Текст книги "Реалрпг. Маг Света 2 (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Все ставят на возможных победителей будущей гонки, собираются в союзы, мешают сплетенками, намеками. Наверняка убираются конкуренты, тихо, без шума исчезают сильные Маги и Жрецы. В Гримграде нет ни одного Мага Света не повязанного с Храмом. Дагиру и Преслава вытащили из рабства, наверняка, чтобы благодарными были. Где же остальные? В моем городе Магов Света было завались! Да и в мире наверняка не мы трое остались. Где же они? А там же, где пара-тройка групп сильных наемников, что прикормлены Храмом Света. Ребятки известны, но вот что-то я не слышал, чтобы их кто-то кроме Храма Света нанимал. А денюжки-то водятся! Покупали они у нас зелья, помню значки шестигранника на одеждах. Знать бы тогда, что это за знак – такую бы накрутку по ценам влупил!

Зачем Огонь и Вода так трепетно охраняют уже нубские уровни? Им они не нужны, это просто единственный более-менее известный проход. Ответ прост – крошат на фарш будущих конкурентов. Только вот увлеклись немного, теперь всех месят.

Наш отряд чудом в Гримград попал, без проблем. Наверняка в Храме послушали Лугоса, когда он впервые к ним попал. Обязали Клятвой, чтоб наверняка привел наш отряд. Да вот только маленькая закавырка оказалась.

 Мой Свет, его индивидуальность, можно сказать, прирученность. Еще в разговоре с Махаилом, под давлением его Влияния, переборол навязанные инстинкты, подчинил собственную силу моим желаниям. Оставил за собой право решать, кто друг, а кто враг. Только недавно от Дагиры узнал, мой Свет их обжигает. То-то я думаю, чего кроме Квана никого не видать рядом! Только этот азиат со стальными нервами, умением держать лицо, может рядом находиться.

Так ясно все стало, обычно, привычно. Как же это зашибись, понимать, что вокруг происходит!

Тихий плеск волн о берега, озеро рядом. Видны огоньки в просветах деревьев, мелькают фигуры. Почти пришли. Вовремя, за десять минут до начала управились.

Плато не изменилось. Только факелов навтыкали, чадят черным дымком, запах смолы бьет в ноздри щекоткой. Стол неподалеку от лазейки на четвертый уровень Катакомб. Довольно забавно смотрится этот стол, круглый, с одной ножкой, но даже на вид громоздкий, внушительный. Был бы стол попроще, сразу бы возникло ощущение вечернего пикника, а так нет. Хоть бы водички поставили графин, но видимо, тащить сюда стол уже было достаточной запарой.

За столом пока никого, хотя народ уже собрался, тусуется группками по трое и больше. Воздушников пока нет, зато остальные тут. Хотя, черт их знает, этих Воздушников. Может, в шаге стоят, не заметишь!

Нас заметили, кидают взгляды. Храм Воды представляют три Жрицы. Острый взор Радагасты, смежила веки, здороваясь. За ней кривит лицо Шиширида, высокомерный вид, носик кверху, красные губки манерно кривятся в презрении. Смешно. Третьей Жрице плевать на все вокруг, играется с гладью озера, ладошкой водит, круги на воде рассматривает, чудная.

Землевики пришли вчетвером, в сторонке переговариваются, ближе к берегу озера, осматривают остальных.

Среди Светлых никого не знаю, они тоже тройкой заявились. Бежевые накидки, знак Храма Света налеплен куда только можно, на высоких воротниках, отворотах легких курток, груди. Шестигранники даже как амулеты на шеях качаются, на цепочках.

Два внушающих дядьки, с проседью в волосах, со спокойным взором вивисектора. Целители. А вот третий, что стоит как главный среди них, привлекает внимание. Молодой парень, высокий, тонкий как жердь. Острый подбородок, подростковая резкость черт и напускная важность в горделивом взоре.

"Преслав. 19ур. Маг Света"

Он вразвалочку подошел, перекрыл путь дальше, к столу.

– Ты чего здесь забыл? – ломающимся баском спрашивает.

Огонек в глазах недобрый, враждебный. Сопровождающие паренька не вмешиваются, наблюдают. Неужто и впрямь воспринимают главным?

– Здесь тебе не место! – смотрит исподлобья. – Тут уже есть Маг Света. Уходите!

Оп-па! Давит Влиянием, надо же! Каждое слово наполнено силой, властностью. Жаль, не его, то Влияние Света в нем, напускная властность, заимствованная, дунь – слетит шелухой.

