Текст книги "Наследница. Осколок старинного зеркала (СИ)"

Автор книги: Dmitry_Otris

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

========== Глава 1. Долгий путь домой ==========

Этот день был очень долгим, но даже он подошел к концу… На Санкт-Эринбург опускался тёплый осенний вечер. Огромный диск солнца медленно уплывал вдаль, за горизонт, и постепенно скрывался за крышами высотных домов. Ветер поднимал в воздух осенние листья, заботливо собранные дворником, кружил их в легком вихре, а затем отпускал их лететь по широким городским улочкам, навстречу неизвестным опасностям и неожиданным приключениям. Эти листья были чем-то похожи на жителей Санкт-Эринбурга, вот уже много лет сталкивающимися с различными мистическими существами и явлениями. Но главное сходство было в том, что люди сознательно считали, что они двигаются сами по себе, и даже не подозревали, что зачастую за ними стоят силы куда более могущественные, и что они – лишь пешки в чьей-то большой шахматной игре…

Вереницы машин медленно тянулись по дорогам, а пешеходы гуляли по скверам и паркам. Они были счастливы и не задумывались о том, что будет с ними завтра… Никто из них не заметил, как посреди одного вихря из листьев внезапно выросла женская фигура. Через несколько секунд листья разлетелись в стороны, и по улице зашагала высокая девушка в облегающем костюме. Движения девушки были изящны и грациозны, но вместе с тем в них угадывалась холодная уверенность. Тонкие аристократические черты формировали красивое лицо, каким могла похвастаться не каждая фотомодель.

Пройдя по улице, девушка, ни на секунду не останавливаясь, завернула во дворы. Когда она углубилась туда, ей стали заметны компании молодых людей, активно ведущих не очень здоровый образ жизни. Одни курили неподалеку от входа в жилой дом, другие, расстелив газету на лавке, занимались распитием спиртных напитков. Время от времени до слуха девушки доносились обрывки неприличных фраз и непристойных выражений. Она огляделась. Некоторым членам этих компаний не было ещё и восемнадцати лет. В этот момент от одной, самой шумной компании отделился молодой парень нелицеприятной внешности. Его лицо и руки покрывали синяки и шрамы, под глазом синел здоровенный “фонарь”, во рту не доставало нескольких зубов. Он направился к ней.

–Эй, красотка! – Крикнул он издалека. – Смотрю ты одна… Посиди с нами! Выпьем, споем… – Девушка даже не остановилась.

–Ты че, оглохла? Борзая, что ли? Я тебе сказал – пойдешь со мной! – Парень догнал ее, схватил за плечо и потянул на себя. И в этом заключалась его главная ошибка.

Девушка резко развернулась и ударила его локтем под дых. Парень согнулся и застонал. Она ударила его по коленям, и он стал падать на землю. Девушка дёрнула его за руку, обхватила за шею и вместе с ним сделала сальто назад. Осыпая его короткими ударами кулаков, она со всей силы впечатала “ухажера” в землю, и ударила его по лицу с такой силой, что он больше не шевелился, лишь слабо стонал. Во дворе моментально воцарилась мертвая тишина. Затихло даже шуршание пакетов и газет. Больше девушке никто не препятствовал. Она пересекла двор и скрылась из виду.

Девушка вышла из дворов. Теперь перед ней возвышалось многоэтажное высотное здание – настоящий небоскрёб. Это был отель “Тауэр Палас”, в котором обычно останавливались аристократы, богачи и приезжие знаменитости. Она направилась прямо к нему, но не к главному входу, а к его задней части, где был расположен служебный вход, который сейчас почему то был открытым. Девушка вошла внутрь, и начала подниматься по лестнице. Подъем занял около десяти минут, ведь ей было необходимо попасть на самый верхний этаж. Наконец она добралась туда. На потолке этажа сияли мягким светом лампы, стены украшала дорогая плитка. Девушка уверенно подошла к стене, и нажала на одну из плит. Остальные разъехались в стороны, и в стене образовался проход. Девушка зашла туда, и плиты сдвинулись назад. Она оказалась в длинном коридоре. Ни секунды не колеблясь, она пошла вперед. Шла она довольно долго. Наконец ее взору предстала небольшая деревянная дверь. Она дернула за ручку – и оказалась в просторной комнате.

