Текст книги "Дикие земли. Прибытие"

Автор книги: Джеймс Морра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Йорген

Тишина. Солнце стояло высоко, не было даже дуновения ветерка, тень была практически под Элли. Оценивая сколько придется пройти до видимой части пустыни, девушка тяжело вздохнула, осмотрев горизонт.

– В дороге и иголка тяжела. – посмотрела она на тушу, прикидывая ее вес, с другой стороны воды нет и от обезвоживания спасало только сочное мясо, пока не стухнет на такой жаре. Эл пожалела, что заранее не откромсала кусок поменьше, там на привале, а сейчас под ногами были мелкие камни и редкий песок. Спустя несколько часов, за спиной уже исчезла гряда холмов, двадцать километров точно пройдено, а впереди все тот же неизменный, привыкший глазу пейзаж.

Изредка вдоль дороги попадались останки, иногда целые скелеты крупных животных. Эл это не удивляло, жара изматывала девчонку, переставляя на автомате уставшие ноги, она брела опустив голову. Разные думки посещали Эллис, даже появившийся на горизонте дымок не сразу вырвал ее из потока путающихся мыслей.

Эллис Маковэй, высокая стройная девушка, с правильными чертами лица, взбодрилась, ну все, окончены страдания, где дым там и люди, наконец то. Завязав волосы в хвост, она снова накинула капюшон ветровки и прибавив скорости, насколько это возможно, почти бегом направилась в сторону столь желанного знака. Хотела бросить потяжелевшую, как ей казалось, тушу, но передумала, будет что показать народу, эти места однозначно опасные…

– Предупрежден, значит вооружен. – вспомнила она старую поговорку.

– Вот притащу им животину невиданную, в доказательство…

– Надеюсь ты не против? – повернув голову в бок, обратилась она к ронгеру.

– А вдруг оно в Красной книге? – спросила себя вслух Эл.

– Да все равно, само напало, само убилось, я защищалась… – оправдывалась девушка.

Незаметно пролетело время в бредовых беседах с собой, с откушанным на привале ронгером и редко появляющимися деревцами, последний марш-бросок походил к концу. Эллис разглядела вдали небольшой горный перевал, из-за него валил, уже рассеивающийся дымок. Последние мили самые трудные, пот заливает глаза, ноги горят в ботинках, бечевка врезается в руки, каждый шаг отзывается болью во всем теле.

– Поднажать, не сдаваться, собрать силы воедино. – так учил ее отец. Преодолев с некоторым трудом горный хребет, с вершины она увидела, меж двух гряд скал, в живописной долине, расположилась маленькая то ли деревенька, то ли городок, трудно было понять. Уставшая улыбка не сходила с ее чумазого лица.

– Папа будет мной гордиться и будет что рассказать в универе – такого точно не забудешь… – думала девушка, забыв ночные рассуждения и выводы об этом месте. Мозг отметал неприятные варианты, так уж устроен человек.

Городок, как его окрестила Элли, состоял из одной большой, выстроенной по кругу стены, внутри располагались дома и прочие строения, в центре была видна небольшая площадь, из далека особо не разглядеть. Стены были высотой, на вскидку метров двенадцать, без бойниц и окон, Эллис это немного удивило. Тот же красновато-песчаный цвет стен, как у колодца в пустыне. Не предавая большого значению тому факту, что с видимой части стены ворот не было, она заметила, что вокруг городка, на расстоянии примерно четырехсот метров от стены был выложен из камня небольшой, в общем перешагнуть можно, заборчик. Не доходя до этой декоративной ограды, при приближении, Эллис обнаруживала повсюду кости, столь примелькавшиеся за эти двое суток. Среди этого множества были заметно свежие, насколько ей позволяло определить медицинское образование, в основном принадлежали людям, но после двух суток мытарств на жаре, можно легко ошибиться. От стен поселения и до внешнего каменного ограждения ни одной кости девушка не так и не увидела, напротив, там местами росли ухоженными рядами невысокие, скорей всего, съедобные растения. Удачное расположение скал вокруг защищали эту долину от сильных ветров и создавали прохладу для ее обитателей, в жарких пустошах – это бесценно.

