Текст книги "Ошейник для валькирий: Академия (СИ)"

Автор книги: Давление

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 49 страниц)

Когда все закончилось, мы оба лежали на ее алтаре и в полном шоке осматривали окружающее нас пространство.

– Это нормально?

Фелиция, закинув на меня свою ножку, бегала глазами по стенам своего храма:

– Не думаю… Раньше такого не было.

– Может, мы его реально осквернили?

– Не мели чепухи. Тут как бы… Наоборот.

Не знаю, что значит “наоборот”, но храм сейчас выглядел так, словно его забросили много лет назад.

На некоторых мраморных напольных плитах появились трещины, из которых пробивались сочные стебли травы. Колонны были окутаны плотной сетью вьюна. То тут, то там виднелись разнообразные цветы. А в одном из ручьев выросло небольшое дерево. И, что самое забавное, рядом с алтарем возник куст сирени…

– Мне кажется, прихожане могут все это не так понять.

– Да не… Зря волнуешься, – Фелиция, довольно улыбнувшись, посмотрела мне в глаза, а затем положила голову мне на грудь. – Я все исправлю. Эх…

– Все хорошо?

– Лучше не бывает. Совсем заработалась. Признаюсь, иногда скучаю по тем временам, когда мы все вместе жили на Гиперионе.

– Я тоже.

– Понимаю, – богиня обняла еще крепче, а затем потерлась о меня щекой. – Ну, не будем грустить. У нас полно времени! Наскребу уж себе на еще один выходной, и пускай твои не обижаются.

– Так они и не обижаются.

– Хах… Ну-ну. Завтра расскажешь, как они не обижаются.

– В смысле?

Фелиция начала как-то странно лыбиться. -

– Не буду портить сюрприз.

Мы еще немного полежали молча.

– Тебе пора, Джек, – хоть на ее губах и играла милая улыбка, но в глазах была жуткая тоска. И самое обидное, что я ничем не мог помочь.

– Мы все по тебе скучаем, Фел. Заходи к нам почаще.

Маленький огонёк радости мне все-таки удалось в ней разжечь.

– Обязательно.

Обратно на источники я вернулся довольно быстро. Стоило Фелиции щелкнуть пальцами – и моя тушка тут же оказалась в коридоре отеля.

За окном было видно светлеющее предрассветное небо, а тишина вокруг вместо того, чтобы настраивать меня на спокойный сон, почему-то шептала, что ничего хорошего меня дальше не ждет.

“Тебе пизде-ец”, – вот примерно такими словами со мной разговаривала тишина. А моя жопа, которая, похоже, обладала собственной интуицией, во всем с ней соглашалась.

“Ну, что ж. Чему быть, того не миновать”

Тихонько открыв дверь в наш номер, я несколько секунд вглядывался в темноту.

“Спят или не спят?”

Впрочем, ответ пришел довольно быстро. Меня схватили, затащили внутрь и прижали к стене. И, стоило этому произойти, как включился свет.

– А вы чего не спите?

– М-м, девочки, слышите? Что мы нашему котику ответим? – два сапфира с недоброй улыбкой сейчас смотрели на меня почти в упор.

– Ответим, что источники были хороши.

– Свиные рульки вкусные.

– А три валькирии неудовлетворенные, – закончила Бьянка. – Что в свое оправдание скажете вы, капитан Джек?

“Что, видимо, поспать мне сегодня не светит”

– Виноват. Исправлюсь.

– О, конечно исправитесь! – Дюран продолжала держать меня прижатым к стенке. – Госпожа Химеко.

– Да?

– Несите сюда наручники, сейчас капитан Джек будет извиняться за свой прокол.

– Может, лучше спать ляжем?

– Хах… На том свете выспитесь, капитан. А сейчас готовьте свое орудие к бою.

***

Отправив Джека обратно на источники, богиня снова легла на алтарь.

Мир перед глазами продолжал вращаться, и никакие чудеса почему-то не помогали. Более того, попытки привести храм в порядок тоже заканчивались провалом.

– Да что с тобой не так?! Чего тебе надо?! – девушка внутренним взором рассматривала свое ядро, которое сейчас крутилось, как юла, и периодически выстреливало в окружающее пространство огромным количеством праны.

