Текст книги "Mary Clint Poppins (СИ)"

Автор книги: Devil Ash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Что? – не выдержал Бартон. – Что вы от меня хотите? Не покушаться же на подростка? Ему и так по жизни не повезло, – он криво ухмыльнулся.

– «Отец» – это, всё же, диагноз, – усмехнулся Тони. – И не смотри так на меня, Леголас. Это не я всех сиротинушек подобрал и приютил под крылышком.

– Да ладно? – Бартон, немало возмущённый, с ухмылкой развёл руки. – А не ты ли вытащил всех нас в свою крепость, начал откармливать, как на убой, чуть ли не ежедневно клёпаешь новые игрушки и…

– Занимаешься нашим лечением, – вошедший Стив мирно улыбнулся. – Услышал ваши голоса, решил зайти. О чём спор?

– О том, что мистер Бартон и мистер Старк, как примерные родители, приютили нас всех, но не признают этого, – прежде, чем кто-то из них успел сказать что-то в свою защиту, сдал их Питер.

Стив смерил обоих удивлённым взглядом.

– А были сомнения?

Тони, приготовившийся защищаться до последнего, закрыл рот.

Клинт просто откинулся назад в кресле и прикрыл глаза. Ему бы со своими демонами разобраться, а потом уже «сиротинушек» подбирать… Придумают же…

– А где мистер Барнс? – решив, видимо, избавить кумиров от неловкости, уточнил у Роджерса Паук. Соколиный Глаз, только сейчас вспомнивший о том, что где-то за углом его ждёт возмездие, тут же откинул лишние вопросы. Выходки Старка и Роджерса подождут, сейчас нужно узнать, где его поджидает обиженный Барнс и прикинуть, что делать с большой любовью Питера. В том, что эта любовь – обязательно большая, он почему-то не сомневался.

– Как только узнал, что Клинт улетел на джете, уточнил у Пятницы курс и решил подождать возвращения в тренировочном зале, – улыбнулся Стив. – Я попросил Пятницу тебя не сдавать, – добавил он тут же, кинув взгляд на побледневшего товарища.

– Вот и ладненько, – внезапно хлопнул в ладоши Старк, которому, очевидно, успел поднадоесть пустой трёп. – Клинт, мне нужна будет Ванда и, возможно, Пьетро. Одолжишь на пару деньков?

Бартон тяжело вздохнул.

– Если ты сможешь решить проблему Питера, можешь забирать их хоть на неделю, – буркнул он раздражённо.

– Только кормить не забывай, – улыбнулся Стив, кинув быстрый взгляд на лучника. Тот прикрыл глаза, обещая рассказать, в чём дело. И в шутку дополнил пожелание суперсолдата:

– И сам хотя бы обедать не забывай, знаю я вас, гениев…

Взгляды, какими обменялись присутствующие (даже Питер, предатель!), он предпочёл не замечать.

Тони сообщил, что их не будет ближайшие дня два точно, вызвал близнецов и отчалил. Питер, естественно, отправился с ним, а особняк снова лёг на хрупкие плечи Бартона.

Стив новости о подруге Паучка ожидаемо не обрадовался. Зато Клинт, которого новая-старая “знакомая” спасла от смерти, пылко поблагодарил эту Литу, всплывшую именно сейчас. Потому что Барнс, услышав о проблемах мелкого, про свои временно забыл.

– Но чтобы больше… – предупредил он перед этим, и Клинт, скрестив пальцы, громогласно пообещал, что к Зимнему лезть не станет.

На кухню, где и происходил этот диалог, вошли асгардские боги, помирившиеся после того, как Локи вернул братцу «найденные» им резинки, а тот, наконец, извинился.

– Ну Локи, чего тебе стоит? – протянул Тор с таким видом, будто у него отбирают любимую игрушку. – Всего один раз!

– Про этот тупой трюк «На помощь!» ты также говорил, – высокомерным тоном оповестил его Локи. – А в итоге что? Весь дворец до сих пор судачит!

– Но это же крутой приём! – искренне возмутился старший Одинсон, причём таким образом, что Клинт вдруг понял – бог грома-то, на деле, ненамного старше их коварного и рогатого…

– Унизительный приём, ты хотел сказать, – хмыкнул Локи. – И даже не пытайся, я не дам тебе приблизиться к своим волосам. Иди к жукам докапывайся.

