Текст книги "Сила не с той стороны (СИ)"

Автор книги: Cyberdawn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

А вот насчет мозготраха, может быть. Очень уж народ был расслабленный и дурящий, да и прямо скажем, вся эта операция с Максом реально пикник детишек на природе, а не действия наёмников. Так что может быть.

Ну а кушают моск или нет – пофиг, потому что методика их возможного кушанья такова, что недотраханный в мозг, как минимум, долго и успешно от них с визгом будет убегать. Как максимум, прибьет сопливца нахрен, сказав, что так и было.

Ну а пока я предавался размышлизмам всяческим, корыто разогналось и гиперпрыгнуло в потребную нам сторону. Я же стал в форсе с интересом все оглядывать, и в общем да, как и ожидалось, игра с мерностью и энергопроявлениями. Например, как бы размазанные, как бы в линии звезды, не имели никакого спектрального смещения. Что демонстрировало, что именно скорость нас, не какая-то там сверхсветовая или еще что.

А по прибытию, которое осуществилось менее чем через десять минут, Висса тыкнула в коммутатор и известила пустоту, что, мол, наёмный отряд “Тяжелые Молоты” прибыл для завершения контракта. Пустота взяла, да и ответила, что все замечательно, доставляйте “молодого господина” на борт. Замявшаяся Висса заявила, что пилот в ходе выполнения заказа пострадал, так что была бы желательна стыковка, во избежание случайностей. Пустота же, подумав, оповестила, что, мол, ждите.

Я же вопросительно на Виссу уставился, после чего она выдала:

– Челнок – это ты как пилот, плюс я, как инструктор, – поучительно заявила она, – это значит мы оба покинем корабль в пустоте, а я бы этого не хотела. А у господина Заргелооса яхта класса тяжелый крейсер.

– Хм, это нормально? – уточнил параноистый я.

– Да, вполне, Макса мы принимали на борт, а не челноком, – успокоила мои параноистые мысли Висса, – правда садились не тягловым лучом, но тут уж как есть.

Ну а пока я параноил, нас слегка, судя по сместившемуся вектору гравитации, потянуло. А увидев “яхту” я присвистнул, мысленно, но еле удержался от вслуха.

Шарообразная фигулина с разомкнутым кольцом вокруг неё. Навскидку, раза в два побольше покинутой нами базы, километра два в диаметре. Ну, судя по яхте, сей “господин” и вправду “серьезный заказчик”.

Ну а я поперся отпирать максово узилище. Противный еще дрых, был легонько пнут и извещен, что заказ выполнен, с минуту на минуту мы будем на яхте его родителя, так что не помешало бы что-нибудь нацепить, собрать барахло, ну и с вещами на выход.

– Ой, да сами выкинете, – помахало лапкой это, цепляя на себя какие-то шмотки. – Сладенький, – обратилось оно ко мне, – ты меня очень нежно обнимал, ну прости, притомился я. Так что, возможно, позже, – ответило оно, отвесило воздушный поцелуй с подмигом, и виляя жопой, выперлось из каюты.

Собственно, в процессе надевания этим шмоток, корыто слегка качнулось, очевидно стыкуясь. Забив на этого, мухой мотнулся на мостик. Висса доползла до капитанского кресла, сесть в него явно не смогла, так что тыкала по кнопкам, сидя на полу. Открывая люк и выпуская сходни, краем глаза отметил я, закатывая фуррятину в кресло.

– А теперь что? – уточнил я, отметив, что виляжопое это вышло и свалило вдаль.

– Ждем, когда заказчик оценит “целостность” Макса, ну и штраф может за просрочку какой повесит, – сказала Висса, но потом помотала головой, – нет, вряд ли, тут даже суток не прошло, максимум – техническая задержка.

– То есть, с заказчиком встречаться не надо? – поинтересовался я.

– Ну, тут как он сам захочет, в прошлый раз Сатуро ходил, встречался, – ответила фуррятина. – Но в целом – совершенно необязательно, контракт закрыт, деньги на счёт отряда и разлетаемся, – уточнила она.

