Текст книги "Рагнарёк, или Приключения Антихриста, Локи и Калеба"

Автор книги: Dari A.V.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Что вы хотите этим сказать, дядя? – Неуверенно переспросила Гару.

– А то, что тётя Лета уже высказала вслух. Хоть и немного преждевременно. – Он метнул недовольный взгляд на сестру. Та поёжилась. Похоже, здесь царит патриархат, подумала Гару. – Мы пригласили тебя не просто в гости, но ДОМОЙ. Если быть точным, мы вернём тебе всю планету, а захочешь – и другие галактики. Но сила твоя отныне будет родом не с Солнца.

Туманность его речей постепенно рассеивалась. Явно, они готовы дать ей что-то очень весомое, но цена за это по-прежнему не определена. Однако интуиция подсказывает, что вряд ли Гару понравится любая цена, которую назовут титаны. Она перестала жевать. Отстранилась от стола, углубилась в кресло. Стало страшно.

– Почему вы это делаете?

– Как? Ты не догадываешься? – Она машет головой в разные стороны. – Ответ на поверхности. Если бы ты была прежней, то есть гаргульей, знала бы его. – А Крий тот ещё интриган. – Ладно, помогу, ведь ты уже не та. Ты обладаешь всеми необходимыми параметрами, которые нам нужны!

– Для чего? – Гару втянула голову в плечи, пытаясь спрятаться хоть немного.

– ДЛЯ ПОБЕДЫ НАД БОГАМИ, – голос прозвучал максимально торжественно, остальные титаны преисполнились гордости и восторга.

Гару каким-то образом предчувствовала что-то подобное. Дело не в интуиции, а в опыте. Очень хорошо она знала всю эту кухню изнутри. Много примеров прошло перед глазами. Милость титанов ничем не отличается от милости богов. Если к такому ничтожному существу, как она, ластятся светоносные или демоны – не жди ничего хорошего. То есть, ну, вообще ничего хорошего. Она мгновенно поняла смысл его слов, ту самую уникальность, о которой ей только что напомнили, проследила ход мыслей титанов. Может, в чём-то чуть-чуть ошиблась, в целях или в методах. Но важнее сейчас была её собственная участь. Её она увидела в глазах Крия. Тело оказалось послушным. Не успел титан договорить фразу, как девушка сорвалась с места и бросилась к дверям. Те были не заперты. В погоню ей помчался ровный, не удивлённый голос: “ТЫ НЕ НАЙДЁШЬ ВЫХОДА ОТСЮДА!” А ведь правда. Она очутилась среди чёрноты. Коридор это или площадь? Где верх, где низ? Оглядываясь, она видела лишь освещённый проём удаляющегося зала. Она бежала до тех пор, пока чернота не заслонила не только её глаза, но и разум.

Очнулась Гару на хирургическом столе. Щиколотки и запястья привязаны к его металлическим ручкам. На соседних столах и полках – инструменты. За дверью из матового стекла – силуэты сторожей. Каких-либо неприятных ощущений нет. Напротив, тело переполняет энергия. Слишком много энергии. Она не просто как следует отдохнула, пока была без сознания, а, вроде, стала кем-то другим. Разве? Мысли ещё путаются. Она видела маленький мир операционной вокруг, но пока не решилась поднять голову и осмотреть себя. Пошевелила пальцами на ногах, на руках, напрягла мышцы. Верёвка на запястье лопнула с лёгкостью воздушного шара и примерно с таким же звуком. Обрывки с грохотом упали на пол. Стоп – что? Это вовсе не верёвка! Это – цепь. Гару рванула вторую руку и тут же выдернула из оков ноги. Стол от переворачивания спасло только то, что он был вмонтирован в пол. Оказавшись на ногах, успевшая не на шутку перепугаться, девушка метнулась к двери. Ей нужен был хоть кто-то, с кем можно перекинуться парой вопросительных слов. Она хотела толкнуть дверь, но, к ещё большему испугу Гару, та отлетела на несколько метров, сбив с ног одного из стражников. Ещё двое сначала во все глаза уставились на товарища и осколки двери, потом… потом они лишились сознания, ибо Гару действовала так стремительно, что совершенно перестала контролировать себя. От удивления она отскочила назад в операционную и чуть было не упала на спину, но удержалась на ногах. Расправленные крылья помогли ей сохранить равновесие.