По стенам этой комнаты было развешано различное оружие, от мечей и алебард до гранат и огнеметов. У стен, как и по всей комнате, были расставлены столы, на которых были разложены кучи разных деталей, огромных и крохотных, деревянных и металлических, железных, медных, бронзовых… Здесь были и винтики с гайками, и металлические пластины, и шестеренки различных форм и размеров. На одном столе лежала огромная пружина, словно деталь какого то древнего устройства. В стене располагалась ниша, в которой пылали ярко-алые языки пламени. Рядом лежали раскаленные докрасна щипцы. А у окна, любуясь Санкт-Эринбургом в лучах закатного солнца, стоял человек.

Это был высокий худощавый старик. Его длинные, до плеч, волосы, посеребренные сединой, мягко ниспадали на плечи и закручивались в кудри. Густые седые брови обрамляли небольшие карие глаза, взгляд которых перемещался по улицам города, останавливаясь то на одном, то на другом прохожем. Лицо испещряли глубокие шрамы, следы от ожогов и укусов. На старике был мятый инженерный халат бежевого цвета, во внушительных карманах которого угадывались различные инструменты. Услышав стук захлопнувшейся двери старик обернулся и медленно отошел от окна.

–Клио… – Несмотря на то, что старик явно не ожидал этой встречи, он изо всех сил старался быть радушным. – Все же ты нашла меня…

–Это было неизбежно, Дедал! – Голос девушки, наоборот, звучал резко и колко. – Ты сильно рискуешь, выглядывая вот так из окна!

–Совсем нет! Иди сюда, погляди! – Дедал вытащил из кармана руку и поманил девушку к себе. Подойдя к окну, Клио заметила, что оно покрыто прозрачной пленкой.

–Прозрачной только с нашей стороны… – Дедал словно прочитал ее мысли. – Если смотреть снаружи, создается впечатление, что это – пустая комната. Мое изобретение…

–Однажды ты доиграешься! – Девушка круто развернулась и пошла вдоль столов. – Много же ты изобрел с нашей последней встречи…

–Сдается мне, ты сюда пришла не для того, чтобы разглядывать мои изобретения, верно? Так зачем ты пришла? – Старик продолжал улыбаться одними глазами.

–Ты и так знаешь зачем… Близится назначенный час! Осеннее равноденствие не за горами…

–Тогда ты знаешь мой ответ. – Дедал отвернулся к окну.

–Как ты можешь быть таким жестоким? – Клио с ненавистью толкнула стол. Шестеренки с грохотом посыпались на пол. – Неужели ты не хочешь вернуться домой?

–Хочу… Однако я, в отличие от тебя, хорошо осознаю, что ждет нас дома.

–Мы справимся… Мы вернемся домой… Все вместе… И никто нам не помешает!

–И зачем ты пришла именно ко мне? – Дедал изобразил на лице недоумение.

–А то ты не знаешь? – Разъяренная Клио приблизилась к старику. – Близится осеннее равноденствие! Именно в этот день возможно наше возвращение домой! Мне нужна лишь капля твоей крови!

Клио неожиданно выхватила из рукава длинный серебрянный стилет и ударила Дедала по руке. Раздался металлический лязг. Старик выбросил руку вперед, и Клио отбросило к противоположной стене. Поднявшись, она огляделась в поисках стилета. Найдя его, девушка ужаснулась. Его лезвие было сильно зазубрено.

Дедал с улыбкой поднял руку, в которую целилась Клио. Теперь на ее месте проглядывался металлический протез – точная копия человеческой руки, покрытая снаружи некоторым подомием человеческой кожи, которая от удара лопнула, и теперь висела клочьями.

–Как видишь, я тоже слегка изменился… Они до сих пор охотятся на нас именно из за того, что мы можем открыть проход туда… Может, лучше сидеть и не высовываться?

