Текст книги "Магическое подразделение. Книга 1: Кошки без мышек"

Автор книги: Эль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Эль
Магическое подразделение. Книга 1: Кошки без мышек

Глава 1.

Кто сказал такую дребедятину про магию? Мол, магия – это так классно, было бы круто ей владеть. Вжух, и все готово. Вжух, и готовить не надо. Вжух, и ты летишь. Вжух, и у тебя модная причёска. Кто же все это начал?

Тео откровенно этого не понимал, потому что вот почему думают, что это круто, а по факту относятся к магам, непонятно как, словно они не лучше личной прислуги? Парень устало вздохнул и поднял голову вверх, устремляя взгляд сквозь раскидистые кроны по-летнему зеленеющих деревьев. Небо такое безмятежное, облака плывут куда хотят, зачем хотят, и их никто не спрашивает об этом. Просто потому что – а зачем? Ну плывут они по небу, ну и пусть. И вообще, зачем такими мыслями забивать голову? Но Тео упорно забивал, потому что возвращаться к жестокой реальности прогнившего, в кавычках романтичного мира, не хотелось от слова совсем.

Он прекрасно понимал, куда идёт и зачем, где и сколько по времени. Только вот как бы городок ни выглядел уютным для всех, в особенности для туристов или мимокрокодилов, Тео он никак не западал в ему душу, хотелось выть волком и вырваться из этого болота. Но нет, не положено, нельзя. Нельзя даже просто переехать в другой дом без разрешения «Великой» инстанции под названием «Учёт магических душ». Почему ее назвали так, никто и понятия не имел, но вот, услышав это словосочетание, все маги кривились и кривятся знатно, смешно до колик в животе, но только на душе было всем одинаково хреново.

Да-да, в этом мире магия настолько живет рядом, что один сосед из двух десятков в доме может оказаться магом. Только вот почему-то, несмотря на дисциплины в школах по истории магии, типах магии и защите от магии для простых граждан, все упорно верят в те книги, которые стали бестселлерами по всему. Только вот, кажется, автор этих книг далеко не маг и понятия не имеет, о чем пишет. Ну какой другой мир, в который ты попадаешь через определенную кирпичную стену? Какой такой поезд до реки, по которой на лодке доплываешь до офигеть какого огромного замка с движущимися лестницами, говорящими портретами и призраками? Какие вам палочки из всевозможных выдуманных существ, как единорог или феникс? Нда, Тео просто злился, потому что – а какого фига это неправда? Ему хочется и разноцветную мантию, и все эти странные заклинания и взмахи палочкой, и полетать на диковинных животных, и душу отдать за перемещение во времени, а не вот это вот все.

Тео опустил взгляд, все так же пряча руки в карманах чёрных брюк. Телефон разрывался от количества приходящих смс и тяготил карман такого же чёрного пиджака. А белая рубашка, благодаря наложенным чарам, не липла неприятной влажной тканью к телу. Хоть на этом спасибо. Лето знойное, назойливое и просто адское. Впрочем, эти трехэтажки, которые в их городе были просто везде (и никакого разнообразия на радость перфекционистам) не создавали никакого тенёчка. Спасали лишь многовековые деревья, парки и леса, которые просто рука не поднималась вырубать. Все же почти тысячелетняя история, ну как почти, через год уже можно будет на полных правах так говорить. С того самого первого заложенного кирпичика город бурно развивался, перестраивался, но все же некоторые правила так и остались. Например, этот город один из трёх крупных городов, где очень тесно магия переплетается с жизнями людей. Или этот город не должен строить дома выше трёх (чтоб им там головы тогда посносило за это решение!) этажей. И ещё парочка мелких незначительных вещей: всех бездомных животных стоит называть по именам (зачем оно кому-то надо, вопрос) или традиционный напиток на каждый праздник должен быть обязательно яблочный сидр (благо, яблок тут росло предостаточно).

Впрочем, даже несмотря на все это, Тео не любил этот город, хотя тот был ему родным. Хотя кому он тут врет, все же есть здесь кое-что, что он просто обожает.