Тут он заметил присутствие зрителей. Конкретно – Бартона.

– Лучник, ты мне нужен, – буквально переместившись к нему за спину, он вцепился в его плечи. – Я разработал основу заклинания и ты должен…

Дальше пошли какие-то невнятные термины, плавно переходящие в незнакомый никому из присутствующих смертных язык.

– А теперь для жуков, – дождавшись завершения вдохновлённой речи, попросил Клинт.

– Постоишь пять минут в магическом круге, я посмотрю, как на тебя отреагирует основа заклинания, – со взглядом, полным бесящей снисходительности, поведал Локи.

– А это безопасно? – хмуро уточнил у него Роджерс. – Клинт?

Одинсон-младший не ответил: стащив с тарелки в центре стола пончик, он присел между лучником и капитаном, спиной к окну.

Тор с обиженным выражением лица занял место напротив.

– Что не поделили? – дождавшись, пока божества уткнутся каждый в свою тарелку, уточнил Бартон самым своим незаинтересованным тоном.

Локи, с независимым видом откинувшийся на стуле, промолчал. От него, впрочем, ответа и не ждали. Как бы Клинт не уверял всех, что парня ему жалко, прощать зарвавшемуся подростку косяки и сволочность характера он не собирался. Пока что.

Но, как бы удивительно это ни было, Тор тоже промолчал.

– Ну, как хотите, – Клинт допил свой чай (в котором, как бы он ни опасался, никаких примесей не было – а ведь заваривал Баки) и поднялся с места. – Я к Брюсу.

И вышел из помещения, пока его и вправду не запрягли служить манекеном для магических практик (или как оно у этих колдунов называется?) асгардского светила.

***

Следующие полторы недели Клинт появлялся в доме только по ночам. С учётом закрытых двери и вентиляции в комнате суперов, вечерними блужданиями Локи по коридорам в поиске вдохновения, огромных, полных обожания глаз Ванды, печально провожающих божество и гневных высказываний Пьетро, капающих на мозг наставника… в общем, забираться приходилось через окно.

Зимний встречал его всё также настороженно, но «спокойные» дни случались всего трижды с тех пор, как Клинт вообще узнал о них, и это радовало – по крайней мере, Стив говорил, что раньше их было больше. Предлагать Барнсу ложиться на операционный стол они пока не спешили: Тони с детьми в доме появлялся наскоками, а Хелен ещё не приехала. Так что ночи Клинт проводил, творчески развлекая отставших от культурной жизни ветеранов.

Как так получилось, что в гостиной (туда они попадали по вентиляции, доступной из соседней комнаты, куда они дружненько перебирались через окно), закрытой для всех остальных, вдруг появились полка с книгами и настольными играми, никто не заметил, но поблагодарить Тони при встрече пообещали себе и Стив, и Клинт, и даже Баки.

– Сегодня, – одними губами просигналил Стив однажды вечером, едва только Бартон показался в окне. Взгляд его, как и в тот раз, был полон немой скорби и переживаний.

Клинт задумчиво кивнул: об этом он догадался уже прошлым вечером, когда Пятница сообщила о прибытии Хелен. А потому потратил день на то, чтобы написать заявление для Фьюри – конечно, если Зимний захочет, он его и с задания в Сибири выдернет, но тут стрелок понадеялся на лень и послеоперационное состояние Барнса, прикрытие Тони и беспокойство за друзей Стива. Да и принцесса не глупая у них, поймёт через недельку, что друзья для него же старались, ещё недельку позлится на их самоуправство, а там уже и Бартон, причина всех его проблем, вернётся.

Уговорить Зимнего «сдаться» в ремонт оказалось несложно – своё путешествие в медблок он помнил, как и то, что ничего плохого там с ним не сделали. Как и в тот раз, Клинт пообещал, что обязательно останется рядом, а Стива, как самого нервного, они совместными усилиями выперли за двери медблока. Самым сложным оказался момент с анестезией. На суперсолдате такие штуки не действовали, и даже самые сильные наркотики давали почти неощутимый эффект.

