Текст книги "Древние боги нового мира. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: hawk1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Один из рейдеров, довольно объемный, не толстый, состоящий из сплошных мышц, впрочем, основательно заросший салом, направился к нам. В эмоциональном фоне – один сплошной негатив. Дал сигнал тревоги Ане, она к нему спиной сидела, и включил трансляцию картинки по нейросети. Здоровенная детина тем временем подошла к нашему столу, бесцеремонно растолкала сидящих, по праву руку как раз и оказалась Аня, которой я раз за разом отсылал уведомления не дергаться. Ибо по ее эмоциональному фону она готова уже была всё тут нахрен разнести.

Тем временем непрошенный визитер упер руки в столешницу, чуть наклонился и взглянул на съежившуюся и подавшуюся к моему правому боку Нату:

– А кого мы тут видим… – ухмыльнулся детина – Ты ведь в курсе, что твой братик у нас броньку, оружие, боеприпасы и так далее взял? Да так и сгинул. Так что должок на тебя перешел. Как отдавать думаешь? Ну, как – мы прекрасно знаем. Когда?

Скотина. Девчонке нет четырнадцати. За столом немедленно стих гвалт. Недоуменные взгляды скрестились сначала на верзиле, потом на мне.

– Эмм… Я готов погасить ее долг. – произнес я, приковывая внимание визитера.

– Чо? – не понял он – Глохни интеллигентишка. Тебе слова никто не давал.

– Никогда не понимал… – произнес я, утирая руки салфеткой и одновременно давая инструкции Ане по нейросети – Почему вежливость в среде быдла воспринимается как слабость?

– Чо? – вякнуло это тело. Последнее, что смог произнести.

Раз! Резко раздвигаю упертые в столешницу руки визитера в стороны, от чего его голова клюет вниз. Находящаяся справа Аня, обхватив мощный загривок, помогает лицу встретится со столом. С ускорением и явным хрустом сминаемого носа. Не успело тело незадачливого предъявителя еще обмякнуть, как…

Два! Я перелетаю через стол. В руке игольник. Выстрелы в плечи и колени бронебойными иглами сидящим справа за столом, на который указала Ната и от которого пришел этот кабан. Сидящими слева занимается Аня.

Три! Аня выволакивает из-за стола еще не совсем понимающего седого чела с аккуратной бородкой и вообще располагающим лицом. Припечатывает к полу. Оборачивается к начинающей бледнеть Нате:

– С этим человеком твой брат договаривался?

– Д-да… – кивает Ната.

– Стас, прикрой. – бросает Аня и впивается взглядом в глаза седому.

Разворачиваюсь ко входу, в руке игольник, встречаюсь глазами с местным вышибалой. Глаза, как и у наших подопечных девчонок и Макса, аки два блюдца. Не удержавшись, весело ему подмигиваю. То ли еще будет.

– Блин. – отлипает Аня от седого.

– Что там? – спрашиваю ее.

– Плохо там. – отвечает хмурая Аня, осматривает столик со стонущими местными рейдерами – Давай приберемся, пока хозяйка не пришла.

Кликнув Макса и мобилизовав не посмевшего вякнуть вышибалу, мы вытащили незадачливых и воющих посетителей на задний двор заведения, даже не удосужившись оказать им первую помощь. Аня и запретила. После чего пояснила, пока мы были вчетвером:

– Брат Наты действительно погиб. Эти скоты использовали его в качестве приманки, при охоте на тигроида. Да еще и подрезали, чтобы кровавый след оставлял и слишком резким не был.

– Серьёзно? – опять раскрыл глаза вышибала – Это же… Это… Надо шерифу сообщить. У них в бригаде постоянно новички пропадали.

– Не надо. – произнесла Аня и я яростно закивал – По крайней мере, пока мы отсюда не уедем. Нахер нам не нужны местные разборки.

– А как же… – телохранитель показал рукой на продолжавших стонать рейдеров.

– Ах эти. – досадливо поморщилась Аня. Тихий шелест игольника и стоны стихли – Найдется место прикопать?

– Найдем. – сглотнул набежавшую слюну вышибала, впечатленный столь кардинальным решением проблемы.

