Текст книги "Иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе (СИ)"

Автор книги: Эйлин Длайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

“Д-дерево… Погодите… Я же видела его… в своем сне… этой ночью, когда внезапно вырубилась посреди сада! Неужели здесь есть какая-то связь?! Слова сами собой вырвались из моего рта, даже громче, чем я хотела.”

– Дерево?! Я видела дерево! В моем сне! – с волнением воскликнула девушка, перебив его, но ее голос тут же понизился почти до шепота, а глаза потемнели – Хотя… его, скорее, можно назвать кошмаром.

Вся команда, состоящая из Инессы, Морио, Иноичи, и, моего отца, переглянулась между собой. В их глазах было удивление, а вот во взгляде папы серьезность. Он повернулся ко мне, чуть нахмурившись.

– Оказывается у тебя есть какие-то тайны? Что ты видела… в своем сне? – спокойным, но твердым голосом, спросил он, всем своим видом показывая, что обязательно добьется от нее правды.

‚Его голос… твердый, в сопровождении этого внимательного цепкого взгляда, невольно вызвал во мне легкий страх. Я даже почувствовала себя виноватой… Это не первый раз, когда я вижу подобные сны и видения… Возможно, он даже догадывался об этом, ведь от моего отца невозможно что-либо скрыть. Но он никогда даже не намекал на это… Не хотел меня лишний раз тревожить?

– Прости, отец. Я думала, что это просто сон и после все прекратится, но стало только хуже. Я даже не думала, что все настолько серьезно. – я вновь скрыла лицо за челкой, сжав кулаки, голос опять начал подрагивать. Стоящий рядом Кин положил руку мне на плечо.

– Роуз, успокойся, сделай глубокий вдох и вспомни. – его взгляд смягчился и он провел ладонью по моей голове. Я слегка улыбнулась ему, тихо вздохнула и прикрыла глаза.

‚Этот жест… нежное прикосновение ладони к моей голове… За всю мою жизнь,

его проделывали только двое самых близких для меня мужчины… Отец и Алекс… Вот и сейчас, он делает это, чтобы успокоить меня и вновь стать тем добрым и заботливым отцом.‘

– В моем первом сне я видела гору… скрытую в тени. Над ней две луны… и от нее исходит тьма. – едва только я закончила говорить, как стоявшая рядом со мной Морио вздрогнула. Ее зеленые глаза испуганно расширились.

– Это гора Мальфор. – как только она произнесла эти слова, снаружи дома прогремела молния, осветив полумрак небольшой комнаты.

‚Гора… Мальфор… Никогда о ней раньше не слышала. Я читала довольно много книг в библиотеке, но… О ней даже упоминания не было… Но тогда почему… одно только название вызывает внутри меня дикий страх? А еще, судя по лицам окружающих, которые перекосило от страха и даже ужаса, дело очень серьезное. Я хотела спросить, но вставший в горле комок не дал это сделать.‘

– Ого! Больше никому это не показалось странным? – от внезапного грома и вспышки, паренек подпрыгнул на месте, оглядываясь по сторонам и по привычке прячась мне за спину.

‚А ведь да… За окном внезапно раздался звук грома. Как в типичных ужастиках или при самых напряженных моментах. Аура окружавших меня людей все сгущалась, образуя некое подобие кокона, окутывавшего не только их, но даже меня с Кином. Обычно

такое происходит, когда человек хочет защитить себя и окружающих. Но не все могут это контролировать. Но ведь все они – первоклассные войны с просто чудовищной силой. И они то… бояться какой-то горы? Что это за место такое?

–… и был еще один сон – такой, как будто я одновременно видела будущее и прошлое… – продолжила я, задумчиво смотря вниз – И голос… Того, кто называл себя Хрониклером/Летописцем. Тогда я и видела то дерево. Это произошло в тот момент, когда он назвал свое имя. – при этих словах, глаза окружавших ее людей округлились еще больше.

– Невозможно. – тихим и шокированным голосом произнесла стоящая рядом рыжеволосая женщина, начиная нервно теребить пальцами косу.