– Потерплю, – буркнул Зимний, когда Хелен объяснила ситуацию. – Ты…? – он повернул голову к хмурому Клинту, стоящему рядом.

– Подстрахую, – спокойно отозвался тот.

На самом деле, его помощь почти не пригодилась: как только Тони снял бионику, в дело вступила Хелен с Брюсом на подтанцовке, а уж они-то постарались причинить парню как можно меньше неудобств. Зрелище было, мягко говоря, не для слабонервных: ребятам пришлось в буквальном смысле выдирать из тела пациента крепления, вытаскивать из плеча всё лишнее и заживлять внутренние травмы, после чего, дав всем трёхминутную передышку, в дело вступили суперсовременные технологии Старка и машина заживления от мисс Чо. Доктор, к слову, несколько раз уточнила, действительно ли они хотят вернуть бионику. И, как бы Стиву не хотелось сказать «нет, давайте приростим ему свою, живую руку», ответ был положительным.

Впрочем, сказать, что Бартон просто путался под ногами, было нельзя: Зимний и Стив оказались категорически против ремней и каких-либо пут, так что «нечайный хэндлер» стоял со стороны живой конечности и выступал в роли чего-то среднего между палкой в зубах и теми самыми ремнями. Руки после этого, конечно, стоило бы вернуть по гарантии, но у Клинта они, к сожалению, не отстёгивались…

Уже утром, около восьми, Хелен вдруг стянула с рук перчатки и выдохнула. Это словно бы послужило сигналом: Тони привалился к ближайшей стенке, а Брюс впустил в комнату обеспокоенного Стива. Капитан, едва появился в операционной, рванул к другу со скоростью, сравнимой разве что со световой.

На непредвзятый взгляд Клинта, видевшего весь процесс, выглядел Барнс вполне неплохо: весь мокрый от пота, тяжело дышащий, дрожащий от перенапряжения… Но другого ожидать от него сейчас было бы слишком жестоко.

– Помочь? – тихонько подошедший Тони положил руку Бартону на плечо. Тот недоумённо вскинул бровь: вот уж кому помощь и не была нужна, так это… – Твоя рука, – заметил тот с усталой усмешкой на губах.

Клинт опустил взгляд и хмыкнул: зажатую в живой руке друга конечность он уже почти не чувствовал.

– Давай, – выдохнул он.

В гостиную они вывалились вместе, по стеночке, поддерживая друг друга. И рухнули на первую попавшуюся мягкую поверхность так же. Слишком напряжённой выдалась ночка.

Комментарий к «5»

Как-то так.

Жду отзывы, как прогульщик “трояк” в зачётке:)

Напишите хоть пару строк о том, что нравится, что – нет. Это будет полезно для меня в написании следующей главы))

========== «6» ==========

Клинт молча принял из рук медсестры рецепты, твёрдой походкой дошёл до кабинета Фьюри, спокойно отчитался…

И только добравшись до выделенного ему помещения в новом штабе ЩИТ’а, позволил себе слабость: уткнулся лицом в подушку и слабо застонал.

Фьюри вытащил его на задание через час после окончания операции Баки: даже заявление не понадобилось. Прислал джет и вставил профилактических люлей, благо, телефон у Бартона всегда был при себе. Пришлось соскребать себя с дивана, что было непросто, учитывая принявшего его за подушку Старка, экстренно собираться и тащить свою задницу к начальству.

Он три недели прошатался по дождливым джунглям Амазонки, пару раз искупался с крокодилами, был укушен какой-то местной подводной тварью, провёл незабываемую ночь в объятиях истиной сути Наташи – трёхметровой анаконды, и всё это только для того, чтобы сделать один выстрел. Потом, правда, пришлось сделать ещё два десятка, и он собрал не все свои стрелы, пришлось активировать их самоуничтожение при отступлении.

Отступал он, кстати, как позже оказалось, прямиком к действующему тренировочному центру ГИДРы, расположенному под землёй. Кто такой умный проводил разведку территории прежде чем устроить там «безопасную зону», ещё предстояло выяснить, да и сам Клинт слишком расслабился на каникулах, не проверил разведданные. Центр он, конечно, разрушил. Пришлось, правда, попотеть, но и он не пальцем деланный, уж с сопляками-новобранцами и их кураторами он даже безоружным справится.

