Текст книги "Мой странный сосед"

Автор книги: Ева Бран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ева Бран
Мой странный сосед

Глава 1

Я сидела на остановке, смотря перед собой отсутствующим взглядом. Слёз уже не осталось. Плакать два часа без остановки – это ещё надо умудриться. Вы не подумайте, я не плакса и вообще, у меня нет такой пагубной привычки – впадать в истерики, но сегодня был особенный случай.

Покосилась на свой чемодан, который был вторым ярким пятном на этой лавочке. Первым была я! Всегда любила яркую одежду, за что постоянно выслушивала недовольства мужа по поводу моего внешнего вида. Мол, совсем вкуса нет. Взрослая баба, а одеваюсь, как деревенская девица, страдающая дурновкусием.

Его любимые подколки в мой адрес: «Салют! Дерзкая Маша на связи» и «Всё лучшее надену сразу».

Но я не обижалась. Во-первых, любила своего Витьку до безумия, а во-вторых, в душе я понимала, что муж прав. Ну, некому мне было прививать чувство стиля. От родителей получила лишь имя при рождении. А государство никогда не баловало нас детдомовцев красивыми вещами.

До десяти лет надеялась, что кто-нибудь меня удочерит, а потом поняла, что никому я не нужна. В восемнадцать, как и положено, дали мне квартиру в коммуналке, в которой из мебели осталась одна лишь кровать от старых жильцов. Пособия от государства едва хватало на еду и совсем непрезентабельную одежду.

До медицинского техникума, куда я поступила, приходилось ходить пешком, чтобы сэкономить. Час туда и час обратно в любую погоду. Когда училась на последнем курсе, познакомилась с Виктором. Он был на три года старше меня и уже имел свой небольшой бизнес – торговую точку по продаже радиоаппаратуры на рынке. Сам же разъезжал на подержанной иномарке. Самый настоящий принц по тем временам! Даже не верилось, что такой парень польстился на меня без роду и племени, нищую и непрезентабельную. Витя говорил, что влюбился в мои глаза цвета весеннего неба.

Сразу по окончании техникума он позвал меня замуж, и я с радостью тут же согласилась. Витя, недолго думая, перевёз меня к себе со всеми скромными пожитками, состоящими из одного красного чемодана. Вот и теперь он стоял рядом на скамейке, выделяясь на фоне серой остановки ярким несуразным пятном. Прямо-таки мой двойник. Старый, никому не нужный и такой же нелепый в своей яркости.

Перевела красные опухшие глаза на дорогу и тяжело вздохнула, возвращаясь в свои воспоминания. Когда в моей жизни всё пошло кувырком? Где я накосячила? После переезда к мужу, сдала свою комнату в аренду и устроилась в районную поликлинику медсестрой в процедурный кабинет. Удивительно, что взяли совсем без опыта. Возможно, на руку сказалось моё детдомовское прошлое, и меня попросту пожалели.

На руках появились свободные деньги. Так как муж хорошо зарабатывал и оплачивал все расходы на квартиру и питание, то я была вольна тратить свои честно заработанные по своему усмотрению. Тогда-то меня и понесло в дебри яркости и вычурности. Я скупала всё самое броское, и мне казалось, что – вот оно счастье.

Сначала Витя по-доброму надо мной подтрунивал, но спустя время его шутки становились всё острее, а вскоре и совсем стали злыми и ядовитыми. Потом и вовсе Витя перестал меня куда-либо с собой брать. Свои отказы ничем не обосновывал. А пойти было куда! Мы были женаты уже пять с лишним лет, и муж из рыночного предпринимателя превратился в успешного владельца магазина бытовой техники. Для того чтобы расширить дело, продала свою комнатушку, и мы вложили деньги в покупку товара. Бизнес пошёл успешно. Витя запретил мне работать, говоря, что его жене по статусу не положено.

Сначала я выла от безделья, но через полгода привыкла и посвятила себя домашнему хозяйству. Когда мне исполнилось 27, я заговорила о детях. Деньги у нас были, времени у меня вагон с тележкой, так почему бы не обзавестись карапузом? Но муж сказал, что не готов стать отцом. Я много раз заводила этот разговор, и в итоге у нас по этому поводу начались серьёзные скандалы.

