Текст книги "По следам друзей. Часть I (СИ)"

Автор книги: hawk1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

– Ты чего завис? – ткнул он Фарта в плечо кулаком, когда выпроводил последнего жильца – На японочку запал? Я бы тоже от экзотики не отказался.

– Девчонка иммунная. – сообщил ему Фарт.

– Ты думаешь? – еще раз уточнил Геракл.

– Я это просто знаю. – ответил Фарт.

– Может это у тебя… эээ… – он неопределенно пошевелил пальцами у правого наушника – Очередные глюки?

– Нет. – уверенно ответил Фарт и наконец развернулся в его сторону – Из тех, кто мимо меня проходил на этой площадке был единственный иммунный. И это – ты. Все остальные были будущие пустыши.

– Новый дар? – восторженно спросил Геракл – От пересечения Границы? Как и обещали? Эффект белой жемчужины?

В ответ на такой град вопросов Фарт лишь неопределенно пожал плечами.

– Берем с собой? – обреченно вздохнул Геракл, с тоской глядя в глаза Фарту.

– Сам понимаю, в каком положении оказались. А что если это Улей дает нам шанс чуть-чуть подправить карму за то, что мы сейчас сотворили?

– Тебе не кажется, что ты излишне религиозным здесь стал, агностик херов? Ведь не отступишься, баран…

– Видишь ли Геракл… – начал Фарт, но его прервал звук отпираемой двери.

– Ой, вы не ушли, а я уже боялась! – облегченно прощебетала успевшая переодеться в облегающие темные джинсы (и как они только в них влезают?), довольно легкомысленную блузку и подобие мокасинов девушка и посторонилась – Проходите, бабушка в спальне. Наверное, надо быстрее уходить?

– Не надо никуда идти, красавица. – хмуро буркнул Геракл и, подхватив поклажу, прошел в квартиру – А вот приглашением войти мы воспользуемся с удовольствием.

– Почему не надо? – ничего не поняла девчонка.

– Нет никакого пожара. – мимо ошарашенной девушки, вслед за Гераклом протиснулся Фарт – Дверь закрой.

Бабушка у Ирины, как звали девушку, на самом деле носила приставку «пра» и тихо доживала последние дни, уже почти ничего не соображая. Она не была против незваных гостей. Да она бы даже руберу, заглянувшему в гости, слова поперек не сказала. Поймав вопросительный взгляд, который Геракл метнул сначала на бабку, а затем на него, Фарт еле заметно отрицательно мотнул головой. Бабка иммунитетом не обладала. За десять минут объяснив вводные данные об Улье, девушке вручили брошюрку и попросили прочитать. А раздел бестиарий заучить. Ибо менее чем через два часа этот город наводнят живые копии смотрящих с листов рисованных и сфотографированных тварей. И крайне важно, чтобы при этом Ира не издала ни звука. Тем более не вздумала визжать. Оставшееся время рейдеры потратили на подготовку к более-менее комфортному времяпрепровождению в осаде.

Для начала, дабы не допустить назад жильцов, которые уже начинали недовольно гудеть под дверью в подъезд, Фарт вспомнил пионерское детство и из говна и палок, то есть подходящей пластмассы и бумаги соорудил несколько дымовух, чем вызвал полный восторг Геракла. Штатными средствами подачи дымового сигнала рейдеры не обладали, ввиду бесполезности последних в условиях Улья.

Затем активированные спецсредства были последовательно подброшены в квартиры, находящиеся в разных местах от подъездной двери, под открытыми окнами, на разных этажах. Поваливший густой, сизый дым сразу из нескольких окон родного дома заставил толпу взволнованно заурчать, что твой пустыш, и отступить от подъезда. А щедро примотанная к перилам подъездной лестницы Заря-2 на площадке между первым и вторым этажом, подорванная с помощью репшнура аж с десятого, вышибла окна в подъезде с первого по шестой этаж, щедро одарила толпу градом острых осколков, заставив людей бросится наутек, и неплохо контузила самих горе-подрывателей. Несмотря на то, что они находились на десятом этаже и были в активных наушниках.