Она изогнула шею назад, как сумела – у неё были крылья. Расправила их во всю длину. Предметы в комнате все разом покинули свои места. Размах крыла – шесть метров. Хрящи и кожа, цвет – чёрный. Сложила крылья. Посмотрела себе под ноги. Это же не тело человека! Во-первых, она стала выше. Пожалуй, существенно выше. На метр? Два? Руки – сплошные мышцы. Как и остальное тело. Когти длинные и острые. “Что происходит?” – вертелось в голове и на кончике языка. С момента её появления перед стражниками и до окончания беглого осмотра своего нового образа прошло всего несколько секунд. После чего Гару снова вырвалась наружу, увидела направленные на неё глаза, полные ужаса, и наставленные на неё копья. Она хотела задать вопрос, но снова не рассчитала силы и непроизвольно расправившееся крылья разметали тяжеловесных демонов в броне в разные стороны. Итак, Гару снова осталась одна. Очередная дверь на её пути не поддалась с первой попытки. Она была закрыта на множество засовов и замков. Кроме того, была каменной и обитой железом. Неопределённость начинала давить на нервы. А страх вызывал желание прекратить это всё. Гару решила воспользоваться своей обретённой силой для побега. Стала летать по комнате и биться о дверь. Та с каждым ударом поддавалась. Пока, наконец, не вылетела наружу. И от второй комнаты к тому времени остались лишь голые стены да пол, усыпанный мусором.

В это время шестеро титанов восседали в человеческом обличье в главном зале с высоким потолком. По приближающемуся грохоту они догадались – то, что они создали, жаждет аудиенции. Двери больше не сдерживали стремительный полёт. Выбегающие на шум более удачливые демоны отбрасывались в стороны, менее удачливые – погибали, столкнувшись с мощным неостановимым телом. Наконец, дрогнули шестидесятиметровые двери главного зала. Крий улыбнулся. Пятеро его братьев и сестёр подхватили эту улыбку. Она как бы перелилась из уголка его рта и волной прокатилась по их лицам. Получилось криво и зловеще. Гару предстала перед ними как раз к моменту единодушного удовлетворения от содеянного.

– Что происходит?! – Смогла, наконец, озвучить свои переживания Гару.

– Разве не очевидно? Ты вернулась! – Заговорила Лета таким радостным голосом, как будто у неё был самый счастливый день в жизни. Она медленно прошествовала к племяннице и театрально обняла её.

– Кто я? – Шепнула ей девушка, приняв улыбку и прикосновение титаниды за знак сочувствия. Но в ответ не последовало столь же доверительного ответа. Лета развернулась лицом к сидящим титанам и провозгласила:

– Ты снова высшее существо! Вечное и непобедимое! Возрадуйся же! – Не говоря уже о том, что отвечала она на вопрос Гару, а сама смотрела на зрителей, в голосе Леты не было даже намёка на сочувствие. В зале разворачивалось великое, явно историческое событие. Титаны чуть ли не лопались от гордости. Они были самодовольны и пафосны. И, хотя Гару стала причиной этого праздника жизни, её мнение и желания тут явно не стоили ни капли внимания.

– Да уж догадалась, – буркнула она. – Но…(вопрос её был выражен словами, которые не используются приличными титанами, но перевести его можно довольно легко: “Зачем?”).

– На мой взгляд, ты слишком сдерживаешь свою радость, – попрекнул Иапет.

– Не благодари нас. Надеюсь, подарок от любящих родственников поможет тебе забыть ту боль, что причинила другая твоя семья, – продолжил старик Кей. Ответом ему послужил взгляд. Губы титана неохотно проделали путь от самодовольной улыбки к испуганной тонкой ниточке. Такому взгляду принято поклоняться. Гару медленно шагнула в его сторону. Крий, самый невозмутимый из всех родственников, тоже почувствовал неладное. Он привлёк внимание к себе, стараясь оградить старика от невыносимого зрелища глаз новорождённого существа, которое было тем опаснее, что ещё не умело осознавать себя и контролировать.