– Вот и ладненько. – удовлетворенно произнесла Анна – Возвращаемся в заведение. Не будем хозяйке настроение портить.

Вышибала издал неопределенный горловой звук, но препятствовать не стал. Девчонки, умнички, пока мы отсутствовали, прибрали всё со стола этой компании. И даже кровавые пятна протерли. А прилетевший с «Крыльев» разведывательный бот под всеми системами маскировки утащил тела в космос, где и скинул на орбите планеты. Включая еще живого верзилу. Так что все осталось шито-крыто.

Глава 14

Наконец-то мы получили сообщение от Номада, что им с Жорой почти удалось доработать зловредный сканер артефакта Сеятелей. Начали выдвижение к первой точке обнаружения. Но будто злой рок витал над нами, не позволяя наложить загребущие лапки на артефакты. Ежедневно проверяя состояние своих подопечных, Леи и Майки, с помощью медицинского сканера, Аня хмурилась день ото дня все больше и в конце концов запросила бот с орбиты. Видать не просто так до восемнадцати лет не рекомендуют ставить нейросети. Даже индивидуальные. А может свою роль сыграло обучение под разгоном, потому что Майке восемнадцать точно есть. Ну а мне посоветовали декаду отдохнуть. Там и сканер артефактов до ума доведут.

Прилетевшая с орбиты Лотта забила кузов нашего грузовика скрученным с кораблей оборудованием, среди которого была огромная ценность по местным меркам – медкапсула и картриджи к ней, и выкинула десяток туш местных антилоп и пару волков. Глушанула станером, когда к нам направлялась и увидела охоту местных хищников. У всех них можно было добыть ценные железы. А тушку антилопы вообще загнать в какую-нибудь харчевню. Приняла на борт девчонок и откланялась, скрывшись в кабине пилота.

Пока дроиды, ремонтные, потрошили добычу Лотты и раскладывали внутренности по пакетикам, внимательно изучил карту. Решил пересидеть этот срок в среднем поселении под названием «Ригель». Пара гостиниц, четыре точки общественного питания, ремонтные мастерские и публичный дом. Что еще надо уставшему рейдеру для отдыха? Корпоративный скупщик и надзирающий от СБ – это само собой. Лотта любезно подкинула нас к городку, высадила за десять километров. Ну а чего сутки шины бить и время терять, добираясь до поселения?

– Там, по этому поселению, не очень восторженные отзывы на местных форумах. – предупредила Машка.

– Там хоть один хороший отзыв есть по этим городкам, стоящих на фронтире? – спросил я.

– Нет. – ответила Машка.

– Да ты и сама видела. Что ни город, так урод на уроде сидит и уродом погоняет. Так что… Что этот Ригель, что любой другой – разница невелика будет. – философски заметил я – Так что не бурчи.

Городок был стандартный. Типовые жилые многоквартирные модули кучненько стояли на параллельно-перпендикулярных улицах. В центре, особняком, здание администрации, один въезд. Напротив въезда, с противоположной стороны – ангары технических служб. Все обнесено мощным забором, дабы какая тварь не подобралась. За забором поля, на котором копошатся примитивные дроиды, которые могут работать в условиях агрессивного излучения планеты, дабы горожане могли отведать овощей и зелени. С мясом тут проблем нет – зверья полно. Местные фрукты тоже нарвать не проблема. Рощи фруктовых деревьев имеются. А вот с овощами и зерновыми беда. Не желают местные овощи на природе произрастать ровными рядами. Так что пришлось человеку исправлять эту несправедливость своими руками. Вернее, дроидам своими манипуляторами. Хотя, в принципе, оказавшись без средств охоты где-нибудь в лесу, или в степи, с голоду не умрешь. Съедобных овощей, грибов, ягод тоже полно. Скорее всего тебя кто-то схарчит быстрее.

– Зачетные колеса! – подошел ко мне охранник, приземистый, кряжистый мужик с загоревшим лицом и стандартным карабином на груди, когда я подрулил к КПП.

– Не жалуемся. – ответил я

– Где взяли? – спросил охранник.

– Нашли. – вежливо улыбнулся я.

