Текст книги "Рука дающего (ЛП)"
Автор книги: fictorium
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Глава 1 ==========
– Ты думала, я не замечу, Кира?
– Мисс Грант, я могу объяснить…
– Может быть, ты рассчитывала впечатлить меня? Думала, я скажу, что у тебя наконец-то появилось чувство стиля? – упорствовала Кэт, медленно приближаясь к ней, пока Кара не оказалась зажатой в углу возле бара. – Только, видишь ли, я узнала эту блузку.
– Я пролила на себя кофе, – попыталась объяснить Кара, – и как раз пришёл Адам. Я знала, что вы разозлитесь, если я покажусь перед ним эдакой растяпой. А потом вспомнила, что забрала ваши вещи из химчистки, и…
– Не умеешь переодеваться быстро, как Супергёрл? – в глазах у Кэт появился опасный блеск. Похоже, прикрытие Кары сдавало позиции, когда по городу летал её двойник. Зачем, ну зачем она вообще сказала, что Бизарро может не быть ею?
– Точно, – Кара ухватилась за соломинку. – Пришлось обойтись тем, что было под рукой. Простите меня, я могу съездить домой и взять что-нибудь…
– Оставь её себе, – вздохнула Кэт. – Удивительно, что блузка налезла на твои плечи.
Кара попробовала было возмутиться, но Кэт подошла ещё ближе. Она задумчиво водила пальцем вдоль выреза своего тёмно-синего платья.
– Но больше не смей без разрешения брать то, что принадлежит мне. Иначе тебе придётся снять это на месте. Понятно?
– Да, мисс Грант, – Кара покраснела так сильно, что испугалась, как бы не упасть в обморок. На мгновение её пальцы и правда потянулись к пуговицам, потому что всё, чего ей хотелось, – это снять одежду перед повелевающей начальницей. Судя по усмешке Кэт, она прекрасно поняла, о чём подумала Кара. И внезапно стало ясно, что вся ситуация с Адамом была проверкой. Проверкой, которую Кара твёрдо намеревалась пройти. Сегодня она порвёт с ним, а где-то через неделю позаимствует ещё какую-нибудь вещь Кэт.
Она проследит, чтобы это была вещь, которую Кэт действительно любит. Это станет лучшим способом убедиться, что наказание соответствует преступлению.
***
Перерыв Кара использовала для разведывательных работ. Она была хорошо знакома с деталями жизни Кэт и ответственна за многое из её имущества, но всё же не лишним было провести некоторые изыскания.
К примеру, Кэт могла разбрасывать очки повсюду: от балкона до задних сидений вереницы лимузинов, что возили её по Нэшнл-Сити. Но при этом она никогда не теряла из виду свою любимую ручку. Каре пришло в голову, что это разумно с точки зрения возмещения ресурсов. Просматривая веб-сайт «Монблана», Кара позволила себе то, что позволяла крайне редко: выругалась вслух. Разумеется, Кэт Грант предпочитала письменные принадлежности за две тысячи долларов. И, разумеется, её выбор пал на ручку, в колпачок которой был вставлен самый настоящий бриллиант.
Может, после этого открытия бёдра Кары и сжались, но размышлять о причине этого она точно не собиралась.
Ручка стала её идеей фикс. Кара знала это так же точно, как и то, что оранжевые M&M’s Кэт всегда съедала первыми. Или то, что по пятницам она пользовалась лёгким парфюмом, потому что похмелье в этот день было самым тяжким. Если знание – сила, то Кара во всех смыслах была самой сильной женщиной Нэшнл-Сити.
Однако начать следовало с малого. Нужно было проверить, говорила ли Кэт правду о том, что отберёт всё, что Кара возьмёт у неё.
Очевидной отправной точкой казались очки. Их Кэт теряла чаще всего, и Кара лично заказала двенадцать пар на замену. Она держала их в стратегически важных местах на случай, если раздражение Кэт на её дальнозоркость вырвется наружу быстрее, чем обычно. В таких ситуациях поход за новыми очками был гонкой не на жизнь, а на смерть, и эту гонку Кара всегда выигрывала.
