Текст книги "Гражданин (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Снова предсмертные крики солдат. Снова визги жуков и автоматная стрельба. Где-то вдалеке, около входа, через который мы сюда спустились, прогремели взрывы. Один, второй, третий.

– Кто-то не мелочился, скорее всего подорвали вход. Надо идти другой дорогой.

Сол сохранял невероятную выдержку, в отличие от меня. Останься я один, то скорее всего паника захлестнула бы меня с головой. Ведь нас бросили. Оставили здесь умирать.

– Давай быстрее, Том.

Голос Сола, казалось, разгонял темноту. Ускорившись и прижав мориту к груди, мы побежали со всей доступной скоростью вглубь города. Может удастся выбраться наверх до того, как все выходы завалят. Дышать было очень тяжело, мерзкий запах нечистот вызывал тошноту, даже сквозь промасленный платок. Добежав до поворота мы не сговариваясь сбавили темп, перехватив винтовки – освещая коридор. За поворотом горела красная лампа, придавая туннелю кроваво-красные тона. Выглянув за угол, моментально возвращаю голову обратно, когда рядом со мной пролетает автоматная очередь.

– Говна кусок, ты меня чуть не убил!

Из-за угла донесся женский плаксивый голос.

– Простите, я не хотела! Правда!

Она продолжала говорить. С трудом понимая её слова, прерываемые рыданиями, мы наконец вышли за угол. На полу, бросив себе под ноги мориту, сидела девушка, сжимая в руках кусок чего-то предплечья. Вся измазанная кровью, в слезах и соплях. Она захлёбываясь пересказывала нам, что произошло. Весь четвертый взвод перебили меньше чем за минуту, только ей удалось сбежать.

– Мы должны идти, если хочешь жить – поднимайся!

– Я не могу больше, пожалуйста…Прошу! Не бросайте меня!

Её рыдания прерывались жуткими хрипами, похоже, что девчушка уже сорвала голос. Мне было жаль её, она просто не была готова к подобному. Наверное раньше возила грузы или была оператором связи. В отличие от нас, шла исполнить свой долг перед человечеством помогая другим. Не на передовую, а работая в тылу. Выполнять работу, без которой мы не сможем воевать, не сможем сражаться с бесконечными ордами арахнидов. В отличие от Сола, который прошёл мимо даже не взглянув, я встал перед ней на колено, опускаю лицо на один уровень с бедной девушкой.

– Если ты не пойдёшь с нами – погибнешь.

– Я…не…могу…

К концу предложения она говорила так тихо, что я перестал разбирать слова. Положив руки ей на плечи и легонько встряхнув, я понял, что так ничего не добьюсь. Бедная девочка ни на что не реагировала, продолжая тихонько плакать и трястись от страха.

– Фух, ты уж прости.

Сделав широкий взмах я отвесил ей сильную пощёчину. Не рассчитав сил, чуть не отправив бедняжку в нокаут. Девушка лежала на полу, двумя руками вцепившись в левую половину лица. Посмотрев на меня, она убрала руки от головы, чтобы я увидел последствия своих действий. В глазах начало проявляться осмысление, слёзы потекли с новой силой, но не из-за страха, а от боли. Губы с левой стороны слегка опухли, а на пол капала маленькая струйка крови. Сжав кулаки, девушка хотела броситься на меня, но её прервал голос и свет фонаря.

– Нихрена ты, Вуд. "Дамский угодник".

Рядом раздался свист. Я даже не заметил, как мой друг вернулся, освещая фонариком эту сцену. Наклонившись и подхватив под локоть девушку, он толкнул её вперёд.

– Давай, красавица. Потом пофлиртуете, сейчас надо выбираться.

Уверен, она многое хотела сказать и сделать, но рациональность потихоньку возвращалась к ней. Стрельба давно прекратилась, значит все остальные либо мертвы, либо на поверхности. Мы остались одни. Вряд ли кто-то ещё смог спастись. Пришлось закусить губу. Скорее всего Сергей, Финкс и Галлагер мертвы, если с двумя последними я был знаком всего пару недель, то смерть Прохорова была по-настоящему расстраивающей. Я знал его достаточно долго. Мы с ним не были друзьями, как с Луисом, но Сергей был хорошим человеком и верным другом. Нужно было выкинуть такие мысли из головы. Сейчас от них будет только хуже.

Подхватив своё оружие, девчушка уверенно пошла вперёд. Иногда от неё слышались тихие всхлипы и шмыганье носом. Я хотел извиниться и наверняка сделаю это, как только мы будем в безопасности.