Позади хмыкает Борм, не надо оглядываться, знаю, Изгал лыбится до ушей. Просто иду вперед, не глядя на парня. Парни следом, как паровой каток надвигаемся. Преслав сначала смотрит быком, мелькнуло на лице непонимание, отошел на шаг, споткнулся. Позорным образом на жопу упал, глядит снизу вверх. А чего ты ожидал, пацан?

Тут даже сопровождающие парня дядьки заулыбались, один даже подмигнул! Есть чему позабавить. Попытка давить на нас Светом, Влиянием от него... Все равно, что шестиклассник подойдет к взрослому дяде померяться пиписьками.

Я меряться не стал, просто иду дальше. Преслав поднялся, отошел обратно. Переговаривается, тихонько так, зато жестикулирует яростно, гневно. Не скандалить ума хватило, уже плюс парню. Хотя и не нравится он мне чем-то, никак не пойму, но цепляет.

Камешки под сапогами хрустят, неподалеку озеро накатывает волны на каменистые берега. Ага, вот и Огневики, к столу подходят.

Алдер смотрит на меня, позади него те двое, Кристофор и Лилианна. Жрец Огня медленно кивнул, приветствуя, отвернулся к своим, болтает с мягкой улыбкой проповедника. На руку мою и глянуть не соизволил! Вот гад! Злость вскипает внутри, обжигает спокойствие, аж пальцы дрожат. Достать бы Меч Небес, дать ему попробовать крови ушлепка!

Алдер как мысли прочитал, дернулись уголки губ, хитрый прищур за стеклами круглых очков. Типа давай, всегда готов. Сволочь... Заставляю себя склонить голову, градуса на три, больше не получается. Тут нельзя сражаться, ото всех острое внимание готовых к атаке зверей. Пришедшие сюда не потерпят склок. Не сегодня.

На берегу появился Вадар с десятком Магов Воздуха. Сам он пошел к столу, остальные заняли периметр. Их голубые плащи мелькнули на огромной скорости, быстрее, чем стая тараканов из-под тапка.

– Господа и дамы, – развел он руки. – Прошу к столу. Оставьте сопровождающих позади. Напоминаю, никаких драк и провокаций.

– Не дети, – качается шикарная коса от шагов Радагасты, блестят украшения на руках. – Не повторяй.

Мои парни молча отошли к берегу, цепко следят за такими же. Собираемся за одним столом. Шестеро нас вышло, справа от меня по кругу: Вадар, Алдер, Преслав, Радагаста, Хорм.

Впервые вижу главного Храма Земли. Хорм оказался по левую руку, возвышается башней. Выше меня на голову, плечи, как валуны, руки в обхвате – как моя нога. Здоровяк, огромный! Чувствуется мощь, неспешность в движениях, встал скалой, не сдвинешь танком.

– Привет, – повернул он голову ко мне. – Я Хорм.

Голосок под стать, гулкий, мощный, как из бочки басом.

– Леон, – подаю руку пожать.

Ладонь исчезает в его лапище, мощное рукопожатие, аж костяшки хрустят. Лицо скуластое, почти квадратное, как грубый скульптор поработал. Глаза глубоко сидят, нависают козырьками надбровные дуги. Смотрит – как два темных провала, с угольками черных зрачков в глубине.

– А меня помните? – поднял руку Преслав, тянет тонкие губы в улыбочке.

– Ты вчера приходил, – перевел взор Хром, как башня танка поменяла цель. – Разумеется, я тебя помню.

Вроде обычные слова, а прям чуется подтекст сарказма. Интересный мужик этот Хорм! Он мне уже нравится.

– Итак, – Вадар уперся ладонями на столешницу. – Начнем. Думаю, всем уже понятно – Леона я просветил по всем вопросам. Можно говорить открыто.

– А кто дал вам... – начал Преслав.

– Малой, – добро лучится из улыбки Алдера, Жрец Огня хрустит пальцами под столом. – Не раздражай. Продолжай, Вадар.

Преслав упрямо вскинул подбородок, собираясь продолжить.

– Не будем отвлекаться по пустякам, – манерно тянет гласные Радагаста.

– Итак, – снова начал Вадар. – Никто не будет спорить, что Воздух самый информированный? Вот и хорошо. Есть две новости, проблемы, что надо решать вместе. Для этого вы здесь.