– Мы давно к тебе присматривались! – Крий решительно шагнул к ней. Гару замерла. Взгляд из враждебного стал внимательным. – С тех пор, как наш брат Зевс обронил замечание, что из всех своих многочисленных творений считает тебя наиболее любознательной. Мы поверили ему на слово и стали наблюдать за твоей жизнью. Бесчувственное создание света, неподвластное никому из богов, но искренне исполняющее их законы. В тебе всё-таки скрыто зерно протеста, бунтарский дух, склонность к эмпатии. И ты нас ни разу не разочаровала. Своя в Царстве Аида, близка Афродите, лучший воин Аида – да ты досконально изучила все сферы жизни! Остальные твои сёстры либо воины, либо философы. Ты же неустанно самосовершенствовалась, искала себя. Какая-то человеческая черта, правда? И что же? Ты научилась понимать их, смертных, общаться с ними и даже превращаться в одну из них. Ты познала всё, что могла. А когда заявилась в самое сердце Тартара, то просто растопила наши лавовые сердца! Я был счастлив видеть тебя в своём доме и позволить делать всё, что тебе нужно. Нерушимые доспехи – изволь. Благодаря им ты в итоге создала историю, достойную воспевания, на зависть самим богам! Да-да, на зависть. Они наказывают всех, кому завидуют. А решение Геры отправить тебя в Геенну – разве это не высшее наказание? Признаться, мы ждали тебя немного раньше. Но когда Аид уговорил сестру отдать тебя ему, мы составили новый план. В любом случае, твоя судьба была предопределена.

– Всё равно не понимаю, зачем я вам, – сопротивлялась Гару.

– Ты единственная из вечных созданий, кто досконально изучил все три мира. И даже побывал в шкуре смертного, не превращаясь, а по-настоящему.

– Почему бы мне не остаться человеком?

– Дитя с таким опытом – наш самый верный шанс на победу… – Вмешалась было Лета. Её остановили огненные глаза брата и вспыхнувшие чёрным, как вечная пустота, зрачки племянницы.

– Да, ты была смертной, – продолжил Крий. – И изнутри узнала, как они живут, что чувствуют, чем мотивированы. Этот опыт…

– Перестань называть ЭТО опытом! – Взорвалась Гару. Её голос изменился, она чуть ли не рычала. На это обратили внимание все слушатели, кроме неё самой. Она не помнила себя от гнева. – Я отказалась от всей этой божественности, чтобы быть с любимым человеком! Мы даже умерли в один день и теперь наша жизнь – в Чистилище у Аида! Какое право вы имеете заставлять меня оправдывать ваши дурацкие ожидания? Тем более трансформировать моё тело? Никогда не прощу вам этого!

Крий приблизился, на ходу утрачивая человеческий облик, превратился в десятифутового раскалённого демона и размахнулся. Пощечина получилась звонкой, но не повредила Гару. Племянница замолчала. Возвращаясь к прежнему облику, Крий заговорил спокойно и назидательно:

– Люди? Любовь? Смертность? Ты многому научилась у своей названой сестры Афродиты. Но гаргульи – не умеют испытывать эмоций! Это закон природы! Ты, умнейшее в мире создание, не неси чушь, не смей оскорблять своих родственников этой низостью! В какие-то моменты я ловлю себя на мысли, что понимаю Геру! Но сквозь призму моего плана, ты должна была пройти и эту стадию. Так что я радовался, когда твоё любопытство достигло столь высокого уровня. И незаметно в голову светоносной залетела мысль – а что бывает, когда люди любят друг друга? Тебе захотелось это ИЗУЧИТЬ. Слёзы были вызваны не страстями, а досадой, что ты не знала, как поступить. Гаргульи живут без прецедентов, у них нет истории рода, нет учителей. Всему они учатся сами. Вы, рождённые единым племенем сто тысяч лет назад, каждая живёте лишь своим умом и своим опытом. Сто тысяч гаргулий – сто тысяч историй. Хоть сейчас ваши ряды значительно поредели, твои оставшиеся сёстры ценятся на вес золота. В буквальном смысле. Но из тридцати тысяч гаргулий ты – наше единственное сокровище. Спрашиваешь, какое мы имеем право? У нас с богами вечное противостояние, помнишь? И Тартар пойдёт на всё, лишь бы получить преимущество. Гаргулья Гару – наш козырь в грядущей войне! Боги не дали тебе право вернуться, сами чуть не отдали тебя нам. Ты – наша подданная! Но сейчас мы, шестеро властителей Тартара, как верные слуги, готовы распластаться пред тобой и служить величайшему творению – созданию рук наших! Мы даём тебе этот и все прочие миры! Разве это не величайшая благодать для любого существа во Вселенной?

