Текст книги "Отпуск в Карасуне (СИ)"
Автор книги: Freude der Berge
Жанры:
Короткие любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
«Нет, нельзя.» – вторил ей внутренний голос.
Обнаружив чуть правее столика неприметную дверь, ведущую в ванную комнату, Тоука, насколько могла, привела себя в порядок.
«Кофе, определенно нужен кофе.»
В дверь постучали. Девушка, собравшись с мыслями, возвратилась в постель, поджимая под себя ноги. Окликнула стучащего, позволяя войти, с осторожностью вглядываясь в дверной проём. От мгновенно распространившегося в комнате сладкого запаха человеческой плоти активировался какуган. Пришлось в срочном порядке зажмуриваться и подавлять его, думая на отвлечённые темы, лишь бы ненадолго отвлечься от мучившего её голода.
Получилось. Девушка облегченно выдохнула.
«Однако, хорошее начало», – невесело подумала она.
Открыла глаза – Хирато немного удивленно кивнул ей в знак приветствия:
– Доброе утро. Как тебе спалось?
– Почему я здесь? – требовательно спросила она. Собственный голос был немного сиплым после сна. Какуган отчаянно прорывался на волю, от напряжения уже через пару минут заболели глаза.
«И надолго ли меня хватит?!» – лихорадочно подумала девушка, впрочем, внешне стараясь сохранить невозмутимость. Только с силой вцепилась в собственное запястье.
– Доктор Акари подтвердил, что ты не варуга, а значит не являешься для нас врагом. – от его взгляда не укрылось её телодвижение, но мужчина промолчал.
Тоука хохотнула, немного истерично – голод накатывал снова и снова и она чувствовала, как контроль утекает, словно песок сквозь пальцы.
– Это не так, – непроизвольно вырвалось у неё.
Мужчина смерил её взглядом:
– Почему же? – голос его звучал мягко и участливо.
– Я голодная, – призналась девушка, не понимая что и кому говорит. Заморгала, понимая, что сболтнула лишнего. Мотнула головой, возвращая себе сознание, и старалась впредь дышать как можно реже.
– Тогда почему ничего не ешь? – Хирато выразительно глянул на поднос, – и в камере не взяла в рот ни крошки.
– Я не могу это есть.
– Это, конечно, не деликатесы, но вполне вкусно, – заметил мужчина.
– Вы не понимаете, – вздохнула девушка. На взгляд капитана, в её голосе едва заметно сквозило отчаяние.
Тоука повторила, чеканя каждое слово:
– Я. Не могу. Это. Есть.
Хирато задумчиво оглядел её побелевшее от напряжения запястье и плотно сжатые губы и, подумав, уточнил:
– Физически?
Девушка кивнула, кажется, даже с облегчением. Напряжение, возникшее в её теле, жутко хотелось выплеснуть – врезать кому-нибудь. Ну или пожрать наконец.
– А что же ты можешь есть? Физически?
Тоука едва удержалась от правдивого заявления, что вновь сблизило бы её с варугой и, с большой долей вероятности, вернуло бы в старую тёмную каморку.
– Кофе.
Мужчина удивленно воззрился на неё:
– Что ж, тогда… в столовую?
Тоука украдкой перевела дух и кивнула.
***
Мужчина шёл быстро, и девушка, стараясь держаться на расстоянии, была даже отчасти благодарна ему за это. Людей не было видно, а вот шнырявшие то и дело туда-сюда механические кролики умиляли девушку, не вызывая новых приступов голода.
В столовой, помещении средних размеров, никого не было. На вопросительный взгляд Тоуки, Хирато спокойно ответил:
– Ещё слишком рано.
Оказаться в ближайшем будущем окруженной со всех сторон людьми – такая мысль девушку не прельщала, но всё, что она могла сделать – выбрать себе место у стены. Капитан корабля, к огорчению девушки, сел напротив и попросил одного из роботов принести им завтрак.
Кофе во многом уступало шедеврам шефа Антейку (Тоуке иногда казалось, что она стала забывать этот неповторимый вкус), но он был свежим и горячим. Девушка пила так медленно, как только могла, растягивая удовольствие и успокаивая бунтовавший желудок, притупляя голод. После целой кружки стало намного лучше, и Тоука попросила себе ещё одну.