Впереди замелькала знакомая, переливающаяся нежными цветами табличка, зазывающая в уютную пекарню. Горшки с цветами на подоконниках, красивые надписи о сезонных акциях и скидках. Тео забежал внутрь, отмечая, что народу значительно меньше, чем обычно. Впрочем, чего стоит ожидать от буднего дня в самый разгар работы. Даже до перерыва на обед далеко. Он встал в очередь, следом за семейной парой и миленькой девушкой, которые, увидев красивого парня, тут же приветливо улыбнулись. Тео улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что это обычная симпатия и вежливость в ответ, хотя он так же прекрасно знает, что будет буквально через пару секунд. Взгляды стоящих в очереди автоматически переместились на руки, которые доставали новомодный телефон из пиджака. Ага, вот сейчас. Люди замерли на пару секунд, а после совершенно безразлично отвернулись, перевели взгляд и всеми силами делали вид, что мага здесь и не существует. Типичная реакция.

Пока очередь неспешно двигалась вперёд, Тео просмотрел общий чат его отдела, который просто вопит о несправедливости сегодняшнего дня. И он с ними абсолютно согласен. Ведь его выдернули на пару часов раньше положенного. Обычно он приползал на работу строго к трём дня, а тут вызвали аж к полудню. Зачем? Хах, как будто кто-то будет объяснять.

– Что желаете заказать? – мило улыбнулась новенькая бариста, отмечая точеный профиль Тео, скульптурные черты лица, чуть пухловатые губы и курчавые рыжие волосы в арт-беспорядке.

– Капучино с карамельным сиропом и двойной порцией эспрессо и чиабатта с курицей и вяленными помидорами, – легко улыбнулся в ответ парень, отмечая, что владельца пекарни нигде не видно.

– С вас 16 тид и 26 лин, – проронила девушка. – Картой или…

– Картой, – ответил Тео, показывая на телефон.

Девушка резко поменялась в лице, замечая сияющее синее кольцо на мизинце парня. Именно то самое кольцо, а точнее, кольцо определенных цветов на том самом пальце, на котором разрешено носить только магам. Артефакты вроде кольца были необходимы для стабилизации в теле магии. Кольцо являлось некой печатью для нестабильного канала магических сил, проходящего ровно от мизинца левой руки к сердцу, поэтому простым смертным было запрещено носить кольца на мизинце. Вот так вот и узнавали в толпе магов, сторонились их, всячески делая из них пустое место.

– Тогда с вас 21 тид и 59 лин, – с неким пренебрежением в глазах и натянутой улыбкой протянула новенькая.

Да-да, вот такое вот пренебрежение. Для магов все стоило в разы дороже, увы. С этим ничего поделать нельзя, поэтому все уже смирились просто.

Тео без капли обиды и какой-либо злобы достал из нагрудного кармана пиджака спрятанный бейдж, который красным шнурком висел на его шее. Пластиковый бейдж с привычной официальной фотографией на белом фоне без доли улыбки: его имя – Теодор Даррел, его место работы – всем известная эмблема городской полиции (щит с двумя перекрещенными мечами), только с ещё одним небольшим значком ниже в виде кольца с крыльями, а ниже подпись «старший агент уголовного розыска магического подразделения».

– Я госслужащий, – немного устало выдохнул Тео, поглядывая на часы (как же порой бесит однотипная реакция всех на него). – У меня есть право покупать все по цене людской стороны.

– 21 тид и… – девушка оказалась упрямой (прям как милый барашек) и не особо дружелюбной к магам (противоположные встречались реже), впрочем, парень не хотел спорить, мысленно соглашаясь, что заплатит втридорога, но хотя бы поест и не опоздает к начальству.

– Тео? – из небольшого служебного помещения вышел стройный парень неземной красоты – Уолтер, в такой же форме, что и работники, только с привлекающим внимание бейджем, на котором красовалось «владелец». – Ты чего так рано? – он с неким удивлением подошёл к полицейскому и крепко обнял его (у него офигеть какие крепкие объятья).

