Текст книги "Тяжесть Знаний (СИ)"

Автор книги: Dars Ignison

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Ситуация в шатре достигла своего апогея и две враждующие стороны, были готовы сгрызть друг-друга живьем. Это затянется на долго – Вот о чем я подумал. После прихода учителей, я ожидал что мы сразу же начнем испытание, но мое мнение быстро поменялось. Преподаватель из Ронуа говорил нам о том, что мы худшие из когда либо выбранных магов за все время и наше поведение ужасно, но когда он вышел человек из академии рыцарей начал причитать о том, что каждый год происходит одно и то же. Стоит ли говорить, что в этой ситуации я больше верил второму?

После того как нас пожурили, каждому из нас выдали по артефакту. Как нам объяснили, этот артефакт используют для связи сейчас же, он будет выводить все наши действия людям пришедшим посмотреть на соревнования и в случае угрозы учителя смогут найти нас намного быстрее. И раз нас будут видеть почти на постоянной основе, то нарушать правила очень не рекомендовалось.

На вопрос Андрэ о том, можно ли взять с собой провизию, ответили положительно и даже похвалили за смекалку. Кто бы мог подумать... Тут я осознал, для чего мой друг решил собрать еще одну сумку – Это было не для помощи мне, как я подумал изначально, все было куда сложнее.

– Отдам ее тому, кто даст больше!

– Кто вообще в своем уме, взял сюда деньги?

– Вы можете отдать их после конца соревнования. – Пожал плечами мой друг.

Прозорливости Андрэ удивился даже учитель из рыцарской академии. Это у нас почти каждый знает, что у этого жука заготовлено по десять планов на день о том как обогатиться за счет остальных, другим же это было в новинку. В итоге, сумка ушла за семь золотых той самой девушке которая так сильно не понравилась Молчуну. Если задуматься о том, что еды там даже не на один желтый кругляш, то за нее становится обидно.

– Испытание начнется через десять минут и я надеюсь, что к этому моменту каждый из вас будет готов. Первые подсказки я выдам вам сейчас, остальные вам предстоит найти самим.

Парень старался доставать мелкие листы бумаги не глядя. После того как каждый из нас получил по одному, каждый испытал самые разные чувства. К примеру по лицу Андрэ могу сказать что ему досталось что-то не слишком сложное, а Марсу наоборот. Хотя... Задание Марса может быть даже проще, не думаю что он силен в загадках.

Моя-же гласила: "Западный склон. Шпиль одинокого леса." Пока не слишком понятно, но надеюсь на месте пойму. Все-таки "западный склон" это даже не намек, а прямое указание.

– Если вам не удастся выполнить первое задание, то советую просто начать искать по округе. Сами загадки раскиданы так, что бы вы их смогли заметить из далека. На этом я откланяюсь, желаю вам не только показать насколько вы выросли, но и хорошо провести время.

После ухода в шатре наступила тишина. Всем уже были безразличны ссоры и споры – Каждый пытался понять, что означают слова на выданных бумажках. А мне видимо повезло! Я заметил это лишь мельком, но похоже в отличие от меня у Роя написан целый роман. Быть может, это даже плохо? Возможно это только даст ему больше намеков о нахождении жетона? Кто знает...

– Дашь глянуть что у тебя? – Андрэ подкрался незаметно.

– Ага, что бы ты прибежал туда первым? Ищи дураков, в другом месте.

– А если я пообещаю что туда не пойду и дам тебе свою загадку взамен? Естественно при условии, что ты не пойдешь на нее тоже.

Глянуть на чужое задание, будет интересно. Таким образом хотя-бы можно будет понять, что может ждать нас впереди. Это было не плохое предложение.

– Держи. – Я протянул опустившийся к земле лист, Андрэ. Мой друг не стал церемонится и всучив мне свой, стал внимательно вчитываться.

Ого... В отличие от моей бумажки, у Андрэ была нарисована целая маленькая карта которая начиналась непонятно откуда. Скорее всего, начало это ответ на загадку, вот только я вообще ее не понял:

Ходить не умеет,

Бежит – не угнаться.