– Деревня людоедов, блин, ага и с вегетарианскими наклонностями… – рассмеялась Эллис, плетясь вдоль символичного заборчика. Припыленный ронгер послушно волочился сзади, ну а куда ему деваться? Дорога с гряды вела вокруг этого, диаметром в пару километров, не больше, городка. Вскоре показались ворота, высокие, почти под верхний край стены, добротные деревянные, как в древних замках, усиленные металлическими кованными полосами. Над воротами висел, видимо герб или возможно символ городка, сложно было разобрать. Элли показалось, что на нем присутствовал схематично изображенный, вплетенный в общую конву герба, хищник, который неизменно ее сопровождал с момента их совместного времяпровождения на гриль-вечеринке.

Дорога к воротам резко уходила налево, сквозь ухоженную территорию, основная же проходила прямо и огибала стены поселения с правой стороны. Приближаясь, Эл поражалась монументальности этого сооружения, разглядывала, выцветшие от времени ворота и герб, из-за стены были слышны звонкие удары молота по наковальне.

– Вот и люди, сейчас заряжу телефон, позвоню отцу, скажу, что со мной все в порядке, наверняка беспокоится. – обрадовалась Элли.

Заскрипели засовы, обе створки ворот медленно раскрывались, перед девушкой открывался вид на небольшую, уложенную камнем, за воротную площадь. Подальше всюду бродили люди, вдоль палаток, навесов и торговых рядов, на вид ничего необычного, рынок как рынок, но размеры некоторых людей, одежда, да и все остальное выбивались из привычного восприятия. Слева глашатай, в необычном наряде, словно из пост апокалиптического фильма, стоял на небольшом помосте и зазывал прохожих вступать в банду Смокеров, на него никто не обращал внимания. Да и никто в целом не обращал внимания на Эллис, тащившую за собой тушу.

– Приветствую тебя э'Лииз мэк'Овэй. – отвлек кто-то Эллис, грубым, почти загробным голосом, от разглядывания, как она сделала вывод, рынка. Подойдя с солнечной стороны, он отбрасывал тень на девушку и был ростом порядка двух с половиной метров. Щурясь и прикрывая рукой, как козырьком, глаза, Элли разглядывала незнакомца. Это был человек, но с невероятно ушастой головой шакала на мускулистой шее, клыкастые зубы торчали из собачьей пасти, атлетически сложенное, серо-пепельного цвета, гладкое тело.

Он походил своим видом на жилистого гимнаста, имел черную набедренную повязку по колено, оканчивающуюся бахромой, из богато расшитой золотом ткани и пояс золотистого металла, украшенный рунами. Часть узора с повязки перекликалась со шрамированным узором, тем же золотом, проходящим по всему телу, рукам и ногам этого существа. Глубоко посаженные в череп глаза, цепко оглядывали девушку сверху вниз, по ощущениям Эллис, словно рентген, просвечивали ее насквозь. Крупные, в два раза больше человеческих, оканчивающиеся длинными фалангами пальцев с черными когтями, кисти рук. Длинные ноги также завершали человеческие, но с мощными когтями, ступни. Высоко посаженные на голове уши, заостренные к верху, постоянно слегка шевелились в разные стороны, контролируя все вокруг них и улавливая звуки, наверное, со всего рынка.

– С прибытием! – утробно произнес, похожий на Анубиса незнакомец.

– Ты сильный боец. – утвердительно сказало существо и сделало чуть заметный поклон головы в сторону Эллис, порядком охреневшей от этой ситуации. Он снял с левого запястья крученый браслет из черного с золотым отливом металла и протянул его Эл. Девушка театрально приняла почти невесомый браслет и постановочно грубым голосом, подражая собеседнику ответила.

– О благодарю тебя Великий, хрен знает кто … – тут же запнулась и продолжила уже естественным голосом.

– Офигеть! Вы тут кино снимаете? Я двое суток шарахаюсь по пустыне, жру всякое дерьмо, сражаюсь вообще черт знает с кем…

– Мы что в Намибии? Или в пустынях Австралии? Где я, мать вашу, нахожусь? – набросилась на опешившего, от такого натиска, незнакомца.

– Кстати чувак, костюм ваще нереальный, респект гримерам! – не давая сказать ни слова собеседнику, безостановочно тараторила Эл.

