Текст книги "Темный Властелин на диване (СИ)"

Автор книги: FicFest

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Глава 1 ==========

Три месяца прошло с тех пор, как я попала в другой мир. Три месяца вместе с союзным воинством некогда враждовавших Объединенного Королевства людей и Сиятельного Эльфийского Царства я пробиралась сквозь Гиблые пустоши, минуя смертоносные ловушки, непроходимые болота и колдовские, леденящие кровь вьюги, чтобы достигнуть логова зла. Три месяца я шла к этой цели, ведь только избранный герой, призванный в этот мир древними чарами, мог избавить его от гнета Темного Властелина.

И вот в разгар решающей битвы в залах Темного замка я скрестила зачарованный Хрустальный клинок с Черным клинком, глядя прямо в страшные нечеловеческие глаза с кроваво-красными белками, когда…

Когда зала, доблестные эльфийские и людские воины, орки с секирами, пылающее небо за стрельчатыми окнами – все вокруг схлопнулось, вывернулось – и вышвырнуло меня обратно, туда, откуда я давным-давно и попала в этот мир.

Сжимая рукоять Хрустального клинка, я ошалело огляделась – и застыла.

Посреди скромной однушки на окраине Магнитогорска стоял Темный Властелин с Черным клинком – и не менее ошалело вращал красными глазами.

– Назгулова задница, мы где?!

***

Мы с Темным Властелином кружили по комнате, что было не так-то просто в ее маленьком пространстве. Черный плащ цеплялся за подлокотники кресла, Черные ботинки запинались о собранный гармошкой во время перемещения ковер, Черный доспех стукался о платяной шкаф.

– Это мой мир, – сдув с лица растрепанные волосы, выбившиеся из косы, я ловко обогнула угол тумбочки, в который врезались все гости – и на следующем круге Темный Властелин не стал исключением, но даже не поморщился.

– Происки придворного чародея! – выругался он, то и дело растерянно косясь на незнакомые предметы: телевизор, брошенный на диване утюг, пластиковое окно, за которым виднелась улица.

– Не уверена. Мне про такое никто не говорил. Я думала, что просто одержу над тобой победу, – не менее растерянно отозвалась я.

– Маги-самоучки, даже героя нормально призвать не могут, – пробормотал он, на следующем круге опять врезавшись бедром в тумбочку.

Я промолчала. Вообще-то в его словах была доля правды – у придворного чародея не клеилось с магией, и он лихо косячил. Начать хотя бы с того, что заклятием «Ловушка для героя» он должен был призвать древнего легендарного воителя, а призвал каким-то образом меня, совсем не легендарного сотрудника техподдержки оператора сотовой связи, к тому же недавно уволенного, и к тому же совершенно не древнего, а очень даже молодого и понятия не имеющего, как вести всякие там войны и свергать злобных Темных Властелинов – при всем моем опыте работы это вам не роутер перезагрузить.

И если уж с тем, чтобы помахать мечом в чужом мире, надеясь если не попасть Хрустальным клинком по его темнейшеству, так хотя бы рассмешить его до смерти, я смирилась, то очутиться со злодеем в собственной, не предназначенной для этого квартире – никак не ожидала.

Но что-то нужно было делать. С Темным Властелином точно что-то нужно было делать, не ходить же так по комнате, пока нас вдруг не затянет обратно? Он мне вон уже весь ковер своими Черными ботинками истоптал…

– Давай договоримся, – наконец сказала я. – Без меня тебе не выжить в этом мире.

Он бросил затравленный взгляд кровавых глаз через окно, откуда была видна пятиэтажка напротив и слышался шум машин.

– И что же? – ядовито спросил он. – Просишь тебя пощадить?

– Взамен и я нападать не стану.

– Почему это?

Его бы обезоружить и запереть… Но как, а главное, где? В однушке не так много помещений и не настолько крепкие двери, чтобы выдержать гнев Темного Властелина.

В этом мире его никто не знает. Не тащить же его в полицию с заявлением, что он – Темный Властелин и пытался захватить мир – даже не наш?!

Увезти на дачу и запереть там? Да он это ветхое строение в щепки разнесет!