– Но. Мне это. Не нужно. – Помня о предыдущей вспышке гнева своего дяди и с трудом осознавая услышанное, пролепетала Гару. – По закону я принадлежу не вам, – она предприняла последнюю попытку восстановить справедливость.

– Да-да, Аиду. Даже если так, мы ради победы и на похищение пойдём. Разве ты не хочешь из его служанки превратиться в его госпожу?

– Я не принадлежу Аиду! У меня есть другой господин. А… ЧТО?

– ЧТО?

– Я принадлежу Калебу, но что ты сказал про то, чтобы поменяться ролями с дядей?

– Ты теперь намного сильнее его. Но как это – принадлежишь Калебу? Он же сам – раб.

– Слуга, а не раб. И мы принадлежим друг другу. Аиду просто нужно было время, чтобы законно передать ему права стать моим господином. Это сделано исключительно ради спокойствия Геры. Наши отношения в Чистилище гармоничны.

– Всё равно не понимаю, как простому смертному дали право голоса… – Кажется, титаны были удивлены нравами, царящими в Чистилище, о которых, видимо, имели неверное представление.

– Всё просто – я его жена. Свадебная клятва – одно из преимуществ отношений со смертными. – Ехидно заметила Гару.

– Но ведь там ясно сказано “пока смерть не разлучит нас”!

– А вот и нет! – Гару торжествовала!

Глава 3. Если взорвётся чёрное солнце

1313
  Группа “Би-2”, “Чёрное солнце”.


[Закрыть]

– …И в счастье, и в горе, и в здравии, и в болезни, в любом из миров, пока конец всего сущего не разлучит нас! – Торжественно закончил Калеб свои объяснения.

Гарри сидел на своём стуле с открытым от восторга ртом. Аид на троне потирал бороду и долго не отвечал. Наконец, выговорил:

– Таааак…

– Поэтому мне наплевать, чем руководствуются титаны. – Калеб коснулся ножен. – Я пойду туда и верну её!

– Получается, – рассуждал Аид, своим равнодушием давая понять, что намерения Калеба тут никого не интересуют, – где бы вы оба ни были, вы всегда будете вместе. Смерть вас не разлучила. В Геенну вы готовы были отправиться вдвоём. И по той же причине ты отказался от Олимпа.

– Ну, да.

– Странно, Гермес не рассказывал, что у вас была собственная клятва.

– Странно, Гермес не рассказывал, что у вас была собственная клятва, – после долгого молчания первым отозвался Иапет.

– Не смей называть моего сына этим унизительным олимпийским именем! – Лета ущипнула сидящего по правую руку брата. Тот всхлипнул.

– Новое препятствие на пути нашего плана. Что ж, оно самое незначительное из всех, – подытожил Крий.

– Кронос и Гермес – офигительные свидетели на свадьбе. – Гарри обожал историю Калеба о его свадьбе с гаргульей.

– Те ещё прохвосты, – фыркнул Аид. Так получилось, что за предыдущие годы они ни разу не обсуждали земную жизнь Калеба все вместе. Любой бог счёл бы унижением подобные панибратские разговоры со смертными. Но нынешние обстоятельства вынуждали всех троих копнуть историю жизни для проведения расследования.

– …? – Калеб вопросительно взглянул на Хозяина.

– Да брось! – Усмехнулся тот. – Всезнающий и ничего не говорящий старик и выдающийся двойной агент во всех уголках Вселенной. Из них информацию не вытянешь никакими средствами.

– Двойной агент? – Гарри смотрел то на Калеба, то на Аида.