– Ну да, точно говорю! А ведь снаружи грозы – то нет! – дрожащим голосом продолжал Кин, не слишком обращая внимания на разговор взрослых.

– Хрониклер? – изогнула синюю бровь Инесса.

– Что?! Какой Хрониклер?! Вы что, меня совсем не слушали! Роуз, о чем они говорят?! – повернулся он ко мне за поддержкой, на что я ответила ему растерянным взглядом и пожатием плеч.

Прости, “братик”, но я сама пока что не в курсе.

– Это трудно объяснить… – это все, что я смогла выдавить из себя, все также не поднимая головы.*

– Я тоже не верю. Я не слышал этого имени уже очень давно… – с удивлением произнес Иноичи, поворачиваясь к своему близнецу – А ты, брат?

– Никто не слышал. Но откуда о нем знает моя дочь? Это очень интересно… – с задумчиво – мрачной интонацией произнес он. Девушка удивленно повернулась к нему, в ее расширенных зеленых глазах сверкнуло любопытство.

‚Это странное имя – Хрониклер или Летописец, знакомо резнуло уши и разум. Определенно, я его где-то слышала. Пытаюсь вспомнить, в голове тут же начинает звучать неприятный гул, а виски болезненно ныть.

– Кто этот Хрониклер или Летописец? – спросила она.

– Летописец… это один из самых древних и долгоживущих людей в этом мире, чья мудрость неизмеримо глубока. Я только слышал рассказы о нем, в которых говорилось, как он временами является людям в форме обычного старика, но после исчезает, стирая и память о себе, и оттого практически никто не знает о нем. Вообще – то, я никогда не был уверен, что это правда и он действительно существует… Но теперь… Мне до сих пор с трудом в это верится, и я совсем не знаю, что и думать. – его голубые глаза потемнели и он поджал губы, погрузившись в раздумья.

‚Так он, получается, кто-то вроде духа или что? О таких необычных людях я слышала только в сказках или каких-нибудь мифах/легендах. Но если это и вправду так,

то… почему он решил выйти на связь именно со мной? Не понимаю.‘

– Как и все мы. Но если это правда, мне не слишком нравится то, что явление Летописца или Хрониклера совпало с нападением на наш дом. – пальцы Морио крепче сжали рыжую косу и она перевела грустный взгляд в сторону племянницы – Я уж не говорю об остальных видениях нашей Розы…

– Я тоже. Рассказы о Летописце часто повествуют и о роковых пророчествах, которые часто переплетаются со смертью. – теперь и в расширившихся глазах Даи появился страх.

– Ой-ей! А я-то уж боялся, что за остаток ночи мы ничего не услышим о пророчествах! – пробормотал мальчик, обхватывая себя за плечи руками.

‚Со смертью, значит? Великолепно… Просто великолепно… Неужто к нам опять приближается какая-то неведомая херня, с которой нам вновь придется бороться? И похоже, что в этот раз ее так просто не одолеешь каким-то там артефактом. Но все-таки…

Почему с этим так плотно связан человек, который разрушил мою семью и теперь постоянно охотится за мной?! Что ему от меня надо?! К сожалению, на этот вопрос я никогда не узнаю ответа…‘

– Я тоже… – прошептала девушка, смотря на правую руку, на которой был красный узор печати, что сейчас слабо светился, разгоняя окружающий их полумрак.

***

– Даи, это все равно случилось бы. Мы все это знали и чувствовали. Грядет великое зло… – мрачно произнес Иноичи, смотря на звездное небо, посреди которого особенно выделялись серебряная и багровая луны.

– Возможно. Но не будем торопиться с выводами. Сегодня произошло много неожиданных событий. – спокойно произнес его брат, также не отрывая взгляда от лун.

– У нас почти нет времени, Даи. – повернулась к нему Инесса – Одно мы знаем точно: скоро будет затмение двух лун и начнется Вечная Ночь. – женщина помрачнела, в ее синих глазах мелькнули страх. Страх как за них, так и за собственную дочь, что так внезапно решила уйти. – Нужно готовиться к худшему. Ночь без Света одно из самых страшных событий в этом году.