Единственным здравым вариантом казалось найти способ вернуть его назад – и вернуться самой – чтобы там, в другом мире, свершить правосудие. Каким-то образом.

– Потому что я должна вернуть тебя обратно и представить королевскому суду.

Он хрипло рассмеялся.

– Я тебе не верю, попаданка.

– Здесь меня саму бросят в темницу, если я тебя убью, – нехотя призналась я. Рука уже начала дрожать под тяжестью Хрустального клинка. – Таковы законы моего мира.

Я украдкой смахнула пот со лба, снова уклонившись от столкновения с тумбочкой, и перехватила клинок уже двумя руками.

Красные глаза с прищуром смотрели на меня. Темный Властелин думал. Он не привык доверять. Но и попадать в другие, незнакомые и враждебные миры, он тоже, надо думать, не привык.

– Ладно, – медленно проговорил он, не опуская, впрочем, клинка, и в очередной раз ударился о тумбочку.

– Ладно, – вторила я и с облегчением опустила клинок. Честно говоря, если бы я этого не сделала, дрожащие от тяжести руки все равно опустились бы сами собой после следующего же круга – за три месяца в том мире меня не особо успели подготовить к тяжелым физическим нагрузкам, хоть и очень старались.

Острие Черного клинка еще некоторое время висело напротив лица, и я уже начала немного паниковать, когда Темный Властелин тоже опустил его и выпрямился.

Я вздохнула с облегчением, со второй попытки попала Хрустальным клинком в ножны и растерянно переступила с ноги на ногу. И что дальше?

На вопрос ответил громко заурчавший желудок.

– Иди за мной, – распорядилась я, глядя, как Темный Властелин неспешно прячет в ножны оружие, исподволь оглядывая мою скромную квартиру.

– Куда? – насторожился он, задержав ладонь на рукояти.

– В трапезную, – я фыркнула и жестом указала на дверь кухни. – И, кстати, попаданец теперь ты, – не удержалась я.

Не снимая тяжелых неповоротливых ножен с пояса, первым делом я поставила чайник. Привычные действия казались ужасно непривычными после трех месяцев средневекового походного быта.

И ужасно приятными.

– Что ты делаешь? – насторожился Темный Властелин, который, как и другие жители его мира, понятия не имел об электричестве и всяких там электрочайниках.

– Не знаю, как ты, а меня эта битва ужасно вымотала. Я умираю от голода.

Я бросила взгляд на настороженного громилу, сверкающего красными глазами из прорезей в шлеме, и подумала, что если он соберется меня убить, то никакое мое сопротивление ему не помешает. Что бы там ни говорилось в древних пророчествах и инструкциях к древним заклинаниям по призыванию великих героев.

Тем не менее инстинкты не позволили мне выпускать его из виду, когда я лезла в шкафчик рядом с плитой. Но я забыла обо всяких инстинктах, когда чуть не расплакалась, достав оттуда коробочку с чайными пакетиками.

Нормальный чай!

Не отвар черноцвета или какого-нибудь, боже упаси, глинника. А чай! Черный! С сахаром!

Второй раз я чуть не расплакалась, когда заглянула в холодильник. Здесь одиноко обитал майонез, черствая половинка хлеба и почти пустая банка варенья. Зато в шкафу над микроволновкой обнаружились две пачки доширака! Запасы на черный день. Похоже, он настал.

Что ж, таково мое героическое призвание. Разделить последний доширак с Темным Властелином.

Хмыкнув, я заварила две пачки доширака, налила чай из пакетиков и сервировала стол.

Темный Властелин снял шлем – под ним обнаружилось раскрасневшееся лицо и прилипшие ко лбу мокрые темные волосы – и опасливо сел на стул.

– Что это? – покосившись на чашку с ароматным сладким чаем и нацепив кудрявую, исходящую паром лапшу на вилку, с отвращением спросил он, не снимая одной руки с ножен.

– Это все, что есть. У меня не лучшие времена.

– Твой облик тому подтверждение.

– Ой, сам-то. К офтальмологу давно ходил?

Надо сказать, красноглазый Темный Властелин в полном обмундировании на моей кухне выглядел… странно.

