Текст книги "Недетские игры (СИ)"

Автор книги: FoxyFry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

Темное сизое небо, заляпанное лилово-алыми кровоподтеками, нависало над головой и давило своей незримой тяжестью. Пустынную землю покрывал толстый слой пепла. То там, то здесь бесцельно кружили тени. Ссутулившись, они меланхолично перемещались, словно паря над землей. Горстки пепла едва содрогались под их поступью, плавно ложась на след, будто осыпаясь с обтрепанных подолов черных плащей. Изредка тени поднимали головы, осматриваясь вокруг, и тогда можно было заметить их блеклые глазницы, затянутые грязно-молочной пеленой. И даже их искривленные серые рты не страшили так, как холодные отчужденные глаза.

По земле шел маленький мальчик. Он уверенно ступал своими босыми ножками в остывший пепел, отчего тот пылью взмывал вверх. Сдержанно улыбаясь чему-то только ему видимому в этом мрачном мире, он с любопытством изучал все своими синими сияющими глазами. Он не боялся теней. Вглядывался в них. И они заинтересовались им. Тени льнули к нему. Обступали. Но не могли приблизиться, словно мальчика окутывало защитное поле.

Вдруг одна из теней выросла перед ребенком, вынуждая его остановиться. Она протянула к нему свою костлявую руку и застыла. Мальчик все с тем же задорным любопытством склонил голову на бок, словно гадая, чего от него хочет это странное существо. А затем доверчиво протянул свою ручку, едва касаясь когтистых пальцев тени.

Серый рот совсем почернел, искривившись в зверином оскале. Тень вцепилась в ладошку мальчика. Он не испугался. Только улыбка постепенно исчезала с его лица. С каждым мигом глаза теряли свой блеск. На коже стали проступать серые разводы.

Внезапно между мальчиком и тенью вклинился огненный шар. Тень, зашипев, отпрянула. И прижав к груди ручку, мальчик свободно вдохнул. Он заворожено смотрел на шар. И шар, казалось, смотрел на него, будто изучая. От него исходило тепло и яркий, но не слепящий, свет.

Мальчик отнял ручку от груди и, нахмурившись, посмотрел на нее. Затем снова перевел взгляд на шар. И улыбнувшись, потянулся к нему. Но он не успел дотронуться. Послышался странный звон, и шар покрылся рябью, словно потревоженная гладь озера…

Кирилл распахнул глаза на финальном аккорде звонка, оповещающего о конце пары. Подняв голову со сложенных на парте рук, он сонным взором окинул обширную аудиторию. Открывающийся с последнего ряда панорамный вид включал загалдевших студентов, беспорядочно вскакивающих со своих мест, большие ступенчатые окна, сквозь пыльные стекла которых усиленно пробивалось полуденное солнце, преподавателя, педантично собирающего свои учебники и конспекты, черно-белые портреты выдающихся личностей, высокомерно взирающих с противоположной окнам стены.

От души потянувшись, Кирилл, наконец, сообразил затуманенным дремой рассудком, какую лекцию он проспал и сколько еще пар впереди, а потому, недовольно насупившись, повернулся вправо, к соседу по парте. Андрей, плотоядно ухмыляясь, что-то печатал на сенсорном экране телефона: опять либо в «аське», либо ВКонтакте.

– Хорош дрочить на фотки Джоли, – Кирилл пихнул друга локтем. Тот никак не отреагировал, только пробормотал себе под нос: «Ну, надо же!»

– Поступил срочный приказ, не терпящий отлагательств. Агент Пронин, на вас полагается вся страна, – возвестил Кирилл самым серьезным голосом.

– Чего ты несешь? – друг оторвался от телефона.

– Через пять минут на парковке, – заговорщически прошептал он. – Подробности там же.

Забив на оставшиеся пары, парни вышли из университета и направились к стоянке, по дороге обсудив «подробности», а именно – куда податься. Было решено наведаться в питейное заведение под гордым названием «Павловъ», располагающееся на первом этаже высотки, в которой обоим родители купили квартиры. План имел под собой прочные основания, которые сводились к единственному доводу: можно напиться, и за руль не садиться.