– Если ‚грядет‘ значит ‚скоро будет‘, то нам лучше смотаться! – придав голосу как можно больше уверенности, произнес Кин, сложив на груди руки.

– Твои слова продиктованы душевной слабостью, но ты прав. Здесь больше не безопасно. Мне кажется, это нападение далеко не последнее… Аран знает о том, кто такая Роуз. Его подчиненные не остановятся, пока наша девочка не встретит свою гибель. – последние слова Морио произнесла тихо, приобняв за плечи вздрогнувшую и резко побелевшую красноволосую девушку, чьи глаза приняли форму крошечных точек.

Ну спасибо вам, Морио – сан… Подбодрили, называется. Я невольно сглотнула и тут же ощутила, как ее теплые сильные руки обхватывают меня за плечи, прижимая к себе и начиная медленно гладить меня по голове и волосам. Слишком поздно для утешений. Я уже вся на нервах и так просто меня теперь не успокоишь.

– ‚Встретит гибель‘… Ох… Вам было трудно оказать хотя бы каплю поддержки, а? – вопрос вышел риторическим и он явно не понравился женщине. Она нахмурила брови, смотря на него холодным взглядом потемневших малахитовых глаз, отчего мальчик невольно вздрогнул и перевел взгляд на стоящего рядом с ней Даи, мысленно ища поддержки, но он также был хмур. В конце концов он повернулся к ‚сестре‘, что тяжело вздохнула, опустив голову.

Еще лучше, Кин. Мало кто любит риторические вопросы, знаешь ли. Особенно в таких ситуациях. Я не смогла сдержать тяжелого вздоха и положила ладонь на лоб, проведя ею по лицу и запустив пальцы в челку. Мне очнь страшно осознавать, что за мной по прежнему охотятся и желают убить, причем, не кто-либо, а тот, кто когда-то лишил жизни мою мать в этом мире и всей моей семьи в прошлом мире. Но факт остается фактом и мне лишь остается смириться с этим. Сейчас, когда у меня есть силы и я могу постоять за себя и других, это придает мне немного уверенности в то, что ‚завтра‘ все-таки наступит.

Она сжала руку в кулак, после чего, положила ее на макушку блондина, притянув к себе и уложив его голову себе на плечо, дабы хоть немного скрыть от этих мрачных взглядов. Взгляд ее все также был устремлен в ночное небо, ‚украшенное‘ двумя загадочными лунами.

– А что я такого сказал? Вам надо немного развеяться. – попытавшись добавить в голос хоть немного серьезности, сказал он, обводя взрослых взглядом. Единственными, более менее ‚спокойными‘ среди них были Инесса, как всегда, носившая на лице ледяную маску, и Иноичи, хотя тут помогала лишь многолетняя практика и ношение все той же маски.

– Боюсь, Морио права. – наконец, после долгого и напряженного молчания, заговорил Даи, выйдя вперед, и сделав круговое движение рукой, – Сейчас нам ни в чем нельзя быть уверенными, кроме одного… Мы не можем оставаться здесь и ничего не делать!

Только что, буквально пару минут назад, все наши самые глубокие страхи и опасения, в буквальном смысле этого слова, ожили, встав прямо перед нашими глазами.

Сначала появление Незаконной Учиха, которая явно была пробуждена не просто так. До этого Хошино, как оказалось, была под чьим-то контролем и даже на время потеряла собственную личность, а теперь, как оказывается, грядет некое страшное событие, наподобие местного ‚Конца света‘ или ‚Апокалипсиса‘. Не знаю, какой сейчас год, 2012 или нет, но это сейчас не так важно. Нам надо что-то придумать. К сожалению, я слишком мало знаю, да и Хошино еще надо найти. В общем… дел невпроворот, и это не может не расстраивать. Я очень боюсь за нее. Моя рука вновь сжалась в кулак и легла на то место,

где находится сердце. Его биение все также было еле различимым, лишь только в самые напряженные моменты, давая знать, что оно есть и я все еще ‚жива‘.

– Вот это точно! Нужно найти укрытие получше! Ведь так, Роза? – повернулся ко девушке Кин. Его лицо просветлело и в глазах мелькнул огонек надежды.

