Текст книги "Путь порядка (СИ)"

Автор книги: Дем Ми Ург

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6. Танец смерти. Первая карта.

Сидя у костра, на котором закипала, аппетитно пахнущая, похлебка я прогонял в мыслях вчерашний сон. Во-первых голос, показавший мне его. Странный, шепчущий, но не вызывающий никаких внутренних противоречий. Интуиция однозначно была на его стороне, как бы говоря, «он не несет угрозы», и пока что я готов был с ней согласиться.

Далее сам собственно сон. Или не совсем сон, в чем я почти не сомневался. Слишком уж подробным и красочным он был.

И наконец история. Если это всё было не галлюцинацией, воспаленного мозга, то я вчера ночью наблюдал зарождение вселенной. Некий хаос напал на некую же цивилизацию могущественных магов и перед своей кончиной они умудрились создать новую вселенную. Видимо хотели уйти туда чтобы спрятаться от хаоса, но по иронии судьбы спрятаться успела только девчонка, и та практически насильно. Дела. Это кем же нужно быть, чтобы создавать не просто миры, а вселенные? Это уровень Творца. Целая цивилизация поднявшаяся на уровень Творца. И в таком случае, что же за хаос такой, если подобные богам существа не смогли ему противостоять. Мысли мои прервал Старк, протянувший мне ложку, буквально только что вырезанную из куска дерева, и начавший снимать котелок с костра. Да уж, с ним я точно не пропаду. По крайней мере крысами питаться больше не придется.

Закончив с ужином, мы собрали лагерь, и выдвинулись в сторону Города. Старк шел впереди, и я невольно задумался, наблюдая его широкую спину. Если легенда не врет и светлые ослаблены в несколько раз, то какой же уровень опасности у него на самом деле? Или тут все поголовно ходят с уровнем 200+? Думаю пока рано об этом думать и по прибытию в Город всё станет чуть-чуть понятнее.

Несколько часов кряду, я наблюдал только унылую равнину с редкими, чахлыми деревцами. Развлекал себя в пути я лишь тем, что создавал печати у себя на ладони, немного не доводя до их активации, и старался понять, как они работают. Сколько я прочел книг в прошлой жизни, про умных попаданцев, которые начинали шарить в магии стоило им только попасть в другой мир. Но толи это был авторский произвол, толи я был не так умен, как они. Понять принцип работы своей магии у меня не получалось. Единственное, что пока получилось сделать, это уменьшить печать с нескольких метров, до размера ладони. Впрочем толку от этого было ноль. Играясь так, я не заметил, что впереди идущий воин резко остановился. Секунду спустя я врезался в него и потерев ушибленный лоб спросил.

-"Что-то случилось?"

–"Пыль впереди, там что-то есть." – воин смотревший вдаль из под ладони, сильно походил на одного из трех богатырей на одноименной картине. Я же по комплекции не подходил даже на роль седла. Впрочем я успокоил себя тем, что я маг и огромные мускулы мне не нужны.

–"Подождем немного" – продолжил Старк – "Если двигаются в нашу сторону, то обойти не выйдет. Заметят. Если нет, то успеем спрятаться."

Прошло несколько минут прежде чем Старк произнес.

–"Идут рядом. Но не в притык. Есть шансы, что не заметят"

Я не удержался.

–"Кто идет то?"

–"А шут его знает, но в пустоши не бывает приятных встреч."

–"Ну меня же ты встретил" – я обворожительно улыбнулся.

–"И я о том же." – ответил с улыбкой воин смотря в пустоту и достав топорик занялся делом.

Вот и думай, пошутил он или нет. Я поймал брошенный мне второй топор и постарался повторить максимально подробно. Снять большущий прямоугольник дерна. Отложить в сторону. У Старка это получалось так, словно в подобном не было ничего сложного. Я же промучился в три раза дольше, но наконец отложил дерн в сторону, закончив эту часть. Мельком посмотрев на напарника, я начал копать.

-"Землю приминай к краям. Не оставляй на поверхности." – подсказал воин и дело пошло чуть быстрее.