Разговор пошел о деле, всех поставили перед фактом моего присутствия. Никто больше не возникает, не тыкает пальцем – уберите Леона! Преславу приходится утереться. Молчит, на рожу маску вежливого внимания нацепил. Судя по лукавым взглядам Вадара, его забавляет.

– Начнем с плохого. Сейчас в Гримграде нас, Храмовых, около полутысячи. Не смотря на все попытки скрыть город, Нейтралы продолжают прибывать. Сейчас их уже около семи тысяч. Каждый день приходит еще около сотни. Нам не перекрыть все лазейки. Слухи разошлись, Гримград теперь не секрет для мира вне Катакомб.

Мало кто остался равнодушным от таких новостей, лица хмурые, молчат.

– Храм Воды и Огня, – обратил на них внимание Вадар. – Вы слишком переусердствовали. Ладно бы только вас начали ненавидеть, так нет! Отношение портится ко всем Храмам. Учитывая количество Нейтралов, продолжение принесет беду.

– Плевать, – Алдер раздвигает губы в звериной ухмылке. – Еретики сгорят.

– У тебя больше нет поддержки извне, – бросила высокомерно Радагаста. – Не задавайся, Алдер. Вадар еще никогда не ошибался в прогнозах. Нейтралы сметут нас, уже сейчас в городе случаи нападения повсюду. Надо прекращать.

Удивительное дело! Алдер промолчал. Не признал вслух неправоту, но в его случае молчание – уже согласие! Мое мнение о нем с треском ломается, сыпется осколками. Ладно, признаю наличие мозга у Жреца Огня.

– Это не все, – дождался тишины Вадар. – Нейтралов стало много, многие плевать хотели на правила, гласные и негласные. Я лично видел, как ходят на площади с метками убийц на мордах! Если так дальше пойдет...

Радагаста провела пальчиком по губам, сказала, как через силу:

– Если объединим силы, сможем навести порядок.

– Бросить все дела? – фыркнул Алдер. – Ходить, играть в полицию на улицах?

– Боюсь, это невозможно, – ушли нотки бодрости из голоса Вадара, Маг Воздуха продолжил серьезным, грустным тоном. – Тут вступает вторая новость и проблема. У нас нет времени.

– В каком смысле? – подозрительный взгляд Жрицы.

– Лазейки растут, ширятся проходы, да и в числе тоже. Наш Храм дружит со многими челночниками, они приносят дурные вести. Нижний Новгород – превратился в город Немертвых окончательно. Рига – сожжена Драконами. Казань зажимают с двух сторон племена Дикарей и Фавны. Варшава, Минск, Женева, Рим, Бухарест... Сколько еще держится оплотов Человечества? Список все меньше, как и выживших. Боюсь, мы вынуждены бросить все силы на прохождение Катакомб. Если Черная Пирамида не исчезнет из нашего мира в течение полугода – планете конец. Просто некому будет бороться, не то что возрождать цивилизацию. Таков наш прогноз.

Тишина виснет среди нас вязкой патокой. В голове лишь одна мысль – все действительно настолько хреново?

– Есть еще паршивая новость, – бас Хорма разрывает тишину. – Мы проходили вчера двенадцатый уровень.

– И? – встрепенулся Вадар. – Что там такого?

– Темные, – угрюмо падает весть. – Десятки отрядов. Они вступили в игру. Мало того, опережают всех нас.

Алдер требовательно уставился на Вадара.

– Вы так и не нашли их Храм?

Качает головой.

– Ну, зашибись теперь, – моя первая фраза на собрании приковала взгляды ко мне. – Что? Я с ними с самого начала махался. Просто не будет.

– Делать-то что будем? – Радагаста смотрит на нас по очереди. – Надо за пару месяцев прорваться до конца Катакомб. Сколько всего уровней?

Вопрос явно риторический.

– Сорок восемь, – чисто для меня уточнил Вадар.

– Ага, – фыркнула женщина. – А еще проблемы с Нейтралами. Повторю вопрос – что делать будем?

– У меня есть идея, – поднимает руку Преслав.

Скептические лица повернуты к молодому Магу Света. Тот не струхнул, четко выражает мысль:

– Что если открыть Нейтралам часть правды? Ведь награду сможет забрать лишь Маг или Жрец, обладатели Источников, верно? Надо же куда-нибудь направить всю эту агрессию и энергию. Пустим байку про Силу Бога среди народа, сразу ломанутся. Пусть пробиваются, нам меньше работы. Да и дохнуть будут, как мухи, все меньше проблем.