Бесконечная беготня по туннелям уже сидела в печенках. Насекомые наступали нам на пятки, нельзя было позволить им нас обогнать. Приходилось выжимать из себя все силы, продолжать забег.

Наша новая знакомая выдохлась первой. Сол сразу схватил её винтовку, оставляя спутницу мне на руки. Сморщив нос от мерзкой вони, которой пропиталась наша одежда, она приняла мою помощь. Мой товарищ даже не взглянул на неё, когда девушка начала спотыкаться. Думаю, что как только её присутствие станет угрожать нашей безопасности, пехотинец бросит её на произвол судьбы. Перекинув её руку себе через плечо, мы продолжили свой путь. Над головами звучали взрывы, а стенки туннеля постоянно ходили ходуном.

– Да что же там творится?

– Скорее всего, жуки прорвались в город. Он поделён на сектора, которые легко изолировать. Так что сейчас наверху может идти артподготовка.

Неожиданно ответ пришёл от нашей новой подруги. Значит раньше та была артиллеристом..? Надо будет расспросить при случае.

– Лучше побереги дыхание, ты и так еле тащишься.

Голос Сола заставил её замолчать. С гневным выражением лица она пялилась в спину впереди идущего солдата, но рот больше не открывала, стараясь сосредоточиться на беге.

Наконец, нам улыбнулась удача. Бесконечные вонючие туннели вывели нас к станции техобслуживания. Шефер говорил, что они расположены рядом с крупными очистными насосами. Остаётся немного поискать проклятую лестницу и сможем выбраться на поверхность.

Крутая винтовая лестница была обнаружена в конце одного из коридоров. Прямо сейчас по ней забиралось несколько солдат.

– Смотри, кто-то ещё выжил.

Мой голос привлёк внимание бойцов. Посветив в нашу сторону, они начали активно размахивать руками, подзывая нас к себе.

– Лучше поторопимся.

Соблюдая тишину, мы добрались до выхода. Двое парней, что встретили нас, были мне не знакомы. Один из них сделал характерный жест соблюдения тишины, приложив палец к губам. Поднимаясь по лестнице, у самого конца пути, мы услышали звук ударов тысячи жучиных лап об пол и, хотя твари не смогли бы пробраться здесь, наша группа ускорилась. Даже девчонка-оператор побежала из последних сил, перепрыгивая по несколько ступенек за раз.

Вбежав по лестнице мы оказались в небольшой каморке. Это была техническая подстанция. Здесь техперсонал проверял работу насосов и очистителей, чтобы не спускаться вниз. Дверь на улицу была приоткрыта, позволяя нам услышать всю смесь из звуков, что раздавались там. Взрывы, гул двигателей, стрельба и крики. Очень много криков.

– Идём, нужно продолжать движение.

Мне не хотелось выходить туда. Я знал, что увижу там нечто ужасное.

Толчок в плечо от Сола вернул меня в реальность. Мой друг глазами указал на наших спутников. Они сидели на полу пытаясь отдышаться и прийти в себя. Только один из них был похож на солдата из всех троих. Поразмышляв пару секунд, понимаю, что первым придется идти мне. Я стрелял похуже, да побыстрее буду. Может даже смогу уклониться от паучьей клешни. Последовав команде Сола, я первый подошёл к двери. Взяв её на прицел и медленно приоткрывая её ногой. Увиденное вселило в меня настоящий ужас.

Техническая будка находилась в небольшом переулке, открывая вид на трассу и примыкающую к ней площадь. Здесь мобильная пехота должна была держать оборону в случае прорыва. Главное слово "должна". Обгоревшие остовы орудий и настоящие горы изувеченных трупов людей были разбросаны повсюду. Гражданские и военные лежали вперемешку. Арахниды ударили быстро и стремительно, не оставляя шансов никому. Хотелось плакать, кричать, материться. Мне хотелось убить кого-нибудь, желательно несколько тысяч жуков. В голове возникли репортажи с Земли, где протестующие призывали наладить с жуками дипломатический контакт. Да о каком контакте может идти речь!? На глаза попались детские тела, практические уничтоженные. Лапы и клешни насекомых не оставляли от них ничего.

Над городом поднимался дым. Со всех сторон были видны следы пожаров и результаты обстрела. Многие здания были искорежены от выстрелов крупнокалиберными орудиями. Сложно представить, сколько людей погибло в этой бойне.

– Том, пойдём.