– Не перегреешься в нем? – подмигивая левым глазом, хлопнула по крепким ягодицам высокого, как она думала, актера.

– Я тут тварь притащила… – Эллис не успела договорить, ее перебил незнакомец.

– Ронгер… Ты добыла ронгера… Он твой полностью. – с паузами, тем же глубоким голосом произнес ушастый великан, указывая, моментально появившимся в руке копьем, на припыленную тушу.

– д'Аркхо… Запомни мое имя, девочка! – представился Страж.

– Ваау! Вот это спецэффекты! – Эл поразилась фокусу незнакомца.

– Ладно чувак, где тут у вас телефон зарядить можно, очень надо… – не успела закончить девушка.

– А кто это тут у нас прибыл? – нарочито нахально, даже нагловато, окрикнули Эллис. К ней приближались четверо человек, шаркающей походкой, не спеша, во главе с небольшого роста человеком, явно злоупотреблявшим с раннего детства анаболическими стероидами, без присмотра взрослых.

– Располагайся… И будь внимательна… – насторожил ее и казалось растворился в воздухе Страж.

Еще одна пара прокаченных рон-глаз внимательно следила за каждым движением Элли, с момента ее входа на рынок, замененные человеческие на уши форсы, за каждым произнесенным словом. Давно Йорген Вулф не видел прибывшего, да и никогда ни от кого не слышал, чтобы человек прибывал в Дикие Земли, а не на нейтральную полосу, близ любого из двадцати рынков на этой гребанной планете. На памяти Йоргена такое случалось однажды, это было пятьдесят лет назад и это был он сам.

Культурный шок

– Что за цыпа, давно я не видел таких красоток! – осклабился главарь местной шайки, стоящие за его спиной дружки жадно разглядывали девушку. От этого Эллис стало не по себе, она оглянулась в поисках поддержки, но ее собеседник – великан уже исчез.

– Может заглянешь в наш уголок, прежде чем поселиться в местном борделе! – сказал заводила, вытащил большой хер и помахал им, вся шайка дружно, в голос, загоготала. Запах немытого тела ударил в нос, как только синтоловые качки подошли вплотную и начали окружать ее в полукольцо. Эллис понемногу пятилась назад, разглядывая этих уродов, это были не совсем обычные культуристы – бодибилдеры, которых она привыкла видеть на пляжах Калифорнии, что-то в них было не так.

Чрезмерно гипертрофированные мышцы, зачастую асимметрично развитые, у некоторых имелись костяные наросты на руках и ногах, как наручи у гладиаторов в Древнем Риме, да и одеты были примерно также. Набедренные повязки в железных оковках с пушной оторочкой, стеганные обмотки на ногах, туники, маники из листовой бронзы и кожи, прикрывавшие плечи. Широкие кожаные пояса с металлической отделкой на шнуровке, много кожаных обмоток, как в садо-мазо. У главаря был кованный доспех на плече и предплечье правой руки, высокие поножи на обеих ногах, за спиной в специальном креплении висела большая секира. Холодное оружие было у каждого и весьма разнообразно. Топоры, трезубцы, огромного размера мечи и кинжалы, копья и палицы, а у самого жирного ублюдка сзади висел необычного вида, явно мощный арбалет, такой, что легко стреляет гарпуном из лома, на сотню другую метров. Скромный набор для четырех качкозавров, таким запросто можно вооружить человек двадцать.

– Ты не переигрываешь, дружок? – не давая себя в обиду, резко ответила Эл, осматривая по сторонам место для отступления. Девушка покрепче перехватила костяной посох, на котором еще были видны остатки запекшейся крови ронгера. Вспоминая в спешке приемы самообороны, разученные с отцом еще в детстве, она оттягивала неизбежное. Первое, что пришло ей на ум, вывести противника из морального равновесия.

– Небось перегрелся на солнышке, лысую головку напекло, сценарий попутал, не? – нарочно разговаривая с главарем, как с маленьким дебилом, подначивала его при друзьях.

Этот прием сработал, завр начал меняться в лице, его морду перекосило.