Не прошло и получаса, как моя яма была готова. Неглубокая, только чтобы улечься и накрыться сверху дерном. По указке Старка я улегся на дно импровизированной могилы, и воин накрыл меня куском дерна. Несколько секунд шуршания, видимо маскируя края и наступила тишина. Я даже не слышал, как в соседнюю яму залез и скрылся сам паладин.

Через некоторое время начала нарастать паника. Нервы чтоб их. Казалось, что вот прямо сейчас около ямы кто-то стоит и ждет момента, чтобы пригвоздить меня копьем к земле. Лоб покрылся испариной, руки тряслись отбивая рваный ритм, а я всё терпел и ждал. Наконец, когда я почти убедил себя, что всё обошлось, раздался громкий крик.

-"Хайре!"

Следом, буквально через секунду, послышались лязгающие удары металлом об металл. Я вскочил срывая с себя покров земли и травы и вертя головой во все стороны. Повернув голову вправо я едва успел упасть ничком обратно в яму. Вовремя! Мимо проскакал всадник, меч которого на волосок разминулся с моей головой. Промедли я хоть на секунду и стал бы короче сантиметров на двадцать. В нескольких шагах от меня Старк наседал на второго наездника, прикрываясь щитом и пытаясь достать того сбоку своей булавой.

Разложив карты веером в руке я достал одну и метнул в его сторону. Вспышка магии и здоровенная крыса, не меньше той, встреченной мной прошлой ночью, бросается на врага.

"Лимит 1/2".

Я на секунду отвлекаюсь, ища взглядом второго противника. Тот уже развернул своё средство передвижения, назвать конём ЭТО я бы не решился, и скакал в мою сторону. Вторая карта летит мне под ноги.

"Лимит 2/2".

Скелет, практически такой же, как и те, что мы уничтожили вместе со Старком, только без зеленого свечения, появляется между мной и всадником. В руках костяного воина костяной же щит, а в руке короткий дротик, похожий на римские пилумы, с наконечником, вот удивительно то, из кости. За спиной висит здоровенный, узкий короб в котором лежат еще несколько таких же дротиков. Выставив щит перед собой, мой боец делает короткий замах и первый снаряд летит в цель. Тут же хватает второй из-за плеча и дождавшись, когда противник прикроется щитом, так же отправляет его в полет.

Первый дротик вонзается в щит и застревает в нем, войдя довольно глубоко в окованное железом дерево. Второй, незамеченный всадником, проходит впритык к шее "коня" и царапает бок врага. Тут же третий, незамеченный уже мной снаряд пробивает шею существа, и всадник вылетает через его голову, на землю.

Тем временем моя крыса наконец добирается до второго противника и вцепляется зубами в ногу "коня". Дикий рев, и существо встает на дыбы. Всадник не удерживается в седле и соскальзывает, падая на землю. Старк смещается вправо, доставая топор из-за пояса. Бросок. Го-о-ол! Топор вонзается, бывшему всаднику, прямо в переносицу, роняя его наземь.

Второй воин уже встает с земли, выхватывая длинный меч, делает шаг к скелету и наносит мощный рубящий удар сверху. Костяной щит не выдерживает, меч прорубает защиту и вгрызается в сухие кости моего гладиатора. Несколько из них с треском ломаются, скелет пытается атаковать, но второй удар меча ставит точку. Боец осыпается на землю кучкой костей, а у меня подкашиваются ноги. Что это!?

"Откат при гибели призванного существа.

– 50% энергии

– 20% маны."

Так вот почему меня так коробит. Резко упавшая выносливость и магическая энергия. Вот и еще один подводный камень моего класса. Если существо погибает, я теряю кучу сил. Стоя на коленях, я пытаюсь встать на ноги и смотрю, как ко мне идет вражеский воин поигрывая мечом. Кажется он немного зол на меня. Внезапно в спину ему прилетает камень. Старк явно не хотел причинить вред, лишь привлечь внимание, потому что стоило врагу повернуть голову к паладину как тот сказал.

–"Твой противник я, охотник" – и демонстративно отбрасывает щит и упирает булаву в землю, ожидая ответа.