Даже чёрствый Сол от такой картины пропустил трещину на лице в виде эмоций. Только его глаза, в отличие от моих, были наполнены холодной решимостью, а не разгорячённой ненавистью. Остальные из группы пытались прийти в себя. Девочка снова пустилась в слёзы, но сейчас мне было не до неё. Я хотел убивать жуков, а не подтирать ей сопли.

Мой боевой настрой перенёсся на Сола. Пересчитав полные магазины, он хлопнул меня по плечу.

– Сегодня неплохой день чтобы умереть, пойдём убьём парочку жуков.

– Ты прав, пошли.

От пафоса этого засранца у меня заскрежетали зубы, но в целом я был с ним согласен. Учитывая, что здесь бои уже закончились и далеко не в пользу людей, то мы можем или спрятаться, дожидаясь помощи, или прорываться с боем. Скорее всего, пав честью храбрых.

Звук разбитого стекла привлёк наше внимание. Несколько жуков забирались по стенам здания, вламываясь через широкие балконы в жилые дома. Основная толпа насекомых скорее всего ушла дальше в центр города, а эти ублюдки охотились за выжившими и прячущимися людьми. Человеческие крики снова разнеслись над площадью.

– Кто-то ещё жив!

Не думая о последствиях, я вскинул автомат и открыл огонь, привлекая внимание всех оставшихся в районе арахнидов. Прошивая их точечными выстрелами, убивая одного за другим я радовался. Каждый раз, когда очередная тварь падала со стены дома, разбиваясь и разрываясь фонтаном зелёного ихора, я чувствовал удовлетворение. Ко мне присоединился Сол и ещё один пехотинец. Девушка и второй паренёк всё ещё пытались взять себя в руки.

Из переулков, из глубин домов, со всех сторон к нам начали стекаться жуки. Сначала по одному, потом их становилось всё больше. Я уже давно отобрал у девчонки все патроны, но даже их нам всё равно не хватит, чтобы уничтожить такую толпу. Сол стрелял гораздо лучше, поэтому он смог сэкономить больше моего. Боец рядом с ним вообще бил одиночными, разложив перед собой магазины с боеприпасами, сменив при этом всего один.

Жуки приближались слишком быстро и их стало так много, что уже не было смысла стрелять дальше. Бежать нам было некуда. От злости и отчаяния я начал стрелять от бедра, зажимая курок. будто в старых боевиках, выпуская практически все патроны из магазина. Что бы сказал сержант Прачек на подобное?

На свободном канале раздался звук передачи сигнала. Так как из-за своей тупости я опустошил свои запасы патронов, честь ответить на вызов была на мне.

Рядовой Томас Вуд, штрафной батальон номер семь…

Но моё приветствие было наглым образом перебито.

– Молодцы, пехтура, собрали тварей со всего района. Укройтесь где-нибудь, чтобы осколками не посекло…

Не успев дослушать передачу замечаю в воздухе быстро приближающуюся точку. "Викинг" ударной модификации сделав крутой поворот завис прямо над нами выпуская из створок своих пусковых шахт сотни маленьких ракет.

– ДА! Вот так!

Позади меня раздались крики остальных. Викинг сделав круг почёта слегка качнул крылья и скрылся в далеке. Похоже, что мы ещё немного поживём.

Глава 10

Наш путь через город сопровождался постоянными мелкими сражениями. После того, как Викинг уничтожил большую часть жуков, на улицу стали выходить выжившие люди. Сотни горожан стягивались на площадь. Мужчины и женщины, старики и дети. Немногие оставшиеся бойцы гарнизона города с боями отступали к нам. Все они были истощены долгими сражениями. Боевой дух солдат был крайне низок. Многие из бойцов были местными, они с тоской провожали беженцев, подолгу рассматривая разрушенный город, в котором выросли и прожили всю жизнь. Столица Баала столько месяцев стояла нерушимым щитом, защищая всех жителей планеты. Неудивительно, что все они морально разбиты. Не думаю, что хоть кто-то даже задумывался о поражении.

Рядовые солдаты и капралы, немногие сержанты и даже один лейтенант. Все они пали духом. Проходя мимо них, я видел в их глазах смирение, понимание, что их Родина уже никогда не будет прежней.

Мне и Солу пришлось их организовывать. Пинками и криками заставляя всех, кто мог держать оружие, вставать в строй. Вся эта разномастная толпа была готова в страхе сорваться во все стороны.