– Не, я к тому, может наши городские рейдеры тоже такой захотят себе. – объяснил охранник.

– Пускай поищут. – пожал я плечами – На то они и рейдеры.

– А сверху это у вас дистанционно-управляемый боевой модуль? И не горит?

– Там гореть нечему. – пояснил я – Электроники по минимум. Один оптический канал и электромоторы для наведения в двух плоскостях. Все на ручном управлении. Никаких тебе вычислителей. – вру конечно. Есть там и продвинутый вычислитель, и селекционер цели, и датчики обнаружения по всему кузову разбросаны, и работать он может как в полностью автоматическом, так и в полуавтоматическом режиме, когда оператор только цели указывает и кнопочку «Огонь» нажимает. Но любопытному охраннику это знать не обязательно.

– А… – хотел продолжить утолять свою жажду любопытства неуемный охранник, но я его перебил. Ибо мы отсюда никогда не уедем:

– Уважаемый. Мы очень устали. Хотелось бы скинуть хабар, снять номер в гостинице и отоспаться пару суток. Плата за въезд есть?

– Да-да, конечно. – изобразил смущение охранник – Платы за въезд нет. Есть плата за охраняемую стоянку. Десять кредитов за трое суток. Первые три часа стоянка автотранспорта бесплатно. За эти деньги город гарантирует, что ваш транспорт будет в полной безопасности.

– Ну-ну. – многозначительно произнес я – Три часа говоришь? Тогда мы поехали.

– Стоянку, гостиницу, приемщика найдете? – спросил охранник, отступая подальше от медленно двинувшегося вперед «Тайфуна», как решили мы называть нашу ласточку за возмутительное сходство.

– Последняя план-схема вашего поселения на планшете есть. Топографическим кретинизмом не страдаем. – ответил я.

Оставив машину на стоянке и дав дроидам команду на охрану, я отправился к корпоративному скупщику. Головой по сторонам особо не крутил. Что там интересного? Это как на Земле еще было. Если побывал в спальном районе любого города – считай, что побывал во всех спальных районах всех крупных городов. Все стандартно-уныло. В пределах бывшего СССР, во всяком случае. Однако, завернув за угол в восторге остановился. Из стандартно-серой стены торчала деревянная балка, под которой на железной цепи, с крупными звеньями, висела деревянная табличка, извещающая, что тут находится харчевня «Добрый порко». Ниже был нарисован этот самый порко – та же самая земная свинья, только пятачок квадратный. В Содружестве этот зверь являлся одной из статей дохода Галифата, где его выращивали в огромных количествах на экспорт, так как сами галифатцы мясо порко в пищу не употребляли по религиозным соображениям. Хотя этот местный свин был распространен повсеместно.

Но сама идея! Я сразу вспомнил средневековую Европу, где таким образом отмечали точки общепита. Где-то читал, что таким образом хозяева всех этих трактиров так показывали евреям и мусульманам, что им тут не рады. Первые пускай ищут заведения с кошерной пищей, вторые – с халяльной. Правда, или нет – не знаю. Врать не буду. Интересно, это общая идея подобного оформления витает в воздухе, или сюда какого землянина занесло? Через ту же аномалию. Блуждающие порталы, опять же. Хрен знает где они своих жертв могут высадить. Сделав зарубку в памяти, что это заведение надо обязательно посетить, направился дальше.

В конторе скупщика полноватый мужчина за стойкой, одетый в стандартный комбез корпорации, болтал с каким-то скользким типом, который не понравился мне с первого взгляда. Да и пси восприятие подтвердило, что человечек с гнильцой. Какой-то бутафорский комбез, в таком только за стенами отсиживаться. Рюкзака нет, оружия нет. У меня, в принципе, тоже рюкзака нет, сколько нам Лотта в кузов напихала ни в один рюкзак не влезет. Но на правом бедре, на магнитной полоске, примостился короткоствол. С игольником палиться не стал, так что пороховая поделка наших гениальных оружейников, Номада и Жоры. Десантный нож на левом бедре. Дополнительный, короткий, на правой щиколотке. Да и «Тень» замаскировалась под комбез «Защитник» – модель для планетарных войск с броневставками. Не высший шик, по местным меркам, но показывает статус рейдера.