– Вызвали к начальству, – улыбнулся Тео в ответ и похлопал по плечу друга, тот был на пару сантиметров ниже, поэтому обниматься было очень и очень удобно (проверено и доказано часовыми обнимашками во время истерик Уолта).

– Что натворил? – рассмеялся Уолт.

– Вроде ничего.

– О, ты, видимо, Туи, – друг пригляделся к бейджу девушки. – Дорогуша, для всех госслужащих магов, доказывающих это удостоверениями, у нас цена как для людей, так что не обижай клиентов впредь, хорошо? – он легко улыбнулся, совсем не давя, как отец для молоденькой девушки.

Та стыдливо опустила голову, кивнула и включила аппарат для оплаты картой (с той самой суммой – 16 тид 26 лин). Все же терять работу в первый рабочий день не хотелось, да и обижать начальника-мага не особо хотелось. Кто ж знал, что ее начальник тоже маг! Ее ведь принимал совершенно другой человек. Тео смотрел на напряженную спину девушки, спокойно улыбаясь. Бедная (бедная, бедная Туи… – так ее, вроде, зовут), пока ещё не знает всех законов в сфере продаж, повезло, что он был ее первым клиентом-магом. Если бы на его месте оказался другой, тот не потерпел бы такого и давно бы грозился инспекцией (точнее сказать, просто бы поистерил, проорался, вызвал директора, после и полицию), а чуть позднее и скорым увольнением (такая беленькая подсунутая бумажка с увольнением по своему желанию). Парень наблюдал за действиями девушки, та пыталась сделать все быстро, но присутствие владельца и тем более обиженного ею друга владельца нервировали (руки то и дело подрагивали).

– Ты полегче с ней, – легко хлопнул Тео по плечу Уолта, который по привычке покрутил такое же синее кольцо на мизинце.

– Ей просто повезло, что это был ты.

– А что поделать, – тихо посмеялся полицейский.

– Ваш капучино и чиабатта, – проронила девушка.

– Спасибо, – широко улыбнулся тот в ответ, и, казалось, напряжение новенькой потихоньку покидало ее тело (ну, кто на такую яркую улыбку не ведется?).

Он отошёл от кассы, освобождая место для остальных в очереди. Уолтер аккуратно убрал бейдж друга обратно в карман (он всегда был мамочкой из компании, заботясь о них как о птенчиках).

– Завтра выходной?

– Да, если срочно не вызовут, а так да, – Тео хлебнул кофе, с наслаждением чувствуя на языке привычную горечь и сладость.

– Тогда как всегда, жду на киновечер.

– Обязательно, только Хью тоже напиши.

– Хорошо-хорошо. Беги уже, а то опоздаешь.

Тео помахал бумажным пакетом и вылетел на улицу. Ему повезло с друзьями, с настоящими друзьями. С Уолтом и Хью он познакомился в специализированном колледже для магов-трансформантов, на мизинцах которых красовались синие кольца. Уолт был старше на два года, но это не помешало ему сдружиться с таким же пробужденным Тео. А Хью вообще очень необычно втесался в их дружную компанию, несмотря на то, что был младше на год и чистокровным.

Обычно пробужденных магов никто не любил, особенно чистокровки, которые получали магию по крови от родителей. Ведь пробужденные – это маги, рождённые от людей, в роду которых кто-то был магом, связавшим свою судьбу с человеком. В таких смешанных браках никогда не рождались маги, только через поколение или больше, как это случилось у Уолтера. Магом в его семье был прапрапрапрадед, но знания об этом не забылись, так что родители не растерялись и сразу же зарегистрировали появление нового пробужденного мага. У Тео было все проще. Прабабушка, которая жила в родительском доме, была магом. Она-то и передала своему правнуку все знания о магии вместе со своим синим кольцом.

