Текст книги "Уголёк (СИ)"

Автор книги: Фея Ветра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

========== Уголёк ==========

Веель залез рукой в самую глубь полки, надеясь, что упаковка с порошком, пафосно называющимся “лунным”, всё-таки найдётся, но нашёл лишь завалявшуюся крышку от коробочки. Нету. Кончился!

Сам за изготовление зелий он не брался, знаменитый талант матери явно не унаследовав, но занимался в том числе перекупкой и изготовлением ингредиентов. Доход иногда бывал даже побольше, чем от прямого оказания всяких магических услуг.

Можно отказаться. Но обидно.

– Эрис, когда мама вернётся? – прокричал он, высунувшись из комнаты.

Девочка, как раз что-то сооружающая в коридоре (это что, стулья?), замерла, видимо, подсчитывая.

– Через пять дней, – гордо сообщила она, поднимая наверх руку (показывая на пальцах?), и Веель несчастно вздохнул.

Пять дней, а заказ на через четыре. И ещё надо в нужный город сгонять, а потом вернуться. То есть это и займёт дня три. Если совсем безостановочно – можно вместить в два. Все равно не влезает в рамки.

Деньги терять не хотелось.

– Отлично, собирайтесь, – скомандовал он, взъерошивая себе чёлку.

***

– Я кушать хочу, – заныл Вайне, пока Веель пытался завязать ему тесёмку у воротника на рубашке и при этом не перетянуть.

– На ходу что-нибудь купим, – пообещал он.

Готовить не умел и не любил ни он, ни Морена. Морена ещё вынужденно хоть что-то умела, но в основном её навыки заканчивались на «порезать и перемешать». Веель имел привычку нечаянно резать всё, кроме еды, потому его умения хватало на «перемешать». Пока не было денег и детей, кое-как выкручивались (ладно, ладно, перед собой-то он признаёт – Фруд всё делала), но потом появились деньги и можно было позволить себе покупать что-то относительно готовое. Жаль, не личного повара.

Когда мальчик наконец-то перестал вертеться, Веель наконец-то сумел закрепить концы. Он провёл рукой от воротника до подола рубашки, перепроверяя, и остался доволен.

– Ничего не мешает? Эрис, ты сама оделась? – крикнул он.

Из коридора послышались быстрые шаги.

– Да, я тоже косичку хочу, – в руку ему запыхавшаяся девочка всунула ленту. Яркая, жёлтая.

Веель хмыкнул, убирая одну из выпавших прядей за ухо – волосы он заплёл, кажется, ещё вчера, ночь почти бессонная выдалась, вот на свой вид и плюнул, – и забрал ленту. Собирать и заплетать волосы он научился ещё на младшей сестре, которая, кажется, решила, что хоть как-то его эксплуатировать-то надо, а сейчас и вовсе наловчился: он не был уверен, что выглядит аккуратно, но точно удобно, потому быстро исполнил просьбу Эрис.

– Обувайся, – мягко ткнул её пальцами в плечо.

***

На дорогу ушёл весь день с постоянными маленькими остановками, но она всё не заканчивалась, и им пришлось выискивать место для ночлега, причём поиск заключался в том, что Эрис громко по слогам читала вывески, а Веель пытался хоть что-нибудь вспомнить о местных маршрутах, таская уснувшего Вайне на руках. Без Морены или Фруд он в нужном городе ещё не бывал, да и здесь тоже.

На самом деле, по югу и западу страны они колесили много, в том числе и он сам в одиночку, но вот конкретно эта местность была ему плохо знакома, а этот несчастный порошок поставляли только туда, даже не в столицу. Торговый город-порт, больше ничего такого особенного в нём не было, для увеселительных поездок не подходит.

Вайне во сне захныкал, когда Эрис прочитала очередную вывеску наиболее громко.

Постоялый двор. Сойдёт.

– Отлично, – выдохнул Веель, плечом толкая дверь.

Веель не стал привередничать, когда комнатку им дали крохотную, просто сгрудил детей на кровать и кое-как пристроился сам, благо, от усталости они все уснули быстро, так что, главное, места им хватило.

Вот на завтрак пришлось спускаться в общий зал, всё ещё заспанными, но уже одетыми и собранными, чтобы после еды сразу отправиться в путь. Веель нехотя натянул на голову капюшон плаща – при детях он часто старался не привлекать лишнего внимания, а черты коренного жителя страны – наиболее сильно присущие бывшей аристократии, – вкупе с его шрамами от ожогов после перенесённого в детстве пожара часто вызывали лишние вопросы и комментарии. Да, впрочем, и только второго фактора хватало.

