Текст книги "Подаренная звёздами"

Автор книги: Елена Магинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Ну, как ты, девушка-осень, готова к осеннему балу?

За мою влюбленность в осень, он так же, как и мама, иногда меня так называл.

– Я очень на это надеюсь, – совершенно серьезно произнесла я.

– Рида, ты будешь королевой бала, даже не сомневайся!

Егор, как всегда поддерживал меня. Ну, а как иначе, мы же с ним друзья, причем лучшие друзья.

– А ты приготовил свой смокинг и галстук-бабочку, – задала я встречный вопрос, мысленно представив Егора в костюме с бабочкой. В моем воображении нарисовался образ аристократически привлекательного молодого человека, этакого изысканного красавца.

– Ваш покорный слуга к балу готов, – шутливо отрапортовал Егор. – Рида, ты только хорошо выспись, имей в виду, завтра мы не пропустим ни единого танца, ты обещала.

Мое разгоряченное воображение снова принялось создавать: я увидела огромный, невероятно красивый зал и нас с Егором. Мы кружились в вальсе под музыку симфонического оркестра, и тут я почувствовала, как он улыбается, по всей вероятности, мы мысленно вообразили одну и ту же картинку. Я улыбнулась ему в ответ и, пожелав друг другу хороших снов, мы попрощались. Я снова легла на подушку, но тут же решительно села, достала конверт и уже в который раз стала рассматривать герб. После нескольких минут внимательного изучения, я вздохнула и хмуро изрекла: «Мне бы оригинал, ну, хоть бы разок взглянуть на него». Однако сделать это было так же нереально, как слетать на Луну. «А потому, Ридочка, придется тебе довольствоваться тем, что есть. Интересно, что же это за кристалл такой, что за камень и почему его так охраняют?» – я мысленно задала себе очередной вопрос. Пытливо всматриваясь в элементы изображений, я принялась рассуждать о цвете кристалла. «Если с языка монстра капает яд, то он черный, а если это кровь, то наверняка красный или он совсем другого цвета, – невесело съехидничала я и, досадливо хмыкнув, перешла к следующей загадке. Монограмма представляла собой заглавные буквы имени и фамилии. Я провела пальцем по узору и задумалась. Инициалы «Д.К.», казалось бы, совершенно обыкновенные русские буквы, однако стоило только посмотреть на этот рисунок, как каким-то магическим образом он словно оживал. Перед моими глазами буквы обретали свою изначальную форму, а затем переплетались вновь, изумляя и очаровывая меня, но вместе с тем оставаясь сплошной загадкой. Увы, не все получилось, как я хотела, точнее сказать, ничего у меня не получилось, однако составить портрет незнакомца на основе его запаха мне вполне по силам. Я могла это сделать еще в тот самый день, когда конверт впервые оказался в моих руках, но я нарочно оттягивала долгожданный момент, боясь увидеть не того, о ком мечтала. Все эти дни я только наслаждалась его запахом, который, к моему большому огорчению, постепенно угасал, поэтому хватит томить себя ожиданием, хватит бояться и откладывать это важное дело «на потом». Вдруг завтра случится чудо, как я смогу его узнать? А потому, я просто обязана увидеть обладателя столь невероятно притягательного запаха. Я достала конверт, вдохнула запах и прикрыла глаза. Еще в раннем детстве у меня проявилась способность к сверхтонкому восприятию запахов, которую я продолжаю развивать. С помощью яснообоняния я могу считывать информацию с предметов, могу узнать о внешних данных человека, и даже открыть некоторые тайны его характера, не