Их маленькая компашка сплотилась довольно быстро, не впускала никого со стороны (хотя, чего лукавить, к ним в общем-то никто и не просился), тусили всегда вместе, особенно на обеденных переменах под раскидистым старым-престарым деревом (просто потому что в столовой сесть было негде), наказывали на общих собраниях, выставляя за дверь (а вот не фиг было Уолту так их смешить, что выпитая Тео вода пошла носом, а Хью упал на пол, роняя со стола все, что только можно, а после заржал на все огромное помещение). В общем, их всех выпустили с легкой душой (и пинком под зад, облегченно вздохнув от этих мелких поганцев), так что даже после первого выпуска – Уолта, после и Тео, они не теряли связи между собой, постоянно устраивая киномарафоны на каждых выходных в квартире старшего (какие у него офигенные родители – и квартирой помогли, и дело свое открыть денег дали). Так что даже спустя два года после выпуска Хью из колледжа, их дружба стала еще теснее, хотя… Хотя все работали в разных местах. Хью работал в самом крупном банке, занимаясь клиентами-магами (как нельзя было не полюбить этого улыбашку), Уолт владел набирающей (все еще) популярность пекарней (ну да, совсем не заслуга красавца-владельца), а Тео закинуло в полицию, в самый жесткий отдел (и как так получилось, никто не знает).

Что ж, в колледже ему повезло намного больше, чем в школе, в которой не очень любили вот таких вот пробужденных, особенно, как Тео, который и так экспериментировал со своей внешностью каждую минуту, так и сам отличался не самым спокойным характером, креативным мышлением (которое почему-то не всегда работало так, как хотели бы учителя) и широченной улыбкой, которая, казалось, никогда и не угасала. Только вот все эти отличительные черты (ну, для Тео они были хорошими, а вот для остальных не совсем) не особо прижились в общество, почти полностью состоящим из чистокровок. Изгой он и в Ивиисе (стране, погрязшей в нищете, голоде и войнах) изгой, так что парень просто часами сидел в библиотеке, стараясь не попадаться на глаза особо горделивым.

Впрочем, в полиции к чистоте его крови относились совершенно спокойно, не каждый шел на такую нестабильную психологически работу, особенно в убойный отдел, так что за Тео там схватились руками и ногами, воспевая его недооцененный в школе креативный ум, внимательность и просто невероятную логику. Так что всего через три года работы он зарекомендовал себя как детектив с 80% раскрываемостью, а такие похвалы многого стоили. Зарплаты хватало на небольшую, но очень уютную квартирку (свою квартирку), которая располагалась недалеко от работы (ну, как недалеко – в 40 минутах езды), а по пути была как раз пекарня Уолта. Мечта, а не жизнь!

Полицейское управление встретило его огромным комплексом зданий, огороженных высоким кованым забором и уютным парком перед главным, очень роскошным на вид корпусом, за которым скрывались меньшие непримечательные постройки. Люди сновали по территории, кто-то что-то приносил, кто-то, счастливый, уходил, а кого-то с наручниками на запястьях, а иногда и с кляпом во рту, вталкивали за двери. Суета здесь была постоянным действом. Тео обогнул главное здание – корпус магического подразделения находился в одном из семи непримечательных зданий и являлся самой дальней точкой на всей этой огромной территории – (а что поделать, мало ли, маг взбунтуется). Прогулка, несмотря на спешный ритм ходьбы по парку на территории остудила сжарившиеся мозги, потому что тенька здесь было больше, чем на оголенной улице с редкими деревьями.

Корпус магического подразделения встретил его приятной прохладой и ароматом спелых апельсинов (как же он обожал этот запах). Кто же додумался наколдовать в здании систему приятных ароматов для работников (ведь каждый чувствовал тот аромат, который он обожал), кто ж его знает. Но только все молчат тихо в тряпочку, чтобы верховодящее начальство не прознало об этом. Люди или не работающие здесь обычно ароматов не чувствовали, так что жаловаться никто особо-то и не хотел (все же лучше любимый аромат, чем непонятная вонь или от подозреваемых, или от детективов, приезжавших с мест преступления).

