Текст книги "За гранью добра и зла. Том 2. Шут и Пророчество (СИ)"

Автор книги: Джокер J.K.R

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Прости, забыл, ты не хочешь портить мой образ Лорда Разбитого Сердца, – я печально усмехнулся. – Вот уж повезло мне с символикой.

– Джест, заткнись уже и дай договорить. Перебиваешь десятый раз, с мысли сбиваешь своими комментариями, – она потёрла лоб, то ли задумавшись, то ли мигрень от моего балабольства началась. – Так вот. Я солдат. И я не привыкла к такому отношению. С Либрой... с ним всё было проще. Привычнее. Боевые товарищи, соратники.

– Включая постельные баталии, – дополнил я.

– Да, – кивнула девушка. – Зачем отказывать себе в удовольствии и развлечении. Удовлетворить похоть и страсть...

Она задумалась.

– И? – Я подошёл к ней, но она отвернулась.

Я положил руки ей на плечи, притягивая к себе и наклонился, целуя её шею. Вайпер прерывисто вздохнула, прижавшись ко мне спиной.

– Вот так он никогда не делал, – сообщила она. – Ему бы это и в голову не пришло. Как и мне самой. Я уже сказала, для меня это странно. Но вообще, мне нравится.

– А что странного? Он с тобой был всегда груб?

– Нет, не груб... Да и я не хрустальная. Скорее это всегда бывало бурно. Случалось, мы начинали и с драки, не то чтоб всерьёз... Ну как у нас при первой встрече, только он дольше падал. Ну или я падала.

– Ну я же не спецназовец, – хмыкнул я. – Не всегда же срывать друг с друга одежду и швырять на кровать... Можно и промахнуться.

– Ты всегда шутишь.

– Это хорошо или плохо? – уточнил я.

– По-разному бывает. Иногда я не знаю, всерьёз ты говоришь или нет. И многих твоих шуток вовсе не понимаю.

– Многие мои шутки вообще почти никто не понимает. Или не находят их смешными. Пожалуй, не встречал я человека, которого смешили бы все мои шутки. Да что там, я сам иногда вспоминая, что нёс вчера, удивляюсь, какую ерунду ляпнул. И это я не шучу. Ну, почти. И совсем не шучу, когда говорю, что люблю тебя.

– Любишь... И что это значит? Что такое любовь?

– Придумка продавцов цветов и открыток, желающих подзаработать. Шучу. Я говорил, что не романтик и объясняться в любви не умею. Меня такие вопросы в тупик ставят. Люблю, значит люблю. Хочу, чтобы ты была рядом. Хочу делить с тобой свою жизнь. И чтобы ты делила со мной свою. Ну и засыпать вместе на смятых простынях, не без этого.

– Я не против.

– То есть, ты тоже меня любишь?

– Ну, раз ты говоришь, что это так называется... Значит да. Люблю.

Она обернулась ко мне. Мы поцеловались.

– Но сидеть в замке, прячась от опасности, я не собираюсь, – предупредила Вайпер. – Делить свои жизни друг с другом? Ладно, отлично. Значит, делить всё, и угрозу для жизни в том числе.

– Вместе и в горе и в радости. Среди мирной пасторали жизни на озёрном берегу и в гуще кровавой схватки с врагами. Ладно. Отберём у моего двойника волшебный щит для тебя или ещё что-то придумаем. Риск для жизни это не очень весело, когда всерьёз. Я почти неуязвим, так что...

– Джест, заткнись, – попросила она.

– Нет уж, ты мне тоже тогда не приказывай, – усмехнулся я. – Ты, может и крутая межзвёздная адмиральша, всякому кунг-фу обучена, но меня этим не прошибёшь. Нашу песню не задушишь, не убьёшь.

– Заткнись, – повторила она, обхватив за шею и притянув к себе, заставила замолчать поцелуем.

Не отрываясь от её губ, я подхватил её на руки и понёс на кровать.

Глава 14. Воплощение видения

Драконлорд принял нежданных гостей в тронном зале. Сам он восседал на троне, облачённый в чёрные доспехи. Стоящий напротив воин был его полной противоположностью, весь сверкал золотом. Эта картина была почти воплощением классического случая свержения героем очередного властелина зла, если бы не одна деталь – у ног «героя» стояла на коленях обнажённая девушка в цепях.