– Многовато гонора для новенькой сучки! – разозлился окончательно, видимо не привыкший к такому обращению, лысый главарь банды. Злобно зарычав, в один прыжок оказался рядом с Эл, с шипением вывалив необычно длинный, раздвоенный на конце язык. Он дико смотрел на нее, воняя из пасти протухшим неделю назад мясом. У шеи мутанта в паре миллиметрах застыла, вовремя выставленная вперед кость, мать ее, палка – выручалка. Пол шага вперед и эта туша окажется насаженной, как кусок мяса на шампур. Девушке переставал нравится этот концерт, она уже не понимала, что происходит на самом деле. По притихшей реакции ублюдков Эллис поняла, что за ее спиной кто-то стоит.

– Похоже на отвлекающий маневр. Ха! Не на ту напали, ушлепки! – подумала Эл.

Позади нее раздался голос уверенного в себе человека. С нажимом и чуть повышенным тоном он произнес:

– Прикрой свою пасть, ясноглазый! Она в первый день собственноручно завалила Ронни, вскрыла ему мозги и нассала туда стоя, а потом оторвала ему лапы, три сожрала и одну запихала ему в задницу! Ты хочешь, чтобы она это повторила с тобой? – Йорген прямо в глаза смотрел качку переростку. От злости у Крэка закапала слюна, заскрежетали зубы и от бессилия, что-либо сделать, задергался левый рон-глаз. Авторитет этого бедолаги был основательно подорван и опущен на уровень канализации. Он не проронил ни слова. Его друзья, гипертрофированные завры, тоже стояли молча, не ввязываясь в возникшую перепалку. Никто и никогда не связывался с охотниками.

– Иди подтирай своим подружкам задницы, и больше не смотри в ее сторону, понял, Су! – закончил тираду охотник Йорген Вулф.

– У тебя есть, что возразить!? – Йорги снова напряг недоумка – Я так и думал! Свалил нах!

Главарь хрюкнул, не поворачиваясь вся четверка медленно отступила назад, с тихими проклятиями в адрес всего и вся, скрылась в толпе рынка.

– Эллис? Эллис Маковэй? Я правильно понял Стража? – обратился к растерянного вида девушке, седовласый старик. Одет охотник был комично, при такой жаре, в широкополой черной шляпе, из того же материала был сделан черный, до пяток, кожаный плащ, видимо очень легкий, малейшие порывы ветра развевали его полы. Коричневые, похожие на ковбойские, фланелевые брюки, заправленные в высокие ботфорты. Жилет надетый на голое мускулистое тело, напоминал змеиную кожу, был усыпан разными карманами, кармашками разных размеров и прочими отделениями для разной мелочевки. Больше всего Эллис удивили перчатки, тонкой выделки светлая кожа, изящные, словно дамские, они плотно облегали кисти и застегивались на запястье, были исписаны стихами.

Эл испуганно смотрела на вступившегося за нее незнакомца в удивительном одеянии. Из-под шляпы на нее смотрел улыбающийся, с короткой седой бородой, старик. Изрезанные морщинами уголки глаз говорили, что он часто бывает в хорошем настроении и чаще улыбается, нежели грустит, а грубый посыл на хер четырех утырков, всего лишь вынужденная мера и необходимость.

– Йорген, для друзей просто Йо! – представился охотник, снял перчатку и протянул ей руку.

– Элли… – тихо и немного застенчиво ответила девушка, подавая руку для приветствия. Старик молниеносно дернул Элл, крутанул ее к себе спиной, зафиксировал, спокойно и четко проговорил на ухо:

– Урок первый! Больше никогда так не делай, " Стой где стоишь. " – лучшее, что можно сказать собеседнику в этих местах, тем более в пустоши, если угораздило с кем-то пересечься. – и отпустил, не успевшую испугаться девчонку.

– Может объясните, что здесь вообще происходит! – с нажимом спросила Эллис.

– Конечно, милая, всему свое время, торопиться не куда…Ты голодна? – с заботой, по-отечески произнес Йо.

Элли утвердительно кивнула головой.

– Сполоснуться для начала было бы неплохо. – девушка умоляюще посмотрела на Йо.