– Привет, Тео, чего так рано? – приветливо поздоровался охранник, пока парень приложил бейдж к проходной отслеживающей системе и наклонился к столу расписаться о правилах применения магии на рабочем месте (как будто без этой подписи они не знают, что творят).

– Капитан Румур вызвал, – ответил тот, чокнувшись стаканчиком с наполненным душистым чаем кружкой мистера Миллера (охранника, который, казалось, вечный и неизменный).

– Опять делов натворил? – охранник засмеялся в ответ.

– Один раз было, а вы все мне теперь его вспоминать будете? – наигранно вскинул руки Тео, разворачиваясь и театрально обиженно заворачивая за угол.

– Как ты догадался, – услышал он из-за стены, поэтому выглянул обратно и игриво показал язык, слыша в ответ задорный смех.

Парень вошёл в свой отдел, радостно и громко здороваясь со всеми разом, услышав в ответ галдёж и порой угрюмые и совсем сонные голоса. Он поставил на стол почти полный стаканчик кофе (старался не пить до работы как мог) и пакетик (из которого так вкусно пахло, аж до вводящего живота), кинул взгляд на привычно пустой соседний стол и неожиданно для себя понял, почему его вызвали в такую рань. Напарника у него уже давно не было, предыдущий не выдержал всех тягот и с истеричными слезами написал заявление об уходе, поэтому он порой жаловался начальнику (они настолько друзья, что порой выпивали вместе после закрытия особо сложного дела) о том, как тяжело работать одному. И вот его неожиданно вызывают, хотя он ничего и не творил, никому лишнего не говорил и вообще паинька (ну, почти). Сердце радостно билось, в голове рисовался образ идеального напарника, крепкого, умного и вообще чем-то похожего на него, чтобы было не скучно в засадах сидеть, чтобы можно было общаться на равных, чтобы спокойно доверить ему свою спину. Какой-нибудь высокий (как будто он низкий, можно подумать), крепкий, стройный и вообще такой шкафчик с радостной улыбкой и милыми ямочками (ну, любит он ямочки, что поделать).

Время почти полдень, Тео осторожно постучался в дверь и с разрешения вошёл в просторный кабинет, заваленный бумагами и папками. Единственное, что разбавляло все это белоснежное безобразие – это разноцветные горшки с растениями. Начальник – капитан Джонатан Румур – сидел за столом, подняв уставший взгляд на вошедшего.

– Проходи, присаживайся, – такой же сонный низкий голос разливался по кабинету.

– Хорошо, – легко улыбнулся Тео и сел на ближайший стул.

– Я хотел с тобой поговорить о…

– Новом напарнике.

Капитан удивленно округлил глаза и по-доброму ухмыльнулся (совсем как отец, когда слушал приключения Тео).

– Как всегда потрясающая дедукция. Да, о новом напарнике. Он должен вот-вот подойти. Его единственного направили к нам в отдел, точнее, он сам напросился. Ты у нас себя уже показал, да и ходишь один, так что… Да, это будет твой напарник.

Ровно в этот момент раздался вежливый стук в дверь.

– Входите.

В кабинет уверенной походкой зашёл высокий (конечно, не настолько, как в воображении Тео, но 10 сантиметров разницы в росте все же были) парень, чуть помоложе его, одетый как смерть с косой во все черное (чёрные волосы, чёрная рубашка с высоким воротом, зауженные брюки, приталенный пиджак, чёрные туфли). Несмотря на его совершенно безразличное выражение лица, в его глазах легко читалась открытость и легкость в общении (ну, или по крайней мере Тео хотел так видеть). Он подошёл к столу, бегло кивнув каждому присутствующему в кабинете.

– Теодор Даррел, – капитан Румор перевёл взгляд на вошедшего и показал рукой на Тео, – твой непосредственный руководитель и инструктор. Чой Батлер, твой новый напарник, – произнёс он, представив вошедшего.

– Приятно, – кивнул Тео, получив в ответ такой же кивок.

– Возьмёшься за его обучение, темные маги редки в нашей сфере, поэтому поднатаскай его, договорились? – дружелюбно улыбнулся капитан.