Хирато тоже завтракал – что-то из раздела правильного и здорового питания, девушка не присматривалась (но смердело отвратительно). Через пару минут, стоило гулю получить свою вторую кружку, в столовую, зевая, вошла длинноволосая девушка. Она была младше Тоуки лет на пять. Светлые волосы и миловидное личико делали её похожей на ангела. Хирато не преминул представить их друг другу:
– Тоука, это Цугума, боец второго корабля. Цугума, это Тоука, наша… особая гостья.
Девушка подозревала, что «особая» значит намного больше, чем она того хочет и понимает.
Блондинка окинула её задумчивым взглядом, натянула улыбочку, довольно бледную, ввиду голода и недавнего пробуждения, и отправилась на кухню лично.
Вернувшись с подносом еды, она устроилась недалеко, завтракая неторопливо и почти бесшумно, однако прежняя безмятежная атмосфера растворилась, будто её и не было. Хоть Тоука и понимала, что вряд ли сможет расслабиться в компании людей на голодный желудок, но было немного обидно. Уже собираясь заговорить с капитаном о возвращении в комнату, девушка заметила ещё двоих вошедших.
С ними гуль уже была знакома:
– Ёги, Най, – она негромко поприветствовала парней, когда те оказались шагах в пяти.
– О, – изумленно обернулись они, явно не ожидая такой встречи. К удивлению Тоуки, кажется, даже обрадовались. Ёги кивнул в знак приветствия остальным; Най лишь пробормотал нечто похожее на пожелание доброго утра, борясь с зевотой.
– Это Тоука, – представил её Хирато, тщательно вытирая пальцы салфеткой.
Дождавшись, пока парни вернутся с едой и устроятся рядом, командир произнес, обращаясь больше к «особой» гостье.
– Экипаж Второго корабля состоит всего из четырех человек, и все они присутствуют в этой комнате, прошу любить и жаловать.
Он улыбнулся и замолчал. Потом, добавил, обращаясь к успевшей насытится девушке:
– Сегодня на задание идём мы с тобой, Цугума. Должны справиться. Комфорт и благоустройство гостьи ложится на ваши плечи, Ёги, Най.
– Да, капитан, – широко улыбнулся Ёги.
– Задание? – проявила любопытство Тоука. Интересно, расскажут или нет?
– Верно, – кивнул капитан, – Мы занимаемся поиском и уничтожением варуг.
Он промолчал, а после добавил:
– Дождись, пока мальчишки наедятся, а после идите в гостиную.
– Да, капитан, – вновь повторил Ёги, на этот раз невнятно, не отрываясь от вкуснейшего завтрака и усердно работая ртом.
– А мы, пожалуй, оставим вас. Идём, Цугума.
Хирато и девушка встали и вместе покинули помещение. Повисла тишина, Тоука задумчиво рассматривала своих невольных надзирателей. Парни, впрочем, насыщаться молча не собирались – они перебрасывались шуточками, пересказывали интересные и забавные истории, втягивая девушку в разговор.
Заворочалось, просыпаясь, чувство голода. Мысленно застонав и пожелав самой себе терпения, гуль попросила себе ещё одну кружку.
***
– Видел? – переспросил Канеки, взволнованно оборачиваясь и сокращая расстояние между ними.
– Да, – кивнул мальчишка, опасливо поглядывая на парня, – мы с ребятами гуляли на той стороне квартала, – малец махнул рукой, показывая направление и, увидев недоуменный взгляд, пояснил, – нежилая она. Я могу показать место, только не говорите ничего маме. Обещаете?
– Обещаю. – серьёзно кивнул полугуль, – Показывай.
========== Глава 6 ==========
Малец привел Кена на грязную, заброшенную улицу.
– А тут она повернула во-он туда, – указал рукой мальчишка.
– Туда? Спасибо, – улыбнулся ему Канеки, но глаза по-прежнему взволнованно цеплялись то за один угол дома, то за другой, обречённо ища хоть какие-то улики, уделяя внимание даже сору и обломкам кирпича на земле. Обстановка не предвещала ничего хорошего и заставляла учащенно биться сердце.
“Но это же Тоука, – попробовал успокоить себя он, – что с ней могло случиться?”
