Текст книги "Фэанаро. Путь домой (СИ)"

Автор книги: Feanaro_Curufinwe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

По мрачным коридорам Форменоссэ пронёсся то ли вздох, то ли стон, когда Пламенный Дух огненным столбом взвился в ночное небо и улетел.

***

Финвэ проснулся. Старшие внуки безмятежно спали, а Нолдоран спросонья уставился на неярко сиявшие на столе камни. До мелочей вспомнив вчерашний день, приподнялся на локте и вдруг заметил вспыхнувшие, до этого давно прогоревшие угли в очаге. Губы нолдорана беззвучно прошептали: «Фэанаро?»

Огонёк, ты слишком надолго оставил свою фану. Сынок, твоё отсутствие заметили… Голос матери заставил плясавшие в очаге искры собраться воедино и огненным фениксом вылететь в дымоход.

Дождавшись, когда в очаге погаснет последний проблеск огня, Финвэ опустился обратно на постель, но ещё долго лежал с открытыми глазами. Фэанаро… Твой дух в Амане.

Действительно, Пламенное дитя уже искали. Вернее, пытались вернуть к жизни. Эстэ ходила по комнате, перебирая в руках жемчужные бусины ожерелья и смотря, как хор целительниц пытается реанимировать лежащее без сознания тело. О Эру, как это напоминает мать Фэанаро – Мириэль, тогда они тоже оказались бессильны! А если Манвэ Сулимо случайно узнает, что они потеряли Пламенного? Эстэ нахмурилась, старательно отгоняя дурные мысли. Ни в коем случае Владыка Арды не должен узнать о случившемся. Они справятся!

Внезапно бледные щёки ребёнка порозовели. Одна из целительниц заметила, как чуть дрогнули его густые тёмные ресницы. Душа вернулась в тело! Мы смогли! У них получилось!

– Умницы мои, вы молодцы! Кто-нибудь должен остаться рядом с ребёнком, остальные могут отдыхать, – Эстэ по очереди обняла своих служительниц, ласково прикасаясь рукой к их лбам. – Благодарю вас, мои хорошие.

Дождавшись, когда сонм лекарей покинет его комнату, а сидевшая рядом с кроватью целительница уснёт, малыш выскользнул из-под тяжёлого, душного одеяла и подкрался к двери. В этот раз было не заперто. Тишина. Пусто.

Ребёнок довольно улыбнулся и вприпрыжку поскакал по наполненному звоном колокольчиков коридору. Когда эльфёнок подпрыгивал, ему удавалось прикоснуться к фурин, и колокольчики начинали звенеть ещё громче.

Остановился в дверях громадного хранилища, чьи ниши и полки были до краёв заполнены разнокалиберными цветными банками, склянками и пузырьками. Первым его желанием было пошалить, разбив или поменяв местами многочисленные сосуды. Но взрослая душа удержала от соблазна детскую хроа. Зачем привлекать к себе лишнее внимание грохотом обвалившихся полок? Эльфёнок схватил оставленную кем-то на спинке стула сумку, перекинул ремешок через плечо и неспешно прошёлся вдоль рядов с лекарствами. Внимательно изучив надписи, аккуратно собрал в сумку показавшиеся нужными пузырьки и выбежал обратно в коридор…

По своему звёздному пути проплывала ладья Тилиона, миллиарды звёзд перемигивались между собой, а маленький нолдо неутомимо исследовал чертоги Ирмо и Эстэ. Спальни у валар не оказалось, они предпочитали отдыхать на мягкой перине туманной лужайки, располагавшейся прямо на берегу озера. Вековые деревья, от корней до вершин увитые плющом и стеблями цветущего шиповника, создавали видимость стен павильона, потолком которого служило звёздное небо.

Фэанаро вернулся обратно в чертоги, но остановился в дверях тронного зала Ирмо. Мастера заинтересовал столик, искусно вырезанный из белого дерева, словно светящегося изнутри, богато инкрустированный самоцветами. Неужели он сделан из коряги или бруска погибшего Тельпериона? Занятно. На серебряном подносе стоял платиновый кубок на высокой ножке, тускло светившийся в сумраке туманной ночи. Изысканные тончайшие узоры на чаше наводили на мысль, что именно из него пьёт Ирмо. На лице ребёнка появилась озорная улыбка: Фэанаро вытащил из сумки несколько склянок, по очереди вылил в кубок и тщательно взболтал полученную смесь.