– Ладно… Еще пять минут, и надо заняться делами, – уронив голову на алтарь, богиня стала разглядывать пышную крону сирени, которая уже вымахала под самый потолок.

Но не успела она окончательно привести мысли в порядок, как воздух неподалеку колыхнулся, и там, где раньше не было ничего, возникло два огромных голема.

Исполины были одеты в светлые одеяния с белоснежными капюшонами, под которыми вместо лиц была только беспросветная тьма.

Это были посланники пантеона. Хотя “посланники” для них было бы слишком громким словом. Скорее, это были посыльные.

– О-о… Вас еще тут не хватало, – Фел буквально простонала эти слова. – Чего надо?

– Богиня Фелиция, именем высшего арбитра, вам приказано немедленно явиться в чертоги небесного пантеона, – после этих слов один из големов поднял руку, демонстрируя символ, подтверждающий сказанное.

– Хорошо… Дайте мне только минуту… Что-то мне сегодня нездоровится.

Девушка снова уронила голову на плиту, но стоило ей это сделать, как оба посланника двинулись в ее сторону и, бесцеремонно схватив за ноги, стянули с алтаря. Фелиция упала на пол. Не больно, но за такое неучтивое поведение и голову не грех оторвать.

– Эй, вы совсем охренели?! В моем собственном хра…

Не успела она договорить, как один из посланников активировал печать переноса, и все трое тут же исчезли из этого мира.

Глава 7 – Амфитеатр света

Обычный день, как и бесчисленное множество предыдущих.

Но внезапно одна из дверей вспыхнула ярким светом и оттуда вывалилась молодая богиня, а следом два посланника. Никто бы не обратил внимания, но один из големов довольно пренебрежительно толкнул девушку в спину, да так, что еще чуть-чуть – и она бы упала на пол.

– Я тебя предупреждала? – рука богини вспыхнула ярким светом, и буквально через секунду голова бедолаги разлетелась в мелкое крошево.

– Это бессмыс… – не успел второй голем договорить, как его ноги стали значительно короче. Это случилось настолько быстро, что он просто приземлился на два оставшихся пенька.

– Чем-то напоминает фокус со скатертью и посудой, да? – Фелиция подошла в упор к голему.

– Именем высшего арбитра…

– Именем высшего арбитра, вы должны относиться с уважением к богине, в чьем мире вы находитесь, а тем более в ее собственном храме.

– Вы будете оштрафо... – еще один мощный удар в грудь посланца, и он так же, как и голова другого голема, распадается на мелкие камешки.

– Уроды, – богиня выпрямилась, отряхнула ладони и уже хотела двинуться в сторону амфитеатра, как прямо из воздуха появилось еще четверо вестников.

– Именем высшего арбитра, не сопротивляйтесь. Это бессмысленно.

– Вот тут вы не правы. Как минимум, это поднимает мне настроение, – оторвав руку одного из посланников, девушка стала избивать ею бывшего владельца.

– Ни… – удар, –...когда... – удар. Снова удар, – ...не прикасайся ко мне, мудила.

– Смотри, Рагна, болванчики над кем-то издеваются.

– А, по-моему, издеваются как раз над ними… Ауч… Это было больно, – бог огня поморщился, наблюдая за тем, как симпатичная девушка вдалбливает голову одного вестника промеж булок другого.

– Сдохни тысячу раз! – послышался ее певучий голос.

– Смотри, как разошлась.

– Хороша… Хороша… Может, вмешаемся? – в руках огненного гиганта возник не меньших размеров молот. – Мой сульфурас жаждет битвы.

– Лучше спрячь его подальше, а то старшие тебе его в то же место затолкают, куда она… О, небеса, зачем там две головы?..

А, между тем, после четырех изуверски раскуроченных вестников пришло еще восемь.

– Смотрю, вам все еще мало?

– Именем…

– Выменем! – раздался очередной глухой удар, перешедший в хрустящее эхо.

Закатав невидимые рукава, девушка с весьма серьезным видом двинулась в их сторону, однако, сделав всего пару шагов, вдруг ощутила, что голова снова закружилась, а тело стало ватным и словно не своим.