Поэтому на следующее утро прямо перед редакционным совещанием она вытащила из ящика не задействованные пока очки и заменила ими свои собственные. Кэт не нужно было ходить на совещания такого уровня, и до прошлого года она этого не делала. Но после сокращения в «Триб», от которого не спасло даже появление Супергёрл, на плечи Кэт легло много обязанностей, с которыми не справлялись оставшиеся газетчики. В последние месяцы она была одержима тем, чтобы задавать направление и следить за уровнем качества. И Кара почти чувствовала себя виноватой, из-за того что намеревалась её отвлекать.
Конечно же, в очках с настоящими линзами она видела плохо. Однако очки не помешали заметить, как Кэт, бросив взгляд на её лицо, вдруг остановилась посреди фразы. Кэт Грант никогда не запиналась и не бормотала, как и никогда не забывала, о чём говорила. Хотя Кара подозревала, что сказанное не всегда совпадало с тем, что планировалось изначально. Этим утром от тирады о журналистских стандартах Кэт отвлёк простой факт: на переносице Кары сидели её собственные очки в чёрной заострённой оправе.
С этого мгновения был запущен обратный отсчёт. Сотрудники быстро покидали кабинет, не уверенные, чем заслужили помилование в виде десятиминутного собрания. Никому из них не пришло в голову спрашивать об этом Кэт.
– Кира, – произнесла она, когда за выпускающим редактором закрылась дверь. – Подойди сюда.
– Вам что-то нужно, мисс Грант? – спросила Кара, поправляя очки таким естественным жестом, будто они были её собственные. Потом, избегая взгляда Кэт, сделала несколько шагов к её столу. Ходить со сбитым пространственным зрением было непросто. К счастью, суперравновесие не дало ей шлёпнуться лицом об пол и провалить тем самым первую попытку намеренной провокации.
– Ближе, – нетерпеливо фыркнула Кэт, опускаясь в кресло. – Когда ко мне заглянула твоя знакомая, у тебя не было проблем с вторжением в моё личное пространство. Чего тебе бояться сейчас?
– Верно, – ответила Кара, осторожными шагами обходя стол.
– Что я сказала, когда увидела, что ты носишь мою блузку, Кира?
– Вы сказали больше так не делать. И на мне сейчас моя блузка. Могу показать чек из JCPenney.
– Не сомневаюсь, – перебила Кэт, поморщившись. – Однако, мне казалось, я в принципе запретила тебе брать мои вещи. Может, помнишь, какие у этого будут последствия?
– Последствия? – Кара старательно изображала невинную дурочку. – Кажется, вы сказали что-то о том, что снимете их с меня.
– Вот так ты запомнила мои слова? И всё равно решила надеть мои очки. Любопытно.
– Правда? – спросила Кара тонким голоском. Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки. – Отберёте их?
– Я не дотянусь. У тебя что, в роду были амазонки?
– Я могу наклониться, – слова давались Каре с трудом. Она чувствовала, как щёки пылают красным. Конечно же, её уволят. Вот прямо сейчас.
– Так сделай это, – сказала Кэт и убрала руки с подлокотников.
Глубоко вдохнув, Кара наклонилась и ухватилась за эти подлокотники так, будто от этого зависела её жизнь. Теперь она была в опасной близости от Кэт. Интересно, как это выглядело из офиса? К счастью, сотрудники избегали бросать взгляды в сторону кабинета – стеклянная стена была всё равно что лицом горгоны Медузы. Никто не хотел посмотреть туда и встретить ответный взгляд.
– Вот, – через пару секунд произнесла Кара. – Хотите их забрать?
Кэт протянула руку, скользнула пальцами по её виску и стянула очки. Они были небрежно брошены на стол, а пристальный взгляд не отрывался от глаз Кары.
– Что ты творишь? – прошептала Кэт.
Вместо ответа Кара выпрямилась и пошла прочь.
– Мне нужно перенести ваш ланч с Мирандой, – заявила она, хотя это уже было сделано. – Что-нибудь ещё?
Кэт покачала головой.
То, что Кара могла ходить с такими дрожащими коленками, было настоящим чудом. Она на ватных ногах добралась до своего стола и плюхнулась на стул, пытаясь не рассмеяться в голос. Сделала вид, что набирает текст, потом взяла телефон, чтобы изобразить звонок. Во всех отношениях Кара выглядела такой же, как и всегда.