Пообедав, парни заказали пива и условились начать выходные чуточку раньше.

– Скучно! – заявил Кирилл, с грохотом приземлив бокал на стол. Еще раз обвел помещение бара усталым взором, который многие сочли бы за равнодушный и, впрочем, не ошиблись бы. Поймал на себе пару оценивающих взглядов, но они его не заинтересовали. К своим двадцати двум годам Кирилл был изрядно избалован женским вниманием. Природа наградила парня красивой внешностью, а тренажерный зал и каякинг – подтянутым телом. Всегда были желающие повиснуть на его широких плечах, и жаждущие зарыться пальцами в его иссиня черные волосы, хвастающие модельной стрижкой, и охотницы поласкать губами его широкие скулы, не обделив при этом вниманием волевой подбородок с задорной ямочкой. Но главным на лице оставались глаза: их блестящий дерзкий взгляд, порой, обескураживал своим высокомерием.

– Вот и я говорю – поехали на базу в выходные, – в очередной раз предложил Андрей. – Развлечемся.

Пронин Андрей был одногруппником Кирилла и его лучшим другом. Пепельный блондин обладал более смазливой мордашкой, в два раза более раскаченной мускулатурой и в три раза более легким нравом. Вот и сейчас, игнорируя хмурый вид друга, он бесстыдно строил глазки очаровательной шатенке через два столика. Надо заметить, что Андрей являлся качком-фанатиком и в данный момент сидел «на курсе», то есть помимо обычной еды он регулярно проглатывал внушительные горстки аминокислот, упивался протеиновыми коктейлями, а иногда принимал и кое-что «покрепче». В этот период он становился сексуально-гиперактивным и, как шутили друзья, «трахал все, что шевелится, а то, что не шевелится, шевелил и трахал». Ну, просто бык-осеменитель местного разлива.

– Достали такие развлечения, – поморщился брюнет.

– Да, ладно тебе. Приедем, сыграем в пейнтбол, покатаемся на катамаранах, поплаваем, после обеда еще чем-нибудь займемся. Например, в теннис сыграем или в веревочный городок наведаемся. Когда это ты был против спорта?

– Я не против спорта, хотя лучше бы сплавился на каяке. Я против вечерней программы. Почему бы просто не сходить в баню мужской компанией. Ведь опять попремся в сауну и там по стандартной схеме: шашлыки, водка, телки. А утром проснешься с похмельем и голой девчонкой, имя которой, как впрочем, и честь затерялись где-то между парилкой и второй бутылкой «Смирнофф».

– Слышь, Кир, ты не заболел? – Блондин с притворным беспокойством приложил ладонь к его лбу. – Кажется, морализм высокий.

– Да, иди ты, – отпихнул он его руку и усмехнулся. – Я серьезно, а ты опять дурачишься. Надоели доступные девчонки. До отвращения. У меня на них уже даже не встает. Одно время, – Кирилл склонился над столиком и заговорил тише, – я предлагал им сыграть в ролевые игры. Маньяк и жертва. Ну, чтоб хоть как-то сопротивлялись, а не сразу с готовностью раздвигали передо мной ноги.

– И что? – с любопытством ждал продолжения Андрей.

– Ничего. Пришлось завязать, потому что я реально стал ощущать себя маньяком.

Друг чуть орешком не подавился.

– Теперь секс только два-три раза в неделю. Когда совсем приспичит и становится все равно, кому присунуть.

– В общем, лечишься воздержанием, – сделал вывод весельчак.

– Ну, да. Учитывая твою статистику – две-три девчонки в день – мои две-три в неделю, действительно, выглядят, как воздержание.

Оба рассмеялись, и на время разговор прервался. Потягивая пиво, парни наблюдали за умопомрачительными вращениями загорелых ягодиц в черных блестящих трусиках, которые принадлежали какой-то американской певице, несущей свой неоценимый вклад в музыкальную поп-культуру с экрана висящей под потолком плазмы. Так как ее голову можно было лицезреть гораздо реже, нежели вышеупомянутые части тела, невольно напрашивался вопрос: чем же она все-таки поет?

