сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
С громким хлопком он увидел, как сотни взорвавшихся золотых огней заполнили темноту ночного неба, сияя ярче луны и звезд, и вызывая благоговейный стон у людей. Звуки виолончелей, альтов и скрипок заполнили пространство между фейерверками, дополняя танец ярких огней мягкой мелодией и придавая элегантности всему мероприятию.
Даже в своем угрюмом настроении он не мог отрицать, что световое шоу было впечатляющим — каждый взрыв превращался в тщательно продуманные сцены с участием могучих зверей, влиятельных людей и исторических событий. Было почти невозможно отвести взгляд от золотых узоров, нарисованных искусной смесью магии и маггловской пиротехники.
Тем не менее, у Драко Малфоя была цель. И было бы неразумно отвлекаться на глупые огоньки и унылую вечеринку. С его губ сорвался стон, пока он рассматривал бальный зал прищуренным взглядом. Глаза наткнулись на огромную толпу, окружавшую его: одетые в роскошные платья, строгие костюмы и мантии, волшебники оживленно разговаривали друг с другом, пили шампанское, наблюдая за фейерверком и в целом наслаждаясь еще одним бредовым балом МАКУС{?}[Магический Конгресс Управления по Северной Америке] Филантропик.
Очередная ежемесячная вечеринка, в которой было очень мало смысла, кроме как идеального повода для политических союзников пообщаться друг с другом, полоскать горло какой-то модной выпивкой и тратить кучу денег только ради того, чтобы произвести впечатление на Министерство иностранных дел.
Понты и только.
Но какой бы заманчивой не была идея пойти в бар и нажраться (как это делали многие другие), сегодня вечером он должен был оставаться трезвым, как стёклышко.
Драко нуждался в своем ясном уме, чтобы сохранять бдительность, и он не рискнул бы принять даже каплю алкоголя, чтобы притупить свои рефлексы. И, на самом деле, это было мудрое решение — по мере того, как шла ночь, он наблюдал, как несколько волшебников и ведьм выставляли себя идиотами, чуть ли не падая со своими напитками в руках и дурацкими улыбками на лицах.
О Мерлин, он мог только представить насколько стыдно будет завтра утром португальскому Министру Магии, когда он будет вспоминать, как танцевал полуобнажённым на барном стуле.
Покачав головой, Драко отошел от толпы пьяных людей, стараясь держаться более пустующих мест Бального зала, не желая привлекать к себе внимание.
Внезапно он уловил звук сладкого вздоха, который звучал особенно знакомо его натренированному уху, и его взгляд пробежался по комнате — он наконец заметил её.
Его цель на ночь.
Гермиона Грейнджер.
Прославленная магглорожденная героиня войны, ярчайшая волшебница своего поколения и самая влиятельная ведьма волшебной Британии. И на данный момент новый (и самый молодой) глава Отдела Международного магического сотрудничества.
Излишне говорить, что такая замечательная ведьма, как она, была центром всего события. Несколькими мгновениями ранее она произнесла проникновенную речь о поддержании мира между магическими министерствами по всему миру, и Драко воочию увидел, сколько глаз было приковано к ней. Этой ночью за Грейнджер наблюдали сотни людей. И большинство не могло оторвать от неё глаз. Но Драко не мог их винить в этом.
Она действительно прекрасна.
На ней было изумрудное платье, подчеркивавшее ее загорелую кожу, со смелым разрезом сбоку, доходившим до бедра, из-за которого его холодное, как камень, сердце мгновенно забилось, как только он увидел ее. Ее кудри были собраны в искусно заплетенный пучок, тщательно заколотый золотым гребнем, а пухлые губы были накрашены самым притягательным оттенком красного.
Мерлин, она выглядела как самая настоящая богиня. Даже, несмотря на то, что ее губы были растянуты в этой фальшивой улыбке. Он точно знал, что она не была большой поклонницей этих грандиозных и экстравагантных вечеринок.
Не раз она признавалась своим близким друзьям и знакомым, как ей нравится просто оставаться дома, уютно устроившись в постели с хорошей книгой на коленях и чашкой теплого чая в руке, просто наслаждаясь блаженной тишиной. И по отстраненному выражению ее лица было видно, что она действительно хотела вернуться домой, а не быть участником этого шумного события.
