Текст книги "Знакомьтесь, Джо Блэк (СИ)"

Автор книги: Доктор с Марса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– С–спасибо, – пробубнил Невилл и поспешил к своей подруге.

Джо не выдержала и рассмеялась так звонко, что, даже закрыв рот, все слышали ее гоготания. Близнецы прыснули, а тем временем их окружило сразу трое Когтевранцев. Ребята начали набирать популярность, которая вскоре начала казаться подозрительной. Минерва в костюме карточной королевы зашагала в их сторону и Джо, подавившись пуншем, хрипло крикнула им кодовое слово. Фред сунул все себе в штаны, а Джордж выбросил бутылку под стол, заметая следы ногой.

– Что за собрание? – серьезно произнесла МакГонагалл.

– Так обсуждаем заповеди, – равнодушно бросил Фред.

– Вот Вы, например, знали, что пятнадцатом веке… – Джордж взял ее под локоть и развернул в обратном направлении, начав вешать ей на уши такую отборную лапшу, что профессор сама не заметила, как заслушалась.

Фред быстро побежал избавляться от улик. Казалось, музыка с каждым разом набирала обороты, становясь все громче. Джо уже даже не слышала, о чем говорят рядом стоящие. В какой–то момент она почувствовала себя частью всего этого, ей стало так хорошо от эмоций, захвативших ее голову. Огни в затемненном зале меняли свои цвета, окрашивая его в сотни удивительных оттенков. Наряды блестели, улыбки сверкали, а тела двигались в танце. Джо понимала, что она пьяна, но все еще отдавал отчет своим действиям. Она поставила напиток на стол и решила закинуть в желудок чего–то существенного, чтобы мозг не нажал кнопку «стоп». Девушка не считала, сколько времени прошло с того момента, как ушли близнецы: пару секунд, минуты или даже часы. Ей даже показалось, что людей стало как будто бы больше, в зале стало теснее, но среди них она потеряла всех своих знакомых. Мелькнули знакомые рыжие волосы, где–то показалась белая ткань платья, персиковые лепестки на кимоно, но затем снова потерялись в толпе, слились в красочных переливах маскарадных костюмов.

– Джо, – позвал откуда–то голос. – Эй, Джо!

– Пэнси! – радостно воскликнула девушка и обняла девушку. Ее глаза беспокойно метались по залу, но Блэк не предала этому значения по-началу. Голова ее была немного затуманена и не хотелось ни о чем думать.

– Давай выйдем? Тут слишком шумно, – Паркинсон практически кричала ей на ухо. Она взяла ее за руку и сразу же потянула за собой, не дожидаясь ответа. Джо пошатнулась, но покорно пошла следом. – Ты в порядке? Выглядишь какой–то… пьяной, что ли, – приподняв бровь, поинтересовалась Пэнси.

– Да, немного.

– Ладно. Слушай, ты не видела Драко? Я весь вечер его ищу. Думала, может, он остался в гостиной, не пошел на праздник. Но и там его нет. Его нигде нет!

– Так, стоп, – Джо сожмурилась, потерев переносицу.

Чем дальше они отходили от зала, тем тише становилось вокруг. Ее начало отпускать, свежий воздух пробрался в легкие и начал потихоньку отрезвлять ее разум. Мысли собрались воедино, перестав беспорядочно расползаться по черепной коробке. Она снова взглянула на Пэнси. Та хоть и была в маске, выглядела очень бледно. Только алые щеки свидетельствовали о том, что она оббежала пол замка в поисках своего возлюбленного.

– Ты уверена, что его нет в зале? Там столько народу. Разминулись, может?

– Нет, – решительно заявила подруга и сорвала с лица маску. Она убрала ладонью пот со лба и глубоко вздохнула. – Джо, мне кажется, что–то не так. Мы разговаривали с ним перед этим. Еще с утра. Он был таким нервным, постоянно смотрел на часы. Я думала, ждет вечера. Пригласит меня, потанцуем… Не знаю, чувствую себя дурочкой и истеричкой.

– Ну, нервозность Малфоя – это его постоянство. Было бы удивительным, если бы он был спокоен.

– Да, так и есть. Но он так странно говорил о сегодняшнем дне.