– Я не понимаю девушек, – вдруг заявил Кирилл. Андрей аж поперхнулся. – Нет, я знаю, как их соблазнить. Знаю, что говорить и когда, как посмотреть, улыбнуться, дотронуться. Все действия уже доведены до автоматизма. Это как Кубик Рубика собрать – заучил стандартные алгоритмы и вперед. А вот почему все именно так складывается, а не иначе, хрен проссышь. Если только ты не гений-математик.

– Ну, ты, брат, загнул, – протянул ошарашенный Андрей. – Их никто не понимает. Даже они сами. Хочешь, открою тайну? – заговорщически начал он, и брюнет интуитивно подался вперед. – Их не надо понимать. Иначе башка треснет. Приглянулась девчонка, хорошо проведи с ней время. Понравилось, встреться снова, нет – аривидерчи. Кир, ну, не мне тебя учить. Зачем что-то усложнять? Зачем лезть в устройство «кубика»?

– Я тебе уже говорил: меня не вставляет секс со шлюхами. – Вздохнул и постарался объяснить. – Понимаешь, когда я сплю с очередной дорогой «подстилкой», у меня ощущение, что меня используют. И дураку ясно, что они ведутся на мою платиновую кредитку, на тачку, статус отца, на стильные шмотки, в конце концов. Но им всем плевать на меня. То есть когда девчонка едет ко мне домой, она в уме уже подсчитывает свою выгоду от того, что даст мне воспользоваться ее телом: ужин в ресторане, тусовка в vip-клубе, подарки-побрякушки, ценное знакомство… Откуда такой цинизм?

– Кир, за все в этом мире приходится платить. За секс в том числе.

– Да, не в оплате дело, ты пойми, – распалялся Кирилл, словно затронули животрепещущую для него тему. – Вспомни хотя бы первый-второй курс. Тогда тоже приходилось тратиться на рестораны-кино-клубы, но плюс ко всему надо было как-то изгаляться, что-то изобретать, чтобы уломать девчонку на секс. А сейчас? Такое ощущение, что можно сказать: «Давай пропустим ресторан и сразу ко мне поедем. А потом я тебе выпишу чек, и ты сама сходишь пообедать». Блин, те же шлюхи, только лицемерят.

– Но зато сейчас в разы проще, – выдвинул свой аргумент Андрей.

– Согласен, проще. Но утрачивается весь смысл наживы. Добыча обесценивается, когда сама идет в руки. Не буду спорить, возможно, девушки не изменились, возможно, они и раньше были такими же расчетливыми, только умело это скрывали. Но в этом и есть суть. Любовь, секс – все это игра. И то, насколько она увлекательна, зависит от того, соблюдают ли игроки правила, следуют ли определенным ритуалам. Девушка должна сопротивляться, «ломаться», а парень – добиваться. Намного приятнее трахать ту, которую ты добился, а не которая сама ноги раздвинула. Тогда секс воспринимается как награда, а не как приевшееся блюдо.

– Мое мнение таково: разницы нет. Столько же дырок, те же позы. Единственное – уходит больше сил и времени, чтобы развести такую особу, а на утро вдобавок чувствуешь себя последним мудаком, когда надо тонко и нежно, но в то же время доходчиво, намекнуть, чтобы она проваливала и не ждала моего звонка. «Подстилки» чем в этом смысле лучше? Они как раз, как ты говоришь, знают правила игры. Они в курсе, что мы хорошо проведем время, что каждый получит свою выгоду, а потом мы разойдемся, и никаких обязательств.

– Наверное, мы играем в разные игры, – покачал головой Кирилл, откинувшись на кожаном диванчике.

– Кир, не забивай голову. Пойми простую истину – все девушки делятся на две категории: доступные и недотроги. Так вот на вторых женятся. А первые созданы для того, чтобы мы могли «нагуляться» до того, как нас окольцуют.

– Ну, жениться я не собираюсь. По крайней мере, в ближайшее время. Но и «гулять», в твоем понятии, не намерен. Какой кайф в том, чтобы тебя отымели?

Андрей подавился пивом и смехом:

– Кир, да не заморачивайся ты. На дворе двадцать первый век. Женщины имеют полное право наслаждаться сексом наравне с мужчинами.