Так, что снова тянуло рассмеяться. Видимо, это нервное.

Хватит и палец показать для смеха, как говорила мама… Мама!

Родители! Меня не было три месяца, они, наверное, с ума сходят!

Бросив недоеденную лапшу, я вскочила так резко, что уронила стул, и помчалась в коридор.

Я схватила телефон, лихорадочно разблокировала. Ну надо же, не разрядился! И… один пропущенный. Один?! Их должно быть сотни! Но он один – и тот с работы…

Как будто меня никто не потерял за три месяца. Месяца?

Я уставилась на дату.

Прошло три дня. С моего попадания в тот мир прошло три дня, тогда как там – три месяца.

Я с облегчением привалилась к стене, вытирая испарину со лба. Рука окрасилась черным.

Я взглянула в зеркало. Ну конечно. Доспех, плащ в пятнах, растрепанные косы, вся в копоти. Красотка. Сейчас бы залезть в душ.

Ха, а почему это «бы»?! О нормальном душе я мечтала все три месяца! И вот сейчас он был прямо здесь, за дверью!

Ну да. Размечталась. Стоит мне раздеться и залезть под горячие струи… как мой враг подкрадется с мечом! Вряд ли его остановит хлипкий замок на тонкой двери.

Я взглянула на Властелина, застывшего посреди коридорчика с оголенным мечом, и уже потянулась к своему, когда поняла, что это было реакцией на мои метания.

– Что у тебя в руках? – подозрительно спросил он, судя по напряженному виду, готовый в любую секунду ринуться вперед и снести мне голову.

– Спокойно. Это средство связи. Как зачарованные зеркала в твоем мире.

– Вызываешь подмогу?

Подмогу? Да кто мне здесь поможет? Я криво усмехнулась, потому что на ум пришел бывший, которого этот монстр в доспехах прихлопнет, не доставая меч.

– Я только хотела убедиться, что меня не потеряли родители, пока я спасала тот мир от тебя.

Я со вздохом обернулась к двери в ванную, и красные глаза тоже покосились в ту сторону.

– Что там?

– Там… Купальня, – подобрала я название. И, поколебавшись, спросила: – Не хочешь… э-э… освежиться?

– Сначала ты, – недоверчиво сказал он.

Я некоторое время внутренне металась между недоеденным дошираком и душем, и тяга к чистоте пересилила.

– Как скажешь, – согласилась я, скользнула в ванную и заперла дверь. Путаясь в ремешках, сбросила на пол выделенный королевской казной для сражения зачарованный плащ, ножны с Хрустальным клинком, грязные, некогда сияющие доспехи, потную одежду… разберусь с этим всем позже.

О боже, ради этого стоило сразиться с Темным Властелином – чтобы попасть домой и нормально помыться горячей (!) водой и шампунем (!).

Вопреки опасениям, никто в ванную не ворвался. Темный Властелин ждал меня за дверью, направив на нее острие Черного клинка. Он оглядел сверху вниз мой новый негероический вид: длинное полотенце, в которое я обмоталась в отсутствии альтернатив – а поверх ножны с клинком. Не надевать же вновь потные средневековые тряпки! Их по меньшей мере стоило для начала постирать…

Я обогнула Черный клинок и его хлопающего красными глазами хозяина и ушла в комнату, чтобы переодеться в джинсы с футболкой и найти треники и толстовку бывшего. Не одеяния лордов, или кто он там по титулу, но во всяком случае чистые, в отличие от.

– Одежда, – вернувшись в коридор, протянула я ему стопку, вызвав отвращение на чумазом лице, которое, остыв после битвы и душного шлема, стало невероятно бледным, как и полагалось имиджу Темного Властелина. В Гиблых пустошах вообще были проблемы с солнцем и витамином Д.

– Нищенские обноски! – возмутился Темный Властелин.

– Зато чистые, – обиделась я. Между прочим, это был адидас. Хоть и не новый. – Ну хочешь – ходи воняй. Только подальше от меня.

Красные глаза яростно сверкнули. Я подняла бровь.

– Если об этом кто-то узнает, ты пожалеешь, – прошипел он, вырывая из моих рук вещи. – Мне нужна прачка.

