Текст книги "Восход Сопряжения (СИ)"

Автор книги: Hangingman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Магия не магия, а общество везде плюс-минус одинаковое. – Заверил его Неш, – Главное сам прими прошлые ошибки и не повторяй их. А на других не смотри. Если будешь всю жизнь сравнивать себя с другими – сойдёшь с ума от нервозности. Ты и так парень неспокойный.

– Я бы возмутился, но на правду не обижаются. – Развёл руками Ларри.

– И правильно. – Похвалил Неш, – Кстати! У нас тут городок маленький, а потому слухи быстро расползаются. Слышал, что ты подрался вчера со Шварцем, а потом вступил в их группу. Шустро ты всё провернул. Я хотел спросить – как ощущения от первого использования магии?

– Всё случилось очень быстро – я применял способности интуитивно, хоть и получил их недавно. Очень странное чувство… – Ответил Ларри.

– Это нормально, Илларион. НСМ в твоей голове затем и нужен, чтобы ты не терялся в критической ситуации. Продолжай в том же духе, ученик! А теперь – свободен! Тебя ждёт перерыв на душ и обед, а потом живо на охоту!

– Всё-то вы знаете, учитель… – Недоверчиво пробурчал Ларри, – А мячики кто собирать будет?

– Иди уже! – Рыкнул на него Неш. Князев поставил корзину на землю, сделал жест руками «я сдаюсь», и скрылся в направлении школы.

После школы Илларион решил заглянуть в таверну за своим заслуженным обедом. С раннего утра во рту не было ни крошки. Уже не кушать хотелось, а ЖРАТЬ. Князев дошёл до места, заглянул в общий зал и застал своих напарников за странным занятием: Шварц и Курт сцепились в армреслинге за одним из столов. Шварц был красный от напряжения, на видимых участках кожи проступали вздутые вены, а лицо обильно обливалось потом. Он с ненавистью смотрел на ящера, который не потел (в силу своей физиологии), но выглядел не менее напряжённым. Персонал таверны аккуратно обходил их столик, опасаясь задеть. Официантки вообще вжались в барную стойку, и боялись подать голос. Одна только Саял трудилась на кухне, игнорируя происходящее. Ларри прошмыгнул к ней на кухню, поцеловал в щёку, и спросил:

– Что там происходит? От них напряжение в воздухе настолько сильное, что его скоро можно будет резать ножом!

– Слушай, Ларри. – Со вздохом сказала девушка, – Ты ведь теперь в их группе? Ты не мог бы поговорить с ними?

– На тему? – Приподнял бровь Князев.

– Ох… – Тяжело вздохнула Саял, и отошла от плиты, – С чего бы начать… Когда они вернулись с тренировки – подняли такой шум, что разбудили всех и вся, требуя немедленно их накормить. Пока мы с девочками корпели над плитой, эти двое попросили у бармена бочку пива. БОЧКУ! – Возмущённо сказала Саял, рисуя в воздухе огромный овал, – Мы принесли им завтрак, а они уже вовсю ссорились. Конкретных причин я не знаю, но твоё имя пару раз было упомянуто. Они сожрали на двоих дюжину стандартных порций завтрака и выпили половину бочки. Стали спорить, кто будет сегодня платить. Как итог – снова поругались. И вот ты видишь во что это превратилось. Они сидят так уже два часа, никто уступать не хочет. Всех посетителей распугали, а на нас шипят проклятиями, чтоб не мешали. Я понимаю, что Мастер Де Гриас велел набираться у них опыта, но прошу тебя – реши с ними вопрос по-тихому. Не хочу жаловаться Мастеру, и, тем более, лишать тебя наставников.

– Будет сделано! – По-солдатски отозвался Ларри и отдал честь, – Постараюсь справиться, Саял.

– Большое спасибо! А сейчас – не мешай, пожалуйста, я доделываю обед. Кстати, ты голодный?

– Как волк. На завтрак времени не было, а натренировался я за сегодня… Впрочем, не хочу жаловаться! Я пошёл к этим двоим. Пожелай мне удачи!

– Я лучше лёд приготовлю на всякий случай… – Хихикнула девушка.

