самое дешевое.
– Знаешь что, Ферд… – проговорил Виолент – А пошли-ка к этому, как его там…
– Ветру. – подсказал десятник.
– Во-во, Ветру, пару гридней кто соображает лучше. Пускай пригласят этих пришлых в гости. Пригласят, слышишь? – повысил голос князь – Со всем вежеством. А не скрутят и не притащат в веревках. Впрочем, лучше сам и съезди.
– Сделаю, князь. – чуть поклонился Ферд и проницательно спросил: – Что, не простые гости?
– Очень непростые. – подтвердил Виолент.
Вернувшийся через час Ферд доложил князю, что у Ветра никто из похожих на пришлых не останавливался и испросил разрешение на дальнейший поиск. Дав ему «отбой», задумчивый князь до вечера занимался своими делами, а вечером велел позвать к себе Фанка.
Фанк не входил в княжеский двор, но занимал при князе должность что-то типа начальника контрразведки. Был он коренным жителем Заречья и сам пришел предложить свои услуги новому князю, как только тот уселся на местный трон. Смекнувший выгоду Грин уговорил Виолента принять предложения Фанка, о чем тот впоследствии не пожалел. Хотя изначально сношение со всеми людьми подобного толка, «грязными», как считал юношеский максимализм юного князя, претил его душе. Но дядя быстро, буквально в двух словах, объяснил, что бывает с теми правителями, кто не пользуется поддержкой местного населения. На примере предыдущего князя и объяснил.
С помощью Фанка удалось очень быстро переловить и перевешать всех недовольных новым князем и тех, кто вопил, что при старом-то, было лучше. Впрочем, кому при старом князе было лучше было видно невооруженным взглядом, и вскоре купеческая и мастеровая гильдии очень быстро лишились своих привилегий в городе. В раскинутую по всему городу паучью сеть Фанка раз за разом попадались шпионы, которые под видом торговцев, переселенцев, торговых представительств раз за разом засылалось с той стороны Воги. Кроме того, Фанк поставлял чаяния жителей города, что позволяло снизить социальную напряженность. Короче, Фанк был незаменимым человеком.
С утра князь знал весь маршрут пришлых, заимел серебряную монету, которую они выменяли в заведении менялы, с комментариями как тот произвел обмен и по какому курсу. А также историю про мальчонку, которому неизвестные оставили на пропитание большой серебряный. Кроме того, Фанк сообщил, что пропавшие три недели назад некие Марик и Йелоксоминатаниель, подсобные работники лавочников, вернулись в город в облачении тарков и начали рассказывать удивительные истории о похищении и чудесном спасении с помощью магов, пришедших извне. Впрочем, за ними очень быстро пришли из местной твердыни триединого.
Виолент задумчиво играл доставленной монетой, когда к нему вломился дежурный гридень:
– Отец-настоятель просит встречи, княже.
– Даже так? – изогнул бровь князь – Ну зови…
С укоренившейся на этой земле религией князь ссорится не хотел, хотя сам особо религиозным не был. Но простое население поддерживало триединого, платило десятину, и он должен был учитывать это. Ну и помнить то, что клирики запросто могут обратить любовь этого населения к власти в ненависть по щелчку пальцев. Так что приходилось считаться. Он со скрытым злорадством пронаблюдал как Ритог, отец-настоятель местной церкви триединого, с трудом протиснул свою объемную тушу в низкий и узкий дверной проем.
– Ффух!!! – шумно выдохнул он – Приветствую тебя, княже! Неужели нельзя сделать двери более удобными?
– И я вас приветствую, отец-настоятель. – отозвался Виолент – К сожалению, нельзя. Я по поводу дверей. В такие проемы враг может пройти только по одному и согнувшись в три погибели. Очень удобно его рубить, стоя сбоку.
– Все бы вам рубить… – отозвался Ритог – Как нынче…
Далее последовала светская беседа, под кувшин свежего взвара и пироги с зайчатиной с луком, пока отец-настоятель не перешел к главному:
– А слыхал ли ты, княже, про пришлых с мертвых земель?
– А как же, слыхал. – с веселой усмешкой ответил Виолент – А также слыхал, что они привели в город двух отроков, спасенных ими от тарков, которых вскоре ваши дуболомы уволокли в подвалы храма. И еще с детства слыхал, что с пришлыми из Мертвых Земель ссорится нельзя. Дорого обойтись может.
– Да это всё Барбук! – всплеснул руками отец-настоятель – Получил отчет от послушника Олхора ну и натворил делов. А с этими пришлыми точно ссорится нельзя. Мало того, что маги, так еще и мечами махают так, что за минуту полностью извели прорыв скверны рядом с Заречьем. И тиуг ручной с ними.
– А вот с этого момента поподробнее. – попросил Виолент.
После выслушанной истории про чуть не сожженную ведьму и прорыв скверны он только выдохнул:
– Да уж… А ведьма эта?
– Мои проверили, в тот же вечере прошла через город и переправилась на тот берег Воги. – ответил Ритог.
– И что вы от меня хотите, падре? – осторожно поинтересовался князь.
– Вот… – извлек из складок своего балахона и выложил на стол две палочки, разукрашенными рунами, отец-настоятель – Мальчишки утверждают, что, как только палочку сломать – эти мужи сразу придут на помощь.