– Что? – в голову Джо вдруг закрались подозрительные мысли.

– Говорил, что сегодня важный день. Чтобы я отстала от него со своими глупыми разговорами. Мне показалось, что это как–то связанно с тем, о чем он не любит говорить. По крайне мере… со мной. Запрещает, потому что я хочу образумить его. Не хочу, чтобы он лез в это…

– Стой, Пэнси! Ты думаешь?..

– Я не знаю! Но мне больше не к кому обратиться. Крэбб и Гойл, они тоже где–то пропали. Я думаю, они с ним. Пока все в зале, пока весь этот праздник…

Сердце Джо на мгновение остановилось, когда она перевела взгляд на часы, которые подарил отец. Стрелки на циферблате беспорядочно кружили, секундная стрелка дрожала. “Не важно сколько времени, беги” – пронеслось у нее в голове. Опасность подстерегала ее, и в голове щелкнула мысль, от которой руки ее задрожали.

– Пошли, я знаю, где они могут быть, – перебила Джо и схватила подругу за руку.

Они бежали по длинным коридорам, преодолевая этажи, поднимались по лестницам, оглядывались, пока не оказались на том сама этаже, на той самой лестничной площадке, возле того самого коридора. Джо ахнула, не веря своим глазам. Она обошла его, вдоль и поперек, несколько раз протерла глаза, сняла маску, снова огляделась вокруг. Было пусто. Здесь всегда было пусто, за исключением одного предмета, которого на месте не оказалось. Шкафа больше не было. Было слишком поздно. Он исчез.

Сердце Джо тревожно застучало в груди. Мысли начали с бешеной скоростью бежать единой строкой у нее в голове. Она пыталась понять, собрать все воедино, достроить недостающий пазл. Чего–то не хватало, что–то витало в воздухе, но она не могла понять что. Не знала, за что ухватиться, куда бежать. Та незримая нить, что пролегла во всей этой таинственной истории, не нащупывалась. Постоянно рвалась и запутывалась, словно что–то было упущено. Что–то очень важное, о чем она могла догадаться.

Пэнси ждала, безмолвно стояла перед ней, пытаясь раздобыть в ее глазах ответы на свои вопросы. И тут произошло то, от чего у обоих перехватило дыхание. Из зала послышались обезумевшие крики. Это не было похоже на ликование толпы, которая радовалась очередной музыкальной композиции. Это был крик ужаса и страха. Девочки в тот же миг ринулись вниз, проделывая тот же самый маршрут, только в обратном направлении. Они бежали, сломя голову, не понимая, что происходит.

– Джо! – позвал ее Фред, выбежав из зала в толпе из испуганных учеников. – Где ты была?

– Что произошло? – воскликнула она и почувствовала, как на ее плечи опустились его крепкие руки, сжав их с неимоверной силой.

– Скорее, нужно уходить! – поторопил Джордж. Все вокруг суетились. Никто не мог толком объяснить, что произошло или что вообще происходит.

– Шкаф! Шкаф пропал! – закричала Джо и близнецы с полным ужасом в глазах посмотрели на нее, остановившись и замерев. – Это Малфой, я уверена!

– Пошли, разберемся потом! – снова настоял Джордж, схватив девушку и брата за руки.

Но как только они свернули в соседний коридор, чьи–то сильные руки схватили их, моментально обездвижив заклятием. Джо попыталась вырваться, но тело ее парализовала так, что ни одна мышца на лице ее не дрогнула, когда она попробовала выдавить из себя крик. Только краем глаза она заметила, что Фред и Джордж оказались в руках Крэбба и Гойла. Пятикурсники, хотя и были младше и на голову ниже близнецов, все же в несколько раз крупнее. Их голосов не было слышно, только истерические крики Пэнси, которая изо всех сил брыкалась, пиналась ногами и выдирала руки из стальной хватки Эдриана Пьюси. Парень был однокурсником Джоанны, и к этому слизеринцу она никогда не испытывала особого доверия, и, видимо, не зря.