–Как бы не так, старик! – Клио медленно поднялась с пола и отшвырнула искореженный стилет в сторону. – Я часто вижу их. Они все чаще появляются там, где бываю я… А моя нынешняя оболочка трещит по швам! У меня на исходе порошок Корнелиуса…

–Одолжить тебе? – Дедал миролюбиво протянул девушке кисет с порошком.

–Лучше бы помог мне… – Произнесла она, однако взяла кисет, и ловким движением руки упрятала его в складки одежды.

–Иногда лучшее, что мы можем сделать – это отказать в помощи… – Старик устало опустился в кресло. – Кроме того, тебе ведь нужен еще один… Компонент?

–Ты о Наследнице? – Клио подошла к креслу старика. – Я нашла её! Она учится в этой самой школе, которая стала моим пристанищем…

–Ты живешь там?

–Нет, разумеется! Кроме этого, в этой самой школе сокрыто что-то еще… Я подозреваю, что проход именно там…

–Ох, это всё меняет… – Дедал поднялся с кресла и вновь подошел к окну. – С Наследницей должно произойти много изменений, прежде чем она сможет нам помочь… И наша задача – защитить её! Наследница она или нет – она в первую очередь невинная девушка, которая не виновата в том, что происходит уже много лет!

–Подумай о возвращении домой… Этот мир обречен! Когда Огненный Дракон выберется из заточения, он камня на камне не оставит от этих жалких поселений… Мы все станем его рабами, если не вернемся домой!

–У Первородных есть, что ему противопоставить. К тому же, как ты могла заметить, моя сила все еще со мной… Ну и в-третьих… Ты ведь хочешь вернуться совсем не из за этого…

–Это моё дело! Я не отступлю ни перед чем! Слишком долго я этого ждала!

–Твое упрямство нас всех погубит…

–Тебе ли говорить об упрямстве, старик? – Клио насмешливо поглядела на Дедала. – Я все равно вернусь туда, с тобой или без тебя…

–У меня есть условие! Защити Наследницу и ее семью. Никто из них не должен пострадать… Если все они будут живы и здоровы, тогда… Тогда я возможно помогу тебе…

–Как скажешь, старик! – Клио резко развернулась и направилась к выходу. – Будь осторожен…

Девушка покинула комнату, хлопнув напоследок дверью. Гигантская пружина из за этого покачнулась, и с грохотом упала со стола. Дедал даже не удостоил ее вниманием. Он смотрел в окно и думал о том, что же ждет его впереди… Его и Наследницу, эту таинственную девушку…

Но старик и не подозревал, что за ним тоже наблюдают…

========== Глава 2. Голос сквозь пламя ==========

“Ежедневно я наблюдаю за тем, как солнце нехотя поднимается на небосклон, и как утро постепенно полностью вступает в свои права, изгоняя темноту из самых дальних закоулков. Ах, если бы было так же легко изгнать тьму из сердца человека, в мысли к которому она однажды закралась. Плохие замыслы – как плесень. Закравшись однажды в самый маленький, самый потайной уголок его разума, она постепенно окончательно вступает в свои права, захватывая власть над любыми его помыслами. Люди не хорошие и не плохие. Они лишь жертвы обстоятельств. Однако при любых, даже самых ужасных обстоятельствах, не нужно забывать о том, что ты прежде всего человек. А если ты человек, то и поступать ты должен по человечески, иными словами – по чести. Иди к своей цели, но не забывай, что человечность в тебе – превыше всего, и что поддавшись искушению “пойти по лёгкому пути” однажды, после уже не сможешь остановиться…”

Запись из дневника мастера Дедала. Утеряна.

–Давай быстрее! – Громкий девичий крик прорезал тишину, ещё лежавшую на улицах Санкт-Эринбурга. Дворовые коты разом повернули головы в сторону источника этого крика. Кричала девушка, ученица местной школы, с которой было связано столько всего необычного. Причём кричала она, задрав голову кверху, и настойчиво глядя на балкон третьего этажа. Через несколько минут раздался жуткий грохот, к которому примешивалось громкое утробное рычание. Мигом сообразив, что к чему, коты разбежались в разные стороны. С балкона высунулась морда какого-то лесного зверя, и посмотрела вниз, прямо на неё. Пару минут спустя из подъезда выскочила ещё одна девушка. Вид у неё был такой, словно она только что сбежала из заключения. Длинные светлые волосы растрепались, тушь размазалась по лицу, под глазами залегли глубокие тени, на руках – множественные порезы и следы от зубов, некоторые из которых до сих пор кровоточили. На её плече висел рюкзак, при взгляде на который создавалось впечатление, что его только что пожевали. Выскочив из подъезда, девушка извлекла из кармана обслюнявленный мячик, и ловким движением швырнула его на балкон. Зверь издал радостный визг, и с грохотом повалился на пол балкона, схватив игрушку зубами.