Промчавшись по звенящим коридорам в свою комнату, осторожно приоткрыл дверь – целительница крепко спала. Эльфёнок заглянул под свою кровать, но спрятать туда сумку не удалось. Тогда малыш распихал её содержимое по цветочным горшкам, во множестве украшавшим ниши спальни, а саму сумку засунул под перину. С довольной улыбкой забрался в постель и почти мгновенно заснул.

========== Тернистый путь домой ==========

Комментарий к Тернистый путь домой

https://www.youtube.com/watch?v=yU8BONaQv2E Волчонок – Любовь во время войны

https://www.youtube.com/watch?v=Br1O_5YkZA4 Сумеречные охотники – Легион

Мы на линии фронта

Войны с судьбой

Маршируем на войне

С названием «Моя Жизнь»

Завоевываем дом,

Семью, друзей

(IceCreamOff – Легион)

Успевшая задремать Нэрданель проснулась от воплей сына: Морьо занёс брыкавшуюся подругу в дом, при этом чувствительно приложившись макушкой о притолоку.

– Карнистиро, что случилось?

– Еле нашёл беглянку, благо, Друг помог, – Мрачный сдержал гнев и постарался «нежно» сгрузить свою драгоценную ношу на диван рядом с матерью. – У них что, наследственное, от любой обиды давать дёру?!

– Мори, не надо со мной так… – начала было девушка, но эльф перебил её.

– Лет, я буду тебя за ногу к себе привязывать, чтоб ты больше не скакала козой по горам!

– Что? – щёки Летиции ярко вспыхнули от негодования, но Карантир плюхнулся рядом с ней и обнял.

– Лети, прошу пойми, нам надо, как можно быстрее свалить отсюда. Мы не знаем, охотятся ли на нас тёмные, а раненым нужен уход целителей Эстэ.

– Прости меня… – девушка уткнулась в плечо Мрачного, вновь начиная шмыгать носом. – Действительно, я сглупила… Зря ты меня искал…

– Прекрати разводить сырость, – нолдо, крепко прижав к себе, поцеловал Летицию в макушку. – Я что только не передумал во время поисков! А если бы тебя утащили прихвостни Моргота?

– Прости… пожалуйста… – дева отчаянно кусала губы, пытаясь не разрыдаться и не перебудить весь дом, как вдруг почувствовала горячую ладонь Мрачного, нежно погладившего её живот, а к макушке Летиции прикоснулась ладонь Нэрданель. Эльфийка ласково провела рукой по её голове, осторожно освободив девушку из стальных объятий сына. От звуков эльфийской колыбельной Летиция печально вздохнула, зажмурилась ещё крепче, однако на её душе стало намного легче и спокойнее.

– Умеешь ты успокаивать, аммэ, – буркнул Морьо, заметив, что Лети перестала всхлипывать. – У меня так не получается.

– Ложись и ты отдыхать, сынок, – нолдиэ подтянула к себе край упавшего пледа и закутала в него девушку, продолжая плавно укачивать заснувшую Летицию.

– Времени нет, – упрямо мотнул головой Мрачный, вскакивая с дивана и бросаясь включать компьютер хозяина дома. – Мне столько ещё надо выяснить…

***

– Морьо, что у тебя? – палантир мягко засветился, показывая веранду в доме Махтана и двух эльфов, сидящих за столом.

– Смотрите, что я нашёл. В древних рукописях говорится, что здесь проходит Небесная дорога, по которой принц Нуада пришёл в Ирландию, – начал свой рассказ Карнистир, изредка посматривая на Атаринкэ и Тьелкормо…

– Хочешь сказать, если взять достаточно топлива, вы сможете и без орла Манвэ долететь домой? – подвёл итог успевший проснуться и протрезветь Светлый, которого младший посреди ночи вытащил из постели ради сеанса связи с Эндорэ.

– Да, существует вероятность, что мы долетим, – Мрачный устало потёр переносицу. – Есть разные виды железных птиц, но для большей части из них нужен аэродром.

– Аэродром? – переспросили братья. – Что это?

– Если вертолёт умеет приземляться, где угодно, то для самолёта нужна широкая и ровная дорога, достаточно длинная, – Карнистир попытался объяснить братьям, как выглядит взлётно-посадочная полоса.

– Где ж её взять в Амане? – Курво нахмурился.

– Степные владения Оромэ на юге? – взлохматил свои светлые волосы Турко.