И вот результат.

Вертушка, прибывшая минута-в-минуту, обнаружила на месте встречи огромный кратер вместо искомой поляны и агента ЩИТ’а в полубессознательном состоянии. Плюс ему в карму – он не отключился до конца и смог затихариться на случай новых неприятностей.

Минус – слух, и так подпорченный на одно ухо братцем в далёком детстве, подвёл его окончательно.

Ещё и Фьюри… порадовал. Премией и больничным на неопределённый срок. В последний раз нечто подобное в свой адрес он от начальства слышал после случая с вербовкой Локи, да и сделано то было лишь для того, чтобы притянуть проштрафившегося коллегу поближе к Мстителям. В инициативе, по крайней мере, не было друзей и близких тех, кого завалило в той лаборатории…

Оставаться одному в полной тишине было… жутко. Но врачи, как он смог понять, возвращение слуха к прежнему состоянию не гарантировали. Скорее, ему прямым текстом сообщили: «Кое-что мы всё же сможем поправить, но слуховой аппарат, как можно более мощный, приобретите в ближайшее время. Он станет вашим лучшим другом».

В кармане завибрировал телефон.

Тони.

Бартон нажал на сброс. Услышать он всё равно ничерта не сможет.

«Ты что-то хотел?» – короткое сообщение набралось само собой. Игнорировать коллег, тем более, если это Старк, не хотелось совершенно. Даже если тот звонил не из-за очередной нужды в супергероях, а так – из желания потрепаться с кем-нибудь, кто поймёт.

Ответ пришёл через пару секунд.

«Ты уже в Нью-Йорке. Возвращайся сразу на Базу, есть новости», – и ни одного знака вопроса. Клинт усмехнулся – в этом весь Тони.

«Хорошие, надеюсь?» – Клинт задумчиво закусил губу. Он уехал на вызов, так и не узнав, чем закончилось дело с подружкой Питера, да и Баки только прооперировали. За почти месяц его отсутствия могло случиться что угодно, и бросать их сейчас не хотелось совершенно. Другое дело, если там всё в порядке. Тогда у Клинта была возможность купить слуховые аппараты, приноровиться к ним, успокоить нервы и навестить семью. А там, глядишь, никто и внимания не обратит…

«Питер отлично написал первые контрольные в школе, если ты об этом, – отписался Старк, и мужчина с изумлением понял, что в мыслях это прозвучало более чем язвительным голосом друга. – Я пришлю за тобой джет».

Ну, раз шутит, значит, всё в порядке.

«Я не появлюсь ещё пару недель, Тони, – быстро, словно бы промедление даже в пару секунд стоило бы ему провалом плана, напечатал и отправил Клинт. – Есть незавершённое дело».

Последнее сообщение ушло секундой позже.

«Я могу чем-то помочь?» – пришёл ответ спустя пару минут, за которые, Бартон был уверен, Тони поднял все архивы и электронные записи – просто чтобы быть в курсе, если что-то действительно случилось. Бартон хмыкнул: до записей о его травмах на последнем задании – тех, что превышали стандартные – таким образом было не добраться. Он лично велел медсёстрам внести это только на бумажные носители.

У Тони и так проблем навалом, не хватало ещё свои на него навешивать.

Оставался вопрос с Вандой, но она с первых дней опасалась лезть в его голову – что-то там Локи намудрил в их первую встречу.

Клинт понадеялся, что так будет и дальше. Если узнает она – узнают все, а он совершенно не планировал отказываться от работы Мстителем в ближайшее время. Хватит и того, что его отстранил Фьюри, Роджерс, упёртый благодетель, выпишет пенсию и отправит на ферму, гусей заводить и с детьми возиться, пока сам спасает мир…

«Не стоит беспокоиться».

Он бросил телефон на кровать и пошёл в душ. У него есть минут пять, чтобы привести себя в порядок, и ещё столько же – на «свалить». Потом прибудет Наташа, вызванная начальством для уточнения ситуации по разрушенному центру, а попадаться ей на глаза в таком виде – чистое самоубийство.

Телефон, как и лук, пришлось оставить в комнате.