Тем временем “каюткомпашный” ведроид прикатил на мостик и запиликал. Нахмурившаяся Висса через несколько секунд ему на его пиликанья кивнула.

– Пришел запрос в юстицию о текущем составе отряда и зафиксированных происшествиях, – ответила она, но я продолжал вопросительно смотреть и она продолжила, – мы должны разрешить доступ стороннего лица к подобной информации, – пояснила фуррятина, – а скрывать нам не имеет смысла, более того, заказчик может испортить репутацию, даже заплатив, так что, – развела она лапами.

– А это точно заказчик? – параноисто уточнил я, впрочем, сам же себе ответил, – ну в принципе да, шансы что кто-то еще в этом временном окне пренебрежительны, – на что Висса кивнула, – хотя, имеет смысл уточнять, – занудно закончил я.

– Сотня кредов, – ехидно ответила фурря, – за запрос о нашем статусе, кстати, не меньше тысячи. И да, – прикусила она губу, – похоже с заказчиком надо будет встречаться, причем, – осмотрела она себя, – тебе. Впрочем, – просветлела Висса мордой, – ты не болтун и не дурак, думаю, справишься.

– Вот спасибо, – ехидно ответил я, – за лестную оценку.

– Ну а что? – несколько даже возмутилась фуррятина. – Ты же сам говоришь, не помнишь ни хатта, а я, – показала она язычину, – похвалила, что не заметно, если сам не скажешь, – на что я махнул лапой.

Оживший переговорник оповестил, что господин Заргелоос желает видеть представителя команды ”Тяжелые Молоты”. Ну, как фуррятина и ожидала. Ладно, пойду общаться с гермафродитами, мужественно решил я. В сексуальное рабство не отдамся. Наверное.

Ну и поперся я из корабля, осматривая окрестности. Ну стыковой шлюз был стандартен, хоть и здоров – металл как металл, стены в пустоту нет, очевидно поле. Меня ждал некий, вроде парень, достаточно молодой и на чем-то типа машинки гольфиста.

И вез он меня машинкой и лифтами больше десяти минут, корыто было реально громадное. Ну и доставил он всё-таки мою ценную персону пред очи заказчика.

Обстановка кабинета, куда меня доставили, была если и не спартанской, то предельно функциональной, из украшений только картина на стене, с фэнтезийным (хотя не уверен, возможно и реальным) пейзажем.

А вот сам “господин”… Ну начнем с того, что внешне это была госпожа, в костюме серебряного цвета, напоминающего тройку. Лет тридцати с хвостом на вид, холеная, ухоженная и чертовски привлекательная, собственно тело, даже с учетом всего с ним учиненного, начало выделять гормоны в смысле трахать-трахать. Но, впрочем, фиг ему, решил я. Оно крайне привлекательно, но, во-первых, хрен даст, во-вторых, связываться с владельцем этой “яхты”, до получения достоверных данных о мире и его взаимоотношениях, вариант и вправду сексуального рабства. Съест и не подавится, пока я пастью буду щелкать.

Так что взял я распоясавшуюся и хамски начинающую вырабатывать свои реакции тушку под плотный контроль и сухо кивнул.

– Господин Райзеггер Верворменд, как я понимаю? – спросило оно глубоким контральто, на что я так же сухо кивнул. – Сразу хочу предупредить, – продолжило оно, – по итогам заказа ни к “Тяжелому Молоту”, ни к вам, я не имею претензий, заказ выполнен и будет полностью оплачен. Однако, у меня возникло несколько вопросов. И я рассчитываю на ответы, это будет выгодно либо вам, либо отряду.

– В рамках допустимого, готов ответить на ваши вопросы, – равнодушно ответил я, от чего оно сощурило глаза, – обращение “господин” вам комфортно? – уточнил я.

– Вполне. Но, видимо, некомфортно вам, – ответило оно, – можете называть меня “фра”, это обращение к не принявшему свою текущую роль, – пояснило оно.

– Благодарю, фра Заргелоос, – кивнул я.

