Текст книги "Лысый... шиноби? (СИ)"

Автор книги: GelioLex

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 67 страниц)

– Какаши-сан, вас вызывает Хокаге-сама! – в шуншине появился анбушник в маске совы. Его голос вывел Копирующего из медитации по усвоению опыта.

– М-ма-м-ма… – протянул он. – У меня выходные. Хокаге-сама лично разрешил мне отдыхать в течение трёх дней.

– Ничего не знаю, – мотнул головой шиноби. – Сегодня Хокаге-сама приказал, чтобы вы прибыли в Башню на полигоне сорок четыре. Как наставник седьмой команды, вы обязаны присутствовать.

«Чёрт… я забыл», – Какаши скривился.

Нет, он конечно, помнил, что его подопечные сдают экзамен, но то, что сегодня уже проходят отборочные бои, как-то вылетело из его головы. Время так быстро летит.

Но ведь на отборочных состязаниях наверняка будут присутствовать прокторы, а значит, и это жуткий лысый монстр тоже будет там.

«Это проблема… не хочу там появляться. Как бы откосить?..»

– Какаши-сан? Вы идёте?

А с другой стороны, приказ Хокаге же. Начальство нужно слушаться. Чёрт побери.

– Ну, раз Хокаге-сама приказывает, то куда же я денусь? – почесал он затылок и поднялся на ноги.

***

Бессознательное тело Неджи унесли ирьёнины на носилках. Ему окажут необходимую медицинскую помощь, исходя из первичного обследования Шосеном, с ним всё будет в порядке.

– Чёрт, эти ребята из Песка очень сильны, – протянул Киба, поглаживая Акамару за пазухой. – Если бы мы с ними столкнулись в лесу – полегли бы все.

Так уж вышло, что троица из Сунагакуре пошла на сегодняшнем турнире подряд.

После Гаары вышел кукольник, против которого попалась иллюзионистка из незнакомой команды Конохи. Девушка проиграла спустя минуту. Как выяснилось, настоящее тело Канкуро пряталось сзади, скрытое бинтами, и куноичи пыталась погрузить в иллюзию марионетку. Когда она осознала свою ошибку – было слишком поздно. Иглы с каким-то незнакомым ядом весьма быстро ее парализовали. Гекко остановил бой, объявив победу марионеточника.

Темари билась против Тентен из команды толстобровика. Впрочем, боем это назвать было нельзя, скорее, игра в одни ворота. Хуже противника для Тентен придумать сложно. Всё метательное оружие отклонялось артефактным веером и стихией ветра. Хорошо ещё, что песчаница не стала над ней издеваться. Да и ранений практически не нанесла, хотя могла нарезать ее Фуутоном, как капусту.

Наруто вспоминал, как один вышел против этой тройки в Лесу Смерти. Если бы не биджу внутри Гаары, то бой был выигран им всухую. Узумаки знал, что, благодаря ученичеству у Мастера Сайтамы и адским тренировкам до изнеможения, стал сильным, но насколько его возможности соотносились с остальными шиноби – понять было трудно. И вот сейчас, когда он увидел страх в глазах Инузука по отношению к суновцам, понял, насколько ему повезло и насколько мощный у него прогресс. Если тройка песка вызывает такую реакцию у его одноклассников, то как они воспримут его возросшую силу?

«Я уже примерно на уровне сильного чунина или даже токубецу-джонина… а за счёт клонов, возможно, смогу одолеть и группу чунинов», – подумал Наруто, сжимая кулак. Он бросил взгляд полный благодарности, на лысого сенсея, но тот дремал в кресле, опираясь щекой на выставленный кулак.

Впрочем, помимо Сайтамы с ним занималась ещё и Анко, так что ей парень тоже был многим обязан.

– Следующая пара экзаменуемых: Цуруги Мисуми против Хьюга Хинаты.

Пара объявленных генинов спрыгнули на площадку для боёв.

Осведомившись у участников о готовности, Хаяте дал команду для старта.

Хината активировала бьякуган, а парень склонил голову. Он был выше принцессы белоглазых на целый локоть. Стилем он был похож на своего сокомандника Акадо Ёроя. Та же бандана, та же тканевая маска на лице, только очки были обычные, с округлой оправой и металлическими дужками.

– Маленькая Хьюга, предупреждаю сразу, если не хочешь остаться с переломанными костями, то сдавайся.