– Разумеется, прошу… – он галантно пригласил девушку проследовать за ним. Они шли через рынок, разнообразный народ толпился у прилавков, многие выглядели не типично, как и встреченная некоторое время назад четверка, во главе с Крэком. У Эллис складывалось ощущение, что она попала за кулисы, а все вокруг декорации к съемкам фильма про орков или нечто подобное. Эл на ходу разглядывала обтекающую их толпу, люди расступались перед ними, словно боясь задеть охотника и его спутницу. Иногда они упирались в нечто здоровое, груда мышц, хищный оскал, скорее морды, а не лица. Потный и вонючий, больше похожий на орка чем на человека, чувак рыкал и недовольно отходил в сторону, уступая дорогу. Продвигаясь к отелю, спутник Эллис с интересом наблюдал за ее реакцией на все происходящее вокруг. Они медленно шли сквозь гудящий, как улей, рынок, иногда были слышны слова крепкой ругани и брани, звон металла и хруст чьих-то поломанных костей.

– Ты готова задать свой первый вопрос? – озадачил охотник и улыбающимся взглядом окинул девушку.

– Это не наша планета? – с опаской, не веря своим ушам, надеясь на отрицательный ответ, негромко спросила она.

– Бинго! В точку! – радостно вскрикнул Йо, щелкнув пальцами, почти не дав закончить вопрос девушке.

Отрицание, гнев, принятие

Горячие струи душа обжигали тело, Эллис до сих пор не верила в происходящее, но факты говорили об обратном. Такова суровая действительность.

– Как? Почему? – сотни вопросов она задала себе пока принимала душ, в уютном номере с видом на городок. Йорген всегда снимал эти апартаменты, расположившиеся во флигеле местного отеля в три этажа, под странным названием "Быстрый или мертвый". Невысокие потолки, большая полуторная кровать, выход на собственную террасу со столом и стульями, комод с зеркалом, пара больших сундуков и несколько полок с разным хламом и непонятными механизмами, были даже книги, невероятная редкость для здешних мест. Ушастое каминное кресло с пуфом для ног и рабочий стол, заваленный разнообразными приборами, чертежами и схемами, набросками необычных животных и рукописными картами местности. Выйдя из душа Эл, замотавшись гигантским полотенцем из грубой ткани, разглядывала весьма аскетичное убранство комнаты.

– Практично, скромно, ничего лишнего … условный стук в дверь прервал ее осмотр.

– Это Йорген! – послышалось за дверью. Эллис отодвинула добротный кованный засов.

– Извини, другого не было. – заранее извиняясь, бросил на кровать ворох женской одежды, которая большей частью походила видом на бордельные наряды. Замызганная одежда девушки отправилась в прачечную отеля.

– Зато чистая! – Йо тут же парировал вопросительный взгляд девушки.

Эллис переоделась и стала похожа на неопытную, первый раз вышедшую на панель, профурсетку. Короткое платье с пришитым сверху боа, оголившиеся, гораздо выше коленей ноги и армейские ботинки, видок тот еще, но выбирать было не из чего, они спустились вниз, в холл отеля.

– Мисс, вы неотразимы, всегда рады видеть нашей гос… – джаббер, существо с другой планеты, хозяин отеля, не успел договорить, его перебил Йорген Вулф.

– Мути, подотри слюни и отправь пожалуйста гонца к мастеру Оши-фу, пусть отнесет ему ронга и скажет, что мы зайдем к нему попозже. Превелико благодарствую Мути! – положив несколько блестящих монет на стойку отеля они с Эллис вышли в город. Лупоглазое существо мечтательно улыбалось и влажным взглядом провожало девушку до конца улицы.

К вечеру городской рынок затихал, с закатом все веселье и буйство рыночной жизни переносилось в таверны, трактиры и забегаловки, коих здесь было в огромном количестве. Дневная жара спадала, дышать становилось чуточку легче. Частенько на пути встречались толстые джабберы, человекоподобные жабы, они собирались толпой вокруг небольших столиков, за которыми вовсю шла какая-то игра. Они шумно спорили и галдели. Все вокруг напоминало Эллис арабский базар в Медине, такие же узкие улочки с плотной застройкой. Пройдя через опустевшие торговые ряды, попетляв в однообразных переулках, охотник и его спутница спустились в закусочную "У братьев Джо".

Прохладный подвальчик был переполнен, заведение очевидно пользовалось популярностью, стоял шум, повсюду за столами так и у стойки находились перекаченные люди, иногда сложно было разобрать человек это или животное, торчащие из плеч помимо рук еще и клешни, вводили в заблуждение.