– Макс описал мне подробности своего последнего приключения, – напевным голосом начало оно, – на судне же сканеры показывают лишь двух живых разумных. Час назад состав “Тяжёлых молотов” сократился до двух человек. Мне, признаться, – интимно понизило оно голос, – плевать на вас. Однако, я заинтересовался, что же всё-таки произошло, как минимум мне интересно для того, – продолжило оно, – чтобы знать как относиться к порекомендовавшим этот отряд. Макс был реально похищен? – резко сменив тон задало оно, на что я помедлил, полюбовался картиной, зевнул, деликатно прикрыв пасть ладонью, полюбовался на прищурившего глаза заказчика и ответил.

– Да, Макс был похищен членом отряда и передан или продан синдикату, – ответил я.

– Господин Верворменд, – через полминуты ожидания начало оно, – я оценил ваши достоинства, возможно, даже лучше, чем вы сами. А теперь я ПРОШУ вас, рассказать мне историю происшествия с вашей точки зрения, – на что я кивнул менее сухо и начал рассказ.

– Сегодня ко мне, по рекомендации знакомых, обратился господин Вен, – начал я, внимательно слушавшее меня тем временем параллельно что-то наклацывало по кнопочкам, – предложил найм, с условием временного вхождения в отряд полноправным членом. Найм и оплата меня устроили, состояли в освобождении Макса из места заключения в синдикате. Доступная мне информация такова: некая Алекса, анзати как выяснилось по её убиению, – на что собеседище удивленно приподняло бровь, – полгода назад влилась в коллектив, что, насколько мне известно о них, не составило для неё труда, – на этом я взял паузу, в смысле не будет ли дополнительных вопросов.

– Да, труда ей явно не составило, – протянуло заказчик, – хотя миралука, но юный, – рассуждало оно вслух, – не справился бы. Это точно анзати? – уточнило оно, на что я молча обозначил щупала из щек, – понятно. Как я понимаю, влилась она в коллектив не с целью питания.

– Обогащения, – ответил я, – похищение Макса и последующее покушение на команду было предпринято с целью обогащения. Впрочем, – дополнил я, – умом она не отличалась, учитывая метод покушения. “Сладкий сон”, – уточнил я, на вопросительно поднятую бровь, – вместо использования скрытно, объявилась и завела беседу, собственно это и дало возможность её прикончить и спастись.

– Ну это, господин Верворменд, – откомментировало заказчик, – как раз совершенно нормально, у анзати чуть ли не органическая потребность в психическом доминировании, помимо прочих черт. То есть, Макса из места содержания заложников вы освободили, причем, – тут лицо заказчика приняло ехидное выражение, – смягчили вы его юношеские порывы так, что он до сих пор с восторгом вас вспоминает, – на что я развел лапами, – справились с анзати, при этом даже спасли одну из ваших временных коллег. Впечатляет, господин Верворменд, – что я встретил молча и равнодушно. – Что ж, я вижу что ситуация была форс-мажором, “Тяжелому Молоту” просто не повезло. Благодарю вас, господин Верворменд за содержательный и подробный рассказ, – ехидствовало оно, – премию лично вы заслужили. Ваш счет? – поинтересовалось оно.

– Неважен, фра Заргелоос, – ровно ответил я, – премия, если заслужена, должна поступить на счет “Тяжелого молота”, наша же беседа этого не заслуживает.

– Позволю себе судить об этом самому, – надменно и несколько раздраженно ответило оно, за что я нарисовал себе плюсик, – впрочем, дело и право ваше. Возьмите, – протянуло оно карту, на что я поднял бровь, не двинувшись с места, – свяжитесь со мной через декаду, – со вздохом пояснило оно, – вне зависимости от вашей отрядной принадлежности, возможно, к вам будет предложение, – на что я кивнул и прибрал карту к рукам, – до связи, господин Верворменд.

– До связи, фра Заргелоос, – с этими словами я срулил.

Ну а пока меня везли до нашего корыта, прикидывал, собственно не налажал ли я. Вообще нет, показал то, что стоило, ответил так, как должно. Если, по результатам недельной подготовки, решу с оно связаться – могу без дыр отыграть и умелого профессионала и подготовленного мальчишку.