–"Мелкий маг будет мешать" – голос воина хрипл и тих, но на удивление хорошо слышен.

–"Не будет" – спокойствию Старка можно только позавидовать – "Деми, это мой бой, окажи мне услугу".

Я киваю и отзываю к себе крысу. Та, метнувшись в мою сторону, занимает место справа и садится на траву. А ведь этот враг силен, и Старк просто тупо меня спасает. Интересно есть ли у него шансы? Пока вражеский воин не отошел далеко от меня, я приглядываюсь к нему, желая вызвать справку.

"???. Уровень опасности 112. ???. ???.

???. ???."

Мать иху его так. 112 уровень опасности. В четыре раза выше, чем у Старка. Что же это за монстр то такой?

Тем временем два воина заняли позиции и начался бой. Несколько секунд они медленно шагали по кругу, не отрывая глаз друг от друга. Внезапно ровный шаг Старка меняется на странные неровные, с разным интервалом и длиной, шаги. Короткий шаг вбок, пауза, два шага вперед и тут же один длинный влево. Противник немного отступает изучая странную тактику. Бой, который еще даже не начался, по сути своей уже вовсю шел. Противники пытались заиметь более выгодную позицию, двигались по странным траекториям, меняли положение оружия в руках, то угрожая острием, то словно бы защищая себя. Я смотрел во все глаза, а странный танец всё длился и длился. Вот Старк переносит упор на левую ногу, и меняет хват на булаве, берясь за самый конец рукояти. Его противник перемещает одну руку, хватая меч прямо за лезвие, острие которого смотрит теперь прямо в лицо паладину. Тот отступает на шаг и поворачивается левым боком в сторону врага. Латная перчатка перехватывает оружие почти у навершия.

А я продолжал сидеть и наблюдать самую, наверное, опасную игру в шахматы в мире. Вот рука мечника внезапно уходит за спину и прямо в грудь Старку летит кинжал. Рефлекторно прикрывшись от ножа Старк на секунду теряет врага из вида и тот взрывается вихрем ударов с разных направлений. Часть из них паладин принимает на броню, часть отбивает, но один удачно попадает по бедру нанося глубокий порез. Главное чтобы не была залета артерия, иначе ему сразу конец.

Снова кружение друг напротив друга, вот только теперь Старк сильно припадает на левую ногу. Несколько пробных атак мечом в его сторону он отбивает без труда, но вот воин направляет меч к земле и поддев сухую почву самым острием, одним движением бросает ее Старку в лицо. Тот закрывается ладонью от неожиданной подлости и враг без паузы его атакует. Яркая вспышка света, обжегшая глаза даже на таком расстоянии. И вот наконец проморгавшись я поднимаю голову и смотрю на бойцов. И удивленно таращу глаза на Старка стоящего над телом противника. Тот шевелит руками, пытаясь встать, но паладин достает из коротких ножен кинжал, и встав на колено наносит один быстрый удар. Я встаю на ноги и подхожу ближе. Старк вытирает кинжал об одежду мечника и поворачивает голову в мою сторону.

-"Хороший воин. С почти идеальной атакой." – Старк делает паузу – «Но с отвратительной защитой.»

Я перевожу взгляд на павшего воина. Судя по смятой грудине, удар паладина был смертелен, а кинжалом он лишь прервал страдания врага, перерезав тому горло. Меня замутило. Кровь толчками вырывалась из раны на шее, а я смотрел на первого убитого при мне человека и не понимал, как я к этому отношусь. С одной стороны, кроме легкой тошноты, никаких негативных эмоций у меня это не вызвало, ведь не убей его Старк, и сейчас я лежал бы точно таким же безжизненным телом. С другой стороны, где сильные эмоции? Ведь при мне только что убили человека. Конечно моя профессия налагала некоторую профдеформацию, но не настолько же чтобы так спокойно относиться к убийству.

Это стоило обдумать более подробно и я отложил самокопание до того времени, когда это самое время у меня появится.