– И что всё это значит? – осведомился Либра. – Кто ты такой и зачем сюда явился?

– А что, по мне непонятно, кто я? – удивился воин. – У меня на доспехах герб льва, шлем в виде львиной головы... Догадайся, каким из Великих Лордов я являюсь? А пришёл я, чтобы предложить сделку. Как видишь, у меня в плену твоя подружка.

– И ты пришёл один в мой замок и привёл с собой пленницу? – уточнил Драконлорд. – Гениально. А что мне мешает просто убить тебя и освободить её?

– Да, с такой точки зрения мой план не очень хорош, – признал Лев.

– Определённо, – подтвердил Либра, выхватывая закреплённый в спинке трона трёхгранный меч.

Его противник обнажил золотистый двуручник. Начался поединок. Бойцы не уступают друг другу в силе и мастерстве. Но вот Драконлорд принимает очередной удар на щит, закреплённый на левой руке, отбрасывает клинок противника в сторону и наносит ему удар в живот парой лезвий, отходящих от щита. Лев инстинктивно пытается зажать рану руками. Мощным ударом меча Либра обезглавливает противника.

Подойдя к пленнице, Драконлорд разрубает сковывающие её цепи.

– Вайпер, как ты умудрилась попасть в плен к этому хлыщу? – осведомился Либра.

В ответ девушка отвесила ему пощёчину.

– Не понял, – нахмурился Лорд. – Ты Вайпер или другая, некромантка?

– Да я это, я, – отмахнулась девушка. – Надо было тебя цепью огреть, конечно, но не положено. Что касается моего плена, – она сбросила бутафорские оковы, – это несколько преувеличено. Так что героя-спасителя из тебя не вышло, как обычно.

– Я так понимаю, ты всё ещё на меня злишься? – предположил Либра. – А этот тип, – он кивнул на обезглавленный труп, – должен был меня убить? Не думал, что ты меня так сильно недооцениваешь.

– Вся эта сцена была всего лишь воплощением одного пророческого видения, – сообщила Вайпер. – Если б мы хотели тебя убить, ты уже был бы мёртв. Вдвоём мы наверняка тебя одолели бы. А вообще, это было способом встретиться с тобой для переговоров.

– И гибель Лорда Льва была частью плана? – вскинул бровь Либра.

– Вообще-то я жив, – раздался голос со стороны отрубленной головы.

– Заткнись, Дик! – прозвучал другой голос. – Я же просил не лезть! Ты всё портишь!

– Это моя голова, так что имею полное право через неё говорить! – возразил первый.

– Если не прекратишь, отправлю туда же твою настоящую бестолковую башку! – пригрозил второй.

– Вот не знал, что у Львов обезглавливание вызывает раздвоение личности, – прокомментировал Либра.

– Я недавно титул получил, – сообщила отрубленная голова, будто это всё объясняло.

– Да уберите его отсюда! – опять вступил второй голос. – Спарк, уведи мужа, пойдите плодить наследников, что ли.

– Джестер, ты ещё о чём-нибудь можешь думать? – усмехнулась Вайпер. – Может, закончишь пререкаться с приятелем и займёшься делом? А ты, – она обернулась к Либре, – прикажи принести мне одежду.

– Вот-вот, дорогая, давно пора, – подтвердил я в микрофон.

За происходящим я наблюдал через камеры в глазах биота, сделанного в виде точной копии Сэвиджа. Этот биот сильно отличался от стандартной модели, не только внешним видом, по своей сути он был намного ближе к биороботу, чем к клону.

Наблюдать и разговаривать с позиции лежащей на полу головы было не очень удобно. Поэтому по моему приказу Арлекин заставил тело биота подняться и отправиться подбирать потерянную башку.

– Кто-то, наконец, объяснит мне, что происходит? – поинтересовался Либра.

– Я Джестер, эрл Брокенхат, – отозвался я. – Я говорю с тобой через этого андроида. Сцену того, как ты отрубаешь ему голову, я видел однажды во сне, поэтому именно так мы всё и обставили.

– Джестер, – задумчиво протянул Драконлорд. – Я о тебе слышал. Мой злой двойник.

– Что? Кто это тут злой? – возмутился я. – Кто из нас тут изображает тёмного лорда на троне с черепами?