Нормально поесть не получалось – одновременно и кормить Вайне, и следить за Эрис, непоседливо отвлекающуюся от еды буквально на всё вокруг, ловя каждый раз её попытку вскочить из-за стола по резкому движению и шелесту детского платья. В итоге Веелю досталось лишь пара кусков и подхваченный магией почти у самого пола бутерброд дочери. Так что, что (почти) упало, то пропало.

– Ждите здесь, я минутку, – пообещал он, двинувшись к стойке, нащупывая в кармане плату. Так, доставать лучше только медяки…

Веель, определяя пальцами размер и гравировку на монетах, выудил монеты и замер, не успев отпустить их – от резко прорвавшегося через общий шум крика. Чуткий слух дочь опознал мгновенно – и Веель, ни на секунду не помедлив, махнул рукой, вырывая пламя из большого камина, отделяя чётко очерченной стеной огня, перебравшегося по многочисленному дереву (пол, столы, скамья – добра этого здесь было много), Эрис и мутный тёмный силуэт рядом с ней.

К счастью, жёлтое платье выделялось хорошо, а с точностью движений у него было куда лучше, чем кто-то мог бы решить.

– За ущерб заведению, – вместо медяков Веель кинул два серебряных, не слушая ответной ругани, поспешив к детям.

Огонь кто-то погасил, но это его не волновало, Веель подхватил Эрис на руки и велел Вайне держаться за рукав.

– Бешеный, – прошипел некто справа от него.

Эрис подёргала Вееля за прядь волос, при этом её тельце ощутимо дрожало:

– Он меня…

Веель, накрыв её затылок ладонью, сердито рявкнул, жалея, что не может ввязаться в драку:

– Нечего было её трогать.

Останавливать их, к счастью, никто не стал.

***

– Здрасте? – с сомнением поинтересовался Веель у самостоятельно открывшейся двери.

Всяким на вид пустым жилым домам он явно теперь не доверял. Спасибо дяде.

Вайне рванул вперёд, сегодня явно охваченный приступом «я сам», и Веель едва успел ухватить его за плечо, но для этого пришлось пройти внутрь. Эрис последовала за ними – всё ещё испуганно притихшая, но уже успокоенная обещанием после пойти к морю.

– Да, сейчас, – раздался женский голос – судя по всему, сверху, со второго этажа, а затем детский обиженный крик.

Но долго ждать действительно не пришлось. Торговцами оказалась семейная пара, общались они как-то стеснённо, но Веель решил, что виной либо его особенности, либо дети, пытающиеся всё перетрогать, пока взрослые обговаривали цену. По-хорошему, одёрнуть бы их, но он и сам втихаря трогал резную поверхность комода за своей спиной. Вычурно. Всё в завитушках, и, судя по детской болтовне, комодом дело не ограничивалось.

Когда они уже почти закончили короткие переговоры, Вайне вдруг, видимо, застеснявшись, зацепился за его руку.

– Ты правда Зеул? – странную интонацию в голосе женщины Веель понять не сумел, но он уж точно этого не стыдился.

– Да, а… Эрис!

Веель не понял, чего вдруг шуганулась от окна Эрис, но, извиняясь перед хозяевами дома, шагнул к ней, несмотря на упорно повисшего на нём Вайне, и дальше для мыслей стало поздно.

Бах.

Окно, от которого он только-только отошёл, рассыпалось осколками, обожгло жаром – Веель лишь сгрёб обоих детей, неуклюже накрыв собой, не понимая, на что воздействовать, от чего защищаться, пока огонь не лизнул локоть. Доля мгновений на осознание – на то, чтобы найти просвет и потянуться туда, с усилием сосредоточившись на расчистке пути.

Пары минут в его памяти явно не хватало, когда Веель нашёл себя лежащим на земле, с саднящими от боли руками, колотящимся от страха сердцем и ревущими на нём детьми.

Пелена перед глазами стала совсем плотной, заставляя паниковать ещё сильнее. Вроде же даже капюшон на месте. Совсем повредил?

– Па-а-а…

Веель снял с себя кого-то (Вайне, понял он запоздало), с трудом сев. Спереди что-то полыхало. Он неосознанно попытался отодвинуться дальше. Дальше от боли и смерти.

Откуда? Как?

Чьи-то пальцы вцепились ему в руку, вызвав более острый приступ боли – шок чувства притуплял, не давая полноценно осознать, что и где повреждено.