Еще один шаг. Казалось, что глаза закрылись всего на секунду, но стоило им открыться, а мраморный пол уже был в нескольких сантиметрах от ее лица.

Но не успела Фелиция коснуться земли, как две мощные ладони сомкнулись на ее руках, а затем её просто поволокли по полу.

– От-отпустите меня, евнухи проклятые… Иначе я вам… – болтаясь в руках гигантов, словно марионетка с обрезанными нитями, Фелиция продолжала поливать их грязью и угрозами, хоть и не совсем осознанно.

Пройдя одни врата перемещения, посланники почти сразу перешли в другие, после которых попали в обширный коридор, отделанный черным камнем.

Насколько Фелиции было известно, он вел в амфитеатр света. Эдакая перевернутая вверх дном пирамида, где боги решали насущные для их уровня вопросы и проблемы. Часто там же проводились заседания для проштрафившихся богов.

Спустя несколько поворотов сознание девушки все-таки пришло в норму. Големы по-прежнему тащили ее в амфитеатр, а она по-прежнему сопротивлялась, хотя больше для вида. Тело было крайне слабым, и если бы они действительно ее отпустили, то, скорее всего, она просто распласталась бы прямо на полу.

С гордым видом, но все же на полу.

– О! Фелиция! Давненько тебя тут не видела, подруга, – послышался певучий голосок, и через мгновение рядом с конвоем появилась миниатюрная рыженькая девчушка – богиня мелочей Лирл Саф. – Где пропадала? Без тебя тут было ску...

– С дороги! – один из посланников оттолкнул Лирл так, что рыженькая потеряла равновесие и плюхнулась на пол, больше от неожиданности, чем от силы руки голема.

– Эй! Это было грубо! – Лирл хоть и выглядела совсем молодо, но по возрасту значительно превосходила Фелицию, а прана у рыжей богини была плотнее и насыщеннее. Однако даже она отстранилась от сопровождающих, когда те показали символ арбитра. – Фел, что… Что происходит?

– Я-я не знаю! Клянусь тебе. Они просто появились и притащили меня сюда.

– Ладно, не переживай. Думаю, немного помурыжат за трибуной, да отпустят.

А она и не переживала. Вот только состояние ее сосуда и ядра оставляло желать лучшего, и торчать в амфитеатре под взором тысячи глаз ей совсем не хотелось. Что уж говорить про дела в собственном мире, которые сами себя не сделают.

– Не останавливайтесь, – за спиной в очередной раз раздался равнодушный голос исполина.

– Да иду я, иду.

Пока конвой двигался по бесчисленным коридорам, на их группу обращало внимание все больше и больше богов. Некоторые пытались выяснить, что происходит, но получали один и тот же ответ, а некоторые оставались в стороне и просто наблюдали.

– Филька, где сестрёнку потеряла? – девушка в ответ поморщилась, не только из-за головной боли, но и из-за личности интересующегося.

– Отвали, Арес, не до тебя сейчас.

– Да, вам все время не до меня. Передай Идель, что мое приглашение в силе, – парень с огненными волосами подмигнул Фелиции, однако уходить не спешил, а так же, как и многие другие, двинулся вслед за конвоем. Уж больно ему стало интересно, чего такого натворила богиня мира Фелиция, что ее чуть ли не силком тащат в амфитеатр.

Когда богиня в сопровождении двух посланников, наконец, вышла из темного коридора, то невольно зажмурила глаза от яркого света. Всего секундная остановка, чтобы дать возможность привыкнуть глазам, а потом ее снова подхватили и потащили на самый нижний этаж – платформу, на которой не было ничего, кроме одинокой кафедры.

Пирамида была настолько большой, что с того места, где находились младшие божества и Фелиция, верхушку было просто не разглядеть. Она терялась в завихрениях облаков и солнечном свете. И где-то, между самым дном и бесконечным небом, восседал верховный арбитр.

Стоило Фелиции подойти к кафедре, как оба посланника застегнули на ее руках серебряные браслеты, а затем, схватив за ладони, так же грубо опустили их на каменную плиту, от которой она при всем желании теперь не смогла бы их оторвать. Однако богине было сейчас не до этого.