– Конечно, имеют. Но не забывай, что у мужчины количество партнерш прямо пропорционально спросу на этого мужчину. А у женщины – обратно пропорционально. Кому нужна телка «с пробегом»?

– А ты шовинист. Не знал, не знал, – улыбнулся Пронин.

– Это не я, – вздохнул Кирилл и добавил: – Еще один китайский мудрец однажды сказал: «Представьте, что чайник – это мужчина. А пиала – женщина. Один чайник может без труда наполнить, скажем, четыре пиалы. Но что будет, если четыре чайника начнут сливать в одну пиалу? Чай польется через край. Потому что это противоестественно».

– С мудрецом спорить не стану, – ответил Андрей. – Но останусь при своем. Мне так удобно.

– Ну, еще бы.

– А что нужно тебе? – спросил он Кирилла.

– Мне нужно, чтобы девушка меня любила.

– Я понял. Тебе скучно, надоели доступные девушки, и ты решил влюбить в себя недотрогу. Может, еще пари заключим, и я выберу для тебя объект. Будет совсем как в американских комедиях.

– Да, ну, к черту эти комедии. В них обычно парень сам влюбляется в свое пари.

– Так ты сам влюбляться не собираешься? – уточнил друг.

– Любовь – это рабство. А я привык быть сам себе хозяином.

– Слушай, а чем тебя твоя первокурсница не устраивает? – вдруг вспомнил Андрей. – Ты с ней уже сколько? Месяц? И вообще, чего ты мне тут мозги паришь? Она же безумно влюблена в тебя! Хотел – получай.

– Здесь главное слово – «безумно». Она фанатеет от меня. – Кирилл нахмурился и вздохнул. – Нет, Лиза – прикольная девчонка, да и секс с ней клевый, но мелкая она. Наивная и навязчивая.

– Тогда какого хрена ты ее мурыжишь уже месяц?

– Это еще кто кого мурыжит! – возмутился парень. – Наверное, она – расплата за мои грехи. Вот, блин, дураком был, повелся на красивые глазки. Ну, и не только глазки… А девочка оказалась целочка.

– И что?

– И то! Совестно было сразу бросать. У меня до нее невинных не было. Ответственность какую-то почувствовал. Она таким ангелочком вокруг меня порхала, каждое слово ловила и такими влюбленными глазами смотрела, что я сам себе последней сволочью казался, когда помышлял о разрыве.

– О да, а то, что ты спишь, с кем не лень, пока она считает тебя «своим парнем», – Андрей сделал акцент на последних словах, – это не делает тебя сволочью. Твоим благим намерениям позавидовала бы даже Мать Тереза.

– Иди на хер, она все равно ничего не узнает. Я сплю с теми девушками, с которыми она и парой слов не перекинется.

– А как же та рыжая с ее потока? – ухмылялся Андрей.

– Какая рыжая? А, Танюшка? У нас с ней полное взаимопонимание, – Кирилл хитро передернул бровями. – Она не проболтается.

– Ну, да. Ты же у нас такой эксперт по женской психологии! – парень приправил слова добродушным сарказмом.

– Блин, да, даже если проговорится – плевать. Я давно ищу повод порвать с Лизкой отношения, только минет в ее исполнении и останавливает. А так она меня бросит, и я со спокойной душой пойду искать утешение у ее блондинистой подружки с третьим размером.

– Боже мой, Кирилл, – Андрей с притворным ужасом прикрыл рот рукой, – а как же любовь?

– А потом начну искать подходящую девушку, – спокойно ответил брюнет с видом человека, безумно довольного своим планом.

– Так, ты все-таки серьезно? – Тот лишь кивнул в ответ. – И откуда начнешь поиски?

– Не откуда, а с кого? – поправил его Кирилл, поставив на стол пустой бокал. – С Елены-Прекрасной.

– С Ленки Трофимовой, что ли?

– Ага.

– Блин, Кир, я думал, ты за пять лет понял, что там ничего не светит.

– Это тебе не светит. А я парень настойчивый.

– Вот тебя в крайности кидает. Пресытился легкой добычей и пошел на абордаж неприступной крепости. – Андрей тоже допил пиво и, проведя ладонью по губам, добавил с видом знатока: – Хотя, может ты и прав, и мужик реально по натуре охотник. Давай-давай. Сходи, поохоться, утоли свои первобытные инстинкты. И желания. И возвращайся.