Неужто он думает, что я просто возьму и спрячусь, оставив всех погибать? Ну уж нет! За себя я не боюсь! Я уже давно ‚не живая и не мертвая‘, и плюс к этому, вообще являюсь наполовину нечистью, но вот они – обычные люди, и без меня им не справиться!

Каким же я буду другом, если так просто возьму и брошу их! Это же будет чистой воды предательство, которое я так ненавижу! Нет! Так не пойдет! Я повернулась к нему, собираясь что-то сказать, но заметив странную улыбку и блеск в глазах отца, я так и встала с открытым ртом, удивленно смотр на него. Выражение лица ‚приемного брата‘ было таким же. Что он задумал?

– Отец? – неуверенно обратилась я к нему, подойдя чуть ближе.

– Брат, – повернулся он сначала к Иноичи – ты, вместе с Инессой, отправляйся в соседние кланы и разузнай там все, что можно.

– Как скажешь. – кивнул тот и хлопнул его по плечу – Ты же позаботься о моей дочери и племяннице, хорошо?

– Обязательно. Марио, – повернулся он к стоящей справа от него рыжеволосой – Поспеши в другие деревни и предупреди всех, что в недрах горы ‚Мальфор‘ поселилось зло, которое вот – вот выйдет наружу. А я останусь здесь и попытаюсь отыскать Хошино. Настали особенно опасные времена. Ей не стоит странствовать в одиночку. – последние слова он произнес тихо, с сожалением смотря в глаза дочери. Она вздрогнула при упоминании подруги и крепче прижала кулак к сердцу.

Хошино… Дура! Бака! Черт тебя подери! Ну почему тебе понадобилось уйти именно в это время! Почему она ничего не рассказала мне?! Фух, успокойся, Роуз. Я обязательно найду ее! А когда найду, то дам подзатыльник и прочитаю несколько длинных лекций, и мне плевать, что она будет на меня потом дуться! Знать бы только где она сейчас…

– Да сохранят нас наши предки в эти темные и страшные времена. – тихо, словно молитву, прошептал Даи, прикрыв голубые глаза.

– А что делать мне, отец? – спросила она, встав напротив него – И если ты сейчас скажешь, что я должна остаться здесь, то знай, я не послушаюсь.

– Ты здесь и не нужна пока что. Ты должна пойти иным путем и отыскать древо из своих снов. Если рассказы о Летописце – правда, возможно, у нас еще есть надежда… и, кажется, я знаю, с чего начать. – задумчиво произнес мужчина, в последний раз обводя взглядом команду.

Возле устья Серебряной реки есть Древняя роща. Тайное место, не затронутое цивилизацией. Вода в тех реках ядовита, как и те существа, которые пьют ее. Но тебе ничего не угрожает. Просто доверься своим инстинктам и чувствам. Когда ты исполнишь то, что должно, я буду ждать тебя здесь, дома.

Продолжение следует…

Комментарий к Совещание или “Что делать дальше”?

Время от времени будет смена лица. То события происходят от лица Розы/Роуз, то от третьего. Сейчас я пытаюсь совместить это все. С того самого предложения, которое указано звездочкой, идет “первое лицо со стороны Роуз”, а затем снова третье. Пока просто попытка. Если вам неудобно, то сразу говорите об этом. Жду ваших отзывов! Не проходите мимо! ;)

========== Чем дальше в лес, тем больше дров. ==========

*Мда… Недаром Коноху называют «Деревней Скрытой в Листве». Да тут этих лесов просто навалом! Сначала «Лес Смерти», затем «Лес Теней» и «Лес Оборотней», а теперь еще и некая «Древняя роща», в которой, по словам моего отца, ядовито абсолютно все. Даже вода… Хорошо, что я взяла с собой что попить.

После полного становления полудемоном, я могу передвигаться по воздуху без слияния со своим призывным зверем. Как бы эгоистично это не звучало, он мне больше не нужен. Можно сказать, он сам от меня отказался, еще в тот момент, когда я полностью осознала и поняла саму себя и полностью впитала в себя Синру. Ни одно живое существо терпеть не может нечисть, и это относится не только к кошкам. Драконы ведь одни из самых древних и мудрейших существ в этом мире, так что я ни капельки не удивлена тому, что больше не видела его имени в своем призывном контракте. Думаю, Синра очень довольно подобным раскладом. Все таки она собственница похлеще меня.