– А, это, – Либра поморщился. – Ещё вчера никаких черепов не было. Предвижу, один вампир скоро получит по шее за внесение таких декораций в интерьер. Хотя это мог постараться лич...

– Вот, у тебя там личи и вампиры бродят, а я, значит, «злой двойник»?! За такое могу и передумать предлагать мир.

– Довольно странно предлагать мир, после того, как ты и твои союзники Лорды сами объявили мне войну, – заметил Драконлорд. – Возможно, я и соглашусь принять капитуляцию, на своих условиях.

– Наша армия больше и сильнее, так что о капитуляции речи нет, – отрезал я. – Сам видишь этого биоробота, у нас таких полно. Думаешь, твои солдаты с ними справятся? Твои люди разбегутся, когда поймут, что их противников почти невозможно убить.

– А у меня есть вампиры и ожившие мертвецы, – выдвинул контраргумент Либра.

– Значит, это твои зомби на мой замок нападали, – догадался я. – Ну, если помнишь, мои отряды легко с ними разделались. Но дело даже не в этом. Я готов признать, что наша армия тоже понесёт потери в сражении, возможно, довольно значительные. И этим непременно воспользуется наш общий враг.

– Король, – небрежно обронил Драконлорд. – Он мой союзник.

– Ага, а я на самом деле воплощение Солнцеликого и Громовержца одновременно, – рассмеялся я. – Ты ври, да не завирайся. Ты только что про вампиров и мертвецов рассказывал, а теперь плетёшь, что и темплары на твоей стороне в одном строю с ними пойдут. Кстати, о темпларах. На моей стороне сражается один из них. И при нападении на Каэр Брокенхат он перебил всех твоих умертвий.

– Они не мои, а Лича, – безразлично пожал плечами Либра. – Не жалко, создаст ещё.

– Столько мертвецов в этом мире не наберётся, чтоб одолеть сотни темпларов! – я несколько преувеличивал возможности храмовников, тем более, Солар уверял, что является одним из лучших воинов Ордена, но всё же приверженцы Солнцеликого были действительно грозной силой. – Может, наши армии смогли бы одолеть короля даже по отдельности, но не после того, как мы столкнёмся друг с другом. Я не предлагаю тебе дружбу на вечные времена. Всего лишь перемирие и временный союз против общего врага. А потом займёмся нашими разногласиями.

– А у нас есть разногласия? – уточнил Либра.

– Ну... – я слегка замялся. У меня-то лично к нему претензий не было. – Мой приятель из рода Воронов жаждет отомстить тебе за смерть отца, – начал перечислять я. – И ты натравливал Охотника на Лордов Волков...

– Что?! – Драконлорд искренне возмутился. – Сейчас разберёмся! – Он распахнул дверь и заорал: – Позвать сюда Хантера!

Охотник явился не один, его сопровождали некто в чёрном плаще с капюшоном – вероятно, упомянутый Драконлордом лич – и знакомый мне граф-вампир.

– У меня два вопроса, – обвёл их строгим взглядом Либра. – Кто испоганил мой трон и почему ты, Хантер, прикрывался моим именем при охоте на Волков?

– Я работал на Вепря, это был его приказ, – пожал плечами Охотник. – Подставить тебя было весьма удачным ходом с его стороны.

– А почему у тебя тут труп Лорда Льва с головой подмышкой стоит? – полюбопытствовал вампир. – Ты решил украсить зал чучелами врагов?

– Сам ты чучело, клыкастый, – отозвался я.

Говорящим Лордом без головы заинтересовался лич. Он несколько раз обошёл вокруг биота и, кажется, даже принюхался.

– Не знаю, что это, но оно не мёртвое и не живое, – вынес он вердикт.

– Это посланец от моего двойника, – отмахнулся Либра. – Он предлагает нам заключить союз.

– Против короля? – оживился Хантер. – Я поддерживаю предложение.

– Я слыхал, король с гвардейцами здорово тебя напугали, когда гнали из родового замка, – не удержался от замечания я.

– Опасное и непонятное всегда вызывает беспокойство, – спокойно согласился Охотник.

Да уж, похоже, эти ребята и впрямь произвели на него неизгладимое впечатление.

– Я поддержу союз, если твой двойник отдаст мне мой замок! – заявил вампир.