Наруто, услышав наглые слова Мисуми, склонился через перила и закричал:

– Не слушай его, Хината! Ты сильная, наваляй ему, как следует. Я в тебя верю!

Щёки Хьюги вспыхнули, а губы слегка дрогнули в улыбке, но она уверенно кивнула и встала в стойку, характерную для «мягкого кулака»:

– Простите, но я отказываюсь.

Цуруги недовольно протянул:

– Это было первое и последнее предупреждение. Я не хочу проблем с твоим отцом, потому мне придется закончить бой быстро. Обещаю, что слишком сильно калечить тебя не буду. Максимум – сломаю несколько костей. Но ты ведь сильная девушка, верно? Так что должна вытерпеть эту боль.

Было слышно, как он оскалился под маской. Хината дрогнула. Заметив её реакцию, он рывком метнулся к Хьюге, метя кулаком в лицо.

Хината увернулась и хотела атаковать одно из тенкецу на предплечье, однако внезапно рука Мисуми выгнулась под неожиданным углом и, словно змея, обвилась кольцом вокруг шеи девушки.

– К-хе… – горло сдавило, возуха стало не хватать.

Удлинившаяся рука приподняла Хинату над землей. Вторая рука сковала её конечности, заводя их за спину.

– Надо же, как просто, – приподнял брови Цуруги. – Не ожидал, что принцесса клана такая слабая. Прошлый Хьюга был посильнее. А ведь он, насколько я знаю, даже не из главной ветви… Забавно, правда? Моя мягкая модификация тела, оказывается, лучше, чем хвалёный джукен Хьюг. Есть повод гордиться. Так что скажешь, девочка… сдаёшься?

– К-ха-ха… – Хината беспомощно хватала ртом воздух, пытаясь освободиться, но, казалось, от её действий живая «удавка» обхватывает шею лишь туже.

– Ой, прости, – спохватился Мисуми, – ты же не можешь сейчас ответить. Давай договоримся, потуши свой бьякуган – и это будет значить, что ты сдалась. Как тебе такой вариант?

– Ублюдок! – выкрикнул Наруто с балкона. – Это нечестно. Отпусти Хинату!

– Ху-ху-ху… – рассмеялся Цуруги, бросая самодовольный взгляд на блондина. – Мир шиноби – вообще нечестный, парень. Я обязательно отпущу твою подружку… когда она сдастся. Ну? Я жду… – он перевел взгляд на Хьюгу и усилил нажим.

– Хината!..

***

После второго этапа Хината поклялась, что не отступит. И больше не струсит. Она будет идти вперед до самого конца сквозь преграды на её пути, чтобы стать достойной для Наруто-куна.

Она следила за боем Неджи-куна с активированным бьякуганом. Кузен был потрясающим. Но его враг оказался слишком силён.

«Даже Неджи-кун проиграл». А ведь он более умелый в клановых техниках, между ним и Хинатой ощутимая разница в способностях. То, как он использовал Небесное Вращение, пожалуй, могло впечатлить даже отца, если бы он присутствовал сегодня на боях.

Какой противник ожидает её? Возможно ли, что она также проиграет, как и её двоюродный брат? Что скажет её отец? Разочаруется? Назначит единственной наследницей Ханаби? А может, клеймит печатью побочной ветви саму Хинату?

Бесполезно гадать. Она не собирается проигрывать. Но иногда обстоятельства сильнее личных желаний.

– Седьмой бой: Цуруги Мисуми против Хьюга Хинаты.

Волновалась ли она, выходя на поединок с парнем, что казался сильнее неё и был старше лет на десять?

Безусловно. Ещё и эти запугивания и угрозы. Но это пустые слова. Её не убьют здесь, да и практически любые травмы смогут исцелить в госпитале. А если ей не угрожают смертью, то и страх можно отбросить. Он делу не поможет. Нужна лишь концентрация. И уверенность в собственных силах.

Цуруги бросился к ней, замахиваясь кулаком.

Скорость примерно на её уровне, значит, у неё есть все шансы победить.

Однако что-то пошло не так, и его рука, несмотря на практически круговой обзор бьякугана, смогла мгновенно обвить её шею и приподнять над землёй. Она хотела выбить тенкецу, но вторая змеевидная рука сковала уже её руки, болезненно заламывая их за спиной.