Решив проблему с жильцами, парни, свернув репшнур, вновь поднялись на четырнадцатый, в квартиру со своими пожитками и застали там сидящую в кресле Иру, уставившуюся в одну точку.

– Пожалуйста… Пожалуйста скажите мне, что все, что здесь написано – неправда! Что это сказка, фантастика, да все что угодно! – чуть ли не истерично проговорила она на повышенных тонах, потрясая брошюрой.

– Скора сама все узнаешь. – хмуро ответил Геракл и предупредил: – Вздумаешь истерить и орать – отправишься в полет с балкона на корм тварям.

Ира неверяще смотрела на него пару секунд, затем перевела умоляющий взгляд на Фарта.

– Отправишься. – невозмутимо подтвердил тот – Залог выживания группы – соблюдение правил каждым ее членом. Правило номер один – тишина.

– И вообще нехер рассаживаться! – вдруг рявкнул Геракл – Ты собираешься выживать или как? Или хочешь проверить, как твари жарко целуются?

– Ха-хачу… – пролепетала Ира.

– Что?! Не слышу! – Геракл на полную включил сержанта Хартмана из фильма «Цельнометаллическая оболочка».

– Хочу выжить. – вымучила Ира.

– Тогда быстро подняла свою жопу из этого удобного, мягкого кресла!

По мере диалога, Геракл, сжав кулаки и зло сузив глаза, медленно приближался к девчонке. И на последних словах буквально навис над сжавшейся в комок от страха Ирой. Фарту показалось что он ей действительно сейчас вломит. И он даже сделал шаг вперед, но заметил успокаивающий жест Геракла и расслабился. В напарнике умер великий актер! Да и от этого персонажа в фильме Геракл был в полнейшем восторге.

– Почему до сих пор сидим?! – заорал он – Встать!!! – время еще позволяло издавать громкие звуки.

Иру буквально смело с места, где она сидела. Мгновение – и вот она уже стоит перед Гераклом. Правда, все еще испуганно горбясь.

– А… А… А что я должна делать? – с третьего раза пролепетала запуганная девушка.

– Поступаешь в распоряжение лейтенанта Фарта! – Геракл указал пальцем на только что названного – Выполнять все его распоряжения! Приказ понятен?

Фарт резко отвернулся от этого цирка, изо всех сил сдерживаясь, дабы не заржать и не смазать педагогический эффект.

– Да. – услышал он голос Иры.

– Не «да», а «так точно»!!! Ты теперь в Улье, солдат!!!

Что там происходило дальше, Фарт уже не слышал. Хрюкнув, он опрометью бросился на лестничную площадку. Спустился на десятый этаж и тихо там выл, уткнувшись шлемом в угол. Успокоившись, медленно поднялся на четырнадцатый, утирая слезы. Хорошо, что Иры еще не было, а то бы увидела его красную рожу. После чего приступил к обследованию соседних квартир. Все двери заперты, но у нас есть волшебные отмычки и неплохой навык.

Когда к нему присоединилась Ирина, он уже выбрал квартиру с наиболее прочной входной дверью и рассматривал вид с балкона вниз, прикидывая насколько хватит длины репшнуров, если отсюда придется внезапно уходить.

– Эмм… Лейтенант Фарт, а он всегда такой страшный? – почему-то шепотом спросила девушка.

– Сущий зверь! – заверил ее Фарт, маскируя невольно вырвавшийся смешок кашлем, прикрывая рот кулаком – Я сам его боюсь! И на будущее – когда мы на боевом задании, то звания опускаем. Только позывные. Так что я – просто Фарт. Понятно?

– Хорошо, ой, так точно, Фарт. Так что мне делать-то?

– Ну смотри, дверь у вас в квартиру хлипковата, а эта хоть лотерейщика задержать сможет. Хм. На какое-то время. Так что мы перебираемся сюда. – начал объяснять ей Фарт…

Пока рейдеры перетаскивали вещи и бабушку в новое место жительства, Ирина была отправлена в поквартирный обход с напутствием принести деликатесов. Кластер был свежий, так что кое-что можно было и принести. Сначала она ни в какую не хотела идти «на дело», но Ире объяснили, что волноваться за сохранность содержимого своих холодильников жильцы через полчаса будут в последнюю очередь. Так что бегом! Ну, она и принесла. Деликатесов. Йогуртов. Салатиков. Какой-то серо-буро-малиновой гадости… Тот пакет, что она принесла, вместе со всем содержимым, отправился в полет прямо с балкона. А Ире на пальцах объяснили, что деликатес может быть только мясной. В крайнем случае – рыбный.