На ложе не ведает сна,

Бормочет, лепечет,

А вот отозваться

На оклик не может она.

И в довесок, как у меня указана сторона света у которой нужно искать.

– Это вообще честно? – Андрэ уже возмущался о справедливости испытаний, и по правде сказать его загадка и вправду сложнее. – Как тебе вообще нужно его найти?

– А? В смысле?

– У меня есть карта с ориентирами, так что найти жетон будет не сложно. А тебе придется оббегать весь западный склон. – Посмотрел на меня Андрэ с сочувствием. – Рад что эта бумажка попалась не мне, но лучше бы она выпала кому-нибудь из рыцарских.

– Странно, мне наоборот – Твоя показалась намного сложнее.

– Тут как посмотреть. Сама загадка скорее всего и вправду сложнее, но если знать ответ, то моя бумажка становится одной из самых удачных.

– А ты знаешь?

– Естественно.

* * *

Удивлен ли я? Ничуть. После того как Андрэ сказал что уже решил свою загадку, в наш разговор влез Марс, затем Ирис, а после подтянулись и все остальные. Андрэ безвозмездно помог своим, а вот рыцарским опять пришлось раскошелится. Единственными кого это вообще не волновало, были Молчун и Клэр. Клэр не показалась мне глупой, поэтому думаю что она смогла узнать ответ сама, а Молчун... Это Молчун. Тут даже говорить ничего не надо.

Теперь мы хотя-бы можем знать, какие загадки нас ждут впереди – К примеру у Роя вместо карты как у Андрэ, была просто стрелка указывающая на направление от отгаданной вещи, а у Марса в отгадке был просто вид зверя. Видимо подразумевалось, что на благодаря занятиям, мы вполне в силах найти его место обитания только исходя из названия. Возможно так оно и есть... Но это ведь Марс. Ирис говорила что этот парень был хорош только в двух предметах так что я ему не завидую.

Наконец, в наш шатер вернулись.

– Все, можете выходить.

* * *

Одинокий лес... Что это вообще может значить? Тут лес почти по всюду! На пути к западному склону, меня не раз пытались погрызть или поклевать обитатели этого места, но после того как я спалил пару шакалов, желающих сильно поубавилось.

О? Теперь я понимаю что имелось ввиду... Наверное. С западной стороны деревьев почти не было, уж не знаю почему. На довольно крутом склоне росло одинокое дерево, возвышающееся над своими собратьями на десяток метров минимум. Шпиль... Мне еще на него забираться? Буду надеяться, у остальных настолько-же неприятные задания.

Когда я увидел дерево вблизи, то я понял свою проблему еще лучше – Ни одной ветки или места за которое можно ухватиться. Хм... Я конечно могу, подняться туда с помощью магии земли, но тратить манну так бездарно...

Выхватив свой верный нож из сапога я посмотрел на проблему по другому – Пять. Нет.... Три минуты. Надеюсь жетон сверху хотя-бы с двойкой.

* * *

Фють, фють. Это настолько просто? Андрэ шел вдоль реки, ища место указанное на своем листе. Оно легко узналось благодаря большим камням и небольшому ответвлению реки.

Я на месте, что теперь? Стоп... Нееет. Только не говорите что мне нужно копать! Где мне взять лопату и... Точно, как я мог забыть – Есть же магия. Он закопан не глубоко? Так ведь? О, Ириска! Она же поможет мне?

* * *

– Ты уверен что он именно здесь? Мы прокопали уже минимум на пару метров.

– Посмотри на карту – Вот это дерево, вот этот камень. Это стопроцентно, то самое место.

– Дай посмотрю. – Взгляд Ирис блуждал по строчкам загадки, затем перешел на карту после чего она на некоторое время зависла на месте.

– Ну что, поняла что-нибудь? – Подзатыльник от ни разу не хрупкой девушки, был неожиданностью для Андрэ. – Ай! Это не очень приятно, знаешь ли. – Потирая затылок и отходя подальше от Ирис, сказал Андрэ.