– Ху-ху-ху… – Цуруги смеялся, переведя взгляд на Наруто. – Мир шиноби – вообще нечестный, парень. Я обязательно отпущу твою подружку… когда она сдастся. Ну? Я жду… – он снова вперил нетерпеливый взгляд в Хинату и усилил «захват».

В глазах потемнело.

– Хината!.. – послышалось от её возлюбленного.

Всё, что ей нужно, это деактивировать додзюцу – и она будет свободна. Но при этом проиграет. Она была беспомощна против генинов из Звука. Беспомощна и теперь.

«Нет», – мелькнула упрямая мысль. Она не может сдаться. Не сейчас, когда Наруто-кун смотрит на неё. Когда он поддерживает её. И когда переживает за неё.

«Я должна победить!»

Тенкецу у этого парня располагались странно. Ближайшие прижимались вплотную к её шее, а следующие почему-то находились на расстоянии вытянутой руки, но она не могла достать до них по причине собственной неподвижности.

Она сконцентрировалась, направляя чакру к шее и предплечьям. Хьюга могут испускать чакру не только из тенкецу на ладонях и ногах, но и на любой части тела. Но для этого требуется практика. И кое-какую практику Хината имела.

Всплеск.

– А-ах… ты ж сучка! – процедил Мисуми. Длинные руки отпустили жертву и повисли длинными, но гибкими плетьми.

Он попытался отступить, но Хината, борясь с приступами кашля и болью в гортани, бросилась к противнику, пока тот отходит от её чрезвычайно мощного всплеска, частично повредившего систему циркуляции на его руках. Если не контратаковать сейчас, то потом такой возможности может и не представиться, а в дальнем бою она откровенно слаба.

На кончиках указательного и среднего пальцев сформировались точки из чакры.

– Шестнадцать ударов…

Хлесткие выпады ладонями посыпались на Цуруги один за другим. От каких-то он сумел уклониться, но треть из них он пропустил, и это было фатальной ошибкой.

– Тридцать два удара…

Серия ударов ускорилась, и теперь уже половина выпадов находила свою цель. Руки Мисуми целиком потеряли в подвижности. В следующий миг Хината переключилась на торс генина…

– Сда… – прохрипел Цуруги. – Сдаю…

Но Хината его не слышала, она уже не могла остановиться, войдя в ритм серии и выходя на пик своих возможностей:

– Шестьдесят четыре удара Небес!

Эта серия тяжело ей далась, для Неджи, вероятно, «Шестьсят четыре касания Небес» не были проблемой, но для Хинаты это пока был её предел.

Когда град ударов по системе циркуляции чакры генина прекратился, Хината отпрыгнула и тяжело задышала, утерев рукавом пот.

Мисуми некоторое время стоял неподвижно, затем рухнул навзничь, как подкошенный.

– Да! – Узумаки подпрыгнул на балконе, выставив вверх кулак. – Молодец, Хината!

– Н-наруто-кун, – едва слышно прошептала она. Из неё будто выпустили воздух, хотелось разлечься прямо здесь, но нельзя. Нельзя, чтобы увидели её слабость.

Бой длился меньше минуты, а она устала так, будто её гоняли на клановом полигоне целые сутки. Физически она не слишком выложилась, да и чакра была при ней, более половины резерва. Но моральное состояние было таковым, словно её переехали катком весом с гору.

Хаяте присел возле лежащего Цуруги, проверяя его состояние. Потом махнул рукой ирьёнинам, дабы те быстро оказали тому первую помощь и доставили при необходимости в госпиталь.

Утащив бессознательное тело Мисуми, шиноби скрылись из виду, а судья встал на ноги и, откашлявшись, заявил:

– Победитель: Хьюга Хината!

***

«Да где же их носит?» – если бы имелась запасная трубка, Хокаге бы ей пыхтел. А так приходилось изредка теребить бородку, чтобы успокоить раздражение.

Конечно, даже если они не придут, ничего страшного не случится, но, биджу задери, он ведь отдал приказ. Они должны были явиться. Так почему они всё ещё не здесь?

Возле Хокаге материализовался анбушник, которого старик посылал за Гаем.

– Ну? – требовательно протянул Хирузен.

– Хокаге-сама… – замялся оперативник в маске совы. – Это… ну, в общем…

– Может, тебя в Академию отправить? – сардонически проговорил Хокаге. – На первые курсы, а то что-то говорить разучился. Где Майто Гай? Я жду ответ.