Да, Тони, он знает про жучки.

***

Лора, разумеется, заметила.

Впрочем, жена у него всегда была умницей. Так и тут – поправила наушник, прижалась и обняла так сильно, как могла. К тому моменту врачи из ЩИТ’а прислали документы с перечнем больниц и частных клиник, где подобное лечили, но ни один из докторов не давал никаких гарантий.

– Может быть, выйдешь на пенсию? – просматривая их, тихонько уточнила Лора. – Переделаем гараж, поставим баню, как ты хотел…

Клинт с усмешкой притянул её к себе, зарылся лицом в пахнущие тёплым молоком и мёдом волосы.

– Ты же знаешь, что я не могу…

Она кивнула.

– Здесь нет рекомендаций от доктора Бэннера и мистера Старка, – через какое-то время, перебрав все предложения и сложив их в три стопки, протянула она. – Неужели ничего не могут предложить? И та девушка, мисс Чо, она же… – женщина провела рукой по когда-то травмированному боку.

– Сначала попробуем что-то менее затратное, ладно? – Соколиный Глаз поставил перед женой кружку с горячим шоколадом. – Это не смертельно, а у ребят сейчас и без меня куча проблем.

Ну да, кого он пытается обмануть.

Родной взгляд, устремлённый на него, пополнился раздражением и щепоткой изумления.

– У тебя нет суперспособностей, нечеловеческой силы, мутаций и божественных родственников, – заметила она, скрестив руки на груди. – У тебя нет даже сверхпрочного костюма. И, тем не менее, ты сражаешься на их стороне! Они должны найти на тебя время, и ты не можешь просто скрыть это от них, – Лора, как и всегда, била точно в цель. – Ты сам говорил, что Старк – лучший в сфере технологий. Даже если не получится вернуть слух, он сделает что-то явно лучшее, нежели вот это… – она мягко улыбнулась и снова поправила аппарат.

– «Вот это» стоит почти пятьсот долларов, между прочим, – перевёл всё в шутку Бартон. И тут же серьёзно кивнул. – Не получится – и мне придётся обратиться к Тони, милая.

Женщина кивнула и поднялась с места. Стрелки на часах стремились к двум, пора было ложиться спать.

Следующим утром она как ни в чём ни бывало приготовила для своей семьи завтрак, покормила маленького Натаниэля и ни жестом не намекнула о том, что что-то случилось. Волновать детей, уже достаточно взрослых для того, чтобы начать волноваться, никто из них не собирался.

– Ты скоро вернёшься?

Клинт в последний раз перепроверил, всё ли забрал, и опустился перед детьми на корточки.

– Начальник отправил меня в отпуск, так что, думаю, скоро, – он взлохматил волосы на затылке сына, чмокнул в макушку дочь и окинул любящим взглядом стоящую чуть позади жену с младшим сыном. – Только навещу своих. Их и на день одних оставлять нельзя, а тут почти полтора месяца без присмотра…

Младшие рассмеялись: им нравилось слышать о том, как отец костерит героев Земли хуже собственных детей. Тем более – после личного знакомства.

Перед явлением коллегам, Бартон заскочил в две клиники, отобранные им и Лорой во время недельных «каникул» на ферме. Обследование ничего нового не дало, и Клинт только порадовался доброте начальства, выдавшего карт-бланш на лечение за счёт государства – ценники здесь были приличными.

И это только укрепило его решение молчать. Хелен многое рассказывала о своём изобретении, и он был на сто процентов уверен, что внутренние органы она делать ещё не научилась. Так зачем волновать народ? К тому же, его слуховые аппараты были более чем удобны, он почти привык к ним. И даже нашёл огромный плюс в этой ситуации: теперь по ночам, если на территорию вдруг забредёт кто-то вроде того сумасшедшего кота, он сможет просто отключить электронику и спокойно продолжить спать.

Сплошные плюсы, ага.

[Мистер Бартон, добро пожаловать на Базу Мстителей. Мистер Старк предупреждён о Вашем прибытии]

Голос Пятницы, ставший родным за прошедшее время, сейчас ощущался несколько иначе, и это подпортило настроение. Конечно, Клинт сразу понял, что новые девайсы будут искажать слух – и уже опробовал это на семье, сдерживая попытки скривиться каждый раз, как ласковый голос Лоры становился куда более грубым, нежели обычно.