Противный звон в ушах, галдящие голоса с трибун и слишком яркий свет, от которого, казалось, лопнет голова, не давали девушке сосредоточиться ни на чем – и даже на собственных мыслях.

Спустя какое-то время по всему амфитеатру разнесся звук молота.

– К порядку, – Фелиция подняла голову вверх и встретилась с тяжелым взглядом арбитра. – Всех присутствующих прошу создать тишину.

Сразу после его слов действительно стало тихо.

“Хотя бы так… Еще несколько минут такого шума я бы не вынесла”

– Богиня Фелиция, вы знаете, почему вас призвали сюда?

“Не призвали, а скорее притащили”

Девушка зажмурила глаза, буквально испытывая физическую боль от подавляющего голоса судьи, который, подобно раскатам грома, разносился по всей пирамиде.

– Понятия не имею, верховный арбитр.

– Тогда перед ликом старших я зачитаю обвинения, – гигант взмахнул рукой, и рядом с ним появился свиток с письменами. – Итак. Богиня Фелиция, рожденная в крайнем мире нижней ветви…

“Это невыносимо...”, – противный звон в ушах был таким сильным, что стал перекрывать даже голос арбитра.

–...Кража человеческой души из колодца бытия другого бога… Без предупреждения… Самовольно… Неблагодарно…

“О чем он говорит?”

– ...Вы признаете себя виновной?

Девушка пыталась понять, о чем идет речь, но это было крайне сложно. Несколько раз мотнув головой в попытках отогнать назойливый писк, Фелиция все же нашла в себе силы взглянуть на арбитра.

– Кража? Я ничего не крала, – но стоило ей это произнести, как в центре пирамиды загорелся портрет Джека.

– Это ложь, – снова прозвучал голос судьи, а по нижним ярусам трибун прошлась волна шепотков. – Богиня Фелиция, вы похитили этого человека из его собственного мира и использовали. Говорите правду.

“Точно… Джек. Хах... Надо же, как все аукнулось”

– Признаю, но…

– Виновна! – раздался удар молота, от которого Фелиция невольно пошатнулась, а в голове словно взорвался фейерверк.

Еле справляясь с собственным телом, девушка опустила голову на кафедру и закрыла глаза в попытках успокоить карусель и спрятаться от слишком яркого света амфитеатра.

– С… Сколько?

– Что “сколько”, богиня Фелиция?

– Сколько… м-аргх… Сколько праны я должна? Прошу меня простить, судья. Я очень плохо... себя чувствую и, если вы не возражаете, то хотела бы решить это вопрос быст...

– Ваше наказание станет итогом за все ваши прегрешения, – нижние ярусы пирамиды снова зашумели, но тут же смолкли, стоило арбитру продолжить. – Прямое вмешательство в естественный ход истории. Признаете себя виновной?

“Виновной? Да ты с ума сошел, старый!” – сжав зубы, Фелиция нашла в себе силы оторвать голову от спасительной прохлады белого камня кафедры.

– Я просила у вас помощи. Я говорила… Аргх… – очередная волна боли прошлась по всему телу, но девушке удалось с ней справиться и она продолжила. – Я говорила, что мой мир находится на грани! И что вы мне ответили?! Мне пришлось вмешаться! Это была необходимость.

– То есть, другими словами, вы признаете свою вину?

– Ч… Что? – у Фелиции даже не нашлось, что на это ответить. – Да… Хорошо, я признаю, – она снова легла на кафедру. – Сколько… Просто скажите сколько, и мы закроем вопрос.

Но арбитр ничего не ответил. Раздались очередной удар молота и очередной вердикт “Виновна!”

– И как вам уже было сказано, богиня Фелиция, приговор будет оглашен после полного разбирательства. Следующее обвинение…

“Когда же ты уже замолчишь…”

– Признаете ли вы себя виновной в убийстве богини войны Иделин? – после этих слов по всему амфитеатру прозвучал осуждающий гомон. Убийство другого бога считалось тяжким преступлением в пантеоне.

От такого заявления глаза девушки округлились, и, позабыв о боли, она выпрямила спину и взглянула в беспристрастное лицо арбитра.