видя его самого. Мы с друзьями, когда были детьми, часто играли в игру «Отгадывание предметов», или как говорила Даша: проводили эксперимент по повышению уровня моих экстрасенсорных способностей, выходит, не зря повышали. Я вновь вдохнула дерзкий, загадочный запах незнакомца, затем расслабилась и стала мысленно рисовать его портрет. Через несколько минут в моем воображении возник образ красивого молодого человека. Это был высокий, стройный шатен с притягательными зелеными глазами. Образ незнакомца получился настолько манящим, что мое желание познакомиться с этим молодым энигматичным парнем возросло до предела. «Если чудо все-таки произойдет, то мы закружимся с ним в «белом танце, – я продолжала мечтать и фантазировать. – Ему бы понравилось со мной танцевать, ведь танцы – моя страсть, да и вообще, я девушка разносторонняя, утонченная, романтичная, добрая и нежная. Ну, а как иначе? Ведь о себе, любимой, только хорошее», – и лукавая улыбка озарила мое лицо. Скорей бы наступило завтра», – мысленно добавила я и повернулась на другой бок. Ночной ветер, тихо шурша листвой, стал убаюкивать меня, и я провалилась в глубокий сон. Мне снился осенний лес, покрытый густым серебристым туманом. Косые лучи утреннего солнца едва пробивались сквозь плотную завесу серебра и, казалось, что даже воздух в этом сказочном месте пронизан серебряными нитями. Я медленно шла по опавшим листьям, не смея нарушить очарование просыпающегося леса. Они тихо шуршали под моими ногами и что-то шептали мне в след, но, сколько я не прислушивалась, не могла разобрать ни слова. Тогда я набрала в ладонь несколько пожелтевших листьев и поднесла к уху, и в этот момент мой взгляд выхватил впереди темную высокую фигуру. Он стоял, прислонившись к дереву, и с каким-то вопрошающим любопытством разглядывал меня. От неожиданности я остановилась и замерла, а он тотчас, словно по волшебству оказался рядом. Это был он, мой воображаемый парень, портрет которого я мысленно нарисовала. «Что ты делаешь в моем лесу?» – холодно поинтересовался он и взял меня за руку, вероятно, намериваясь, выпроводить из своих владений. Но как только его ладонь коснулась моей кожи, воздух всколыхнулся, серебряные нити зазвенели, а вокруг нас заплясали парящие разноцветные искорки, которые притягивались друг к другу и вспыхивали яркими красками заката. В этот момент меня охватило необъяснимое чувство радости и счастья, будто эти самые «фейерверки» «взрывались» внутри меня. В глазах моего незнакомца промелькнуло любопытство, он вдруг загадочно улыбнулся, а потом легко подпрыгнул вверх и поймал лилово-золотой огонек. Мягко опустившись на землю, он взял мою руку и вложил в нее сверкающую искорку, затем аккуратно собрал мои пальцы в кулак и, наклонившись к моему уху, настоятельно произнес: «Не отпускай ее», – и все исчезло. Я стояла одна и удивленно смотрела на свой сжатый кулак. Мне не терпелось взглянуть на красивую искорку, я раскрыла ладонь и от удивления замерла: в своей руке я держала слегка пожелтевший кленовый лист, на котором вместо росы, сверкала яркая капля крови. Она вдруг стала растекаться, и моим глазам предстал портрет моего незнакомца с завораживающим взглядом зеленых глаз. «Кто ты?» В надежде вновь услышать его голос, я напряженно вслушивалась в тишину. Однако вместо ответа неожиданно налетел ледяной ветер и, обжигая холодом кожу, попытался вырвать кленовый лист. Но я лишь крепче сжала его в своей руке и прошептала: «Он мой».