На мостике меня ждала фуррятина, озадачившая меня тем, что погрести трупов вполне можно и в местном светиле, яркость марса и прочие факторы этому не препятствуют. Ну и порадовала тем, что начала самостоятельно ковылять. Реально ковылять, но уже сама, что радовало.

Раздел я мертвые трупы, завернул в простыни (на этом мародёрском деянии настояла Висса, заявив о его ритуальной нужности), ну и выкинул сквозь поле усопших. Ну в общем жаль, но скучать не буду, решил я, подходя к печальной, аж пустившей слезинку фуррятине.

– Висса, мне нужен расчет и высадка на станции, согласно договору, – оповестил я её, – вроде бы ты самостоятельно справишься, отлежаться же сможешь без моей помощи, – тонко пошутил я.

– Райзеггер… – вылупила на меня глаза она, – корабль, счета, сама компания наполовину твои!

– На хер, – в довольно грубой лексической конструкции ответил я, – ко мне это не имеет никакого отношения. Можешь премию накинуть, – всё же уточнил, – а я вас суток-то не знал. Какой из меня член отряда и наследник? – риторически вопросил я. – Удачливый мародёр, разве что, – констатировал я. – Если бы никого не осталось – то да, не стоило бы добру пропадать, – честно признал я, – но сейчас это, – обвел лапами окрестности, – твоё.

– Сумма за заказ на десять килокред больше, чем в договоре, – потерянно сказала Висса.

– Это моё, – алчно потер я лапки, – премия от заказчика, в десять килокред. На них я претендую, – покивало моё жлобство.

– Хорошо, как скажешь, – все еще в афиге сказала Висса.

– И да, будь любезна кредитными чипами, – уточнил я, – ну, на станции думаю решим. Добраться сама сможешь? – уточнил я на всякий. – А то мне поспать не помешает, почти сутки на ногах. Не самые спокойные, – уточнил я, реально зевая.

– Смогу, – ответила фуррятина, – спи, разбужу как доберемся.

Ну и отправился я на диванчик в кают-компанию. Реально, нахер этот корабль, эту Виссу. И вообще все это нахер. Не нравится мне всё это, похоже на какую-то гадкую интригу силы.

Ну а даже если и нет, и я паранойю, то, по совести, я правильно Виссе сказал, её друзья и соратники, и тут красивый я берет половину, типа спас её. Нахер, самому противно от таких раскладов, решил я, засыпая. Заработаю и не пропаду, если что, подумал уже спящий я.

7. Поездка на картошку

Проснулся я сам, фуррятина же сидела на соседнем диванчике и гоняла в тетрис какой (судя по азартным попискиваниям) на датападе. Ну, выспался и хорошо, так что встал я, быстренько прогнал вчерашний день в голове, быстренько фалломорфировал, да и пожелал таки разобраться со своей оплатой. Ну и делами заняться своими же, не без этого.

Единственное что, перед выходом на станцию попробовал я на морду лица своего натянуть воротничный край простыни, что, к слову, вполне получилось и рожу мне прикрыло. Вообще, как я понял из объяснений Виссы, какого бы то ни было централизованного сбора не то, что видео, просто картинок системами контроля толпы не ведётся – слишком большие объемы. Ну а поиск кого бы то ни было, делается специально обученными дроидами, которые делают запросы записей и прочего не вообще, а хотя бы примерно, откуда надо. В общем, маска на роже не запрещена, ну а для алгоритмов поиска станет как минимум затруднением.

Станция, о которой мне рассказала (ну и куда привезла) Висса, бултыхалась рядом с гипермаршрутом и была лично мне любопытна тем, что именно бултыхалась между двумя центрами масс: двойные гиганты с одной стороны, белый карлик с другой, а сама она, бултыхаемая, оказалась вне звездных систем, что, как по мне, было достаточно любопытно. Ну и сам фактор столь экзотического размещения был связан с тем, что гипермаршрут “примерно, где станция” разделялся на несколько “рукавов”.