– Я ее не убивала!

– Тогда как вы объясните это? – в воздухе возникла картинка, где Фелиция забрала энергию ядра Идель и превратила её в смертную. – Вы хотите сказать, что вы не лишали ее божественных сил?

– Да она сама попросила об этом! И вообще, где вы были, когда она сделала со мной то же самое?!

– То есть, это был акт возмездия?

– Что? Нет! Я повторяю: она... – тело снова скрутило судорогой, так, что Фелиция на секунду выпала из реальности, а когда пришла в себя – услышала чей-то крик с трибун.

–...Да вы только посмотрите на нее! Она не адекватна, даже стоять нормально не может! Разве такой можно доверить мир? Развоплотить – и дело с концом!

– Зачем развоплощать, Апата? Может, девчушка просто перебрала слёз дракона? – послышался чей-то насмешливый голос. – Никто от буревестника не застрахован.

– Убийство, есть убийство!

– Она сама говорила, что ее об этом попросили. Вы ее все время обвиняете, но ее объяснения пропускаете мимо ушей. Лицемеры сраные.

– Локи! Вы проявляете неуважение к арбитражу! Еще одно подобное высказывание – и можете оказаться рядом с подсудимой!

– О-о, хах, прошу прощения, господин судья. Язык мой – враг мой, – молодой бог обмана сидел на лавке, закинув ноги на перила трибуны, но сразу после извинений спустил их на пол.

– Что же... Вы всё слышали. Вы все видели. Прошу проголосовать за дальнейшую судьбу этого божества.

В амфитеатре снова стало тихо. Перед всеми присутствующими, включая нижние ярусы, появились свитки, где они должны были высказать свое мнение и вынести вердикт. Исходя из этого, высший арбитр вынесет приговор. Однако стоит отметить, что голос старшего бога как более мудрого равняется сотням младших.

Тем временем где-то выше облачной гряды амфитеатра.

– Жалко девочку… Ты ведь понимаешь, что всего лишь отсрочила свою судьбу? Стоила ее жертва этого?

– Заткнись, – богиня приложила ладонь к свитку, после чего тот вспыхнул и исчез.

– Это ей не поможет… Неважно, за что ты проголосуешь, ее участь предопределена. Впрочем… как и твоя.

– Лучше за собой посмотри, а то как бы сама там не оказалась.

– Мне это не грозит. А вот как ты будешь крутить хвостом, когда придет твое время, я буду наблюдать с превеликим удовольствием, – вторая старшая богиня так же, как и предыдущая, приложила ладонь к свитку, и он разлетелся сотнями ярких огоньков.

– Посмотрим… Посмотрим…

“Почему они молчат? Почему так тихо? Я все еще в амфитеатре?” – Фелиции казалось, что ее собственное сознание находится где-то под толщей воды, откуда никак не может найти выход.

Слегка приоткрыв веки, девушка заметила, что на трибунах периодически вспыхивали маленькие огоньки.

“Наконец-то… Я уже думала, не дождусь”, – состояние было таким, что Фелиция даже не задумывалась о том, насколько сильно ее оштрафуют. Сейчас ее больше волновало ее ядро.

А, между тем, старший арбитр открыл глаза.

– Богиня Фелиция, поднимитесь.

Девушка из последних сил оторвала голову от кафедры и выпрямилась.

– Пантеон света вынес свой вердикт. Учитывая все обстоятельства, мы приговариваем вас к испытанию сумерками. Вам есть, что сказать?

“Сумерки? Что за черт? У меня нет ни сил, ни времени, чтобы еще испытания проходить”

– Прошу… Нет, я требую отправить мое дело на рассмотрение древнему.

– Как вам будет угодно. Могу обещать, что древний рассмотрит ваше обращение. А сейчас… Привести приговор в исполнение, – раздалось несколько ударов молота, но уже после первого тело Фелиции провалилось сквозь мраморный пол амфитеатра и полетело в неизвестность.

В это же время в амфитеатре снова стало шумно. В основном произошедшее обсуждали молодые боги.

– Странное дело какое-то…

– Мне кажется, девочка не виновата.