***

На следующий день Андрей и вся компанию друзей укатили в «Чайку» – базу отдыха, расположившуюся в смешанном лесу на берегу реки Дон и предлагающую своим гостям всевозможные развлечения и удобства. Кирилл остался в городе, намереваясь позаниматься дипломом и начать воплощать в жизнь свой план по завоеванию Елены.

Проснувшись утром с судорожным вздохом, парень откинул простыню, стараясь таким образом прогнать любые остатки опостылевшего сна, повторяющегося уже около недели. Обычно он просыпался, когда тень начинала тянуть из мальчика жизнь. Но вчера на паре что-то изменилось. Появился шар. Сегодня он тоже был, но мальчик так и не дотронулся до него. Кирилла уже начинал бесить этот глупый преследующий его сон, но все равно каждый раз ему было страшно за мальчишку. И каждое утро он просыпался с грохочущим в груди сердцем.

К двум часам, покончив с очередной главой теоретической части, парень потянулся, словно лев, разминая затекшие конечности, и решил, что гранит грызть на сегодня хватит – зубы и поберечь надо. Взяв со стола мобильник, Кирилл набрал номер Трофимовой Лены. У него уже была заготовлена душещипательная история о том, как он весь инет перерыл в поисках книги Богданова, которую ему очень советовал почитать дипломный руководитель, и которую он нигде не мог найти. А так как у них схожие темы дипломных работ, он надеялся, что у нее есть этот неуловимый труд господина Богданова. Судя по недоброжелательному тону Елены, она не горела особым желанием развивать беседу, но будучи натурой отзывчивой, не смогла отказать товарищу в беде. Искомый талмуд девушка уже изучила, к большому удивлению Кирилла, в библиотеке. Сославшись на свою несостоятельность в качестве посетителя подобных заведений, парень попросил об услуге проводника. После недолгого обмена колкими замечаниями по поводу недоразвитости одного и прочного статуса «заучки» другой, встреча была назначена на половину третьего у главного входа областной библиотеки, куда Лена, по счастливой случайности, как раз и направлялась.

Через пятнадцать минут Кирилл уже стоял на парковке справа от входа в библиотеку, облокотившись на сверкающе-черный капот своей машины, сложив руки на груди и подставив лицо в темных очках-авиаторах под теплые солнечные лучи. Даже закрыв глаза, он чувствовал на себе настойчивые взгляды проходящих мимо немногочисленных студенток. Но сегодня они его не раздражали. Сегодня у него вообще было на удивление хорошее настроение. В кармане вдруг заурчал телефон. Расцепив руки, он оттолкнулся от капота и встал, чтобы выудить мобильник из переднего кармана джинсов, а сам осмотрелся вокруг: почему-то первой мыслью было что, Ленка уже пришла и звонит потому, что не заметила его. Хотя второй мыслью было, что вряд ли бы она стала звонить – просто ушла бы в читательский зал и все.

На дисплее светилось «Лиза». Нахмурившись, парень продолжал смотреть на вибрирующий в руке телефон и чувствовал, как хорошее настроение уплывает от него, словно дайвер, завидевший акулу. Впрочем, он уже знал: если сбросить Лизу, она снова позвонит, как минимум раз десять. Проще было ответить.

– Внимательно.

– Привет, Кирюш. Это я. Чем занимаешься? – послышался немного неуверенный голосок.

– Привет. Дипломом.

– Дипломом? Ты ведь сейчас на улице. – Наверное, она услышала дорожный шум.

– В данный момент я иду в библиотеку. Возьму пару книжек, вернусь домой и буду усердно трудиться. – «А ведь почти не наврал», – подумал он.

– Ясно… А я надеялась, что мы могли бы встретиться, погулять. Погода такая чудесная!

– Да, погода замечательная, но, увы, я очень занят.

– А завтра?

– Посмотрим. Давай я тебе позвоню?

– Хорошо. Буду ждать. Целую тебя и до завтра.

– Пока.