– О, среди нас есть человек, который не знает историю нашей семьи! – Вспомнил бог. – Калеб, может ты расскажешь?

Телохранитель кивнул и с официального одобрения стал посвящать друга в историю семьи, к которой принадлежала его жена. Вспоминать слова Гару ему было тяжело, ведь каждую минуту он думал о ней и безумно волновался, впервые за многие-многие годы спокойствия в Чистилище.

Бог ветра, торговли и хитрости, известный грекам как Гермес, – никто иной, как покорённый другими богами и свергнутый демон Локи. Он был могуч и неуправляем. Сын титаниды, в лучшие годы своего величия Локи умудрился хитростью и лестью стать любимым названным братом Зевса. Он сошёлся и с другими богами. Единственный непреложный закон Локи – служить победителям. Несмотря на то, что его родная мать свергнута олимпийцами в Тартар, он верен Олимпу. Но в молодости этот юноша изрядно расшалился. Когда Зевсу, Аиду и Аресу удалось его пленить, они подвергли Локи жестоким пыткам. Наверное, ты читал скандинавские мифы? – Гарри кивнул. – Скала, обвивающие по рукам и ногам кишки родного сына Фенрира-волка, яд змеи, капающий прямо в глаза, если верная жена Сигюн отлучалась и переставала держать чашу над его головой. (Приёмная дочь Посейдона и четырёх ветров, последняя и любимая жена Локи). Но время шло. Боги явили свою двусмысленную милость: предложили Локи освобождение. У них было два условия: мать Лета помогает ему забыть прошлое, а они делают из него положительного бога. Мать, с трудом взирающая на страдания сына многие тысячелетия, согласилась. Локи отвязали и отправили в Чистилище. А чтобы верная Сигюн не рассказывала ему, каким он был раньше, в это время Посейдон по приказу Геры явился к ней и превратил в смертную женщину. Как ни жаль было богу свою названную дочь, он действовал во благо Олимпа. Локи же, пройдя через воды названной в честь его матери реки, получил право на новую жизнь. Вернулся на Олимп, обрёл новое имя и получил список отныне подведомственных ему стихий. Но, как позже выяснилось, бог сговорился с матерью, и вместо него она перевела через медлительный поток его астральное тело, то есть дух, который выглядел точь-в-точь, как Локи, и казался вполне материальным. Хотя и состоял из воздуха. Тело бога всё это время оставалось на берегу. И память его не пострадала. Но тогда богам казалось, что они вернули в свои ряды заблудшего сына. Обретя новую жизнь и обязанности, бог-вестник через несколько лет озаботился поисками своей жены. Два-три десятилетия для светоносных незначительны. Но Сигюн успела умереть за это время. Никто не пришёл к новому богу Гермесу с этой новостью. А когда его собственные поиски привели его на могилу жены… – Калеб запнулся… – Могу представить,что он испытал в тот момент. Но виду не подал. Видимо, решил, что теперь ему всё равно незачем быть прежним собой. Так он и остался покорным Гермесом. Стал путешествовать по мирам, соблазнять красоток. Даже завёл роман с Афродитой. Гермафродит – некогда имя собственное, им назвали они своего прекрасного сына. Но крепкой семьи не получилось. Гермес перестал верить в любовь. Поэтому по-настоящему Афи любила только названного сына Амура. Преданность нимфы Салмакиды и равнодушее собственной матери заставили Гермафродита всей душой пожелать стать с возлюбленной нимфой единым существом. Мать исполнила это его желание. Гермесу же вовсе было не до своих детей. Он стольких из них потерял, что перестал привязываться…

– То есть наш Гермес – это знаменитый Локи! – Не выдержал Гарри. – Нифига себе!

– Из этой истории есть только один важный вывод, – заключил Аид.

– Какой? – Спросили хором стражники.

– Гермес исполняет свои обязанности, пока боги сильны. Стоит появиться кому-то, у кого есть шанс победить их, и этот кто-то получит верного и самого хитрого во Вселенной союзника.