– Может, виновата, но не так, как это показывают. Я слышала, что участились подобные случаи с вмешательством в некоторых мирах. Возможно, это была показательная казнь.

– Казнь? Но они же говорили о каком-то испытании…

– Точно! Хотя… Мне кажется, что я уже слышала про это испытание, и в прошлый раз осужденный с испытанием не справился.

– Кто-нибудь вообще знает, в чем оно заключается?

– Я нет. Может, в архиве что-нибудь есть? Думаю, стоит проверить.

– В любом случае, она правильно сделала, что попросила рассмотреть ее дело древним. Уж он-то поступит по справедливости.

– Ага, если она раньше ядра не лишится.

– Ну… Судьба, значит, такая.

***

Сознание возвращалось медленно. Голова по-прежнему гудела, но уже не так сильно. Возможно, это было связано с тишиной, которая царила в этом месте.

“Наконец-то они замолчали”, – поднявшись с холодного пола, богиня огляделась.

“Клетка? Они просто посадили меня в клетку? И в каком месте это испытание?” – Фелиция прислушалась к внутренним ощущениям. Прана от ее верующих продолжала поступать.

Подняв голову, девушка заметила, что в куполе ее темницы есть небольшая выемка, через которую поступал мягкий свет, а вместе с ним лилась сила от ее храмов.

“Хотя бы смерть от истощения мне не грозит. Уже хорошо”

Однако, помимо пространства в клетке, больше ничего не было видно. Словно мира за пределами ее прутьев не существовало. Тьма. Бездонная и пугающая.

Пройдя по периметру своей небольшой тюрьмы, Фелиция села на пол.

“Как не вовремя. И что за бред вообще с убийством?! То есть, когда Идель меня петрушила на моем собственном алтаре, то это пожалуйста, а тут сразу прискакали и давай законом перед лицом размахивать”, – чертыхнувшись и не найдя, чем себя занять, девушка еще раз заглянула во тьму.

– Меня кто-нибудь слышит?! Э-эй! Есть тут кто-нибудь?! – голос богини улетел в пустоту. – И что мне тут делать?

Она подошла к другому краю клетки и, просунув руку между прутьев, попыталась коснуться земли, однако, как и ожидалось, у нее ничего не вышло. Видимо, за пределами ее маленькой темницы не существовало ничего, кроме пустоты.

– Ладно… Ладно, – Фелиция оперлась спиной на прутья и медленно сползла на пол. – Древний рассмотрит мою апелляцию, и меня выпустят. Главное, дождаться. В конце концов, тут довольно уютно.

Впрочем, несмотря на это происшествие, в её нынешнем положении были свои плюсы. Ей наконец-то можно было спокойно полежать и никуда не торопиться.

Богиня протянула руку в попытке создать себе постель, но к горлу снова подступил ком. Противный звук, который сопровождал ее в течение нескольких часов, снова стал возвращаться, а тело скрутило судорогой.

Ядро опять пошло в разнос.

“Арг… Только не снова”, – обхватив себя руками, Фелиция повалилась на землю. Очередная волна боли захватила все тело и выбила из головы все мысли, кроме одной.

“Скоро пройдет. Это скоро пройдет. Нужно потерпеть”

Но боль не спешила уходить.

Скрутившись в позу эмбриона, девушка продолжала лежать на полу и тихо постанывать от каждого импульса, который, казалось, еще чуть-чуть – и разнесет все ее естество на молекулы. Страшнее было только то, что она не понимала, что с ней происходит.

– Да что же… М-м-а… Это… Б… Больно… Как больно! Черт тебя подери!

Прорываясь через волны болезненных спазмов, сознание богини с каждым разом становилось все слабее и слабее, пока после очередной такой волны совсем не померкло.

Какое-то время спустя

Очередное пробуждение.

Фелиция не сразу поняла, где она. Сознание находилось в режиме полусна и полубреда. Воспоминания о том, что произошло, вялой каракатицей возвращались в голову, которая категорически отказывалась соображать.

Богиня с трудом начала приходить в себя, и то лишь после того, как глаза уловили слабое свечение, исходившее от прутьев ее клетки.

Ее не выпустили.