– Самое то, – согласился с ним Мрачный, но на его губах появилась кривая ухмылка. – Особенно, если ты проложишь по ним дорогу и покроешь её бетоном.

– Чем?!

– Однако топлива в баках не хватит долететь до южной части Амана. Нам бы до Альквалондэ дотянуть…

– Погоди, а водоплавающих птиц у эдайн нет? – сверкнули глаза у Атаринкэ, которого внезапно осенила новая идея.

– Ты про что? Утки, чайки? Полно их тут.

– Водоплавающие железные птицы есть? – младший торопился озвучить свою мысль, пока палантир не перегрелся и не потух.

– Не знаю, – Карнистир задумался.

– Ищи такую птицу, которая могла бы приводниться в гаванях! – одновременно выкрикнули братья, видя, что сияние шара становится слабее.

– Понял, найду… – успел кивнуть им Карантир: сильно нагревшийся палантир потемнел и отключился.

– Найдёт? – Светлый продолжал всматриваться в шар на столе.

– Чтоб наш братец и не нашёл? – усмехнулся Искусник.

– Ты прав! – Тьелкормо расхохотался. – Морьо, да не найдёт?

– Кстати, торон, ты собираешься ещё чем-нибудь заниматься? – хитро прищурился младший.

– В смысле? – Турко вскочил на ноги, откидывая назад гриву светлых волос.

– Ты возродился лишь для того, чтоб валяться в постели с Арельдэ? – ехидно поинтересовался у старшего брата Искусник, вслед за ним покинув своё место у стола с палантиром.

– С чего ты взял? – Светлый сжал кулаки.

– Думаешь, никто не видит и не замечает, как вы с ней сутками развлекаетесь? – Атаринкэ осторожно поднёс ладонь к шару, проверяя, остыл тот или нет. – На охоту бы съездил, не всё Амбарусса мотаться.

– Зараза ты, братец, – Светлый с шумом выдохнул и попытался улыбнуться. – Ты себя со стороны не видел, когда встречался с Лэхтэ! Про год до свадьбы вообще молчу!

– Не преувеличивай, – Искусник забрал палантир со стола.

– Кто бы говорил, папенькин сыночек, – прищурился Светлый и, заметив молниеносный выпад младшего, с лёгкостью уклонился от него. Стремительно атаковал брата сам, беря его шею в захват.

– Пользуешься, что у меня руки заняты, – пробурчал Атаринкэ, пытаясь освободиться.

– Конечно, – Тьелкормо отпустил брата и отвесил ему лёгкий подзатыльник. – Курво, понимаешь, не могу я убивать после чертогов Мандоса…

– Что, всё так плохо? – Атаринкэ хотел подставить старшему подножку, но вовремя остановился. – Так ты поэтому сказал, что не прибил Эола?

Светлый лишь кивнул в ответ, и братья в молчании преодолели оставшееся до мастерской расстояние.

– Курво, ты не передумал насчёт колец? – Тьелкормо первым нарушил тишину, привычно расчищая себе место на верстаке.

– У тебя размер знаю, а у Арельдэ? – Искусник оглянулся на старшего.

– Примерно с мой мизинец, – пожал плечами Турко, упираясь руками в край доски и болтая в воздухе ногами.

– Уверен?

– Только не проболтайся об этом Ириссэ. Как будет готово, сразу надену ей.

***

– Дед? – проснувшийся Майтимо откинул край плаща. Спящий рядом Макалаурэ что-то возмущённо пробормотал сквозь сон и потянул ткань на себя. Старший укрыл брата сверху ещё и своим плащом. Заметив, что дверь приоткрыта, шагнул на крыльцо. – Дед?

– Доброе утро, Нельо, – сидящий Финвэ обернулся к внуку. – Вода ушла, можно ехать.

– Отлично, – Майтимо подошёл к деду и тоже присел на дощатый настил. – Кони успели отдохнуть.

– Нельо… Тебе ничего странного не снилось сегодня?

– На удивление, Ирмо не удостоил меня сегодня ночью ни одним из своих видений.

– А я вот проснулся среди ночи…

Старший из Лордов Первого Дома промолчал, ожидая, что скажет Нолдоран. Финвэ вздохнул, обводя взглядом искореженную ураганом долину.

– Мне показалось, что в очаге танцует огненный силуэт…

– Такой же, что видели в крепости Амбарусса? – Майтимо почувствовал, как в горле внезапно пересохло.