Двери Тронного Зала с шумом распахнулись. На пороге возник величественный демон ростом в двадцать футов. Закован в золотые доспехи. На правой руке горит и искрится толстенная перчатка из того же материала. Она сжимает жезл. Демон спешит. Он едва успел долететь до центра зала, как жезл выскочил из его руки. Он не покатился, а лишь с шумом упал на гранитные плиты, расколов одну из них венчающим камнем и вызвав в Чистилище лёгкое землетрясение. Демон тоже упал на пол. Он с криком сорвал с руки перчатку, отшвырнул подальше и со стенаниями принялся дуть на ладонь. Его плоть горела. За всем этим зрелищем с любопытством наблюдали трое. Когда демон притих, Аид поднялся с трона и, приняв подобающий богу размер и величие, подошёл.

– Хозяева просили передать, – проговорил, глядя с пола вверх, демон, – ваша племянница забыла кое-что. – Он кивнул на жезл, в глазах его стояли бы слёзы, если бы демоны умели плакать.

– ЧТО ЭТО? – Произнёс Аид, наклоняясь к посылке.

– Молю, не трогайте! – Калеб отошёл от удивления и бросился к Хозяину. – Вдруг это ловушка! – Гарри поспешил следом.

– Не ловушка, – всхлипывал, вставая на ноги, демон. Калеб помог ему подняться. Опалённая рука так сильно раздражала посланника Тартара, что он мечтал кому-нибудь пожаловаться. – Эта вещь принадлежит Ей. Она оставила её в тронном зале. Хозяин Крий велел любым способом заставить Её принять подарок. Ведь Ей нет смысла отвергать его. Но вам, действительно, лучше не трогать. Смотрите, что жезл делает со всеми, кто его коснётся! – Посланник показал им свою ладонь. Плоть слезла, а остатки мяса поджарились. – Еле успел до вас добраться, чуть не сгорел по дороге. Жезл бесценный. Я должен был доставить его ценой жизни. – После этих слов демон извлёк короткий меч и, сделав небольшой замах, отрубил себе покалеченную кисть. Та упала на пол и рассыпалась в пыль. – Так-то лучше, – выдохнул однорукий так, будто боль от потери конечности была лишь щекоткой по сравнению с горящей раной.

– Какая досада, – покачал головой Аид. – Ты зря старался. Гару-то у вас!

– Нет-нет! Больше не у нас! Она улетела. Поэтому меня и послали в догонку…

– Как “улетела”? – Калеб не доходил демону и до бедра, но это не мешало ему привлечь к себе внимание. Аида тоже заинтересовал этот вопрос. Поэтому демон был вынужден ответить. На это ушло немало времени. Настолько немало, что Гарри успел послать служанку за льдом для покалеченной руки гостя.

– Она выслушала все их планы и ничего не ответила. Просто расправила крылья, разнесла там всё и вылетела из Тартара. Никто даже не уследил, какой дорогой… – Закончил рассказ демон. Он с любовью посмотрел на полотенце, в которое были завёрнуты прозрачные кубики, дарующие облегчение. В Тартаре о нём так не заботились. Расчувствованный, он высказал вслух самые сокровенные мысли: – А ведь Они оба ещё не набрали силы… Если бы Она взяла его с собой, я бы забился в самый дальний угол Геенны и не высовывался.

– В чём заключается связь Гару с этим жезлом, – пока стража безмолвно переваривала историю, Аид пытался разгадать планы титанов. И, кажется, начал догадываться.

– В недрах планеты, в частности за пределами Геенны, находятся осколки древних звёзд. После Большого взрыва их частицы попали в центр затвердевающего газообразного облака, которое вскоре превратилось в планету. Осколки продолжили жить по соседству с нами. Об их ценности ходят легенды. Но даже титаны боятся этих первобытных сил. Гару не боялась. – Демон бросил взгляд на Калеба и снова стал смотреть в глаза бога. – Но один из осколков оказался настолько большим, что может творить немыслимое. В том числе, он живёт собственной жизнью. А она подходит к концу. При взрыве этого самого большого осколка от нашей планеты ничего не останется. Титаны поняли это и нашли ему применение. Они создали самое могущественное существо, в которое вложили силы звезды. Так им удалось не только вернуть Гару к жизни, но и снова сделать Её равной богам. (Демон интуитивно промолчал об одной вещи. Не равной богам, а намного-намного-намного сильнее всех богов вместе взятых!!!) Пока Гару и этот осколок связаны, он не взорвётся. Бессмертное существо, к тому же столь сильное, сохранит Землю от неминуемой гибели.