Однако успокоиться полностью не вышло. В голове роились разные мысли, а с каждым упущенным часом воображение дорисовывало картине страшные детали.
– Будьте осторожны, – пробормотал пацан, явно повторяя чужие слова. Матери, наверное.
Канеки усмехнулся и кивнул. Вручил ему небольшую купюру в благодарность за помощь и проводил взглядом растворяющийся среди улиц и теней домов силуэт. Последовав указаниям мальчика, полугуль свернул в проулок, ничем не отличающийся от петляющих заброшенных дорожек, вымощенных галькой, и пошёл вперед. Район и впрямь был нежилой, лишь крысы шныряли тут и там. Впереди, в тупике, виднелась чья-то темная фигура, очерченная лишь редкими бликами выплывавшего из-за туч месяца. Канеки, не торопясь, осторожно приближался к нему. Силуэт становился всё четче, а взор гуля улавливал всё больше подробностей, вроде заляпанной кровью одежды и загнутого железного прута, торчащего из живота. Мужчина, вопреки ожиданиям, был ещё жив, что не скажешь о истерзанном мальчишке, изломанной грудой лежащем невдалеке. На вид он был не старше того, что показал это место Кену. Его правая рука исчезла – лишь торчала плечевая кость, горло представляло собой кровавое месиво, а голова просто лежала рядом. Отдельно. Н-да. В родном Токио Канеки встречал зрелища и похлеще, но это всё равно было более чем неприятно.
Сильно пахло кровью.
– Эй, парень… – подал голос мужчина – хриплый, противный и протяжный, как скрежет дверных петель, – ты… из Циркуса?
– Откуда? – переспросил Канеки, непонимающе вскидывая бровь.
Мужчина облегченно кивнул и вздохнул:
– Помоги мне, а?
Канеки подсобил мужчине, и тот облокотился о заросшую паутиной стену, оставив разогнутый прут в стороне. Неизвестный раненый откинул голову и глубоко задышал, пережидая приступ боли. Капли пота скатывались по вискам.
– Кто вас так? – поинтересовался Канеки.
– Да была тут одна, бешенная сучка, – кивнул головой мужик, хотя говорить ему было тяжело.
– А как выжил? – спросил парень чуть заметно изменившимся голосом, однако тот ничего не заметил и ответил:
– Аа, благодарю того придурка, – он махнул рукой в сторону изуродованного тела, – правда, рану то затянул, да и издох, падаль. – он ещё чуть приподнял подбородок, открывая вид на аккуратную розовую полоску шрама на горле, уже почти затянувшуюся. Замолчал.
– А девушка куда делась? – подсказал ему парень.
– Баба-то? Убить меня хотела, мразь, да только Циркус объявился, – мужик хрипло рассмеялся, поморщился, дыхание его восстанавливалось, а рана заживала всё быстрее. – Пришили её, наверное, или на опыты загребли, стерву. Я-то почем…
Он не договорил, запнувшись, широко раскрыл глаза. Глаз полугуля полыхнул кровавым огоньком, и он склонил голову к плечу, рассматривая быстро меняющееся лицо мужчины. Тот перевел на него ошарашенный взгляд, при виде какугана в его глазах мелькнуло понимание.
– Не смей её так называть, – негромко сказал Кен.
Мужчина начал хватать ртом воздух, на подбородок выплеснулась маслянистая кровь. Тело задергалось, глаза закатились, остекленели.
Канеки спрятал кагуне, равнодушным взглядом скользнул по огромной дыре – развороченной грудной клетке – и вываливающиесмся кишкам, поднялся.
“Поспешил, – с досадой подумал он, – а что это за Циркус такой?”
Поглядел в темное небо, нашел глазами первые звезды и прошептал в тустоту:
– Я уже рядом, Тоука.
***
– Может, поиграем во что-нибудь? – неуверенно предложил Ёги – чем занять девушку, которая, возможно, старше его самого, парень не представлял.
Они втроём сидели в гостиной, расположившись на мягких диванчиках напротив друг друга. Тоука прижала колено к груди, обняв его руками, благо, штаны позволяли, и бросила равнодушно:
– Всё равно.
Парень приуныл, но быстро сообразил:
– У нас есть интересная настольная игра! Хочешь, я принесу её?
Девушка пожала плечами, Ёги убежал.