Вот так вот отправить тысячи людей на смерть? Обманом? Я не верю ушам.

– Что? – с вызовом отвечает Преслав на мой взгляд. – Они все равно дохнут в Катакомбах! Пусть хоть умрут с пользой.

– Да ничего, – пожимаю плечами, про себя кипя раздражением.

Ладно, башка у него варит, даже неплохо варит. Но серьезно? Это Светлый? Такая подлость, аж тошно! Коварный, маленький ублюдок. Как раньше говорили – в разведку бы с этим парнем не пошел.

– Это выход, – морщится, но соглашается Вадар.

Как плотину прорвало, все кивают, высказывают одобрение. Меняются взгляды на Преслава. Так и хочется заорать, что вы несете, млять?!

– А ты чего молчишь, Леон? – привлек ко мне взоры Хром. – Не по душе идея?

Не время и не место для прямоты. Хотя я бы вас, суки двуличные, всех под нож! Но только вякни тут неодобрям-с, сразу грохнут. А потом и друзей, чтобы инфа не просочилась. Свет во мне горит, пылает так, что едва сдерживаюсь. Но уже начинаю светиться изнутри. Только бы не полыхнуть, как Дагира. Спокойствие, сохраняю спокойствие.

– Да нет, – давлю из себя слова, тяжко, натужно. – Понимаю... необходимость.

– Не время для человеколюбия, – прочитал меня Маг Воздуха. – Хорошо, что ты понял.

Человеколюбие? Что ты несешь, Вадар?! Ты же сам сейчас ратовал за Человечество, а теперь лучших, сильнейших, а других в Гримграде пока не появилось, под нож пустить? Чтобы самим полегче было, чтобы за грешки к стенке не приперли? Мало нам было жертв?! Где тут логика!

А, ну да, славное "убить меньшее, чтобы спасти большее". Вынужденность таких мер... Это убивает меня изнутри. Все равно, что лично, своими руками небольшой городок уничтожить. Залить кровью улицы, дороги, выложить трупами тротуары, а потом грустно вздыхать: "Ох, так было нужно"

Плевать на отдельных дебилов, аморальных ушлепков, тех бы я сам не прочь головы лишить! Но вот так...

– ... значит, не нападаем друг на друга, – подытожил Вадар. – Нас и так мало. Кто первый – тот и выиграл.

Они кивают, улыбаются друг другу, лицемерно, добродушно, даже Преслав! Точно будут бить в спину, только отвернись.

Смотрю на лица, перевожу взгляд с одного на другого, понимаю – нельзя отдать таким людям судьбу целого мира. Награду, божественную силу. Никому из них.

Собрание закончилось, как в тумане. Бредем домой по лесу, парни не дергают, топают молча. Но я же не могу стать Богом? Что я делать буду, с такой-то силой? Сначала совесть не даст в потолок плевать, буду помогать людям. Всегда и всем нужный, ни минуты покоя. А когда задолбает – взвою, но буду продолжать. Скорее всего, вечность. Богу не дадут умереть от старости. Прощай спокойная жизнь, слейтесь в трубу планы свободы?

Очнулся уже дома, с кружкой чая в руке, парок поднимается, долбит в нос терпким ароматом. Кто мне ее дал? Взгляд цепляется за Дагиру. Девушка участливо смотрит в лицо, молчит, нижнюю губу прикусывает. Волнуется за меня? О! Идея.

– Слушай, Дагира.

– Да? – тихий вопрос.

– Думаю, появился шанс тебя исцелить. Как тебе идея стать богиней?

Кашель со спины, приглушенный мат. Оборачиваюсь, а там вся честная компания. Еще никогда не видел такого охренения на лицах друзей. Не знаю почему, но настроение ползет вверх, вместе с улыбкой на губах. Чаю хлебнул, с причмокиваниями, шумно, громко. Эх, хорошо!

Глава 10. Вот двери в Ад, открыто, заходите.

Спустя два дня. Седьмой уровень Катакомб, Темная Пустыня.

Шуршат пески, барханами стелясь до горизонта. Редкие камни торчат из песков уродливыми клыками, разбавляя однообразный вид. Потолка уровня не видно, там густой туман, темный, как все вокруг. Глаза давно привыкли к беспросветной ночи здешней пустыни. Подошвы сапог оставляют глубокие следы, но через минуту исчезнут. Малейшее упоминание, что здесь кто-то ходил, болтал, смеялся, мечтал или просто угрюмо, молча проковылял – исчезнет.