– Наши родственники что, предотвратили апокалипсис? – Аид одновременно с Калебом догадались, что на собрании богов и титанов, где они присутствовали вдвоём, речь шла о том самом осколке. Нет сомнений – титаны нашли выход, о котором никому не рассказали. И… использовали для этого Гару.

– Кстати, где она?

Демоны не славятся быстрым умом. Только теперь до него дошло, что что-то не так. Разговор длился уже несколько минут.

– Хотел бы я знать, – отозвался Аид. Он думал совсем о другом. – А где осколок?

Демон махнул в сторону жезла. Тот так и лежал на разбитой плите. Деревянный, он был увенчан прозрачным камнем размером с футбольный мяч. Маленькая, самостоятельная звезда внутри планеты. Внешне он не выглядел угрожающим. Но какая сила, а с ней и власть скрыты в нём! Аид снова приблизился и протянул руку. Через долю секунды бог взревел от боли. Жезл стал опаснее.

– И как ты себе это представляешь: чтобы Гару носила его с собой? – Ухаживая за обожжённой рукой Аида, спросил Калеб.

– Твоя жена не смогла бы, – пренебрежительно фыркнул демон, но спохватился. – Но Она уже не такая, какой ты видел Её последний раз. И даже не гаргулья. – Калеб впился в рассказчика взглядом: “А кто же?” – Она не светоносная. Её родина теперь Тартар. И природа Её не свет, а вечная тьма. Доспехи сплошь из кармелтазита (титан, аллюминий, цирконий). Помните, в начале 21 человеческого века его откопали в Израиле на горе Кармель?

– Не, я тогда уже служил Хозяину, – отозвался Гарри.

– Я помню, – сказал Калеб. – Минерал твёрже алмаза. Его родиной считали космос.

– А то. Космос – это наша общая родина. Глупые смертные, – проворчал демон. Но продолжил. – Однако доспехи тут ни при чём. Её собственная плоть вообще несокрушима. Одной ей и по силам владеть жезлом. В нём не только её жизнь, но и власть над всеми мирами… – Демон с ужасом взглянул на Аида. Вот и проговорился! Он поспешил откланяться. – Ну, задание я выполнил. Жезл доставлен. У нас все уверены, что Гару полетела домой. Но раз её здесь нет, советую вам поскорее её найти. Долго существовать друг без друга они не смогут. Это в интересах всех миров.

И демон исчез.

Очередная попытка поднять с пола жезл обернулась болезненными ощущениями, и бог подземного мира оставил намерение сдвинуть эту вещь с места. После недолгого размышления, он позвал к себе Гермеса. Тот явился незамедлительно. Проходя мимо валявшегося на полу оружия, он бросил заинтересованный, но не удивлённый взгляд. Аид подметил это и окончательно убедился – сыну титаниды известно больше, чем всем остальным богам. Гарри взирал на давнего приятеля, как на незнакомца. Он ещё не совладал с потоком новых фактов, которые обрушились на него за последние часы. Гермес не обратил внимания на его волнение. Зато кивнул Калебу.

– Мы ищем Гару, – пояснил причину вызова Гермеса в подземный мир Аид.

– Она не с вами?!

Бог-вестник тут же спохватился. Естественно, её здесь нет, иначе жезл не валялся бы без дела. Далее он признался, что на Олимпе ещё ничего не знают о её преображении.

– Я должен задать вопрос: что ты скрываешь от своей семьи? – Грозно произнёс Аид. – Ты единственный олимпиец, кто знал о планах Тартара и ни словом не обмолвился на собрании!

– Мне было велено молчать, повелитель, – почтенно ответил Гермес. – Подумай сам, лучше подчиняться и вызывать доверие противника, чтобы обладать информацией, чем жить в неведении, как все вы.