– Здравствуй, рейдер. Проходи. – позвал меня корпорант. Обернувшийся собеседник обшарил меня липким взглядом сверху до низу – Что-то я рюкзака твоего не вижу.

– У меня на планшете список. – я протянул скупщику устройство.

– Спииисок… – присвистнул хлыщ и попытался бесцеремонно перехватить планшет.

– Грабли убрал. – я чуть прикрылся от него плечом – Если не хочешь их лишится.

– Ты, наверное, новенький. – цыкнул зубом незнакомец – Я тебя раньше здесь не видел.

– Я тебя тоже. – ответил я – И ни малейшего сожаления по этому поводу не испытываю.

– В нашем городе добытое «железо» сдают только Ржавому. – пояснил хлыщ.

– Местный глава ОПГ. – влезла Машка – Цены на двадцать пять процентов ниже, чем у корпорантов.

– Кому и что сдавать, исключительно мое дело. – сказал я.

– Ты не понял… – начал шестерка Ржавого, а кто это еще мог быть?

– Это ты не понял. – перебели его и запустил пси-воздействие – Свалил отсюда пока идет сделка.

– Я… – сявка поперхнулся и злобно прошипел – Ты еще пожалеешь! – после чего вышел из конторы.

– Что за беспредел у вас тут творится? – проводив сявку взглядом я возмущенно повернулся к корпоранту – СБ вообще в курсе?

– В курсе. – меланхолично ответил мужчина.

– И что? – спросил я.

– Ничего. – ответил скупщик.

– А начальству докладывали?

– Докладывал. – пожал плечами корпорант – «Работайте» – отвечают.

– Дурдом какой-то! – выдохнул я – Держи планшет. Там список, что у нас есть.

– Ого! Вы на грузовом боте прилетели, что-ли? – взглянул на список скупщик – Медкапсула?!

– Медкапсула-медкапсула. – подтвердил я.

– Так. Это же… Все проверить надо. – мужик поднял на меня растерянный взгляд – На предмет работоспособности и остаточного ресурса.

– И? Что ты на меня сморишь? Проверяй. – ответил я – Или уже забыл, как это делается?

– Нет… Нет! Не забыл! – глаза корпоранта блеснули – Подгоняйте свой грузовик к торцу здания. Там осуществим разгрузку и прием товара.

– Добро.

Связался с дроидами и дал им команду подогнать «Тайфун» на точку. Оставив кибернетические организмы сдавать товар, сам направился в гостиницу, где снял два двухместных номера. В одном разместился сам, второй для дроидов. И хоть последних было две пары, по факту одна пара постоянно будет находится на охране грузовика. Народ тут простой, любопытный, полезут посмотреть, что такого интересного может быть в таком необычном грузовичке, а «Веги» им шаловливые ручки и откусят. По самые пятки. Нафиг эти инциденты? Гостиница имела собственную парковку, так что проблема с размещением машины решалась автоматически.

Сдача товара обещала затянуться надолго, так что я с удовольствием принял душ и отправился в харчевню «Добрый порко». Надо же было разгадать тайну с такой замечательной вывеской. В заведении мне понравилось. Любезные официантки. Порции большие. Цены чуть ниже средних. Порко здесь, конечно, не водились, но и местная фауна, зажаренная на углях, была дивно как хороша. Забавный факт. В государственных образованиях что нашего, что этого Содружества, натуральная пища намного дороже, чем из синтезатора. Причем, цены прямо пропорционально зависят от удаленности от Фронтира. На таких вот отдаленных планетах все с точностью наоборот. При условии, что в системе не висит завод по производству пищевых картриджей.

– Скажите, милая девушка, могу ли я поговорить с владельцем заведения? – спросил я симпатичную официантку, которая принесла мне терминал для оплаты.

– Вам что-то не понравилось? – встревожилась девушка.

– Нет-нет. Все было просто замечательно. – заверил ее – Просто у вашего заведения довольно необычная вывеска, вот и хотелось уточнить по ней кое-что.