Таково это место, никаких ориентиров, нельзя оставить меток, воткни меч, палку, да хоть копье! Как сквозь землю провалится, только отойди за бархан. Безмолвно, темно, иногда туман стелется по песку тонким покрывалом, как верный пес выискивает жертв, что исчезнут в этом месте, подобно следам на песке.

Рейд продолжается. Мы прошли через переход час назад. Переход интересного вида, два каменных клыка аркой, размером в пять метров высотой. Мы как вышли, уставились на это чудо. Арка перехода посреди пустыни, вокруг никаких больше заметных ориентиров, отойдешь – потеряешься.

Со мной Борм и Дагира. Мы здесь, чтобы взять планку тридцатых уровней, очередную ступеньку на пути к великой награде. Мы не поперлись одни, не зная здешних мест. Наняли хорошо знакомый отряд наемников – Рыжих Псов Даттэ.

"Клинки и Зелья" больше не нужны, магазин исполнил свою роль. Остальные ребята занимаются распродажей остатков товара, закупаются наперед всем необходимым. Еда, ингредиенты, редкие компоненты монстров. Раз Черная Пирамида исчезнет, нет смысла цепляться за вещи. Нужно так же торопиться с прохождением Катакомб, вырываться вперед.

Слухи уже пошли, осторожно витают от одного к другому, ломают недоверчивость, будят жадность людей. Скоро Катакомбы превратятся в побоище. Надо отрываться вперед, пока есть небольшая фора. А вот Храмы давно впереди, придется догонять. Особенно по уровням.

Даттэ ведет, остальные наемники по сторонам, защищают, да болтают потихоньку. Всего десяток их, я знаю только троих, помимо Даттэ. Остальные новички. А ведь еще неделю назад по именам еще пятерых знал. Где они теперь? Ясно где, работа наемника не сахар, да и не хлебушек с маслом.

Зато дожившие до сего дня – ветераны. Топает тяжко Рипин, платочком лоб вытирает. Пухлый толстячок, роста среднего, за спиной в петле двуручный молот качается. Видел, как он тренируется, силищи в нем – стены снесет! Молчаливый, хуже Борма, от Рипина дай Свет два слова слышал.

А вон Лендал, этот вообще лысый, высокий, но ловкий, что кошка! Болтун, похуже Изгала. Даже сейчас не затыкается, шепотом с одним из новичков болтает.

– Бабы, – глубокомысленно вещает Лендал, – они ж щекотки жуть боятся. Вот ты...

М-да... Лучше не прислушиваться. Третий знакомый наемник внимания на треп друга не обращает. Привык, как мы к трепу Изгала. Идет, ястребиные глаза зорко оглядывают песчаные барханы, руки крепко арбалет сжимают, палец гладит спусковой крючок. Этого Дисисом звать, снайпер, каких мало. Болт арбалетный на спор в рублевую монетку всаживает. Со ста метров!

Дагира невесомо коснулась локтя, глазами вбок показала. Обычный бархан, как и десятки вокруг, только кустик чахлый на вершине. Чего это там?

– Даттэ, – шепотом зову. – Что там?

Глава наемников кулак сжатый поднял, отряд встал, Лендал заткнулся. Теперь, без скрипа песка под сапогами, слышим звуки боя. Крики людей докатываются, эхо команд, вопли. Некислая заварушка там, раз так орут.

Даттэ кивнул мне, сказал:

– Пойдем, глянем. Остальным – глядеть в оба.

Забираемся на бархан, песок осыпается под ногами, приходится руками помогать. Рядом шустро взбирается Даттэ.

Крики громче, азартные, яростные, отчаяные. Открывается вид по ту сторону.

– Воу! – не сдержался Даттэ.

– Ага.

Пятерка мужиков с топорами и голыми торсами. Адепты Битвы сражаются с огромным монстром.

"Древний Скорпион. 32ур"

Размером с деревенский дом, темный хитин блестит под светом факелов, щелкают ужасающие клешни. На наших глазах Скорпион разносит людишек в пух и прах. Метнулось жало, протыкает насквозь воина. Скорпион продолжает кружиться на месте, щелкают жвала и клешни, а на кончике жала так и остался висеть человек. Труп мотыляется вслед за движениями хвоста Скорпиона. Безвольно болтаются руки и ноги, кровь хлещет по сторонам.