– Всего лишь искра в давно прогоревшем огне.

– Но, атар атаринья…

– Я верю, что Фэанаро в Амане, – Нолдоран обнял внука. – Он вернулся.

========== Летучий корабль ==========

Комментарий к Летучий корабль

https://www.youtube.com/watch?v=MlBoEs6TsR8 АрктидА – Поднимайся

https://www.youtube.com/watch?v=r81qJg_Ss9I Stratovarius – Event Horizon

https://www.youtube.com/watch?v=Ep69sI3BfLw Артерия – Знаки

Áva rucë! Nai i Valar nauvar as elyë. Mára mesta!* – Не бойтесь! Да пребудут с нами валар. Счастливого пути!

Зыбкий песок

Смутных сомнений,

Свет поражений,

Время безверья…

Дарит покой лишь магия сна.

Пусто под небесами,

Песня ветров допета.

Что же случилось с нами,

Нам не хватает света…

Артерия – Знаки

Время поджимало, Карантир чувствовал, как неумолимо исчезают, испаряются драгоценные капли-минуты. Теперь он не позволял Летиции гулять одной, и девушке пришлось сидеть рядом с ним, мельком поглядывая на экран монитора или что-нибудь читая. Заказанную книгу привёз гостеприимный хозяин, забрав в ближайшем городке, где было отделение связи. Кузнец иногда звал Морфина посмотреть на результаты своего труда, и с уважением кивал, выслушивая советы эльфийского мастера. Торопился, понимая, что нолдо готовится к отъезду домой. Тот сутками сидел за компьютером, и только Нэрданели удавалось заставить его хоть немного поесть.

И вот наконец, на пятый день пребывания эльфов в гостях у гномов, к деревушке подъехал автобус. Хозяева помогли занести в него лежачих раненых, однако многие телэри зашли в него самостоятельно. О’Доэрти хлопнул Морфина по плечу и предложил проводить эльфов до самолёта, а согласно кивнувший в ответ Карантир прижал ладонь к груди и от всей души поблагодарил кузнеца за гостеприимство и щедрое застолье.

***

Военные сумели достать с затонувшего телерийского «лебедя» навигационные карты: несколько дней напряженной работы мощных компьютеров, – и армада боевых кораблей уверенно взяла курс на запад. Генерала Блейка не покидало чувство, что четвёртый сын Пламенного выжил. Ладони, затянутые в чёрную лайку перчаток, постоянно жгло огнём, словно один из сильмариллов был рядом. Камень звал к себе. Но как сильмарилл мог оказаться у одного из проклятых? Как же обещание, что камень будет карать посмевшего взять его?! Остаться в мире людей, чтобы найти драгоценность, или отправиться с флотом уничтожать последний оплот ненавистных «братьев» и устроить им много веков назад обещанный Дагор Дагорат?

***

На изумрудно-синюю гладь залива мягко приводнился самолёт-амфибия, и от берега к нему подошёл тяжело гружёный катер. Пока баки самолёта до краёв заполняли высококачественным топливом, в грузовой отсек перекочевали новенький мотоцикл и тщательно пронумерованные ящики. Когда погрузка была закончена, к пирсу подъехал автобус с ранеными. Подмастерья кузнеца помогли эльфам перебраться сначала на палубу шхуны, а затем на борт стальной птицы. Легкораненые телэри с опаской разглядывали огромный летучий корабль, а Летиция побледнела, внезапно осознав, что обратного пути теперь точно не будет. Если светлый, почти невесомый парусник телэри казался ей декорацией к фантастическому фильму, то сейчас пришло осознание, что она навсегда покидает свой мир. Сердце было готово выскочить из груди, ноги отказывались держать девушку, и только ткнувшийся в ладонь холодный мокрый нос Друга заставил её наконец-то перевести дыхание.

– Моя любовь, не бойся, – Карантир, успевший сбегать в кабину к пилотам и обсудить с экипажем последние детали полёта, подхватил оробевшую деву на руки и перенёс в самолёт. Амфибии такого класса были предназначены для спасения людей во время чрезвычайных происшествий и специально оборудованы для перевозки тяжело раненых. Те из эльфов, кто мог ходить, расположился в пассажирском отсеке, с интересом разглядывая интерьер летучего корабля. Гномы торопливо пожимали им руки и желали счастливого пути. Нэрданель, несколько раз перепроверив, хорошо ли закреплены носилки с лежащими, комфортно ли им и есть ли рядом бутылки с водой, наконец-то прошла в салон и заняла свободное место у окна.