– А. – облегченно вздохнула официантка – Да, многие на нашу вывеску внимание обращают. А хозяин – вон он, за стойкой бара.

– Спасибо, как его зовут? – обворожительно улыбнулся я девушке.

– Джон.

– Как?! – не поверил я своим ушам, хотя, увидев вывеску этого заведения, и надеялся на чудо.

– Джон. – повторила официантка – А что? Что-то не так?

– Да нет. – медленно протянул я – Все так. Все прямо в цвет.

Могучий мужик средних лет с аккуратно подстриженной бородой, одетый в клетчатую рубашку, нижнюю часть костюма скрывала барная стойка, с немым вопросом уставился на меня, когда я расположился у стойки.

– Привет. – обратился я к нему на английском – Официантка сказала, что тебя зовут Джон. Это имя с моей родной планеты. Ты понимаешь меня?

– Не понимаю. – ответил мне Джон на общем – На каком языке вы говорите?

– Блин! – раздосадовано ответил я, переходя на общий – Ваше имя… Это довольно распространенное имя на моей планете. Меня Стас зовут.

– Стас? – внимательно посмотрел на меня хозяин заведения – Вы тоже с планеты Земля?

– Так. – ответил я – Нам нужно поговорить. И выпить.

Нет. Джон не был землянином. Землянином был его отец. Лейтенант королевских ВВС Харрисон Росс. Битва за Британию. Восемнадцатое августа, одна тысяча девятьсот сорокового года. Эту дату в последствии назовут «Самый трудный день». Hurricane Mk I лейтенанта, оставляя за собой пушистый хвост дыма, ввинчивается в воздух, направляясь к негостеприимным водам Ла-Манша. Фонарь заклинило и надежды на спасение нет. Зажав в кулаке нательный крестик, Харрисон торопливо шепчет слова молитвы. Пролив резко надвигается и заполнят собой все пространство. Лейтенант обреченно закрывает глаза. Вспышка! И вот лейтенант недоуменно осматривается по сторонам, сжимая в руке крестик, сидя в странной, фиолетовой траве.

– … Как рассказывал отец, так он сюда и попал – завершил свой рассказ Джон.

– Он определил, что находится в другой галактике? – спросил я.

– Да. – ответил Джон – Он же был пилотом. Военным. Увидев технические возможности, которые предоставляет Содружество, пришел в полный восторг и подписал контракт с флотом. Изучил положенные базы и понял, что до Земли ему никогда не добраться.

– Странно, я думал, блуждающие порталы переносят разумных только в пределах одной галактики. – пробормотал я – А тут вон оно что. Надо держаться от них подальше. Вы говорите про отца «был»…

– Отец погиб пятнадцать циклов назад при очередной заварушке. – пояснил Джон – Его крейсер получил торпеду в реакторный отсек. Никто не выжил.

– Мои соболезнования. – произнес я – Очень жаль. Было бы интересно с ним пообщаться.

– Да уж. – поддакнул Джон – А ты как здесь очутился?

– Да, собственно, так же, как и твой отец. – ответил я – Трах, бах, вспышка! И вот я здесь.

– Понятно.

– А на этой планете ты как очутился? – спросил я Джона.

– А… – махнул он рукой – По дурости. Я же там… – он глазами указал на потолок – Тоже бар держал. Знакомый, сука, попросил сумку до вечера оставить. Ну я и согласился. Вечером за сумкой пришли. Только не приятель, а копы. Открыли – а там десять килограмм «фиолетовой пыли».

– Фиолетовая пыль? – переспросил я.

– Наркотик. – пояснил Джон – Запрещен на всей территории Содружества. Партия особо крупная. Вот мне судейский искин и впаял три года колонии-поселения.

– Ты же ничего не знал о содержании сумки. – не понял я.

– Пойди пойми логику этих искинов. – досадливо поморщился Джон – Груз на сохранение взял? Взял. Добровольно? Добровольно. Ну и всё. А остальное его не волнует. И три года – это потому, что именно не знал о характере груза. Если бы знал, мог и на рудники отъехать.

– Дурдом какой-то. – пробормотал я – Но, как я посмотрю, ты и тут неплохо устроился.

– Ага. – согласился Джон – Восемь лет уже здесь сижу.