– Тварь! Сука!

– Бандилос! – кричит на одной ноте воин, слезы на глазах. – Сука! Умри!

Даттэ бесстрастно наблюдает за вакханалией смерти.

– Поможем им?

– Я не собираюсь терять людей в чужих проблемах, – каменное лицо, спокойный голос. – К тому же... Смотри туда.

Взгляд следует за пальцем наемника, на ровную гладь песка. Спустя секунду, как по заказу, земля взрывается песком. Вылез второй Скорпион, монстры наступают с двух сторон.

– В этих местах ровные участки – опасны.

– Эй, там! – кричит нам один из Адептов Битвы. – Помогите!

Даттэ показывает средний палец, резко развернулся, рыжая коса качается за спиной.

– Идем, Леон.

– Ублюдки! – разоряются внизу. – Да помогите же!

Даже если бы мы начали спускаться – не успели бы. Все кончается за секунды, Скорпионы пируют свежим мясом.

Рейд продолжается. Нас ведут дальше, к монстрам попроще.

– Примерно в середине уровня стоит Оазис, – Даттэ курит трубку на ходу. – Так мы его называем. Небольшое озеро, скалы вместо пальм. Это озеро – проход дальше, на восьмой уровень Катакомб. Так что там безопасно, а монстры неподалеку как раз тридцатого уровня. Нам подходит.

Мы идем, Лендал болтает, все спокойно. Но все меняется, быстро обстановка становится нервной, чувство беды крутит живот. Сгущается вязкий туман. Отряд встал, тишина.

Туман стелется под ногами, щиколотки тонут в вязком покрывале. Прохлада забирается под плащи, лезет холодом под доспехи, странная, беспокоящая.

– Что за? – поднимает руку Борм, показывает вперед.

Нас окружают!

– К бою! – резкая команда Даттэ.

В тумане бродят темные силуэты, человеческие. Большие и мелкие, тонкие и толстые, несуразно огромные, карликовые.

– Даттэ! Что это?!

– Песчаные Демоны, – шепотом ответил наемник.

Отряд Даттэ пятится, новички пугаными овцами сбиваются в круг. Не виню их, жуть наползает вместе с туманом, когда показываются Демоны.

Они выходят к нам валом омерзительных фигур, карикатуры человека. Уродцы. Вон шлепает мелкими ножками тварь из песка, а пузо волочится, оставляет широкий след. Тяжелая поступь вместе с семенящими шажками, руки и ноги разной длинны. Нет ни одного нормального гуманоида, все существа словно хотят исказить, извратить пропорции! Смотреть неприятно. Они надвигаются, разглядывают нас.

Безносые лица, провалы ртов шамкают беззвучно. И глаза. О, Свет, что за мерзкие глаза! Черные белки, сочатся Тьмой, красные, звериные зрачки пылают жаждой, нетерпением, голодом.

Как-то так вышло, что мы в стороне от наемников. Стоим спина к спине, я, Дагира, Борм.

– Не смотрите, что песок. Их тела плотнее камня! – крик Даттэ. – А меч может застрять! Их можно убить, просто бейте больше! Кровь у них есть, убивали уже!

Туман плеснул в лица плотной волной, скрыл монстров, отряд Даттэ исчез в пелене. Через мгновение передо мной явилась отвратительная морда, разевается пасть черных клыков, вместо слюны капает кровь.

"Песчаный Демон. 30ур"

Клинок Света покинул ножны, тут же бью прямо в мерзкие глаза! Половина башки отлетает почерневшей песчаной плотью. Один есть!

Демон не упал, поднимаются руки, корявые пальцы цепляются в шею, сдирают кожу наждачкой песка.

– Твою мать! – хриплю, рублю в торс. – Получи!

Дагира помогает, из-за плеча рвется гулом Стрела Света, сносит остатки головы Демона.

– Спасибо.

Резко не до разговоров. Демоны прут лавиной! Беру Меч Небес двумя руками. Увернуться от когтистой лапы, ударить! Меч взметается над головой, чтобы гильотиной обрушиться на голову очередной твари. Полыхает Свет вокруг, кружусь на месте, не отойти, окружили! Рубить! Бить! Удар за ударом, не дать схватить!

Куда пропали Борм с Дагирой? Вопрос вышибает из головы обжигающая Тьмой хватка. Прямо из-под ног, из песка торчит костлявая рука Демона, до хруста сжимает стопу.