– Это уже слишком. – думала Эллис.

Она пару раз заметила женщин, таких же уродливо гипертрофированных и с различными изменениями на теле, костяные наросты и шипы украшали их руки и плечи. Протиснувшись к бару Йо по-свойски символично ударил кулаком по барной стойке, к нему тут же поспешил один из барменов, почти точная копия джаббера, владельца отеля. Они обменялись дружескими приветствиями.

– Как обычно Джу, пару кружек холодненького крокса и стопку бурды. – заказал Йорген.

Они устроились на высоких мощных табуретах, ожидая заказа. Пока охотник перебрасывался парой слов с подошедшим к нему умеренно накаченным чуваком в балахоне и с большим, оканчивающимся жалом, скорпионьим хвостом, Эллис с любопытством разглядывала невероятно разношерстную публику.

Здесь были люди, или уже нЕ люди, имевшие острые рога или собачью пасть, с хвостами или в панцирях, или с копытами вместо ног и сложенные за спиной кожаные, как у летучей мыши, крылья. Полуголые и покрытые шерстью, закованные в листовую броню и напоказ оголенные, у некоторых кожа была частично заменена шкурой ронгера и ершилась, когда ее обладатель бурно реагировал на раздражающий его фактор.

– Как такое возможно? – задавалась вопросом Эл, будущий хирург.

– Ну ладно раны зарастают быстро. – девушка машинально провела рукой по уже затянувшимся в течении суток, тридцати шрамам на левой руке – подпись ронгера.

– Но это? – Элли не верила своим глазам. Эту картину дополняло наличие у всех посетителей холодного оружия в изрядном количестве. Все это сверкало и отблескивало в свете ярких лампад и свечей, распложенных по всему бару.

Эл в упор разглядывала расположившегося рядом гиганта, сидевшему к ней спиной, смачно хрустя мясом и костями, чавкая и рыгая, он бурно обсуждал со своим соседом одержанную час назад в пустоши победу и хвастался новым трофеем, достав из штанов большой хер и постучал им по барной стойке.

– Где-то я уже это видела… – подумала Элли и вдруг на затылке громилы, из складки открылся, напоминающий око циклопа, глаз и две относительно тонкие руки из подмышек, развернутые в сторону спины выхватили из-за пояса нож и направили в Эллис.

– Чо вылупилась, ищешь приключений на свою жопу? – злобно, не оборачиваясь, наехал на девушку громила. Его осадил вовремя подоспевший с заказом бармен и подмигнул Эллис.

– Привет! Я Джо! – выставил две металлические кружки и костяную стопку остро пахнущей жидкости тот же бармен и умчался дальше обслуживать клиентов.

Йорген Вулф наскоро заказал еды на двух человек и они с Эллис Маковэй переместились за освободившийся столик у стены, откуда был виден весь бар, рядом с черным выходом. Ударив кружками, они отпили по доброй половине, очень недурственный хмельной, сладковато-горький напиток. Эл на голодный желудок тут же похорошело.

– Вот теперь можешь расспрашивать, о чем угодно. – Йо удобно откинулся на спинку дивана с кружкой крокса в руке, как всегда, улыбаясь. Элли оглядывала бар хмельным взглядом.

– Я так понимаю, что никто не знает каким образом он тут оказался! – констатировала факт Эл.

Йо утвердительно кивнул.

– Но! – охотник поднял указательный палец вверх и продолжил, – есть легенда, байка, россказни если хочешь, так вот она гласит, что отсюда все же есть путь домой, из тринадцатого региона этой сраной планеты, с Арены. Прокачай себя, по своему усмотрению и вперед на Арену, развлекать судей. Победишь всех своих соперников, жаждущих попасть домой и тебя отправят восвояси, разумеется, в нормальном прежнем состоянии. Но оттуда еще никто не возвращался, говорят там живут сами Архитекторы. Мы, люди, третья волна в этом гребаном мире. Первые были, ты с ними знакома, это нынешние Стражи, с ними что-то пошло не так, да и было это давно, теперь их вроде не больше двадцати на планете, все обитают на рынках. Вторая – это Джабберы, эти оказались предпринимателями от кончика хвоста до зеленой макушки, даже родную бабушку продадут, если это выгодно… – вещал, не останавливаясь, Йо.