Квартирка соседей была побогаче той, в которой жила Ирина, как по метражу, так и по наполнению. Чтобы лишний раз кто не мелькнул перед окном, если Геракл отвлечется от скрыта, местных решили расположить в ванной комнате. Бабке устроили удобное ложе из одеял и подушек в купели, ибо просто ванной это назвать язык не поворачивался, принесли туда пару пятилитровых баклажек воды и ночной светильник на батарейках из детской комнаты одной из квартир. В последние минуты прошлись по продуктовым запасам соседских квартир, ибо Ира опять притащила чёрте что и наконец заперлись в своей берлоге.

Прежде чем зараженные начали разносить окраины, прошло еще полчаса. За это время девушку напоили живчиком, естественно, не с первого раза, и предупредили, чтобы не вздумала визжать. Вручили бинокль и под скрытом Геракла предложили полюбоваться на тварей, в которых она подспудно еще не верила, в естественной среде обитания.

Проблему зараженной бабки надо было решать. Совсем неохота было упокаивать прародительницу на глазах у правнучки. Да и твари еще далековато, так что стоило поторопиться. Пока Ира была увлечена необычным зрелищем, приставив одной рукой к глазам бинокль и зажав зубами кулачок другой, Фарт плавно шагнул назад и исчез с балкона, на котором они стояли. Секунд через пять появился на месте и коротко кивнул Гераклу, в ответ на его вопросительный взгляд.

– Ира, кажется тебя бабушка звала. – сообщил ей Геракл, демонстративно повернув наушник в сторону балконной двери.

– Да? – Ира с трудом оторвалась от бинокля и выдохнув: – Ужас! Какой ужас! Я сейчас. – убежала в ванную комнату.

Через несколько секунд раздалось пронзительное «Неееет!» Рейдеры, демонстративно громко топая, якобы рванули изо всех сил в ванну. Потом пришлось разыграть лицемерный театр из сожалений и скорби. Как и опасались парни, девушка наотрез отказалась хоронить любимую прабабушку по погребальному обряду Улья. А проще говоря, выкинуть тело со всеми тряпками, которые уже испачкались различными биологическими жидкостями, вытекающими из человека после смерти, прямо с балкона. И все это сопровождалось соплями и слезами истерики. Время утекало, как песок сквозь пальцы, твари приближались, так что Геракл, находящийся в это время сзади Ирины, коротко и строго дозируя силы, ударил ее кулаком в затылок. Подхватил обмякшую девчонку и пристроил в уголок. Не теряя времени, парни еще раз проверили местоположение тварей и быстренько устроили прабабушке Ирины скромные похороны.

Очнулась Ира через два с половиной часа. Когда Орда безраздельно правила городом. Слабым голосом спросила, что случилось. Её напоили живчиком и объяснили, что она потеряла сознание. На вопрос «где бабушка» рейдеры пожали плечами и ответили, что так как от самой Ирины возражений больше не было, то они поступили так, как посчитали нужным. После этого Ира уподобилась Валькирии в тот вечер, когда ей приспичило самостоятельно спасать людей, не зная, кто перед ней: иммунный или зараженный. Она села на пол, упершись спиной в стену, подтянула к груди колени плотно сведенных ног, обняла их руками, а сверху устроила острый подбородок. И просто молчала. Хотя из глаз постоянным потоком текли слёзы, размазывая косметику по щекам. На посторонние раздражители не реагировала. Глядя на нее, Геракл обреченно помотал головой. И Фарт был с ним согласен. Зря он полез спасать эту треклятую девку. Не жилец. Даже в хорошем стабе если не убьют – сама повесится. Сто раз уже видели такое. В любом случае, молчит – уже хорошо.