Видя, что Хокаге отвлёкся на разговор с подчиненным, Хаяте пока решил временно приостановить поединки. И «рулетку» табло пока не включали, чтобы определить следующих бойцов.

Анбушник же вытянулся в струнку и отрапортовал:

– Майто Гай у себя дома. Дверь мне он не открыл. Сказал, что очень занят.

– И чем же он так занят? – вкрадчиво поинтересовался Хирузен.

– М-м… кажется, я слышал шум работы ткацкого станка.

Хирузен приоткрыл рот и посмотрел на Анко. Девушка перевела взгляд на Сайтаму, но тот дрых. Будить она его не стала, ибо ничего важного для лысого на данный момент не происходит.

Старик подался слегка вперёд и поманил пальцем анбушника. Тот опасливо подошёл и склонился, чтобы услышать слова Хокаге, сидящего в кресле.

– Ты издеваешься надо мной? – прошипел Хирузен ему на ухо. – Какой, к биджу, станок?

– Никак нет, Хокаге-сама, – отпрянул анбушник, – и в мыслях не было издеваться. Ткацкий станок, Хокаге-сама. Ну, знаете, на нем ткани шьют, для одежды.

Хокаге вперил в подчинённого взгляд, словно на душевнобольного:

– По-твоему, Гай – ткачиха, или что-то в этом духе?

– Не могу знать, Хокаге-сама.

Хирузен едва удержался, чтобы не шлёпнуть себя по лицу. Благо через пару вздохов в зал для поединков зашел второй анбушник, но, в отличие от первого, со своей задачей он справился… наверное.

Какаши шел расслабленной походкой следом за шиноби в маске кота.

– Опа! Одноглазый-сенсей, ты пришел! – радостно прокричал Наруто, перевешиваясь через перила верхнего яруса.

– М-ма… Привет, Наруто! – глаз Хатаке сощурился в улыбке. – Ну что, вы ещё не вылетели?

– Эй, ты совсем не веришь в нас, даттебайо! – воскликнул Узумаки. – Вообще-то Саске уже победил. Да и мы тоже не намерены проигрывать.

– Хороший настрой, – сказал Какаши и подошёл к Хирузену.

Когда его взгляд наткнулся на спящего Сайтаму, то манера держаться Хатаке тут же изменилась. Он подобрался и напрягся, словно приготовившись к атаке. Взгляд стал острым, а движения – осторожными и бесшумными.

– Всё в порядке? – спросил Хокаге, удивившись такой реакции.

– Да, – сухо прохрипел Какаши.

– Тогда присядешь к нам?

– Я, пожалуй, лучше пойду к своим генинам на балкон, – мотнул головой Хатаке.

– Брось, – махнул рукой Хокаге. – Не отрывайся от коллектива. Никого из джонинов-наставников нет на верхнем ярусе. Ты будешь там белой вороной.

– М-ма-м-ма… Мне нужно дать пару наставлений ребятам перед боями, – тихо сказал он.

– Ну ладно, как знаешь.

Какаши развернулся, а Хокаге отдал весьма громкий приказ:

– Хаяте, можем продолжать.

Сайтама, сидящий рядом, заворочался и зачавкал во сне.

Анко это надоело, и она довольно грубо пихнула его в бок, лысый сразу распахнул глаза:

– Чё такое? Я не сплю. О… даров, белобрысый. А я тебя помню… чё, как здоровье?

Какаши замер, приподняв ногу над землёй. В такой позе он медленно повернул голову, встретившись напряжённым взором с рыбьим взглядом Сайтамы.

Пару мгновений ничего не происходило, однако затем…

«ПУХ», – Какаши обратился облаком белого дыма.

– Клон? – непроизвольно вырвалось у всех джонинов.

Хокаге вцепился в подлокотники кресла и прорычал:

– КАКАШИ-И-И!..

***

Всё-таки Одноглазый-сенсей безответственный. Даже поленился прийти сам, послал вместо себя теневого клона, но видимо, дал слишком мало чакры и тот рассеялся. Наруто также заметил, что нет учителя толстобровика. Интересно, чем они так заняты, что не смогли прийти на экзамен своих генинов?

Осталось три боя. Шесть шиноби, из которых в финал пройдет половина.