Не говоря ни слова, Алёна схватила Веронику за руку, и поволокла её в соседний двор, крикнув напоследок:

–Не грусти, малыш, я скоро приду!

–Малыш? – Вероника насмешливо поглядела на подругу.

–Знаю, он слегка подрос с вашей последней встречи, но уверяю тебя, в душе он ещё ребёнок! – Скороговоркой сказала Алёна. Серьги в виде оккультных символов в её ушах угрожающе закачались. Вслед за ними раздался жалобный рёв скучающего рыся. – Шницель что-то совсем раскапризничался…

–Вот вернёшься домой и успокоишь его, а сейчас нам пора! У нас ведь контрольная по химии! Елена нас убьёт…

Торопливо хлопнув себя по лбу, Алёна поправила свои серьги, и они побежали в школу. На бегу Алёна толкнула подругу.

–Мы никого не забыли?

–Нет… А кого?

–Лариску!

–Ааа… – Вероника таинственно улыбнулась. – Ей сегодня не до нас… Вновь побежала охмурять красавчика Легостаева… Всё никак не поймёт, что она ему не нужна.

–Ааа… – Настал черёд Алёны удивляться. Тем временем девушки подбежали к школе. Пробегая мимо гардероба, Алёна торопливо кивнула Аглае Тимофеевне, и вдруг резко остановилась. У девушки было настойчивое ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Её взгляд остановился на зеркале. Алёне показалось, что её отражение немного от неё отстаёт. Однако в этот момент Вероника потянула подругу в класс с новой силой, и Алёна просто не придала этому значения.

–Ну-ну… – Этот голос заставил обоих девушек остановиться и похолодеть от страха. Прямо у двери кабинета химии возвышалась мощная фигура Нелли Олеговны Казаковой. – Леонова и Кизякова, снова опаздывают!

В этот момент за спиной девушек раздалось чьё-то дыхание и громкий топот.

–А ещё Кирсанова и Легостаев… – Теперь завуч победоносно смотрела на всех четверых. – В общем так, мои хорошие, терпеть ваши бесконечные опоздания, хамство и вандализм я больше не намерена! С этого дня вы четверо ежедневно будете оставаться на дежурство после уроков. Тренировки тебя не спасут, Легостаев! – Произнесла она, глядя на открывшего рот Никиту.

–Да как вы смеете… – Начала было Вероника, но Нелли Олеговна не дала ей и рта раскрыть.

–Вы ещё не знаете, на что я способна, дорогуша… А теперь марш в кабинет! И чтобы духу вашего тут не было!

В этот момент раздался громкий треск и шипение. Ученики во главе с завучем стали испуганно озираться по сторонам. Треск шёл от зеркала около гардероба.

–Кизякова, ты чего там натворила? Ты ведь была у зеркала последняя! – Накинулась Нелли Олеговна на Алёну. – Признавайся немедленно, что ты сделала?

–Да ничего я не делала! – Алёна испуганно глядела на зеркало. Вдруг она услышала тихий женский голос:

“-Найди… Найди..”.

–Что? – Алёна вновь устремила взгляд на Нелли Олеговну.

–Повторяю ещё раз, что ты натворила? – Голос завуча уже переходил в крик и заглушал все остальные голоса.