Глава 4

Дан

Смолкли звуки торжественного полонеза, прозвучали официальные приветствия и настало время исполнения первого вальса. Девушки в ослепительных белых платьях и юноши в черных фраках грациозно кружились под романтическую музыку Иоганна Штрауса. «Ну, вот и свершилось, после почти столетнего перерыва в моем городе снова бал». Я танцевал с юной леди в белом и с улыбкой вспоминал петровские ассамблеи. Ненадолго погрузившись в свои воспоминания, я не сразу почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Некто, стараясь завоевать мое внимание, вот уже несколько минут с завидным упорством подвергал меня своим чарам. «Увы, извините меня, но сегодня я нарасхват, вам придется подождать», – мысленно произнес я, и, кинув беглый взгляд на интересующегося мной человека, едва не потерял дар речи. Это была она, моя призрачная незнакомка из моего далекого прошлого. К счастью, танец закончился, и прозвучала знаменитая фраза: «Вальсируют все!», только это и спасло меня от грядущего шока. Я поклонился дебютантке, поблагодарил ее за танец и, проводив до места, вежливо с ней попрощался. А затем снова отыскал глазами девушку, которая как-то странно смотрела на меня. «Я сошел с ума», – тихо прошептал я, и в ту же секунду бросился через весь зал к ней, шалея от радости и счастья. Ловко лавируя между гостями, я вдруг услышал отчаянный вопль разума: «Дан, – кричал он, – приди в себя, опомнись! Ты забыл одну маленькую деталь: на дворе двадцать первый век, твоя незнакомка осталась прошлом. Там, где она сейчас, оттуда не возвращаются, смирись уже!» Я резко остановился посреди зала и вновь посмотрел на девушку, по милости которой, едва не наделал глупостей. Мое «приведение» удивленно хлопнуло ресницами и поспешно устремило взгляд на сцену. Мысленно ругая себя на все лады, я досадливо мотнул головой и вернулся за свой столик, но снова почувствовал на себе ее пристальный, уникальный взгляд. Я отказывался что-либо понимать, однако ясно было одно: эта рыжая бестия с огромными зелеными глазами и веселыми веснушками на бледном лице была слишком живой, а потому никак не могла быть моим привидением. Сердце в груди сжалось и застонало, но через минуту я окончательно пришел в себя и усмехнулся. Ну, разве она не злодейка, моя судьба? Все играет со мной, забавляется, никак не уймется проказница. «Уймись уже, озорница, хватит мучить меня, я забыл ту девушку, забыл и точка! Ну, вот зачем ты вновь напоминаешь мне о ней, прошлое не вернуть. Девушка действительно очень похожа на ту, другую, но это не она, ты же сама прекрасно знаешь, что не она, так зачем дразнишь меня?!» Разочарованно вздохнув, я продолжал мысленно упрекать судьбу за нечестную игру, но в тоже время не мог отвести от девушки глаз. Пристально вглядываясь в ее красивое лицо, я вдруг почувствовал, как легкая дымка прошедших столетий затуманила мой взгляд и, окутав сознание, повлекла за собой в то, далекое лето. Я вновь оказался в диком лесу, заново переживая встречу с таинственной незнакомкой, которая, прежде чем бесследно исчезнуть, успела украсть частицу моего сердца. С той встречи прошли эпохи, а девушка, похитившая мое сердце, навсегда осталась в вечности. Видение из прошлого медленно растаяло, я скрыл вздох сожаления, вызванный несбывшейся любовью, и стал внимательно разглядывать двойника той, которая уже никогда не посмотрит на меня. Красивая, высокая, стройная, девушка буквально излучала какой-то особый, внутренний свет, от нее так и веяло летним теплом, невероятной сексуальностью и одновременно нежностью и невинностью. Ее длинные рыжие волосы были убраны в красивый и оригинальный пучок со свободными локонами впереди. «А ну-ка, попробуем распустить твои волосы», – я все никак не мог успокоиться. Мысленно вынул из ее прически все шпильки, и рыжие локоны свободно рассыпались по ее белоснежным плечам. «Черт возьми, это невероятно! – вырвалось у меня, – она точная копия!» Как загипнотизированный, я смотрел на “приведение”, которое весьма оживленно делилось своими эмоциями и впечатлениями с подругой. Молодые люди сидели за одним из столиков, расставленных по периметру огромного зала и, негромко разговаривали. Девушка-двойник, заметив мое пристальное внимание, слегка покраснела и робко улыбнулась мне. Никак не отреагировав на ее улыбку, я прислушался к их разговору. Леди говорили о музыке и о танцах, ребят же поразила публика, пришедшая на бал: здесь были известные в экономических и политических кругах лица, которые, как истинные джентльмены, кружили по паркету с дамами.

– Ребята, а вы чувствуете…? – рыжеволосая девушка не успела договорить, как все сидящие за столом понимающе посмотрели на нее и кивнули ей в ответ.