Однако ощущения собственного тела изменились. Боль прошла, а вместе с тем девушка почувствовала некую легкость. Как будто уже очень давно носила на душе тяжкий груз и только сейчас смогла от него избавиться. Вздохнуть полной грудью.

Взглянув внутренним взором на свое ядро, она отметила для себя приятную новость. Ядро медленно вращалось, переливаясь слабым голубоватым светом, и выглядело полностью здоровым. Но…

“Какого?” – взор богини упал на небольшой канал энергии, который исходил от ядра и тянулся…

Глаза проследили по направлению тонкой нити праны, выходящей за границы тела. Нить вела к небольшой сфере, которая просто лежала на полу, испуская во все стороны слабое свечение, и, конечно же, бессовестно поглощала ее силу. Хоть и немного, но все же.

“Это не твое, паскуда”

Быстро оглядев этот странный предмет со всех сторон и не найдя ничего примечательно, Фелиция аккуратно обхватила ее ладонями и, поднеся к лицу, попыталась заглянуть во внутрь.

“Все чудесатее и чудесатее...”, – внутри был довольно больших размеров цветок, пышный бутон которого, раскинув свои лепестки в стороны, с комфортом занял половину сферы.

И все бы ничего, если бы этот засранец не питался ее праной.

– Ты что такое вообще? – Фелиция постучала ноготком о поверхность сферы.

Как это ни странно, но цветок ничего не ответил. Только лениво подергал лепестками, да снова успокоился.

– Так… Возможно, это венерическое заболевание божественного происхождения, о котором я не знаю, – богиня, поджав губы, несколько секунд пялилась на это чудо природы. – Фелиция, что ты несешь? – девушка обвела взглядом свою клетку, пытаясь придумать происхождение этого загадочного предмета.

“Может, это часть испытания? Да нет. Бред какой-то”

– Знаешь что, приятель. Это все, конечно, хорошо, но давай ты сам себе найдешь последователей, пускай они построят тебе храмы и возносят дары с молитвами. Окей? – Фелиция попыталась разорвать маленький энергетический ручеек, но ее рука просто прошла сквозь него.

– То есть вот так, да? Хорошо... Посмотрим, как тебе понравится такое.

Положив сферу на пол у самой решетки, богиня развернулась и ушла к противоположной стене, где уселась на задницу и, скрестив ноги, стала наблюдать за своим новым сожителем.

В какой-то степени это помогло: ручеек стал значительно тоньше. Причем настолько, что теперь напоминал струну. Дерни хорошенько, и она лопнет.

Однако это увидела не только богиня. Цветок тоже заметил явную недостачу энергии. А потому, встрепенувшись, стал требовательно шевелить своими лепестками, намекая на то, чтобы его вернули на место.

– Что? Далековато тебе? Так ты встань, да подойди, – богиня подперла лицо ладонью и с улыбкой стала наблюдать за этим недоразумением, которое махало своими лепестками, словно крылышками, с намеком на то, что хочет подобраться поближе.

Он в какой-то степени даже вызывал в ней чувство умиления. Такой беспомощный и такой забавный.

“Чем-то похож на Джека”, – посмеявшись над собственными мыслями, девушка все-таки решила подойти к сфере поближе, однако не успела она сделать и пары шагов, как почувствовала страх. Не свой, а скорее он исходил от этого мелкого паразита.

– Да не бойся ты.

Но он боялся совсем не Фелицию.

Из темноты, прямо позади сферы, возник тошнотворный отросток. Его поверхность была бугристой, неровной. Вся испещрена какими-то язвами. А на самом конце находился противный светящийся глаз с семью зрачками, которыми была буквально утыкана вся роговица и если бы не этот самый глаз, то он скорее напоминал щупальце гигантского спрута, тянущееся от самых прутьев клетки и уходящее куда-то в глубину бездны.

Отросток переводил взгляд то на богиню, то на маленькую сферу и постепенно приближался к ним.

Сложно сказать, что двигало богиней в тот момент, но, подскочив к цветку в один присест, она схватила его на руки – и в ту же секунду из отростка ударил тонкий луч энергии, попав Фелиции в руку.

Девушке показалось, что сотни раскаленных игл разом воткнулись в ее тело, но, помимо адской боли, она ощутила, что эта тварь высасывала из нее энергию.