– Хитрый и полезный, как всегда, – вынужден был признать Аид. – Ну, и что же ты с нетерпением хочешь мне рассказать? – Правая бровь Гермеса удивлённо взметнулась вверх: “Повелитель?” – Не притворяйся, что предотвращение гибели планеты с помощью Гару – единственная цель титанов. Иначе они поделились бы идеей. Естественно, совет богов добровольно отдал бы её им для такой благой цели. – Калеб нахмурился. – Но они создали могучее создание не только во благо, правда? Зачем ещё?

– Я не думаю, что она опасна, повелитель, – начал уклоняться от ответа Гермес.

– А МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ! – Прервал его Аид. Глаза бога вспыхнули лавовым огнём. – Раз это – её жезл, то дураку понятно, что она сильнее всех нас. Как титаны намерены это использовать?

– Дядя, если ты заглянешь в своё сердце, то и сам найдёшь там ответ, – изменил тактику Гермес. И это сработало. Аид понял его, хотя бог-посланник не выдал тайны. – А сейчас, когда твои глаза наполнились печалью, а мысли осознанием приближающейся беды, позволь мне замолвить словечко и за себя. Я буду держать Олимп в курсе дел Тартара, только если сочту это необходимым. Пока мои сведения скудны, и я должен вести себя хорошо, чтобы мама и дальше охотно со мной общалась.

– Двойной агент! – Невольно вырвалось у Гарри. Калеб тут же шикнул на него и посмотрел на богов извиняющимся за друга взглядом.

– Хорошо, – согласился Аид. – Но где тогда Гару сейчас?

– Зачем она вам? – Гермес продолжал осторожничать.

– Демон, доставивший сюда эту штуку, намекнул, что жезл и его хозяйка не могут долго оставаться друг без друга. Она сдерживает осколок от саморазрушения. И ты – наша последняя надежда её найти! Калеб набросал список мест, куда могла отправиться девочка, проверь их все. Если у тебя есть свои идеи, проверь и их, – голос Аида был по-настоящему озабоченным и просящим.

Оттого и показалась ему реакция Гермеса весьма непочтительной. Вместо того, чтобы приступить к заданию, он медлил. Просмотрел список и вернул его Калебу. На вопросы ответил следующее:

– Её там нет.

После долгих уговоров, не очень пугающих угроз и молитв Гермес всё же согласился пойти на сотрудничество.

– Хорошо-хорошо! Ваша взяла. Если её присутствие на Земле необходимо, я верну её!

– Ага! – Встрепенулся Калеб.

– Да, я помог ей спрятаться. Вырвавшись из Тартара, Гару нашла меня. Чуть не убила, увидев, что я нисколько не удивлён её новому облику. Но я объяснил всё точно также, как и вам. Вот, правда, про то, что ей непременно нужно не расставаться с этим жезлом, я и сам не знал. Она боялась, что её будут искать и заставят делать что-нибудь ужасное. А Олимп и вовсе попытается уничтожить её. Поэтому спасение она видела в том, чтобы покинуть Землю. Так уж вышло, что я единственный, кто знает, где сейчас странствует её отец… – Только сегодня, на собрании, Аид и Калеб узнали, что Аполлон снова покинул Землю лет двадцать назад. До Чистилища информация доходит с существенными задержками. – Она попросила меня помочь найти его. Между прочим, – Гермес поднял указательный палец, – я настаивал, чтобы она сначала сообщила тебе о своих планах, дядя! Но госп…, девочка наотрез отказалась являться сюда. Наверное, боялась, что ты призовёшь остальных богов. Или не хотела, чтобы её видели в новом обличье… – Последнюю фразу Гермес произнёс, взглядом пронзая насквозь Калеба. Тот, также взглядом, дал понять, что Гару нечего было бояться. – Как бы там ни было, – заключил бог хитрости, – я сдался и доставил её к отцу.

– С какой же скоростью она теперь летает? – Подсчитав возможные расстояния, скорость света и прошедшее время, поразился Гарри.

– О, нет-нет, – ответил ему бог подземного мира. – Видишь ли, Локи – единственный из богов обладает даром передвигаться по Вселенной со скоростью мысли. В дорогу он всегда может прихватить с собой одного-двух пассажиров.