Я его упрекала, что сижу затворницей в четырёх стенах, и у него постоянно нет на меня времени. Витя злился, говорил, что я достала его своими упреками. Дома он хочет отдыхать, а не слушать плач ребенка. А я продолжала злиться, что он меня даже в свет не выводит. Его фирма постоянно проводила вечеринки, корпоративы, а ведь он ни разу меня на них не пригласил. Дура! Не понимала, что муж меня попросту стесняется!

Нам по 32, и теперь Витя владелец сети магазинов. Дома он почти не появляется, а когда приходит, то постоянно бухтит и высказывает недовольства по поводу всего! Чаще мы просто не разговариваем. Интим теперь у нас в лучшем случае раз в месяц, и то по-быстрому. Думаете, я сидела на попе ровно и не пыталась улучшить наши отношения? Ещё как пыталась! И ужины при свечах, и эротическое белье… Мне казалось, что я выбираю очень сексуальные и соблазнительные комплекты, пока муж не сказал, что я похожа на чучело.

На мне в тот вечер был пеньюар с милыми перышками вокруг горловины. Я расплакалась и долго обходила Витю стороной. Надо было ещё тогда заподозрить, что он завел кого-то на стороне. Может быть, я и догадывалась, но не хотела в это верить, не хотела открыть свои влюблённые глаза.

Да, несмотря на все ссоры и холодность мужа, я всё ещё его любила щенячьей преданной любовью.

А потом мой маленький изолированный мирок в одночасье рухнул. Сегодня утром Виктор абсолютно спокойным, безэмоциональным тоном объявил, что у него давно уже другая женщина, и я должна уйти. У меня было ощущение, что мне на голову сначала вылили ушат холодной воды, а затем ещё и ведро помоев опрокинули. Я стояла, как громом пораженная, не в состоянии вымолвить и двух слов.

– У тебя сутки, – добил меня муж.

– Но, куда же я пойду? – почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. – Ты же знаешь, что у меня нет никого. Квартиру я продала. Купи мне взамен моей, хотя бы такую же!

– Ты жила всё это время за мой счёт. Считай, что твоя комнатушка ушла на шмотки и питание.

– Но как же так? Ты ведь бизнес благодаря моей квартире создал.

– Я его создал благодаря своей смекалке, трудолюбию и хорошим связям, – выплюнул муж мне в лицо.

– Мне даже жить не на что. Работы же у меня нет. И хотя бы снять жилье я не могу. Куда мне идти? На улицу? – едва могла говорить из-за душивших слёз.

– Если ты такая тупая, что не смогла себе даже тылы закрыть на случай непредвиденных ситуаций, то это не моя проблема. Я давал тебе деньги, и ты могла откладывать, но вместо этого тратила всё на убогое шмотьё!

– Но я хотела быть красивой для тебя. Я любила тебя и люблю… – еле слышно выговорила, ощущая в горле неприятный ком.

Слёзы уже вовсю лились по моим щекам, и я даже не предпринимала попыток их вытереть.

– Я всё сказал. У тебя сутки. Если ты такая беспомощная, то подкину идейку. Многие сейчас ищут сиделок с мед образованием и возможностью проживания. Возьми газету и вперёд – навстречу новой жизни.

– Вещи то я хоть потом могу забрать? Куда мне их сейчас везти?

– Можешь. Я уберу их в коробки и вынесу на балкон.

И вот, сижу я на остановке и плачу. Совсем не представляю, в каком направлении находится эта новая жизнь. Да, я даже не понимаю, где мне сегодня ночевать! В кошельке двадцать тысяч рублей, которые я откладывала на поход к косметологу, чтобы быть красивой для мужа.

Можно снять комнату в хостеле, но моих сбережений хватит дней на 7– 8, в таком случае. Это, если есть только картошку и макароны. А потом что? Надеяться, что я за столь короткое время смогу найти работу с проживанием и питанием – глупо. Такие теплые местечки разлетаются, как горячие пирожки, и то, скорее всего по знакомству. Даже если завтра удастся устроиться хоть куда-то, то зарплата будет только через месяц… В крайнем случае, можно пойти листовки раздавать… Тогда смогу продержаться пару недель.