– Сама понимаешь, бойцы из них, как из дерьма пуля… – охотник приложился к кружке и залпом допил крокс. Тут принесли еду, зачуханная официантка в возрасте, некогда красивая женщина, сейчас с отсутствующим взглядом, молча расставила дымящееся, только что с огня мясо и нечто похожее на бобы.

Эл с аппетитом накинулась на вкусно пахнущую еду, действительно, блюдо было восхитительным, мясо повару удалось. Они повторили еще пару кружек крокса.

– Я фебя сфусаю, проолжай! – с набитым ртом, не отвлекаясь на возникшую в баре потасовку, Эл продолжила впиваться зубами в мясо и налегать на бобы.

– Смотри внимательно! – сказал Йо – Урок второй: замечай мелочи и учись постоянно! – он указал на перепалку двух чуваков, сидевших от них через пару столиков. Гигантский трехглазый качек, со вздувшимися венами на всех четырех перекачанных руках, обвинял мелкое, неприятного вида, двухвостое существо, одетое в какие-то лохмотья, в жульничестве. Они играли в "Су-ку" – ударение на второй слог, местная примитивная карточная игра, с колодой из сорока карт, четырех цветов и простыми правилами. Они начали оба заводиться, тыча в морды друг другу карты и осыпая обвинениями. Потасовка вышла из-под контроля, опрокинув стол громила пытался схватить верткого завра, но безуспешно, тот лишь натыкал его парализующим ядом из своих, как оказалось, шипастых хвостов. Качек-переросток слегка замедлился в движениях, но был также силен и агрессивен, он приходил в ярость от каждого укола. Мелкий завр начал хихикать, чем сильно раздражал громилу. Удача была на стороне гиганта, он всего лишь раз попал кулаком в корпус юркого существа и тот отлетел в центр бара.

Здешние жители горячо приветствовали любое кровавое развлечение и всегда освобождали пространство для хорошей драки, подначивая дерущихся и делая ставки в баре. Обезумевший громила с диким взглядом и вздымающейся на загривке шерстью подошел к тощему, тот лежал на полу и харкал кровью, он подняв руку сдавался и потихоньку полз к выходу. Толпа ревела от возбуждения, многие подбадривали лежачего и требовали продолжения мочилова. Гигант большим копытом наступил на голову мелкому жулику, она лопнула с хрустом, словно скорлупа грецкого ореха, растекаясь кровавой жижей. Толпа огорченно взвыла, послышались стоны негодования от столь быстро окончившейся заварушки. Бармены, большие жабоподобные братья Джо и Джу, уже подсчитывали прибыль со ставок на этом мочилове.

– Это еще не все, – сказал Йорген – смотри дальше…

На входе в бар, в полутьме, незаметно появился Страж, толпа затихала и расступалась перед ним, он проследовал в центр зала, переступил, не глядя через поверженного и подошел к громиле.

– Закон один для всех, рынок – территория мира! – суровым голосом произнес Страж, в его руке неожиданно появилась изящная секира на длинном, украшенном резьбой и золотом, тонком древке.

– Чаво? – с наездом, успел задать вопрос громила и после короткого вертикального взмаха Стража, разъехался в разные стороны, забрызгивая все вокруг кровью. Воздух наполнился тошнотворным запахом, во рту появился привкус железа. Страж д'Аркхо так же незаметно удалился. На него уже никто не обращал внимания, к расчлененке на полу метнулись люди и завры, с криками кому и что достанется, раздербанили останки под чистую. Эллис застыв, смотрела на все происходящее, потом подвинула к себе стопку Йоргена с бурдой и залпом ее осушила.

– Можно повторить? Два раза! – подняв стопку в сторону глазастого бармена Джо, или Джу, уверенно заказала крепкого пойла. Посиделки затянулись до поздней ночи. Лучший способ морально расслабиться по прибытие на эту чертову планету – накидаться до беспамятства, таков был короткий совет охотника Йоргена Вулфа. Элли приняла это к сведению. Медиков не перепьешь, девушка это доказала, хотя пару раз выбегала через черный выход, блевать в переулке за баром. Йо, как старая подружка, сопровождал ее и держал волосы, чтобы не испачкались.