Из–за угла показалась фигура Малфой. Неспешным шагом он направлялся к ним. Взгляд его растерянно скользил по лицам пойманных ребят, словно он сомневался, словно не знал, что делать. Он сглотнул и сунул руки в карманы, сжав кисти рук. Джо судорожно дышала, не чувствуя с какой силой впивались пальцы того, кто ее держал, в плечо, и как начинает пробиваться сквозь кожу багровый синяк. Она снова перевела взгляд на близнецов. Их, как тряпичных кукол, бросили на пол. Фред пытался что–то сказать, губы его подрагивали, но ничего не выходило, только белки глаз оставались живыми, бегая взаперти парализованного тела.

– Отпусти их! Отпусти, Драко! – взмолилась Пэнси. – Все еще можно исправить.

– Пэнси, моя дорогая Пэнси, – тихо прошептал Малфой, поднимая на нее свой холодный взгляд. – Заткните ей рот.

– Нет, пожалуйста, Драко!

– Хочешь со мной? Я тебе дал шанс. А ты не воспользовалась им. Теперь твоя учесть рядом с такими, как они, – он пнул ногой Фреда с такой силой, что его согнуло пополам.

Издав какой–то глухой булькающих хрип, Фред не мог пошевелить даже пальцем. Заклятие прочно сжимало его в тиски, не давая прорезаться ни единому слову, ни единому лишнему вздоху. По спинке его носа потекла слеза, капнув на сырую пыльную землю, на которой он лежал, скрючившись в такой позе, что мышцы его начинали затекать. Джо беспомощно смотрела на него, как его глаза теряют живой блеск, как закрываются его веки. Все внутри нее вскипело с такой силой, что ее тело бросило в жар. Она не могла ни двинуться, не закричать, но в голове стоял невыносимый крик боли, отчаяния и злости. Ребра сдавило сердечной мышцей, когда ту свело от страха, и она безропотно билась о внутренние стенки недвижимой плоти. Человек, которого она любила, который являлся для нее самым дорогим на свете, сейчас терял свои силы и сознание под жестокими ударами Малфоя.

Он бил его с таким равнодушием, но одновременно с такой свирепой агрессией в глазах, что не рассчитывал силы. Удар в живот, удар по спине, удар под ребра. Фред лежал на земле, разглаженный черный костюм покрылся грязными пыльными пятнами, а под ним страшно было представить, что творилось с его телом. Джо напрягла все свое нутро, всеми фибрами своей крошечной души пытаясь проникнуть в голову Фреду и облегчить его боль. Дать ему хоть крупицу своего тепла, своей любви и поддержки. Но ничего не выходило, слезы градом текли по ее щекам, заливая шею лужей соленого моря. Он взглянула на Джорджа. Тот неотрывно смотрел на Малфоя, пытаясь прожечь его взглядом. Казалось, едва только заклятие спадет с него, он размажет его белое личико в кашу, не оставит ни единого живого места на его теле, истерзает его до неузнаваемости, прорежет в нем дыру в том месте, где находится сердце, если таковое вообще когда–либо у него было.

Теперь молчала и Пэнси.

– Возьмите их, – приказал Драко, выпрямившись во весь рост перед лежащими перед ним Фредом и Джорджем. – И этих двух захватите. Хочу, чтобы они все видели, ну или хотя бы слышали.

На последней фразе он усмехнулся, заметив, что Фред лежит с закрытыми глазами. Джо вся задрожала. Что означали его слова, оставалось только гадать. Но сейчас они были для нее не так важны, как состояние Фреда. Он едва ли дышал, зрачки под закрытыми веками не двигались. Она не знала, в сознании ли он вообще и видела, как тревожно Джордж смотрел на тело своего брата. Двое друзей из свиты Малфоя подхватили девушек, закинув их на плечи. Еще двое схватили близнецов за руки и потащили за собой, будто тянули не живых людей, а мешки с картошкой.

Перед преподавателями, которые закрыли собой оставшихся в зале учеников, стояли Пожиратели Смерти. Они были облачены в маскарадные костюмы, поэтому им не составило бы труда слиться с толпой, облачив себя в маски. Наставив друг на друга палочки, они ждали, сверлили друг друга измученными яростными взглядами. Когда в дверях показался Малфой, а за ним четверо Слизеринцев из его свиты, которые тащили за собой и на себе Пэнси, Джо, Фреда и Джорджа, воцарилось скорбное молчание. Минерва заслонила стоящих позади нее студентов, распахнув руки ладонями назад, и взглядом полным сострадания и отчаяния провожала поверженных учеников.