– Темный маг?

Тео перевёл взгляд на мизинец левой руки. И правда, полностью отливающее темным кровавым оттенком чёрное кольцо. Темные маги считались самими редкими, но не более востребованными. Их мало кто любил в связи с их магией, особенно когда это было связанно с подчинением. Больше любили зельеваров (их привлекающие внимания зелёные кольца), особенно в сферах фармацевтики и медицины, или чародеев (серебряные кольца Тео никогда не нравились, но люди они были далеко не плохие), которые могли устроится везде. С магами трансформантами (такими как Тео, Уолт и Хью – их синие кольца тому доказательства) пользовались спросом только определённых сферах. Полиция, военные всегда жаждали «синих» магов, а вот с «чёрными» магами мало, кто хотел иметь дело, обычно сторонясь их.

– Круто! – радостно воскликнул Тео, хлопнув нового напарника по плечу. – Ещё не видел в нашей шарашкиной конторе темных магов, – он так широко улыбался, что капитан не сразу понял, что тот сказал.

– Что ты сказал? Шарашкина контора? – возмутился он, понимаясь на ноги, но гости уже выбежали из кабинета (точнее, Тео тянул за собой не особо сопротивляющееся Чоя). – Вот же дети, – устало выдохнул и плюхнулся обратно в кресло.

Парень посадил новичка в кресло за соседним (тем самым, теперь уже не пустеющим столом) и уселся в своё, доставая бутерброд из пакета и делая долгожданный глоток кофе. Чой поглядывал на старшего, но упорно молчал, осматриваясь по сторонам и крутя кольцо на мизинце.

– Завтракал? – спросил Тео, откусив от восхитительно вкусного сандвича. – Нет? – переспросит он, увидев отрицательное качание головой. – Тогда кусай, – он поднёс чиабатту ко рту напарника и надавил на губы, намекая, что отказываться просто бесполезно.

Прочитав по глазам бессмысленность споров, Чой вздохнул и откусил от откушенного бутерброда (наконец-то еда, живот просто рад), округляя глаза и переводя взгляд на наставника.

– Вкусно? – совсем по-доброму засмеялся Тео, наблюдая за реакцией сидящего напротив парня.

Тот уверенно (как болванчик) пару раз кивнул и уже легко принял стакан капучино, делая большой глоток. Тео никогда не был брезгливым, спокойно доедая за кем-то или делясь своей же едой порой с почти незнакомыми людьми (хотя в случае Чоя – совсем уж незнакомым), с удовольствием наблюдая за довольными лицами других, с наслаждением кормя их. Можно сказать, парень не мог пройти мимо голодных, не мог никого не накормить, даже если отдаст последние деньги, просто потому что любил смотреть, как другие едят, особенно вкусную еду. Особенно, когда он так помешан на всем вкусном. Гурманом он, конечно, не был, но вот ради вкусного пончика мог поехать на другой конец города и отстоять многометровую очередь.

А Чоя хотелось откормить. Слишком бледный, слишком худой и с впалыми щеками. Слишком голодный, судя по засиявшим чёрным глазам, слишком открытый, несмотря на первое впечатление. Так что да, таких Тео как раз и любит откармливать больше всего.

Пока он рассказывал об устройстве этой работы с ненормированным графиком, психологическим давлением и мерзким запашком, они доели завтрак, довольно откидываясь на спинки кресел. Впрочем, в самой структуре полицейского управления не было ничего сложного, в отличие от…

– Тео, убийство в сквере на Первой Унс-роад, подозрение на тёмную магию, – раздался чей-то громкий голос с другого конца помещения.

Все уже были в курсе, кто их новый товарищ, а, как говорится, темный маг видит темного мага издалека, так что невольно боевое крещение новичка пройдёт не самым легким способом. Увы. Наверное, как всегда, содержимое его желудка будет где-то в ближайших к месту преступления кустах. Ну а что поделать. Тео и сам таким же был, никто не обходится без столь «интригующего» ритуала, ну и добрых смешков от коллег.