Но Кэт не велела ей прекратить. И не уволила её. Это было очень похоже на её способ подбадривать. Голова закружилась от первой маленькой победы, и Кара уже чувствовала, как рождается следующий этап плана. Она узнала, что завтра в офис доставят очередную покупку из Barney’s. Кэт примерит одежду в своей личной гардеробной, когда позволит её расписание. Работой верной ассистентки было распаковать пакеты и коробки и подготовить вещи к примерке.
***
Распаковка посылки из Barney’s длилась в два раза дольше обычного. Кара просматривала покупки в поисках чего-то запоминающегося, что Кэт бы сразу узнала. При этом вещь не должна была выбиваться из стиля Кары, чтобы её не заметил никто другой. На очки люди не обратили внимания, но нельзя же вечно полагаться на удачу.
Последними были распакованы аксессуары. Едва Кара увидела белый шёлковый шарф, она сразу поняла, что тот прекрасно подойдёт к её бледно-розовому платью. Она посмотрела на ютьюбе, как правильно носить такие вещи. Собственные попытки завязать шарф делали его похожим на галстук гёрлскаут – а она намеревалась произвести совсем другое впечатление.
Завязав наконец элегантный узел и добившись положенных складок на ткани, Кара вернулась на своё рабочее место и стала ждать. Кэт вот-вот должна была вернуться с интервью, которое давала в новостном отделе. Никто кроме Кары не знал о том, что особо крупные закупки одежды совпадали с днями, когда Кэт должна была предстать перед камерой. Кара не бралась судить, были тому причиной нервы или же какой-то защитный механизм против течения времени.
Кэт прошагала в свой кабинет и потребовала первый латте за день, не удостоив её взглядом. Она посмотрела на Кару, только когда та принесла стакан из Noonan’s и поставила перед ней. Разумеется, их разделял стол, – Кара не пересекала эти невидимые линии без приглашения. Время, казалось, тянулось бесконечно, пока Кэт не обратила на неё внимание.
– Стала одеваться в Hermès? – небрежно спросила она. – Наверное, я плачу тебе слишком много.
– Вряд ли кто-то обвинит вас, – парировала Кара. – Что-то ещё, мисс Грант?
Она ни разу не задала этот вопрос, с тех пор как началась их игра. Кара прекрасно знала: если Кэт чего-то хотела, она немедленно просила об этом. Нужно было просто создать ситуацию, в которой Кэт поняла бы, что теперь может попросить и о запретном.
– Не боишься, что мне наскучит? – снисходительно протянула Кэт. Однако Кара заметила, как она быстро провела языком по нижней губе, услышала, как быстрее забилось её сердце. – Твоё нарушение субординации.
Каре всегда нравилось слушать, как говорит Кэт. Нравилась её выработанная за годы дикция – результат стараний говорить чище и лучше, чем все вокруг. Вибрирующее «б» пронзило ощущением, будто Кэт произнесла его, прижав губы между её бёдер. От звонкого «ц» Кара забеспокоилась, что на этот раз действительно упадёт в обморок.
– А должна бояться? – чуть ли не простонала Кара. Она стояла вызывающе прямо. Если Кэт хочет играть в эту игру, ей придётся сделать первый шаг. К счастью, именно так Кэт и поступила. Она подалась вперёд, положив ладони на стол, и кивком подозвала Кару ближе. Та, с трудом сглотнув, подчинилась.
– Похоже, ты в очередной раз взяла кое-что моё.
Голос Кэт был ниже на целую октаву, его звук будто касался кожи, заставлял её вибрировать в такт. Раньше Кара боялась этого властного голоса, а теперь готова была сутки напролёт слушать только его.
– Опустим все старания, что ты приложила в прошлый раз. Я обещала, что заставлю тебя снять украденное на месте.
– Да, я помню. Но, может быть, сегодня, если вы хотите вашу вещь обратно… – Кара сделала паузу, слова как будто повисли в воздухе между ними, – вам придётся самой забрать её.
– Я рассматриваю такое поведение как просьбу о наказании, – предостерегла Кэт.