Слёзы снова покатились по щекам горячими дорожками, хотя мне казалось, что я уже всё выплакала. Даже не заметила, как передо мной притормозила старенькая волга. Очнулась от громкого окрика:

– Девушка, вам помочь?

Затуманенным взором сквозь пелену слез постаралась усмотреть, кто ко мне обращается. В машине сидела пожилая пара по виду лет семидесяти. Женщина с тревогой смотрела на меня. Я лишь разрыдалась с новой силой, жалея себя. Она вышла из машины и села рядом на лавочку, заглядывая в глаза.

– Кто тебя обидел, деточка?

Я натужно всхлипнула и выложила женщине всё, что со мной произошло.

Она слушала молча, лишь изредка качая головой.

– Меня зовут Вера Степановна, а тебя горемычная?

– Веста, – вздохнула, утирая очередную слезинку.

– Очень красивое и редкое имя, – улыбнулась женщина. – А муж твой сволочь последняя, раз так поступил. К сожалению, с работой не помогу, но вот с жильем… Мы с мужем из деревни. Сосновка называется. Находится в ста километрах от города. Вымирающий посёлок. Жилых домов двадцать осталось, да еще пара коттеджей богачей. Они к нам свежим воздухом дышать приезжают, да на рыбалку с охотой. Молодёжь почти вся разъехалась. У нас с мужем детей нет – Бог не дал. Только племянница и та в город укатила. Мы как раз от неё едем. Остался её дом рядом с нашим. Пустует. До города далековато конечно – около полутора часов на электричке и почти час пешком до станции… Но хоть крыша над головой. Мебель там есть. Даже старенький холодильник имеется, – женщина замолчала, не зная, что ещё мне сказать.

– Я поеду, – ответила не раздумывая.

Ну, а что мне оставалось? А так, хоть спать будет где. Я уже о ночёвке на вокзале начинала подумывать, а тут целый дом с мебелью, хоть и в глуши. Зато тишина, свежий воздух и кардинальная смена обстановки. Чем не новая жизнь? А там и подыскивать работу начну. Лиха беда начало.

– Вот и ладно. Садись в машину.

Я подхватила свой старенький чемодан и забралась на заднее сиденье Чемодан… мой верный спутник. В нём когда-то меня подкинули на крыльцо детского дома…

По дороге познакомилась с мужем Веры Степановны. Звали пожилого мужчину Николай Трофимович. Он выслушал мою грустную историю, повздыхал, поохал, отпустил несколько крепких словечек в адрес моего мужа, теперь уже бывшего, а потом переключился на рассказ о Сосновке. Как там красиво и душевно.

Путь в посёлок лежал через густой лес, и создавалось ощущение, что огромные ели тянут к тебе свои пушистые лапы, чтобы схватить и утащить в самую глубь – дебри, где пыхтит и чавкает болото и вздыхает и хихикает что-то неведомое. Я поежилась, обхватывая себя руками.

– Мне по этой дороге до электрички придётся добираться? – я всё больше сомневалась в правильности своего решения.

– Да. Это единственный путь из Сосновки в цивилизацию.

– А звери дикие здесь водятся? – мне было откровенно не по себе.

– Бывает, встречаются, но на людей уже давно не нападали. Всегда бери с собой мощный фонарик и что-нибудь напевай или громко рассказывай во время пути. Зверь сам на рожон бросаться не будет. Всегда стороной человека обойдёт.

– А если бешеный?

– В таком случае ружьё надобно, конечно. Но в город с ружьём…

Я схватилась за голову руками, начиная понимать, что мне предстояло делать каждый день по два раза. Ещё и в темноте. Попала, так попала! Въезжая в деревню, я уже готовилась к самому худшему.

«Как привезут меня в развалюху какую-нибудь… или того хуже. Тётка без рода и племени – идеальная кандидатура для рабства. Буду жить в собачьей будке, пахать огород и питаться хлебом да водой».

Сколько я по телевизору историй смотрела про людей, пропавших без вести. «А может у них секта Староверов каких-нибудь? Или ещё чего похуже?..»

Пока находилась в своих мрачных мыслях, не заметила, как машина остановилась напротив бревенчатого дома. Кстати, сама Сосновка, и правда, была всего домов на 15-20. На окраине еще стоял большой современный особняк. А остальные домишки вид имели довольно древний. Сплошь срубы и только парочка кирпичных.