– Во имя Силы Юности, я не проиграю! – Гекко еще не объявил претендентов, но на табло уже высветилось имя Рока Ли, и тот мгновенно очутился на арене.

– Б-быстро, – ошарашенно прошептала Сакура.

Толстобровик ткнул пальцем в Наруто:

– Мой вечный соперник, готов поспорить, что сейчас мы будем сражаться. Готовься!

– Я всегда готов, даттебайо! – улыбнулся Наруто, разминая кулаки. Он уже хотел перемахнуть через перила, но его остановил Саске:

– Дурья башка, табло ещё не показало второго участника. Не факт, что это будешь ты.

– Ой, и правда, – почесал затылок Наруто.

Однако ему хотелось смахнуться с толстобровиком. Возможно, он сейчас не в форме, но драться вполсилы не намерен. Плевать на последствия. Он выложится на полную. Интуиция подсказывала, что против Рока Ли ему придётся попотеть и победа лёгкой не будет.

Оставшиеся имена мелькали ещё несколько томительных секунд. И вот, наконец, на табло появилось долгожданное второе имя.

– Чё? – открыл рот Наруто. Впрочем, у его сокомандников была схожая реакция.

– Кхе-кхе-хах… следующая пара… – объявил Хаяте, – Рок Ли против Харуно Сакуры.

Глава 43

После тяжёлых тренировок Наруто быстро помылся, перекусил и расслабленным шагом направился к горячим источникам. Всё тело невероятно болело, но это была приятная боль (как бы странно это ни звучало). Старик Хокаге снял с него ослабленную печать Орочимару. И теперь с плеч Узумаки будто сняли целую гору.

У блондина было приподнятое настроение, учитывая тот факт, что ему теперь снова можно тренироваться на полную и использовать чакру. К бою против Гаары через месяц он должен подготовиться как следует. И, возможно, ему придётся просить Мастера Сайтаму заняться его тренировками более плотно.

Вчерашние отборочные, по словам Анко-семпай, были одними из самых необычных на её памяти. Наруто сравнивать было не с чем, так что он просто принял эту информацию к сведению. Но он догадывался, почему турнир показался ей необычным. Впрочем, ему не очень хочется об этом вспоминать. Не хочется омрачать хорошее настроение некоторыми событиями…

Они с учителем договорились сегодня прийти в онсэн, так что нужно подумать над тем, как уломать Мастера Сайтаму на более интенсивные тренировки, ибо Наруто кажется, что он начинает приближаться к своему физическому пределу, но вот до того, чтобы сломать его, как говорил учитель, нужно проделать долгий путь.

Встретившись с учителем возле Ичираку, они пошли в один из трех онсэнов в Конохе, неподалёку от горы с ликами Хокаге. По дороге они особо не общались. Учитель был весьма молчалив, а Наруто не решался начать интересующую его тему, ибо боялся, что мастер может отказать. Огромную яму в земле уже залатали, и лишь снующие туда-сюда рабочие, заделывающие трещины в домах, напоминали, что позавчера в Листе прогремел сильный взрыв. На все вопросы по поводу того, что это такое вообще было – генинам ничего не рассказали и посоветовали не совать нос не в свои дела.

Расплатившись на входе с миловидной старушкой, они прошли в открытый бассейн с минеральной водой, огороженный массивными камнями, каждый из которых напоминал затупившийся зуб какого-то зверя. Присутствовал специфический запах сероводорода. И для Наруто, который был на горячих источниках в первый раз, это было необычно. Сложив вещи на скамейку, они двинулись к слегка бурлящему водоёму.

Сначала требовалось расслабиться, а затем постараться естественно подвести к теме переезда Наруто – домой к мастеру. Ведь, как думал Наруто, для лучшего прогресса он должен находиться под постоянным наблюдением сенсея, что возможно только в том случае, если они будут жить вместе.

***

– О-о-ох… Мастер Сайтама! Это рай! – расплылся в блаженной улыбке Наруто, погружаясь в горячий источник. – Кайф, даттебайо.

Сайтаме почему-то вспомнилось, как когда-то давно они с Геносом сидели в онсэне и обсуждали, почему многие люди, заходящие в горячую воду, как правило, говорят «О-о-ох» или «А-а-ах». Почему они не говорят другие сочетания звуков, вроде «и-и-и», или «я-а-а-а». То же «у-ух» отчего-то произносится, когда люди обливаются холодной водой или заходят в оную…

– Буль-буль-буль… – Узумаки нырнул по макушку и принялся пускать пузыри.

