Текст книги "Легенда о ЛьдеГраде (СИ)"

Автор книги: Ч.С.В.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Повернутая ручка запустила механизм внутри замка. Дверь распахнулась. Синеока попала совершенно в другой мир, нежели видела ранее.

Горьковатый запах ударил в нос. Вокруг лежали разбросанные коробки с неизвестным содержимом. Синеока подошла к ним и с любопытством взглянула внутрь одной. Прогорклые сладости не дождались своих хозяев, а испортились. Шорох в красивых, но выцветших подарочных наборах заставил одернуть руки. В этот момент оттуда выскочили странные насекомые, но не набросились на девочку, а сразу побежали под покров темноты вглубь района. Сквозь слабый свет Синеока мельком разглядела несколько пар волосатых лапок и коричневое туловище.

– Кто это?

– Пожиратели позитива, – мрачно констатировала Сияна. – Они начали хулиганить, когда Северина завладела городом. Съедают то, что нам дорого. Крохи добра и света отправляются в их пасть, а потом они сеют настоящий негатив. До этого поглощали мусор города, пока не поняли, что и здесь отлично кушается. Я не знала, что их тут целые полчища!

– Как с ними бороться?

– Запусти район. Это их кормушка. Перевалочный пункт подарков. Мы пользовались волшебством, чтобы каждый ребенок получил свою игрушку и конфеты на праздник. Потом Держена отменила указ и запретила это делать. Люди не ценят, что у них есть. Нашлись такие человечки, кто посчитал, что наши дары отравлены. Елки и подарки выкидывались на помойку. Северина стала править – пожиратели возникли через несколько дней. Ароматы свежих конфет отпугнет любую негативную гадость. Это как с некоторыми: один красив, как обертка, а внутри давно испорчен...

– Есть еще кого мне бояться? – нарочито спокойно поинтересовалась Синеока.

– Существ. Они не ведают, что творят...

– В смысле?

– Будут мешать нам. Смысл, я думаю, понятен? Столько побывать во тьме – значит измениться в худшую сторону. Не жди от них поддержки...

– Как тут зажечь свет?

– Все просто. Нужен фонарь, а он стоит посередине и ждет, когда его включат. Идти придется осторожно, и лучше не попадаться на глаза этим паразитам... Во тьме они более злые.

– А где небо? – только сейчас заметила Синеока. – Странно, что снег идет...

– Это секретный район. Большой плюс в том, что от него идут несколько путей. Запустим его и сможем получать передышку в борьбе. Осколок звезды находится тут, судя по тому, что здесь происходит.

Синеока обернулась, когда поняла, что они здесь не одни. Слышалось отчетливое дыхание.

– Бежим! – скомандовала Сияна.

Синеока хромала вперед и чувствовала, как по разные стороны идут движения. Ряды подарочных коробок летели к ногами девочки, а сладости рассыпались по полу. Синеока поскальзывалась, но старалась держать равновесие.

Ряды стеллажей представляли собой лабиринт. На них водрузились разные подарки: игрушки, снегокаты и коньки. Кто же гонится за ними?

5 глава. «Потерянный праздник»

Синеока продвигалась вдоль стеллажей и прислушивалась к подозрительным звукам. Будь то скрип или шорох, заставлял остановиться и оглядеться. Но нет, в этой гнетущей обстановке вырисовывались подозрительные тени, которые исчезали, едва свет прорезал мглу. Становилось не по себе, когда в спину дышали. Теперь «фонариком» стала Сияна. От нее исходили лучи тепла и создавали некоем спокойствие.

Тяжелые шаги послышались через один стеллаж. Туда идти теперь не стоит, думала Синеока, огибая завалы из маленьких кукол в рваных платьицах. Навстречу посыпались елочные игрушки. С глухим стуком они разбивались о твердую поверхность, а затем возник душераздирающий гул.

– Ты думаешь, стоит тут пойти? – прошептала девочка. – Я не вижу выхода...

– Я знаю этот склад, как свои пять пальцев, – зашипела Сияна. – Пройдем мимо деда...

– Это он так топчет...

– Тихо ты! Да, именно дед. Он изобретатель всего, что ты здесь видишь... Секретное место. Вхожи лишь только снеговики... Поэтому снег под крышей...

– А как же дедушку зовут?

– Морозом кличут. Тихо, не попадись ему на глаза... Иначе...

Из рядов с конструкторами вышел полный старик с белоснежной бородой. Шуба по щиколотку выглядела выцветшей, бахрома местами были вырваны. Она смотрелась неряшливо.

– Что ты здесь делаешь? – сурово спросил он.

Вместо доброты Синеока столкнулась с настоящим пренебрежением во взгляде. Черные глаза холодно взирали на возмутителя спокойствия. Огромные валенки, казалось, могли с легкостью раздавить. Варежки с голову Синеоки угрожающе подергивались, когда Дед Мороз сложил их на груди.

– Бежать? – испуганно спросила девочка у Сияны.

– Давай! – воскликнула Сияна.

В этот момент показались ходячие, скрепленные между собой палочки. Словно кто-то захотел ваять глиняного человека, но бросил дело на полпути. Остался лишь каркас. Они обступали Синеоку с разных сторон. По каким-то причинам к свету старались не подходить.

Девочка дернулась вперед и с небывалой для себя скоростью очутилась на самом настоящем предприятии по производству игрушек. Несколько конвейеров пылились в ожидании работы. Помятые подарки были тоскливо свалены в кучу. От страха Синеока не помнила, как бежала напролом, боясь, что вот-вот ее поймают.