Для бОльших шансов на выживание мы согнали всех в кинотеатр перед площадью. Всю мебель было решено использовать для баррикадирования крупных проходов. Оставив небольшие переходы, куда точно не пролезут жуки, мы полностью перекрыли первый этаж здания. Других вариантов пережить этот день не было. Нельзя просто оставлять столько людей на растерзание насекомым, а переход до центра города будет настоящим самоубийством. Ведь чем больше нас собиралось на площади, тем больше арахнидов начало подползать со всех сторон. Ещё не раз я видел вдалеке ударные звенья Викингов, что обрушивали на город самые разные типы бомб, но насекомых от этого меньше не становилось. Скорее всего, последние очаги обороны на стенах города пали и теперь орда жуков двинется внутрь города, не только из-под земли, но и все те, кто ждал своего часа на поверхности. С каждой минутой всё реже пролетали над нами людские корабли и всё чаще стаи «кузнечиков».

Помимо этого у нас хватало и своих проблем. В третий этаж здания угодил снаряд, обвалив половину этажа, а во втором зияла огромная дыра, создавая брешь в нашей обороне. Всех морпехов согнали туда, в то время как гражданских распределили по более менее безопасным местам. Хорошо ещё, что Федерация строила достаточно прочные здания. Без плазменных жуков арахниды умоются своей мерзкой зелёной кровью в попытках штурма.

В который раз обходя коридоры кинотеатра, моё внимание привлёк шум нескольких мужчин. Они были одеты в офисную одежду. Скорее всего, ещё пару часов назад они шли на работу, но сейчас стоят здесь с оружием в руках. Многие из них служили в армии, уже отдав свой долг Федерации и став гражданами. Мне о многом хотелось их расспросить и узнать, какого это. Насколько всё меняется после того, как государство признает тебя. Со стороны улицы раздалась серия взрывов, возвращая меня в реальность.

Отодвинув одного из мужчин в сторону, я встал на его место у окна. Оно открывало вид на площадь, усеянную трупами жуков и солдат. В воздухе на высоте двадцати метров вокруг своей оси вращался МДК. Несколько летающих тварей облепило его, отрывая куски обшивки в попытках добраться до пилота и пассажиров. Судно кренилось во все стороны, а от одного двигателя шёл дым. Вот «кузнечик» наконец доламывает правое крыло, тем самым насильно сажая Викинг на землю.

Скрежет металла и крики жуков. Посадка Викинга была жёсткой и хоть высота небольшая, не думаю, что там все остались целы. Корабль был десантной модификации, значит внутри могло быть от двух до пятидесяти человек. Уже на бегу я вызвал Сола по внутренней связи. Расталкивая всех, кто мешал на пути, я поманил вслед за собой несколько человек.

– Бл**ь. Сол, ты видел это? Мы должны помочь им, я возьму пару парней у входа, а вы пока организуйте проход.

– …ладно. Не лезьте на рожон, если будет туго – лучше уходите.

– Ага, прикройте нас сверху.

– Замётано.

Повезло, что я набрал его первым по общему каналу, когда нас все могли услышать. Будь мы наедине, он бы меня послал с такими идеями. Чем больше я его узнаю, тем больше Сол начинает отталкивать меня своими поступками. Похоже, что его абсолютно никто не волнует. Мне пришлось долго уламывать его, чтобы помочь всем этим людям, укрывшимся здесь. Я никогда не считал себя идеалистом, но бросать на жуткую смерть тех, кто даже не может защитить себя – это жестоко. Причём мы были солдатами, мобильной пехотой – теми, кто должен уничтожать жуков и защищать человечество. Будь я таким же простым и безоружным парнем, тогда побег и спасение собственной жизни не казались бы мне таким эгоистичным поступком.

Прервав свои размышления, я гуськом пролез под баррикадой, которую уже потихоньку начали разбирать, следом за мной протиснулось пятеро бойцов. Срываясь на бег, мы с оружием на изготовку устремились к кораблю. Увидев нас, стекло от кабины пилота выстрелило вверх. Оттуда вывалился мужчина. Нетвёрдой походкой он старался удержать себя на ногах. Сверху к нему выпрыгнула девушка – второй пилот.

– Уже хорошо, пилоты выжили, может и внутри все живо, поднажмём!

Закинув мориту за спину, я в несколько секунд добегаю до пострадавших. Сзади моего маленького отряда открывается стрельба. Похоже, что Сол с парнями отстреливают «кузнечиков». Добежав до парочки пилотов, сходу запрыгиваю в кабину, откуда уже начали вылезать солдаты. Похоже, что обе двери для десанта заблокированы и теперь все будут выходить тут. Одного за другим я спускал солдат на землю, когда следующий из них обратился ко мне.