– Ты чё, никогда на горячих источниках не был? – недоумённо почесал бровь Сайтама, откидываясь на теплый камень. К слову, сам лысый последний раз был в онсэне как раз с Геносом, в своём прошлом мире.

Вода здесь была не слишком горячей. Тем не менее, из-за небольшого похолодания под вечер пар от неё поднимался до нижних ветвей раскидистого камфорного дерева, сквозь листву которого проглядывали лучи закатного солнца.

– Не-а, – вынырнул Наруто, зачёсывая руками мокрые волосы назад. – У меня-то и в квартире горячая вода только пару зимних месяцев бывает. Обычно я моюсь холодной. Так что это мой первый раз на горячих источниках.

– Ну, у меня в особняке и горячий душ, и ванна, и два туалета. А, кстати, ещё и беседка есть с фонтанчиком. Но фонтанчик, походу, нерабочий.

– Ух ты.

– Угу.

– Вот бы и мне в мою халупу горячую воду провели, – мечтательно протянул Наруто.

– Твоя воля, как и тело, быстрее закалятся, – вдохновенно начал вещать лысый, врубив режим наставника, – если будешь ограничивать себя в удовольствиях и излишних удобствах. Когда я проходил трёхлетний курс адских тренировок, то не пользовался ни кондиционером, ни горячей водой. Вне зависимости от времени года!

«Правда, это, по большей части, было из-за экономии на коммуналке, всё же бойлер и кондишник жрут электричества немерено», – про себя посетовал Сайтама.

– Я понял, мастер. Ваша мудрость воистину безгранична, даттебайо. Жаль, я не взял в онсэн блокнот, чтобы записать это.

– Всего лишь опыт прожитых лет, Наруто, – махнул рукой лысый. – Просто прислушивайся иногда к моим словам – и жить тебе станет проще.

– Хай, сенсей, – с серьёзным видом кивнул Наруто. – Знаете… я бы хотел у вас спросить совета.

«Блин, надеюсь, я смогу придумать какую-нибудь убедительную фигню», – напрягся Сайтама, скосив взгляд на белобрысого старика, который, стоя к ним спиной, вплотную прислонился к деревянному забору и что-то вдохновенно чиркал в блокноте.

Этот странный старик пока никак им не докучал, потому Наруто и Сайтама делали вид, что его тут нет и в онсэне они вдвоём. Впрочем, этому мужику, скорее всего, не до них. Уж больно он возбуждённый – весь его вид явно демонстрировал концентрацию на процессе записывания чего-то.

– Конечно, Наруто. Я ведь твой учитель, помогу, чем смогу, – проговорил Сайтама.

Мысленно он утирал пот со лба. Всё же нередко во время разговоров с Наруто ему приходилось носить эту дурацкую маску всезнающего сенсея-мудреца. Поначалу это сильно напрягало, однако сейчас он уже слегка приноровился. И мозг выдавал какую-то чушь, но его ученик воспринимал его наставления на полном серьёзе.

– Мастер, мне нравится одна девушка…

«Ксо!» – мелькнуло у Сайтамы, но вслух он произнес:

– Продолжай.

– Эм… видите ли. Мне нравится девушка. Мы учились вместе в Академии. Но она влюблена в другого…

«Любовный треугольник?» – Сайтама мысленно поморщился. В этих делах советчик из него так себе. Сам он имел некий опыт в отношениях с девушками, но был он, мягко говоря, далёк от положительного.