Я хмыкнула.

– Будет тебе прачка. А пока я тебе расскажу, как пользоваться смесителем…

Пока из ванны слышался шум воды, я быстро позвонила родителям, сдерживая слезы, с улыбкой выслушала то, что им сейчас «некогда болтать, картошка сама себя не выкопает, созвонимся позже», и, высморкавшись, проверила почту.

Вместе со звонком с работы пришло сообщение о зачислении зарплаты. Запоздавшая компенсация за неотгулянный отпуск! Можно будет купить нормальной еды… а то как-то неудобно кормить Темного Властелина одним дошираком…

А вот и он, чистый, свежий, с Черным клинком поверх адидаса.

Надо сказать, что в спортивном костюме Темный Властелин хоть и выглядел менее пафосно, но менее впечатляюще он не выглядел. Для зловещего мирового зла он был весьма атлетично сложен, имел широкие плечи, высокий рост и мощные ноги. И почти человеческое, за исключением глаз, лицо.

Даже жаль, что монстр со сдвигом на мировом господстве…

– Что ты смотришь, попаданка? – прошипел он, разрушив странные мимолетные сожаления.

– Ты кофту забыл вывернуть, – нашлась я, тем более это было правдой. – Можешь переодеться в комнате, – предложила я, а сама собрала по-лордовски разбросанные по всей ванной темновластелинские шмотки и вместе со своими избранновскими одеяниями засунула их в стиральную машинку.

– Ай! – послышалось из комнаты. Ясно, Темный Властелин встретился с тумбочкой.

Итак, порошок «Горная свежесть», авторежим – и никаких стирок в ледяной реке! Ура прогрессу.

Злодей подкрался незаметно и неслышно сквозь шум вращающегося барабана.

– Что это? – тихо спросил он, стоя поодаль и направляя на машинку меч. Я подскочила, тоже инстинктивно дернувшись к ножнам. И, поколебавшись, вообще сняла их с пояса.

– Это такое изобретение. Прачка такая, – посмеиваясь над его вытянутым злодейским лицом, пояснила я. – Даже не думай ее покромсать! Иначе стирать будешь сам.

Он перевел взгляд на меня, и его ноздри раздулись. Думаю, ему очень больших усилий стоило не покромсать сейчас меня.

– Магия?

– Изобретение простолюдинов. В моем мире нет магии.

Он недоверчиво хмыкнул и спрятал клинок в ножны.

– Я собираюсь в магазин… в лавку за снедью, – поправилась я.

– Я иду с тобой.

Так и знала.

– Это тебе придется оставить, – я кивнула на клинок.

– Еще чего!

– В нашем мире не принято носить с собой оружие. Тебя может задержать… стража.

– Я разберусь со стражей, – самоуверенно задрал он нос.

Я тяжело вздохнула. Хотелось его стукнуть, но я не стала. Терпение и умение общаться со всякими орками у меня осталось с предыдущей работы. Нет, Темный Властелин не был орком, за исключением красных глаз, он даже походил на человека. Что не отменяло его упертости и непогрешимой уверенности в своей правоте вообще во всех вопросах.

– Это вряд ли. Тебя убьют при нападении или арестуют… бросят в темницу, – перевела я на понятный ему язык. – Видишь, я тоже выхожу без всякого оружия. Положи меч на тумбочку и пойдем. Расскажу тебе по дороге об огнестрельном и автоматическом оружии нашей стражи… И надень-ка это, – я сунула ему солнцезащитные очки, отчего он шарахнулся и выхватил меч. – Да хватит уже дергаться! Это всего лишь чтобы спрятать твои злодейские глаза! А то все подумают, что ты наркоман…

***

Темный Властелин стоял посреди Пятерочки в спортивном костюме, заправленном в Черные сапоги, и в целом даже мог сойти за своего в моем районе на окраине. Или за поп-звезду после запоя, учитывая темные очки и задранный к небесам нос.

– Надеюсь, в этой лавке можно отыскать нормальный черноцвет? – высокомерно спросил он. Я расплылась в довольной улыбке и помотала головой. Никакого мерзкого пойла, которое в том мире называют чаем! Только нормальные напитки! – Хотя бы глинник? Тоже нет? Убогий мир. Тогда дозволяю тебе добыть мне лапшу!