Черт знает, случайно или специально Висса подогнала корыто сюда, но мне это удобно, факт. В общем, добралась она до какой-то нужной банки, пока я сидел в кабинке ресторанчика, вернулась с сумкой и начала осыпать меня богатствами.

– Это, – шмякнула она на стол семь тысячных чипов, – твой расчет. Это, – шмякнула один чип на десять килокредов, – твоя премия от заказчика, – а это, – шмякнула еще два чипа по десятке, – премия от отряда.

– Спасибки, – алчно прибрал я богатство к лапам. – Висса, копию закрытого контракта, что мол нет претензий и прочее, – параноисто попросил я.

– Возьми, – протянула фуррятина бумажку, причем, по-моему, не копию, а оригинал, – Райзеггер, слушай, – решительно обратилась она ко мне, – приглашаю тебя вступить в наёмный отряд “Тяжелые Молоты”, – выдала охренительную идею она.

– Не могу, – доброжелательно ответил я, – реабилитация после контузии, а это обучение и лечение, – сгустил краски я, – плюс, я предупреждал, сам заказ был мутным, так что мне желательно залечь на дно, годика на два, – развел я лапами, – ну и уж прости Висса, – ехидно откомментировал я, – хотел бы остаться – зачем говорить о закрытии контракта? Сказал бы о пересмотре, перезаключении.

– Ну да, – расстроенно протянула фуррятина, – а через пару лет? – требовательно уставилась она на меня.

– А вот через пару лет будет видно, – мудро ответил я, за что был тыкнут сетевой визиткой и наказом непременно связаться.

Ну, посмотрим, может и свяжусь, хвост у неё реально классный, решил я и свалил нафиг, не заплатив за перекус. Какие-то у меня нехорошие привычки прототипа просыпаются, ехидно отметил я.

Так и пошел я, по торговой площадке станции, потому как, для начала, надо было закупиться новой и относительно чистой техникой и сменить гардероб. Ну, или разобраться со своим, были у меня подозрения, что тога функционал имеет поширше мной используемого. Собственно, этим я и занялся, через общественный терминал. Который, стоит заметить, еще и свой процент за коммутацию снимал.

Но выяснил я таки, что за кошерный у меня лапсердак. Который тога. И выяснилось (за очередные немалые деньжищи), что есть некая забавная планета, населенная технофашистами. Смотрят эти граждане (которые, стоит заметить, вполне себе люди, только с несколько измененной пигментацией), на всех нерожденных на их планете, как на то, кем они и являются. Ну, в общем, помимо милого моему сердцу технофашизма, шовинисты до кучи. Что жаль, концепция "мы лучше всех, потому что мы умные, трудолюбивые и прочее" – очень мне нравится, в отличие от "все остальные – дурачьё". Это не считать надо, а доказывать своим прекрасным примером, как я, например.

Впрочем, и того, что у них “избранностью” не перекосорёжило, хватает. Уровень технологий у них есть. Вот просто, на фоне остальных мной найденых и выисканных производителей, у них есть технологии и разработки. Остальные заняты переконфигурированием того, что разработано тысячи лет назад, ну из виденного мной – точно.

Так вот, тога моя – это их разработка, одна из немногих, продаваемых этими типами “низшим”. Судя по сетке их планеты, вещь если не бросовая, то не особо ценная (за коммутацию с планетарной сетью, кстати, содрали с меня пять кредов, упырюги). В общем, скачал я бесплатно(!) в их планетарной сетке програмулину для датапада, предназначенную для сопряжения с тогой, созданием и изменением шаблонов внешнего вида и поведения.

Вот, несмотря на противный шовинизм этих арканианцев (а он реально был, что сторонние ресурсы описывали их зазнавшимися снобами, что их домашняя сетка пестрела всяческими “недоразвитыми” в адрес всех остальных), прям даже приятно стало. И из-за самой шмотки, и из-за реально доступной информации.

Хотя, вообще, не нравится мне всё это. Ну, в смысле социологии. Есть планета, ведущая научные разработки, реально полезные, нужные, прорывные. В их сетке много всякого, реально вкусного, описывалось. И вот берут и ни хрена это не продают. Не только технологии, но даже сам продукт, который будет востребован.