Улочки с грунтовыми дорогами, поросшие по краям низкой зелёной травкой. Заборы у всех – частокол и никаких современных материалов. Всё такое самобытное и простое. Но от чего-то душа моя отозвалась на эти деревенские виды. Мне нравилось, как по улице гуляет разнообразная птица: гуси, утки, куры. Никаких загонов. Возле соседнего двора паслась коза, поглядывая подозрительно на меня.

Несмотря на гнетущее ощущение, которое создал темный густой лес, в самой деревне мне понравилась. Николай Трофимович отворил скрипучую покосившуюся калитку и пригласил меня во двор. Окинула дом взглядом. На вид добротный, несмотря на серые потрескавшиеся брёвна и худое крыльцо. – Ты оглядись, детонька, а мы за ключами сходим, да перекусить тебе кое-что принесём. Тут у нас магазинов нет. Из города раз в неделю машина с продуктами приезжает, – развела руками хозяйка.

Я выдавила улыбку и присела на землю – прямёхонько на густую зелёную траву, прислонившись спиной к тёплым, прогретым солнцем бревнам. Мой красный чемодан сиротливо стоял рядом. Когда-то давно мне дала его заведующая детским домом. Сказала, что в нём меня и нашли утром на крылечке. А ещё записку отдала, которая лежала вместе со мной в чемодане.

«Пусть в свидетельство о рождении запишут именем Ирина Круглова, но в миру называйте её Веста».

Я столько раз перечитывала это короткое письмо, поражаясь сухости и краткости изложения. Это ведь единственное, что оставалось мне от матери. А ещё я так и не смогла понять, почему всё столь запутанно с моим именем?

Глава 2

В доме было чисто, ухожено, но крайне скромно. Из техники – старенький холодильник да радио. Кухня, спальня и крохотная прихожая. Отопление в доме было печное. Прикинула, что на зиму надо будет перебраться в город, потому как дрова могли оказаться для меня большой проблемой.

Хозяева отдали мне ключи, поставили на стол миску с сырниками и крынку молока, а в холодильник положили пяток яиц, кусок сала и что-то из овощей.

– Мы не думали, что у нас появятся гости, – как-то виновато глянула на меня Вера Степановна. – Чем богаты, как говорится, – развела она руками.

– Спасибо. Вы и так для меня много сделали. Я даже не представляла где переночевать.

– Пойдём, я тебе всё покажу, – вздохнула хозяйка.

Поставила чемодан на стол в кухне-гостиной и вышла во двор за женщиной.

– Воды в доме нет, – обрадовала меня Вера Степановна. – Чтобы приготовить, убраться, помыться и постирать, надо достать её из колодца. Вот он.

Мы как раз зашли за дом и чуть не утонули в зарослях крапивы. Колодец был накрыт металлической крышкой, а рядом стояло жестяное ведро, пристегнутое ржавой цепочкой к валику.

– Весь садово-огородный инвентарь в сарае на улице, – продолжила экскурсию Вера Степановна. Там же ты найдёшь тазик, вёдра и ремонтные приспособы. Если понадобится помощь, всегда можешь обратиться к нам с мужем.

– А где у вас туалет? – тихо поинтересовалась у женщины, свыкаясь морально со своей новой житухой.

– Да вон, – махнула хозяйка рукой в сторону.

В конце заросшего огорода увидела типичное деревянное покосившееся строение, упирающееся торцом прямёхонько в лес.

Невольно вздрогнула, представив свой ночной поход в этот нужник. Да я все дела сделаю, не доходя до места! Прямо по дороге от страха! Заодно огород удобрю, можно будет огурцы с тыквами посадить. Невесело хмыкнула своим мыслям.

– Электричество у нас частенько выключают, поэтому всегда пополняй запас свечей, – посоветовала Вера Степановна. – Они, кстати, в тумбочке на кухне. Там ещё чай вроде оставался и сахар.

– Скажите, а в какое время первая электричка?

– В 6:15 утра, кажись.

– А вторая?

– Кажется, в семь. Выйдешь через деревню к той дороге, по которой мы приехали и прямёхонько по ней. Минут за сорок можно добежать.

– Добежать… – на автомате повторила, понимая, что именно бегать я и буду. Никаких размеренных прогулок по такому жуткому лесу моя психика не переживёт.