Князев подошёл к столику своих компаньонов, сел посередине между ящером и воином, и тут же словил на себе мимолётные злые взгляды. Илларион буднично взял одну из кружек на столе, налил пива из крана на бочонке, закинул ноги на стол, и с наслаждением отпил из бокала:

– Ах… Хорошо-то как! – С дебильной улыбкой сказал он.

– Рыбка КЫШ! Не до тебя! – Сквозь зубы прорычал Шварц, с жадностью смотря на бокал Ларри.

– Ага! – Хитро сказал Курт, – Щас проиграешь – будешь сваливать своё поражение на Иллариона! Тебе как плохому танцору – вечно что-то мешается!

– Парни! – Сказал Князев, стукнув пустым бокалом по столу, – Я оплачу счёт, если пообещаете мне одну вещь.

– КАКУЮ?! – С напряжением в голосе спросили оба.

– У нас тут тихое уютное место, а потому предлагаю шуметь в разрешённые часы. Шварц правильно сказал, что у меня тут подружка. Я не хочу доставлять ей проблем, когда у неё на носу аттестация на хозяйку таверны. В качестве бонуса, я предлагаю составить расписание: когда и кто будет платить за всех. Это будет честно. Что скажете?

– Да не в деньгах дело, рыбка! – Пыхтя отозвался Шварц, – Это дело принципа – не уступать ящеру! Вечно важничает, ведёт себя как лидер, хотя клялся, что всё будет поровну, включая командование!

– Какой из тебя тактик?! Ты себя-то слышишь?! – Разозлился Курт и начал доминировать в их противостоянии.

– Да что ж вы бешеные такие… – Хлопнул себя по лбу Ларри, – Свезло мне нарваться на партнёров с принципами. Я бы предложил вами покомандовать, да вот необходимым опытом обделён.

– Без обид, Илларион – первый уровень не спрашивали! – Случайно вырвалось у Курта. Ящер только через секунду понял, что перегнул палку, но было уже поздно: Князев схватил стол снизу и резко подкинул его, сваливая на пол вместе с драчунами. Ларри подбежал к ящеру, показал манящий жест, а потом врезал ему по морде кулаком, пока тот оказался без зрения:

– Довольно! – Князев уже закипал от злости на эту парочку, – Пусть я первый уровень – но вам пиздюлей навешаю! Хватит сраться каждый пять минут! Если вы и на охоте так себя ведёте – нам явно не по пути! Я немедленно отправляюсь к Де Гриасу, и попрошу его вас выгнать из города!

– Рыб… Илларион! Ты чего, братан? Зачем так сразу? – Ошеломлённо сказал Шварц.

– Нормально! – Скривился Курт, потирая разбитый нос, – Сами виноваты, если по-честному разобраться.

– Ларри! – С кухни прибежала Саял, она увидела этот бардак и сурово спросила, – Что ты тут устроил?! Я же поговорить с ними просила, а не присоединяться!

– Простите нас, хозяйка! – Курт быстро встал с пола и поклонился перед Саял, – Мы оплатим весь ущерб и сами за собой приберём! Прошу вас – не выгоняйте из города! До другого населённого пункта мы не дотянем. Шварц! Живо поднимай стол, а потом за шваброй!

– Бегу-бегу, родной! – Добродушным голосом ответил воин, и принялся прибираться.

– Илларион, я понимаю, что заслужил наказание, но не мог бы ты вернуть мне зрение? – Попросил Курт, – Так от меня будет больше пользы.

– Я буду убираться вместе с вами. – Заявил Ларри и щелкнул пальцами, – Это ведь я перевернул стол, как-никак.

– Вы такие душки, мальчики! – Радостно сказала Саял, – Раз всё исправите – оставайтесь в городе! Я ничего не скажу Мастеру, но больше чтоб не устраивали сцен! ВСЁ поняли? – Саял обвела взглядом всех троих.

– ДА! – Закивали парни.

– Вот и хорошо! Вы поторопитесь – я скоро принесу обед!

– Есть, хозяйка! – Отсалютовал Князев, а за ним повторили Курт с Шварцем.

Парни справились быстро – Саял даже не успела объявить, что обед был готов. Все трое заняли недавно перевёрнутый столик и молчаливо ждали еду. Курту было совестно за нетактичное поведение, Шварц боялся снова распалиться, а Князев решил за умного сойти, не нарушая столь редкую тишину.