Ребёнок. Детский голос со второго этажа, вспомнил он. Там был ребёнок.

Веель, вставая на ноги, понял, что ненавидит себя за то, что это вспомнил.

– Ни шагу туда, ясно? – велел он. – Стойте здесь. Ни с кем не уходите. Эрис, поняла?

– Д-да, – голос девочки дрожал. – Ты куда?

– Скоро буду, – бросил он, отцепляя от себя сына. – Всё хорошо. Всё хорошо.

И, кое-как закрыв нос и рот тканью плаща, рванул куда-то назад, в огненный ад.

Пелена мешала понять, куда идти, потому Веель просто пытался расчистить себе коридор, молясь, что не провалится куда-нибудь вниз. Что на него не свалится что-нибудь, отрезая вновь от мира.

Стена рухнула изначально сама или это он ей помог? Вряд ли ему в панике удалось это, значит, была повреждена. Так или иначе, сейчас он был в доме – стало темнее, теснее и сплошь огонь.

Треск пожирающего всё пламени не сразу дал Веелю сосредоточиться на звук, заставляя замереть на месте. Лишь плач откуда-то справа заставил его вырваться из оцепенения.

Веель отпустил ткань, и на вдохе внутренности будто обожгло, но он надеялся управиться быстро. Здесь есть лишь слух и осязание. Всей душой его тянуло прочь отсюда, не идти дальше, не быть в кошмаре наяву, но приходилось в него лишь сильнее углубляться.

Проход дальше найти удалось не сразу, пока Веель раз за разом утыкался в стену, паника всё росла, и пелена начинала превращаться в темноту, и он совсем уже забыл про все разумные меры, отчаянно царапая ногтями стену, пока руки вдруг не провалились вперёд. Сюда.

Плач был теперь ещё правее, и, к счастью, там было немного лучше, слева уже совсем нереально было пройти. Веель тянулся на голос, стараясь разогнать от себя не только огонь, но и дым, но удавалось скверно. Слишком паниковал для разумных действий, слишком целеустремлён для того, чтобы отдаться инстинктам.

Только не замолкай, умолял Веель. Не переставай плакать. Он открыл рот, надеясь как-то привлечь внимание словами, но лишь закашлялся.

Ну же, ещё…

Эта комната почти уцелела – ребёнок, совсем маленький, сидел у её порога. Веель подхватил тельце, вяло пытающееся сопротивляться, коротко взвыв от очередной порции боли, и рванул с ним к единственному просвету среди пелены.

Окно.

Поскольку осознать, ощупать, материализовать мысль времени не было, Веель навалился на него, смутно пытаясь представить, как трескается деревянная рама и поддаётся стекло.

В какой момент это стало реальностью, он не понял, внезапно рухнув спиной вниз.

***

В этот раз Эрис и Вайне рыдали уже в голос вместе, вцепившись в него, пока Веель наугад пытался перевязать руки обрывком плаща, периодически прерываясь на кашель. Отвратительно. Вот тебе и заработал.

Местные уже занялись пожаром, огонь почти потух, но вот лекаря ему никто не предоставил. Да и Веель не был уверен, что ему до того. Лучше убраться отсюда поскорее. Эрис и Вайне совсем не пострадали, а ему не впервой.

Если бы не одна проблема.

– Тебя как зовут? – поинтересовался он… куда-то.

Темнота после обморока развеялась, глаза он всё же не повредил. А ухудшение зрения, скорее всего, объяснялось дымом, но все равно вызывало опаску, поэтому старался об этом пока не думать. Пока что ожогов на руках и явно повреждённой спины хватало.

Ребёнок не ответил – в целом не произнёс ни слова за последние полчаса. Но никто его и не забрал, разве что кто-то осмотрел и дал воды, как и Эрис с Вайне, но это всё пока он был без сознания и знал только из сбивчивых объяснений Эрис.

Судя по размеру – года четыре. Побольше трёхлетнего Вайне и поменьше пятилетней Эрис. Веель открыл глаза, попытавшись сосредоточить взгляд на ребёнке. Их разделяло где-то полметра. Одежда до лет восьми-десяти была практически одинаковая у мальчиков и девочек, так что, даже если бы он и мог её разглядеть сейчас, вряд ли бы это что-то дало. Волосы тёмные. Вот и всё.

– Прости, что так вышло. Я их не мог вытащить.

Родителей, видимо, завалило – стена обрушилась, как тоже сообщила Эрис. По крайней мере, возможно, это было быстро.