– Вон там твой жетон, я на тебя убила почти десять минут....

– Бить все равно было не обязательно.

Временные компаньоны разошлись, а в руках Андрэ появился первый жетон за сегодняшний день.

– Двойка? За все эти мучения, всего два балла?! Ненавижу работать...

* * *

Самой сложной частью этих испытаний являлись загадки и мой четвертый ранг здесь никак не помогал. За половину дня мне удалось найти всего четыре жетона и всего два из них давали мне два балла. Нужно сделать перерыв...

Преподаватели сделали испытание таким, что бы ты мог идти по одной дорожке от первого задания до последнего. Прямо на верхушке дерева, вместе с жетоном меня ждала новая загадка и так с каждым последующим. И как я понял сложность самих заданий с каждым разом будет возрастать все больше. Возможно стоит поискать другие загадки по округе? Но первым делом все-таки привал – Иначе, через пару-тройку часов я свалюсь прямо там где буду стоять.

Поймав пару мелких зверят у подножья, я сварил суп из съедобных кореньев и различных трав для вкуса. Благо рассказы Йота не прошли мимо ушей. К примеру вот эта не самая часто встречающаяся трава, должна мне дать заряд бодрости. Правда, обычно ее добавляют в напитки, но какая разница? Суп так-то, тоже в какой-то мере пьют.

А неплохо получилось! Уж точно получше чем у Андрэ.

Стоит наметить ближайшие цели: В первую очередь выполнить задание которое у меня есть, по пути стоит поискать разбросанные загадки и на последок... Нужно найти место для сна – В идеале пещера или другое закрытое место, но можно и просто открытое место. С магией земли и четвертым рангом, я смогу сделать убежище почти в любом месте.

Да, так и поступлю.

* * *

В это время на каждом стадионе столицы стояло по несколько артефактов, показывающих весь путь юных магов и рыцарей.

– Зачем они копают и почему эта девушка вообще ему помогает? Разве это разрешено правилами?

– Тебе же рассказали правила, дубина. Сказано прямым языком – Драться запрещено в остальном полная свобода.

– Тогда почему ученики одной академии не помогают друг-другу, как эти?

– Потому-что тут каждый сам за себя. Все, не мешай смотреть. – Отмахнулся от товарища один из зрителей.

– Первый день подходит к концу и я готов объявить его результаты: Эрик Брикман занимает первое место с девятью баллами, Кармен Нотис второе с семью и на третьем расположились сразу три участника Клэр Нотис, Каин и участник под псевдонимом Тень с шестью баллами. На этом первый день подходит к концу и вы должны понимать, что результаты первого дня не окончательные и могут измениться из-за ночных похождений наших участников.

– Нотисы в этом году хороши как и в прошлом.

– Ага. Их старший тогда занял второе место, если я не ошибаюсь.

– Тогда испытание было другим, так что не ясно какое поколение лучше.

Для людей, было интересным понаблюдать за тем как преодолевают препятствия будущие поколения пробужденных. Вокруг можно было услышать множество мнений и споров по поводу того кто победит и окажется лучшим, не только потому что в столице было не так много развлечений, но из-за денег. Ставки при любом событии были обычным делом для жителей империи. Так-же для аристократии было интересно увидеть таланты, которых можно забрать на службу или же в род. В общем такие мероприятия были неотъемлемой частью столичного народа.

Мало кто заметил как у одного из сидящих на верхнем ряде людей, немного округлились глаза при упоминании одного из имен.

– Каин... Я же проверял. Там точно не было этого имени... – Серьезно задумчивый взгляд устремился вдаль. – Это он?