– Пожуй осиновых кольев с чесночным соусом, – выдвинул контрпредложение я.

– Полагаю, высказывать пожелания по поводу наступления Предвечной Тьмы не имеет смысла? – осведомился Лич.

– И не надейся, я её не выпущу, – подтвердил я. – Хотя если настаиваешь, возможно, удастся тебя туда отправить.

– Я же говорил, – усмехнулся Хантер. Лич кивнул. Вероятно, в отличие от меня, он понял, о чём речь.

– Я так понимаю, вы двое – за союз, – глянув на Охотника и Лича, резюмировал Либра. – Ну, Рейф, слово за тобой.

– Замок не отдам, – напомнил я. – Могу разве что завещать, в том случае, если ты к моей смерти будешь не причастен. Хотя прожить я намерен очень долго, но ты же вампир, можешь и подождать. И то, завещаю не целиком, а пополам с Сангри.

Вампир только пожал плечами и кивнул. Молодец, всё равно выбор у него не богат. Вот будет потеха, если окажется, что благодаря регенерации я стал полностью бессмертен, придётся ему вечно ждать упоминания в завещании. Впрочем, кто знает, что может случиться. Возможно, мне рано или поздно подвернётся что-то получше Каэр Брокенхата. Звездолёт, например...

– Предлагаю всем встретиться возле Храма Луны, а точнее – расположенного там Последнего Оплота. Есть у меня предположение, что всё должно решиться именно там, – высказался я.

Я не стал упоминать, что в случае чего, выполнение Пророчества и выпускание Предвечной Тьмы вполне так может послужить аналогом угрозы нажатия ядерной кнопки, если вдруг с принцем и его армией начнутся по-настоящему серьёзные проблемы. Вряд ли такую идею одобрит кто-то, кроме Лича. Я и сам не планирую уничтожать этот мир, но не оповещать же об этом всех и каждого, лучше приберечь джокера в рукаве, даже если угроза его использовать – только блеф.

– А как насчёт Вепря? – напомнила Вайпер.

– Вот, умница, девочка! – одобрительно воскликнул Хантер. – Хотя ты, конечно, думаешь всего лишь о личной мести, но, тем не менее, попала в точку. У Вепря имеется огромная армия людей-ящериц, так что он – довольно весомый игрок. К тому же, с ним бывшая королева, хотя на её счёт вообще мало что понятно.

– Она объявила себя Лунной Богиней, – хмыкнул Либра.

Вот так новость! Значит, эта самозваная Богиня – союзница Вепря. Что ж, тем хуже для них. У меня под рукой настоящая Богиня Луны – по крайней мере, единственная реально существующая. А значит храмовницы в нужный момент станут на нашу сторону. Нужно лишь грамотно разыграть имеющиеся на руках карты.

– Об этом позаботятся, не переживайте, – заверил я. – Вот что делать с ящерицами, кроме как устроить им поголовный геноцид, я пока не представляю. А при таком варианте мы сами потеряем половину армии.

– Значит, нужно сделать так, чтоб ящерицы остались жить в своей пустыне, – пожал плечами Хантер. – Отрубив этой змее голову, мы избавимся от необходимости борьбы с хвостом.

– Займись этим, – приказал ему Либра. – Ты служил Вепрю, вновь войди к нему в доверие и замани в ловушку.

– Тогда до встречи в Оплоте.

Я помахал новым союзникам, передал принадлежащий Сэвиджу волшебный меч Вайпер, проследил, что она благополучно покинула замок Драконлорда, и отключил жизнеобеспечение биота.

Что ж, мы всё ближе подступаем к финалу этой партии. Или он сам стремится наступить нам на пятки. Но я рассчитываю доиграть на своих условиях. По крайней мере, поле для последней битвы выбрал я. Если принцу нужны наши головы, придётся ему прийти за ними туда, куда укажем. А учитывая, что с ним Мирэ, которая тоже является частью пресловутого Пророчества, всеобщая встреча у стен Оплота, видимо, неизбежна. Хоть я и клятвенно заверял всех, включая самого себя, что осуществлять Пророчество не стану, не очень-то оно спрашивало моего мнения. Как-то само, без моего участия, всё складывается так, как некогда захотел неведомый бог.