– Дети, встаньте за мной! – произнесла МакГонагалл и голос ее ни разу не дрогнул.

– Мы не тронем ваших деток, – лукаво произнесла Беллатриса, демонстративно снимая маску. Она изобразила волчий оскал и сделала несколько шагов вперед. – Мы пришли забрать то, что по праву принадлежит нам.

– Здесь вам ничего не принадлежит, – спокойным уверенным голосом заявил Дамблдор.

– Ошибаетесь, – замурлыкала Лестрейндж и противно захихикала.

Джо не просто опустили на пол, ее сбросили словно со скалы. Рядом с ней кинули Пэнси и девушка неудачно приземлилась, сильно ударившись головой. Близнецов оставили на входе. Крэбб и Гойл с наигранной услужливостью усадили их у стены. Джордж пытался что–то промычать, было видно, как раскраснелось его лицо, но в ту же секунду он получил по нему кулаком. Рядом лежащий Фред склонил голову на его плечо, глаза его были закрыты. Джо сдавило горло, когда она поняла, что тело ее начало обмякать от прочных непробиваемых уз, но тут же сковало незримыми сетями, словно плотно обвязали веревками. Девушка подняла взгляд. Неистовая, тягучая сила влекла ее в центр зала, где стояла Беллатриса, маня ее своим завороженным взглядом. В это время в двери вошел Хагрид, верха от его костюма на нем уже не было, а впереди себя он вел Снегга, руки которого были скованы в наручниках.

– Он не виноват! – закричала Джо. – Это Малфой!

Драко лишь прыснул, встав рядом с отцом и матерью в ряды Пожирателей. Миссис Малфой крепко взяла сына за руку, и он сомкнул пальцы, взглянув на нее. Все обернулись на Джо. Дамблдор внимательно вглядывался в ее глаза, а Беллатриса без устали хохотала, показывая пальцем на Северуса, который встал между ними. Вид его был потрепанный, словно держали его где–то в закрытом помещении долгое время.

– Северус, – проворковала Беллатрисса, аккуратно обойдя его. – В чем же ты не виноват? В том, что стоишь сейчас между двух лагерей? Ох, Темный Лорд бы тебя уничтожил на месте.

– Малфой пустил Пожирателей через исчезательный шкаф, это он… – закричала Джо, что было силы, но ее мигом перебил Драко.

– Замолчи! У тебя нет никаких доказательств, что это был я. Может, это вообще ты все устроила? Где ты была под конец вечера, Джо? Тебя обыскались.

Джоанна сдавленно вздохнула. Он все подстроил, хотел выставить ее предателем вместо себя. Хотел повесить это сначала на плечи Снегга, а затем на нее. Так думала Джо, пока Беллатриса медленно подходила к ней.

– Привет, дорогуша, – улыбнулась Лестрейндж во все тридцать два.

– Не подходи к ней, – вышел вперед Римус, наставив на нее палочку. – Джо, скорее, уходи. Уходи, Джо!

Беллатрисса разразилась сумасшедшим писклявым смехом, а по щекам Джо ручьем покатились слезы. Она не могла сдвинуться с места, хотя больше никакие чары не сдерживали ее. Кроме одних. Люпин тревожно смотрел на нее, он готов был подбежать к ней и схватить, заслонить собой, но Дамблдор остановил его. Всепоглощающая черная дыра разверзлась в душе Джоанны. Какими–то пленительными чарами под голос Беллатрисы она встала и повернулась спиной к Римусу, Дамблдору и МакГонагалл. Она не могла повиноваться своему телу. Не могла вымолвить ни слова, пока Беллатриса склоняла над ней свой нагнетающий взор.

– Нет, Джо… – прошептал голос откуда–то издалека.

– Хватит! Прекрати, это! – воскликнул Гарри, непонятно кому. То ли Джоанне, то ли Беллатрисе, то ли кому-то еще. Девушка не видела, что происходило за ее спиной, пока она, не управляемая своим телом, медленно шла в ряды Пожирателей Смерти. – Профессор, сделайте что–нибудь.