– Мои извинения, конечно, много не изменят, – он потрогал перевязанную ладонь. Вроде бы держится. – Но мне все равно жаль. Я понимаю.

Ему было как раз четыре года – он так и не знал, каким образом выжил, кто его вытащил и выходил. Кроме боли, в памяти ничего не осталось, но, видимо, перед небесами он свой долг вернул.

Ребёнок продолжал молчать. Куда ж его деть-то? Может, есть родственники? Придётся ходить и всех допрашивать. Не бросать же дитё прямо так.

Веель вздохнул:

– Эрис, извини, но мы немножко задержимся.

***

Девочка. Это девочка. Это единственная информация, которую Веель сумел получить, опросив всех, до кого добрался. Семья жила уединённо, ни с кем особо не общались, занимались «этими своими чёрными делами, ты тоже из этих, что ли» (они ещё чем-то торговали, что ли?). Родственников никто не видел. Никто к ним надолго не приезжал. И вообще, да оставьте её в детском доме, всего две улицы пройти, там разберутся.

Веель начал подозревать, что дело совсем не в торговле, когда подобный совет стал звучать слишком часто. С учётом традиционно сильного семейного уклада – и ни одного известного родственника? Не такой уж частый случай. И интерес к его фамилии. Нелюбовь окружающих.

Это ещё ироничнее.

Веель присел перед малышкой на корточки.

– Как тебя называть, мелкая?

Та внезапно явно испуганно разрыдалась, и он поспешно выпрямился. Скользнул пальцами по капюшону, осознавая, что тот спал с головы, и поспешно его натянул.

– Ладно, ладно! – примирительно выставил перед собой руки. – К морю-то хоть пойдёшь?

Обещание всё ещё надо исполнять.

***

Эрис с Вайне его вида, естественно, не боялись, и Веелю было откровенно неловко, хотя был привычен и к насмешкам с детства, и к вежливой брезгливости с более позднего возраста. Но дочь с сыном девочку постепенно разговорили. Мист, «четыле» года, как он и угадал. Хочет к маме. Согласилась надеть запасной наряд Эрис вместо своей явно домашней одежды, потому что ей понравился «класивый» цвет. Попытки навести речь на других родственников ничего не дали. Поесть согласилась с трудом, с опаской беря еду из его рук. Сама управлялась плохо.

Бросить её рука у Вееля, очевидно, не поднялась.

– У меня вопросы, – вместо приветствия кисло выдал Шакс, едва увидев их на пороге, каким-то чудом притащившимся в столицу через полтора дня.

Веель скромно промолчал, осторожно подталкивая всю троицу внутрь.

– При-и-иве-е-ет! – радостно завопила Эрис, кинувшись обниматься.

Мелькнуло жёлтое пятно – Шакс взял девочку на руки. Эрис отошла от всех бед и уже восстановила привычную энергичность, против которой даже дядя не мог устоять.

– …демон! Что с тобой приключилось?

– Пять минут, – выдохнул Веель, закрывая дверь и скидывая убитый напрочь плащ.

Шакс фыркнул и ушёл куда-то вглубь дома, по шагам – на кухню. Вайне, что-то неопределённо завопив, кинулся за ним, и Веель оказался наедине с Мист, всё ещё ощущая исходящее от девочки напряжение. Она немного успокоилась и как будто бы обвыкла хотя бы до невпадения в панику.

Веель вздохнул и чуть отвернулся, скользя взглядом по стене.

– Побудешь с Эрис и Вайне? Они тебе нравятся?..

Мист едва слышно угукнула.

– Хорошо, – выдохнул он. – Шакса не бойся. Он нормальный. Не обидит.

Неловкую тишину прервал топот быстрых шагов – Эрис.

– Папа, там чай, – бодро огласила она и утянула за собой несильно сопротивляющуюся, но и не проявляющую ответную инициативу Мист.

Вновь шаги, только тяжелее – тут даже голову можно было не поднимать.

– Пошли, – бросил бегло Шакс.

За двенадцать лет тот настолько привык к его выходкам, что дома нашлась и одежда более-менее подходящего размера, и бинты. Веель сдавленно шипел от боли, перевязываясь нормально. Ещё и явное отравление давало о себе знать, то головокружением, то тошнотой. Девочке как-то больше повезло, то ли потому что до неё не успело дойти, то ли магия, то ли её всё-таки подлечили, пока он в обмороке валялся. И спина ныла. Вроде ничего не сломал, но таскание детей сейчас на пользу явно не пошло.