Как-то раз, ещё лет пять назад, когда он подрабатывал на полставки в супермаркете, к нему подошла одна симпатичная милашка. Она попросила Сайтаму проконсультировать её по одному вопросу, подробностей он уже не помнил. Но не суть, она попросила помощи, и Сайтама, будучи тогда добросовестным сотрудником (к тому же довольно симпатичным парнем, а главное – с волосами!), естественно помог… Вот только этим дело не закончилось. Девушка попросила его дать свой домашний номер, чтобы он проконсультировал её ещё по некоторым вопросам. В итоге они созвонились, договорились о встрече под вечер. Пошли в кафе. И там разговор зашёл отнюдь не о продукции в супермаркете и не о профессиональных качествах Сайтамы. Девушка напрямую предложила ему встречаться. Сайтама от такого предложения завис. Но вскоре ответил, мол, не нужно торопить события, для начала стоит пообщаться, чтобы узнать друг друга. Она только натянуто улыбнулась, но ничего на это не сказала, лишь попросила официанта принести меню… Заказала она еды на всю его зарплату, причём изначально говорила, что угощает. А в итоге после приятного вечера предупредила, что отойдёт на минутку, дабы припудрить носик, однако… эта деваха так и не вернулась. Тогда у Сайтамы не было столько денег. В заведении подняли скандал из-за того, что он не смог заплатить, даже собирались вызывать полицию, но Сайтама пообещал, что рассчитается буквально через пару дней, когда получит зарплату… Эта история дошла до директора супермаркета, где он работал на полставки, и… Сайтаму уволили, причём зарплату так и не дали. Из-за этого инцидента ему пришлось съезжать с однушки, которую он снимал в городе E. И искать новое жильё…

– Мастер Сайтама, так что скажете? – спросил Наруто.

«Чёрт, я всё прослушал», – подумал Сайтама. Что там последнее он говорил? Что Наруто вроде бы нравится девушка, и что она влюблена в другого. Хм… сколько романтических манг было прочитано со схожей завязкой сюжета, когда он был ещё подростком. Хотя всё же ему больше нравились манги о супергероях, желательно без излишней «сопливости».

– Мой тебе совет, Наруто… – Сайтама наставительно поднял указательный палец, стараясь придать своему тону поучительные нотки. Весь его вид показывал, что сейчас будет дан совет, который позволит Наруто добиться всего на свете. Узумаки аж прикусил губу от напряжения. Сайтама, не меняя позы, вперил в ученика серьёзный взгляд, и выдал сакраментальную фразу:

– Забей.

– А? – раскрыл рот Узумаки. – Простите, учитель, я не понял, можете повторить?

– Ах! – со стороны раздался возглас полный боли и отчаяния. – Они ушли.

Наруто и Сайтама обернулись к беловолосому мужчине, тот отошёл от перегородки, бросая карандаш с блокнотом на скамейку. После чего избавился от полотенца и залез в бассейн:

– О-ох… хорошо.

Наруто проследил за внимательным взглядом сенсея. Осознав, куда тот смотрит, мальчик встал на ноги. Вода возле камней была ему по пояс:

– Эй, старик.

– Чего такое, малец? – приоткрыл глаза беловолосый.

– У тебя довольно длинные волосы, да?

– Допустим, – сощурился он – тонкие красные линии под глазами слегка приподнялись. – И что с того?

– Продай их.

– Чего? – возглас раздался одновременно и от незнакомого мужчины, и от Сайтамы.

– Моему мастеру нужны волосы, – начал объяснять блондин. – Думаю, если мы тебе отрежем половину, то ты от этого только выиграешь. Будешь выглядеть моложе.

– Что? Да ты… да я… – мужик только хватал воздух ртом, пытаясь подобрать слова.

– Наруто, с чего ты вообще взял, что мне они нужны? – спросил Сайтама.

– Ну как же? Я заметил, что вы довольно болезненно принимаете их отсутствие. Если хотите, можем взять волосы у этого старика и сделать вам парик.

– Да я бы чёрные хотел, – сказал лысый.

– Не проблема, покрасим! – предложил Наруто. – Краску для волос можно найти в магазинах женских принадлежностей. А уже сам парик можно посадить на особый клей.

– Хм… даже не знаю, – задумался Сайтама, приложив палец к губе. – В принципе, можно попробовать.

– ЭЙ, ВЫ МОЁ МНЕНИЕ ВООБЩЕ СПРОСИЛИ? – заорал беловолосый мужик. Кое-как взяв себя в руки, он продолжил:

– Вы хоть знаете, кто я?

– Кто? – в один голос спросили они.

– Я – один из легендарных саннинов, отшельник с горы Мьёбоку – Джирайя!

– Да ладно? – округлил глаза Наруто. – Я представлял тебя по-другому.

– Джирайя, Джирайя, – принялся проговаривать Сайтама. – Что-то знакомое… а, точно! Автор местных бестселлеров серии «Приди, приди…».

– Верно, – осклабился Джирайя, гордо подбоченившись. – Приятно, что меня зна…

– Так ты взял себе имя этого автора? – перебил его лысый. – А он об этом знает?