Даже моя встреча с Вайпер – часть предсказания. И я ведь об этом прекрасно знал, но мог ли отказаться? Ну, мог, конечно, просто – не захотел. От такого не отказываются. А если для того, чтобы остаться с любимой, придётся выпустить Предвечную Тьмы – что ж, быть посему, я согласен даже на такой вариант. Лишь бы мы с ней сами при этом уцелели и были вместе.

Но пока простор для манёвров ещё есть. Кое-чего я пока не понял, во многом не уверен, а некоторое слишком сильно зависит от прочих участников событий. Но почти все козыри в виде волшебных мечей у нас, последний Пакс заберёт из Лунного Храма, уж своей Богине-то они его отдадут. А уж имея чёртову дюжину столь веских аргументов, можно начинать гнуть свою линию. Хотя, кажется, всё же дюжину – последний ведь у Эшли. Или нет? Нужно будет расспросить об этом Хантера. Что-то я в очередной раз запутался в этих мечах. Ну да ладно, соберёмся все вместе – проведём очередной переучёт, тогда и разберёмся. Будем решать проблемы по очереди. И для начала мне надо уговорить Расла не кидаться на моего двойника при встрече. А заодно разочаровать Сэвиджа, объявив, что война и кровопролитие слегка откладываются. Ну, уж что-что, а ездить людям по ушам я умею, этот талант не пропить, хотя и стараюсь постоянно.

Глава 15. Выгодная сделка

Я распахнул дверь и весьма удивился, обнаружив антураж знакомого оружейного магазинчика с торговцем-нагом за прилавком.

– Я пришёл к тебе с приветом... – с улыбкой зашипел змееногий.

– Рассказать, что солнце встало? – недоверчиво уточнил я.

– Э, нет, – замялся торговец. – С приветом от Эммы и её братьев...

– А, ну и чего им ещё надо? – поморщился я. – Мне казалось, мы с ними всё выяснили.

– У меня для тебя подарок... Точнее, я хотел бы заключить сделку.

– Скажи что-то, что заставит меня не захлопывать дверь, надеясь, открыв её вновь, увидеть перед собой коридор замка, – предложил я.

– Пророчество, – попытался он. Я покачал головой. – Ключ Разбитого Сердца? – наг достал из-под прилавка металлический ящик, который, видимо, должен открываться моим ключом. – Половина содержимого твоя. Если оно неделимо – всё твоё.

– Извини, подозрительные ящики не открываю. Обратись к Пандоре, – посоветовал я.

– Там же артефакт огромной мощи! – возмутился торговец.

– А я не нуждаюсь.

– А если взамен я перекрою портал к землям людей-ящериц? – выложил последний козырь змей.

Это предложение меня заинтересовало. Хотя мотивы владельца волшебного магазинчика были мне непонятны. Но, кажется, именно он являлся упомянутым титанами информатором, значит, в чём-то их интересы совпадают. С другой стороны, так ли уж это критично? Тогда как его предложение очень актуально. Даже если он получит половину этого артефакта, чем бы он там ни был, и передаст, кому следует.

– Ты сегодня в роли deus ex machina[1]? – усмехнулся я.

– Я просто торговец, – пожал плечами он.

– Ладно, кати сюда свой рояль, – согласился я, заходя, наконец, в магазинчик.

Наг только недоумевающе моргнул, не понимая моего юмора.

Я вставил кинжал в разъём на верхней стенке ящика. Внутри обнаружилась пара латных перчаток.

– Беру левую, – решил я, покосившись на наруч, занимающий правое предплечье. – А инструкции нет?

Торговец повертел перчатку в руках, даже заглянул внутрь, прищурив один глаз.

– Понятия не имею, что они делают, – признал он.

– Сгодится для вызова врагов на дуэль, – решил я. – Стоит такую бросить кому-то в морду – и уже выиграл. Надеюсь, обратно я выйду без проблем? И об обещании разобраться с порталами ты не забудешь?

– Я честный торговец, – фыркнул змееногий. – Сделка есть сделка.

Хорошо, если так.

– И кому же ты собираешься передать вторую перчатку? – всё же полюбопытствовал я, не особо надеясь на ответ.

– Старшему сыну Эриха, королю Экхарду, разумеется, – неожиданно ответил наг. – А там уж он с братьями пускай сам разбирается, что с ней делать.