Алёна уже собиралась повторить, что ничего не делала, как вдруг здание школы сотряс мощный взрыв. Он тоже явно исходил из зеркала. Все стоящие в коридоре попадали на пол. из некоторых кабинетов повысовывались испуганные физиономии учителей и учеников. Во все стороны от зеркала поползли языки пламени. Некоторые из них отливали зелёным цветом. Само зеркало при этом оставалось целым. Вот огонь уже заполнил весь первый этаж. Сработала пожарная сигнализация. Аглая Тимофеевна подскочила с вахты и побежала за огнетушителем. Дверь в кабинет химии захлопнулась от сильного толчка, так что попасть туда теперь не представлялось возможным. Огонь был всё ближе. Оставалось одно спасение – кабинет биологии, находящийся неподалёку. Нелли Олеговна помогла ученикам подняться и показала им на дверь, ведущую в этот кабинет Быстро оценив ситуацию, ребята бросились туда.

“-Найди! Найди его! Найди…” – Голос вновь возник в голове Алёны. Теперь она была абсолютно уверена, что его издаёт не Нелли Олеговна.

В этот момент произошло ещё кое-что из ряда вон выходящее. Один из языков пламени вдруг принял облик огромной змеи, которая, казалось, была соткана из огня. Едва приняв форму, змея издала громкое шипение и устремилась прямо к Алёне. Неожиданно девушка почувствовала сильный толчок в бок. Никита, увидев, что девушке грозит опасность, прыгнул и оттолкнул её в сторону. И вот они уже лежали на полу около кабинета биологии. Змея промахнулась. Но она уже готовилась нанести второй, решающий удар.

Неожиданно из кабинета вышла Инга Валерьевна, преподаватель английского языка. В руках она держала небольшой переносной огнетушитель. Храбро заслонив собой учеников, она направила струю из него прямо в пасть огненному монстру. Это помогло сдержать монстра, но ненадолго. Тогда храбрая англичанка размахнулась и швырнула огнетушитель прямо в пасть огненному чудовищу. Влетев туда, он взорвался с оглушительным грохотом. Змея вновь издала злобное шипение, и распалась на сотню отдельных языков пламени.

Быстро поднявшись на ноги, Никита и Алёна забежали в кабинет биологии, затащив туда и Ингу Валерьевну, и плотно закрыли дверь. Однако пламя подбиралось всё ближе. Ученики уже чувствовали запах плавившейся краски и палёного дерева. Тогда Нелли Олеговна решилась на отчаянный шаг. Подбежав к окну и распахнув его, она обернулась к ребятам и крикнула:

–Быстро сюда! Здесь первый этаж. Не разобьёмся! Прыгаем по одному!

Даже не подумав ослушаться завуча, Вероника первая подошла к окну, и, закрыв глаза, с визгом выпрыгнула на улицу. Алёна и Лариса быстро последовали её примеру. Сняв туфли на каблуках, и взяв их в руки, из окна выпрыгнула Инга Валерьевна.

–Легостаев! Ты чего ждёшь? – Прикрикнула Нелли Олеговна на зазевавшегося Никиту.

–Только после вас, Нелли Олеговна! – Ответил парень, перекрикивая треск загоревшейся двери.

–Не задерживайся тут! – Завуч подставила к окну стул, и, взобравшись на подоконник, осторожно вылезла на улицу. Через несколько секунд из горящего здания школы выскочил Никита.

–Нелли Олеговна, а как же остальные? – Тут же спросил он.

–На месте возгорания уже трудится пожарная бригада. Сработала сигнализация. Кроме того, в пожарную часть позвонила Аглая Тимофеевна. Они приехали пару минут назад. – Объяснила завуч, торопливо направляясь ко входу в школу. Инга Валерьевна и ребята поспешили за ней.

Когда они дошли до входа в вестибюль школы, их взгляду предстало ужасающее зрелище. Весь первый этаж школы был охвачен огнём. Пожарные уже старались погасить пламя, однако у них пока не очень хорошо получалось. Огонь разрастался всё сильнее и сильнее. Создав импровизированный проход, пожарные стали выводить из школы учеников и учителей. Две пожарные машины подъехали к школе. Они выдвинули лестницы, и начали эвакуировать людей со второго и третьего этажа.