Каре пришлось схватиться за край стола, чтобы сохранить остатки контроля. Она была не в силах повлиять на сорванные свидания, на похищения, на инопланетных врагов. Но в этой новой игре с Кэт всё было в её руках. Кара может быть плохой – именно такой, волнующе плохой, – и всю свою хорошесть оставит для мира, который берёт и берёт, но никогда не отдаёт взамен. Здесь она будет той, кто говорит да или нет. Здесь она предложит только то, что сама захочет дать.
И она положила ладони на стол, повторяя позу Кэт, и склонила голову. Кэт должна была догадаться, что следовало сделать.
Пальцы, коснувшиеся затылка, не были нежными. Конечно, можно было ожидать от Кэт осторожных движений. Но она завоевала мир не тем, что покорно соответствовала ожиданиям, и эта мысль вдохновляла. Кэт развязала узел, и внезапно туго натянутый шёлк врезался в кожу. Рукой, сжимающей шарф, она дёрнула подбородок Кары вверх.
– Тебе явно нельзя доверять, когда дело касается моих вещей, – её голос был спокойным, но глаза потемнели от страсти. – Начиная с завтрашнего дня я буду проводить регулярные обыски.
– Да, мисс Грант, – тихо ответила Кара через сдавленное горло.
Кэт резким движением убрала шарф и на несколько секунд заменила его своими пальцами. Кара всхлипнула.
Услышав этот звук, Кэт прикусила нижнюю губу.
– На этом всё, – сказала она, отпуская Кару и отсылая её из кабинета.
Кара повернулась и вышла, с трудом переставляя непослушные ноги. Как добралась до своего стола, она не помнила.
========== Глава 2 ==========
Кэт прошагала в офис своей обычной напористой походкой, и Кара приготовилась услышать нескончаемый список того, что сегодня вызвало её недовольство. Как правило, этим списком сопровождался каждый утренний выход из лифта. Но на сей раз Кэт произнесла только короткое «Кира» и поманила её пальцем. Кара отставила латте в сторону и, не говоря ни слова, пошла следом.
Они оказались, как Кара едва смела надеяться, в гардеробной Кэт, где до сих пор ждали покупки из Barney’s.
Это было рискованно: в ту секунду, когда Кэт отвлеклась, включить суперскорость и похитить её часы. Дрожа от волнения и предвкушения, Кара спрятала украденное под манжету своей бледно-голубой рубашки. Бегло просмотрев ряд вешалок, Кэт снова обратила на неё внимание.
– Повернись, – скомандовала она. – Лицом к стене.
Кара поняла, что под этим подразумевалось положить ладони на стену и встать шире. Но всё, что она сделала, – это отвернулась к стенке, демонстрируя самый минимум податливости. И затаила дыхание.
– Если ты хочешь, чтобы тебе велели принять позу, нужно было воровать у полицейского, – голос Кэт звучал вкрадчиво, и Кара поняла, что та впечатлена. В последнее время такой тон она слышала нечасто.
– Руки на стену. Ноги в стороны.
Кара подчинилась, и манжета скользнула вниз, открывая часы. Она уже думала, что за этим ничего не последует, но тут Кэт подошла ближе и схватила её за руку.
– Ты всё наглее, – Кэт так сжала запястье, что у любого на месте Кары остался бы синяк. – Ты вообще в курсе, что это Cartier Tank? Антикварная вещь, из первых тридцати созданных.
– Симпатичные, – с показным равнодушием ответила Кара. Она смотрела не на часы, а на пальцы Кэт, сжатые возле кожаного ремешка. – У вас хороший вкус.
Последнюю фразу она произнесла, растягивая слова. Кэт пристально смотрела на её губы. Через секунду часы были сняты с запястья, и Кара подумала, что Кэт наденет их на себя. Но, повернувшись к ней за дальнейшими указаниями, увидела прямо перед лицом кожаный ремешок.
– Ты, конечно, умеешь определять время только по электронным часам. Другого я и не жду, – фыркнула Кэт, будто бы раздражённая её молодостью и энергией. – Поэтому ты будешь держать их для моего удобства. Когда большая стрелка достигнет двенадцати, я обыщу тебя так, как сочту нужным.
Кара убрала одну руку от стены, чтобы взять часы, но Кэт грубо схватила её за запястье и вернула на место.