– Давайте, я хоть план действий расскажу? – Не выдержал Курт.

– Оно разговаривает! – Засмеялся берсерк, – Я согласен. Иллариону стоит послушать.

– Тогда, присоединяйтесь к моей сети, я вам всё покажу. – Предложил ящер и Шварц тут же начал водить пальцами по воздухе, явно копаясь в личном интерфейсе. Когда он закончил, эти двое уставились на Князева.

– Что вы так смотрите? – Удивился Ларри, – Что ещё за «присоединиться к сети»?

– Серьёзно? – Скривился Шварц, – Тебе не рассказали о самой важной штуке в путешествиях?

– Меня из города-то отпускать не хотят с первым уровнем, а вы про путешествие… – Грустно сказал Князев.

– Я всё покажу! – Вызвался Курт, – Скажи мне свой опознавательный номер или никнейм, я пришлю приглашение! – Ларри вновь уставился на ящера дикими глазами, – Понятно… Открывай меню своей статистики, над показателями твоего тела будет имя. Чуть ниже, надпись «ID» и «Второе имя». Что там написано?

– Тут цифры с буквами – #10H00AP54. В поле имени – пусто. – Поделился Илларион.

– Так выбери себе прозвище, которое будут знать в будущем твои друзья и враги! – Предложил Курт, – Прозвищем делиться легче, нежели цифрами ID.

– Прозвище… – Илларион конкретно задумался.

Единственные прозвища, которыми его одаривали в школе и универе не годились по этическим соображениям. Ну кто в здравом уме будет называть себя: задохлик, чмырь, сыч и прочими обидными вещами? Большой компании друзей, где бы за Князевым закрепилась маломальская приличная кличка, у него не было. Друг с универа как только не называл Ларри, но это не тянуло на имя редкого мага-мистика. Обидно было прогадать. Тогда Князев вспомнил своё прошлое: что у него всегда хорошо получалось? Ответ был прост как божий день – быть незаметным, действовать из тени. Даже специализация мистика к тому располагала.

– Я возьму никнейм «Шейд». На одном из наших языков это означает тень. Мне больше всего подходит.

– Неплохо! Вводи символы на втором имени и покажи мне как это пишется… – Попросил Курт. Ларри назвался, и продиктовал буквы ящеру. Он тут же подсуетился и кинул заявку в список контактов. Его никнейм был «Коатль». Следом и Шварц отправил запрос – он значился как «Фейд». Следом за добавлением в список контактов пришло и приглашение в закрытую сеть «Монстер хантер». Князев принял его и неподдельно удивился – всего секунду назад на столе было пусто, а сейчас красовалась 3д карта местных окрестностей с пометками и ключевыми точками. Был даже отмечен маршрут, откуда эти двое прикатили. Илларион коснулся образа поселения, в котором они находились, и тут же появилась развёрнутая информация.

– Ну! Илларион! Не тыкай в карту! Ты мне настройки собьёшь! – Попросил Курт.

– Виноват. – Ларри одёрнул руки.

– Итак, я расскажу вам, чем мы займёмся сегодня. – Начал ящер, активно размахивая руками при рассказе, – Пока мы ехали до города, я успел засечь две стаи мелких ромперов. Специально для Иллариона, я покажу как они выглядят… – Курт покликал по интерфейсу и вывел на общий план модельку четырёхлапого птице-образного существа с мощными передними лапами. У птицы была маленькая подвижная голова и полностью отсутствовали крылья. Но тем ни менее, оперение у зверька имелось.

– А чем они опасны? – Спросил Ларри, разглядывая острый клюв с мелкими зубами у ромпера.

– По одиночке – ничем. – Ответил Шварц, – Обычная тупоголовая птица на перекусить во время долгого похода. Но когда их собирается более пятидесяти особей… Могут заклевать насмерть любого, чей уровень ниже 10. Хоть они и падальщики, большую часть времени, зато, когда голодны длительное время – ничем не брезгуют, даже живыми существами. Мы прибыли в Сакред Горизонт-3 под самый брачный сезон этих тварей.

– Ты замечал, что местные мяса не едят? – Спросил Курт.

– Да, чингалы как-то больше по овощам. Мне Саял рассказывала, что охота опасное дело, а потому мясо они только покупают.