Вдруг произошло ещё кое-что необычное. Вода из ближайших фонтанов поднялась в воздух и устремилась к зданию школы. Влетев в выбитые пожарными окна первого этажа, эта вода вмиг потушила большую часть пламени. Однако оставшиеся языки огня быстро пожирали всё, до чего могли дотянуться. Как вдруг всё пламя погасло, будто само по себе, так же, как и появилось – с тихим шипением. Пока пожарные во главе с Аглаей Тимофеевной в недоумении озирались по сторонам, пытаясь найти то, что потушило остатки пламени, в голове Алёны вновь прозвучал знакомый голос.

“-Найди…”

Никто из учеников не заметил женщину, стоявшую неподалёку, за территорией школы. Она куталась в вязанную шаль, опиралась на трость, и глядела на Алёну, не отводя взгляда…

========== Глава 3. Горящие глаза ==========

Алёна, Вероника и Лариса медленно возвращались домой. После всего произошедшего в школе, задерживать учеников на занятиях никто не стал. Отменилась и злополучная контрольная по химии, на которую так спешили девушки. Против последнего, как и ожидалось, никто из учеников возражать не стал. Но идти домой так рано, когда ещё весь день впереди, никто не стал. Девушки походили вместе с Никитой, Артёмом и Ириной Клепцовой по городу, пройдя через парк пошли домой к Артёму, потому что будущим журналистам необходимо было написать статью о случившемся, а в школу, как и в досуговый центр, их не пускали. Клепцова позволила взять с собой Алёну, Ларису и Веронику только после того, как узнала от Никиты, что они являются непосредственными очевидцами произошедшего. После этого они два с лишним часа сидели у Артёма, в подробностях рассказывая ему о случившемся.

Рассказывая о пожаре, Алёна решила опустить некоторые детали. Так, к примеру, она не рассказала Клепцовой и Бирюкову о странном голосе, а также о том, что пламя приняло форму змеи и набросилось на неё. Зато Вероника и Лариса рассказали о том, что огонь начал распространяться от зеркала около гардероба. Услышав об этом, Артём и Ирина сделали соответствующие выводы.

–Неужели кто-то из… – Ирина торопливо толкнула Артёма в бок, чтобы тот не сболтнул лишнего. – …с той стороны?

Услышав о пришельцах “с той стороны”, ребята невольно содрогнулись. О событиях, случившихся в новогоднюю ночь, в Санкт-Эринбурге до сих пор хорошо помнили и забывать не собирались. Все ученики их школы знали, что в них была замешана Катерина Державина, пришедшая в их школу не так давно, и Наталья Назарова, которую с той злополучной ночи никто из учеников больше не видел. Знали и о том, что зеркальная ведьма и её сообщники из Клуба Калиостро обращали живых людей в стеклянные статуи, которые после этого ожили и встали на её сторону. Не знали только о том, что Артём, Ирина и Никита принимали в событиях той ночи непосредственное участие. По правде сказать, об участии Никиты не подозревала и Клепцова. Ребята не стремились посвящать кого-то в историю своих приключений.

–Надо будет поговорить с Катериной! – Решительно произнесла Клепцова. – Может кто-нибудь оттуда уже строит козни по завоеванию Земли, и все мы в огромной опасности! – Произнеся эту фразу, Ирина так решительно взмахнула рукой, что едва не уронила со стола компьютер и стопку книг.

–Если мы и в опасности, то ты – нет. – Придержав компьютер, изрёк Артём. – Твою квартиру они за версту обходить будут, если хоть разок тебя увидят!

–Чего ты там пропищал, трусливый замухрышка? – Ирина угрожающе двинулась на Артёма. – Разойдись! Я сейчас кого-то из окошка буду выкидывать!

Пока Артём пытался скрыться от разъярённой девушки, Никита осторожно отвёл Алёну в сторону.

–Я ведь не один сегодня видел огненную змею, которая хотела тебя сожрать? – Спросил он у девушки.

–Змею? Мне показалось, что это огромный осьминог тянет ко мне свои щупальца… – Алёна весело рассмеялась, попытавшись уйти от ответа.