Отправились мы в этот лес ранним утром. Практически, всю оставшуюся ночь, в которую на нас напали, никто так и не сомкнул глаз, да и сна в них совсем не было. После того совещания и общепринятого решения, что делать дальше, я пошла готовиться к очередному походу, в который со мной вновь вызвался пойти Кин. Он был очень недоволен тем, что в последние мои приключения его не было рядом, как, например, во время нападения на Коноху Незаконной Учихи, и, совершенно не обращая внимания на мои предупреждения о том, что это очень, очень опасное место, и прошлого раза ему вполне хватило, он просто плюнул на все мои слова, и, закинув за спину рюкзак, молча направился к выходу, хотя, я ясно чувствовала его страх.

С собой у меня была только маленькая сумочка, в которую может поместиться абсолютно все, и амулет – талисман. Также я переоделась из пижамы в свой новый боевой костюм, что прикупила на днях, и привела себя в порядок. Он был почти таким же, как старый, в моем излюбленном стиле, которым достался мне, кстати, тоже от Синры: Короткий черный топ, накинутая поверх него темная куртка с серым мохнатым капюшоном, серые шорты, черная юбка с разрезом сбоку, ремень, к которому прикреплена сумка, сетчатые перчатки и высокие сапоги на небольшой платформе. Открытые участки тела перевязаны бинтами, чтобы скрыть печать, что покрывает все мое тело. Волосы собраны в два хвоста по бокам головы, за исключением двух прядок. Длинная челка скрывает половину лица и один глаз, там, где начало Из аксессуаров: зеленая ленточка на голове, синяя бандана шиноби на шее, и тот самый обруч, который я нашла во время поисков нужного нам артефакта в сокровищнице. Сейчас он принял форму кольца с изумрудом, и пока что я не знала, для чего именно он нужен, и что означает микроскопическая надпись на нем. Но сейчас не время для таких мыслей… Нам нужно найти дерево. Знаю, как именно это звучит…

Посветлевшее небо, окрашенное началом рассвета в нежно розовые цвета, и все еще покрытое медленно исчезающими звездами, было прекрасно. Лучи солнца, тоже приобретшие розоватый оттенок, с трудом проходили сквозь густую листву деревьев, но все же слегка освещало лес. Он был очень похож на «Лес Теней», но что-то в нем было другое. Вроде бы все те же высокие деревья с кривыми ветвями, темно – зеленые трава и листва, но вот река, что протекала через весь лес, имела необычный малиновый цвет, можно даже сказать фиолетовый. И я не шучу! Она реально была пурпурной! Теперь понятно, что имел ввиду отец, говоря о том, что реки тут ядовитые, и это еще мягко сказано. Мне страшно представить, что может быть, если просто коснуться ее пальцем!

Мы опустились на невысокую траву, в которой копошились мелкие зверушки и прочие непонятные существа, и огляделись по сторонам. Я крепко сжимала ладонь Кина, в то время как цеплялся за мое предплечье обеими руками и трясся всем своим, судорожно оглядываясь по сторонам дрожащим взглядом. Я хоть и несколько привыкла к походам по дремучим лесам, но… сами понимаете… ноги все равно не ровно стоят…

– Ага! Прекрасно! Просто блеск! Чудесное местечко! – когда Кин волнуется или чего-то боится, он не только говорит странные вещи, но и невольно повышает голос. Так и сейчас, его голос, насквозь пропитанный сарказмом, эхом разнесся по лесу, будто отталкиваясь от темных деревьев, подобно мячу.