– У соседки молока козьего можно всегда взять и творога. Вкусное оно у неё: жирное, сладкое. А пользы сколько!

Я покивала, находясь в своих мыслях.

– Ладно, девонька. Обживайся, отдыхай. Пошла я мужа обедом кормить, а то опять бухтеть на меня будет.

Я закрыла калитку за Верой Степановной и отправилась в дом. Села за стол, уставившись в небольшое оконце и снова заплакала. Тридцать пять лет, осталась без всего: ни работы, ни жилья, ни перспектив.

Так было на душе муторно, что выть хотелось. Казалось, что в груди свили гнездо пауки или скорпионы и скреблись там, издавая мерзкое шуршание, и даря болезненные ощущения.

Посмотрела на румяные сырники, что принесла соседка. Есть совсем не хотелось. Я накрыла их полотенцем, и, зайдя в спальню, упала на кровать и, подогнув под себя ноги, заснула. Проснулась, когда на улице смеркалось. Почувствовала сильную тягу к огородному сараю и галопом понеслась через бурьян к отхожему месту.

В туалете везде была паутина, доски опасно скрипели, а вместо туалетной бумаги обнаружилась старая газета. Я с детства до обморока боялась пауков, поэтому, гася приступ паники на подходе, мгновенно сделала все дела и рванула обратно в дом. Разложив в шкафу свой нехитрый скарб, отправилось ужинать.

Я давно ощущала себя одиноко, но сейчас это чувство вышло на новый уровень и заиграло яркими красками. Беспросветная тоска и обида рвали душу.

«Чем я заслужила такое отношение?»

Витя выкинул меня на улицу, как ненужное животное. Даже не позвонил узнать, что со мной, устроилась ли я где-то. Абсолютное безразличие к человеку, с которым прожил больше пятнадцати лет.

– Господи, за что?! – взвыла я, поднимая голову к потолку, и мне почудилось, что из леса я услышала похожий тоскливый вой, как будто мне кто-то отвечал.

Поежилась от необъяснимого предчувствия чего-то нехорошего.

«Ну, собственно, а что сейчас у меня хорошего?»

Утром, как и собиралась, поскакала ни свет, ни заря на электричку. Необходимо искать работу, да и прикупить кое-что для быта не помешает.

Вышла затемно, захватив с собой фонарик, что нашла в доме. Путь через лес чуть не довёл меня до инфаркта. Сколько я смогу повторять подобный подвиг – неизвестно. Я не шла, а бежала сломя голову. Мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то злой. Постоянно чудились странные бульканья, кряхтение и сипение в соседних кустах. Пару раз казалось, что слышу шаги за спиной и шумное дыхание. Оборачиваться было страшно. Вся покрылась мурашками и холодным липким потом. Когда оборачивалась, то никого не видела. Волосы на голове шевелились, и била мелкая дрожь, пока я не выскочила на ярко освещенную платформу. Только здесь смогла почувствовать себя в относительной безопасности и перевести дыхание.

Сердце колотилось в горле, и темнело в глазах. На дорогу, на которую требовалось потратить сорок минут – час, у меня ушло минут тридцать от силы. Я вся взмокла и натужно дышала. Если устраивать такие забеги регулярно, то стану либо спринтером, либо трупом. Меня банально скосит инфаркт.

До прибытия электрички успела успокоиться, и теперь казалось, что из-за мнительности мне просто примерещилась всякая чертовщина. Я всегда имела хорошее воображение, и всю жизнь боялась темноты. Мне казалось, что в ней прячется что-то жуткое.

Весь день моталась по адресам, которые нашла в газете и в интернете. В городе он снова ловил, и это было словно окно в благополучную жизнь. Я стремилась найти что-то, где можно устроиться с проживанием, но – увы. Состоятельные семьи, к которым я приезжала, с подозрением относились ко мне. Возможно, сказывался мой внешний вид, а точнее одежда. Она отталкивала. Встречают по одёжке, как говорится. И ещё два пункта не в мою пользу: детдомовское прошлое и долгое отсутствие практики.

Так я промыкалась около десяти дней, а когда деньги были уже на исходе, начала ходить по более скромно оплачиваемым вакансиям, без перспектив проживания. За неделю мне удалось набрать себе список из пяти клиентов в одном районе, которым требовались услуги медсестры на дому: капельницы, перевязки, уколы. В основном все были стариками и только одна молодая женщина инвалид.