–Что бы это ни было.. – Никита взял из стопки карандаш и клочок бумаги, и торопливо написал на нём два адреса. – Если с тобой произойдёт ещё что-то необычное – приди по любому из этих адресов. Там есть люди, которые разбираются в таких вещах…

–Спасибо. – Даже не поглядев на листок, Алёна бережно свернула его, и спрятала в рюкзак. Затем взяла в руки один из многочисленных амулетов, сжала его между ладонями и сосредоточилась, очищая мысли от плохих предчувствий. Девушка верила, что эти простые действия помогут ей очистить карму, и избежать других подобных случаев. Никита уже собирался вернуться в компанию друзей, когда Алёна решилась его окликнуть.

–Никит! – Парень стремительно повернулся к ней. – Скажи мне… Сегодня, когда ты спас меня от… Чем бы оно ни было… Ты не слышал голос?

–Чей голос? – Парень смотрел на неё в недоумении.

–Голос, явно принадлежавший женщине…

–Нелли Олеговне?

–Нет… – Усмехнулась девушка. – Голос этой женщины был тихим и нежным, но в то же время настойчивым…

–Может, Инга Валерьевна разговаривала по телефону? – Предположил Никита

–Ты прав. Наверное так и было. – Улыбнувшись, девушка развернулась, и вместе с Никитой пошла к остальным.

Теперь, гуляя с подругами по вечереющему городу, Алёна всё так же старалась не думать о произошедшем, однако это у неё не очень получалось. Мысли приходили в голову сами собой. Раз за разом в голову девушки возвращалось шипение из-за зеркала, взрыв, огненная змея, открывавшая пасть… И голос! Таинственный голос, просивший Алёну что-то найти. Что бы там Никита не утверждал, она точно знала, что голос принадлежал не их учительнице по английскому. Инга Валерьевна была молода и энергична. Про таких говорят: “За словом в карман не полезет!”. Голос у неё был энергичный и жизнерадостный. У женщины, обращавшейся к Алёне, голос был абсолютно другим. Услышав его, можно было предположить, что его обладательница была уже немолода. В то же время он был очень приятным, настолько, что его хотелось слушать вечно. А предположения Никиты об англичанке лишний раз доказывали тот факт, что никто, кроме неё, этот голос не слышал. Кроме того, напрашивался ещё один существенный вопрос: “Что именно она должна была найти?”.

За такими невесёлыми мыслями девушка и не заметила, как вместе с Вероникой и Алёной дошла до супермаркета “Бальзак”. Темнело. Небо постепенно закрывалось тёмно-серыми тучами. Начинал накрапывать дождик.

–Алёна! – Голос Вероники отвлёк девушку от невесёлых размышлений. – Нет, ну это никуда не годится! Я третий раз тебе предлагаю пойти с нами в “Бальзак”!

–Прости, я не слышала… – Виновато произнесла Алёна.

–И чего ты в последнее время такая задумчивая, подруга? – Спросила у девушки Лариса.

–Просто задумалась… А что?

–Раньше за тобой этого не водилось! – Три девушки весело рассмеялись, привлекая внимание случайных прохожих.

–Простите, девчонки, но в “Бальзак” я сегодня не пойду. – Твёрдо сказала Алёна. – Сегодня столько всего произошло! Я порядком устала… Да и со Шницелем надо погулять.

–Этот рысь до добра тебя не доведёт. – Уверенно ответила Лариса. – Это он пока молодой, и видит в тебе хозяйку. А пару лет пройдёт – и ему мяса захочется…

–Что ты несёшь? Какого ещё мяса?

–Хорошо если не человеческого… Тогда все фермеры в округе понесут не такой большой урон!

–Да ну тебя! – Алёна обняла девушек на прощанье, и пошла в сторону дома. Вероника и Лариса тоже не стали задерживаться, и направились в “Бальзак”.