Но никто не двигался. Все наблюдали за тем, как Джо все уверенней ступала вперед. Она встала рядом с ними, приспешниками Темного Лорда, и развернулась лицом ко всем. Девушка не могла поднять взгляд. Слезы собрались у нее на глазах, и все вокруг виделось в рассеянном мутном свете. В горле собрался неприятный жгучий царапающий глотку ком. Ей хотелось кричать, но она не могла. Ведомая невиданной силой, которую она ощущала внутри себя, девушка повиновалась каждому слову Беллатрисы. Она ощутила это снова. Голову окутал беспросветный туман, образы стали смешиваться. Казалось, еще немного и душа покинет ее тело, вырвется на свободу и никогда не вернется. Потому что ее собственное тело больше не слушалось ее, больше не принадлежало ей. Единственное, что ей хотелось сейчас, это убедиться в целости ее самых близких людей. Джо едва заметно наклонила голову, чуть ли не оторвав шею от собственных плеч, одними глазами найдя два черно–рыжих пятна у стены. Но зрение ее подводило, взгляд никак не фокусировался, и она не знала, живы ли они вообще.

– Переживаешь за своих мальчиков? – просипел противный голос позади нее. – Левый или правый? В прочем, без разницы, из кого сделать жаркое.

В этот момент Джо что–то сильно ударило в затылок. Она словно проснулась, запахи, ощущения вернулись к ней, но всего лишь на одно мгновение. Стало невыносимо больно и страшно. Обладатель скверного голоса выступил из шеренги, но Джо схватилась за него, занесла палочку и в мгновение ока произнесла заклинание. Мужчина рухнул на земь. Никто не собирался его поднимать, никто не сдвинулся с места. Беллатриса, занятая в это время Северусом, развернулась, скверно уставившись на Джоанну. Бледная, с мокрыми от пота и прилипшими ко лбу и щекам прядями волос, глаза ее налились кровью, а губы треснули от сухости – Джоанна смотрела прямо на нее и все ее тело сковывала утомительная вязкая боль, словно по ее костям били молотками, словно кто–то вытягивал из нее вены, будто ниточки из ткани. Ноги ее подкосились и она упала, ударившись плечом о землю. Беллатриса подошла к ней, каблуком развернув лицом к себе.

– Надо же, – произнесла она таким высоким скрипучим голосом, что по ушам резануло, словно лезвием. – Вздумала играть с огнем?

Она с силой надавила на висок и Джо вскрикнула.

– Мы не можем ей доверять, – услышала она голос Дамблдора, который пытался остановить Люпина. – Мы не знаем, как долго она находится под заклятием Империуса, Римус.

– Альбус, – проворковала Беллатриса, обернувшись на сто восемьдесят градусов. Она медленно возвела свою палочку, уставившись на него. – Не такой уж ты и великий волшебник, раз не смог распознать в своей ученице нашего тайного агента.

– Зачем она вам теперь нужна? – равнодушно произнес Дамблдор. Джо вскипела. Она не доверяла ему, поражалась его хладнокровию.

– Ты прав, незачем, – сдавленно хихикнула женщина, проведя языком по зубам. – Но Темному Лорду нужны люди. Мы собираем армию!

– Джоанна не пойдет к вам по своей воле. Так зачем ему те, кто в любую минуту способен предать его? Разве он будет рисковать? Беллатриса, ты же была умной девочкой в школе.

– Молчать! – рявкнула она, выпучив свои черные глаза. Дыхание ее участилось.

Происходящее после Джо запомнила лишь урывками. Взрывной волной в зале выбило стекла, из–за резкого шума в ушах зазвенело и голова отключилась на какое–то время. Когда ей все же удалось открыть глаза, она увидела вспышки света, которые кружили, то тут, то там. Кто–то подобрал ее, быстро спрятав за собой. Страшные крики и жуткий смех. А потом все затихло. В ушах все еще не прекращался звон, из–за которого она не могла различать голоса. Она сжалась, закрыв руками глаза и поджав к себе колени. Вокруг нее забегали люди, но противного смеха больше не было слышно. Стало тепло, кто–то накрыл ее, укутал в объятия. Их было несколько, голоса были такими знакомыми, но едва различимыми.