Занеся Летицию в самолёт, Морьо усадил девушку в кресло рядом с матерью, строго-настрого приказал не покидать это место и опять умчался командовать возвращением домой. Пёс с громким лаем носился за ним по пятам, но вот трап был убран и тяжело дышавший Карантир, чьё лицо покрылось красными пятнами, навис над креслами Нэрданели и Летиции.

– Пристегните ремни! Взлетаем!

– Мори, а ты? – девушка с надеждой коснулась руки нолдо.

– Я пойду к пилотам. Лети, люблю тебя, – Карантир нагнулся и пожал ледяные пальцы Летиции, затем по очереди поцеловал мать и подругу. – Обещаю, всё будет хорошо!

– Да, Морьо, скоро будем дома, – согласилась с ним Мудрая, прикоснувшись ладонью к сиявшему на груди сильмариллу.

Когда эльф скрылся за дверью кабины, Летиция не выдержала и дала волю слезам. Нэрданель погладила её по плечу.

– Не надо. Я верю в Карнистира. Он сможет.

Пёс гавкнул и, радостно постучав хвостом по полу, улёгся в проходе между кресел. Послышался гул разогревавшихся турбин. Самолёт дёрнулся, гул перешёл в рёв, заставив телэри испуганно зажать уши. Мудрая решительно отстегнула ремень безопасности и с улыбкой прошлась по салону, успокаивая первый раз летевших в самолёте.

– Áva rucë! Nai i Valar nauvar as elyë. Mára mesta! *

На удивление, на лицах встревоженных нарастающим грохотом телэри появились ответные улыбки. Нэрданель ухватилась за спинку кресла, когда самолёт оторвался от воды и взлетел в воздух. Ух, неужели они летят? В иллюминаторах промелькнул и стал удаляться скалистый берег зелёного острова, шум моторов стал тише, полёт стальной птицы выровнялся и вскоре за окнами не стало ничего видно, кроме белого пуха облаков.

***

– Манвэ, у нас проблемы!

– Опять Фэанаро? – Властелин Арды приподнял край мантии, чтобы её случайно не намочил плюхнувшийся в центр тронного зала Ульмо.

– Не знаю, хуже или нет, но к рубежам Амана движется армада Мелькора.

– Что?! – Манвэ взвился в воздух, перелетел через оставленные Владыкой Вод и Морей лужи и очутился возле ставшей прозрачной стены. – Что за…

– Смотри сам, – булькнул Ульмо, становясь позади Властителя Арды и указывая на тёмные точки посреди океана. – Он очень уверенно идёт к нашей границе, точно зная, где можно пройти.

– Ещё его нам не хватало! Ты не в курсе, что там с Ирмо?

– Чудит.

– Плохо.

– Сами справимся?

– Должны.

– Эонвэ! К бою! – Манвэ Сулимо покинул свой дворец, превратившись в громадную грозовую тучу, а Ульмо стёк с горных склонов Таникветиль тысячами ручьёв и речушек, в одночасье превратившихся в стремительные бурлящие потоки.

Генерал Блейк с ухмылкой всматривался в сгустившиеся на западе тучи.

– Лёгок на помине, братец! Ну иди, иди уже сюда.

Вслед за раскатами грома и сверканием молний, датчики авианосцев зафиксировали и огромную волну цунами. Моряки со страхом вглядывались в приближавшийся ураган, пытаясь оценить его по десятибалльной шкале, но разразившаяся буря переплюнула все самые пессимистичные прогнозы. Посреди шторма в небе появились три громадные фигуры.

Манвэ обернулся и приветствовал Ирмо, на удивление выглядевшего бодрым, очень бодрым для Повелителя Снов. Лориэн прищурился, взмахнул рукавами своей серебристой мантии, и находящиеся на военных кораблях люди заметались в панике, видя перед собой мыслимых и немыслимых чудовищ из своих самых ужасных кошмаров. К видениям прибавились внезапно всплывшие из морских глубин кракены. Огромные синие киты взвивались в воздух и всей массой обрушивались на палубы авианосцев. Гигантские осьминоги пытались утянуть корабли на дно…

***

– Сэр, мы входим в зону турбулентности, – один из пилотов обернулся к стоявшему за их креслами Карантиру.

– И что? – нахмурился Морьо, успевший задать курс самолёта по палантиру, вновь выполнявшему функцию навигатора.