– Никаких рук, – пояснила она, по-прежнему держа часы возле губ Кары. – Посмотрим, такие ли острые у тебя зубки. Предупреждаю: одна отметина на этой коже – и на твоей появится точно такая же. Там, где я посчитаю необходимым.
Кара с трудом сглотнула. Все оставшиеся сомнения об уровне заинтересованности Кэт в этой игре теперь улетучились. Она приоткрыла рот и взяла ремешок. Понадобилась вся сила воли, чтобы не сжать зубы, и кожу она сдавила легонько, чтобы только не выронить часы. Кэт взяла их в руку и стала отсчитывать оставшиеся секунды, переводя взгляд с циферблата на лицо Кары.
– Что ж, начнём, – объявила она, отпуская часы и склоняя голову набок, будто собиралась отчитать очередного сотрудника за некомпетентность. Кара приготовилась к тому, что Кэт станет медлить, что первое прикосновение будет пробным, осторожным.
Но та решительно положила руки ей на плечи и сжала, впиваясь пальцами. Потом распрямила ладони и похлопала по обеим рукам по очереди. Кара пожалела, что не надела кардиган, потому что хлопковая рубашка была слишком тонкой и уверенные прикосновения почти обжигали. Кэт демонстративно проверила, сколько секунд прошло, снова встала у неё за спиной и присела, чтобы начать со щиколоток.
На этот раз пальцы скользнули под ткань тёмно-синих брюк. Идеально ухоженные ногти царапнули чувствительную кожу, и всё, что оставалось, – задержать дыхание. Руки Кэт поднялись выше, к икрам, коленям. Остановились на бёдрах, и Кара не сдержала прерывистый вздох.
Чувство облегчения было недолгим. Руки обхватили её, притягивая ближе. Кара невольно качнула бёдрами, и одобрительное хмыканье Кэт дало понять, что случайное движение того стоило. Ладони скользнули в карманы. Это имело смысл при поиске краденого, но от внезапности жеста Кара едва не согнулась пополам.
– Стой смирно, – сказала Кэт и через секунду убрала руки. Однако ни о каком снисхождении речи не шло, потому что следом ладони легли на ягодицы, прошлись по ним и оказались в задних карманах. Кара не знала, благодарить ли Рао за то, что надела эти облегающие брюки из Gap, или сожалеть, что не догадалась надеть юбку. Мысль о том, как Кэт могла бы обыскать её под юбкой, чуть не заставила выпустить ремешок изо рта.
Руки снова пришли в движение, быстро прошлись по бокам, и на этом обыск был завершён. Кэт сделала шаг в сторону, и Кара тут же пожалела о том, что прикосновения закончились. Потом Кэт протянула руку, без лишних церемоний схватила часы и неодобрительно цокнула языком.
– Ох, Кира. Как неаккуратно. Я ведь сказала – не оставлять следов.
– Мне жаль, мисс Грант, – это было неправдой. Жаль не было ни на йоту. – Знаете, я думала, что для тщательного обыска надо снимать одежду.
Она не могла поднять взгляд на Кэт. Покраснела сильнее, чем когда-либо в своей жизни, и стояла, опустив глаза в пол.
– Если ты не можешь посмотреть на меня и попросить о том, чего хочешь, – значит, ты не заслужила этого. Однако тебе было сказано, что случится, если ты ослушаешься.
– Вы оставите на мне отметину, – прошептала Кара и подняла глаза. Кэт кивнула. – Г… где?
Руки снова легли на талию. Кэт не ждала, пока Кара отреагирует, – просто расстегнула пуговицу на её брюках и дёрнула молнию вниз.
– Полагаю, стоит проверить, не украла ли ты и моё нижнее бельё, – сказала Кэт, не убирая рук. Её губы оказались совсем рядом с ухом. – Спусти брюки. Но только до бёдер, и сразу верни ладони на стену. Понятно?
Кара кивнула и положила ладони поверх рук Кэт. Через секунду та отодвинулась в сторону. Медленно, как только могла, Кара спустила брюки с ягодиц. Всякий раз, стоило ей подумать, что она не справится, как в голову приходила спасительная мысль. Она чуть качнула бёдрами, надеясь угодить. Резкий вдох Кэт означал, что это сработало.