– Поэтому нашей первой целью будут ромперы. Их тушки разойдутся как горячие пирожки по 2,5 кк за штуку! – Радостно сказал Курт, а потом недовольно добавил, – Но это при условии, что Шварц не превратит их в отбивную из перьев…

– Я тебя понял! – Рыкнул воин, – На охоту возьму авто-копьё! Иллариону что выдадим?

– А вот давай его и спросим – ты стрелять умеешь? – С любопытством спросил ящер.

– Из ружья стрелял, когда был маленький. – Вспомнил Князев, – Больше никаких познаний в стрельбе.

– Не ужасно, но и не хорошо. – Прикинул Курт, – Значит, отправляемся вниз по реке в долину на запад – там по одной стороне скалы, а с другой стороны река. Если согнать стадо ромперов в эту западню, то это будут лёгкие деньги. Плавать эти пернатые так и не научились, к нашей удаче. Что касается вооружения для Иллариона – на первую вылазку не парься! Будешь отключать зрение и слух особо жирным ромперам из-за наших спин. Наш порядок построения будет таков…

Курт отдалил карту местности, проложил маршрут и детально показал его напарникам. Ящер объяснил, с какой стороны надо подсекать стадо на глайдерах, в какой момент надо напугать их и гнать в сторону реки. Трижды напомнил Шварцу быть деликатным, угрожая лишить выпивки. Во время их жаркого обсуждения охоты к ним подобралась Саял с горничными. Они бесцеремонно вклинились к ним в компанию с подносами:

– Проголодались, мальчики? – Поинтересовалась Саял, а Курт аж заскулил, глядя, как на его 3д карту поставили чан с похлёбкой:

– Хозяйка! Ну куда вы ставите?! Я же теперь не смогу отключить интерактивную карту, пока кастрюлю не уберут! Кнопка отмены – прямо под ней!

– Ой! Я же не знала… – Виновата сказала девушка и отодвинула главное блюдо подальше от Курта.

– Спасибо! – Искренне поблагодарил ящер, радуясь, что его настройки не сбились.

– Ларри, а вам собрать с собой что-нибудь? У нас со вчера остались лепёшки с вареньем и компот из фруктов…

– ДА! – Хором крикнули Шварц с Куртом, – ОН ВСЁ ХОЧЕТ!

– Да тихо вы! – Немного испуганно притормозила их Саял, – Но это не совсем бесплатно, если что!

– Догадываюсь, что попросишь часть мяса отложить для тебя? – Догадался Шварц, и девушка кивнула, – Сколько нужно?

– Дюжину ромперов и сделайте мне маленькую скидку? – Попросила Саял, – Я скоро буду сдавать экзамен на хозяйку таверны, хочу удивить всех блюдами из настоящего мяса! Вам ведь не трудно, мальчики?

– Не вопрос, хозяйка! – Охотно закивал Ящер, – Мы всегда сотрудничаем с тавернами в первую очередь! Могли даже не спрашивать! Будут вам ромперы!

– Тогда мы договорились! – Благосклонно сказала Саял, – Я соберу вам провизию на троих и жду вечером с добычей! Эй, девочки! Помощь ваша нужна! – Саял позвала горничных, дала распоряжения, и сама удалилась на кухню.

Парни начали есть, а Курт в перерывах между жеванием всё рассказывал про охоту в местных краях:

– Удивительные земли у Де Гриасов! Свезло им вовремя захватить северо-восточные земли! Тут флора и фауна уникальные! В тепличных цехах растёт любая культура, места полно, по соседству – только банды отбросов шастают. А зверья СКОЛЬКО! Не будь Сакред Горизонт-3 в такой дали от цивилизации – тут бы отбоя не было от охотников, вроде нас.

– А что мешает другим приехать сюда? – Приподнял бровь Ларри, внимательно слушая Курта.

– Расстояние – это раз. Мелкий транспорт типа наших глайдеров до сюда попросту не доедет без помощи поезда-каравана. Банально не хватит провизии с топливом, не говоря об опасности ночевать в здешних краях. А вторая причина… – Подозрительно сказал Курт, оглядываясь по сторонам, – Этот город – аванпост Де Гриаса изгнанника!

– Чего ты шепчешь? – Шварц недовольно посмотрел на товарища, – Каждой собаке известно о репутации Пауля Де Гриаса!