* * *

Сварил на свою голову супчик... Заряд бодрости называется. Благодаря цветку косии, сон для меня остается несбыточной мечтой. Со стороны Йота, было бы хорошо предупредить, насколько силен эффект этого цветка. А я ведь кинул в котел всего пару лепестков. Страшно подумать что-бы со мной было, если бы я закинул туда побольше. Задания в свою очередь, становились все изощреннее и страннее, но это даже к лучшему. К примеру последний жетон находился на дне озерца в котором вполне сносно себя чувствовал, косяк хищных обитателей. Непростая задачка для какого-нибудь рыцаря, для меня была делом пары десятков секунд. Поднять жетон вместе с запиской со дна, оказалось невероятно просто, всего-то были нужны руны земли и движения. Можно сказать что озера у рыбок больше нет.... Нужно было использовать магию воды. Да и черт с ними.

Испытание порадовало меня жетоном стоимостью в три балла и новым испытанием спрятанным в маленький деревянный короб. Это для того, что бы записка не намокла? Посмотрим:

Прорываясь сквозь тернии

Природный перст укажет на путь верный.

Закрыть глаза лишь остается

Ответ на твой вопрос здесь

Сам собой найдется.

Северо-восток.

Ага... Кажется я здесь надолго.

* * *

Сколько я уже иду, час, два? Я уже начинаю скучать по тому времени, когда в записках были детские загадки... Из слов понятно, что где-то здесь должен быть монолит или что-то похожее на него, а после... Его нужно поджечь? Возможно я что-то неправильно понял. Андрэ с силой потер глаза пытаясь привести себя в чувство. Как же хочется спать... Хочу верить, что помимо меня как минимум страдает Каин, так будет не слишком обидно проиграть. От своих мыслей парень слегка улыбнулся, заодно вспоминая недавние шутливые перепалки.

О! Это разве не оно?

Благодаря счастливой случайности или своей гениальности, Андрэ удалось прийти куда нужно. Напротив него стоял высокий, недвижимый булыжник из однородного материала. Он был неровным и будто танцующим, а на его верхушке были вырисованы какие-то рисунки и символы, чем то походящие на рисунки на скалах что он видел в своем мире. Так-же на вершине монолита находилось очень ровное и гладкое отверстие, сразу бросающееся во взгляд.

Найти то нашел, а что дальше? Поджечь как думал изначально? Если отталкиваться только от загадки, то наверное я бы так и сделал, но если посмотреть на картину целиком и вспомнить, что в испытании еще участвуют рыцари которые так сделать не могут... Скорее всего загвоздка в чем-то другом, осталось только понять в чем.

Если подсчитать, то в общем Андрэ у провел у монолита два часа. Не так уж и много, если смотреть в общем, но если посмотреть на других участников которые за тот же час находили по два, три жетона, то можно было понять, что это испытание стало для Андрэ камнем преткновения – Буквально.

Я же не могу так бездарно потратить выделенное время, правильно? Я чувствую что ответ где-то рядом...

Сучий камень! Отдай мой жетон!

Ну пожалуйста...

Каин и другие уже наверняка набрали больше чем с десяток. Может стоит сдаться что-бы было не так обидно? Сказать что-то вроде – Я ушел что-бы у вас был шанс!

Хрен с этим монолитом. Только время зря потратил...

Внезапно возле бедолаги появился один из тех людей, которых Андрэ уж точно не хотел видеть в таком состоянии – Марс. Вообще, Андрэ не хотел видеть его вовсе, ему попросту были непонятны южные обычаи, традиции и поведение Марса в целом, а оттого и неприятны. Для него Марс был кем-то очень недалеким и если бы его попросили его сравнить с кем-то из прошлого мира, то он без зазрения совести указал на африканские племена или кого-то подобного.

– О! Андрэ, ты? Приятно видеть кого-то из своих. – С добродушной улыбкой поприветствовал его Марс.

– И мне, и мне...

– Решаешь загадку? Может мне помочь?

Андрэ, который уже сдался и решил отсюда уйти, дабы найти другое испытание где-то поблизости, решил что отдать задание Марсу не слишком плохая идея. Если он намучался с ним, то этот уж точно проведет здесь как минимум пару часов.

– Держи, можешь попробовать. – Внутренне усмехаясь, Андрэ передал смятый кусочек бумаги своему однокурснику.