И лишь сейчас, когда запах парня перестал перебивать запах его друга, беловолосого мальчишки, Тоука осознала, насколько он странный. Вроде бы и человеческий, но голода не вызывает. Приятный, будто… животный. Гуль удивленно заморгала. И впрямь животный! Но… почему?
“Цукияме бы понравилось,” – невольно подумала она. Выждав ещё пару минут, она решила задать вопрос:
– Най… – парень поднял голову, удивленно рассматривая её янтарными глазами, – кто ты?
– Как тебе ответ за ответ? – спросил Ёги, выглядывая из дверного проёма. “Черт”, – подумала девушка – к спокойному запаху вновь примешался раздражающий охотничьи инстинкты душащий сладковатый, перебивая его. Подумав, Тоука кивнула – полное имя она всё равно не скажет, как и нечто, что может раскрыть других… Интересно, эти люди вообще знают о существовании гулей?
– Я полу-человек, полунидзи, – радостно сообщил Най, – меня создал и вырастил мой друг Кароку.
– Нидзи? – переспросила девушка, – никогда не слышала.
– Не удивительно, – улыбнулся Ёги, – ввиду климатических условий, эти зверьки обитают только в одном лесу, который так и прозвали – Лес Нидзи.
– Они очень милые, – добавил Най. Тоука хмыкнула.
– Ты вкусно пахнешь, – решила признаться девушка, глядя на него. Паренек вызывал в ней смешанные чувства – будто малыш, только изучающий мир, он был искренним.
– А я? – влез Ёги.
– А ты – нет, – отрезала девушка. Парень погрустнел, но быстро встрепенулся:
– А теперь мой вопрос: кто ты та…
– А кто такой Кен? – перебил его Най, наивно хлопая глазками.
– Най! – возмущенно воскликнул Ёги, Тоука, не сдержавшись, рассмеялась.
– Поздно, – сказала она, улыбаясь. Перевела взгляд на мальчишку, – Кен…
– Только честно, – вновь вклинился парень, кажется, смирившись и тоже пылая любопытством.
Тоука задумчиво закусила губу: имеет ли она право раскрывать его?
– Полное имя я вам не скажу, – решительно произнесла она, – это не моя тайна.
– Тогда я задам тебе дополнительный вопрос, – предложил Ёги. Девушка вздохнула, соглашаясь.
– Он мой… парень, можно сказать.
Ёги завистливо вздохнул, однако ожидающие взгляды парней говорили, что этой информации мало. Тоука же не знала что ей ещё можно добавить. Уж точно не говорить, какой он хороший! Начать перечислять список его заслуг в CCG или прозвища? Как вариант.
Однако Ёги поспешил помочь ей:
– Он такой же, как и ты?
– Почти. Не совсем, – запнулась девушка, не зная как описать это, – наполовину. – наконец нашлась она, – Но намного сильнее.
– Сильнее? – переспросил парень, запутавшись в хитросплетениях объяснений.
– О да, – хмыкнула Тоука.
– Что-нибудь ещё можешь рассказать о нем? Потом я перейду к другому вопросу, правда.
Тоука задумалась: что она ещё может сказать?
– Он очень добрый. Настолько, насколько это возможно. Всегда был таким и остался, даже когда ему пришлось… измениться.
– Измениться?
– Стать сильнее, – кивнула девушка, опершись подбородком о колено, – Это было необходимо. Но не думаю…
Она резко осеклась и замолчала, не договаривая. Кончики ушей едва заметно покраснели, и она обрубила:
– Не важно. Это все, что я могу сказать.
Слушатели синхронно вздохнули, пожали плечами. Ёги задумчиво смотрел на их “особую гостью” несколько минут, а потом вдруг выдал:
– Почему ты так печешься о том, чтобы никто не узнал твоё полное имя?
Тоука удивленно посмотрела на него:
– Кажется, раньше ты хотел спросить нечто иное.
– И ты бы ответила? – усомнился парень.
Гуль хмыкнула, отрицательно качнув головой.
– Нет, конечно. И объявила бы твой шанс упущенным. Как только догадался?
– Интуиция, – буркнул Ёги, делая вид, что спонтанная смена вопроса была запланирована, – Итак?