– Гав! – Решил пошутить Ларри, заливаясь смехом.

– Во! Даже рыбка в курсе! – Шварц показал на парня рукой.

– Всё равно – это невежливо! – Возразил Курт, – Мастеру Де Гриасу и так плохо, ещё всякое отребье будет перемывать ему косточки. Нехорошо так себя вести!

– Пауль – нормальный мужик. – Согласился Ларри, немного захмелевший от местного кваса. По ощущениям, напиток имел минимум 3 градуса алкоголя, – Его тут все уважают и боготворят. Исправляется как может.

– Ты общался с ним, Шейд? – Поинтересовался Шварц.

– Какой Шейд?… – Ларри уже запамятовал собственный ник, а потом как вспомнил, – А! Затупил что-то… Да, мы с ним видимся время от времени. Он мой наставник в магии.

– Я тебе полностью доверяю, Илларион! И ты нам доверься! Когда дело касается охоты – мы всегда серьёзны! – Похлопал его по плечу Курт, – Ты хоть и странный, но в людях разбираешься! Нам такие нравятся! – Ларри поочередно посмотрел на Шварца и Курта, так и не поняв, где он тут людей нашёл. Наверное, речевой оборот такой.

Воспоминания 7

Илларион летел на своём байке по просёлочной дороге, мысленно крича во всё горло. Гонять по бездорожью было весело только тем, кто полностью прощупал и выучил наизусть весь местный ландшафт. Новичку же, вроде Ларри, грозила ближайшая канава на лихом повороте при наборе скорости более 80 км/ч. Как сказала Оля – чем больше ты катаешься, тем лучше чувствуешь мотоцикл. Практика наше всё!

Князев терпел все эти извраты каждые выходные, всё чаще забивая на ультиматумы Онегина. Как показала практика – никто его увольнять за своенравность не собирался. Скорее всего, желающих на кабальное место Иллариона попросту не было, вот и пришлось идти на уступки. Начальник начальником, а последнее слово всё равно за директором банка. С одной стороны – это было прекрасно! Компания девушки авантюристки и её весёлых друзей были куда лучше душного офиса до вечера по выходным. Но с другой, если разобраться – Онегин становился недосягаем из-за подпорченных отношений. Доступ к его рабочему компьютеру Князев так и не получил. Приходилось довольствоваться планом Б.

Вопреки всем опасениям, Ольга оказалась приятной в общении девушкой. Она была для всех, как говорят, «своя в доску». И вела себя соответствующе. Временами, Князеву казалось, что её дружеские отношения с байкерским клубом – далеко не дружеские! Ольга свободно заигрывала с мужчинами, включая Ларри, могла позволить себе лишнего. Особенно яро это выражалось, когда она напьётся – пила Оленька не хуже, чем моряки дальнего плавания. Во время очередного дебоша после покатушек за городом Ольга пошла во все тяжкие и сыграла с одним из приятелей в дартс на раздевание.

Ларри очень хотелось посмотреть, чем там дело кончилось, когда увидел Ольгу в нижнем белье, но звон ключей в её кожанке отрезвил его восприятие. Вот оно! Тот самый шанс, который ждал Князев. Он, как хороший друг, поднял сброшенную на пол одежду Оли, кивнул ей, мол, продолжайте. А сам удалился с её вещами за спины наблюдающих за их дуэлью. Ларри всегда держал наготове плоскую коробочку для слепков ключа. Он нервно достал её из кармана, нашёл на связки ключей один необходимый (как выглядят ключи от дома начальника Ларри просто запомнил, когда следил за ним), и сделал слепок с двух сторон. Князев спрятал коробку в самый надёжный карман куртки под замок, а ключи вернул на место Ольге. Когда он вернулся к девушке, то всё уже закончилось: противник Ольги стыдливо прикрывал своё естество, пока другие над ним ржали.

– Видал, Ларри? Ещё бы чуть-чуть и все увидели мои прелести! – Самодовольно заявила Ольга, выхватывая одежду из рук Князева.

– Да… Круто ты его! – Подбодрил её Ларри, а сам ликовал от своей маленькой победы.

Следующим шагом было повторное посещение квартиры Юры – у него как раз был замечен новенький 3д-принтер.