– Привет, Пятница, – тихо произнёс он. – Припаркуешься за меня?

– Почту за честь, сэр, – радостно поведала она. – Мистер Старк вышел из мастерской Вам на встречу.

– Спасибо за предупреждение, дорогуша, – хмыкнул он себе под нос, раздумывая, как быстро друзья заметят «апгрейд» своего коллеги, и не стоило ли подождать ещё пару недель прежде, чем заявляться сюда.

– Клинтон Френсис Бартон!

Суровый голос недовольного Тони, впрочем, заставил его губы сложиться в яркую усмешку. Он скучал по этому самоуверенному тону.

И, кажется, Тони был единственным, чей голос почти не искажался.

– Я несколько задержался и пропустил нашу свадьбу? – выходя из квинджета, ухмыльнулся он. И тут же получил тычок под рёбра от Старка, хлопок по плечу от вышедшего следом Стива и косой взгляд от…

– О, я почти забыл о том, что вы ещё не знакомы, – хозяин Базы широко ухмыльнулся. – Клинт, позволь представить тебе нового офицера поддержки Паучка – Лита Эбернети.

– Здравствуйте, сэр, – недовольно проворчала та.

Но Бартон даже не обратил на это внимания. Весь его вид буквально вопил о негодовании, поскольку на руках у подружки Паучка, довольно облизываясь, сидел кот.

Тот самый, чёрт возьми, КОТ!

========== «Эпилог» ==========

Клинт был в порядке.

На самом деле, когда Фьюри вдруг вызвал Романову по срочному делу, едва только Бартон отметился на проходной базы Щ.И.Т., Тони заволновался. Уж слишком у начальства было лицо… суровое, когда оно велело «руки в ноги и две минуты на прибытие, Романофф!».

Наташа, разумеется, кинулась к выходу ещё до того, как прозвучала фамилия – у неё это как-то само собой получалось, всегда узнавать, когда дело касается лучшего друга и напарника. В каком-то смысле, это было что-то вроде связи между Кэпом и его принцессой, и когда Нат (это Нат-то!) вышла с утра из комнаты в пижаме, нервно закурила, отбрасывая с лица волосы и поглядывая на часы, заволновались все.

Собственно, именно поэтому вся взрослая часть команды (исключающая Максимофф, обоих Одинсонов и Паркера, разумеется – не дело детей пугать без причины) уже через десять минут ворвалась на территорию Щ.И.Т’а. Наташа и Стив, не размениваясь на реверансы, рванули к Фьюри, Тони ещё по пути подключился к базе медицинских данных и отправил Бартону сообщение…

Ответ на которое напугал всех, кроме, разве что, Барнса. Взгляд принцессы, рванувшей напролом, скорее грозил всем смертной казнью, нежели разил испугом. Хотя от этого был плюс – они добрались до комнаты своего талисмана уже через полторы минуты, небывалый рекорд.

Вот только и с самим Бартоном они разминулись примерно на то же время.

– Жучки? – прищурившись на дверь, потребовал Барнс.

– Все там, – кивнул Тони.

Баки кивнул как-то слишком уж спокойно, а потом просто взял…

И взломал сенсор замка.

Причём так быстро, что ни Тони, ни Брюс не успели даже глазом моргнуть, не то что приказать ИИ что-то там взломать. Вообще, Старк успел только рот открыть, чтобы велеть Пятнице хоть что-то сделать, а Барнс уже скользнул куда-то в темноту комнат. Чтобы через минуту вытащить из помещения лук, колчан, всю электронику…

– Ещё на…

– Футболка тоже там, – дёрнул уголком губ Зимний. – И куртка. И крага.

В общем, Бартона они не нашли: более того, пока тот к своей семье не заявился, даже Наташа не представляла, куда мог деться её напарник.

– У него столько гнёзд по всей планете, – дёрнула плечом раздражённая Наташа, укутываясь в плед. – Ты себе даже не представляешь. И я не представляю.