Потому что твари вокруг молчать не собирались. Но бесчеловечный план рейдеров сработал на все сто процентов. Дом, покинутый людьми, тварей не интересовал. Время от времени кто-то из них врывался в подъезд, проверяя квартиры, но далее седьмого этажа, как они потом рассмотрели, не поднялся ни один. Просто терпения не хватало все время вскрывать пустые помещения, когда из разбитых окон так возбуждающе орут жертвы, которых твои товарищи по Орде раздирают пополам. И оттуда же так завлекательно пахнет свежей кровью и внутренностями.

Городской кластер неплохих размеров Орда выжрала за неполный день и одну ночь. Уже к десяти утра в поле зрения нолдовских биноклей ни одной твари не было видно. Даже самого слабого зараженного. Тех, кого не сожрали, Орда включила в свою орбиту и увела на восток. Город просто вымер. Такого рейдеры не видели вообще ни разу. Просто пустой городской кластер, лишь раздробленные кости валяются на тротуаре, да ветер шелестит ветвями деревьев. Настороженно поводя стволами во все стороны, ежесекундно ожидая нападения, парни вели безучастную ко всему девчонку на запад. Большинство средств передвижения были раздавлены чуть ли не в лепешку, как и их «Гелик». Еще бы! Столько элиты одновременно, сколько здесь резвилось вчера, они даже на западе своего сектора не видели, когда ездили на сафари. Так что топали ножками. Но эта тишина… И полное отсутствие движения… Это вытягивало струной нервы и заставляло взвывать мышцы, когда ствол автомата с максимальной скоростью разворачивался в сторону случайно качнувшейся ветки. Уж лучше бы через толпу зараженных пробивались, там хоть всё более-менее привычно. А здесь – сплошная неизвестность и осознание того, что так, на вчера перезагрузившемся кластере, просто не-бы-ва-ет!

Ира ни на что не обращала внимание. Просто шла, куда ее ведут, глядя перед собой глазами пустыша. Потащили – пошла. Бросили – остановилась.

Геракл привлек внимание Фарта тихим щелчком и указал ему на арку дома, мимо которого они сейчас проходили. В глубине двора, среди рядов раздавленных гаражей, проглядывала смутная тень вроде бы относительно целого. Стены повело, но сооружение устояло. И даже не сильно просело. Быстро решили, что на досмотр уйдет Геракл под скрытом, оставив Фарт охранять Иру на улице. Скользнув в арку, Геракл исчез из вида, а Фарт отбуксировал Иру под стену дома, надавив на плечо, заставил присесть и сам встал на одно колено рядом, насторожено крутя головой.

– Фарт Гераклу. – через некоторое время раздался голос у него в наушниках.

– На приеме.

– Джек-пот!

– Неужели майбах? – удивился Фарт

– Лучше. Москвич-2141. С аккумулятором и накачанными шинами.

– Сам справишься, или помощь нужна?

Рация издала непонятный шум, что можно было принять за фырканье Геракла, переданное через ларингофоны. Спустя полминуты во дворе дома раздался звук мотора, и из арки выкатило транспортное средство. Боясь оставлять Ирину в таком состоянии одну, Фарт запихнул ее на заднее сидение, за местом водителя, и залез к ней сам, убрав рюкзак Геракла на место переднего пассажира. «Москвич» неторопливо покатил по улице опустошенного города, аккуратно объезжая кучи обломков. После пятнадцати минут хода неспешными галсами…

– Котенок! – вдруг громко сказала Ира.

Это были ее первые слова с тех пор, как она «ушла в себя». Так что рейдеры дружно вздрогнули, уже привыкнув к безмолвному и безропотному «привидению». Машину заметно вильнуло.

– Какой котенок? – обеспокоенно спросил Фарт, думая, что у Иры окончательно сорвало крышу – Зая, какой тут может быть котенок? Где?

– Вон. – указала девушка пальцем в окно – На дереве сидит.

Вглядывающийся в ту же сторону Геракл вдруг резко дал по тормозам, так, что машина встала колом. Не успевший среагировать Фарт чувствительно приложился носом о спинку переднего сиденья и зашипел от боли.

– И правда, котенок. – удивленно произнес Геракл.

– Ты от Иры заразился, что ли? – зашипел Фарт, пытаясь разглядеть этого треклятого кота, но с его места это сделать было затруднительно – И где?!