– Мы приближаемся к фронту невероятно мощного циклона. Могут пострадать приборы.

– Не страшно. У нас есть это, – Карантир кивнул на ярко светившийся шар, который эльф тщательно закрепил на приборной панели.

– Возможно, нам следует немного отклониться от заданного маршрута, чтобы не попасть в эпицентр шторма…

– Мать вашу во все дыры тридцать три раза!.. – пилоты вздрогнули от вопля нолдо, сотрясшего кабину. – У нас не хватит топлива, если свернём к Морготу в Утумно!

– Сэр, фронт слишком мощный. Электроника может не выдержать.

– Держать курс строго на запад! Берите выше, если снизу шторм! – Карантир выругался на кхуздуле. – Жалкие трусы! Морготово отродье! Чтоб вам провалиться!

– Есть, сэр! – по-военному чётко отрапортовал капитан самолёта, однако многозначительно переглянулся со штурманом…

Летиция проследила взглядом сначала за одним лётчиком, покинувшим кабину, потом – за другим. Самолёт стало заметно потряхивать, поэтому изрядно позеленевшая девушка схватила бумажный пакет и сдавленным голосом пискнула им вслед.

– Эй, а вы куда?

– Да катитесь к Морготу в задницу! – из кабины выскочил злой, пылающий праведным гневом нолдо. Догнав сбегавших подобно крысам людей, отвесил им хорошего пинка. – Трусы!

========== В гостях у валар ==========

Комментарий к В гостях у валар

https://www.youtube.com/watch?v=OlzCQ7UizOA&t=13s Виконт – ” Нужно проснуться”

https://www.youtube.com/watch?v=_eptKZwI9bM Stratovarius – My Eternal Dream

До сих пор помню, как я был ребёнком,

Любопытным, авантюрным и диким.

Смотря на мир широко открытыми глазами,

Я не мог отличать правду от лжи…

(Stratovarius – My Eternal Dream)

Возлежавшая на высоких, мягких как облака, серебристо-изумрудных подушках Эстэ была разбужена громким голосом мужа. Приоткрыв глаза, она увидела весьма бодрого Ирмо, держащего в руках поднос с чашкой какого-то горячего напитка.

– Доброе утро! Попробуй, дорогая.

– Что это? – валиэ с недоверием принюхалась к неизвестному запаху, витавшему над кружкой.

– Попробуй, тебе понравится! – настаивал Лориэн, и Эстэ уступила его просьбе, взяв чашку и осторожно пригубив питьё.

– Ну, как?

– Где ты взял эту дрянь? – скривившись, Милосердная вернула кружку на поднос, но даже несколько капель горячего напитка заставили её проснуться и покинуть супружеское ложе.

– А по-моему, он окрыляет! – вдруг пропел Ирмо и словно птица взвился к самым вершинам вековых деревьев.

– Милый? Ты не заболел? – Эстэ кивнула служительницам, которые помогли валиэ надеть её любимое платье, сшитое из дымчато-голубого бархата.

Когда Владыка Снов спустился с небес, с нарастающим интересом всмотрелась в его обычно мутные, сонные глаза. Взгляд мужа был пронзительно ясен и светел, словно в первые дни сотворения Арды.

– Представь, я больше не хочу спать!

– Что? А как же… – Милосердная не могла себе даже представить масштаб случившегося.

– Нужно проснуться, нужно проснууууться, – Лориэн допил напиток и задумался. – Если тебе не понравилась благородная горечь кофе, его можно пить с сахаром или мёдом, молоком или сливками… Пожалуй, лучше подойдут взбитые сливки… да, да, какой контраст вкуса и цвета… Надо срочно записать рецепт!

– О Эру! – Эстэ приложила ладонь к челу, увидев, с какой скоростью Владыка исчез за дверями дворца. Расспросив своих служительниц, узнала, что утром с мужем всё было в порядке. Он, как обычно, в полудрёме, с закрытыми глазами прошествовал в тронный зал и привычно плюхнулся в кресло, взяв со стола кубок. Однако едва он пригубил напиток, как из ушей вала повалил дым. Дым? Милосердная вздрогнула, представив себе эту картину. Что за жидкость была в этом сосуде? Валиэ приказала изъять кубок и тщательно исследовать его стенки и дно на наличие вредных пробуждающих веществ.