– Незримое присутствие прошлого. Вы только вдумайтесь, вот эти люстры, двери, фрески на потолках помнят немало блестящих балов и роскошных приемов, которые когда-то шумели в этих стенах, они помнят смех и разговоры тогдашней элиты, – и девушка вновь устремила на меня пристальный взгляд. «Хм, почти угадала, балы в этом зале давались круглый год, вот только «тогдашняя элита», как вы, сударыня, выразились, до сих пор присутствует здесь. И, заметьте себе, я не какой-нибудь там призрак прошлого, а вполне реальный вампир».

– А теперь настал наш черед танцевать на балах, – радостно проговорила вторая девушка, – наконец-то кто-то додумался! Ребята, как же это здорово, оказаться в наше время на королевском балу.

Улыбнулся и я, это было приятно слушать. Мой «Осенний бал» вызвал много новых и ярких эмоций. Атмосфера возвышенности и аристократизма покорила всех без исключения.

– Рида, могла ли ты представить, что здесь будет настоящее «вау»?! Этот вечер полностью оправдал твои ожидания? – вновь обратилась светловолосая девушка к своей подруге.

– Я очарована романтической атмосферой бала. В этом зале можно забыть о времени, но мое желание еще не исполнилось, – она лукаво улыбнулась и вновь взглянула на меня.

Я усмехнулся.

– Не исполнилось? – озадаченно удивился ее спутник, – и секунду помолчав, воскликнул, – ну, конечно, танцы! Рида, ты обещала, что мы не пропустим ни одного танца, – и, посмотрев друг на друга, они улыбнулись, каждый мечтая о своих тайных желаниях.

– Ах, этот танец, белый танец… – воодушевленно пропела светловолосая девушка и, копируя ведущего бала, произнесла, – вальсируют все! Мальчики, дорогие наши кавалеры, хватит есть, нас пригласили на танцпол.

Глава 5

Дан

Программа Осеннего бала получилась насыщенной, разнообразной и интересной. Как организатор и хозяин бала, я принял участие в официальном открытии, лично встретил и пообщался с высокопоставленными гостями и, пожелав каждому хорошего настроения, откланялся. Меня, к сожалению, уже ждали неотложные дела, но еще несколько минут своего времени я смогу уделить гостям. Едва закончив свой мысленный монолог, я совсем не нарочно, а из простого любопытства, снова «подключился» к компании молодых людей. При этом следует заметить, что в зале установлена специальная аппаратура, однако для меня она не помеха. Я слышу все, что нужно. Эгоистично? Чуть-чуть, но мне можно. Я же неумышленно.

– Даша, через пару минут мы идем танцевать, – проговорил юноша, обращаясь к светловолосой девушке, – но сначала надо попробовать изысканные вина и шедевры высокой кухни. Егор, разве я не прав?

– Конечно, прав, – Егор с готовностью поддержал предложение друга. – Еда – это энергия, в данный момент необходимая для танцев, – он улыбнулся и нежно посмотрел на свою очаровательную спутницу Риду.

– Денис, тебе бы только поесть, – светловолосая девушка слегка нахмурилась и легонько толкнула своего спутника в бок.

– Даша, ну что я могу поделать, если и вправду, все очень вкусно, – проговорил парень, отправляя в рот кусочек нежнейшего ростбифа из телятины.

– Вот кто, о чем, мы о прекрасном, а Денис о еде, – с ласковым укором произнесла Даша, и они весело рассмеялись.

– Но почему только о еде?! – удивленно возмутился Денис, – вот сейчас доем телятину с ягодами малины, попробую маринованные креветки с дыней и кремом карри…

– Денис, ты издеваешься?

– Неет, я ем. Вот доем, заправлюсь необходимой энергией и приглашу вас, моя королева на танец, вы согласны?

– Согласна я, согласна, доедай уже шедевры высокой кухни, – рассмеялась Даша и с нескрываемым обожанием посмотрела на своего ухажера.

Итак, рыжеволосую девушку зовут Рида. Интересное имя, но не полное. Мне вдруг ужасно захотелось разгадать ее документальное имя, и я принялся перебирать в уме возможные варианты. В этот момент молодой человек Риды пригласил ее на танец, и они закружились в вальсе. Она превосходно вальсировала, двигалась так, словно сама превратилась в мелодию, которая божественно лилась по всему огромному залу.