– Биджу! Да я и есть этот автор! – распалился легендарный саннин.

– Оу, прости, старик. Я думал, ты моложе, – почесал подбородок Сайтама.

– Я не старик, – вскинулся Джирайя. – Мне всего пятьдесят один.

– Ну вот, – кивнул Сайтама. – Тебе пятьдесят один, а говоришь, что не старик.

У саннина задёргался глаз.

– Да не переживай ты так, – подбодрил его Сайтама. – Старение – неотъемлемая часть человеческой жизни. Правильно я говорю, Наруто?

– Воистину! Слушай Мастера Сайтаму, извращённый отшельник! И тогда он поделится своей мудростью и с тобой.

– Эй, шкет, не называй меня так, я не…

– Ты пишешь извращённые книжки. И ты отшельник с горы Мьёбоку. Как тебя ещё можно назвать, даттебайо?

– Я – саннин, – парировал Джирайя, сложив мускулистые руки на груди.

– Хорошо, значит, будешь эро-саннином, – согласился Наруто.

– Блин, вы слишком шумные, – пожаловался Сайтама.

– Простите, Мастер. Это всё эро-саннин…

Спустя ещё пару минут препирательств Наруто и Джирайи компания успокоилась и расселась по онсэну, наслаждаясь моментом. Особенно отличился Сайтама. Как только старик с мальцом стихли, он тотчас задремал.

И снился ему огромный монстр с десятью хвостами и огромным красным глазом. И как он сражается с ним на равных, практически не сдерживаясь…

***

– Я краем уха услышал, что у тебя проблемы с девушкой. Могу помочь, – тихо сказал Джирайя.

Периодически Мастер Сайтама всхрапывал, едва сдерживая улыбку во сне.

– У меня нет проблем с девушкой, – надулся Наруто.

– Хех… наверное, потому что у тебя её нет? – подколол блондина Джирайя.

– Заткнись.

– Хе-хе-хе… – хохотнул Джирайя. – Да ладно тебе. Я шучу. Если есть вопросы – можешь обращаться.

– Вряд ли ты мне поможешь, – скептически протянул Наруто.

– Не узнаешь – не попробуешь. Тем более, чтобы ты знал, у меня довольно обширный опыт в общении с прекрасным полом. Так в чём проблема?

Наруто решил, что позже поинтересуется мнением сенсея на этот счёт, а пока узнает, что об этом думает эро-саннин.

Сакура после поединка с Ли была сама не своя. А последующий разговор с Наруто лишь подтвердил, что девочке нужна помощь. Он пробовал помочь Сакуре словами, но…

– Ладно, расскажу в двух словах.

Образы прошлого дня сами собой всплыли в голове, заставляя ещё раз прокрутить воспоминания о событиях в Башне.

***

Днём ранее

Лес Смерти, Центральная Башня

– Кхе-кхе-хах… следующая пара… – объявил Хаяте. – Рок Ли против Харуно Сакуры.

– С-сакура-сан? – во взгляде Ли смешались непонимание, удивление, а потом к этому прибавилось возбуждение и радость: – Нас назвали парой! Это знак, Сакура-сан!

– Нет, только не это, – шепнула Сакура.

– Чё за… как это? – Наруто в очередной раз бросил взгляд на табло, протирая глаза, но имена никуда не девались. – Эм… А можно поменяться с одним из участников местами? – тихо спросил он, на что ему ответил Саске:

– Вряд ли такое возможно. На то они и правила. Раз на табло высветились эти имена, значит, им и нужно сражаться.

– Сакура-сан! Спускайтесь, скорее! – Ли улыбнулся и подмигнул Сакуре, посылая той воздушный поцелуй. На мгновение Узумаки и Сакуре показалось, что по воздуху полетело розовое сердечко, что нацелилось прямо на девушку, однако Наруто махнул рукой, рассеяв наваждение. Сама же Сакура быстро юркнула ему за спину.

– Я не хочу выходить против него, – в панике сказала Харуно.

– Не переживай, Сакура-чан, – сказал Наруто. – Тебе ничего не угрожает. Вряд ли толстобровик будет сражаться в полную силу против тебя. Чёрт, если бы я знал, что так получится, научил бы тебя своей серьёзной технике соблазнения.

– Дурак! – воскликнула Сакура. А потом прикусила губу, призадумавшись. – А что там за печати, не покажешь? – тихо добавила она.