– Ну.. – протянула девушка и кинула пробный камень, – там, откуда мы, на нас ведется охота.
– Так вы – преступники? – удивленно воскликнул Ёги. Най широко раскрыл глаза.
– Да нет же, – фыркнула девушка. “Как дети малые, честное слово” – невольно подумала она, – просто… мы другие. И они боятся нас.
========== Глава 7 ==========
Канеки медленно брел по тротуару, задумчиво рассматривая девушку на экране телефона. Странная слабость, преследовавшая его все утро, не мешала поискам, однако вызывала смятение и настороженность. Впрочем, теперь она почти сошла на нет, напоминая о себе лишь изредка легким помутнением то ли мысли, то ли взгляда.
Полугуль устало вздохнул, потирая переносицу. С каждым опрошенным прохожим надежда угасала, но усталый взгляд по-прежнему оглядывал каждый переулок, дом и даже бродячих кошек.
Было невыносимо смотреть, как Тоука улыбалась ему с изредка гаснущего экрана телефона.
Он вспомнил, как боялся её когда-то. Давно, кажется, ещё в прошлой жизни. Нет. Несколько жизней назад. С тех пор она сильно изменилась – настолько, что когда парень всё вспомнил, увидел её в Кокурии, объединить прошлые воспоминания и действительность оказалось не так-то просто и быстро. Тогда у него не было на это времени, но в тот миг её слова и улыбка казались такими светлыми, что невольно захотелось увидеть их ещё раз, понять, насколько же сильно она повзрослела и много ли в ней сохранилось от той Тоуки, которую он знал.
Она осталось такой же сильной – это первое, что бросилось Кену в глаза, когда он увидел её вновь через пару часов, защищавшую брата, раненую, дышащую с присвистом…
Невольно и у самого перехватило дыхание – настолько она была прекрасна.
Тоука по-прежнему оставалась для него загадкой.
Парень улыбнулся воспоминаниям, медленно переставляя ноги. Петляющие улицы уже не были такими чужими, казалось, он уже выучил каждую на зубок.
«Тоука… Где же ты? В Циркусе? Но что это за место и как ты умудрилась туда попасть?», – рассеянно рассуждал парень, прикрывая глаза и подставляя лицо небу, вздохнул. Облака молчали и лишь плавно плыли за горизонт.
Неожиданно кто-то с силой задел его плечом. Телефон, выскользнув из пальцев, со звоном столкнулся с тротуаром.
Канеки мгновенно нашёл его взглядом меж ног снующих тут и там прохожих, но, подняв глаза, выпрямился и замер, разглядывая остановившихся в паре шагов незнакомцев. Это были высокий и стройный мужчина в деловом костюме с черным плащом и девушка, едва доходившая тому до плеч с длинными светлыми волосами, напоминавшая фарфоровую куколку из коллекции богача. Мужчина окинул его взглядом, поднял телефон, приземлившийся в шаге от носка его начищенного ботинка. Покрутил в руках, но явно не спешил отдавать владельцу – взгляд его замер на светящемся экране, на фотографии; в глазах скользнуло удивление, смешанное с замешательством. Черноволосый мужчина, однако, мгновенно взял себя в руки и с виноватой улыбкой протянул аппарат парню. Но хватило и доли секунды, чтобы Канеки заметил эту смену эмоций, услышал, как сбилось с ритма дыхание незнакомца. Это было странно. Как минимум.
– Я разыскиваю мою подругу, – сказал полугуль, заставляя их, уже собравшихся уйти, вновь повернуться к нему, – вы её не видели?
– Нет, не встречал, – с улыбкой покачал головой мужчина, стараясь не отводить взгляд.
И Канеки ясно понял, что это ложь, чистая, ничем не прикрытая. Чего в поведение незнакомца не хватало, чего было слишком много, он и сам не смог бы объяснить. Интуиция вопила о задержке и тщательном допросе. Канеки постарался сохранить выражение лица преждним, озабоченно-уставшим.
– А что с ней?
– Она отправилась гулять по городу пару дней назад, но так и не вернулась. Я переживаю: мы все же приезжие, мало ли что с ней могло случиться, – ответил Кен, решив открыть мало что значащую информацию.
– Приезжие, говоришь, – протянул мужчина, – ну, нас ждут дела. Удачи тебе, парень.