– Мог бы просто сказать: «Купи дошик». Но вообще на ужин будет кое-что получше.

Похлопывая себя по бедру, где до этого висел меч, Темный Властелин следовал за мной между рядов. Я набирала в тележку продукты, исподволь разглядывая злодея, ради уничтожения которого меня выдернули в другой мир и заставили трястись в седле, натирать ладони мечом на тренировках и простывать в сырой палатке целых три бесконечных месяца.

Обычный такой парень, когда в очках. Ничем не примечательный. Волосы только на затылке разной длины и торчат – как будто его подстригал орк. Или он сам.

Я заметила это всего раз, когда он, забывшись, подставил мне спину, разглядывая витрину с кошачьим кормом и недоуменно морща лоб.

– Вы едите котов? Варвары, – с негодованием заявил он, заметив мое внимание.

Я хрюкнула от смеха, и мы подошли к кассе.

– С дороги, простолюдинка, – подвинул он бабку в очереди.

Та медленно развернулась. Добрые старушечьи глаза вспыхнули таким дьявольским огнем, что вся союзная армия могла быть повергнута в бегство. А потом она разразилась такой бранью, что дала бы фору любому орку.

– Извините, – поспешно сказала я, схватила растерявшегося Темного Властелина за рукав и утащила в очередь к другой кассе.

– Ты как себя ведешь? Где твои манеры? Еще лорд, называется! Хам базарный! – отчитала его я, и тот оторопело на меня уставился.

– У вас тут все такие? – спросил он.

Похоже, он отлично понимал наш язык, так же как я без проблем понимала язык его мира, когда туда попала. Наверное, бедняга был в ужасе от мира, где едят котов, а бабки готовы прибить любого Темного Властелина за очередь в Пятерочке. Что делать, приятель, это тебе не твой мир с безобидными болотными чудищами и Темными чарами. Здесь надо уметь выживать.

***

Поход в магазин поверг Темного Властелина в глубокую задумчивость, хотя, может, он просто строил планы моего убийства и благополучного возвращения в свой мир с перспективами дальнейшего, не омраченного избранными, мирового господства. Как бы там ни было, он молчал, пока мы шли обратно домой, молчал в лифте, даже когда тот завис на одном из этажей, но чудом не застрял, и молчал, пока я готовила ужин.

Я тоже молчала. Думала о своей проваленной миссии в том мире. Финальный бой должен был все решить. И вот на тебе – живой и здоровый, хоть и слегка голодный, Темный Властелин сидит на моей кухне, вместо того чтобы предстать пред судом.

Как я так облажалась? Или все же не я?

Уже нарезая томаты к запеченной в духовке курице, я застыла от внезапной мысли. А что, если смысл моего предназначения в том мире, смысл заклятия «Ловушка для героя» и был в том, чтобы перебросить нас с Властелином в мой мир?

А что, логично. Потому что тот-то мир теперь от него избавлен!

Я даже резать на секунду перестала и медленно обернулась к Темному Властелину, который сидел на стуле и караулил, чтобы я не отравила пищу. Он тут же схватился за меч, не сводя напряженного взгляда с ножа в моей руке.

Я поспешно отвернулась и невидяще уставилась на овощи.

И что же – это мне с ним жить теперь придется, что ли?!

Не такой я представляла цену спасения мира.

***

Ужинал он с мечом на поясе.

Я, впрочем, тоже.

Что не помешало насладиться нежной курочкой (которая не жевалась как резина и не застревала в зубах!) и крепким душистым чаем с апельсиновыми мармеладками.

Неизвестно, насладился или нет ужином Темный Властелин, но, сперва подозрительно принюхавшись, съел и выпил он все, что было предложено, не меняя хмурого сосредоточенного выражения лица.

– Мне нужен телескоп и карта звездного неба, – вместо «спасибо, было вкусно» сказал этот невоспитанный злодей. А потом с сомнением огляделся. – В таком убогом месте этого не найти, так?

– Не найти, – согласилась я, даже не став спорить с «убогим». – Но я знаю, где найти.