Наблюдая за постепенно меняющимся выражением лица Марса, от предвкушения до смятения, Андрэ испытал настоящее счастье.

– Ты правда не смог это решить?

– Что?

Не тратя время на разглагольствование, Марс запустил обычный огненный шар в монолит, после чего в отверстии на его верхушке засветился мягкий синий свет, а в его центре открылось пространство с лежащим жетоном и новой загадкой.

Марс смотрел на своего товарища с сочувствием, для Андрэ же единственным оставшимся желанием было найти пистолет и застрелится.

Глава 24

Почему задания должны быть именно такими? Те же походы в руины на скорость или бои один на один, сказали бы намного больше о том насколько мы продвинулись в своих дисциплинах. Наверное... Ладно, я просто не силен в загадках. Уверен, Андрэ уже меня опережает и моя единственная надежда в том, что бы попытаться его обогнать в ночное время. Теперь суп с цветком косии смотрится не так уж и плохо, радует что в этом месте его навалом.

Природный перст, это разве не он? Дерево растущее обособленно от своих собратьев, приняло причудливую, извивающуюся форму, в каком-то моменте походящую на человеческую руку указывающую в сторону густых зарослей. Постарались друиды или оно изначально было таким? Хотя, какая разница? Это явно то, что мне нужно. Главное здесь не сбиться с направления, заблудится в таком месте проще чем кажется на первый взгляд.

Хруст ветвей и шелест листвы сопровождал меня на протяжении всего пути. А это что? Белка? Еще одна... Нет, две. Блять.

Пушистые зверьки заполнили все ветви близлежащих деревьев, а зеленый покров стал очень быстро заменяться пушистым, рыжим ковром. Маленькие черные глазки рассматривали меня как неизвестную диковинку или угощение... Уж не знаю что в головах у этих зверят.

Не оборачиваясь, я медленно начал свое отступление. Возможно мне и удастся их победить, но это займет слишком много времени, а при их количестве ран будет не избежать.

– Будете? Хорошие белочки... – Придется прибегнуть к подкупу. Буду верить что орешки им нравятся больше чем мясо.

Одна из белок робко подошла к моей руке с угощением, посмотрев на него с разных сторон белка наконец приняла решение и схватив добычу, ловко взобралась на мое плечо где с удовольствием начала свою трапезу. Остальные обитатели посмотрели на это еще пару секунд, а после разбежались по своим делам.

Может я сам надумал себе проблем? Это очень в моем стиле.

– Верно? – Обратился я к неожиданному спутнику.

Бельчонок посмотрел на меня как на дурака и развернулся хвостом к моему лицу. Похоже я ему не слишком нравлюсь.

Внезапный писк и ощущение перебирающих лапок на моем теле, заставили меня напрячься. Что на этот раз?

Хруст!

Развернувшись на звук я увидел это: Переливающийся и будто мерцающий огромный змей. Похоже он понял что я уже его заметил и потому перестал мерцать представ в своем изначальном виде, видимо ранее он маскировался. Ярко-зеленые наросты по всему телу так и веяли угрозой, они явно были остры и очень опасны, а с их краев капала тягучая жидкость. Яд? Ну естественно...

Монстр приготовился к атаке, я видел как сжалось его тело готовое к прыжку, но то что случилось после... Этого не ожидал ни змей, ни я. Бельчата вернулись и в этот раз мне казалось что их стало значительно больше. Один, второй... Целая лавина накрыла несчастного змея и я мог видеть только изредка вылетающие из нее куски чешуи и плоти, которые с радостью забирали другие бельчата.

Ну нахер...

* * *

Видимо мне сюда? Это место похоже на важное. Среди деревьев была найдена небольшая поляна, в центре которой стоял плоский камень, по видимости заменяющий стол. Что там было в загадке? Закрыть глаза... Это метафора или мне правда нужно закрыть глаза? Закрыл... И? Хм... Видимо, все же метафора.