Глава 8: Природа против человека

Группа Ларри выдвинулась на охоту сразу же после обеда. Курт поделился с Князевым запасными кожаными доспехами, а Шварц выдал, на всякий случай, энергетический резак – небольшой охотничий нож, который покрывался на острие энергетическим полем при нажатии на кнопку в рукояти. Принцип был как у новой бритвы Ларри, но настроен был на потрошение живых организмов. Что было в нём странно – энергия на ноже в ноль не хотела резать неодушевлённые предметы. Шварц объяснил это особой калибровкой ножа. Все ресурсы кристалла внутри оружия, для максимальной эффективности, были направлены на плавное убийство живых целей, нежели на бытовое применение.

Ящер с товарищем перетащили экипировку с боевыми трофеями в комнаты таверны, освобождая глайдеры для новой добычи. Оставались на своих местах только сумки, сети, контейнеры и коробки с припасами. Ехать в степь решили так: Шварц впереди на разведке, а Курт с Ларри позади. Князев по габаритам не влезал на заднее сидение за Шварцем, потому и занял место позади Курта. Охотники проверили заряд аккумуляторов, закрепили снаряжение, и отправились в путь.

Глайдеры летели бодро, а по причине отсутствия колёс – не чувствовалась каждая кочка на дороге, коих было предостаточно. Это как поездка на мотоцикле, с той лишь разницей, что промежность потом не гудит от каждого ухаба. Курт снова подключил товарищей к своей сети с 3д картой, раздавая указания Шварцу. Ларри только сейчас понял, почему так хорошо слышит этих двоих, несмотря на шум ветра – сеть в НСМ работала по принципу видеозвонка через смартфон, но вместо гарнитуры использовала мозг пользователя для чёткого воспроизведения звуков и общих объектов.

Через полчаса поездки по степям, радар Курта на глайдере засёк большое скопление живых организмов к югу от группы. Шварц держался на расстоянии 200 метров от своих товарищей и первым забрался на высокий холм.

– Шварц – докладывай! – Велел ему Курт.

– Вижу наших птенчиков на 7 часов! – Отозвался берсерк, – Включаю сирену через 150 метров!

– Принял. Отправляемся на перерез.

Через пару минут раздался оглушающий вой сирены Шварца – ромперы на радаре бросились в рассыпную, но они не понимали, что с двух сторон были тупики, а в последней к ним летели на другом глайдере. Глайдер Курта подпрыгнул на холме и устремился вниз к стае ромперов. Едва завидев птиц, ящер врубил сирену на панели глайдера. Толпа испуганных существ развернулась в противоположную сторону и бросилась наутёк. Ларри прищурился из-за плеча Курта и немного оторопел – вблизи эти ромперы оказались куда больше, нежели в виде 3д модельки на столе. Каждый ромпер был размером не меньше, чем свинья на свинокомплексе. Шварц говорил, что в каждой птице содержится не менее семи килограмм мяса. Передние лапы были толще бедра Ларри, с острыми птичьими когтями на конце. Грудь ромпера походила на огромный мясной мешок – только этой частью можно было накормить целое семейство из 5–7 человек!

Глайдеры гнали стадо в ловушку – уже виднелось пересечение скальной породы с речкой. Десятки отметок на радаре сбивались в кучу, и тогда Курт приказал:

– Шварц – сети! Ларри – ищи матриарха ромперов и вырубай ей зрение!

Берсерк тут же выстрелил из носа глайдера двумя сетями, обхватывая сразу треть стада. Глупые птицы от страха начали дергаться в разные стороны, чем запутывали себя ещё сильнее. Часть ромперов попрыгало в реку от безысходности – быстрое течение реки подхватывало их тела и уносило прочь от места охоты. Следом выстрелил Курт – ещё две сети накинулись на оставшихся животных. Ларри всё высматривал матриарха ромперов, но никак не мог понять, кто из них ею является. Жуткие птицы казались одинаковыми, а во время езды взгляд расфокусировался, не давая рассмотреть оставшееся стадо в подробностях.

Шварц и Курт затормозили перед пойманными ромперами, пропуская уцелевших от греха подальше. Никто с глайдеров не слазил, ибо это было опасно для жизни. Громкая поступь птиц по земле ощущалась даже в воздухе – они могли спокойно растоптать самих охотников. Весили ромперы добрую сотню килограмм каждый. Отряд охотников проводил взглядом убегающих тварей, и только потом ящер с берсерком спустились на землю. Один только Князев остался в седле – он высматривал самого крупного ромпера.