Он чуть приподнял длинный цилиндр, казалось, отобранный у достопочтенного англичанина пару веков назад, и, развернувшись, вместе со своей спутницей продолжил прерванный маршрут.
Канеки сначала провожал удалявшиеся фигуры взглядом, запоминая сладковатый запах. Но как только они свернули в переулок, парень, улыбнувшись краем губ, прошептал, глядя на экран потрепанного телефона:
– Спасибо.
Едва подозрительные личности скрылись за поворотом, полугуль начал преследование.
***
Когда за их спинами сменился не один переулок, Хирато шепнул девушке:
– Нужно быть с ним аккуратнее. Сегодня закончим зачистку, завтра проведем карнавал и покинем город.
Цугума только кивнула, делая широкий шаг.
***
Мужчина и девушка привели его на окраину города, к красивому невысокому зданию. Канеки даже из своего укрытия в пятидесяти метрах смог ощутить странный запах, окутывавший его. Это быт запах охотника, хищника, что заставляло насторожиться, однако он не принадлежал гулю. Лишь через несколько мгновений парень смог вспомнить его – похожий исходил от раненого мужчины в том грязном переулке.
Фигуры скрылись внутри.
***
Прошло несколько часов. Канеки терпеливо ждал, с соседней крыши явственно различая звуки борьбы, какие-то крики, приказы, судя по тону говорившего (слов разобрать не получалось), вой и, спустя ещё пару минут, долгожданный звон разбитого стекла – действие переместилось на улицу.
Из здания выскочила странная тварь, очень отдаленно напоминающая гуля-какуджа, на четвереньках убегая прочь. Неожиданно пришедшая в голову мысль («А может сожрать его? На что, интересно, похож по вкусу?») удивила его самого. Парень покачал головой – шесть дней голодовки ощущались месяцем. «Да, раньше выдержка у меня была куда лучше», – с сожалением вздохнул он.
Вслед за беглецом показались и преследователи – причем мужчина поддерживал готовую упасть девушку. «Вероятно, ранена», – решил полугуль, хотя ветер дул в спину, и запах крови ещё не ощущался. Темноволосый поднял голову, будто ощутив на себе взгляд парня, огляделся и… Взлетел!
Нет, правда, взлетел!
И как теперь прикажете его догонять?
Канеки вскочил и ринулся вслед за отдаляющимися силуэтами, стараясь не упустить их из виду. И пусть до Тоуки, с её укаку-типом, ему, без использования какуджа, было далеко, цель явно испытывала физические трудности, стараясь выдержать дополнительный вес, и не могла сильно разогнаться.
Догнать подозрительную парочку ему всё же не удалось, Канеки порядком отстал. Вздохнул, потеряв их из виду, и спокойно пошёл вперед по запаху крови, словно цепочкой следов повисшему в воздухе.
Смеркалось.
***
– Ёги, мне нужна твоя помощь! – раздался громкий голос Хирато, заставляя игравших в гляделки парней и девушку вздрогнуть от неожиданности. – А после зайдите ко мне. Живо! Най, присмотри за ней!
Когда суета и спешка, а также поднятые ими клубы пыли улеглись, игру пришлось прервать и протереть слезящиеся глаза.
– Най? – позвала девушка. Мальчишка действовал на Тоуку по-странному успокаивающе. Было дело ли в его возрасте, неизменно радостном выражении лица или чудесном запахе, она не знала, однако нужно было собраться и действовать.
Чутье подсказывало ей: сейчас.
– Может, пойдем погуляем? Устроишь мне экскурсию… Как тебе идея?
Парень радостно закивал головой.
***
– …А это наша с Гареки комната, – с улыбкой сообщил Най, – правда, Гареки сейчас нет на корабле, он учится в Академии, чтобы стать сильнее – тогда Хирато возьмет его в бойцы Второго корабля. Это ведь здорово?
– Да, – рассеянно улыбнулась ему девушка, – а где комната Хирато?
–Дальше по коридору, – Най взял Тоуку за руку и подвел к нужной двери, – В…
Тоука зажала ему рот ладонью и приложила палец к свои губам. Най удивленно моргнул, но повиновался. Девушка осторожно приникла ухом к двери.
–… он, кажется, искал её.