Облазив это место вдоль и поперек, я не смог найти чего то более выделяющегося и значимого чем этот камень, а сам он был слишком обыденным, из-за чего у меня даже не возникало ни малейшей идеи. Может стоить устроить перекус? За едой обычно приходят лучшие мысли, а меня постепенно начинает клонить в сон, так-что обновить эффект цветка косии не помешает.

Собрав хворост поблизости и разведя костер я с разочарованием понял, что мясного блюда не предвидеться – Охотится в этом месте я точно не буду. Значит сидим на корнях, ягодах и орешках, подумал я удрученно. Посмотрим что осталось...

...? Что?

Бельчонок посмотрел на меня из моей сумки, точно так-же.

Кажется, у меня больше нет еды. И косии тоже. У меня вообще ничего нет!

Бельчонок нагло и по хозяйски съел абсолютно все, что посчитал съедобным. Тебя что, здесь вообще не кормят? Черт... Как мне теперь быть? Я же... Ааа... Стоило только подумать о сне, как я тут же начал зевать.

Нужно найти цветок косии. Нет... В таком состоянии, тот-же змей слопает меня как мышку. Тогда нужно подготовить место для сна пока у меня еще есть силы, буду надеяться на то, что бельчата запомнят мою доброту и не попытаются съесть меня во сне или на крайний случай меня спасут преподаватели. Если успеют...

Попробую воплотить свою старую идею – Дом, где угодно. С моим рангом, это должно быть вполне по силам.

Когда я начал работу, бельчонок выбрался из моей сумки и вновь уселся на моем плече, став наблюдать за работой. Стены воздвигались одна за другой, образовав квадрат, проблемы начались с крышей, она раз за разом провисала или вовсе падала. Нет, так дело не пойдет. Поставив по центру здания каменную опору мне наконец удалось закрепить потолок на своем законном месте. Можно заселятся.

После выполненной работы возникло непередаваемое чувство торжества, примерно такое-же было когда я впервые создал своих големов. Когда сам создаешь нечто новое, никем не показанное... Это то самое ощущение ради которого стоило изучать магию.

За работой я даже не заметил как начало светать, но мне то какая-разница? Я отправляюсь на заслуженный отдых и я очень надеюсь что пока я сплю, никто не сможет меня обогнать. Зря я всю ночь бегал за жетонами?

* * *

Это худший день в моей жизни. Мало того, что я встретилась с этой гадюкой, так к тому-же недалекий зверь разодрал мои сапоги, а они у меня еще с Никса... Интересно, как там Каин? Наверняка он уже далеко впереди и даже не думает останавливаться. На лице Ирис появилась легкая улыбка.

Нынешнее испытание совершенно не подходило под то, чему обучалась Ирис – Ее основой всегда была магией огня на которую она и делала упор благодаря чему она по праву могла считаться одной из лучших в ее понимании на первом году, но здесь требовалось нечто иное – Более быстрое. В идеале бы подошла магия ветра или земли, но обе дисциплины были для Ирис не интересны, за что в последствии она вынуждена страдать.

Для получения жетона нужно было сбить птицу летающую в определенном месте, но огонь рассеивался не долетая до цели, и девушка решила пойти не очевидным путем. Она дожидалась пока птица устанет, после чего намеревалась нанести свой коварный удар. Нужно лишь немного подождать...

* * *

Сон выдался замечательным. Даже не знал что можно настолько хорошо выспаться находясь в лесу полном кровожадных монстров. Теперь бы найти что-нибудь поесть...

– Ученик Каин.

Возле выхода из моего убежища стоял человек, скорее всего он один из тех кто должен нас спасать в чрезвычайных ситуациях. Хах... На меня напали ночью и ему пришлось меня защищать или же я нарушил какие-то правила? Скорее первое.

– Я проиграл? – На секунду лицо человека пришло в недоумение, но он быстро пришел в себя.

– Нет, нет. Я здесь за тем, что-бы выдать жетон и объявить следующее испытание. Последующие задания находятся в местах что выше по склону, поэтому было решено немного упростить задачу всем участникам. Все-таки вам выдано всего три дня из которых прошли уже два.