– Рида, – услышал я, – ты сегодня невероятно обворожительна, ты сногсшибательна, впрочем, ты прекрасна всегда, – он смотрел на нее с какой-то невероятной нежностью.

Для меня было очевидным, что парень влюблен, но более очевидным было то, что девушка не отвечала ему взаимностью. «Хороший парень, – подумал я, – из них могла бы получиться красивая пара, однако люди не зря говорят: “Сердцу не прикажешь». Музыка стихла, парень подвел девушку к друзьям, а мои губы беззвучно прошептали: «Ариадна». Она как будто услышала свое имя, произнесенное невнятным шепотом, тут же повернулась в мою сторону, но встретившись со мной взглядом, смущенно отвела глаза. «У нее красивое древнегреческое имя, в переводе означающее «наисвятейшая». Я скептически хмыкнул: «Девушка, несомненно, наделена магической привлекательностью, обаянием и совершенно особым шармом, но быть наисвятейшей в 21 веке, увы, большая редкость, по личному опыту знаю».

– Дорогие дамы, приносим свои извинения, но в данный момент нам необходимо ненадолго отлучиться, – вдруг услышал я и улыбнулся. Ребята вошли в роль галантных кавалеров, вежливо извинившись, они вышли из-за стола. Это было весьма похвально с их стороны, хоть времена и изменились, однако этикет никто не отменял. Как только ребята отошли, Даша сразу обратилась к подруге,

– Рида, кого ты там все время высматриваешь?

Она проследила за ее взглядом и тут же удивленно воскликнула,

– Послушай, так это же он! Ничего себе, выходит, и ты не избежала чар богатого наследника.

– В смысле?

– В смысле, это он.

– Да, кто он?

– Ну, как кто? Помнишь, я рассказывала тебе, что в нашем городе объявился новенький. Все девчонки от него без ума, он невероятно красивый, очень богатый и… неприступный. Он легко общается с девушками, но близко никого к себе не подпускает. Ты не зря тогда назвала его снобом.

– Я? Я его так назвала?

– Да, и добавила, что снобы тебя не интересуют.

– Даша, он не сноб.

– Так, все понятно, ты влюбилась в него!

– А тебе он не нравится.

– У меня есть Денис.

– А гипотетически?

– В него сложно не влюбиться. Он красивый, стильный, великолепно сложен, но во всем его облике есть что-то такое… – Даша задумалась, подбирая нужное слово,

– Завораживающее, – подсказала Ариадна.

– Я бы сказала гордое, властное и дерзкое, – одним словом, перед нами типичный мажор, – заключила девушка.

Ариадна, пожав плечами, улыбнулась,

– Даша, ты что напридумывала? Я ничего подобного не заметила, и кстати, богатый, значит, трудолюбивый.

– Ну, конечно, не заметила она, – незамедлительно отреагировав на первую часть фразы, Даша усмехнулась.

– Ты не понимаешь, он просто другой.

– Вот заладила: другой, другой, ты просто влюбилась в него. Возможно, у вас что-то и получится, но у него такой холодный взгляд, не удивлюсь, что вдобавок ко всему он еще и надменный, и высокомерный и…

– Даша! – решительно оборвав подругу на полуслове, Рида укоризненно посмотрела на нее.