Сумев каким-то чудом разорвать с ним связь, девушка кинулась к центру клетки, надеясь, что туда он не дотянется.

– Подходи, сученыш! Я тебе твое око когтями почешу, – Фел стала вертеть головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, чтобы понять, откуда эта дрянь придет снова.

Но дрянь и не думала прятаться. Отросток вновь появился из темноты прямо перед ней. Так же медленно он прошел сквозь прутья и стал приближаться к богине.

– Нет, двух нахлебников я терпеть не намерена. Уж прости, но ты не настолько симпатичный, – Фелиция собрала пальцы в кулак и что есть сил зарядила в приставучую гляделку, отчего та невнятно запищала и снова скрылась в темноте. – Если это и есть испытание сумерками, то я разочарована.

Однако, стоило отростку скрыться во тьме, а Фелиции подумать, что она справилась, как со всех сторон донесся ужасающий рев. Словно тысячи и тысячи глоток взвыли одновременно. А вместе с тем, во тьме окружающего пространства один за другим стали загораться другие глаза, подобные тому, что совсем недавно был у нее в клетке.

Кем бы ни было это существо, его сила была колоссальная. Ощущения были такими, как будто муравей встретил слона, и в этом сопоставлении Фелиция была скорее маленьким беспомощным насекомым.

Рев чудовища продолжался. Не выдержав силы давления, богиня обняла сферу с цветком и просто прижалась к полу, стараясь не потерять контроль над собственным сосудом и не развалиться от такого мощного резонанса.

Когда все закончилось и Фелиция подняла голову, то снова увидела перед собой тот самый мерзкий отросток с глазом, который переводил свой взгляд с богини на предмет, который она держала в руках.

– Ты или он – выбирай, – прозвучал красивый мужской голос, похожий на голос диктора вечерних новостей.

Фелиция даже опешила от такого.

– Ты разговариваешь? То есть… Что происходит?

– Ты или он – выбирай… Или я выберу за тебя.

Что-то ей подсказывало, что нельзя отдавать сферу монстру. Что она очень важна, только вот чем…

– Давай просто погово… – на секунду ей показалось, что кто-то очень огромный издал нечто похожее на хохот. Всего на секунду – а затем наступила боль.

Он пил ее. Безжалостно высасывал все сущее из ее тела. Фелиция закричала, но уже ничего не могла поделать. Она слабела.

Это нельзя было сравнить даже с тем, когда ее ядро осквернила Идель. Тварь словно нарочно пыталась сделать как можно больнее, проводя богиню по самому краю и отпуская только в тот момент, когда она уже была готова упасть.

Снова и снова. Раз за разом. Он тянул ее душу, но оставлял ровно столько, чтобы она не исчезла окончательно.

Теперь ей стало понятно, почему ей оставили доступ к потоку энергии. Только для того, чтобы страдания длились как можно дольше.

Где-то. Когда-то.

– О-о… ох ты ж… – Фелиция еле отлепила лицо от пола, – говна ты кусок… кхе-кхе… Все? Испытание окончено?

– Нет, – короткий ответ палача, и сразу после этого началась новая волна боли.

По ощущениям ей в спину воткнули раскаленный лом и постоянно его проворачивали.

Девушка пробовала ползти, укрыться, кричать, но ничего из этого не помогало. Сколько это продолжалось – неизвестно, но все имеет свое начало и свой конец. Сознание богини померкло.

Где-то. Когда-то.

Богиня снова открыла глаза. Снова перед ее взором были прутья клетки. В этот раз воспоминания вернулись достаточно быстро, а вместе с ними и страх перед повторением пытки.

– Ч… Что ты хочешь? Хватит! Что тебе нужно?!

– Ничего.

В этот раз горящие иглы впились прямо в голову и по ощущениям стали пробираться через все тело до самых пяток.

Очередные крики. Вновь чувство полной беспомощности. И вновь потеря сознания.

Где-то. Когда-то.

В этот раз Фелиция проснулась лежа на спине в обнимку с маленьким проглотом, который судя по закрытому бутону спал.

Во рту и на губах было сухо, а веки еле двигались.