– Но потерял ваш след?
– Не уверен. Если паренёк такой же, как она, кто знает, на что он способен. Может, нюх как у сытой варуги? С Цугумой на руках я не смог бы увеличить скорость, однако …
– А что случилось? Как прошло задание?
– … пришлось немного попотеть. Верткая попалась, но моё заклинание в конце концов настигло её.
– Завтра устроим карнавал и покинем город?
– Думаю, это лучше оставить на другие корабли. Теперь, когда задание выполнено, нам с нашим ценным грузом лучше улетать немедля. Ёги, запроси помощь у Первого корабля. Как только ответят – улетаем.
Тоука отпрянула от двери, переводя дыхание. Схватила Ная за руку и тут же бесшумно сорвалась с места, через пару секунд уже занимая недавно покинутый диван в гостиной.
– Ух ты!!! – восхищенно протянул Най, – ты такая быстрая!
Но Тоука пропустила его слова мимо ушей, пытаясь выровнять дыхание и осознать ценность полученной информации.
Канеки уже совсем близко! Он почти нашёл её!
На её губах мелькнула счастливая улыбка. Теперь она могла спокойно вздохнуть.
Взгляд переметнулся на Ная, восторженно смотрящего на неё, и Тоука ощутила смутное, неясное чувство – на неё так никогда не смотрели посторонние люди.
Подумала, что Канеки, наверное, если не убьет их всех, то покалечит и выведет надолго из строя. А она… наверное… не хочет чтобы этот мелкий пострадал? Правда? Или это желание возникло лишь из-за сладкого предчувствия скорой свободы?
Тоука закусила губу. Ну, он же не совсем человек все-таки и ничего плохого ей не делал. Да и взлет надо задержать, насколько это возможно.
– Най, хочешь, поиграем в прятки?
***
– Най! Най, где ты? На-ай! – звал Ёги. После тщетных поисков пришлось обратился к командиру:
– Най пропал. Мы не можем улететь без него.
– Найдите его. Только быстро, – раздраженно выдохнул Хирато. Время играло не на их стороне. Командир замер, что-то вспомнив, и повернулся к Тоуке, по-прежнему сидевшей на диване и едва сдерживавшей улыбку.
И эта улыбка была полна предвкушения.
– Где Най? – серьезно спросил капитан. Гул, стоящий в гостиной, прекратился. Все ждали ответа девушки.
– Съела, – усмехнулась девушка, буквально чувствуя, как Канеки с каждым шагом приближается к кораблю. Эта мысль окрыляла, и Тоуке казалось, что никакие стены не смогут удержать её теперь. Ей казалось, она сходит с ума, и девушка не противилась этому. Только не сейчас, только не этому счастью. – Я была так голодна…
– Не ври мне!! Тварь!! Ёги! – Хирато вытащил из кармана шприц, наблюдая за тем, как вьются ветви вокруг женского тела. Пленница смотрела все так же дерзко, собственное положение никак не повлияло на её настрой. Глаз снова полыхнул болью, но она лишь рассмеялась. Силы резко оставили её, магия Ёги рассеялась, и Тоука упала. С трудом повернувшись на спину, она перевела дыхание – раненый глаз не открывался и болел, будто пронзенный сотней раскаленных иголок, но другой горел совершенно иным огнем.
Торжеством.
Повисла напряженная тишина, предшествуя буре. Тоука прикрыла глаз, голова расслабленно качнулась в сторону, но улыбка так и не исчезла с её лица.
Ёги перевел распахнутые глаза на командира. Стало вдруг нестерпимо страшно.
Через пару мгновений корабль с силой тряхнуло – с грохотом и лязгом обвалилась одна из стен…
========== Глава 8 ==========
Хирато выронил пустой шприц. Резкие звуки оглушили и ошеломили присутствующих.
Из завесы пыли неторопливо приближался чей-то силуэт. Черно-красный глаз угрожающе светился сквозь серую пелену, другой, как и нижняя часть лица, чернел, закрытый странной маской.
Хирато узнал его в ту же секунду каким-то необъяснимым шестым чувством – это был их с Цугумой утренний знакомый.