В данный момент она выглядела спокойно без сопровождения — в одной руке она держала бокал с шампанским, а в другой — массивный букет красных роз (подарок, который она получила от американских подхалимов). Со скучающим взглядом в блестящих янтарных глазах, надув губки, она, как будто, ожидала, что кто-то появится и сделает ее ночь более захватывающей.
Его задачей было приблизиться к ней, а после уже остаться с ней наедине. Может быть, он даже сможет заставить ее сердце забиться чаще.
Почувствовав, что вот он шанс, Драко тактично проверил себя в одном из зеркал рядом, чтобы убедиться, что его маскирующие чары все еще на месте: пригладил пряди вьющихся черных волос и уставился на родинки на подбородке. Очки чуть сползли на носу, но он их быстро поправил. Уверенный в том, что он изменил свою внешность ровно настолько, чтобы ведьма не узнала его, Драко быстро направился к ней широким шагом.
Сейчас или никогда.
Ему нужно было сделать ход. Однако, прежде чем он смог привлечь ее внимание, рядом раздался приторно-сладкий голос.
— Вот она! Главная женщина сегодняшнего вечера!
В мгновение ока он повернул голову к источнику звука, чувствуя тошнотворную тяжесть свинца, опускающуюся к его животу, когда он увидел, как к ней приближается этот ублюдок мужчина с изучающим взглядом на лице.
Черт возьми.
Он достаточно хорошо знал этого человека после тщательной проверки биографических данных всех, кто собирался посетить вечеринку в эту кровавую ночь.
Дэвид Ленандер, глава американского офиса авроров.
Драко предположил, что этот идиот хочет пригласить ее на танец с этой его кривой улыбочкой, учитывая, что в последнее время британский и американский отделы авроров стали более тесно сотрудничать. Насколько ему было известно, в большинстве сделок, заключенных Грейнджер за последние несколько недель, так или иначе участвовал мистер Ленандер.
Для постороннего человека не было ничего странного в том, чтобы увидеть, как эти двое танцуют вместе — как время от времени должны делать политические союзники, чтобы укрепить мир между своими магическими сообществами.
Но, немного покопавшись, нетрудно было обнаружить, что главный американский аврор был низкопробным работником, совершенно не заботившимся о своем семейном положении. Даже с целым рядом скандалов, связанных с его именем, и его запятнанной репутацией это, похоже, не помешало ему ухаживать за совершенством рядом с ним.
Какой придурок.
Теперь Ленандер протягивал руку Грейнджер, приглашая на танец, и по тени его прищуренных глаз и дерзкому виду было ясно, что у него были скрытые мотивы. То, как он смотрел на нее сверху вниз, было отвратительно, хотя казалось, что никто не осмеливался высказать эти мысли вслух.
А Грейнджер — умная и проницательная, какой она обычно была в любой другой момент своей жизни — казалось, вообще не улавливала этих знаков, так как теперь она с радостью приняла его руку и грациозными шагами двинулась к центру комнаты.
Все это сводило с ума.
Единственное, что мог Драко сделать сейчас, это стоять и смотреть, как она танцует с этим жалким подобием мужчины, в то время как он шептал ей на ухо Мерлин-знает-что. То, как она так ярко улыбнулась ему, заставило его желудок скрутиться.
Драко просто нужно было набраться терпения. Поэтому он взял за руку свою партнершу по танцам (пожилую даму из французского министерства, которую он даже не удосужился как следует поприветствовать) и решил использовать ее как способ приблизиться к своей настоящей цели. И пока он кружил свою пару по залу, он ни на секунду не сводил глаз с Грейнджер и Ленандера, игнорируя праздную болтовню миссис Клотильды, пока первый вальс, наконец, не подошел к концу и оркестр не объявил о смене партнеров.
Драко снова рванул к ней, стараясь изо всех сил не привлекать слишком много внимания, мчась через комнату.
Они почти встретились взглядами, прежде чем ведьму снова не перехватил кто-то другой — на этот раз придурок из итальянского Департамента магического спорта. И, к своему большому огорчению, он стал свидетелем того, как она кивнула мужчине и потянулась к нему для следующего танца.
Черт, только не снова!