– Откуда третий? Нагулял? – поинтересовался Шакс, от стены наблюдая за его попытками, вернувшись после того, как просто отдал детям легко поедаемую еду.

Веель закашлялся, осознавая:

– Н…нет! – ещё не хватало, чтобы Морена так решила. Небо упаси. – А что, похожа, что ли? – растерялся.

Вот уж в чём, а в этом он на отца точно походить не собирался.

– Бледное и волосы чёрные, – хмыкнул Шакс. – Рассказывай, откуда украл тогда.

Веель тяжело вздохнул, проведя рукой по глазам. И рассказал. Шакс лишь периодически выдавал ругательства, но в целом никак больше не комментировал, пока он не закончил.

– Я думал, что пошутил про украсть, – мрачно съехидничал дядя.

Веель чуть виновато потупился.

– Ты проецируешь. И куда ты собираешься дальше-то её девать?

– Побудешь с ними пару часов? – ответил вопросом на вопрос Веель уклончиво.

– С тремя?!

– Пожалуйста, – несчастно протянул Веель, сложив ладони в молитвенном жесте. – Мне надо найти Морену. Я бы Фруд попросил, но такой крюк ещё больше времени бы занял. А больше некого.

В отличие от Фруд и Морены, друзьями у него по-прежнему так и не пахло. В этом он больше был схож с Шаксом, который из каких-либо отношений и вовсе имел лишь периодические короткие интрижки.

– Это уже…

Прервала его Эрис, внезапно ворвавшаяся в комнату и вновь кинувшаяся его обнимать.

– Дедушка, я тебя люблю, – жизнерадостно заявила она, явно заставив дядю колебаться, хотя Веель и хмыкнул, понимая, что сейчас, скорее всего, что-то последует. – Печенье доесть можно?

В этот момент, кажется, облегчение испытал не только Веель. Он не удержался и хмыкнул – неправильно, Эрис, вопрос ставишь, надо «откуда у тебя, дедушка, вообще запас печенья, если ты его не ешь».

Шакс что-то едва слышно буркнул, но беззлобно.

– Да. Иди, – неуклюже потрепал девочку по голове, добавив, когда она вышла: – Подлые у тебя методы.

– Она сама, вообще-то, – хмыкнул Веель, скрестив руки на груди. – Так мо-о-ожно?

– Демон с тобой, да, – фыркнул Шакс. – Но не больше, чем пару часов. Действительно, чем-то похожа, – буркнул он едва слышно.

Второе имя старшей Веель с Мореной дали в честь его матери Вееля. Эрис Алекто. Чем-то это казалось справедливым.

– И ещё. Город какой был? – резко сменил дядя тему, сбив Вееля с мыслей.

– Город… Беллпорт, если ты про него.

– Тот округ… – Шакс цокнул задумчиво языком. – Не думаю, что пожар был случайностью. И у мелкой внешность… Либо Калиго, либо Никсен. Не обязательно напрямую родственница, но я уверен, что это неспроста. Так что осторожнее давай.

Фамилии Веелю ровным счётом ничего не говорили, но говорил тон. Подтверждал его опасения. Скорее всего, проблема была в старой вражде и неприязни к бывшему верхнему слою. Только… спустя много лет до такой степени? Возможно, это случайность и совпадение, и та семья просто кому-то насолила. Были, конечно, и сплетни, и слухи, и предрассудки. Чего стоил только слушок о том, что принцесса Кларисса живёт где-то под другим именем – официально никем не подтверждённый, конечно, но какое-то время эта тема была настолько громкой, что докатилась и до Вееля, не особо на ней зацикливавшегося. Или другой, действительно подтверждённый, хоть и нехотя, властями – что бывшая королева из заключения пропала и предположительно погибла, но тела никто не нашёл.

Но даже с этого момента прошло прилично времени. И все вокруг постепенно сравнивались.

В любом случае, для него дело сейчас было не в этом. Главным было разобраться с девочкой. Всё остальное – лишь домыслы и сейчас не проблема.

– Спасибо, – просиял Веель. – Я-то бегом!

Шакс с сомнением фыркнул:

– Ты реально хочешь её оставить?

Веель вместо ответа сначала встал, неловко одёргивая длинную рубашку, пытаясь сформулировать мысль.

– Как Морена решит. На крайний случай, Фруд поможет её нормально пристроить. Или родственников найдём. Но… – он смолк, додумывая, – но, даже если я и вижу отблески себя, я совсем не прочь попытаться их потушить.

Пока они не разгорелись.