– Сочувствую, – горестно покачал головой Тео, похлопав напарника по плечу. – Нелегкое дело нас ждёт, но навстречу приключениям! – он радостно вскочил в кресло, потянув за собой Чоя, который пытался запомнить, куда и зачем идти. – Пока поведу я, а после уже разберёмся, – протянул парень, залезая на водительское кресло рабочей машины. В ответ снова лишь кивок и спешное пристегивание ремня безопасности.

– Мы случаем не знакомы? – выдал Тео, спустя пару минут молчания, в ответ уверенный кивок и задумчивый взгляд в окно. – О, точно, в школе! – выпалил он тут же, радостно улыбаясь. – Молчаливый чистокровка на два курса младше, не в обиду, – виновато улыбнулся, видя в ответ лишь слабый изгиб тонких губ и удивленный взгляд без доли обиды. – Просто именно так тебя я и запомнил, – беззлобно смеялся старший, вспоминая не очень приятные школьные времена.

Одна из школ для магов города не отличалась своей приветливостью, располагаясь в самом темном уголке, в лесах Южного Берта, самом густом, куда даже не пробивались легкие летние лучи солнца. Эта самая древняя школа открывала двери для всех магов (бедных и богатых, пробужденных и чистокровок), с одним единственным условием – сила магии должна была быть велика. Именно в таком отдаленном районе, в темной общаге, огромных мрачных коридорах, просторных классах учились на протяжении 11 лет с 6 летнего возраста самые сильные маги, не контролирующие свою силу (по правде говоря, мало чем она и помогла, лишь ставила запреты).

Мрачные своды, высокие чёрные потолки, маленькие узкие окна… Одним словом – готика. Душащая, давящая, убивающая и невыносимая. Чистокровки, не боясь преподавателей, издеваясь над немногочисленными пробужденными, причём так изощренно, что порой и убийцы могли бы им позавидовать. Чаще они держались вместе, сбиваясь в кучку около сильных и древних кланов. Правда вот почему-то рядом с мрачным, бледным и тихим, вечно молчаливым, Чоем никогда никого не было.

Несмотря на его статус наследника самого древнего магического клана (даже не рода). Политики, успешные бизнесмены, изобретатели, доктора наук – кто только не прославлялся в их клане. Точнее, если говорить о темной магии, то на ум проходил лишь клан Батлер (рисующийся в мыслях всех, как нечто мрачное, покрытое мраком и страхом). Может, рядом с Чоем никого не было из-за его характера? Кто же его теперь разберёт. Но Тео точно помнил тёмную тень в углу библиотеки, в коридорах, когда его сторонились, шепчась между собой. Они как два изгоя, только один из-за статуса, а другой из-за отсутствия того же статуса. Противоположных, но чем-то похожих.

– И почему ты всегда был один? – задумчиво протянул Тео, замечая, что Чой хотел что-то сказать, но… – О, мы на месте!

Припарковавшись неподалёку от огороженный зоны, они вышли из машины, доставая бейджи и пролезая под лентой. Купол-барьер, возводящийся при каждом преступлении для сохранения конфиденциальности, сдерживал весь тот мерзкий запах разлагающейся развороченной плоти, который сносящей волной почти сбивал с ног. Тео поморщился, прикидывая, сколько мог труп находиться в таком состоянии здесь. Осмотревшись по сторонам, он не заметил ничего интересного, никаких камер, никаких отслеживающих магию кристаллов и ничего такого, чтобы могло скрыть труп настолько долго. Он кинул беглый взгляд на Чоя, мысленно жалея напарника, который боевое крещение проходил в столь «приятных» условиях. Расчлененка, раскуроченный живот жертвы, которую даже идентифицировать с каким-либо полом было невозможно, – отнюдь не говорило о легком деле. Но дело есть дело. Чой заткнул нос пальцами, кривясь от вони, однако не прекращал осматриваться по сторонам, уделял пристальное внимание трупу. Криминалисты освободили место, чтобы его могли осмотреть вновь прибывшие, Тео, не задумываясь ни на секунду, сел рядом на корточки, аккуратно приподнимая пинцетом (перчатки даже уже не обсуждались, это же необходимость) краешек белой ткани, окрашенной в крови и застрявшей посреди всего этого «великолепия». Он приподнял оставшиеся фаланги рук, покрутил их, вглядываясь внимательней, рассмотрел то, что осталось от головы жертвы.