– Назад в Содружество не тянет? – спросил я.

– Ты знаешь, нет. – ответил Джон – Тут как-то, спокойнее и более… Справедливее, что ли. Люди более искренне себя ведут. Да и огромное количество запретов и ограничений отсутствует. Так что нет. – помотал головой Джон – Не хочу. – при этом его эмоции были исключительно положительные, человек полностью был доволен своей жизнью и не хотел ничего менять – Сам то как здесь очутился?

– Ну а что мне оставалось делать? – я решил придерживаться своей легенды – Оказался непонятно где, языками не владею, вокруг люди в чудных одеждах. Денег нет. Имущества нет. Кредит брать? Так я и на Земле с этим не связывался. Армия меня тоже не привлекает. Так что записался в колонисты.

– Однако, ты быстро разобрался, что находишься в другой галактике. – заметил Джон.

– В иммиграционном центре стояли информационные терминалы. – пояснил я – Ну а работать с поисковыми запросами я еще на Земле научился. Да и привлекала меня всегда тема космоса, так что разобраться было не сложно.

– Понятно.

– Идею с вывеской отец подсказал? – спросил я.

– Ага. – кивнул Джон – Говорил, что у вас были так принято обозначать кафе в древние времена. Так что и в содружестве у меня такой отличительный знак был. И тут поставил.

– Ну, не такие уж и древние. – усмехнулся я – Всего-то лет четыреста-шестьсот назад. Хотя да, тогда еще бегали с мечами и копьями. Да и сейчас этим многие заведения не пренебрегают. Стильно. Модно. Самобытно.

– С мечами и копьями? – переспросил Джон – Это же древность. И всего четыреста лет назад?

– У вас, наверное, эти времена закончились много тысячелетий назад? – дождавшись подтверждающего кивка Джона, я продолжил: – А у нас… Если считать пику за копье и основную ударную мощь армии – конницей, это такое ездовое животное, конь. – пояснил я Джону – Получается… Лет сто назад, всего. С другой стороны, как я читал в галонете, чуть подальше Фронтира есть обитаемые планеты, где люди до сих пор живут таким укладом. Ездят верхом на животных. Тыкают друг в друга заостренными железками. И нормально себя чувствуют.

– Дикари. – фыркнул Джон.

– Ну так, получается, и я дикарь. – улыбнулся я – По всем параметрам Содружества, Земля еще не доросла до того, чтобы самостоятельно войти в этот конгломерат государственных образований. Единого правительства нет. Единого языка нет. Освоение космоса – постоянная станция на орбите, несколько полетов к ближайшему спутнику с человеком на борту и автоматические зонды по своей системе. Самый прогрессивный способ получения энергии основан на расщеплении атома. Энергию звезды и движения воздушных масс пытаются использовать, но там все не понятно. Слишком сильно от погодных условий зависит.

– И ты так быстро влился в наше общество? – удивился Джон.

– Твой отец тоже быстро влился. – напомнил – А он попал сюда на восемьдесят лет раньше, чем я.

– Отец военным был всегда. – отмахнулся Джон – А у них довольно специфический способ мышления. Но ты-то гражданский.

– Во-первых, в той стране, в которой я жил, все молодые люди были обязаны пройти двухгодичную военную службу. Так называемую, «срочную». Так что я тоже немножко военный. И тоже немножко туповатый. – со смешком пояснил я.

– Я не это имел ввиду. – начал оправдываться Джон.

– Во-вторых, мы там не ходим в звериных шкурах, кольчугах, латах и так далее. Кое-где у нас дикие племена с голым задом и копьем в руке бегают, правда… – припомнил я всяких масаи и бушменов – Но это исключительно их выбор. И сейчас цивилизацию пытаются оградить от этих народов. Ну хотят они жить по своим укладам – пусть живут. Не лезьте.

– Да. – подтвердил Джон – В Содружестве тоже действует закон о невмешательстве на диких планетах.