Нет, если бы там жили трансгуманисты какие, я бы понял – продаётся ровно столько, сколько нужно, больше им не надо, так что нафиг. Живем мы на планете, нам комфортно и все хорошо. Но нет, им явно мало, они нанимаются в университеты, они инвестируют в производство, они, в конце концов, продают сырье, которое пусть и добывается явно дроидами, но не обрабатывается и продаётся “как есть”.

Как-то вот есть у меня такое подозрение, что их держат как этакий “черный ящик”, исследовательскую контору под колпаком. Хотя, если подумать, могут, конечно, они сами ограничивать экспорт, есть пара вариантов. Но всё же, неприятно и подозрительно сие.

В общем, забил я на свои подозрения и непонятия до поры, да и заскочил в магазинчик электроники, купив средней ценовой категории датапад и дорогущий комлинк. Последний был дорог потому, что имел экран, вот просто офигеть. Остальные были чуть ли не дисковыми телефонами и тоже дешевизной не отличались, но тут вот почти полторы тысячи кредов. Правда обзывалась сия приблудна “даталинк”, чем собственно и была, приближаясь по функционалу к телефонам развитого мира.

Ну, а после закупок, сел в открытой кафешке, стал разбираться со свежеприобретенными приблудами и думать.

В принципе, денег у меня не огромное количество, но вполне немало. Нормальное подержанное корыто купить вполне смогу, например. Однако, мне это нафиг, именно сейчас, не надо, как минимум потому, что хрен я этим корытом без сертификации рулить смогу, нужен мне для руления некий “пилотский ключ”.

Подозреваю, не везде, во внешнем кольце, в зажопинске каком, на это возможно и плюют. На уровне производства корыт “произведено в зажопинске”, но везде, кроме мифического зажопинска, так.

Соответственно, план действий не изменился. Надо перебираться на периферию, получать там документы, ну и с ними уже заниматься обучением и познанием мира. Учитывая гипермаршрут, до внешнего кольца я за пару суток доберусь. Однако, вопрос, как и кому там, в этом захолустье из сотен тысяч планет давать деньги за документы.

В итоге, потратил я почти полтинник кредов на знакомство с юридической составляющей. Вообще, по интересующему меня вопросу вышло так – документ, точнее уникальный код гражданина Республики, в зависимости от планеты, выдаёт администрация. Под этим словом, в центральных мирах и в среднем кольце, понимается специальный дроид. А вот в зажопинске, зачастую, дроида ни фига нет. А есть какой-нибудь мэр или еще какой губернатор, властвующий над парой сотен жителей планеты, до кучи присылающий отчёты в общую сеть исключительно трезвым, пару раз в жизни, то есть.

Кстати, как выяснилось, в пределах среднего кольца нахрен бы мне это гражданство не сдалось, если бы не одно но. Я не могу зарегистрировать свое дело. Могу наняться к кому, будя кем угодно, а вот завести дело, получить республиканские, а не “общие” (последние позволяли что-то делать, но не позволяли сделанное продавать) сертификаты.

В общем, практика гастарбайтерства на вполне себе юридическом уровне, не гражданин – значит только наёмный рабочий.

Следовательно, нужно мне в таком зажопинске очутиться, сунуть нужному типу денег, да и получить искомый документ гражданина Республики.

А вот дальше вилка. Вообще, в идеале, надо бы мне заняться какой деятельностью, приносящей прибыль. Не космическую (точнее космическую, но не запредельную), но достойную, тем же космическим коробейником. И учиться по удалёнке, что, как выяснилось, вполне возможно. Личного присутствия требовали, в основном, учебные заведения для силовиков, ну и совсем элитные вузы. А, например, инженер корабельных коммуникаций (который техник по обслуживанию, если быть честным), да даже пилот корабля, мог в место обучения явиться всего один раз – забрать документы.

Хм, ну в принципе, вполне себе план. С гермафродитом свяжусь, по старому датападу естественно, ну и узнаю, чего он хотел. Скорее всего откажусь, но узнать, на всякий, не помешает. А сейчас мой путь в кантину, поближе к ангарам.