– Это темная магия? – спросил он у сидевшего рядом Чоя, который внимательно осматривал тело, то присматриваясь издалека, то разглядывая все вблизи.

Тот отрицательно покачал головой, ещё раз пригляделся, выдохнул и снова покачал головой.

– Хорошо, – хлопнул себя по коленям Тео и встал на ноги, замечая, что Чой встал следом.

Он протянул ему платок, пропитанный (как раз для таких случаев) любимыми цитрусовыми маслами, прижимая его ко рту и носу напарника. Тот жеста не понял, но все же прижал белую ткань сил неё и выдохнул глубже.

– Ты превосходно держался, но все же не стоит делать глубокий вдох, когда встаешь от трупа, иначе… Здравствуй, ближайший куст, – смеялся старший, направляясь к машине, попутно кидая указания и выслушивая просьбы коллег. – Немного походи с платком, так будет легче, пока желудок не успокоиться, – усмехнулся тот.

Тео остановился около автомобиля, задумчиво оглядываясь по сторонам, хмурясь и что-то записывая в рабочий блокнот. Чой просто наблюдал за коллегой, глубоко вдыхая приятный аромат.

– Водить умеешь? – неожиданно спросил тот, на что новенький кивнул, не решаясь оторвать платок от лица. – Тогда садись за руль, мне нужно подумать, – и сел на пассажирское место, слыша, как Чой сел на водительское, регулируя все под себя. – Я заметил пару камер неподалеку, нужно будет взять их посмотреть и заказать записи с кристаллов в месте преступления, опросить нашедшего и ближайшие магазины, – бормотал он, пока напарник возился с машиной. – Возьмешь на себя камеры? – и повернулся к нему.

Чой замер, переводя испуганный взгляд и делая глубокий вздох. Он принялся что-то печатать на телефоне и повернул экран к Тео, показывая, что прочитать:

«Я не могу говорить»

– Горло болит? – отрицательный качок головы. – Болезнь? – снова отрицательный качок и спешное сообщение.

«С рождения»

– Я даже и не заметил этого, – удивился Тео. – Хорошо, тогда свидетели на мне, а ты следи за ними. За их эмоциями, жестами и за не состыковками в их рассказах.

Реакции не было, затянувшаяся пауза заставила старшего поднять голову и увидеть по-детски искрящиеся благодарностью глаза и легкую, но искреннюю улыбку и движение губ: «Спасибо».

– Было бы за что, – Тео по-дружески хлопнул младшего по плечу. – Поехали уже.

«Куда?» – показал сообщение Чой и удивленно вздрогнул, когда старший смачно хлопнул себя по лбу.

– Одну секунду, – сказал он и позвонил кому-то. – Капитан, запрашиваю ордер на изъятие записей камер видеонаблюдения. Да. Да, подтверждаю. Детектив Теодор Даррел. Да, да. Спасибо, капитан, – улыбнулся он и завершил звонок. – Ордер выписан, – тихо посмеялся с хмурого лица напарника. – Ордер магического подразделения записывается на рабочий бейдж, чтобы не было подделок.

Чой быстро кивнул, Тео же задумался, осматриваясь по сторонам.

– Припаркуйся около магазина, придется походить пешком, чтобы выбить камеры, после в бюро отслеживания магических сил, – он заведомо устало вздохнул, наблюдая, как Чой заводит машину и умело выруливает на дорогу, пропуская машины на главной дороге. – Наблюдай за всем вокруг, если что-то замечаешь, даже самое незначительное, тут же говоришь мне, – в ответ молчаливый кивок (Тео начинает к этому привыкать). – И да, не показывай мне сообщения на экране, просто присылай сообщение.