Вот это новости! Интересно. Видимо, змееногому предпринимателю забыли сообщить, что я не совсем в курсе родственных взаимосвязей одного из титанов с якобы королевским отпрыском. А может ему просто наплевать на такие секреты или их раскрытие преследует какие-то неизвестные мне цели. Причём, последнее наиболее вероятно, такой тип ничего не выдаст даром, когда мог эти сведения выгодно продать.

Я открыл дверь и оказался почему-то в покоях Сэвиджа.

– Упс, извините, – протянул я, недоумевающе вскидывая брови при виде представшей мне картины.

Дик был не один, а вместе со Спарк. Но занимались они вовсе не тем, чем предположительно должны заниматься молодожёны, оставшись наедине в спальне. По крайней мере, Дик был раздет только по пояс, а его жена полностью одета. При этом Спарк сидела у него на спине, скрестив ноги, в то время как Сэвидж отжимался от пола.

– Вы ничего не перепутали? – не удержался я. – Или это нечто такое оригинальное, чего я не могу понять?

– Тебе не понять, что такое утренняя зарядка? – фыркнув, осведомился Дик, не прекращая отжимания.

Спарк продолжала вслух считать:

– Двести сорок один, двести сорок два...

Либо она привирает специально из-за моего присутствия, либо я сильно недооценивал своего приятеля. Отжаться почти две с половиной сотни раз, держа на спине порядка пятидесяти кило? Ну, может несколько меньше, не суть важно. А по виду Сэвиджа никак не скажешь, что он на такое способен.

– Дик, он всё-таки вломился в нашу спальню, а я предупреждала, – заворчала Спарк.

– Да меня магией забросило! – искренне возмутился я.

– Джест, сгинь, – попросил Сэвидж. – У нас в планах ещё несколько упражнений, при которых свидетели уже совсем лишние.

– Понял, не дурак, – заверил я. – Ну ты, мужик, даёшь. Если что, буду прятаться за твоей широкой спиной.

Я поспешно выскользнул за дверь. На сей раз обошлось без искажений пространственного континуума.

После всего этого мне срочно требовалось выпить. Ну или пойти заняться спортом, а потом и уничтожением мира. Так что лучше выпить. И заодно поразмыслить.

В пиршественном зале творился ажиотаж. К сожалению, это мало походило на старую добрую пьянку. Все злые, трезвые и орут друг на друга. А ещё Лорды называются, благородные, благовоспитанные. Хотя не все присутствующие относились к благородному сословию, но шумели именно они. В частности – Орлиная Леди Арна и мой приятель Расл.

– Ну и по какому поводу у вас тут перья летят? – поинтересовался я.

– Не смешно, Джест, – заметил Люпус, до того сидевший тихонько, опасаясь, что и клочки его шерсти полетят по закоулочкам.

– Ты! Это всё ты! – завопила Орлица, хватаясь за меч.

– Что я? Я просто хотел выпить с утра! – возмутился я. – И только потому, что такова воля Предвечной Тьмы.

– Что ты знаешь об уничтожении замка Лордов Орлов? – постаравшись говорить спокойно, спросил Расл.

– Это такой стоящий на утёсе, без единой тропинки, ведущей к нему по земле? – с подозрением уточнил я.

– Я же говорила, что это он! – снова заорала Леди Арна.

– Уничтожать правителей он мастер, – подтвердил Инс.

Вот подлое насекомое, можно подумать, не он прибрал к клешням всю пользу от того маленького переворота.

– Полегче! Я молнии с небес пускать не умею, – заверил я и поспешно добавил: – Я видел это во сне, вещем. Но думал, что предотвратил. Я ведь договорился с Либрой! Эх, а как хорошо всё складывалось.

– Хорошо?! Весь мой род уничтожен! – возмутилась Орлица.

Я удержался от комментариев на тему, что теперь никто не будет её попрекать вороньими перьями.

– А с чего ты взяла, что я могу иметь к этому какое-то отношение?

Леди Арна замялась, не находя доводов.

– Просто ты ей не нравишься, Джест, – сообщила Пакс. – И при том вокруг тебя много всего странного и непонятного для неё, так что...

– Обидно, но я переживу. Это трагическая потеря и всё такое, но я никого из погибших не знал, потому против объявления траура, но готов выпить за упокой пару кувшинов доброго эля. А потом нам всё же надо заняться делами. В том числе выяснить, причастен ли к случившемуся мой двойник.