Вернувшись в себя я не увидел рядом Старка. Оглядевшись я заметил фургон с клеткой стоящий в отдалении, в который были впряжены две "лошади", такие же, как и те у всадников. Паладин стоял рядом с ними. Идя в его сторону я обратил свое внимание на то, что клетка сделана на совесть. Толстенные железные полосы удержали бы и слона. Подойдя поближе я уставился на жителя этой клети. Что это, черт его дери!?

–"Нужно его прикончить, пойду поищу серебро у тех охотников" – уже почти повернулся, чтобы уйти Старк, но я его остановил.

–"Погоди. Это кто? Или что? И что за охотники. Хочешь сказать те парни охотились на ЭТО?" – я просто ошалел. Огромная тварь покрытая шерстью, немного походящая на волка вставшего на задние лапы. Вот только этот волк жрал растишку в три горла, и очень много болел. Полтора моих роста не меньше, шерсть кусками отваливалась с боков, с пасти капала слюна, а когти на руках и ногах больше походили на ножи. С ума сойти.

Над головой чудовища горела надпись.

"Выкодлак. Уровень опасности – 44.

Шанс запечатывания – 43%."

-"Это кто. Хотя скорее всё-таки что. Выкодлак." – Старк остановился и утолил мое любопытство -"Их немало тут бродит по пустоши. Живут стаями по три-четыре штуки. А несколько живут прямо в Городе."

–"Постой ка. То есть как это в городе? Оно разумное?"

–"Иногда случается, что варг зараженный одной редкой болезнью нападает на человека и кусает его. Если человек выживает то тут три пути. Или он поболеет, так словно простыл немного и выздоровеет как ни в чем не бывало. Или станет Волколаком. Полуваргом, получеловеком, сохранив память и получив возможность менять облик. Такие живут в Городе. Иногда. Не любят их там. Впрочем меньше чем нас, светлых, так что жить вполне можно. Этот же, в клетке, третий вариант. Самый неблагоприятный. Трансформация застывает на середине, оставляя ужасную пародию на варга, память и разум заменяют инстинкты и жажда крови. Поэтому таких проще прибить. Вернуть их нельзя. Хорошо, что он в клетке. С таким я могу и не справиться. Сейчас вернусь, у охотников точно должно было быть что-то серебряное."

Развернувшись он пошел в сторону места нашей битвы с охотниками.

А я стоял и лихорадочно думал. Рискнуть или нет? Шанс приручения 43%. Это много. Проблемой было, что я не знал, как работает этот мой скилл, и что случится если запечатывание провалится. Немного подумав, я решил рискнуть. Клетка если что удержит его на месте, а если что-то пойдет не так, то уж вдвоем то с паладином мы точно справимся с ним. Сказано – сделано.

Рука вытянута в сторону выкодлака, активация умения и руку соединяет с монстром светящаяся линия светло-синего цвета. Мана начала уменьшаться, а сам выкодлак бешено взревев бросился всем телом на клетку. Удар, другой. Мана на двух третях. Один из железных прутьев выгнулся наружу. Несколько заклепок выбило из креплений. А монстр продолжал колотить клетку. Если он вырвется, нужно стоять как можно дальше от него, подумал я и уже собирался шагнуть назад, как перед глазами загорелась очередная подсказка Системы.

«Желаете прервать действие?»

То есть двигаться с места мне нельзя пока я запечатываю это чудище. Шик. Мана на трети, а никакого прогресса пока не видно. Синяя лента всё так же соединяет мою руку с грудью монстра. Тот всё так же колотит об прутья клетки. Прутья всё так же гнутся почти образуя уже дыру, достаточную для того, чтобы монстр вышел погулять. Беда. Ноги начинают дрожать, мана почти на нуле.

«Печать создана. Активировать? Да/Нет.»

Наконец то. Подтверждаю и моя рука сжимается в кулак, а светящаяся лента сворачивается кольцами вокруг выкодлака, комкая его словно кусок пластилина. Несколько секунд борьбы и лента втягивается в ладонь, а в руке у меня появляется карта.

"Выкодлак. 44 уровень опасности. Редкая.

Умения: Вой, Кровавый вихрь, Укус.