– Из его ушей повалил дым, глаза Владыки широко распахнулись и он вдруг вскочил на ноги. С тех пор его светлость такой энергичный и весёлый. Закончив петь одну песню, начинает другую, – девы завершили свой рассказ, но Эстэ ещё долгое время стояла на берегу, скрупулезно обдумывая недавние события. Сорвав цветок, вдохнула привычный, сладковатый аромат.

– Так, а где наш пламенный гость?

– Спит.

– Спит? – не поверив на слово, валиэ лично направилась в покои Фэанаро. И… в изумлении уставилась на безмятежно спавшего эльфёнка. Вчера его укладывали на ложе, которое было ребёнку в самый раз, но сейчас гость едва помещался в маленькую кроватку. О Эру, как он так вырос всего за одну ночь?! Эстэ задумчиво потёрла лоб, сопоставляя появление младенца в Кругу Судеб, количество времени, проведённое им в чертогах верховного Владыки и то, сколько дитя находится у них в садах. Приказала принести одежду, соответствующую росту и развитию Пламенного. Возможно, поэтому его фэа, в которой горит Негасимое Пламя, не справляется с новой оболочкой? Сосуд-хроа ещё слишком хрупок и мал, чтобы выдержать рвущийся наружу огонь? Слава Эру, эльфёнок спал, его душа больше не покидала тело в странствиях по Арде. Строго-настрого наказав целительницам, как только Пламенный проснётся, искупать его в целебных водах, Эстэ покинула комнату и не спеша прошлась по коридору, даже сквозь перезвон колокольчиков слыша бодрый голос мужа. Кто же посмел подменить его кубок?..

***

Фэанаро, не открывая глаз, прислушивался к гудящему улью разбуженного царства Сновидений. Перед этим он успел пообщаться с Эру, пытаясь убедить её, что загостился у валар, но матушка вновь просила потерпеть. Он ещё не готов встретиться со своей семьёй. Пламенный внезапно почувствовал нежные прикосновения маминых рук, его подкинули вверх и с размаху окунули в звёздный свет. С ладоней Эру стекали сияющие струи, до краёв наполняющие душу теплом, покоем и любовью. Ещё не время, дитя, ещё не время… Сначала тебе нужно научиться сдерживать своё пламя. Я не хочу, чтобы ты вновь сгорел. Терпи, внимай целителям, они желают тебе добра. – Хорошо, попробую.

Дверь в комнату тихо отворилась, и служители Эстэ внесли новую одежду, которая пришлась бы впору подросшему эльфёнку, но блёклый, серо-голубой цвет туники заставил его решительно отвергнуть принесённую одежду.

– У вас что, других расцветок тканей не существует? Хотите, я научу вас перекрашивать материал?

– Увы, наш юный гость, мы ничем не можем тебе помочь, – майар мило улыбались, качали головами, но другой одежды не принесли.

– Я это не надену! – подросток вскочил с кровати, обернул свой торс покрывалом и гордо прошествовал в коридор. – Где у вас купальня?

– Прошу, Фэанаро, сюда, – одна из служительниц показала рукой на следующую дверь, но едва эльфёнок вошёл в помещение, как запах лекарственных трав с такой силой ударил ему в нос, что Пламенный тут же отпрянул назад.

– Эй, у вас тут лазарет какой-то, а не купальня!

– Пожалуйста, войди… не бойся… ты привыкнешь… – целительницы наперебой уговаривали принять целебную ванну, но взгляд подростка полыхнул таким ярым огнём, что они разом смолкли.

– Не хочу! Не буду я мыться в этой жиже! Ещё позеленею, – Пламенный растолкал опешивших от его наглости служительниц и, промчавшись по коридорам, выскочил из дворца на изумрудную лужайку. Оказавшись на берегу озера, с разбегу прыгнул в воду. Она мгновенно охладила жар начавшего полыхать тела, но что-то здесь было не так. Фэанаро торопливо выбрался обратно на берег, пытаясь вспомнить, какие свойства были раньше у озера… Забвения! Если это оно, то лучше здесь больше не купаться.

У кромки воды его ждали. Майар держали в руках уже не серые одеяния, а большое белое полотенце с вышитыми по краям сверкающими звёздами.

Пока подросток вытирался, ему преподнесли белоснежную, украшенную красно-золотыми узорами тунику и светлые штаны. Служительницы со страхом ждали, понравится ли гостю новый наряд, но эльфёнок молча оделся, затем всунул ноги в сшитые из мягкой замши сапоги. Ладонью пригладил мокрые после купания волосы, успевшие за одну ночь отрасти ниже плеч.