Я покачал головой и усмехнулся: «Без меня, меня женили, да еще и надменным снобом обозвали. Ну, и времена настали… Однако мне пора», – мысленно произнес я, обращаясь к зеленоглазой девушке Ариадне. Но прежде чем уйти навсегда, я улыбнулся ей на прощание, а затем развернулся и пошел к выходу. Я чувствовал на себе ее притягательный взгляд, который буквально заставил меня виновато произнести: «Извини, но мне хватило той, что была в прошлом, не люблю повторяться, к тому же, сегодня вечером я занят». А когда я уже выходил из зала, то заметил, как один мой знакомый из мира вампиров, быстро подошел к компании молодых людей, за которыми я так внимательно и с интересом наблюдал. Я знал, что Власт будет на балу, однако увидев его, с крайним раздражением чертыхнулся про себя. Его присутствие, где бы то ни было, всегда напрягало меня, а общение с ним не доставляло никакого удовольствия плюс ко всему еще и раздражало. Мне бы поскорее уйти, но я насторожился. Это совпадение или он выжидал, когда я уйду? Почему? Безусловно, он знал, что я проявляю интерес к этим ребятам, поэтому терпеливо стоял в сторонке, что, разумеется, весьма похвально и благородно с его стороны. Ну, а если серьезно: что он задумал? Возможно, ему понравилась одна из девушек, возможно, понравились обе, а мне совсем не понравилось мое предположение. Власт любит развлечься, доставляя неприятности другим, а мне бы не хотелось, чтобы с этими девушками произошло нечто подобное. Несколько мгновений я раздумывал, но, поскольку такая ситуация меня не устраивала, я вернулся обратно. Мы с Властом не были врагами, однако, сколько я себя помню, всегда недолюбливали друг друга. Единственной причиной моей устойчивой неприязни к Власту являлось его негативное мировоззрение, которое было основано на непорядочности, вседозволенности и хамстве.

– Позвольте представиться, Власт.

Девушки приветливо улыбнулись, увидев перед собой светловолосого красавца с притягательными голубыми глазами, одетого в дорогой черный смокинг с бабочкой из белого шелка. Парень выглядел так, будто только что сошел с обложки популярного глянца. По обыкновению, пустив в ход свое вампирское обаяние, Власт изобразил чарующую улыбку, и по-джентльменски поцеловал девушкам руки. Я вынужден был признать, что его театральное появление произвело на ребят должный эффект.

– Как вам наше мероприятие? – любезно поинтересовался он.

Дамы удивленно переглянулись между собой и почти одновременно произнесли,

– Вы организатор этого бала?

– Нет, не я, но здесь не обошлось без моего участия и могу вас заверить, что приглашения на следующий бал будут уже от меня.

– О, если ваш бал будет таким же, как этот, то мы непременно будем вашими гостями, – ответила за всех Даша.

– Он будет еще лучше, – самодовольно заверил Власт.

К слову сказать, внешне он создавал впечатление благородного, воспитанного, образованного человека, знающего себе цену. Быстро освоившись в компании молодых людей, он стал рассказывать о балах, проходивших в этом зале в прошлые века. Свой «увлекательный» рассказ, Власт начал с известной фразы: «Бал – есть жизнь в миниатюре». Он охотно и подробно описывал детали интерьера, наряды дам и кавалеров, прекрасно владея материалом обсуждаемой темы. Быстро, ясно и максимально точно он воссоздал атмосферу своего излюбленного развлечения, и увлек молодых людей в бальный зал 19 века. Однако, помимо богатого собственного опыта, были пущены в ход вампирские способности, и определенные приемы психологического воздействия. Новый знакомый поразил воображение слушателей своим красноречием, глубокими познаниями, начитанностью и хорошими манерами. Для них он был человеком, увлекающимся историей, превосходным знатоком родных мест. В такие минуты, даже я, не мог не восхищаться удивительным, «выдающимся» талантом рассказчика. В надежде утолить свой ненасытный голод этот великий знаток действительно не пропустил ни одного бала, ни одного кутежа в городе. Власт погубил немало невинных душ и не собирался останавливаться на этом, напротив, его кровожадность только усиливалась, и тогда пришлось вмешаться нам с отцом. Мы заставили его прекратить это безобразие. Правда, мне еще пришлось прочитать ему краткий курс по правильному питанию, но я не думаю, что он с радостью принял изменения в своей жизни, однако нам удалось вытащить его из группы так называемых «истинных». Кстати говоря, одна из причин такого особого отношения к Власту состояла в каком-то дальнем родстве с нами, поэтому приходилось приглядывать за родственничком, чтобы он не сбился с правильного пути. Но, к сожалению, такие индивидуумы, как он, не меняются. Пока я размышлял о наших сложных взаимоотношениях, Власт поклонился зеленоглазой и пригласил ее на танец. «Жест, отточенный веками», – вновь съязвил я, выжидающе наблюдая за реакцией девушки. Она смутилась, немного помедлила, но все же подала кавалеру руку и, выйдя на середину зала, они закружились в танце, а я вдруг почувствовал странный укол ревности. Слегка раздосадованный таким поворотом, я продолжал буравить Власта пристальным взглядом, прекрасно понимая, что неимоверно разозлил его своим решением задержаться на балу. «Ну, а кто тебе виноват? Не надо было так спешить, дождался бы сначала моего ухода, а потом заводил бы знакомства, так что теперь терпи», – резюмировал я. Власт был зол, но, не подавая вида, продолжал очаровывать девушку. «Вот, негодяй!», – моему возмущению не было предела. Правда, его слова и заученные фразы, произнесенные особым сексуальным голосом, были явно и девушке не по душе.