– Да вон! – дуэтом воскликнули Геракл с Ирой, тыча куда-то вверх пальцами.

Фарт матюгнулся и выбрался из машины. Зорко осмотрелся по сторонам, хотя и не забывал ни на секунду проверяться сканом. И наконец посмотрел в ту сторону, куда указывали его попутчики. Увидел не сразу, но… Хм. Действительно. В пышной кроне относительно невысокого по сравнению с его братьями-исполинами, но довольно раскидистого тополя вместе с ветвями колыхался маленький серый комок шерсти.

– Кыся. – позвал Фарт – Ксь-ксь-ксь-ксь-ксь.

Котенок хранил партизанское молчание.

– Сволочь! – дал краткую характеристику котенку Фарт и позвал – Можете выходить, опасности нет.

Ожившая Ирина впервые за этот день произвела осознанные действия: самостоятельно выбралась из машины. Тройка людей подошла к дереву и окружила его, задрав головы.

– Он сам не слезет. – подал дельную мысль Фарт.

– Однозначно не слезет. – согласился Геракл.

– Кому-то придется лезть наверх. – сделал вывод Фарт и посмотрел на Геракла.

– Да. – согласился Геракл – Кому-то… – поперхнувшись, он посмотрел на Фарта и открестился: – Я не полезу!

– Как ты там меня перед Ирой представил? – зловеще поинтересовался Фарт – «Товарищ лейтенант»? Так вот, товарищ «МЛАДШИЙ лейтенант», как старший по званию, я ПРИКАЗЫВАЮ забраться на вершину этого дерева и достать девушке котенка.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Ирина, состроив умилительную мордашку, прижала запястья рук к груди, умудрившись при этом так переплести их в какой-то немыслимый замок. Кости человека так гнуться не могут. Особенно от локтя до запястья. Это не руки. Это лианы какие-то.

– Что, вернулся, командир? – дождавшись подтверждающего кивка Фарта, Геракл продолжил: – Я рад, но я все равно до веток не допрыгну.

– Повторим трюк, который мы уже один раз проделывали, когда ты на сосну лазил. В тот день… – Фарт помрачнел – В тот день, когда убили Белку. Не забыл? Сейчас всё намного легче должно получиться.

Геракл затравленно посмотрел на Иру, на Фарта, развернулся и молча пошел к машине, стягивая на ходу ремень автомата с шеи…

…Москвич весело катил по дороге Улья. За рулем сидел криво улыбающийся Геракл, время от времени бросающий взгляды в зеркало заднего вида. Рядом с ним на пассажирском сиденье, выставив в окно ствол автомата, пас свой сектор Фарт. Сзади Ира сюсюкала со своим новым пушистым другом. А может, и родственником. Ведь не зря же она назвала кота, а половую принадлежность животины определили точно, «Бабушкой».

Дуализм в той или иной степени существует в любом явлении. Как бы ни была страшна Орда, какие бы разрушения она ни причиняла, какую бы кровавую жатву среди иммунных встреченных стабов она ни собирала, после нее передвигаться по кластерам стало намного легче. Орда, как пылесос, высасывала зараженных из Улья, включая новых членов в свою мега-стаю. Тут находилось место и местечковым супер-хищникам, вроде местных элит, руберов и кусачей. И топтунам с прочими лотерейщиками и бегунами. Даже многочисленные безмозглые пустыши шли в дело. Армию необходимо кормить. А тут у тебя под рукой десятки тысяч банок самодвижущейся, не отличающейся особым качеством, тихоходной, но тем не менее способной дать тебе шанс продержаться, живой тушенки. Орда высасывала всё.

Встреченные рейдеры на двух пикапах не стали сразу бычить, хотя и могли размолотить их в пыль, учитывая «Браунинг М2», установленные в их кузовах. А узнав, в какой они стаб направляются, сказали, что он разрушен тварями. Да не очень-то и жалко. Насквозь гнилой был. Зато подальше стоит вполне крепкий стаб Законник. Где и рейдеры смогут найти кров, и девчонку не страшно одну на улицу отпустить погулять. Применив свой кастрированный дар ментата, Фарт лжи не почувствовал.