– Ладно тебе, братишка. Все не так уж и плохо. Я ведь с тобой. – я попыталась сказать это как можно увереннее, но вышло как раз таки наоборот. Так как стоило мне вновь посмотреть в сторону леса, как на нас, из кустов, из деревьев и нор, и даже из воды, уставились множество горящих красных и желтых глаз, а следом за ними и жуткий вой и рев. Я даже подпрыгнула на месте, закрутив головой во все стороны и вздрагивая от каждого звука. Дрожащие и резко вспотевшие руки сами собой застегнули куртку до самого горла. Чур меня… Окей… Ты был прав… Беру свои слова обратно…

– Ну да, конечно! Особенно если забыть о злобных тварях и мрачных видениях! – голос мальчика вновь сорвался на крик и он юркнул мне за спину, запрыгнув на нее и вцепившись в плечи мертвой хваткой, в то время как я крепко обхватила его ноги руками. В данной ситуации, думаю, будет лучше, если он пока «покатается» на мне верхом, чтобы быть всегда рядом. От этого и мне и ему будет спокойней и безопасней. Но даже несмотря на то, что обнимал меня со спины, а я крепко держала его, паника даже и не думала утихать:

–… что было бы прекрасно, кто бы спорил… И, разумеется, не думать о том, что нам нужно переться через жуткий волшебный лес к какому-то глупому дереву, то все прекрасно! Обалденная прогулочка! – но я прервала его словесный поток, протянув руку назад и прикрыв ему ладонью рот. Он округлил глаза, но все же замолк.

– Это все? Идем. Держись крепче. – это все, что я сейчас могла сказать. Когда вас двое или трое, и практически все испытывают и совершенно не скрывают собственный страх, то ясен пень, всем будет плохо. А если хоть кто-то сохраняет капельку оптимизма, то это невольно подействует на остальных, немного успокоив их. Тоже самое и со смехом. Даже если тебе не смешно, но рядом с тобой все смеются над какой-то шуткой, ты по любому «заразишься» и подхватишь смешинку. Эмоции окружающих подобны быстро распространяющемуся вирусному заболеванию, только «хорошему». Так что сейчас мне жизненно необходимо сохранять более менее спокойный вид и держать его как можно ближе к себе.

***

– Как ты думаешь, почему эта река ядовита? – удивленно спросил меня Кин, когда я остановилась перед не очень широким ручьем, внимательно разглядывая его. Он наклонился вниз, насколько это было возможно, сидя у меня на спине, и попытался коснуться пальцем воды, но я тут же отдернула его руку и отпрыгнула назад.

– Ты сумасшедший? Я же ясно сказала, чтобы ты держался как можно крепче! И не смей больше так делать! – мой голос невольно стал громче, наполнившись легкой злостью. Я ощутила, как он вздрогнул всем своим телом, после чего обвил руками шею и тесно прижался всем своим телом к спине. Блин, не стоило повышать на него голос, но ведь я действительно испугалась! Кто знает… Может это кислота и она разъест все его тело до костей, стоит коснуться «воды» лишь пальцем! Так что лучше не рисковать ни мне, ни ему, особенно ему!

Я перепрыгнула ручей и пошла по тропинке в лес. Признаюсь честно, тропинки или еще какой протоптанной дорожки, тут и в помине не было, или была, но ее прикрывала хоть и невысокая, но очень темная трава. Плюс к этому, густой мрак, создаваемый широкими ветвями деревьев. Так что, как вы поняли, не было видно ни зги.

К счастью, пока что лесных тварей на своем пути мы не встречали, разве что клещей, или как еще можно назвать этих крупных, размером с детский кулак, жуков темно – зеленого цвета с ярко розовыми полосами на крыльях и горящими, словно угольками, глазами.

Они садились на мои руки и сидящего на спине Кина, так крепко вцепляясь в них своими крошечными лапками, что хрен отлепишь. Но мне это удалось. Достаточно было просто пустить энергию по телу, создавая подобие щита, покрывающего все мое тело, Кина в том числе. Они просто сгорели, рассыпавшись по ветру пеплом.

Судя по всему, их собратья и прочая ядовитая нечисть, обитавшая в этом лесу, заметив столь жуткую гибель, мигом раздумала на нас нападать. Но все же они и не думали вот так просто взять и оставить нас в покое. Их светящиеся в темноте глаза преследовали нас всю дорогу, а жуткий вой волнами поднимался куда-то вверх к небу, сопровожденный стайкам испуганных птиц.