Ну и пошел я к ним, по дороге сменив свой колер и фасон. В смысле тоги, но все равно свой.

Завалился в кантину, где какая-то ну вот просто невообразимая пакость, этакий бородавчатый колобок на ножках, со сцуко, накрашенными губками на полуметровом хоботке, густоресничными буркалами на стебельках… Пела крайне приятный блюз, ну или что-то вроде того. В общем, прям вот даже и не знаю, пакость гадкая, но поет хорошо. Будет пакостью не отвратной, а просто пакостью, великодушно решил я, подруливая к барной стойке.

Обрадовал я бармена, тоже какого-то гадкого ксеноса (то ли неймодианца, то ли дуроса, в общем, безносая резиновая ряха серого цвета) пожеланием воды и консультаций. На первое пожелание он наморщил отсутствие носа, на второе, скукожил подглазные мешки, но постукивание по стойке пятикредовым чипом его исцелило. Даже воду нашел, причем не из унитаза, а аж из-под крана, у меня на глазах. Качество и сервис на высоте!

В общем, выслушав мои хотелки, тип глазки закатил, полминуты поизображал, что он думает и стал тыкать пальцем в населяющую бар пакость. Я за тычками следил и огорчался – в человеков он не тыкал, а тыкал во всякое гадкое и непотребное, насекомии какие-то и слизняки гадкие. Нафиг таких, думал я, рассчитывая уже сменить бар, как резиновая морда тыкнул во что-то удобоваримое. Задержал я тыкательные потуги резиновой морды и проконсультировался, насчет удобоваримой пакости.

Была она тоже пакостью, щупологоловой, но хоть с мордой лица, а не жвалами или вообще слизью гадкой, думал я, руля с прикупленной бутылкой из разряда: “что вот это пьёт”.

Бухнул я бутылку перед щупологоловой рожей. Рожа была помята, потаскана, что, очевидно, компенсировалось толщиной щупал, обернутых вокруг шеи, как кашне какое. В общем, сидел передо мной твилек, как он есть.

Прототип слышал в основном о твилечках, которые якобы массово использовались как постельные грелки, при том продавались толпами в рабство, исключительно по своему горячему желанию. Ну фиг знает, может быть. Мне пока с ними общаться не приходилось, кроме хамской медсестры у доброго доктора, которая мне не сделала чая и всего остального.

Но вот то, что у них в щупалах мозги, точнее часть их, я помнил точно. Что делало сидящего передо мной типа эволюционно-невозможным, потому что такого типа, с подобным надругательством, дедушка Дарвин собственноручно бы изничтожил. Чтобы вид не мучался, да.

С другой стороны, в технократическом обществе эти типы имели некоторые преимущества. Как я помнил, запредельную гибкость, хорошую реакцию и спектр зрения, включающий тепло и тяжелые частицы. В общем, если мозглячные щупала беречь, вполне неплохой набор умелок для техника, например.

А вот как боевая пехотная единица твилек стопроцентный смертник. Толстые щупала увеличивают силуэт, даже обернутые вокруг шеи – прекрасная мишень. Собственно, то же самое будет, если увеличить человеку мозг раза в три и лишить его черепа.

То есть, если им и воевать куда, то он либо водила, либо его упихать нужно в доспех какой лютый. А никак не многочисленно описанные жидаи, которые, пардон, маша светошашкой, голым мозгом развеваются.

Впрочем, мне от откупорившего подношение надо было не войну воевать, а меня доставить, так что озвучил я булькающему свои хотелки:

– Нужна станция на внешнем кольце, – начал выкладывать я, – в секторальной доступности молодые колонии, не старше пятидесяти лет освоения и не корпоранты. Доставка меня на подобную станцию, срочно. Возьмёшься ли и сколько хочешь?

– Бежишь что ль от кого? – добулькав пойлом, дыхнул на меня перегаром твилек.

– Этнографическая экспедиция, – ровно ответил я, посмотрев на твилека как на того, кем он был, – собираю сказки, легенды, тосты автономных анклавов на ранней стадии развития замкнутого социума. Население предпочтительно человеческое, на маршруте от станции буду взаимодействовать с местными. Антураж и колорит, – воздев палец изрек я.