Убрав телефон обратно в карман, Кирилл тут же заметил в арке, образованной пышными кронами деревьев, склонившихся с обеих сторон подъездной дорожки, Лену.

Девушка была похожа на лесную нимфу. Легкое светлое платье с длиной чуть выше колен нежно облегало ее фигуру, но не обтягивало, а свободно колыхалось в такт с распущенными светло-каштановыми волосами, которые приобретали рыжеватый оттенок, стоило солнцу ласково погладить ее по голове. Она выглядела настолько воздушной и невесомой, что казалось, будто не идет, а летит, как пушинка с одуванчика.

Улыбаясь, Кирилл направился ей навстречу.

– Привет.

– Привет, – ответила она, поднимая солнцезащитные очки на голову и придирчивым прищуром хитро-зеленых глаз оглядывая парня перед собой. – Поверить не могу, что ты, Архипов, «ботаник»?

– В смысле? – непонимающе взглянул он на нее, пока они шли к входу.

– Что папа денежку на диплом не дал? Или преподы брать отказались? – с вызовом поинтересовалась она.

– Обижаешь, Ленок. Я, между прочим, все экзамены и зачеты сам всегда сдаю. И заметь: за пять лет – ни одной тройки.

– Я же говорю – ботан!

– Думай, как хочешь, – засмеялся парень, снимая очки и вешая их на ворот футболки, а затем открыл перед Еленой дверь.

– Ну, веди, гуру! – добавил он, когда они оказались внутри.

«Чертов Богданов! И Афанасьев!» – думал парень, злобно вертя в руках книгу о восточном стиле в современном строительстве. Он ее прочитал еще пару недель назад и уже даже занес нужную информацию в соответствующие главы диплома. Шел уже третий час его безрезультатного пребывания в библиотеке, а Лена читала уже пятую статью архитектора Афанасьева, ясно давая понять, что загрызет любого, кто ее потревожит.

Отбросив опостылевшую книгу в сторону, Кирилл откинулся назад на стуле, признавая, что его план лопнул, как дешевый презерватив, – никогда еще девушки в его присутствии не читали так сосредоточенно, да еще научную литературу. Он-то думал, они встретятся, пообщаются, узнают друг друга поближе, он ее очарует и останется лишь вопрос времени, пока она в него влюбится. На практике все было несколько иначе: они уже два часа сидели за одним столом всего в двадцати сантиметрах друг от друга, а перекинулись всего парой фраз. Причем последнее, что сказала ему Лена, было: «Если ты не заткнешься, я скажу вон той милой женщине, что ты рисуешь в книжках». «Милой женщиной» была низенькая, но далеко не хрупкая старушка, которая с видом коршуна следила за каждым в зале.

– Что, уже прочитал? – поинтересовалась Елена.

– Да, – коротко ответил Кирилл, глядя перед собой и негромко постукивая пальцами по крышке стола.

– А конспектировать не будешь?

– Нет, – все тот же резкий тон.

– Может, хоть ксерокопии сделаешь?

– У меня память хорошая.

Парень сам не понимал, что его так бесило и раздражало, а потому упорно продолжал сверлить взглядом спины впереди сидящих и не замечал, что девушка едва скрывает усмешку.

– Знаешь, – снова начала она, даже удивительно – она с ним столько не разговаривала с того момента, как они переступили порог библиотеки, – если ты закончил, можешь идти. Тебе не обязательно дожидаться меня.

«Ну, уж нет», – подумал он, оборачиваясь к ней. – «Не удалось поговорить в библиотеке, поговорим после».

– Я тут вспомнил. Мне еще одну книжку надо почитать, – добавил он, вставая и направляясь к стеллажам. Она уже не старалась скрыть хитрую ухмылку, смотрящую ему вслед.

Однако парня снова ждало разочарование. Покидая читательский зал за пять минут до закрытия библиотеки, Елена сообщила, что назначила встречу с подругами на шесть часов.

– Они, наверное, уже ждут меня.

– Что, прямо у библиотеки? – бросил Кирилл. В его голосе еще чувствовалось раздражение, но теперь оно смешалось с едва заметным смирением.