Требования: Мудрость 8"

Это я удачно получил единицу мудрости. Теперь у меня в колоде есть козырь. Пусть не туз, но как минимум не шестерка точно.

Подбежавший на звук паладин с удивлением осмотрел пустую клетку.

–"А где?" – только и смог выдавить он.

–"Тут" – я показал ему карту, всё еще зажатую в руке. – "Карта версии "Шик, блеск, красота". И устало опал на землю.

Глава 7. Ограничения. Рассказ о Городе. Семь смертных грехов.

Пришел в себя я лежа на куче душистой травы. Вот так откат. Или я был еще слишком слаб для приручения такой карты, или просто не знаю что-то важное о своей «профессии». Так я думал лежа на травке и не спеша открывать глаза. Лень. Всё тело ныло, а мозг прямо-таки орал о том, какой же я недалекий, жадный кретин.

Всё еще не желая поднимать веки и возвращаться в реальность я усилием мысли вызвал свои данные.

Имя: Деми

Класс: Мастер печатей

Уровень опасности:8

Здоровье 50

Мана 70

Энергия 80

Характеристики:

Сила – 3

Ловкость – 3

Выносливость – 5

Интеллект – 7

Мудрость – 8

Харизма – 8

Полюбовавшись повысившейся мудростью я зацепился взглядом за какое-то несоответствие. Уровень опасности 8. В смысле? С единицы сразу до восьми? Как минимум это значит, что к привычным мне уровням в играх, этот не имеет никакого отношения. Понять бы еще за что такой рост. Какой-то странный нелогичный скачок. Может в копилку пошли мои действия в последнем сражении и появление выкодлака у меня в колоде? Или может статься, что Система учла и просто его запечатывание. Не каждый день такую монстру поиметь удается.

Первое, что я увидел, открыв все-таки глаза и пересилив нежелание вставать, были преданные глаза моей крысы сидящей у изголовья. Информация над ее головой почему то горела красным. Ну ка?

«Крыса. Уровень опасности 4. Обычная. Время до окончания призыва 0:0:12…11…10»

Именно последние цифры горели алым и отсчитывали последние секунды. Пять секунд. Четыре. Мой, еще не проснувшийся до конца, мозг предложил отпустить крысу на волю, как и ее предшественников. Решив, что это отличная мысль, я протянул руку в сторону зверька.

-"Ты свободна" – именно так у меня в прошлый раз получилось отпустить моего бешенного ужа, орденоносца, пилота и просто хорошего парня в одном лице. Но в этот раз что-то пошло не так, глаза крысы сверкнули красным, и она вцепилась зубами мне прямо в ладонь, повиснув на ней не хуже бультерьера. Впрочем и размерами ему она не так чтобы сильно уступала.

Дикая боль в руке привела меня в чувство. Совсем крохотная печать огня, буквально с монету размером, появляется прямо на спине крысы. Мне конечно было ее жаль, всё таки какой-никакой, а соратник, но себя и свою руку я жалел куда больше. Печать вспыхивает ярким огнем, и на крысиной шкуре появляется своеобразное клеймо. Запах горелой плоти, к которому я так привык за время работы в операционной, и бывшая союзница взвизгивает и разжимает челюсти. Секунда и еще одна печать огня, накрывшая уже крысу полностью, проявляется на земле. Вспышка и от моего противника, а врагом ее назвать не получалось, остается местами обгоревшая, местами хорошо прожаренная тушка. Прощай крыска. Ты мне очень помогла в бою с охотниками. Но что, черт возьми, происходит то? Почему она на меня напала? Я же ее отпустил. Или не успел? А что бы случилось, если я продолжал бы еще спать? Она вцепилась бы мне в горло? Ничего не понятно, слишком много "если бы". Мне нужен учитель. Тот кто объяснит и направит, а то тыкаюсь из одного темного угла в другой.

«Желаете вызвать краткую справку по выбранному классу? Да/Нет»

Шик! То есть так можно было? Конечно желаю, и наложив на ладонь Печать воды, дарующую регенерацию, я начал восполнять пробелы в знаниях.