Так что «Москвич» весело катил по дороге Улья к новому дому Ирины, даже без обязательного «пропуска» по территориям Улья на крыше машины. К новому дому, «жесткому» стабу. К некой защищённости. Которая вселялась в Ирину с новым другом. Или родственником. Испуганным серым комком шерсти мужского пола по имени «Бабушка».

…Фарт не забыл.

Глава 14

Реку, как это не удивительно, удалось форсировать без особых проблем. Приятели добрались до крайнего северо-западного стаба с пафосным названием Камелот, где их практически сразу свели с человеком, занимающимся этими делами. Стоило лишь заикнуться о своих намерениях попасть на другую сторону.

Цена, правда, в пять красных жемчужин с носа, немного напрягла. Ну да тут запад. И мероприятие далеко не рядовое. Зато за эту цену, кроме непосредственно самой переправы, они получили карту западных областей заречья вплоть до самой зоны ответственности Колизея. Карту нейтральных территорий Колизея. Подробную консультацию как себя вести на кластерах арабов и европейцев. Особенно по арабам. Так как ни Фарт, ни Геракл не могли похвастать знанием культуры и традиций ближневосточных народов, информация своих денег стоила.

Кроме того, на другой стороне они были сданы с рук на руки деловому партнеру местного проводника, Фариду, и могли чувствовать себя в относительной безопасности. Вот когда с ним расстанутся – там уже нужно будет следить в оба. Он же и вывез их из стаба с непроизносимым арабским названием к ближайшему городскому кластеру. Сказав при этом, что путешественники, обычно, тут и разживаются колесами.

Вежливо поблагодарив проводника, приятели подождали пока он скроется из виду и резко дернули к западу. Помня рассказы Бура, идти решили по кромке Пекла. Идти, не ехать. Пускай это будет дольше, но, как это не парадоксально, с их навыками и дарами более безопасно, чем петлять по «человеческим» кластерам, в любую секунду рискуя нарваться на пулю, выпущенную из снайперской винтовки за два километра.

Что подтвердилось буквально через полчаса.

– Иммунные сзади. – предупредил Фарт, когда они шли по дороге, ведущей на северо-запад.

Скатились в лесопосадку. Укрылись скрытом Геракла. Мимо пропылили две машины. Одна классическая тачанка, с М240 в кузове и грузовик с кунгом, обшитые по моде Улья.

– Может, охотники за тварями поехали? – предположил Геракл.

– Может и охотники. – не стал спорить Фарт – А вот за какими тварями – сейчас посмотрим. Подождем.

Дождавшись пока машины отъедут подальше, Геракл скинул скрыт, но выбираться на дорогу двойка не торопилась.

– Возвращаются. – через двадцать минут предупредил Фарт.

Опять скрыт. Машины проследовали в обратном направлении.

– Тебе не кажется, что эти охотники за тварями именно нас тварями и считают? – саркастически спросил Фарт.

– Думаешь, Фарид ссученный? – вопросом на вопрос ответил Геракл.

– Необязательно. Могли просто проследить. – возразил Фарт – Да ты и сам видел. Технология перехода реки тут отработана годами. Так что понять, что у гостей Фарида можно чем-то поживиться – семи пядей во лбу иметь не надо. Раз идут в сторону Колизея – значит при средствах. Да и человечка всегда продать можно. А у нас еще и стволы такие. И неизвестно что в чехлах.

По дороге к реке в одном из стабов парни с огромным удивлением увидели кожевенную мастерскую. Материал брался с городских кластеров, распускался, после чего из него шилось все, что заказчик пожелает. Не смогли себе отказать в том, чтобы пошить чехлы на оружие нолдов. А то таскать его замотанным в простое тряпье – только подозрительные взгляды вызывать. Единственно что – так это возникла бурная дискуссия с мастером по поводу запоров. Мастер всенепременно хотел поставить массивные металлические пряжки, которые действительно стильно смотрелись на чехлах. Но вот только тварям на стиль было как-то до одного места, а вот бряцанье им очень нравилось. Так что пришлось мастеру делать обычную шнуровку.