– У меня уже есть молодой человек, и в данный момент он находится в этом зале, – твердо заявила Ариадна, почему-то посмотрев на меня.

Но Власт был не из тех, кто легко сдается, и самодовольная улыбка тронула его губы. К тому же, он так же, как и я, прекрасно знал об истинных чувствах девушки. Молодой человек, с которым она пришла на бал, был для нее другом и не более того. Власт продолжал кружить девушку в танце, а я не отрывал от нее своего заинтересованного взгляда и размышлял о превратностях судьбы. Ну, разве я мог предположить, что возрождение традиций, а именно, мой первый бал после столетнего перерыва, преподнесет мне такой «сюрприз». Ариадна была точной копией той, чей образ я пронес через века, но, к моему великому сожалению, лишь только копией. «Не понимаю, зачем природа усердно штампует двойников, – я неодобрительно покачал головой, – однако ей удачно удалось скопировать оригинал». Эта легкая, невыразимо прекрасная девушка обладала какой-то сумасшедшей энергией и особым королевским шармом. «Вот только короны на голове не хватает», – подумал я и улыбнулся. В тот же момент на танцующие пары посыпался дождь из конфетти в форме маленьких осенних листьев. Несколько золотых листочков запутались в волосах зеленоглазой красавицы, и словно по волшебству создали подобие короны. Я едва не рассмеялся, удивляясь такому совпадению. «Кто-то подслушал мои мысли и исполнил мое желание? Интересно, сегодня все желания исполняются? Так-так, что же я хочу? – я взглянул на девушку, и снова глубоко вздохнул, к сожалению, это желание уже не исполнится: мне ее никогда не догнать». Мы встретились случайно и всего на несколько минут, однако мне хватило секунды, чтобы влюбиться в нее до безумия, но она так и осталась моей несбывшейся мечтой. Со временем я отпустил ее, но где-то в глубине моего сердца память о ней живет до сих пор. Я помню каждую деталь нашей встречи, словно это произошло только вчера. В тот день, когда мы встретились она была расстроена и одновременно счастлива. Я как сейчас вижу заплаканные, сияющие любовью глаза и нежную улыбку на бледном лице. Что случилось, кто посмел обидеть ее? Я много раз задавался этим вопросом, но эту тайну она унесла с собой. Судорожно сжимая кулаки, я был готов растерзать ее обидчика, и проделывал это миллион раз, но только в своем воображении. Жаль, конечно, что он не попался мне в руки, уж я бы постарался вразумить его. Ну, а теперь остается только надеяться, что этот негодяй поплатился за свой поступок. Я долгое время был одержим ее поисками, прекрасно понимая, что это погоня за мечтой, которой мне не суждено обладать. И вот, спустя века она снова передо мной, но я не чувствую радости и удовлетворения, потому что это не она. Девушки нет, есть только копия, а копия мне не нужна, и к слову сказать, я уже давно отпустил свою первую любовь, но у меня есть желание и связано оно совсем с другой девушкой. Именно с ней я хотел провести всю свою оставшуюся жизнь, однако и это оказалось невозможным. «Впрочем, хватит грустить, прошлое нужно отпускать и жить только настоящим, так что пора вернуться в зал. В конце концов, ты же хозяин сегодняшнего мероприятия, поэтому будь добр, соответствовать занимаемой должности», – напомнил я себе и виновница моей нечаянной грусти вновь привлекла мое внимание. Корона из осенних листьев удивительно гармонировала с яркой внешностью Ариадны, и я невольно сравнил