«Мастер карт или мастер печатей. Магический класс с упором в мудрость, позволяющий запечатывать существ и после использовать их в бою. Так же в бою использует печати усиляющие союзников, ослабляющие противника или наносящие ему урон. Опасен тем больше, чем богаче собранная им колода с существами. Сложность класса в ограничениях призываемых существ.»

Мне кажется или справка почти дословно скопирована с описания класса при его выборе? Но всё становится немного понятнее. Есть ограничения. Осталось прочесть про них.

"Длительность призыва существа зависит от его редкости. Существа делятся на: Обычные, Необычные, Редкие, Уникальные, Легендарные и Мифические. Время призыва: 6, 8, 12, 24, 48, и бесконечно часов соответственно.

После окончания призыва, на существо накладывается Печать ярости, заставляющая нападать на первого, увиденного им. Если существо было отпущено на волю ДО окончания времени, то накладывается Печать смирения, успокаивающая на время инстинкты. Отпустить на волю существо можно любым удобным для заклинателя, вербальным способом, содержащим нужный ментальный посыл.

Так же существует ограничение на запечатывание существ. Запрет распространяется на любые виды разумных."

Вот так вот. Коротко, но вроде всё по фактам. Итак. Первое что я понял, это то, что нужно собирать мобов, где только возможно. Чем больше выбор карт, тем больше шанс, что меня не сожрет, кто-то типа того же выкодлака. Идем дальше. У каждого питомца есть время после призыва, когда он меня слушается и вообще я для него бог и лучший друг в одном лице. Но стоит времени закончиться, как этот самый друг попробует меня сожрать. И всё из-за какой-то Печати ярости. Избежать этого можно отпустив питомца раньше, чем время закончится. Судя по всему подойдет совершенно любая фраза, в которой будет содержаться посыл к действию. «Ты свободен», «беги на волю, в пампасы», и даже «Да иди ты на …».Главное чтобы ты сам желал отпустить его. Так же количество времени зависит от редкости существа. И их есть несколько. А у меня в колоде всего два. Обычные и редкие. Вру. Есть еще мифическая Частица хаоса, выбранная мной как начальная, и вот у нее вообще лимита по времени нет. Призвал и бегает. Впрочем мне до ее призыва, как раком до Города. Я вспомнил про 17 мудрости и в очередной раз расстроился.

И последнее, что я прочитал, но не совсем понял был запрет на запечатывание разумных существ. И вот тут оставалось несколько вопросов. Запрет какого типа? В смысле нельзя даже попробовать? Или можно если не палиться? В том смысле что запрет наложен Системой, как невозможность запечатать разумного, или как куча штрафов при попытке? И еще одно. А если разумное существо в коме? Если разума, как такового уже нет? Что тогда? Вопросов было много, ответов же, или новых системных подсказок больше не появлялось. Посему я посмотрел на уже зажившую руку, обратил внимание на почти наполовину заполненную шкалу маны, и встав на ноги нашел взглядом Старка. Тот стоял около средств передвижения, которые не так давно были привязаны к повозке. На ноге его была свежая повязка, закрывающая недавнюю рану. Увидев, что я поднялся, паладин махнул рукой. Подойдя ближе я наложил Печать воды и на него, и подняв взгляд заметил усмешку на его лице.

-"Что ты не поделил со своей крысой, парень?" – Старк откровенно смеялся – «Не покормил ее? Или наоборот проголодался сам? Судя по запаху жаркое из крысятины уже можно нарезать.»

Я рассмеялся поддавшись на ауру веселья исходящую от паладина.

–"Издержки профессии. Точнее пробелы в знаниях о ней."

–"Понятно. Ну ничего, найдем тебе учителя в Городе. Знаю я там одну таверну, где просиживают штаны игроки с такими же картами как и у тебя. А пока посмотри на этих красавцев" – он показал на стоящих рядом "коней" – "Поедем с комфортом, вот только соберу лагерь. А ты пока перекуси. Пока ты спал, я поохотился и приготовил рагу. Возможно там еще что-то осталось."