– Нет, в Верхнем парке, – безразлично ответила девушка, выходя на улицу и опуская на глаза очки. Солнце уже клонилось к горизонту, прячась за каменными джунглями, но все так же ярко, по-летнему, светило, окрашивая мир в тепло-оранжевый цвет.

– Если я предложу проводить тебя до парка, ты не найдешь новые отговорки? – Кирилл хитро глянул на девушку. Он и так уже, не дожидаясь разрешения, шел рядом, засунув руки в карманы джинсов.

– Это ты вот так тонко пытаешься упрекнуть меня в чем-то? – улыбнулась она, давая понять, что завязавшийся разговор и есть приглашение.

– Нет, что ты?! Ты – само совершенство. Как я могу тебя в чем-то упрекать? Напротив, я хотел бы поблагодарить тебя за твою помощь.

– Да, ладно. Не за что меня благодарить, – пожала она плечиками. – Ты даже не читал.

– Читал, – возразил он. – Могу вкратце рассказать содержание.

– Сейчас не читал, – добавила она со снисходительной улыбкой.

– В любом случае, я хочу тебя отблагодарить. Как насчет кино? Завтра, раз уж ты сегодня занята.

– Архипов, никаких свиданий. Я, кажется, ясно об этом дала понять на первом курсе. А потом еще на втором. Надеюсь, эта твоя третья попытка станет последней.

– А кто говорит о свидании? – он удивленно поднял брови. – Всего лишь жест благодарности.

– Не утруждай себя. Мне будет достаточно простого «спасибо», – бросила она равнодушно.

Они уже дошли до Петровского спуска, только им предстояло на него подниматься. Сто двадцать две гранитные ступеньки в обрамлении каскадных фонтанов, с крошечными мостиками и многочисленными скамейками, были излюбленным местом не только молодежи, но и новоиспеченных родителей, с умиленной улыбкой фотографирующих своих неуклюжих чад на фоне разноцветных клумб, и даже старичков и старушек, почтительно восседающих на лавочках в лучах уходящего дня.

Они поднимались молча. Кирилл искоса бросал задумчивый взгляд на свою спутницу, стараясь ее разгадать, пытаясь придумать к ней подход. Было очевидно, что стандартные уловки на ней не работают. Так и не придя к однозначному решению, парень постарался хотя бы завести простой ничего не значащий разговор. Поинтересовался, куда она собирается с подругами, и что они будут там делать. В ответ получил весьма лестные отзывы о подругах и встречный вопрос о планах на вечер. Выдал первое, что пришло в голову – заниматься дипломом. Еще пять минут бессмысленной болтовни, и они оказались в парке.

Лена замедлила шаг и, неуверенно повернувшись к Кириллу, кивнула в сторону лавочки, шагах в десяти от них. Высокая стройная блондинка в коротком синем шелковом платье, с многочисленными сборками и складками, стояла около скамейки, где, закинув ногу на ногу, устроилась пухленькая симпатичная на лицо девушка с темно-русыми волосами и тонкой сигаретой в зубах. Вероятно, она полагала, что курение поможет ей похудеть. Нет бы притащить свою толстую задницу в спортзал!

– А вот и мои подруги.

Кирилл остановился и тоже развернулся к собеседнице.

– Что ж, если ты не приглашаешь меня присоединиться, то и знакомиться с подругами ни к чему.

– Я бы тебя пригласила, но: во-первых, у тебя уже планы на вечер, во-вторых, у нас девичник.

– Я понял, ты – королева отговорок. Ничего. Я – король убеждения, – пока говорил, он пристально смотрел ей в лицо, туда, где за темно-коричневыми стеклами очков прослеживались очертания глаз. Она улыбнулась, не размыкая губ, но улыбка все же показалась искренней, словно окружающее молодых людей пространство разом покинули ехидство, ирония и ершистые уколы. Продолжая удерживать взгляд девушки, Кирилл взял ее за руку. Она вздрогнула и осторожно попыталась высвободиться. Тогда он сжал ее руку чуточку крепче и накрыл сверху второй ладонью.

– Милая моя Елена, если простое «спасибо» – все, что ты примешь от меня в качестве благодарности, то я говорю тебе спасибо за твою помощь, за твою доброту и прекрасно проведенное время.