– Левая? – Кэт провела пальцем по краю хлопковых трусиков. Тон говорил о том, что ответа она не ждёт. – Или правая? – движение повторилось с другой стороны, кончиком пальца, потом ногтем. Кара громко выдохнула. – Левая, – решила Кэт и убрала руку.
Кара напряглась в ожидании удара. Или, скорее, в надежде на него.
Вместо ладони Кэт о кожу щёлкнул ремешок. Боли он не причинил, да и не мог бы, но на долю секунды Кара ощутила, как резко обожгло ягодицу. Может, потому что хотела ощутить это.
– Недостаточно, – вслух размышляла Кэт.
Кара согласно кивнула. Ремешок от часов – красивый штрих, но даже без криптонианской выносливости эффекта от него никакого. За ним последовал шлепок – не ладонью, а твёрдыми пальцами. От одного звука у Кары подогнулись колени. Кэт потёрла место удара.
– На твоей коже не остаётся следов. Неудивительно.
– Я хочу, чтобы оставались, – выдохнула Кара. – Я чувствую этот след.
– Приведи себя в порядок, – велела Кэт через секунду напряжённой тишины. – Не забывай: обыски будут проводиться регулярно, но в произвольное время. Пока не научишься вести себя.
– Да, мисс Грант, – ответила Кара, с неохотой натягивая брюки. Когда они были застёгнуты, за Кэт уже закрылась дверь.
Кара выскользнула из гардеробной и увидела, что место Кэт пустует. Она могла быть только в своей личной ванной комнате, но Кара не позволяла мыслям заходить так далеко. Ещё рано. Она разгладила рубашку и вернулась на своё рабочее место.
Кэт пришла только через пятнадцать минут, раскрасневшаяся. Она не моргнув встретила направленный на неё взгляд, и довольная усмешка едва не убила Кару на месте.
***
За всем возбуждением Кара забыла о приближающихся выходных. Обычно Кэт, не дававшая ей покоя в будни, проявлялась только в коротких сообщениях в субботу и воскресенье. Наверное, это делалось ради времени, проведённого с Картером. А может, из-за того, что даже Кэт Грант порой требовалось побыть в стороне ото всех.
Суббота промелькнула размытым пятном из хаоса, разрушений и благодарностей от спасённых людей. Кара подумывала о том, чтобы рассказать Алекс или хотя бы намекнуть ей о начавшейся игре. Но стоило упомянуть в разговоре имя Кэт, как сестра тут же завела речь о том, что Каре нужна работа получше и что она способна на гораздо большее. И Кара далеко не в первый раз почувствовала, что никто на Земле не понимает, что ей в действительности нужно.
Кроме одного восхитительного исключения – её начальницы.
К вечеру воскресенья Кара чуть ли не лезла на стену. Бранч, три испорченных холста и проваленная попытка испечь брауни никак не помогли заполнить скучный день, а в Нэшнл-Сити не случилось ни одной катастрофы или крупного преступления. Когда пришло сообщение от Кэт, Кара с такой силой кинулась к телефону, что чуть не вышвырнула его из окна.
«Нужны бумаги с грязью на членов правления. Домой. Срочно».
Кара попыталась внушить себе, что совершенно не важно, что ей единственной кроме Кэт известна комбинация от сейфа, где та держит особо важные документы. И что «домой» – значит в пентхаус, а не в особняк на берегу, и ей не нужно уточнять. И что «срочно» – значит использовать суперскорость и соврать, что находилась неподалёку от офиса. Она продолжала обманывать себя, вылетая из окна гостиной и направляясь к зданию КэтКо.
В кабинете Кэт царило спокойствие. Все экраны были чёрными, в воздухе не стоял их электрический гул. К сейфу Кара не спешила. Она поддалась воспоминаниям о сцене, разыгравшейся тут несколько дней назад. И с удивлением увидела любимую ручку Кэт, небрежно оставленную на столе. Такое искушение почти невозможно было побороть.
Это казалось слишком лёгким для той стадии, в которой они сейчас находились. У Кары появилась идея, такая яркая, что поразила даже её саму. Если она заберёт ручку, никто не спишет это на простую потерю.