– Все будет хорошо, Джо. Все будет хорошо. Это я виноват, малыш, я не усмотрел. Я должен был все понять, как только ты пришла. Прости меня… Прости…

Голос Сириуса доносился откуда–то издалека, словно и не было его вовсе. Словно все это лишь иллюзия, игры воображения. Ей хотелось защиты, она ее получила, вот только тепло это было каким–то уж больно настоящим, родным.

– Не сейчас, Альбус, пусть придет в себя! – рявкнул он.

– Мы уже упустили много времени, – настойчиво возразил Дамблдор.

– И еще сможем подождать! Она все еще моя дочь! Я не дам издеваться над ней, как ты издевался над моим крестником. Думаешь, я не знаю?

– О чем ты, Сириус?

– Она в порядке? Господи, Джо… Малыш… – другой голос. Любимый голос. Он говорил, он был жив. Хотелось ему ответить, хотелось утонуть в нем, но сознание покидало ее, конечности онемели, а разрушительная боль пульсировала в висках и затылке.

Комментарий к thirty Мда, что творится, я в шоках! Что теперь делать дальше, давайте думать вместе

Активность упала, как и моя продуктивность во время праздников

Но я все еще вас всех люблю и благодарю за то, что лайкаете, ждете и комментите

Всем спасибо, всем печенек <3

====== thirty one ======

Джо очнулась в кабинете Дамблдора. Его владелец расхаживал по кабинету взад и вперед, почесывая свою длинную бороду. Первым на пробуждение девушки отреагировал Сириус. Он подошёл к ней, с беспокойством осмотрев ее.

– Джо, дорогая, как ты себя чувствуешь?

– Хочу умереть, – устало буркнула она.

– Шутишь, это хорошо, – заключил Блэк.

– Я не шучу, пап. После всего, что я сделала.

– Фактически, это ты, но на деле – ты ведь находилась под заклятием Империуса, – Люпин посмотрел на нее со всей своей осторожностью, он всегда пытался найти оправдание любому поступку человека.

– Но почему я не помнила об этом?

– Она заставила тебя забыть об этом. Запереть поглубже в твою черепную коробку, чтобы не выдать тайну.

– Ты помнишь, когда вы встретились впервые? – Сириус внимательно посмотрел на Джоанну, девушка отрицательно покачала головой.

– Что ж, – подал голос Дамблдор. – С твоего позволения, я могу найти это воспоминание в твоей памяти.

– Разве Вам нужно мое позволение? – огрызнулась Джо, но в момент осеклась. Предателем здесь пока что оставалась она, а не он.

– Хм… Думаю, мне стоит объясниться перед всеми вами.

Дамблдор свел руки вместе, заключив их в замок у себя на животе и оглядел всех присутствующих. Джо кивнула, но уже начала задумываться о том, что попытается пробраться и в его голову тоже, как только он проникнет в ее память. Старик мог рассказать что угодно, вот только было непонятно, зачем ему врать. Девушка внимательно взглянула на него, Римус и Сириус сели рядом, давая понять, что они готовы слушать.

– Сначала я не понимал, с чего вдруг Сириус взъелся на меня из–за Гарри. Мы, вроде бы, обсуждали, что я буду обучать его легилименции, и в этом никакой тайны не было. Затем Северус рассказал мне, что Джо стала свидетелем одного случая, вырвавшегося из памяти профессора Снегга. Конечно, я был рад тому, что ты делаешь успехи в этом деле. Но ты ведь так и не узнала, что было дальше.

– Снегг сам заставил меня прекратить это. Он оборвал процесс.

– Знаю. Меня он тоже тогда не послушал. В чем–то вы похожи. Мы знали цену, которую бы мы заплатили, если бы Волан–де–Морт пробрался в голову к Гарри. И он пытался. Наверняка ты знаешь о его видениях.

– Да, он говорил мне.

– Я слишком проникался и не мог по долгу мучить его, поэтому часто ругал себя за некомпетентность преподавания. Я поддавался ему, давал фору. А в итоге видения только усиливались. Гарри сам попросил меня потренироваться на дементорах. Уж кто–кто, а они не будут спрашивать разрешения перед тем, как проникнуть в твое голову. И это сработало. Результат оправдывает средства.