– Ага, – заворожено следил за пальцем твилек, – антурит дело такое, важное и колоражное, – чем зародил в моё параноистое сердце подозрения, уж не троллят ли меня. – Ну, доставить можно, – обрел он осмысленность в глазах, – есть пара мест по гипермаршуту, не так далеко. Тысяча кредов, – протянул он загребущую лапу – и идем разбираться с конкретным местом. Эй, парень, ты куда? – всполошено спросил он, у поднимающегося меня.

– Рекомендовать тебя муунам как учителя жадности, – ехидно ответил я, – тут гипермаршрут, у тебя древнее корыто. Может, ты мне хочешь предложить аренду группы соплеменниц, на время полета? По деньгам так выходит, – ехидствовал я.

– Ну ладно, парень, не горячись, – примиряюще выставил ладони жадина, – ну хорошо, пять сотен кредов, вполне нормальная цена. И насчет аренды, сколько надо? – заинтересовался он.

– Нисколько, – отрезал я, – это был риторический вопрос. Нормальная цена у тебя нормально задрана, раза в полтора. Впрочем, хатт с тобой, если идем к кораблю сейчас и стартуем сразу, после договоренности о месте.

– По рукам, – засуетился щупологоловый, закрывая бутылку пробкой, – следуйте за мной, – попробовал он что-то изобразить, но это что-то получилось у него на редкость хреново.

Корыто твилека было и вправду древним, от первоначальной обшивки, по моему, остались только сварные швы. Впрочем, в данном случае, рекомендации бармена, что мол корыто древнее, но переживет и наших внуков, я поверил. Да и в комлинке полазил по пути, так что да, это угребище времен каких то многотысячелетних войн, летало и считалось предельно надежным. Правда летать на этих гробах вне гипертрасс не рекомендовалось категорически, жидкостный реактивный движок, высокая масса из-за толстых броневых пластин делали из него танк на движке от мотороллера.

Но меня все устраивало, так что завалился я в эту калошу, вслед за владельцем. Кстати, стоит отметить, что внутренности этого “десантного судна прорыва”, как обзывали эту жуть в сети, выгодно отличались от варенного-переваренного снаружа. Чисто и довольно уютно, стоит отметить, отметил я, идя по чему-то типа линолеума.

Да и стены были покрыты вязью рисунков, ненавязчиво, но довольно симпатично, свет, опять же, мягкий и довольно уютный. Видно было что щупологоловый корыто свое холит и лелеет. Уж о завалах мусора и гадости речь вообще не шла.

Ну а вел меня хозяин сего корыта на мостик, куда, как ни странно, довел. Похлопал он по астродроиду лапой, после чего ведроид выдал голограмму, в которую твилек стал той же лапой тыкать, на тему какие хорошие места, совсем рядом с гипермаршрутом. Гадкий я вбивал названия “хороших мест” в датапад, проверял что там вокруг водится и посылал щупологолового разными маршрутами, слабо коррелирующими с астронавигацией.

Шести раз указания направления, хватило сему представителю ксенопакости, чтобы перестать валять дурака и задуматься. И даже придумать место, в которое я согласился доставиться. Выдал ему, вместо договора половину суммы, чем, насколько я понял, изрядно его удивил. Махнул я лапой, в смысле трогай. А сам занял близлежащую каюту, “готовиться к этнографическим изысканиям”, а на самом деле – читать скачанные за немалые деньги проспекты учебных заведений. Ну и часть юридической информации, так же не бесплатно, прихватил.

Ну и, пока были мы на станции, скачал я общую информацию по ведроидам, заинтересовали они меня рядом моментов.

А были это моменты такие: из воспоминаний прототипа, вспоминалось, а тут подтвердилось, мелодичное попискивание. Которое, что по воспоминаниям, что тут, называлось, на минуточку, “бинарным”. То есть, сцуко, двоичным. Что было бредом редкостным, потому как тональность издаваемых звуков явно и очевидно превышала два, три и даже десять символов.