В сейфе кроме бумаг лежали и драгоценности. Казалось чудом, что Кэт помнила, где и какие из её вещей находились. Кара узнала бриллиантовое ожерелье c приёма у губернатора, рубиновую подвеску с обеда для Ассоциации корреспондентов. Был здесь и браслет, который Картер сделал в школе. Не из шнурочков, какие они с Алекс привозили Элайзе из лагеря, а из настоящего серебра и с каким-то драгоценным камнем. Кара переложила браслет на видное место, надеясь, что Кэт не забудет взять его домой, а ещё лучше – наденет, когда Картер зайдёт сюда после школы.
Самой соблазнительной побрякушкой был замочек от «Тиффани», усыпанный сверкающими бриллиантами. Мысль о том, чтобы надеть на шею замок, особенно платиновый, который Кэт носила на её памяти всего раз, казалась подходящей к этому неурочному вызову. Она щёлкнула застёжкой на затылке и рывком бросилась к балкону, чтобы взлететь.
***
Проскользнув в окно редко используемой второй столовой, Кара быстро сменила суперкостюм на джинсы и майку, в которых ходила по дому. Ей пришло в голову, что одежда мало подходит для того, чтобы привлечь внимание Кэт, – даже блестящее колье не спасало положение. Кара спрятала костюм и сапоги и вышла в коридор, как раз туда, где оказалась бы, выйди она из частного лифта, как обычная ассистентка.
Увидев в коридоре вешалку, она поняла, что проблема с одеждой решена. Возможно, это был слишком смелый шаг. Но на этой неделе Кэт касалась каждого дюйма её тела, а потом заставила снять брюки, так что, пожалуй, шаг этот был как нельзя более логичен. Подключив суперскорость, Кара сняла одежду и запихнула её в сумку с костюмом.
Вместо этих вещей она облачилась в бежевый плащ Burberry. Подняла воротник и вдохнула сильный аромат. Это был авторский парфюм, который эксклюзивно для Кэт изготавливали в Париже. Для Кары это был запах денег, власти, запах желания быть нагнутой над столом, которое появлялось теперь всякий раз, стоило ей зайти в кабинет Кэт. Запах укрепил намерение довести план до конца. Мягкая ткань идеально облегала голое тело. Поднятый воротник и застёгнутые пуговицы скроют колье до нужного момента.
Она позвала раз, другой. Потом отважилась пойти в гостиную и, приближаясь, услышала голос Дженис Джоплин. Комната была слабо освещена, Кэт ждала её у камина, погрузившись в планшет. Кара тихо кашлянула, давая знать о своём появлении, и это вырвало Кэт из задумчивости.
– Кризис предотвращён, – объявила она. Раздался звук отправляемого е-мейла, и Кэт отложила планшет на диван. – Но время ты потратила не напрасно. После маленькой перестановки мне есть что добавить в эту папку.
– Вы снова изменили состав правления? Пока я сюда добиралась?
– Реструктуризация, – пояснила Кэт. – Можешь вернуться к «Кулинарному марафону», или от чего там я тебя отвлекла.
– Я не была занята, – призналась Кара, роняя папку на низкий журнальный столик. Идя к выходу из комнаты, она чувствовала на себе взгляд.
– Смело, даже по твоим нынешним стандартам, – Кэт отставила в сторону стакан. – Я могла бы сделать вид, что ничего не заметила, и дать тебе уйти отсюда, – добавила она, и Кара сделала ещё один шаг. – Думаю, это стало бы настоящим наказанием.
Кара остановилась и замерла без движения. Она ждала.
– Я не сказала, что одна дома, – продолжала Кэт. – Ты слишком самонадеянна.
– Я вызывала машину для Картера, – напомнила Кара. – И если только у вас в шкафу не спрятан любовник…
Наверное, она зашла слишком далеко. Затаив дыхание, она ждала реакции Кэт.
– Подойди сюда, – велела та.
Кара грациозно повернулась и подошла. Кэт расположилась в углу огромного дивана, и Кара встала между нею и журнальным столиком, скрестив руки на груди.
– На сей раз последуем моим первоначальным указаниям. Ты поймана. Снимай его.