– Почему же он нам ничего не сказал? – удивлённо спросила Джо, когда в ее голове собрался цельный пазл. Она в очередной раз корила себя за импульсивность, которая была свойственна многим членам семьи Блэк. Чувство вины овладело ей и смотреть в глаза Дамблдора стало для нее настоящей пыткой.

– Не знаю. Возможно, кому–то сказал. Это его дело. Но я ничего не скрывал.

– Но почему дементоры все еще в школе?

– Школа находится под защитой. Они не могут пробиться сквозь защитный купол, который надежно охраняет территорию Хогвартса.

Джо опустила глаза. Это было похоже на правду. Уже давно больничные крыло пустовало, а совсем недавнему событию она даже не придала ни малейшего значения – ёжики чувствовали себя хорошо. Те самые существа, за которыми попросил присмотреть Хагрид, когда они остались с Фредом, вдвоем были живее живых… Фред…

– Папа, а что с Фредом? Как Джордж? Где они? – встрепенулась Джоанна. Ее мысли сразу же переключились на них. Последнее, что она помнила, как они сидят у стены, безмолвные и покалеченные.

– Не беспокойся, с ними все в порядке, – успокоил ее Люпин, но легче от этого не стало. – Мадам Помфри быстро поставит их на ноги.

– Малфой наложил на нас парализующее заклятие. Это он впустил Пожирателей в замок. Все дело в исчезательном шкафу, но он сам куда–то исчез. Раньше он был в том коридоре над лестницами, но когда мы пошли проверить, его там не оказалось, – на одном дыхании выпалила Джо.

– Самого Малфоя тоже нет, – хмыкнул Сириус. – Убежал со своими трусливыми родителями.

– А Снегг? Он ведь оказался не виновен, ведь так? – девушка постепенно вспоминала произошедшее и пыталась восстановить последовательность событий.

– В этом ты оказалась права, – кивнул Дамблдор, глядя куда–то перед собой. – Мы уже извинились перед профессором, но на тот момент мы не знали таких подробностей.

Он перевел свой мрачный взгляд на Джоанну. Девушка поежилась, ей стало не по себе. Сириус вздохнул, но продолжал поглаживать дочь по плечу. Она уткнулась носом в его грудь и стиснула зубы, лишь бы слезы не пробились сквозь тонкую слизистую оболочку. Но слез уже не осталось, все осталось там, в большом зале, на сырой земле. Желудок неприятно стягивало то ли от голода, то ли от выпитого накануне спиртного, то ли от того, что все тело до этого было парализовано, а затем связано. В голове кипел рой мыслей, самых разных, от страшных и неприятных до просто непереносимых.

– Что же теперь со мной делать?

– Не совсем нам, к сожалению, – скорбно заключил директор, – а тебе.

– Против Империуса нет противоядия, – повторила она слова, как-то раз сказанные Римусом на одном из уроков по Защите от Темных Искусств.

– Но есть сила, – напомнил Римус. – Ты можешь противиться ему, Джо. Я видел это. Человек с непобедимой силой воли способен противостоять чарам этого непростительного заклятия.

– Ты действительно способна на это. Но для этого ты должна испытать по–настоящему сильное чувство, тёплое, как летнее солнце, – продолжил его слова Дамблдор.

Джо попыталась вникнуть в смысл сказанных ими слов. Они верили в нее, кроме того они действительно подтвердили, что она способна противостоять чарам. Девушка попыталась выстроить временную цепочку, вспомнив тот момент, когда она боролась с ним. В памяти вспыхнул ощущение колющего озноба, пробравшего все тело, словно миллионы иголок впились в кожу. Она услышала голос в толпе. Его голос, единственный и любимый, который звал ее, и на который она откликнулась. Ее душа откликнулась на зов сердца и дала отпор тискам, связавшим ее по рукам и ногам. Когда перед ней и Фредом встала угроза, когда она поняла, что опасность неизбежна, она смогла пробиться сквозь лед, вызволив свою душу на волю. Она сделала это, чтобы защитить его. Не ради себя, а ради других, важных в ее жизни людей, ради которых она жила, Джо смогла отвязаться от крепких чар. И сила эта – любовь.

– Так ты позволишь узнать, с какого момента она подчинила тебя себе?