– Войди в наш дом и раздели с нами трапезу, – окликнула его Эстэ, терпеливо ожидавшая гостя на крыльце, но Фэанаро остался стоять на берегу.

– Благодарю, я не голоден. Как-нибудь в следующий раз! Я хочу навестить Алдарона. Как мне к нему добраться? На орле?

– Что? – Эстэ потеряла дар речи, мысленно пытаясь связаться с Манвэ Сулимо: «О Владыка, что нам делать? Пламенный требует встречи с Оромэ!»

Ответ пришёл лишь тогда, когда валиэ успела на свой страх и риск приказать спустить на воду ладью и переправить юного гостя с острова в сады: «Не препятствуйте. Пусть Алдарон пришлёт за ним своих майар.»

***

Фэанаро бодро шагал по белым плитам, изредка поглядывая на завесу тумана, белой кисеёй опутавшую цветущие ветви глицинии, которая в изобилии росла по краям дороги. Сады Ирмо он помнил из своей прежней жизни, когда в раннем детстве часто навещал уснувшую Мириэль. Интересно получалось: когда фэа путешествовала по другим мирам, хроа оставалась лежать неподвижно, как сброшенная одежда. А можно не снимать телесную оболочку во время своих странствий? Туманы не препятствовали Пламенному уйти из садов, и вскоре эльф очутился у Врат, за которыми его уже ждали.

Всадники Оромэ сидели верхом на высоких, преимущественно светлой масти скакунах, в нетерпении перебиравших своими тонкими, словно точёными ногами. Один из майар подъехал к вышедшему из садов Фэанаро и протянул руки, чтобы посадить его к себе на седло.

– Нет, я сам! – долговязый подросток не сдвинулся с места, пока ему не подвели оседланного коня. Спешившийся майа обернулся гепардом и демонстративно зевнул, обнажая острые желтоватые клыки. Ухмыльнувшись в ответ, Фэанаро попробовал с земли запрыгнуть в седло, но скакун для него был ещё слишком высок. Внезапно чьи-то сильные руки подняли его в воздух и, не дав обернуться назад, закинули на спину коня. Всадники со свистом и гиканьем рванули вперёд и, покинув туманы Лориэна, ворвались под высокие своды тенистых лесов Алдарона. Когда многовековые дубравы сменились светлым сосновым бором, на вершине холма показался шатёр Великого Охотника.

Оромэ вышел лично встретить юного гостя и завёл в дом невольно зажмурившегося от яркого солнечного света Фэанаро.

– Доброго дня. Ещё не привык к свету Анар?

– Я его в первый раз вижу так близко, – эльф не соврал: в небесных чертогах Сулимо окна всегда были закрыты плотными занавесями, а в садах Лориэна неба не было видно за густой белесой дымкой.

– Проходи, – Алдарон улыбался. – Ты сейчас похож на своего отца, он был такой же полупрозрачной тенью, когда я впервые встретил его у вод Пробуждения.

– Тенью? – гость нахмурился, с недоверием рассматривая свои руки. Да, кожа действительно была очень бледная, словно светившаяся изнутри.

– Угощайся, – Оромэ провёл его в трапезную и, усевшись на ковёр, кивнул на низкий столик, щедро заставленный всевозможными явствами. – Это тебе не манна небесная.

– Благодарю, – Фэанаро впервые после своего возрождения видел обычную пищу, и голодный желудок тут же напомнил о себе. Подросток отломил кусок лембаса и макнул его в чашу с молоком. Вала молча наблюдал за ним, не отвлекая от трапезы. Его разномастная свора устроилась у входа в шатёр, некоторые псы разлеглись на солнцепеке, другие уселись в тени жилища.

Молчание затянулось. Поев, эльф отставил чашу и с интересом разглядывал трапезную, а Оромэ продолжал безмятежно улыбаться. Полуденный ветерок играл с длинными светлыми прядями волос Охотника и раскачивал тёмно-зелёные занавеси на окнах. Фэанаро сам не заметил, как уснул, а проснулся, когда собаки с лаем ринулись навстречу вернувшейся с прогулки Ване. Гость вскочил на ноги и вежливо поклонился вошедшей в дом жене хозяина. Шатёр сразу наполнился гомоном и пересвистом птиц, а валиэ ласково провела ладонью по щеке Фэанаро.