– Основная масса населения носит добротную одежду. Не комбезы и скафы повышенной защиты, конечно. Примерно такую же, как и на тебе сейчас надето. – костюм Джека состоял из ботинок от какого-то комбеза, брюк-карго болотного цвета, футболки и клетчатой рубахи, которой он поразил меня в самое сердце. Материал, естественно, синтетика – Только у нас материалы, в основном, натуральные. Синтетика есть, но она еще не вышла на ваш уровень. И ощущается кожей, как что-то чужеродное. Живем в таких же домах, как и вы. Детали различаются, но это несущественно. За три минуты можно научится пользоваться унитазом и душем, особенно если тебе покажут. Передвигаемся не на флаерах, как в Содружестве, но вот эти колесные монстры, которые большинству кажутся каким-то анахронизмом и вызывают раздражение своим ручным управлением – для меня являются привычным средством передвижения. Пускай принцип двигателя совсем иной – у нас там эти тележки являются основной массой транспортного потока.

– Однако. – хмыкнул Джон.

– Ну и, в-третьих – у нас довольно развита развлекательная индустрия, направленная на то, что человек может внезапно столкнуться с другой космической цивилизацией, более развитой, естественно. Или, внезапно, оказаться в непонятном месте в одиночке. И ему придется там выживать, выцарапывая свое право на жизнь когтями и зубами. – я немного помолчал и хихикнул, вспомнив сюжет одного фантастического романа – Так что, когда прибыл патруль, я готовился продать свою жизнь подороже. Но ничего. Угостили станером, загрузили знание языков, опросили и скинули в иммиграционный центр со словами: «Теперь это ваша проблема». – решил идти по легенде до конца.

– Наверное, тоже хочешь домой вернуться? – участливо спросил Джон.

Откинувшись на спинку стула, я внимательно посмотрел в глаза Джону. Говорить или нет? Пожалуй, не стоит. Джон гражданин Содружества на сто процентов. Для него «Земля» – всего лишь набор букв. И то, что поверхность планеты сейчас непригодна для жизни не вызовет у него ни каких эмоций. Во вселенной таких планет – слово еще такого не придумали, чтобы обозначить число.

– Пока ностальгия не замучила. – улыбнулся я – Наоборот, очень яркие впечатления.

– Даже здесь? – удивленно поднял брови Джон.

– Даже здесь. – подтвердил я – А что, у отца были приступы ностальгии?

– Наверное… – пожал плечами Джон и задумался – Я его не очень хорошо помню. Он довольно часто выпивал. Но что было причиной – не могу сказать… – Вот харш! – переведя мне взгляд за спину ругнулся потомок землян. Эмоции резко скакнули в негативный спектр. Страха не было. Что-то типа досады, раздражения.

– Машка, что там? – потребовал я, так как сидел спиной к входу. В ответ Машка вывела на нейросеть трансляцию с датчика «Тени».

В заведение ввалились двое парней в облегающих комбезах повышенной защищенности «Защитник-3». Эластичная ткань с бронированными вставками выгодно подчеркивала бугрящиеся мышцы. Широкие плечи. Мощные руки. Какие-то поделки из короткоствола на бедрах. При этом, как по лекалу, квадратные лица с массивной нижней челюстью, тонкие губы и нос, глубоко посаженные глаза, узкий лоб и ежик волос сверху. Причем одинаковые. Близнецы. Пройдя к барной стойки и коротко перекинувшись парой слов с барменом, которого Джон оставил на замену, они отправились к нашему столику, направление на которое указал явно перепуганный пацан взмахом руки.

– Братья-близнецы Мик и Миг. – дала справку Машка – Состоят в группировке Ржавого. Задействованы в силовых и устрашающих акциях.

– Проблемы, Джон? – спросил я, глядя как он внимательно наблюдает за приближением двух громил.

– Местные недоразумения. – отмахнулся обладатель рубахи в клетку, откинувшись на спинку и с интересом смотря на приближающихся парней – А ведь у них наверняка стоят армейские модификации. – заявил он – Видал я и абордажные команды флота в детстве, и штурмовиков планетарных войск. Эти парни явно модифицированы. А значит, служили. А значит. – провел он свою логическую цепочку – Не просто так сюда попали. За дело.

– Тебя именно это сейчас волнует? – спросил я.

– Да нет. Это я так, чтобы отвлечься.