– Отвали! – рублю по руке монстра.

Меня хватают за руки, пытаются вцепиться за шею, тащат, валят с ног! Кругом враги, со всех сторон!

– Леон! – крик Дагиры.

– Я... – хватка на горле мешает дышать, черные когти царапают шею, остро гладят бьющуюся венку.

Твари! Сгиньте в Свете! Плащ Герольда полыхает Светом, Меч Небес сверкает размашистыми ударами. Куча царапин сочатся кровью, Тьма отравляет тело, немеют конечности, жжет мелкие раны. Красные капли рубинами срываются вниз, разбиваются об землю. Жадный песок пытается впитать кровь, как желанное вино, но она испаряется, не оставляя следа.

Огромный Демон, маленькие ручки, туша жирная, колобок песчаный. Он удивил неожиданным ходом, волны проходят по телу, вырываются из демона песчаные колья! Твою мать! Увернуться не успеваю!

– Малый барьер! – впервые выкрикиваю название навыка.

Шестигранная стена из Света с хрустом энергии возникает передо мной. Песчаные колья врубаются в преграду, песок разлетается как волны о скалы, барьер не дрогнул. Треть резерва как корова языком слизала. Зато целый!

– Тварь! – барьер исчез, бросаюсь на колобка, надо завалить его сейчас!

Вокруг туман и Демоны, мои невнятные крики при ударах. Черные глаза с красной щелью зрачка. Они повсюду. Павшие Демоны не отворачивают лиц, даже умерев, смотрят прямо на меня. Все головы повернуты ко мне, сверлят ненавистью взглядов.

В тишине раздается первый шепоток:

– Ненавижу...

Потусторонний голос, дерущий мурашками тело, жутью проходится по костям. Демоны наступают, ползут с отсеченными конечностями, цепляются когтями в песок. Все, чтобы добраться до меня!

Они смотрят, все смотрят! Десятки мертвых Демонов, сотни черных глаз!

– Ненавижу...

– Ты наш...

Снова шепот! Пригибаюсь под удар огромной лапы. Песчаный демон с тремя руками, лишь одна нормальная, остальные две мелкие, атрофированные, словно отмершие. Он скалит черную пасть, капает с клыков кровь, шепот...

– Умри...

– Проклинаю...

– Ненавижу...

– Ты наш...

Ору во все горло:

– Заткнитесь!

Шепот лишь громче. Он ввинчивается в уши десятками голосов, лезет под череп, проникает в голову дурманом потустороннего эха.

– Проклят... ты проклят...

– Вестник... умри...

– Ненавижу...

– Ты наш...

Голоса идут даже от мертвых! Их глаза следят за каждым движением, следуют всюду! Не дают сбежать, туман сгущается. Сражаться! Убить тварей! Я вас всех покрошу!

Дыхание хрипами из глотки, Меч Небес верно рассекает песчаную плоть. Тянется рука, черные когти целят в глаза. Отсекаю пальцы, падают черными комочками. А в голове все бьется потусторонним громом шепот голосов.

– Ненавижу...

– Умри...

– Проклинаю...

Сколько я сражаюсь? Рукоять меча скользит от крови. Жарко, с выдохом изо рта рвется пар. Больно, раны болят, Тьма жжет царапины. Едкий пот щиплет глаза. Свет рвется из тела волнами. Закончится. Когда этот ужас закончится?!

– Ненавижу...

Черные глаза всюду. Голоса...

– А-а-а-а! – ору, сам бросаясь в атаку.

Я пуст. Меч небес погас, оставшись хрустальным лезвием в руках. Враги кончились. Трясутся руки, с трудом попадаю клинком в ножны. Трупы Демонов поглощает зеленоватая пелена тумана. Черные глаза до последнего сверлят ненавистью, жгут яростью, голодом. Никого, не слышу ни друзей, ни врагов.

– Ненавижу...

Бешено озираюсь. Нет живых! Никакого движения. Голова трупа под ногами шевельнулась, красные зрачки переводят взгляд на мое лицо.

– Проклинаю...

– Сдохни! – топчу сапогом лицо Демона. – Умри! Сдохни! Исчезни, падаль!

Топчу кашу вместо головы, не в силах забыть последний взгляд Демона. Снова тишина. Спустя секунду, прямо в голове, в середине черепа, отдаваясь от костей...

– Ненавижу...

– Проклинаю...

– Ты наш...

Снова и снова, сливаются в единый гул, монотонный шепот, сметающий мысли.