К тому времени, как Алёна отправилась домой, на улицах уже совсем стемнело. Пришедшие с работы люди торопились уединиться дома, в кругу семьи. То и дело в каком-нибудь окне задёргивались шторы или включался свет. В переулках между домами залегли глубокие тёмные тени. Именно про такие переулки говорят: “ни зги не видно…”. В правдивости этого выражения Алёна не раз убеждалась на собственном опыте. Дворы в том районе, где она жила, были тёмными, безлюдными, вечно заваленными строительным мусором. Все фонари давно поразбивали местные хулиганы, а новые так и не установили. По этой причине жителям близлежащих домов всегда приходилось носить с собой фонарик, чтобы не травмироваться, споткнувшись об очередную торчащую из под земли арматуру. В случае Алёны роль осветительного прибора играл массивный охотничий фонарь. Пусть он и занимал много места, зато светил намного ярче обычных фонариков, ведь он был рассчитан на преследование добычи по густому лесу.

Девушка, держа в одной руке фонарь, осторожно переступала через груды щебёнки и куски цемента, как вдруг услышала непонятный шелест.

–Кто там? – Алёна обернулась в ту сторону, откуда донёсся звук, но никого там не увидела. Лишь придорожные кусты колыхались от ветра. Неожиданно звук повторился. Совсем рядом девушка услышала шелест, а затем чьё-то шумное дыхание. Алёна резко развернулась в ту сторону, и обмерла.

Прямо на неё из тёмных кустов, раскинувшихся около дороги, смотрели две пары глаз, в глубине которых словно пылал огонь неистовой злобы. От этих глаз исходило красноватое свечение, осветившее тёмный двор не хуже фонарика. Из кустов неторопливо выбрались два существа. Оба ростом с человека, однако разительное отличие заключалось в том, что их тела были с ног до головы покрыты густой, иссиня-чёрной шерстью. Вдобавок ко всему существа обладали удлинёнными собачьими мордами вместо человеческих лиц. Один из прибывших сжимал в руке алебарду, другой, по видимому, полагался на своё “врождённое оружие” – клыки и длинные, заострённые когти. Не долго думая, безоружный издал звериное рычание, опустился на все четыре лапы, и бросился в атаку.

С громким визгом Алёна бросилась в сторону, и упала на кучу мокрого от дождя песка. А существо уже готовилось совершить второй прыжок. В этот момент раздался звучный щелчок и тихий металлический скрежет. Существа и Алёна резко обернулись на звук.

В дальнем конце переулка стояла женщина. Её длинные волосы были собраны в высокую причёску. На груди висело непонятное украшение, что-то вроде кулона на золотой цепочке. Плечи покрывала вязанная шаль В руках женщина держала массивное оружие, из которого только что выдвинулось лезвие.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Монстр, решив не терять времени, бросился на Алёну. Она попыталась скрыться от него за песчаной кучей, однако понимала, что ничего хорошего из этого не получится. В этот момент женщина стремительно сорвалась с места, и встала между монстром и девушкой. Сделав выпад оружием, она нанесла удар. С тихим рычанием пронзённый монстр повалился на землю, и больше не шевелился.

Издав громоподобный рык, оставшееся в живых существо перехватило алебарду, и ринулось на появившуюся из ниоткуда спасительницу. Женщина выставила клинок, и блокировала удар. Между ними завязался поединок.

Алёна наблюдала за всем происходящим из-за песчаной кучи. Противники обменивались стремительными ударами, но у монстра сил было явно больше. Женщина потихоньку начинала слабеть. Не осознавая, что делает, Алёна подхватила с земли фонарь, включила его, и направила мощный луч света прямо в горящие глаза монстра. Существо издало громкий рёв, и обернулось к девушке. В этот момент хорошо поставленный удар острого лезвия мгновенно отделил его голову от туловища.

Тело монстра упало в грязь. Из него ручьём хлестала тёмно-красная, почти чёрная кровь. Незнакомка вытерла лезвие подолом длинного платья, сделала неуловимое движение рукой, и её клинок сложился в элегантную трость. Опираясь на эту трость, женщина твёрдой походкой направилась к Алёне.

–Не подходите! Я вооружена! – Алёна стремительно вскочила на ноги и выставила перед собой фонарик.

–Вооружена она, как же! – С усмешкой проговорила женщина. – Меня не нужно бояться, Алёна… Я не враг тебе.

–Кто вы? – Недоумённо спросила девушка.

–Меня зовут Людмила Феофанова. – Произнесла женщина и протянула ей руку. – Я твоя тётя…

========== Глава 4. Фаэтон ==========