– Могу помочь.

– Как?

– Глаза закрой, расслабится не предлагаю, все равно в таком состоянии не сможешь.

Сконцентрировавшись, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, я послал пси-волну, нацеленную на Джона. Спокойствие. Уверенность. Неконфликтность. Не хватало еще чтобы он, спокойно уверовав себя в своей правоте, перестрелял этих бычков.

– Когда платить будем, Джон? – подрулил к нашему столику один из братьев.

– Да, когда? – подтвердил его близнец, возникая за плечом брата.

Изобразив нечто среднее между судорогой и пляской святого Витта на не совсем удобном стуле, Джон с клокотанием выдохнул, заставив близнецов податься назад. Пару раз кашлянул. Сплюнул накопившиеся проблемы.

– Можете передать своему боссу, что от меня платы Ржавому не будет. – произнес Джон.

– Уверен? – спросил один из близнецов – Ведь может случится так, что и пожар возникнет. И хана тогда твоему заведению.

– Пожар может возникнуть не только у Джона. – посмел подать голос я – Но и в вашем заведении.

– Ты, что ли, его устроишь? – взглянул на меня, как на говно, один из близнецов.

– Почему бы и нет? Мышцы хороши пятнадцатилетних девочек соблазнять. Дальше мозги в дело вступают. У вас они, судя по всему атрофировались. – ответил я.

– Ты чо… Тупыми нас назвал? – набычились братья.

– Не надо тут конфликтов. – попросил Джон.

– Мир, братья, мир. – я поднял ладони вверх.

– Какой еще мир? – оторопел один из рекетиров, внимательно осмотрел меня, сплюнул и обратился к Джону – То есть, платить ты не собираешься?

– Нет.

– Это было последнее предупреждение. – зловеще покачал указательным пальчиком один из братьев. Как их различать – не понятно – Далее жди последствия.

Синхронно развернувшись, братья покинули заведение. Развед-комплекс «Тени», состоящий из мини-дронов, сопроводил их до местного мобиля, что-то среднее между джипом и грузовиком, куда братья загрузились и стартанули по улице.

– Давят? – участливо спросил я Джона, когда торпеды покинули харчевню.

– Давят. – признался Джон.

– Давно?

– Да уж… года полтора как. – прикинул Джон.

– И до сих пор сопротивляешься? – поразился я – Да ты просто герой.

– Ну не я один такой. – засмущался Джон – Кира еще есть из кафе «Три харша». Вэл из мастерских. Трог из торговцев.

– Тут еще и независимые торговцы выжили? – поразился я.

– Ну он так. По мелочи совсем. – пояснил Джон.

– С какого хрена начали давить? – спросил я, внушая доверие в пси.

– Ну… – запнулся Джон – Раньше тут был рейдер. Хитрый Лис. Вроде бы со всеми договорился. И нашим, и вашим. Войны не допустил. Потом пошел в рейд и исчез.

– И Ржавый резко стал главным. – понимающе сказал я.

– Не все так просто. – вздохнул Джон – Мы пытались пойти по нормальному пути. Кто-то его там в высших кулуарах покрывает. СБ-шник наш, опять-же, не телится. Такие дела.

– Ну хоть Хитрый Лис попытался. – пробормотал я.

– И сгинул. – подтвердил Джон.

– А что этот Ржавый? Как? Можно договорится? – спросил я.

– Лично до сих пор не сталкивался… – поджал губы Джон – Только с посыльными от него. Требуют половину от дохода. Вроде как, по слухам, причастны к нападению на рейдеров, но это не точно. Вроде как именно так Хитрого Лиса и его команду сложили.

– Служба безопасности? – спросил я.

– Сидит и не телится. – ответил Джон – Наши попытались пожаловаться в корпорацию, пришли люди из главной, изъяли семьями. Теперь боимся что-то сказать. У Ржавого в корпорации явно поддержка на самом высшем уровне. Он ничего не боится.

– Беда. – посочувствовал я.

– Сможешь помочь? – остро глянул на меня Джон.

– В смысле? – не понял я.

– Ну… Устранить угрозу… В виде Ржавого. Мы заплатим.