Почему она вообще улыбалась этому грязному мешку? Разве Грейнджер не должна была ненавидеть квиддич и другие глупые виды спорта?
Не говоря уже о том, что мистеру Джордано, по слухам, было не менее ста лет, и, судя по количеству морщин и обвисшей коже на его лысине, было ясно, что слухи правдивы. (И, конечно же, эта пожилая мумия приглашает молодую ведьму, годившуюся ему в праправнучки!) И все же Грейнджер приняла руку этого мужчины, позволяя ему увести себя для еще одного танца. Сам Драко застрял с белокурой волшебницей, похожей на птицу, которая схватила его за руку сразу как оркестр заиграл следующую мелодию.
Ему снова пришлось кружиться по бальному залу, в то время как девушка из Шведского магического министерства болтала и болтала о своей чистой родословной, на которую ему было наплевать. За все время танца, его цель не исчезала из поля зрения.
Будь проклята его гнилая удача.
Но Мерлин любит троицу. По крайней мере, так говорят.
Поэтому, когда мелодия снова затихла, он оттолкнул свою партнершу и подскочил ближе к Грейнджер, надеясь, что на этот раз именно он пригласит ее на танец. «Остаться с ней наедине» — как мантру он повторял себе.
Их взгляды встретились на кратчайшую секунду — золотой янтарь столкнулся с холодной ртутью — и уверенность, которую он почувствовал в своей груди, расцветала с каждым его шагом.
Краем глаза он заметил нескольких мужчин, мчащихся сквозь толпу людей и сражающихся друг с другом за шанс добраться до самой великолепной и могущественной ведьмы.
К несчастью для них, Грейнджер была его целью. И он не собирался позволить какому-то случайному волшебнику снова вмешаться и украсть ее у него или…
— Простите меня, прекрасная леди. Могли бы Вы мне подарить этот танец?
Драко застыл на месте, смотря как другой мужчина приглашает Грейнджер на танец, пока он сам бормотал своё приглашение.
Какого черта!
Его раздражение усилилось, когда он понял, что человек, который только что помешал его успехам, был каким-то сомнительным политиком по имени Рэнсон — молодым харизматичным американцем, известным своими чарующими улыбками, умной ложью и вопиющими обвинениями в коррупции, которые даже не были обнаружены. И сейчас он с силой тянул ее за руку, пока она не была вынуждена присоединиться к нему для еще одного вальса.
Честно говоря, видя, сколько придурков бродило по бальному залу, неудивительно, что Грейнджер вообще боялась присутствовать на мероприятии.
— Э-э… — начала Грейнджер с застенчивого заикания (которое все еще звучало привлекательно, несмотря на обстоятельства), когда она прикусила нижнюю губу и указала в сторону Драко, в то время как Рэнсон раздраженно смотрел на неё, — Я полагаю, что этот джентльмен пытался пригласить меня первым и…
— Что? А кем вы являетесь? — Рэнсон расправил свои остроконечные плечи, отказываясь отпускать ее руку и выглядя так, словно просто хотел украсть ее до конца ночи, — Я уверен вы являетесь нарушителем — чиновники МАКУСа не приглашают таких, как вы, на подобные мероприятия.
— Уверяю вас, у меня есть надлежащее приглашение, сэр, — он сжал губы в тонкую линию, и в ответ его кровь закипела в жилах.
Нет, он был не просто случайным ебаным никем. Он был чертовым Драко Малфоем, ради Мерлина! Заместитель командира в британском Офисе мракоборцев и наследник двух старейших, самых могущественных и самых знатных семей чистокровных в Англии!
И он, безусловно, был важнее, чем этот гнусный испорченный ребенок.
Но Драко не мог произнести это вслух, чтобы не рискнуть испортить свою идеальную маскировку. Особенно если учесть, что из всех авроров, которые были вызваны на это мероприятие, Драко на самом деле не был приглашен вообще… Несмотря на то, что он был самым способным человеком для защиты. (Что за бред! Он все еще был очень зол из-за того, что Поттер не хотел дать ему возможности быть с Грейнджер сегодня ночью).