Услышав про еду мой желудок подал отчаянный сигнал, громко заурчав. А я всё не мог отвести глаз от наших будущих "лошадиных сил". Если смотреть в целом, то эти "кони" выглядели даже красиво. Гармонично. Но стоило приглядеться. Мама дорогая.

Пасть больше похожая на крокодилью была полна огромных, с мой палец, зубов. Судя по всему моя жареная крыса не успеет испортиться. Ноги, или следовало назвать их лапами, с тремя когтями на каждой. Размером когти могли поспорить с небольшими но очень острыми ножами. Тело, всё увитое мышцами, не превышало размеров лошади, но принадлежало явно хищному существу. Зазубренный хвост, с яростью бьющий по крупу, завершал хищный вид этой "лошади". И на этом мы собираемся ехать? Радует, что поедем мы, привязав их к повозке, а не привязав себя к их спинам.

Впрочем еда не ждет, и я предвкушая вкусную и сытную пищу, направился к костру. Надеюсь что охотился Старк не на крыс. Хотя в общем и целом, еда есть еда, а уточнять я не собирался.

Котелок уже показывал дно, когда лагерь был полностью собран, а вещи упакованы и сложены на повозку. Там же разместились наши старые трофеи с некросов и новые найденные у охотников. На скорую руку помыв котелок и заодно напившись в небольшом ручье неподалеку, я, не без опасений, занял место слева от Старка на импровизированных козлах.

Уже несколько минут спустя меня одолела скука и я повернулся к Старку.

–"Расскажи о Городе. Какой он?" – я внезапно вспомнил про напавших на нас охотников -"И что за охотники? Кто они?"

Старк, отвлекшись от управления повозкой, мощностью в две лошадиные силы засмеялся.

-"И с какого вопроса начать?" – перехватив поудобнее поводья он продолжил – «Про Город рассказывать можно днями напролет и ни разу не повториться, все-таки неофициально он считается столицей всей Империи. Именно там заседает Совет Семи, сильнейшие чародеи, управляющие землями в отсутствии Повелителя. А так как он исчез уже много сотен лет назад, Семеро и есть те, кто вершит судьбы всего темного народа. Если совсем коротко, то после исчезновения Повелителя, Совет спустя некоторое время перехватил бразды правления что и продолжается по сей день. Попасть в него можно лишь после смерти предыдущего Владыки, именно так называют Семерых. Поэтому своей смертью в совете умирают редко. Обязательно находится очередной волшебник настолько сильный, насколько и амбициозный. И чаще всего именно он и занимает освободившееся место и имя предыдущего Владыки.»

–"Имя?" – я не совсем понял последнюю фразу Старка.

–"Именно. Так пошло еще со времен исчезновения Повелителя. Семь Владык. Семь имен. Ходит слух, что так их наказал сам Повелитель. Не знаю за что конкретно, но зато много раз слышал как именно. Он дал им имена из одной распространенной в нескольких отсталых мирах религии. Он назвал их Гордыня, Жадность, Гнев, Зависть, Блуд, Чревоугодие и Уныние. Если не ошибаюсь так в этой религии называют то ли верховных демонов, то ли еще кого".

–"Семь смертных грехов. Не демонов." – ошалело поправил я Старка.

–"А ты откуда знаешь?" – удивленно спросил тот.

–"Ну по твоей терминологии, я выходец как раз с такого отсталого мира" – я улыбнулся – "Вот только не понимаю я в чем же тут наказание? Или… Впрочем расскажи ты, зачем гадать."

–"Вот так совпадение" – протянул воин – "А насчет наказания, всё просто. Стоит кому-либо принять одно из этих имен, как спустя очень короткий срок, он становится ходячей рекламой этого самого… эмм… греха. Но наказание не в этом. Став, к примеру, Блудом или Чревоугодием чародей сначала приобретает желания, схожие с именем, потом меняется внешне, а в самом конце теряет чувство удовольствия от этих конкретных желаний. Чревоугодие жрет в три горла без удовольствия, Жадность перестает радовать блеск монет, а Блуд… кхм… без огонька короче.