– Два? Подожди... Я проспал весь день?

– Все так. Держите. Вам нужно подняться примерно на эту высоту, а само задание с западной стороны. – Парень просто указал пальцем на удаленный утес. – Удачи вам.

Парень гордой походкой направился в чащобу леса, а я до сих пор ничего не понимал.

– Постой! А за что я вообще получил жетон?

В этот раз человек даже не пытался скрывать своего удивления. Смотря на меня как на полоумного он даже не понимал что сказать.

– Вы не знали?

– О чем?

– Вы же подобрали загадку, и...

Загадка? Я каким-то образом смог выполнить ее? Постой... Мой взгляд переметнулся на камень стоящий внутри моего "дома", который я ошибочно принял за стол. Значит это кровать, а мне нужно было поспать? Я правильно понял? Что за идиотские задания.

– Я пошутил... Я все знал. – Я постарался сказать это как можно естественней, но кажется он мне не поверил. Неловко получилось.

Парень ушел как и планировал, а я стал думать над тем что делать дальше. Значит теперь мне нужно наверх? Это радует, все таки конец планируется на вершине. Размяв плечи я метнул взгляд ввысь, будет тяжеловато. Нужно хотя бы взглянуть на загадку и жетон... Ого... Пять баллов?

* * *

– Конец второго дня подходит к концу и я готов объявить тройку лидеров. На первом месте не сдавая позиций остается Эрик Бергман, но ему не стоит расслабляться, ведь он делит это место с Каином. Оба участника набрали тридцать два балла. Второе место занял Тень буквально дышащий в затылок нашим лидерам, на его счету тридцать баллов. И наконец третье место которое без малого разделили, аж четыре участника: Ирис, Андрэ и сестры Нотис, смогли набрать без малого двадцать четыре балла. В этом году действительно чувствуется дух соперничества между академиями!

– Ты уверен что это тот?

– Лучше ошибиться, чем не говорить о нем вовсе.

– Здесь ты прав...

– Хватит мешаться! Я заплатил за вход приличную сумму и не потерплю такого отношения! – Тучный мужчина прервал разговор двух людей своими криками. Люди вокруг как один хотели высказать что мешают здесь только его вопли, но золотой герб на одежде заставлял их притворяться будто ничего не было.

– Прошу простить, в следующий раз мы постараемся быть тише. – Сделав небольшой поклон, ответил один из людей.

– Ты думаешь мне нужны твои извинения? – Во взгляде толстяка читалась насмешка и презрение. Похоже разговор ему совсем не мешал и его целью было только показать свою власть. – С завтрашнего дня вы сюда не попадете, а пока можете наслаждаться зрелищем. Таких как вы вообще не должны были сюда пускать.

– У вас какие-то проблемы? – Девушка в дамской шляпке и непроглядной вуалью появилась неожиданно. Никто из тех кто сидел поблизости, не мог сказать откуда она появилась.

Полный мужчина занервничал и поспешно стал доставать платок из кармана, дабы вытереть пот со лба.

– Добрый вечер. Сора Харлип, если не ошибаюсь?

– Не ошибайтесь. – Мужчина готов был поклясться что видел обворожительную улыбку спрятанную за вуалью.

– Что привело столь значимую особу в это место?

Люди которых толстяк третировал пару секунд назад были ниже травы, они как и остальные люди ждали развязки. Все таки Сору редко можно было увидеть среди людей, разве что на аукционах и в академии, но даже так никто не знал что скрывается за ее вуалью – Неизмеримая красота или уродливость которой могут позавидовать тролли?

– Разве я не могу поглядеть на своих учеников?

– Ох, что это я. Конечно вы правы. – Закивал толстяк. – Как вы считайте, кто победит в этом году?

Женщина задумалась, похоже этот вопрос действительно ее волновал, в отличие от мужчины который задал этот вопрос только для смены темы.