Чем дальше мы шли, тем темнее и мрачнее становился лес. Теперь лучи медленно поднимающегося солнца больше не освещали его, так что ориентироваться на местности стало сложнее, хорошо, что у меня хорошее зрение, усиленное энергией. Я также распространила вокруг себя этакий ореол мрачности и угрозы, тут его вроде бы называют «Ки», чтобы уж наверняка, на всякий пожарный. Вой тут же прекратился, а светящихся глаз стало намного меньше. Казалось, весь лес утих.

Эта мертвая, практически гробовая, мрачная тишина, не могла не пугать, а все сгущающаяся темнота окутывала нас с каждой секундой, теперь не помогало уже и зрение. Мне пришлось вытянуть перед собой обе руки, в то время как мальчик обхватил меня всеми своими конечностями, и идти вперед, опираясь ими на встречающиеся на каждом шагу темные, старые стволы страшных деревьев.

Большая их часть была старой, причем настолько, что падала от одного только толчка. Так один из сухих и «лысых» стволов, что стоял прямо на нашем пути, упал, едва только я налегла на него, уперевшись двумя руками. Но это было даже на пользу, ведь он сломал следующие, стоящие близко друг к другу, подобно стене, деревья, тем самым прочистив нам путь, заодно и послужив этаким мостом через ядовитую реку.

Она также оказалась далеко не безобидной. В ней обитали непонятные твари. Не то черви, не то змеи, черт их разберет! В общем, непонятные, с длинными гибкими телами, покрытыми чешуей ярко голубого цвета, с вытянутыми мордами, узкими малиновыми глазками без зрачков, с небольшими гребнями на шее и кончике хвоста, с маленькими клычками, торчащими из пасти.

Несмотря на то, что они были в воде, им удалось задеть нас и на суше, куда они хоть и не могли выползти, но все же придумали план, как подпортить нам нервы и жизнь. Подплыв как можно ближе к невысокому берегу и подняв головы к «небу», они начали плеваться не то кислотой, не то ядовитой слюной. Суть в том, что она разъедала все, на что бы только не попала. И траву, и землю, и деревья, и даже камни. И представьте, что было бы с нами, попади эта дрянь невзначай прямо на нас! Уже мурашки по коже?

Я, велев Кину слезть со спины и встать позади меня, вытянула перед собой руку, и, сформировав в ней подобие фиолетового фаербола, чем-то напоминающего мне больше плазму, чем само пламя, запустила в него. Он погиб той же смертью, что и те насекомые. От воды повалил густой пар, а следом за ним и отвратительный запах. Задерживаться на этом месте мы долго не стали. Заткнув рты и носы руками, мы тут же побежали прямо вперед. И так еще очень долгое время… *

***

Роуз и Кин шли по лесу уже долгое время. Наверное, полчаса, или даже час. Просто шли вперед и вперед, в самую глубь, даже не зная куда. Но лес все никак не редел, я становился все гуще и дремучее.

Роуз внимательно оглядывала каждое дерево, какое только попадалось ей на пути, мысленно сравнивая с тем, что она видела в своем сне, но ни одно из них не было им. Одни «одетые», другие «голые», все с одинаково искривленными длинными ветвями, витиеватыми корнями, простиравшимися над самой землей, отчего девушка время от времени спотыкалась, но все ее «попытки» рухнуть на землю мигом обрывались шедшим рядом с ней Кином, что тут же подхватывал ее под руку и ставил обратно в вертикальное положение. Девушка отвечала ему легкой улыбкой, что тут же померкла, сменившись грустью, когда она в очередной раз окинула взглядом окружающую их местность. Ее шаг начал медленно замедляться, было видно, что она очень устала.

– Что мы здесь делаем? Я даже не уверена в том, что именно и где нам это нужно искать… Кажется, мы заблудились… – тихим растерянным голосом сказала она, остановившись и опустив взгляд вниз, в траву, где в самой ее глубине копошились мелкие твари.