– А-а-а! – кричу так, что срываю голос.

Закрываю глаза, сжимаю ладонями уши. Но шепот становится сильнее! Подкосились ноги, холодный песок бьется в колени. Чудятся глаза, повсюду, черные глаза с красной щелью зрачков, сотни взглядов.

– Проклинаю...

– Заткнитесь! Я вас не боюсь! Умолкните! Замолчите!

Что-то касается плеча. Бью наотмашь тыльной стороной кулака, со всей силы.

– Ай! – женский голос. – Леон?

– Дагира?

Туман рассеялся, вокруг ни одного Демона, только черные кучки тлеющей плоти. Отряд Даттэ на бархане, сидят, переводят дыхание. Четверо лежат лицами вниз, кровь питает песок. Никогда больше не встанут.

Борм подходит, щит в черной крови, на лицевой части шлема четыре борозды от когтей. Дагира прижимает руку к щеке, из уголков губ бежит струйка красной крови.

– Черт! Дагира, прости...

– Ты в порядке? – участливо спрашивает, не думая об ударе.

Мне от этого только хуже! А если бы левой рукой ударил? Мог бы и челюсть сломать! Совесть воет раненным волком.

– Да. Я... Шепот Демонов. Голоса в голове.

– Голоса? – моргнула озадаченно. – Леон?

Она не слышала? Что, никто не слышал?! Черт! Я не сумасшедший!

– Демоны, – с надеждой смотрю на товарищей. – Они же говорили, да?

– Я слышал шепот, – Борм отряхивает щит. – Но не разобрал слов.

– Может, было что-то... – неуверенно сказала девушка. – Леон, ты точно в порядке?

– Да! Конечно, – смотрю, как она утерла кровь с губ, не обращая на красный след. – Я не сильно ударил? Прости!

– Угу. На тебе куча ран! – спохватилась Дагира. – Надо обработать!

– Они все рвались к тебе, хрен пробьешься, – виноватый тон друга. – Нас сразу оттеснили.

– Я вас не виню.

Моя броня тому виной. Но она же сегодня десятки раз спасла жизнь. На белоснежном плаще ни царапины, ни пятнышка. Левая перчатка отразила кучу ударов, металл перьев, когти пальцев черные от крови Демонов. Я ранен лишь там, где не успел подставить верный доспех под удар.

"Циферки" пестрят сообщениями, не заметил, как тридцать первый уровень взял. Мысленным посылом стираю к чертям мешающие буквы. Репутации накапало вагон, но не до этого сейчас.

Какого хрена это было? Такой жути не припомню, даже окруженный Зомби. И если все демоны поперли на меня, где были наемники? Ладно Даттэ и тройка ветеранов, но эти новички! Набрал сброда в отряд, так и нанимателя потерять не долго!

Дагира использует мазь от нашего Алхимика, царапины с трудом, но затягиваются. Сижу на песке, а девушка вокруг вьется, невесомыми касаниями наносит мазки.

– Ты как, Леон? – подходит Даттэ. – Живой еще?

– Не благодаря вам, – улыбаюсь, показывая, что не со зла.

– Да ты полыхал в тумане – хрен подойдешь! – смеется рыжий наемник, положил руку мне на плечо, отдернул. – Ладно, пойду парней ободрю. Все же четверых потеряли...

– Сочувствую.

– А, – в сердцах махнул рукой Даттэ. – Задолбало. Мрут, как мухи. Не засиживайтесь, до Оазиса недалеко осталось. Одним рывком дойдем, там и передохнете.

Дагира перемотала мне шею бинтами, да так, что дышать тяжеловато. Но с таким усердием заботится, что язык не поворачивается упрекнуть. Ладно, мне все равно дышать не надо, просто привычка. Да и не палюсь, а то Свет знает что подумают.

Шагаем дальше. Ребята Даттэ оставили трупы, как есть, все равно, мол, исчезнут в этой пустыне за минуты. От такого отношения коробит.

Всего пара минут пути, снова пошли шуточки, болтовня Лендала. Идет себе, с лысины песчинки смахивает.

– Жалко Описа, – вздыхает один из новичков, косматый мужик с копьем. – Он так мечтал Дракона увидеть, прямо грезил ими.

– Пф, – фыркнул Лендал. – А я сутенером мечтал стать, со второго класса. Вот это мечта! Ходил бы в золоте, еще и шубу белую! Куча девок на любой вкус, красота!