Я принесла из комнаты планшет.

– Вот! – сказала я и положила его на стол перед ним.

Он с шумом отодвинулся на стуле, стиснув ладонью рукоять меча и дикими глазами глядя на засветившийся экран.

– Что, не ожидал такого от нашего убогого мира? А теперь смотри, сейчас я найду карту звездного неба и снимки со спутников…

К моему удивлению, убедившись, что планшет не зачарованный смертоносный артефакт, Темный Властелин довольно быстро разобрался, как им пользоваться.

– Зачем тебе это? – спросила я, наблюдая, как он приближает и отдаляет разные участки карты, приговаривая что-то вроде «даже звезды здесь убогие».

– Сделаю расчеты и попытаюсь вернуться назад, – с неохотой ответил он. – Что ты так смотришь? Не одна ты хочешь вернуться обратно.

– Я не хочу. У меня там незаконченное дело.

– Какое? – поднял он Черную бровь.

– Ты.

– Твоя самонадеянность смешна. Но не стану отговаривать.

Оставив его глазеть на звезды, я не спеша помыла посуду, завела тесто и поставила в духовку яблочную запеканку, прибралась, привела в порядок ногти – о боже, это было мечтой долгих трех месяцев – уже в темноте на ощупь развесила на балконе героические и злодейские выстиранные шмотки, достала из духовки пирог, нарезала, налила себе и Темному Властелину чаю…

Все это время он не поднимал головы от планшета, что-то высчитывая, шевеля губами и делая заметки карандашом в блокноте, который я принесла по его злодейскому приказу. Забыв следить за каждым моим перемещением, он, сам не заметив, съел кусок пирога, выпил две чашки чая и исписал несколько страниц мелким убористым почерком с вкраплением схем и пентаграмм.

– Ваше злодейшество… – осмелилась я напомнить о себе уже за полночь.

– Не отвлекай меня, попаданка.

– От попаданца слышу, – огрызнулась я. – Уже ночь. Не знаю, как там с физиологией у Темных Властелинов, но избранным иногда нужно спать.

Он поднял голову и удивленно взглянул в окно. Нахмурился и совсем по-человечески потер пальцами нечеловечески красные глаза.

– В твоих словах есть истина. Тем более расчеты показывают, что сегодня вернуться не выйдет.

Это, конечно, хорошо, что расчеты что-то там ему показывают. Что среди нас двоих оказался специалист по межмировым перемещениям. Повезло, можно сказать.

Я кивнула своим мыслям и повела его в комнату, где до этого устроила спальные места.

– Есть два варианта. Ты можешь спать на диване, но он скрипит. Или на полу на одеяле, но будет твердо.

Его лицо вытянулось.

– Я полагал, – медленно проговорил он, – что здесь есть опочивальня.

Я жестом обвела комнату.

– Добро пожаловать в опочивальню. Так что ты выбираешь?

Он посмотрел на меня со странной смесью недоумения и негодования и в ярости стиснул челюсти.

Кто бы сомневался, что на полу этой ночью устроилась я. С мечом под боком, как, впрочем, и Темный Властелин на моем диване.

Надо ли говорить, что оба мы не сомкнули глаз, ожидая друг от друга нападения?

========== Глава 2 ==========

– Ай! – послышалось из комнаты, пока я чистила зубы. – Проклятый комод! Зачарованный ты, что ли?!

Под шум воды я посмеялась, закончила умываться и вышла на балкон подышать утренним воздухом, чтобы как-то взбодриться и заодно собрать белье…

И завопила, увидев нечто ужасное на бельевой веревке.

Темный Властелин мгновенно появился на балконе с мечом наготове, собранно оглядывая тесное помещение. Волосы после ночи торчали в стороны, а на щеках совсем по-человечески темнела щетина.

Злодейский взгляд остановился на моих руках, в которых я сжимала высохшее белье, и он ощутимо напрягся.

– У тебя кровь! – он стиснул рукоять меча и снова быстро оглядел балкон в поисках опасности.

– Что? – не поняла я и осмотрела свои руки. И нервно рассмеялась, к большому удивлению Темного Властелина. – Нет же. Это лак… краска для ногтей. Красная. Я сама вчера накрасила. И на ногах тоже.