Кровавый зрачок обвел помещение, задержавшись на лежащей девушке, и остановился на капитане, сверкнув ненависью и едва подавляемой яростью. Уверенность мужчины немного поблекла: тот парень на улице, которого он случайно задел, казался мягким, добрым и застенчивым и никак не мог быть этим безжалостным и равнодушным призраком, разрушившим стену корабля в долю секунды.
Сейчас перед капитаном Второго Корабля был хищник, пришедший вернуть своё.
Неожиданный хруст пальцев, раздавшийся в повисшей тишине, заставил Хирато вздрогнуть.
Пришелец согнул ещё один, звучно, будто ломая.
Пара красных щупалец, появившиеся за его спиной, застыли в ожидании. У Хирато возникло ощущение, что весь Второй корабль, уже много лет успешно уничтожавший варуг, в несколько раз превосходивших по силе людей – лишь минутное препятствие для него, не представляющее совершенно никакой опасности. Что это – интуиция или дрожащий голос страха?
“Неужели эти новые твари сильнее варуг?! Да кто они вообще такие?”
Пока Хирато пытался разобраться и пересилить сковавшее его чувство страха, парень, заметив лежащий в ногах капитана использованный шприц, чуть склонил голову к плечу. Он не говорил ни слова, но напряжение, витавшее вокруг, казалось, стало почти осязаемым.
Одно из щупалец рванулось к Хирато настолько быстро, что спасла ему жизнь только сабля Ёги, брошенная наперерез. Странное оружие пришельца прошло левее; сабля погнулась и отлетела в угол. Чужак бросил на бойца взгляд, и второе щупальце, отбросило его к стене, с силой приложив к ней. Первое же, без спешки вернулось за спину хозяина, растворившись без следа. Ёги медленно осел по стене на пол. Его голова безвольно упала на грудь.
Хирато понял, что остался один. Он активировал свою силу, надеясь хоть как-то остановить этого монстра, однако электричество не смогло сдержать разозлённого врага и пяти секунд.
***
В проёме послышались шаги – на звуки борьбы пришла, едва волоча ноги, бледная раненая девушка. Повязка у неё на боку уже успела пропитаться кровью. Канеки кинул на неё взгляд, незаметно вздыхая – все же, с девушками драться он никогда не любил. Впрочем, не медля, тут же сбил её с ног кагуне, и плашмя ударил по спине, вышибая дух. Насколько показалось ему самому – как раз в меру, и позвоночник остался невредим. Девушка попробовала подняться на руках, но не смогла, упав вновь и потеряв сознание. Рана открылась, и пол под её телом залила знакомая до боли багряная жидкость. Металлический запах повис в воздухе, однако Канеки даже не обратил на это внимание, полностью контролируя собой.
Позади раздался лязг. Полугуль обернулся – его соперник сжимал в руках рукоять оставшейся целой сабли, вынутой у распластавшегося около стены молодого парня.
***
Капитан направил оружие на врага. Ладони были мокрые, но он смог более-менее подчинить себе собственное сознание – страх отступил. Он вернул себе самообладание и готов был драться до конца.
– Ты не ранишь меня этой зубочисткой, – впервые подал голос нападавший. Хирато был удивлен тому, что тот нисколько не изменился с первой встречи – был спокойным и серьёзным. Возникало ощущение, что сменились лишь декорации, иллюзия для чужих. Вот только какой из двух видимых мужчиной личин была настоящей? Была ли хоть одна из них настоящей? Капитану вдруг на миг показалось, что парень был не рад сложившейся ситуации. «У того, кто так легко и с удовольствием разделался с врагами,» – думал он, – «и интонации должны были быть другими – насмешливыми, довольными». – Мне жаль твоих людей, но они ранили Тоуку.
– Послушай… – попытался объяснить Хирато, выравнивая дрожащий от напряжения голос, – эта девушка… Она может стать ключом к избавлению народа от страха перед варугами! Эти хищники представляют серьёзную угрозу, могут заражать людей, превращая их в себе подобных, но мы почти нашли противоядие! Ты не понимаешь! Ты не можешь забрать её сейчас!
– Это ты ничего не понимаешь, – спокойно ответил парень в ответ на отповедь врага. – Ты не знаешь, кто мы, а уже собрался использовать её кровь? Не боишься променять огонь на не менее яростное пламя? – Хирато удивленно посмотрел на юношу, – Мы – гули.