Он не спеша приподнял ее кисть и, разомкнув зрительный контакт, коснулся ее костяшек губами, на несколько мгновений задержав их на ее бархатистой коже с каким-то цветочным ароматом. Когда он поднял голову, чтобы снова взглянуть на Лену, на ее лице застыло испуганно-удивленное выражение, даже рот слегка приоткрылся, что тут же спровоцировало появление самодовольной ухмылки на тех самых нежных губах, что всего секунду назад могли взять «Оскар» за самый романтичный и галантный поступок.

Лена едва заметно качнула головой, словно прогоняя наваждение, и осторожно потянула руку к себе. Кирилл с готовностью отпустил, продолжая улыбаться и пристально следить за девушкой.

– Хорошо провести вечер, – пожелал он на прощание. Лена растерянно кивнула, однако, быстро вернув самообладание, уже уверенней бросила лаконичное «пока» и зашагала в сторону подруг, с любопытством следящих за происходящим. Кирилл постоял там еще некоторое время, которого было достаточно, чтобы рассмотреть, как подруги суетливо обступили подошедшую девушку, вероятно, набрасываясь на нее с расспросами о незнакомце. Потому что она быстро обернулась на него, и он улучил шанс еще раз махнуть ей рукой. Затем, нацепив солнцезащитные очки, развернулся и направился обратно к библиотеке, уверенный в том, что этот вечер он незримо будет с Леной – подруги не дадут ей забыть о нем.

Однако она тоже оставила о себе напоминание – легкое возбуждение гуляло по всему телу. Он вспомнил, какая нежная и гладкая кожа на ее руках, и невольно подумал о коже на ее бедрах и груди. Тут же без спроса перед глазами всплыл предположительный образ обнаженной Лены, с распущенными рыжими волосами, вновь подсвеченными солнцем.

Оказавшись на парковке, Кирилл снял машину с сигнализации и сел на водительское сидение, неловко заерзав по кожаной обивке. Возбуждение уже потеряло свою легкость и красноречиво давило на джинсы. Взглянув на часы, Кирилл решил не заморачиваться и набрал номер Лизы, сообщив, что очень старался выделить на нее время, поэтому заскочит на часик.

***

Утро Кирилла в последнее время походило на дешевую пародию «Дня сурка». Снова рывок одеяла. Снова сел на кровати. Снова дыхательные упражнения для замедления бешено колотящегося сердца. Чертов мальчик. Скорей бы уже тени сожрали его и прекратили этот нескончаемый кошмар. У Кирилла была мысль, что, возможно, он и есть этот мальчик – это объясняло бы, почему во сне ему становится так страшно, когда темная сущность сосет из ребенка жизнь. Но все остальное не имело смысла. Что означает этот сон? Какого хрена мальчик забыл в том аду? Что за странные тени? Ерунда! Да еще этот шар. Сегодня, Кириллу показалось, что огненный комок не просто рассматривал мальчика. Сегодня он будто ему улыбнулся.

– Бред! – парень покачал головой, встал и направился в душ.

Большая стрелка часов тянулась к северу, а маленькая указывала строго на юг, когда у Трофимовой Лены зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, девушка задумчиво закусила нижнюю губу – этот абонент ей раньше так часто не звонил. Мгновение поколебавшись, она все же ответила.

– Как вчера погуляла? – поинтересовался приятный мужской голос.

– А ты теперь мне каждый вечер будешь звонить и спрашивать, как я провела день?

– Ладно, я просто хотел быть вежливым, но забыл, что ты у нас ярая противница любого этикета. Тогда пропустим разговор о погоде и осведомление о здоровье близких и перейдем сразу к делу. Лен, ты ведь хорошо знаешь французский?

– Да, неплохо, а что?

– Мне надо срочно кое-что перевести на русский. Не знал, к кому еще обратиться, – объяснил Кирилл взволнованным и немного уставшим голосом.

– Существуют специальные бюро переводов… – начала Лена, но он ее прервал:

– Лен, мне очень срочно надо. А кого я найду в воскресенье, да еще в шесть часов вечера?

– А с чего ты взял, что я не занята в воскресенье, в шесть вечера? – резонно спросила она.