– У нас там раненые и важное лицо. Нужно немедленно организовать защитный периметр и увести его отсюда!

Не прекращая вытаскивать солдат, которые не могли выбраться самостоятельно, я вёл диалог с капралом.

– Там здание кинотеатра, примерно в ста метрах. У нас там гражданские и остатки гарнизона, всего триста сорок человек, из них сто два готовы к бою.

– Хоть что-то хорошее. Есть безопасная зона, выходим.

Вторую часть своей речи капрал прокричал куда-то внутрь МДК. Моментально в кабине оказался статный мужчина в офицерской форме. Слегка оттопыренные уши, длинный нос и высокий лоб. Я знал этого человека в лицо, как наверное и все солдаты на планете. Небольшой чёрный берет со звёздами и нашивки бригадного генерала не оставляли сомнений в том, кто стоит передо мной.

– Генерал Брэдли, сэр!

– Вольно, рядовой. Потом познакомимся, а сейчас надо вывести моих людей отсюда.

– Так точно, сэр!

У меня затряслись поджилки, хорошо, что я первым среагировал и смог помочь спастить пассажирам Викинга, а не то, когда узнали бы, что из-за нашего бездействия погиб командир всех воинских частей на планете, нас бы расстреляли. Правда теперь, мы должны хоть все подохнуть, но вывести его из опасной зоны. Мда, проблемка…

Рядом с кораблём раздались первые одинокие выстрелы. Видать, новая партия жуков добралась. Была надежда, что мы успеем вернуться и заблокировать проход, но видимо не судьба. После генерала на выход пошли самые тяжелораненые, таких придется тащить на себе. У многих были переломы, а двое вообще валялись без сознания. Снаружи вокруг генерала выстроили настоящую живую стену. Двое солдат всегда стояли рядом с ним, просматривая воздух, сам охраняемый раздавал приказы и следил за ситуацией.

Вообще я много хорошего слышал об Омаре Брэдли. Или, как его ещё называют, «Солдатском генерале». Участник многих боевых действий, всегда действующий осторожно, стараясь сохранить как можно больше жизней простых морпехов. Он осуществлял полный контроль над войсками на планете. Его штаб должен быть здесь, в столице, и раз уж сам Брэдли пытался улететь, то всё действительно плохо. Надеюсь, он летел не на орбиту, а просто в центр города. В первом случае – нам всем п****ц, а вот во втором – мы ещё побарахтаемся.

Охрана у генерала тоже была непростая. На всех необычная броня, покрывающая практически всё тело, а в руках, если мне не изменяет память, винтовки «E-pulse 44». Богатенькие солдатики, нам такие только на фотографиях показывали. Не готова ещё Федерация таким богатством вооружать «мясо». И я сейчас не про штрафной полк. E-pulse 44 или просто «пульсы» были очень интересным оружием. Они неэффективны на длинных дистанциях, требуют более аккуратного обращения, гораздо сложнее в производстве, да и скорострельность оставляла желать лучшего, но все эти недостатки компенсировались всего двумя качествами. Пульсы стреляли какими-то электрическими импульсами, я в науке не силён, поэтому не до конца понял, что это такое. Зато понял, что эта хреновина может валить жука-война с двух-трёх выстрелов и палить практически бесконечно. Вроде там ещё был режим повышенной мощности, что сильно изнашивает оружие, зато даёт стрелять словно из мориты.

Сначала командование Федерации хотело перейти на такие во всех войсках, но прихотливость оружия и дорогая стоимость производства поменяли все планы. За один пульсовик можно было выпустить около сорока морит. Неплохое соотношение.

Повесив автомат на шею и оставив его болтаться на груди, я взвалил себе на спину самого здорового бойца. У него было сотрясение, взводный медик генерала остановил кровь и сказал мне тащить его внутрь, пока он осматривает остальных. Ещё повезло, что санработник уцелел. Может никто не погибнет.

В следующую секунду труп «кузнечика», подстреленный кем-то из охраны генерала, упал сверху и раздавил одного из солдат. Словно на виноградину наступили. Из груди против воли вырвался смешок. Хорошо, что никто его не заметил. Если капрал не вызывал сомнений в своей опытности, то остальные только пытались казаться уверенными. Дёрганные движения и тремор рук и ног, всё это выдавало их страх и неуверенность. Раньше-то небось всё в штабе просиживались, а сейчас такое. Они ещё не успели привыкнуть к тому, что здесь постоянно кто-то умирает и из их друзей выживут от силы треть, если не меньше.