девушку с прекрасной осенней нимфой. «Девушка-Осень», «Осенняя фея», – беззвучно шептал я. Обладательница рыжих волос, поймав мой взгляд, улыбнулась мне милой улыбкой, а в моей голове зазвучали слова: «Мне улыбнулась нежно Осень… Это невероятно, – вдруг подумал я, – но сама Хозяйка Осень заглянула на мой бал. Осенняя фея», – медленно повторил я, и вздрогнул, потрясенный внезапной догадкой. Стальные тиски сжали сердце, напомнив мне о давно минувших событиях, а с трудом затянувшаяся сердечная рана, вновь отозвалась резкой болью. «Нет, этого не может быть! Она «Осенняя», – шепотом выдохнул я, – и Власт, похоже, знает об этом. Теперь понятно, почему он с нетерпением ждал моего ухода. «Но, как же так?! – я изумленно таращился на неожиданный «подарок» судьбы. – Я же сдержал свое слово и не искал Избранную, тогда, какого черта здесь происходит?! – мысленно кричал я, обращаясь неизвестно к кому. – Какая-то глупая случайность или вмешательство высших сил? Кто посмел, невзирая на мой запрет, привести меня к ней, а главное зачем?! Я никого об этом не просил!» – и вот тут я едва не взвыл от негодования и досады. Власт, искусно пользуясь своим вампирским обольщением, старался завладеть вниманием девушки. Они о чем-то говорили, но я уже не слушал, как громом пораженный этой неожиданной встречей, я только смотрел на нее, изредка ловя на себе ее любопытный взгляд. Я понимал, что Власт, соблазненный наградой, не упустит такого шанса, он будет стремиться к желаемому результату и добьется его. В итоге Избранная, плюс могущественная неприкосновенность, единовластное правление, и что-то там еще, будут в его руках. Я недовольно поморщился, но тут же насмешливо хмыкнул. «Впрочем, почему бы и нет, ты же сам от нее отказался, – напомнил я себе. У Власта есть огромное желание, есть и возможность, значит, он добьется своей заветной цели, а с меня хватит пророчеств», – и я повернулся, чтобы уйти. Но меня как будто что-то удерживало, взгляд незнакомки, словно магнит, тянул обратно. Я остановился, и в этот момент в голове раздался возмущенный голос разума: «Ты хочешь оставить ее Власту, прекрасно зная, на что способен этот подлец. Ты с ума сошел, такому не бывать! Добропорядочным девушкам находиться рядом с таким очагом катастрофы категорически нельзя». Я вдруг отчетливо осознал, что у меня нет другого выхода, кроме как вмешаться. С этими мыслями я резко развернулся и уверенно направился к уже знакомой мне компании. Власт, завидев меня, сделал радушное выражение лица, умело скрывая свое негодование. «Злись, злись, только смотри не лопни», – подумал я и приветливо улыбаясь, поздоровался со всеми.

– Добрый вечер!

На меня устремилось несколько заинтересованных взглядов. Сердце моей незнакомки учащенно забилось, и она слегка покраснела. Я скрыл торжествующую улыбку, а Власт раздражение и глубокое разочарование.

– Господа, – ровным голосом произнес он, обращаясь к молодым людям, – позвольте представить вам моего давнего друга, и не только друга, – Власт сделал многозначительную паузу, – Дан хозяин этого бала. Брови присутствующих удивленно взлетели вверх, и четыре пары глаз недоверчиво уставились на меня. С улыбкой, глядя на ребят, я предположил, что, скорее всего, их удивил мой юный возраст и занимаемая мной должность, поэтому молодые люди с таким интересом рассматривают меня. Мысленно рассуждая, я слегка наклонил голову в знак приветствия.