Вот и получается, что сначала ты наслаждаешься примерно пару лет, а после сидишь и ждешь когда появится очередной желающий занять твое место. Ведь имя становится тобой и с этим именем ты получаешь и желания. Можно радоваться и другим вещам. Это не запрещено. Но это не то. Страсть для Блуда, богатство для Жадности, еда для чревоугодия или ярость для Гнева это нечто большее, чем просто удовольствия. Это становится образом их жизни, а когда ты не получаешь радости от того, что составляет ее основу, то прочие желания становятся лишь тенью истинного. Это не я сказал, по тем же слухам Повелитель сказал первым семи эти слова. Впрочем за точность не ручаюсь, сам я, как ты понимаешь в то время не жил."

–"Ого" – я был под впечатлением – "Суровое наказание не спорю. Чем же они интересно ему насолили? Кстати насчет не жил. А сколько тебе лет?"

–"Я еще молод и полон сил" – смех Старка громом разнесся по окрестностям – "Недавно мне исполнилось 112 лет. А тебе?"

Сколько!? Сначала я решил что мне послышалось. 112 лет и он молод, ну или по крайней мере таковым себя считает. Да и выглядит лет на 35-40 не больше. Это сколько же тут живут обычные люди? Видимо этот вопрос я задал вслух потому что Старк ответил.

–"Лет по 200, а маги так те и вовсе редко помирают сами. Ходит слух, что в пещерах Тристарма живет и вполне здравствует чародей, заставший еще времена Повелителя. Врут поди, но проверять не проверял. Так всё таки? Ты в каком возрасте?"

–"Мне 28 лет" – произнес я с максимально скромным видом.

–"Хороший возраст" – похвалил непонятно за что паладин – "Я как раз к тридцати получил свой воинский класс. С детства не терпел ремёсла. Ну значит у тебя еще куча времени, чтобы освоиться здесь. А лет через сто тебя и вовсе будет не отличить от местных."

–"Видишь ли" – перебил я Старка – "В моем мире мы живем несколько меньше, чем люди в вашем" – я сделал паузу и продолжил – "В среднем у нас живут лет 80, а в моей стране и того меньше."

–"Во дела" – в очередной раз за сегодня удивился воин – "Сколько слышал о других мирах, но честно говоря не думал, что там всё настолько по иному. Что, и чародеи тоже живут так мало?"

–"Чародеев, а так же всех прочих магов, волшебников, колдунов и шаманов у нас вообще-то нет. Совсем нет. Есть сумасшедшие считающие себя таковыми, есть якобы люди с некими способностями типа ясновидения или телекинеза, но это скорее тоже сумасшедшие, только лучше маскирующиеся. У нас есть даже фонд… эээ… приз, тому, кто докажет, что умеет больше, чем обычный человек. Миллион долларов. Вот только пока что его никто так и не получил."

–"Миллион чего?" – Старк заинтересовался.

–"Долларов."

–"Это много?"

–"Не знаю на что перевести тут у вас, но в моем мире это огромные деньжищи, друг. Вот скажем, сколько стоит кружка хорошего пива" – попытался перевести в знакомую валюту я.

–"Кружка пива, да если хорошего примерно 5-6 медных бляшек."

Я понял что дело не выгорит и вначале уточнил про то какие монеты у них вообще в ходу. Оказалось, что в Городе используют медные, стальные, серебряные и золотые монеты. 10 медных бляшек равнялись одному стальному щитку. 10 щитков одной серебрухе а 10 серебрух одному золотарю. Название конечно очень странное для выходца из моего мира.

Промучившись несколько минут, я вынужден был признать, что пересчет платежных систем разных миров не является моей сильной стороной.

–"Короче на эти деньги в нашем мире можно прожить всю жизнь. Так что, если бы маги у нас были, то обязательно нашлись бы среди них и жадные." – закончил я.

–"Это конечно хорошо. Или плохо." – голос Старка звучал как-то заторможено – "Но у нас тут другая проблема"

За своими расчетами я не заметил как мы остановились. Причина была проста. Прямо на нашем пути находилась пещера, выглядящая один в один, как та из которой я выбрался в этот мир. Вот только той самой она быть никак не могла, потому что за эти пару дней я только удалялся от нее в другую сторону.