Приходилось мне туго. Вставала в 4:30 утра, завтракала, умывалась и совершала забег по пугающему лесу. Страх никуда не уходил. Зато сердце, укреплялось. Возвращалась домой в семь вечера. Было ещё светло, поэтому обратный путь у меня занимал около часа. Я шла по лесной дороге и плакала. Выплакивала горькие слёзы обиды и одиночества. Соседей своих почти не видела из-за выматывающего жизненного графика. А когда натолкнулась на Веру Степановну, женщина всплеснула руками и запричитала:

– Вестонька, ты так исхудала, осунулась. Бледная стала, синяки под глазами. Я лишь махнула рукой. Не объяснять же, что женщину никогда не будет красить тяжёлый труд, стресс и недоедание с недосыпом. Приходя домой, просто валилась замертво и вырубалась, едва голова касалась подушки. Уже не до еды было. А остальные перекусы всегда на бегу и все всухомятку.

О чём пожаловалась, так это о страхе перед тёмным лесным утренним променадом. На что Вера Степановна посоветовала сходить к местной знахарке и взять у неё успокоительных травок и возможно, какой-нибудь оберег. Как оказалось, в деревне верили в нечисть, и относились к этому серьёзно и с почтением. И меня даже на смех не подняли.

Решила сходить к ведунье на выходных. Это единственные дни, в которые я могла позволить себе хоть немного отдохнуть, прийти в себя и сделать что-то по дому. Днём в субботу, взяв булку хлеба, как мне посоветовала Вера Степановна, потопала к бабе Гриппе – местной знахарке.

По дороге наткнулась на трёх деревенских жительниц, которые что-то бурно обсуждали.

– Нин, ты слыхала, в соседней Ивановке странное начало происходить. Люди стали в лесу пропадать, скотина волнуется, кричит по ночам. Звуки страшные из лесу доносятся.

– Слыхала. У меня кума в Марьино живёт – это километров двадцать от нас. Ивановка на север, a Марьино на восток. Так вот, там тоже чертовщина начала происходить. Недели три как. Огни в лесу странные видят, вой, хлюпанья, хихиканья странные какие-то. А неделю назад у них сосед внезапно на лугу умер. Крепкий мужик. Сено для коровы косил и рухнул сам, как подкошенный. Не чисто здесь что-то. Я куму сегодня утром в городе на рынке встретила, она и рассказала. Люди волноваться начали. Дома на засовы запирают, порог и подоконники солью посыпают....

После подслушанного стало еще страшнее. А я ведь по лесу каждый день туда-обратно шастаю.

Подошла к дому знахарки и нерешительно постучала. Дверь мне открыла женщина средних лет. Странно… Бабу Гриппу описывали чуть ли не дряхлой старухой.

– Слушаю, – окинула меня колким взглядом женщина и поджала губы.

– Э-э-э. Я к бабе Гриппе. Мне соседка посоветовала к ней обратиться.

– Заходите, – махнула рукой женщина, скрываясь в доме.

Я робко переступила порог и бочком просунулась в небольшой коридорчик. Пахло в доме пряно-сладкими полевыми травами.

– Идите сюда, – раздался женский голос из комнаты.

Шагнула в ярко освещенную гостиную. За столом сидела сгорбленная старушка и пронзительно-голубыми совсем не старушечьими глазами смотрела на меня. Вокруг по стенам были развешаны пучки сушеной травы, на полках стояли баночки с какими-то семенами, ягодами, кусочками чего-то странного, с подозрительными жидкостями и порошками. С шифоньера на меня взирал череп вороны. Я поёжилась. Обстановка вгоняла в оторопь.

– Садись, – вполне дружелюбно пригласила меня баба Гриппа, указывая на место напротив.

Я опустилась на стул и вспомнила, что в руках сжимаю булку хлеба.

– Это вам, – протянула буханку.

– Клади на стол, – кивнула старушка. – Зачем пожаловала?

Я вкратце описала бабе Гриппе свои лесные походы, страхи и переживания, а также слухи, которые ходят по округе. Знахарка молча кивала и косилась на женщину, которая пустила меня в дом.