Говоря о ведьме, Драко бросил на нее взгляд, когда она высоко подняла подбородок, чтобы привлечь их внимание, сморщив нос. Это означало (Малфой достаточно хорошо ее знал), что она одновременно нервничает и раздражается.
— Ох… — вмешалась Грейнджер с плохо контролирующим заиканием, переместив свой вес на ноги из-за смущения от того, что оказалась в центре драки между этими странными мужчинами, — Я уверена, что это не последний танец, джентльмены, и я обещаю, что потанцую с вами обоими. Не стоит ссориться из-за этого… Мы же не хотим, чтобы авроры пришли сюда, чтобы проверить, в чем дело, и испортить такую прекрасную ночь, верно?
Вот он, истинный дипломат. Но Драко понял, если он сейчас пригласит ее на танец, то после с ней будут танцевать и другие. Он должен быть последним! Ему пришлось заставить себя отойти в сторону, сопротивляясь сильному желанию просто вытащить палочку и проклясть этого избалованного ребёнка.
— Вот и славно! Давай потанцуем, куколка. У остальных будет шанс позже.
Эта фраза Ранса и смех, который последовал после, снова испортили Драко настроение.
По словам проклятого Поттера, он был слишком «увлечен» Грейнджер и не давал ей делать свою работу должным образом. И в результате было решено, что ему будет лучше дождаться ее возвращения в Англию, чтобы Драко не испортил ее работу.
Гребенная чепуха!
Во всяком случае, его участие только подчеркнет его желание защитить ее!
Однако его начальство не заботили рассуждения Малфоя. И теперь ему нужно было действовать очень тонко, чтобы Поттер не отчитывал его по возращении домой.
Тем не менее, какой бы раздражающей ни казалась эта ночь, он полагал, что не все еще потеряно. В конце концов, его миссия на ночь состояла в том, чтобы защитить Грейнджер, и, как бы его это ни беспокоило, танцы с несколькими придурками на скучной вечеринке не были опасны для жизни.
Поэтому он решил просто наблюдать, как она танцует. По вздоху, который издала Грейнджер, было очевидно, что она не чувствует себя комфортно с нынешним партнером по танцам.
Боги, Драко мог только представить, какую чепуху она сейчас должна выслушивать из этого гнилого рта. С каждой маленькой гримасой, формировавшейся на ее хорошеньком личике, потребность увести ее подальше от всех остальных только усиливалась.
Пока они танцевали, он заметил, что она время от времени поглядывала в его сторону — почти застенчиво, своими острыми глазами, как будто пытаясь понять его настоящую личность. Умная ведьма. Вероятно, она поняла, что он на самом деле не был просто случайным никем. Пара покрутилась в последний раз, и танец закончился. Драко вздохнул с облегчением, когда Рэнсон поклонился и, наконец, ушел — вероятно, чтобы приставать к какой-нибудь другой женщине.
Внезапно, чертов четвертый мудак (на этот раз он даже не знал имени) устроил истерику по поводу того, что настала его очередь танцевать с Грейнджер. Но к тому времени Драко уже надоело, и, бросив испепеляющий взгляд на толпу мужчин, окружавших бедную ведьму, он быстро заставил их всех отступить.
— Сэр? — сказала она, приподняв бровь, когда Драко схватил ее руку в перчатке за запястье, — Все в порядке?
— Да, конечно, — ответил он странным, более высоким голосом, который ему не очень нравился. Боги, как же он уже устал от этой маскировке, — Кажется, ты обещала мне танец, Грейнджер.
Она запнулась, но, к счастью, не отстранилась, даже когда он притянул ее ближе к себе, уводя от любопытных глаз раздраженных мужчин, уставившихся на пару. И хотя она выглядела немного настороженной, когда незнакомец держал ее, в ее голосе чувствовалась безошибочная храбрость.
— Кажется, вы правы.
— Тогда давай потанцуем, — ухмылка сорвалась с его губ, несмотря на все его усилия, чтобы оставаться как можно более стойким. Казалось, что с Грейнджер он просто не мог сохранять свою сдержанную натуру. Виолончели снова заиграли, тонкое запястье легло на его широкое плечо. Драко знал, что она чувствует, как его сердце бешено колотится в грудной клетке.
Наконец, после стольких часов ожидания, он добрался до своей цели. Но ему нужно было больше.