– Охо! А теперь – самая неприятная часть! – Весело сказал Шварц, разминаясь с копьём в руке.

– Вы что собрались делать? – Поинтересовался Ларри, не отрывая взгляда от убегающего стада.

– Не ВЫ, а МЫ! – Подчеркнул берсерк, – Я этих демонов в перьях не повезу живьём – мне мои конечности дороги! Зацени, рыбка!

Князев повернулся, и застал любопытное зрелище: Шварц оторвал небольшую палку с куста возле реки, и поднёс к ромперам в сетках. Он даже их не коснулся, как птицы начали агрессивно клевать и царапать палку. Они сточили её за пару секунд, только щепки летели в разные стороны.

– Полагаю, их всех надо перебить? – Скривился Ларри.

– Конечно! Не в карты же с ними играть? – Рассмеялся Шварц, – Так что бери свой нож – и разделывай ромперов! Бить лучше всего в голову, а то они очень живучие! Даже опытный охотник не попадёт в их сердце с первого раза. Ты вообще слушаешь меня?! – Возмутился берсерк, когда увидел Ларри, смотрящего в сторону кустов.

– Тихо! – Сказал Князев, показывая в сторону кустов, – Я разглядел в зарослях что-то непонятное…

– Где? – Курт начал смотреть в указанную сторону, но так ничего не увидел. Из-за страшно кричащих в сетях ромперов, создающих облако пыли, никто сразу и не заметил матриарха птиц. Она затаилась среди густых веток, и заметить животное можно было только когда птица редко вертела головой. Князев вооружился ножом, сделал манящий жест на огромного ромпера, и тут начался чистый хаос: она взвизгнула от неожиданной потери зрения, заверещала как убитая и ломанулась вслепую прямо на Ларри. На него, потому что смотрела в его сторону в момент потери зрения. И тут Князев испугался не на шутку – на него летела слепая стокилограммовая туша в перьях.

– Беги, Илларион, беги! – Истошно завопил Курт, кинувшись к глайдеру за своим арбалетом. Шварц, инстинктивно, метнул в матриарха ромперов копьём, но неудачно попал между лап. Ларри «рыбкой» отпрыгнул в сторону с пути бешеной твари в последний момент.

– Зараза! – С досадой сказал берсерк и призвал выпущенное копьё обратно в руку. Теперь было понятно, почему оно называлось «авто-копьё».

– Не уйдешь! – Кровожадно крикнул Ларри, вскакивая с земли и пускаясь вдогонку за ромпером. Полоумная птица неслась с впечатляющей скоростью, так что силами Князева её было не догнать. Действовать было нужно быстро – Ларри рубанул перед собой воздух, глядя на ромпера. Птица заверещала ещё сильнее, её ноги подкосились, она задела большой камень на земле, повалилась кубарем в овраг, а Ларри метнулся за ней. Он издал громкий крик для храбрости и немедленно атаковал птицу при помощи ножа. Первый удар пришёлся сбоку, где в теории должно было быть сердце. Тут-то Ларри понял, почему Шварц велел целиться этим существам в голову – матриарх рассвирепела. Глаза налились кровью, тварь развернулась к парню мордой, начала угрожающе шкрябать под собой грунт. Ларри быстро щелкнул пальцами, снова сделал манящий жест указательным пальцем, и бросился на ромпера. Удар ножом пришёлся в левую часть головы – нож прошёл насквозь, словно в мягкое масло. Ларри даже обрадоваться не успел, как получил серию ударов когтями по груди. Матриарх извернулась и добавила парню укус клювом за предплечье. Князев почувствовал, как кровь намочила его одежду под кожаной броней и сразу же появилась жгучая боль. Ларри держал раненую птицу за горло свободной рукой, тщетно пытаясь вырвать вторую из её пасти.

– Держись, Илларион! – Крикнул подоспевший Курт. Ящер прицелился, выпустил стрелу из арбалета, и тогда птица отпустила руку Ларри. Парень тут же воспользовался моментом – выхватил раненой рукой нож из головы ромпера и всадил его птице точно промеж глаз. Раздался сдавленный хрип, и тело твари обмякло. Цифра уровня в интерфейсе Ларри тут же скакнула до четвёртого. Князев швырнул голову птицы от себя подальше и рухнул на землю, хватаясь за грудь.