– И кого на сей раз ты планируешь убить? – поинтересовался Инс.

– Королеву, она же Богиня, Лорда Вепря, а также нового короля и всю его армию, – перечислил я.

– С нашей последней встречи твои запросы возросли, – хмыкнул он. – Кстати, помнишь своего старого приятеля, протектора Шторма? Я думаю, ты будешь рад узнать, что вам, скорее всего, предстоит новая встреча. Буреносцы примкнули к королю.

Я схватился за голову.

– Где ж мы их всех хоронить-то будем?! А вообще – может молнии, разрушившие Орлиное Гнездо, как раз дело рук Шторма, а? Об этом никто не думал?

Сам я не очень-то в это верил. Разрушительный луч в моём видении совсем не походил на молнии Всадников Бури. Больше всего он смахивал на орбитальное лазерное оружие – правда, я его видел только в фантастических фильмах, но ведь похоже.

– Какие у нас планы? – осведомился Солар. – Устроим всем врагам наступление Тьмы?

Уж насколько бывший темплар был фанатичен в своём служении Солнцеликому, столь же бурно теперь он уверовал в Предвечную Тьму и меня, как Пророка Её. Вот не было печали, надеюсь, этот парень никогда не создаст свой орден и не объявит меня Тёмным Богом.

– Не, мы им принесём возмездие во имя Луны, – хмыкнул я, покосившись на Пакс. – Придётся тебе, дорогуша, всё же раскрыть тайну своего образа перед последовательницами. Нам нужен их волшебный меч, да и армия храмовниц на нашей стороне куда предпочтительнее, чем во вражеском стане.

– Ладно, – пожала плечами миротворица. – Эта королева, объявившая себя Богиней, всё равно меня раздражает. Так что согласна поставить её на место.

– Ставить будешь памятник на её могилку, – кровожадно ухмыльнулся я. – Кстати, у меня всё же есть хорошая новость. Армия людей-ящериц нам больше не угрожает, дядя Джестер всё уладил, скажите спасибо, детки.

– Они сгинули во Тьму? – уточнил Солар.

Я бросил умоляющий взгляд на Пакс. Она поняла без слов и отвесила своей «второй половинке» добротный подзатыльник.

– Вот так, славно, – одобрил я. – Будет совсем замечательно, если всё же удастся выпить. Денёк начался просто безумно. Чтоб я ещё хоть раз проснулся до полудня? Да ни в жизнь!

Эстер принесла мне кувшин. Хоть на что-то сгодилась эта эльфийка, не зря всё же мы с Диком её притащили.

– Кстати, Инс, – вспомнил я о чём давно собирался его спросить. – А откуда у тебя взялся волшебный меч?

– Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает без следа, – философски объявил инсектоид. – Если где-то что-то появилось, значит, откуда-то оно исчезло. Вот, например, меч, появившись у меня, исчез у Лордов Вепрей.

– Так бы и сказал, что спёр, – погрозил ему кулаком я. Философ доморощенный выискался, ворюга обыкновенный.

– Ну, я же тебе не припоминаю всего того, что не досчитался в унаследованном замке, – развёл руками Инс.

– Это были военные трофеи! – возмутился я. – И вообще, без меня ты бы ничего там не наследовал, а точнее – не узурпировал.

– Я же здесь. Так что – я благодарен, – заверил он.

– Тогда, если к вечеру я не усну пьяный под столом, то отправимся штурмовать Лунный Храм. Если воительницам потребуется в доказательство божественности Пакс всякий символизм в виде полнолуния, Арлекин нам это обеспечит, – резюмировал я.

***

В Каэр Брокенхат мы перенеслись через портал, а у ворот нас уже ждали новые союзники.

– И как вы сюда так быстро попали? – с подозрением осведомился я.

– У нас свои методы, – отозвался мой двойник, не пожелав раскрывать свои секреты.

– Ты, это ты! – завопила Леди Арна, переложившая обвинения в гибели своего рода с меня на моего двойника.

– Что-то все встреченные в последнее время дамы так и норовят тебя прикончить, – подколол его вампир.