Сейчас приятели тащили аж три типа оружия на своем горбу: АКМ, АШ и нолдовское. Но самая жопа была с боеприпасами. В принципе, от АКМ-ов можно было уже избавляться. Нефиг лишний груз таскать.

– Возвращаются. – предупредил Фарт.

– Да они заколебали тут кататься! – не выдержал Геракл – Сколько их там человек?

– Ты что, напасть собрался? – подивился Фарт.

– А что, до скончания веков тут сидеть? – огрызнулся Геракл.

– Зачем сидеть? Пойдем. Пусть катаются на здоровье. Может, на какого рубера нарвутся. Только давай АК скинем.

Дождавшись пока машины уйдут из зоны скана Фарта, приятели избавились от лишнего груза, заменили магазины в разгрузках на магазины от АШ, сделав его основным стволом, перебрались на другую сторону лесопосадки и зашагали параллельно дороге, укутываясь скрытом Геракла, когда колонна утюжила дорогу рядом. Местные разбойники еще два часа пытались их найти в этом направлении. В конце концов, проехали назад и больше не вернулись. Что удивительно, нигде не нарвались. Да и приятели первых зараженных увидели часа через три. Может где-то что-то вкусное перегрузилось и твари туда оттянулись?

Дальнейшее путешествие, особенно рядом с Пеклом, не было похоже на простую прогулку. Тварей было довольно много. И некоторые из них были очень настойчивы. Но тут, что называется, стороны находили друг друга. Приятелям нужен был жемчуг, с прочими потрохами, а твари спешили с ним расстаться. По дороге иногда устраивали охоту. В противники выбиралась элита уже на довольно высокой стадии развития. Как показала практика – в ней красного жемчуга больше. Хотя и риска – тоже. Впрочем, дары скрыта и снайпера, а также оружие нолдов снижали этот риск до приемлемых показателей. Хотя, всегда был шанс нарваться на тварь с даром как у Бочонка. Да и тактика охоты на такую тварь пыталась минимизировать риск. Обычно весь расчет строился на единственный выстрел из «Пробоя» в споровый мешок. Даже не в глаз. Выбирался элитник, со стаей или без – неважно. Со стаей еще лучше. Сопутствующие потроха. Главное – чтобы рядом подобных тварей не было. Ну да элитники – жуткие индивидуалисты. Выжидалось время пока он подставится. Дар снайпера. Выстрел. После чего из АШ добивали стаю. Все это строго под скрытом Геракла, чтобы даже шелест на сторону не улетел.

Осечка случилась один-единственный раз. Тварь, скорее всего, обладала даром чувствовать на себе враждебное внимание. И в тот раз под скрытом пришлось довольно резво улепетывать в сторону, пока разъяренный элитник пытался их найти на старой позиции, а его стая шныряла вокруг. Думали, придется принимать бой, и Геракл уже расчехлял на бегу «Удар», но удалось вырваться.

Две недели они пробирались не такое уж и великое расстояние до границ нейтральной территории. Местные деревенские кластеры снабжали их едой и алкоголем для живчика. Хоть живчик на местной палёнке или, тем паче, самогоне был гадостью неописуемой, в городские кластеры соваться поостереглись. На востоке-то с опаской туда входишь, а уж тут, рядом с Пеклом…

Проблемой стал отдых. Спали на природе и по очереди. Что никак не способствовало отдыху. Ближе к концу путешествия пришлось оттягиваться на восток, километров на пятьдесят, искать аккуратненькую европейскую деревушку, почему-то у Фарта вызвавшую ассоциацию с немецкой, и устраивать полноценный отдых на двое суток. Потому что вымотались довольно сильно и начали уже совершать ошибки.

Выйдя к очередной деревеньке, сориентировались по карте и поняли, что двигаются уже по нейтральным территориям, подконтрольным Колизею. Прикинули где ближайший стаб и взяли курс на него. Долго думали показываться на глаза людям, или нет, так как километров через сто от Пекла по дорогам началось движение не только зараженных. Да и по сторонам стала слышна деятельность иммунных. То машины пройдут на горизонте. То выстрелы раздадутся. Все-таки, при следующей встрече, решили выходить к цивилизации. Не радостно кидаться в объятия, конечно же. Посмотреть со стороны кто едет, а там решить.