– Дочка моя, – проследила за моим взглядом баба Гриппа. – Лариса её зовут. Старая я стала, немощная. Пора мне силу кому-то свою передавать. Месяц назад, вот доченька ко мне приехала. Теперь не так страшно.

Лариса, тем временем, взяла какой-то странный веник, корзину и вышла из дома.

– А тебе я помогу. Оберег дам действенный от нечистой силы. Если задумает она тебе зло причинить, то не сможет.

– Нечистой с-силы? – выдавил я. – Мне думалось, во всём дикие животные виноваты…

– Ой ли? Так и думалось? – хитро подмигнула старушонка и выудила с полки небольшой деревянный медальончик на бечёвке. На срезе оберега были начертаны какие-то странные символы. Покрутила медальон в руках, не особо веря, что какая-то деревяшка способна будет защитить меня, от чего бы то ни было.

– Бери-бери и будь спокойна.

– Угу. Ладно. И сколько я вам должна?

– Ни сколько, деточка. Но помни, не снимай оберег ни при каких обстоятельствах. Купайся, спи – всё в нём. И перестань тосковать по бывшему мужу. Плохой человек он. Не достоин твоих слёз. Только сердце зря надрываешь. А плохие мысли, они знаешь, сколько бед принести могут? Отпусти обиду, очисти душу и живи дальше.

Я невесело хмыкнула, ничего не ответив. Легко говорить: «Прости, очисти душу». А когда по ночам белугой хочется выть? Как через это переступить? Как отпустить и забыть? Возможно, со временем станет легче, но не сейчас. Не готова я ещё всё простить Виктору. Ещё раз, поблагодарив бабу Гриппу, вышла на улицу и увидела, как Лариса, подхватив свои странные пожитки, направилась прямиком в лес. На краю женщина остановилась, воровато оглянулась по сторонам и юркнула в самую темную чащу. Я наблюдала за ней из-за высокого куста смородины, и поведение женщины мне показалось очень подозрительным.

По дороге домой зашла к соседке и купила литр молока для оладий. Дома поставила его на солнышке, чтобы оно скисло побыстрее. Козье молоко крайне неохотно прокисало. Зато с такой простокваши получались просто чудесные оладьи: очень пышные, воздушные и вкусные. Я раньше никогда таких не ела. А сейчас пекла их прямо во дворе на импровизированной печке, которую сложила из старых кирпичей. Вообще, еда с дымком имела особый вкус. Мне она безумно нравилась.

Вечером вышла забрать банку с простоквашей и услышала из соседних зарослей крапивы жалобное «мяу». Опустилась на корточки, вглядываясь в темноту.

– Кыс-кыс-кыс. Кысонька, иди сюда.

На мой зов из зарослей выбралась трехцветная небольшая кошечка, вся в репьях и колтунах. Взяла животину на руки.

– Ты чья? Или бездомная?

Погладила кису по голове и получила в ответ благодарное «мур».

– Наверное, голодная, да? Пойдём, я тебя простоквашей угощу и шерстку в порядок приведу.

Кошка одним глазом покосилась на оберег, болтающийся перед её мордой, но спорить против простокваши не стала. Вылакала с удовольствием целую миску и развалилась возле входной двери, довольно мурча. А вот с репьями и колтунами мы сражались до глубокой ночи. Было ощущение, что хвостатая воспринимает их, как лучших друзей и категорически не хочет с ними расставаться.

В итоге все руки у меня были ободраны, но репейную битву я всё же выиграла. Назвала кошку Брунгильда. Уж больно она была похожа на маленького дракончика. Сокращённо – Бруня. Кошке очень шло, хотя мне показалось, что мурка скептически отнеслась к столь вычурному имени. Почему, спросите вы.

Да она так на меня зыркнула, когда я её Брунгильдой нарекла, как будто усомнилась в моей вменяемости.

Я жила в Сосновке уже месяц. Можно сказать, немного обжилась. Перезнакомилась с местным населением, наладила какой-никакой быт. Вон, даже кошка ко мне прибилась. Всё живая душа рядом. Только с соседом богатеем никак не могла знакомство завести. Его то не было дома, то он приезжал и прятался за высоким непроглядным забором, не желая ни с кем разговаривать. Странный…