– У меня есть высокие надежды на Каина и Андрэ. Второй показал себя лучше всех на моем предмете, но к сожалению его собственная магия здесь почти бесполезна. – Вздохнула Харлеп.

– А что насчет Каина? – Подал голос один из тех, кто буквально пару секунд назад пытался спрятаться от взгляда Соры.

– Каин... – Лицо женщины омрачила хмурость, но почти сразу же ее сменила полуулыбка. Люди вокруг удивлялись, как женщина могла настолько ярко выражать эмоции, даже не показывая лица? – Если бы этот лентяй не проспал весь второй день, то победа точно досталась бы ему, но теперь ему придется потрудиться что-бы закрепить победу над Эриком. Буду надеяться он еще покажет вам то, что недавно показал мне.

Женщина развернулась и уже собиралась уходить. Полный мужчина вздохнул с облегчением, но не надолго.

Когда женщина обернулась, пот вновь захлестнул его лицо. Все вокруг понимали – Сора серьезна и возможно зла.

– И кстати, чуть не забыла сказать... Не доставляйте здесь проблем. Это первое и последнее предупреждение.

Цокот каблуков еще отдавался внутри головы присутствующих, но Харлеп уже давно ушла.

* * *

Стоит признать – Я устал. Вроде бы все те-же горы с теми-же монстрами, но их количество и качество очень разнятся с теми что были в замке, а про сам подъем... Я даже говорить не хочу. Учителя в этот раз оказались настоящими извергами, потому-что придумать такие испытания могут только они.

Подняться на отвесной утес и забрать жетон с циферкой один? Пожалуйста... Не забудь что в это время тебя постараются склевать любой кто может летать, а тот кто не может будет ждать снизу потирая лапки. Это задание не показалось тебе сложным? Тогда зайди за водопад и сразись с непонятной кхтонью у которой будет десяток щупалец, прочная шкура и магия огня, а после поднимайся наверх ведь так здорово освежиться свежим ветерком после холодной воды водопада... Вокруг снег? Закаляйся черт возьми... Я все понимаю, но как рыцари бы прошли через это без магии? Ладно я, отогрелся огнем и вперед, а им как минимум нужно развести костер и потратить на сушку кучу времени. Я уже не говорю о том, что идти по глубокому снегу без магии воды или земли невероятно трудно. Изначально я выдвигал себе тропинку, но после решил просто раздвигать воду в стороны – Это и манны меньше тратит и в целом намного проще.

Приходилось копаться в снегу, сражаться, решать загадки и снова сражаться, а после лазать по скалам на которых тебя продувает очень холодным ветром и ты... Снова сражаешься. Не удивительно что я устал ведь все это, я делал... Одной рукой! Причем по вполне очевидным причинам.

Если после всего этого, победа достанется не мне, а какому-нибудь рыцарю то это будет невероятно обидно. Благо есть Андрэ который уж точно войдет в тройку лидеров, решает загадки он мастерски и я в этом убедился, так-что для него все эти испытания могут вызвать проблемы только по части скалолазаний и битв. Хотя в битвах он тоже не плох...

Больше переживаю за Ирис. Я не знаю насколько она хороша в решении загадок, а в ее арсенале всего одна стихия. Если она займет хотя бы третье место, то я уже буду за нее невероятно рад, но рассчитывать на это не приходится.

Вершина вроде и приближается, а вроде и нет... Словно я топчусь на месте. Поскорей-бы закончить со всем этим, получить награду и вернуться в академию, где я вновь смогу наслаждаться теплой постелью и вкусной едой. Кстати насчет постели... Может стоит изучить магию природы? Или растений... Черт знает как она называется.

Создавать в своей землянке гамак из лиан или мягкую подложку из травы было бы замечательно, но думаю Андрэ найдет смешным, то что я изучаю целую школу магии ради мягкого места для сна. Или он наоборот воспримет эту идею с энтузиазмом? Хм... Скорее сначала посмеется, а после начнет учить вместе со мной.

Легкая улыбка возникла на моих устах. Путь уже не казался таким утомительным и долгим – Впереди замаячила моя цель.