Первую колонну из пяти грузовиков пропустили мимо. Не понравилась она Фарту чем-то. Уж больно лица пулеметчиков суровы были в люках. Да и одеты были слишком одинаково все. Да и интуиция, после пересечения границы между секторами, как заметил Фарт, у него заметно скакнула вверх. А вот навстречу следующим двум тачанкам он вышел. Тем более, двигались они в попутном направлении. Геракл остался под скрытом на прикрышке. Автомат не снимал, оставил висеть на груди в патрульном положении. Из машин заметили человека. Пулеметчики взяли Фарта на прицел, и колонна начала сбавлять ход.

– Здорово, рейдер! – поприветствовали его с переднего сиденья подкатившей тачанки – Ты откуда такой чумазый?

Ну да. По дороге было как-то не до гигиенических процедур и стирок. Максимум – это утром и вечером обтереться влажными полотенцами, да нижнее белье с носками сменить на свежие. Ну и зубы почистить. Фарт посмотрел на вопрошавшего. Мужик лет тридцати, крестьянское лицо, смеющиеся голубые глаза.

– С Юга. – решил ответить правду Фарт – Из-за речки.

– Да ладно! – не поверили в машине – Как же ты между ЕСов и арабов прошел?

– По краю Пекла. – ответил Фарт.

– Там же твари!

– Самая страшная тварь – это человек.

– Тут я с тобой согласен. – ответили из салона – Я Свят.

– Фарт.

– В Колизей?

– В принципе, да. Но сначала хотелось бы в ближайший «честный» стаб. Помыться. Постираться. Да и пожрать горячего не помешает. – признался Фарт.

– Ближайший «честный» – это Двенадцатый. Называется так. – пояснил Свят, видя недоумение на лице Фарта – Мы как раз туда направляемся. Подбросить?

– А разве не Стальной ближайший? – уточнил Фарт. По карте Двенадцатый был восточнее и южнее Стального.

– Можешь, конечно, и в Стальной пойти, но… – протянул, скривившись, Свят.

– Но? – поторопил его Фарт.

– Но нравы там довольно вольные. И спереть вещи могут. И новеньких подставить и развести. – пояснил Свят.

– А в Двенадцатом, значит, не могут? – уточнил Фарт.

– Воровство жестко карается, так что не воруют. А насчет развода – специально – нет. Если будешь настолько тупым, чтобы нарушить правила стаба, придется заплатить штраф. Думай быстрее, нам ехать пора.

– По-моему, выбор очевиден. – улыбнулся Фарт.

– Тогда лезь в кузов. Салоны у нас полные. – предложил Свят.

– Я с напарником. – сказал Фарт.

– Да? И где-же он? – Свят закрутил головой.

– В кустах сидит. – ответил Фарт – Давай мы в заднюю машину загрузимся, заодно посмотрим, чтобы на хвост какая тварь не упала.

– Нууу… – Свят пару секунд подумал – Добро. Зови своего напарника.

– Предупреди своих, чтобы не пальнули. И дай мне частоты свои. На всякий случай.

Подошел Геракл. Познакомились. Уточнили частоту для связи. После чего приятели загрузились к пулеметчику второй машины и колонна двинулась дальше. Познакомились с пулеметчиком, расположились по бортам кузова пикапа и стали пасти свои сектора.

Ближе к вечеру колонна со стрельбой и остановками для потрошения тварей достигла стаба Двенадцатый. Приятелям пришлось пострелять два раза. Один раз на них выскочил развитый топтун, практически кусач. Пришлось тратить на него патрон из АШ. И второй раз, когда пулеметчик не успел отсечь хвост, кончилась лента. Пока он менял ленту, бегущие сзади лотерейщики с бегунами падали на землю, теряя по пути руки-ноги, от попадания экспансивных пуль. За проезд надо платить.

– Блин, ну и пушки у вас! – восхищенно сказал Свят, прощаясь с ними перед въездом в стаб – Я тоже такую хотел прикупить, да вижу теперь – избыточна она для наших дел. А патроны пипец какие дорогие. Пять споранов штука. С такой пушкой только на элиту ходить.