Зато все эти побегушки, постоянное напряжение, взволнованность Паучка – Клинта он обожал, а сохранить от суперподростков такие тайны было нереально – всё это благоприятно повлияло на Литу. По крайней мере, показало, что «супермены» – тоже люди. В какой-то момент Тони даже осознал, что выслушивает её отчёты по поискам разведгрупп какой-то террористической организации – которую, разумеется, поймали сразу, как они доложили о невыполнении миссии.

– Надеюсь, моего шкета ты террористами прикрывать не станешь? – ехидно усмехнулся он.

– Он не твой, – спокойно отозвалась та, поглаживая разомлевшего кота, косящего на него высокомерным глазом, по спинке. – И я просто не допущу возникновения нештатных ситуаций. Мы с Питером неплохо сработались.

Стив и Баки переглянулись с таким видом, будто прямо сейчас готовы бежать за кольцами.

– И мы просто друзья, – добавила та, моментально отметив это. – Ещё один такой взгляд, и я расскажу Старку о том разговоре в машине Романовой.

Взгляд Тони тут же приобрёл заинтересованный окрас. И то, как покраснел Стив, только увеличило его интерес.

– В принципе, я и сам могу… – предложил было Барнс, но, поймав неслабый тычок в бок, тихо рассмеялся. – Ладно-ладно, молчу, мелкий. Прости, Тони, но мы лучше забудем про племянников.

Теперь покраснела Лита.

– Идите в пень, – вскинув подбородок, велела она. – Микки, фас.

Кот деловито взмахнул хвостом, изящно спрыгнул с её колен и, вальяжненько, вразвалочку, двинулся в сторону выхода из гостиной.

– Это было жестоко, – заметил Тони, когда суперы сбежали ловить это чудовище. – Опять ведь спать не даст.

– Пускай думают, прежде чем говорят, – с королевским спокойствием поведала девчонка. И вдруг дерзко ухмыльнулась. – Ванда сказала, что им это на пользу.

– Девчачий заговор? – приподнял бровь Старк.

– Так точно, сэр, – она оправила юбку. – Я могу купить ещё парочку группировок, если нужно, – тут же вернулась к делу Лита.

– Я не заметил, чтобы с твоего счёта пропадали деньги, – заинтересованно сообщил тот. – И Пятница молчит.

Девушка пожала плечами, сняла с блузки длинный кошачий волос, улыбнулась лукаво.

– Информация правит миром, – и усмехнулась. – Пояснить, какую именно я им продаю?

Тони, вспомнив, скольких «тёмных» личностей они поймали с тех пор, как начали работать с Эбернети, покачал головой. Хитро, что уж тут…

Впрочем, отыскать Бартона до того, как он вернулся на ферму, никто так и не смог. А потом Лора отзвонилась Наташе, сообщила, что всё хорошо, и Мстители более-менее успокоились.

До тех пор, пока Клинт не вернулся домой, на Базу Мстителей.

Потому что сам Бартон, вроде бы, вёл себя как обычно: шутил, делал вид, что никого не опекает, тренировался с подростками, много времени проводил в вентиляции…

И избегал прямого контакта с Наташей, Тони и Барнсом. И странно кривился что-то около недели, когда кто-то появлялся рядом – будто был недоволен.

Впрочем, о том, что что-то не так, первым догадался Локи. Долго приглядывался, прислушивался к чему-то, а потом резко дёрнул за воротник кофты, вытащил из тренировочного зала, и сообщил уже по пути на улицу:

– Поговорим, лучник.

Разговор, впрочем, ни к чему не привёл – добиться от него словами и через рот у божества не получилось, так что он просто спеленал того магией, диагностировал и попытался исправить.

– Не получилось, – криво ухмыльнулся, потирая запястья, Бартон. – Что бы ты ни пытался сделать.

– На тебя магия только опосредованно действует, – задумчиво рассматривая мужчину, сообщил Одинсон-младший. – Это странно.

– В прошлый раз подействовала, – напомнил Клинт. – Что изменилось?

– Как на стенку натыкаюсь, – недовольно признался Локи. – Нужен Старк.

– Не нужен Старк, тебе пофиг, – тут же прищурился лучник. – Пофиг же?

Бог коварства хмыкнул, пожал плечами и, ни слова ни говоря, удалился куда-то за пределы его поля зрения.