Кэт сделала глоток виски из стакана, прихваченного у камина.
– Медленно, – добавила она. Как будто Кара могла торопиться. Как будто могла сделать что-либо, что сократило бы время её пребывания здесь.
– Вот так? – Кара сжала подол плаща, комкая ткань и медленно скользя руками вверх по бёдрам.
– Не прикидывайся скромницей.
– Наверное, я начну с одной пуговицы, – Кара расстегнула нижнюю. Она намеревалась скрывать второй украденный предмет как можно дольше.
Кэт поманила её пальцем и отставила стакан в сторону. Кара подошла ближе и снова почувствовала неловкость. Ей отчаянно хотелось быть элегантной, соблазнительной. Хотелось, чтобы Кэт потеряла хотя бы часть самообладания, увидев, как Кара начинает раздеваться перед ней.
– На колени.
Кэт похлопала себя по коленям, и Кару переполнило облегчение от того, что её направляют. Кэт знает, что делать, и Кара как ведомая сможет насладиться каждым мгновением. Она опустилась коленями на диван, оседлав бёдра Кэт. И вдруг чётко осознала, что сильно намокла. И что абсолютно голая под плащом, который собирается снять.
– Следующая пуговица, – потребовала Кэт с едва заметным придыханием.
Кара подчинилась, радуясь, что её пальцы не дрожат. От движения полы плаща разошлись как раз настолько, чтобы стало видно: ниже пояса на ней ничего не надето. Хотя Кэт могла предположить, что там есть нижнее бельё. От звука, с которым она втянула воздух, Кара испытала кайф едва ли не больший, чем от полёта.
Кэт схватила слабо завязанный узел пояса и намотала его на кулак, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, она вот-вот велит Каре прекратить, и выставит её за дверь, и скажет, что их игра окончена. От мысли об этом сдавило горло.
А потом Кэт разжала кулак и развязала узел. Слегка подрагивающими руками ухватилась за концы пояса, как делала тогда с шарфом, и притянула Кару ближе. Это точно не было объятием, но Кара склонила голову, почти касаясь щекой щеки Кэт.
– Надеюсь, ты уверена, чего хочешь, – в словах Кэт звучала вовсе не угроза. Они были пропитаны обещанием. – Если это увлечённость властью или какая-то тщетная попытка быть мной…
– Нет, – перебила Кара. – Будь это так, на мне были бы трусики, мисс Грант.
– Кэт, – вырвалось у той вместе с тихим стоном. – Иначе на работе я не смогу сосредоточиться. «Мисс Грант» – для офиса.
Это было первое настоящее признание в том, что Кара так воздействует на неё. Кара улыбнулась и слегка потянула Кэт за волосы, чтобы запрокинуть её голову для поцелуя. К её огорчению, та отвернулась.
– Давай не будем путать одно с другим, – сказала она, проводя пальцами по бедру Кары, чтобы показать, что не отталкивает её. – Снять. Вот для чего это всё. Теперь следующая пуговица.
Она не отпустила пояс, но чуть отодвинула Кару от себя, чтобы лучше её видеть. Ощущение было таким, словно её удерживала на месте верёвка, затянутая вокруг талии, и Кара поняла, что это ощущение ей нравится. Расстегнув оставшиеся пуговицы, она предстала перед Кэт обнажённой, с украденным колье на шее. Плащ соскользнул с плеч и висел теперь на поясе. Кэт разжала ладони, и мягкая ткань упала на пол.
Музыка смолкла – наверное, закончился альбом. Кэт блуждала взглядом по её телу, и слышно было только их смешанное дыхание, сбивчивое и совсем чуть-чуть отчаянное. Звуки биения сердец тоже сбивались, звучали не в унисон и как будто соревновались – чьё громче. Кара давно не чувствовала себя такой переполненной. Ей нужно было твёрдое прикосновение, которое вернуло бы её на землю. Она не произнесла ни слова, но вложила эту просьбу в свой взгляд.
– Терпение, – произнесла Кэт, протягивая руку и дотрагиваясь до кулона. – Полагаю, это должно было напомнить мне, что ты имеешь полный доступ почти ко всем аспектам моей жизни, больше, чем кто-либо другой. Это случаем не угроза?