Я посчитал необходимым всё же прояснить ситуацию и разобраться. Но Либра удивился обвинениям ещё больше, чем я. У него и вовсе никаких видений не было, и о бортовом оружии звездолёта он не имел представления.

– Хотя, – призадумался Драконлорд, – отлетел у меня от этого скафандра какой-то пульт. Я не предполагал, что через него может иметься доступ к управлению кораблём, в моём мире подобного не делалось. Но кто знает. Других вариантов я не вижу, если на космолёт попасть можем только мы с Вайпер.

– Прелестно, – всплеснул руками я. – То есть ты ненароком отдал в руки наших врагов орбитальное оружие, которым они могут поджарить все наши армии. А все встречные в один голос утверждали, что растяпа из нас двоих я.

– Я не могу быть безупречен двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, – пожал плечами Либра. – И разве мы не планируем перебить соратников королевы до того, как сталкиваться с армией короля?

– Резонно, – согласился я. – Теперь карты в руках у Пакс. Но всё равно, в гибели Орлов твоя вина.

– Я это переживу, – заверил мой двойник. – Парой сотен погибших больше, не велик дополнительный груз на моей совести.

– Он бессердечный мерзавец, – подтвердила Вайпер.

Я не стал ей сообщать, что сам отнёсся к свершившемуся примерно столь же наплевательски.

– Никто тебя не любит, Лорд, – опять влез Рейф. – Теперь и бывшая подружка всё былое припомнит.

– Отлично, герой-любовник, когда та мстительная психопатка, Стрейф, решит снова пошвырять тебя об стены, я не буду мешать вам предаваться любовным играм, – предупредил его Драконлорд.

– Ну нет, ты своих подружек на меня не вешай, она по твоей кровушке сохнет, – оскалился вампир.

– Ты тут не щерься, нам бить зубы не впервой, если что, – поддержал я двойника.

– Кому-то надо выбить зубы? – заинтересовался Сэвидж.

– С такими союзниками, и врагов не надо, – хохотнул Хантер. – Сами друг друга поубиваем.

– Во славу Предвечной Тьмы, – изрёк Лич.

– Да настанет Тьма! – эхом откликнулся Солар.

Да уж, похоже, эти двое нашли друг друга. Если не поссорятся на почве мелких разногласий в подходе к концепции, то точно организуют орден. А если разойдутся – два. И за что это на мою голову?

Вскоре выяснилось, что у Лича тоже имеется «драконий коготь», которому я, продолжив традицию, дал имя Тюрвинг[2]. Вампир было запротестовал, но успокоился, когда его клинок я нарёк Блутгангом[3]. Мой двойник нагло настоял, что свой меч назовёт сам. Пришлось перечислить массу известных мне вариантов, пока он остановил выбор на Дайнслейфе[4]. Правда, ножен у него не было вовсе. Но Лич поведал, что этот клинок наделён способностью уничтожать души убитых врагов. Впрочем, название «Пожиратель Душ» мы с двойником единогласно отвергли.

В итоге после переучёта выяснилось, что в нашем распоряжении находится уже одиннадцать «когтей», а двенадцатый, Мунлайт, хранится в Храме и вскоре должен дополнить коллекцию.

– Не понял, – озадаченно почесал в затылке я. – А как же рапира Эшли Юникона?

– Рапира? Сломал я ему эту рапиру давно, – сообщил Хантер. – Жалкая подделка, не более того. Что, надо было отправить тебе сообщение почтовым вороном?

Вокруг меня сплошные остряки-самоучки! То ли это моё чувство юмора заразно.

– Шутом тут кличут меня, так что ты мне дисциплину не хулигань, – я строго погрозил Охотнику пальцем. – Этак, нас скоро за бродячий цирк принимать начнут.

– Чур, я канатоходец, – поддержал идею Рейф.

– А мечеглотателем стать не хочешь? – предложил Дик, выразительно помахав двуручником.

– Мальчики, не ссорьтесь, – велела вернувшаяся Пакс. Вместе с ней к храмовницам ходила и Спарк, чтобы подтвердить божественность миротворицы.

– Что, помада у тебя? – уточнил я. – А то они тут никак не разберутся, кто виноват и что делать.

– Он шутит, – перевела для остальных Вайпер. В отличие от прочих, она научилась улавливать, когда я сыплю непонятными остротами. Дайте срок – узнает и их смысл.