– Шварц! Гони сюда глайдер с аптечкой! Илларион ранен!

Пока ящер с берсерком суетились вокруг него, Ларри начало лихорадить – в раны попала инфекция с когтей ромпера. Он побледнел, начал дрожать, впадая в бред. Курт вколол ему местный антибиотик, влил в рот обезболивающую микстуру, Шварц помог снять броню для дальнейшей перевязки. А латать было что: помимо множества неглубоких порезов, у Ларри была повреждена грудная мышца. Курт обработал рану антисептиком из баллончика, вытер кровь, намазал мазь-коагулянт, и ста накладывать швы специальным медицинским пистолетом. Руку вылечить оказалось проще – антисептик и пару раз пройтись медпистолетом. Шварц всё это время держал Ларри, чтобы тот не вырывался. Парень кричал, дергался и пытался схватить кого-то невидимого.

Лечение затянулось на полчаса, пока Князеву не стало лучше. Наконец подействовал антибиотик и обезболивающее и он успокоился. Ларри открыл глаза и посмотрел на своих спасителей осмысленным взглядом:

– Я победил?

– Ещё как! Аж несколько уровней получил! – Подбодрил его Курт.

– Как ты себя чувствуешь, Илларион? – Поинтересовался Шварц.

– Мне уже лучше, спасибо. Я, правда, почти ничего не помню с того момента, как пришёл Курт… Я видел мешанину из образов – это было как сон… И почему-то Шварц мне казался девушкой с длинными ушами… Та же броня, что на тебе сейчас, но ты был похож на сородича Пауля…

– Эко тебя вштырило! – Усмехнулся ящер, ехидно глядя на недовольного Шварца, – Ты можешь встать, Илларион? Я вроде подлатал тебя как следует. Наша медицина на многое способна. Жалко, что ты решил проверить её действенность на собственном теле…

– Ух… – С трудом поднялся Князев, но вдруг обнаружил, что, помимо слабости в теле, боли в груди и руке он не чувствовал, – Неплохо!

– Фух! – С облегчением выдохнул ящер, – Я боялся худшего! Никогда не доводилось лечить сера! Я так волновался!

– Ладно, раз он в порядке – поспешим к нашей добыче! Эти гады могут прогрызть сеть и свалить! – Напомнил Шварц.

– Только не это! – Спохватился Курт, – Догоняй нас, Илларион! Тебе ещё забивать этих пернатых!

– Я буду забивать?! – Искренне удивился парень.

– Да! И нож не забудь! – Крикнул через плечо убегающий ящер.

Илларион поморщился, но всё равно отправился вслед за товарищами. Пока он дошёл до них, они уже методично истребляли одну половину ромперов – Шварц копьём, а Курт таким же как у Ларри ножом. Они заметили его, и кивнули в сторону двух оставшихся сеток с птицами. Мерзкие курицы-переростки устали от сопротивления под палящим солнцем, а потому еле двигались. Ларри подошёл к самой ближней, сделал замах полный неконтролируемой злобы, и пронзил голову твари. В отличие от их матриарха, обычные ромперы убивались бодро. Князев распылился, начал быстро тыкать птиц одну за другой. Он позабыл про усталость, колол добычу как заправский мясник. Его напарники с умилением смотрели на сей процесс, не желая вмешиваться. Ларри обрастал уровнем прямо на глазах. Пятый, шестой… Через полчаса уже седьмой, восьмой… Под конец, цифра выросла до 11. Усталый Князев уже задыхался от усталости, выронив нож на землю. Курт подошёл к нему сзади, аккуратно положил руку на плечо и спросил:

– Тебе полегчало?

– Да… Думаю, да… – С одышкой ответил Ларри.

– Хорошо. Ты будь уверен – мы тебя не осуждаем сейчас! У нас самих были случаи, когда нас монстры трепали и в хвост, и в гриву. Мстили мы им, примерно, как ты! – Курт рассмеялся во весь голос, – Шварц, а ты помнишь, как мы гигантскую мидию колотили? Ты полез за жемчужиной, а с тебя сняли штаны! Вот умора была!