Его взгляд скользнул по моим ногам в коротких пижамных шортах и остановился на пальцах.

– Зачем? – недоуменно спросил он, выпрямляясь из боевой стойки.

– Ну… для красоты.

– Это очень странно, – медленно произнес Темный Властелин. – Впрочем, идея интересная… – пробормотал он, о чем-то задумавшись. – Но почему ты кричала?

Мне стало жутко стыдно. Я со стоном вновь взглянула на вещь в моих руках, чистую, благоухающую «Горной свежестью», но…

– Я… постирала твой плащ… и он сел!

Он со свистом вернул Черный клинок в ножны и недоверчиво уставился на некогда шикарный длинный плащ, в который можно было бы закутаться вдвоем. Теперь он размером подошел бы разве что ребенку-злодею.

– Древнейший артефакт, – медленно произнес он. – Ручная гномья работа. Восемнадцать слоев заклятий!

– Ну прости! – мне и вправду было стыдно.

– Если ты таким жалким образом решила ослабить мою мощь…

Вместо оправданий я сняла с веревки собственный героически-избранный белый плащ, который мало того что после стирки вместе с Черным плащом Темного Властелина стал серым, так еще и тоже ужался больше чем втрое.

– Хм, – осекся Темный Властелин, разглядывая не менее древнюю, не менее зачарованную и не менее гномью вещь. – Кажется, я переоценил твое коварство, – сказал он и вышел с балкона.

Стало даже как-то обидно. Темный Властелин считал меня дурой.

Ну, постирала зачарованные плащи не на том режиме! На них, между прочим, не было пришито бирки «Ручная стирка тридцать градусов, не гладить»! Надо сказать об этом гномам, когда вернемся.

***

После завтрака я все же решила рискнуть и погладила оставшиеся, не пострадавшие иномирные вещи. Начать решила со своих, а то будут потом претензии: зачарованные трусы, гномья работа! Но в этот раз обошлось без промашек. Утюг отлично справился даже с Черными зачарованными носками – на этом моменте я, кстати, позавидовала. Потому что в отличие от коварной темной стороны с продвинутой системой снабжения, на светлой мне выдали всего лишь портянки. Задумавшись о несправедливости мира, портянки я тоже на автомате погладила.

Пока я возилась с бельем, в кресле в моей гостиной сидел Темный Властелин, периодически попивал «этот отвратительный недочай», морщился и довольно уверенно тыкал длинным бледным пальцем в планшет.

Очевидно, что он попал сюда с автоматическим знанием и письменного языка тоже. Встроенные бонусы заклятия. Хоть в этом придворный маг не налажал.

– Как успехи? – нарушила я молчание.

– М-м, – ответил он и сделал большой глоток из кружки с Дартом Вейдером – моей любимой, между прочим. Было немного забавно, что злодей и злодейская кружка нашли друг друга.

– А ты быстро осваиваешься, – заметила я, игнорируя его немногословность. От этого было как-то даже жутко.

– Такое бывает, если ты умный, – рассеянно огрызнулся он.

И скромный.

– А я думала, ты будешь всему удивляться. Типа испугаешься пылесоса, заблудишься в торговом центре, разогреешь яйцо в микроволновке… – разочарованно протянула я.

Он бросил на меня раздраженный взгляд и самодовольно заявил:

– Я не боюсь причуд этого мира. Не так уж сложно он устроен.

Я напряглась.

– Тогда почему ты все еще не попытался меня убить?

– Если бы ты хоть немного смыслила в магии, то знала бы, что это из-за тебя я сюда попал. И только с тобой могу вернуться назад.

Я в магии не смыслила, выводы казались мне сомнительными, но я не стала его разубеждать. Мне и дальше хотелось спокойно завтракать и принимать душ, не опасаясь обнаружить меч у горла.

Он снова углубился в исследования, и я некоторое время смотрела на его сосредоточенный профиль, ловя на себе косые недовольные взгляды, а потом спросила:

– Вернешься – и что дальше? – мне и правда стало интересно. Еще никогда в жизни я не общалась с Темным Властелином, хотелось понять его мотивы, стремления, желания. Что делает Властелина Темным? Что им движет?