– Да, профессор, – искренне согласилась Джо. Буря в ее сердце постепенно стихала, все становилось на свои места, а в душе начало зарождаться спокойствие.

Джо шла по незримой тропинке, которая собиралась сквозь дремучий лес, поросший мхом. Близился вечер и начинало смеркаться. Вокруг было тихо, лишь изредка постукивал дятел или пела кукушка. Джо знала дорогу и чувствовала, куда она идет. Добраться в своем анимагическом облике было куда быстрее, но пора было привыкать к себе в человеческом обличии, слишком долго она рыскала кошкой. Да и дом был уже близко.

Под ногами хрустнула ветка и Джо остановилась, прислушиваясь. Она не наступала на нее, перед ней рассталась пустая песчаная дорожка, местами с кусками грязи или травой. Оглядевшись, девушка насторожилась, чувствуя присутствие постороннего рядом с собой. Затылком она чувствовала, что кто–то дышит ей в спину, но не знала, бежать ли ей прочь или резко развернуться, сделав ход первой. И как только она, повинуясь своему второму решению, сделала разворот, перед глазами ее сверкнула молния и ткнулась в нос волшебная палочка.

Джоанна замерла на месте. По телу ее расплылось странное чувство, будто бы все на свете, весь мир сейчас сосредоточился внутри нее. Оно щекотало, гудело в висках и бурлило в крови. Хотелось выпрыгнуть из своего собственного тела, содрать кожу и одновременно раствориться в этом ощущении, как в теплом молоке, стать его обладателем и повелителем.

Беллатриса Лестрейндж довольно захихикала, удостоверившись, что Джо и пальцем не поведёт в сторону. Она подчинила ее себе, неведомой силой, незримой властью, целиком и полностью, до конца. Обойдя вокруг, женщина принюхалась, потрогала ее лицо, щеки, нос, пробежалась пальцами по телу, оттянула ремень и снова вернулась к созерцанию глаз.

– Моя драгоценная племянница, – замурлыкала Беллатриса. – И как же ты выросла, такая красавица. Вся в меня!

Она взяла девушку за косы, протянула к себе и поцеловала. Шепнув ей на ухо свои требования, колдунья отошла на метр и приказала ей обернуться на сто восемьдесят градусов. Джоанна послушно исполнила ее приказ, а Беллатриса радостно захлопала в ладоши.

– Все, иди, – она толкнула девушку в спину и Джо продолжила свой путь. – До скорой встречи.

Чем дальше Джоанна отдалялась от того самого места, тем быстрее в ее памяти старались детали встречи. Десять шагов – забылись ощущения. Двадцать шагов – забылись слова, сказанные ей на ухо. Тридцать шагов – забылся образ колдуньи. Сорок шагов – Джо продолжала идти, как и раньше, позабыв о том, что она вообще останавливалась в этом лесу.

Через пол часа перед глазами показался родной дом. В окнах горел свет – ее ждут. Она закусила губу, представляя, как обрадуется ей отец. Они так давно не виделись.

Скрип ступеней, незнакомые люди, удивлённые взгляды.

– Знакомьтесь, моя дочь…

Джо открыла глаза. Кабинет Дамблдора снова обрёл краски. Профессор смотрел на нее с сожалением, а она приходила в себя после того, как в голове снова появилось то воспоминание, о котором она когда–то забыла. Она опустилась на кресло, прижалась к отцу и закрыла глаза. Чувства безысходности и неизвестности захватило ее.

– Что мне теперь делать?

– Быть осторожней, – подумав, произнес Дамблдор. – Что ж, пора возвращаться к своим обязанностям.

Директор взглянул на Римуса и тот сразу же поднялся с места, позвав за собой Сириуса. Отец подошел к своей дочери, приобнял ее за плечо, и они вышли из кабинета профессора, направившись в класс Люпина. По дороге она ловила на себе подозрительные оценивающие взгляды. Все оборачивались, перешептывались и показывали пальцем. Джо оказалась пленницей дурной славы, но ей было наплевать на всех этих людей. Они ничего не знали о ней, что ей пришлось пережить, какая она на самом деле. Большинство из них не было в большом зале в тот момент, и они только слушали и распускали слухи, ничего не зная наверняка.