– Эй, взгляни, что это? Ты это не пробовала? Это же голубика! – радостно воскликнул парень, ткнув пальцем в близлежащий куст со светло – голубыми ягодами, и тут же, сорвав несколько, кинул себе в рот, после чего, сорвал еще столько же, и вновь мигом проглотил. На его лице появилась блаженная и довольная улыбка, а ладонь сама собой погладила живот, – Хм-м… Между прочим, вкусно! На, съешь! Ты же ничего не ела с самого утра! Надо восполнить все свои силы! Не стесняйся, попробуй! – с этими словами он сунул ей под нос горсть странных ягод, пытаясь положить их ей в рот. Заметив их в руке «названного брата», она испуганно округлила глаза и довольно громко шлепнула его по руке, отчего они тут же рассыпались по земле. В зеленых очах были страх и раздражение одновременно.

– Кин, не ешь это! Забыл, где именно мы сейчас находимся! Тут же абсолютно все – ядовито! Хочешь заработать несварение желудка? Ты ведь не знаешь, что это! Какая к черту голубика?! – прикрикнула на него девушка, тут же испуганно замерев, когда он начал громко икать и резко схватился за живот рукой. Но через пару секунд вновь пришел в норму.

– Ерунда! Нормальная жратва! – отмахнулся он, широко улыбнувшись, только на сей раз как-то вымученно.

– Если у тебя начнутся спазмы в желудке, не кричи и не плачь! – мрачно произнесла она, продолжив идти вперед и все также оглядываться по сторонам. Внезапно раздавшийся вперед них мужской грубый голос, заставил их резко остановиться на месте и юркнуть в кусты, внимательно разглядывая то, что происходило на небольшой поляне впереди них.

Пытавшегося что-то удивленно спросить или вскрикнуть Кина, она прижала к земле рукой, второй закрыв ему рот, и, чуть нахмурившись, пристально смотрела на группу странно одетых людей, расхаживающих взад вперед по поляне. Их было человек пять – шесть, включая их, по всей видимости, главаря. Они чем-то напомнили ей моряков, только больно уж странных. Полосатые бежевые костюмы, с широкими коричневыми полосками. Все «подчиненные» были худыми как ветки, в то время как их «лидер» самый высокий и широкоплечий, с немного вытянутым лицом, косыми карими глазами и длинными каштановыми волосами, одна прядь из которых заплетена в косичку. В руке он держал длинный загнутый нож, размахивая им во все стороны.

– Эй вы, паразиты! Пора на охоту! – выкрикнул он, в очередной раз взмахнув своим оружием, тем самым едва не снеся голову прятавшимся в кустах парню и девушке, что расширенными от страха глазами смотрели перед собой, дрожащей рукой поглаживая макушку.

– И не вздумайте тащить всякую мелкоту! В этот раз Негго Дайсу нужны самые лучшие! А тому, кто поймает «Древня», награда будет удвоена! – торжественно произнес он, вскинув над головой меч. Ответом ему стали радостные вопли «товарищей», прыгающих на месте и кривляющихся подобно обезьянам.

– Что-то не так… Отец говорил, что тут никто не живет… – прошептала девушка, удивленно смотря на них, и прокручивая у себя в голове рассказ отца об этом месте. Он совершенно не упоминал «моряков – чудиков», что похоже являются местными жителями. С этими словами она повернулась назад, и, схватив мальчика за ладонь, пошла в обратную сторону, – Наверное, мы не туда свернули…

– Кто за то, чтобы вернуться? – с широкой улыбкой произнес Кин, уже поднимая руку, как тут резко дернуло вниз, отчего он едва не потерял равновесие, вовремя выхватив свою руку из «плена». Его голубые глаза расширились, когда до его ушей донесся хруст веток и вид упавшего на землю бессознательного тела «сестры». Он вздрогнул, медленно оборачиваясь назад, и только сейчас осознав, что те чудики прекрасно услышали их.

– Ага! Звук шел отсюда! Иди, проверь, что это! – велел одному из своих подчиненных главарь, и парень послушно направился в сторону их кустов.

– О нет… – испуганно пролепетал Кин, тут же опустившись перед девушкой на колени и начав ее вовсю трясти и хлопать ладонями по щекам, в попытке привести в чувства, но она не просыпалась. Тут же, как назло, в самый напряженный момент, у него начался очередной приступ икоты.