– Выиграю битву, захвачу трон Объединенного Королевства, – пробормотал он себе под нос, не переставая смотреть в экран, одной рукой что-то на нем двигая, а другой не глядя делая заметки карандашом в моем блокноте.

– Зачем тебе трон?

Он посмотрел на меня, как на дуру, и ничего не ответил.

– Если тебя беспокоит моральная сторона вопроса, успокой свою совесть тем, что сейчас трон занимает не более достойный правитель.

Это походило на что-то личное. По меньшей мере тянуло на серьезные претензии.

– Чем тебе король не угодил? – удивилась я.

Короля я видела дважды: когда меня, избранную попаданку, представляли его величеству, и перед самой битвой, когда он произносил вдохновляющую речь перед войском, чтобы самому остаться в лагере и смотреть за битвой оттуда. Его можно было понять: он был стар, хром, толст и совершенно не в форме для каких бы то ни было битв.

Больше я о короле ничего не знала, сосредоточенная на собственном выживании, а не на политике. Зато знал Темный Властелин.

Его красные глаза загорелись нешуточным гневом.

– Тем, что он идиот! – прошипел он, и карандаш переломился в его бледных пальцах, но он, кажется, даже не заметил. – Развязывает войны, в которых не в силах победить, разоряет собственные земли непосильными поборами. Уступил эльфам в этом рабском мирном договоре! Отдал гномам Северные горы! Народ измучен и голоден! Кругом бедность и разруха! Вот чем он мне не угодил!

Я даже оторопела от его негодования.

– А ты знаешь, как сделать лучше?

– Я – да! Во всяком случае, я знаком с экономикой и представляю, как живут простолюдины!

На последнем запальчивом заявлении он осекся, будто сболтнул лишнего, и больше ни слова не сказал, хоть я и пыталась его разговорить весь вечер. Отбросив ненужный обломок карандаша, он продолжил свои исследования и, за исключением перерывов на обед и ужин, не поднимал головы до самой ночи.

***

Вообще сидеть третий день дома взаперти с Темным Властелином было скучно. Тем более он не очень-то снисходил до общения с какой-то там мной. Переделав вчера все дела, даже прибравшись в левой половине шкафа, до чего руки не доходили два года, все утро третьего дня я слонялась по дому без дела, периодически бросая на Темного Властелина раздраженные взгляды. И все утро я не могла понять – было сегодня в нем что-то странное, но вот что?

Тот, казалось, не скучал, надо понимать, еще в своем мире привык к сидению взаперти в Черном замке наедине с коварными планами. Не отрываясь, он смотрел телевизор, переключая каналы и иногда удивленно хмыкая. Не глядя отправлял в рот апельсиновые мармеладки и запивал их чаем, уже почти не морщась от его «несносного вкуса».

– А как же твое исследование звезд? – возобновила я попытки завязать разговор, упав в своей пижаме в соседнее кресло. Он рассеянно скользнул взглядом по моим шортам и снова уставился в телевизор.

– Я его закончил.

– Мы можем вернуться назад? – с замиранием сердца спросила я.

– Да.

– Когда?!

– Я скажу когда.

– Мне не нравится твоя загадочность.

– Привыкай.

Меня немного встревожило это его «привыкай». Мы что, застряли здесь надолго?!

Впрочем, он выглядел не таким хмурым, как все это время; я бы даже сказала, Темный Властелин заметно повеселел. Ну, по-своему. По-темновластелински. По крайней мере, он не хватался за меч при звуках моего голоса и не сверлил меня убийственным нечеловеческим взглядом…

Точно! Вот что было странное: белки его глаз перестали отливать кроваво-красным!

Без этой жути они стали обычными, похожими на человеческие… Карими и совсем не злодейскими на вид.

– Почему ты на меня смотришь? – не отрываясь от экрана, процедил он.

Я подалась вперед к его креслу, и он отодвинулся подальше, снова хмуро взглянув на мою пижаму.

– Что с твоими глазами?

– Что с ними?

– Они стали, ну… нормальными.