Медик успел собрать несколько носилок для самых тяжёлых случаев, всех остальных пришлось тащить нам на своём горбу. Как назло, всё раненые были здоровенными амбалами, хотя в отряде было много и небольших бойцов, не говоря уже о девушках.

У входа в кинотеатр нас уже ждали. Десяток человек во главе с Солом заняли позиции по бокам, открывая для нас проход. Внутри ждало много гражданских, готовых помочь таскать людей или снова баррикадировать дверь. Со второго и третьего этажа продолжали звучать выстрелы.

Хотелось скинуть тело со спины, словно мешок, но удалось удержать себя в руках. Пристроив раненого в одном из залов ожидания, я отправился наверх. Пусть Сол болтает с генералом. Тот ему быстро разъяснит, что будем делать. Надеюсь, Брэдли решит остаться здесь. Если он решит уйти, то может легко забрать всех солдат, оставив беззащитных людей одних. Эта простая мысль вылила на меня ушат ледяной воды. Вспомнились слова капрала о том, что нужно любой ценой защитить генерала. Сейчас он в безопасности, но мы находимся в зоне, подконтрольной жукам. Арахниды продолжат нападать, а чем больше людей, тем больше тварей прибежит. С гражданскими мы точно не пройдём и километра, как нас всех перебьют, а вот подготовленные морпехи ценной своей жизни, точно смогут довести генерала до позиций людей.

– Де**мо.

Надеюсь, Брэдли так не поступит. И всё, что о нём говорят, не просто байки и слухи.

Поднявшись на третий этаж, наблюдаю, как несколько морпехов пытаются скинуть вниз труп «кузнечика». Было забавно наблюдать, как солдаты стараются не испачкаться в ихоре жука. Кровь насекомых была крайней вонючей, а попадая на открытую кожу вызывала неприятный зуд и раздражение. Уже после пары боёв начинаешь сторониться даже останков арахнидов.

– И после смерти гадите, твари.

Присев недалеко от разворачивающейся сценки, осматриваю остальных бойцов. Усталые, грязные и голодные. Гордость и опора Федерации. В голове сразу промелькнул рекламный ролик, призывающий всех вступать в армию и отдать свой долг Земле. Не такого все мы ждали, когда шли в военкомат. Я потерял всех знакомых, срок службы увеличился втрое, а шансы на выживание упали до минимума. Тяжёлый выдох вырвался сам собой. Было грустно осознавать, что я сам себя обрёк на это. Повезло же всяким мелким говнюкам родиться в богатой семье или в семье с родителями, что отслужили.

Мои размышления прервало покашливание рядом.

– Не помешал, рядовой?

Капрал из охраны генерала стоял рядом.

– Конечно нет, сэр.

Как только я хотел встать, он махнул рукой, присаживаясь рядом. Вытащив из кармана разгрузки пачку сигарет, он предложил одну мне.

– Настоящие, попробуй.

– Я, сказать по правде, никогда не курил, но ведь один раз живём.

Взяв в руки сигарету, принюхиваюсь к ней. От маленькой палочки исходил терпкий и горьковатый аромат. Там, где начинался фильтр, меня встретил приятный запах каких-то фруктов.

– Вау!

– А то…

Капрал помог мне подкурить. Мужчина тихо посмеивался, как я кашлял и щурил глаза, пытаясь сдержать слёзы. Спустя несколько попыток у меня стало получаться. Слюна во рту стала вязкой. Полностью сосредоточившись на сигарете, я ушёл в свои мысли до тех пор, пока тлеющий окурок не обжог мои пальцы.

– Точно в первый раз?

– Да, сэр. В приюте это бы сразу заметили, а потом денег не было.

– Даже на синтетические?

– Даже на синтетические…

Мы помолчали, каждый думая о своём.

– Простите, сэр. Разрешите вопрос?

Ответом мне послужил молчаливый кивок головы.

– Вы же начальник охраны генерала, ничего что вы тут?

– Ха-ха. было бы здорово, но нет. Я лишь один из двух замов лейтенанта Валоу. Капрал Хиггс.

Повернув голову в мою сторону, мужчина протянул правую руку. Ответив на рукопожатие, я назвал своё имя.

– Рядовой Томас Вуд, штрафной батальон…