Наташа тоже смотрела странно, и это нервировало. Бартон даже было подумал, что ей что-то сказала Лора, но Романофф молчала. Просто смотрела… изучающе, неприятно, как умеет только она одна, и ждала чего-то.

И Старк, в общем-то, всё это замечал. Это вообще все замечали, но не знали, как подступиться, потому что на первый взгляд всё было так, как они привыкли. Ничего страшного, совершенно ужасного, с их лучником не случилось, и объективной причины для трёхнедельных пряток у того не было.

До тех пор, пока кое-кто не обнаружил… интересные новости.

– Бартон, – влетевший в помещение Баки выглядел так, будто только восстал из Ада. С учётом того, что операция прошла успешно, на Клинта больше никто не обижался и его уже давно поваляли на матах за то, что полез куда не просят, страшно стало вполне обоснованно.

Ввалившийся следом Стив, которому просигнализировал Старк, только покачал головой, явно находясь в не меньшем удивлении.

– А не подскажешь ли нам, своим дорогим друзьям, куда делась тренировочная база Гидры в джунглях Амазонки? – почти ласково уточнил Барнс.

Бартон побледнел, явно вспомнив – куда. Потому что последние недели об этом старался не вспоминать. Он даже свои новые «уши» снимал только в полной темноте и под одеялом, чтобы даже Пятница ничерта не заметила, где ж так спалился-то?

– То есть «База Гидры»? – мгновенно напрягся Сэм. – Клинт?

– Развалилась, куда она могла деться, – до Клинта, в общем-то, сразу дошло – сыграть в несознанку не получится. Поэтому решил приукрасить действительность. – Мне по пути было, вот и решил размяться.

В конце концов, недовольство команды излишней самонадеянностью стрелка – явно лучше, чем ярость на неведомого разведчика, оставившего наводку прямо над этой самой базой. Фьюри, кстати, уже доложил, что наводчик работать по специальности больше не сможет.

– Наводчик тоже был гидровцем, и общалась с ним я, – словно в пустоту сообщила Наташа. – Ты должен был стать экзаменатором этих юных и не очень детишек. Того, кто справился бы, обещали отправить за Зимним.

Клинт присвистнул.

– Стоит попросить повышение у начальства, – сообщил он самодовольно.

Старк, вполуха слушающий беседу, задумчиво листал страницы информации на своих очках. Гидра – это серьёзно, и отделаться тем, что указали в отчётах медики ЩИТ’а было невозможно. Даже Старк со своим костюмом получил бы куда больше ранений, и он это прекрасно осознавал. Поэтому Тони решил пойти с другой стороны…

– И зачем Фьюри оплачивал это? – вдруг прервал беседу он, растягивая то, что обнаружил, на всю ближайшую стену. – Клиники недешёвые.

Бартон легкомысленно пожал плечами.

– Может, на старости лет проблемы замучили, – сообщил он своим обычным, насмешливым тоном.

– Со слухом? – уточнил Старк, не замечая, как некоторые из членов команды, не готовые влезать в беседы титанов, потихоньку расползаются из гостиной. И просьбу Роуди врубить трансляцию из соседней гостиной он тоже проигнорировал. Вместо этого – одним движением разместил на всё той же стене выписку с его банковской карты. – Клинт?

Бартон побледнел. Снова. И просто откинулся назад, прикрывая глаза. Потому что, ну, серьёзно, он что, действительно подумал, что что-то сможет скрыть? От вот этих вот?

Как-то даже не смешно.

– Клинт? – Стив, внимательно прислушивающийся к разговору, мгновенно оказался рядом с другом. – Что?

– Ни-че-го хорошего… – тихо прошипел Бартон.

– Я вызываю Чо, – мрачно сообщил Старк.

– Нет смысла, – Брюс, всё это время просидевший в угловом кресле, внимательно просмотрел записи, выведенные на стенку, и покачал головой. – Озадачить можно, вполне возможно, она начнёт исследования. Но не больше, подобных травм она лечить пока не может.

– Значит, пускай озадачивается! – хмуро бросил Барнс. И развернулся к попытавшемуся удрать лучнику. – Сидеть! Как меня, значит…