– Что будет, если я попадусь в его руки? – передохнув в безопасном месте, спросила она.

– Заморозит. Посоха при нем пока нет. Но это вопрос времени, Синеока. Он не такой добродушный, каким являлся ранее..

– А что это за скелеты?

– Помощники Деда Мороза. Снеговики. Видимо, растаяли... На них попали чары Северины...

– Тоже здесь работали?

– Да. И не только они. Елочные игрушки всем заправляли. Мы в правильном направлении... Чудесно! Осталось пройти к фонарю...

– Мы изменим Деда Мороза? Я не увидела в нем добра...

– Не знаю. Быстрее!

Синеока нехотя повиновалась. Странно наблюдать заброшенный и некогда «живой» цех по производству подарков. Под ногами то и дело предательски хрустели осколки новогодних игрушек.

Их путь пролегал сквозь кондитерский пункт. Огромные котлы обросли ледяной толстой коркой. Батончики, торты и другие вкусности не дошли до праздничного стола, а лежали в прозрачных коробках. Волшебный фонарь не зажегся, когда они подошли. Ведь не было...

– Лампочка! – грустно воскликнула Сияна. – Где она?

– Я, кажется, знаю, – вздохнула Синеока. – У Деда Мороза...

– Откуда?

– Ну, логично, что это его царство. Другие ему подчиняются... Нужно вернуться и отыскать лампочку. На складе должна лежать еще одна. Идем...

– Подожди минутку... Я знаю, как мы пройдем... Если обогнуть кондитерку, то очутимся с другой стороны одного стеллажа... Там хранятся гирлянды и другие штуки для праздника... Есть вариант, что мы найдем, что нам нужно...

Синеока подошла к другому цеху и отворила большую дверь: керамические расписные кружки и вазы оставлены на растерзание пожирателям.

– Брысь! – крикнула Сияна вредителям.

Те разбежались, оставляя всю утварь в плачевном состоянии.

– Ну, не время для чаепития! – оптимистично промолвила Синеока. – Куда дальше?

– Сворачивай налево... О, нет!

Путь перегородила большая елочная игрушка. Круглая, ярко-зеленая, с праздничной лиловой ленточкой.

– Она спит? – изумилась Синеока, когда поняла, что преграда «дышит». – Живая?

– Вышена! Давай, поднимайся! Негоже лежать... Как слон в посудной лавке...

Сияна знала эту игрушку. И приняла свой истинный облик.

– Помоги мне, Синеока! Нужно спихнуть ее с дороги...

– А что она тут делает?

– Это мастера, – тяжело дыша объяснила Сияна, упершись в бок назойливой игрушке. – Раньше работали настоящие ремесленники, но потом подарили свой талант таким вот лежебокам. Добрая магия сделала свое дело. Но с умением игрушки унаследовали и их повадки. Эту зовут Вышена. Болтает без умолку. Постоянно судачит... После того дня спит... Пожиратели ее не трогают...

Синеока помогла сдвинуть с места массивный шарик, но удержать Вышену оказалось невозможно. По инерции игрушка покатилась в сторону ряда блюдец.

БУМ!

Она проснулась от собственного грохота...

– Что происходит? Сколько времени? Какой год? – заверещала мастерица. – Сияна!?

– Доброй ночи, Вышена. Вижу, что ты не слишком заботишься о страже имущества...

– Так Дед Мороз сказал мне отдыхать. Я сама ответственность.

Было странно смотреть в рисованное женское лицо на хрустале. Словно художник вложил толику таланта, но забыл «изобразить» эмоции. Только голос передавал смятение и обиду елочной игрушки:

– Ну не спать же несколько десятков лет, пока тут такое творится...

– Но Дедушка Мороз...

– Потом разберемся...

Дверь прогнулась. Ее пытались сломать. С каждым ударом Синеока боялась, что враги ворвутся к ним.

– Вышена, перекрой вход для Мороза! – скомандовала Сияна. – Нам нужно раздобыть лампочку и включить район.

– Он будет ругаться! – запротестовала мастерица под барабанный стук. – Прям страшно рассердится...

– Делай, что велю! – пригрозила Сияна, пока обращалась в «елочку». – И ни слова о нас. Скажешь, что просто покатилась...

– Хорошо, Сияна. Как будет угодно...

Дорога свободна. Вышена удерживала дверь своим весом.

Синеока прошла сквозь высокие столы с гончарным оборудованием, а затем свернула влево и попала в тупик. От усилия заградительная решетка поддалась вперед и опрокинулась. Шурупы, что держали ее, успели заржаветь и стали ломкими.

Снова ряды бесчисленных стеллажей. Благо подсвечивались таблички: «Машинки», «Куклы», «Сладкие подарки» и «Свет».

– Сюда, – улыбнулась Синеока, когда очутилась в нужной секции, и посмотрела на коробки с надписями «Гирлянды». В каждой находились разные световые украшения: олени, звезды, серпантин и многое другое на любой вкус. Лампочек не видно, зато открытка в красивом электрическом неоне гласила: «Призови праздничный дух, если нет новогоднего настроения».

– Вот именно! – вскрикнула девочка.

На картинке изображены хохочущий Дед Мороз в окружении подарков. Он держал еловую веточку и мандарины.

– Надо распылить аромат праздника. Тут есть такие автоматы?

– Ты спятила? – усмехнулась Сияна. – Нас превратят в глыбу льда...

– Нет другого варианта, понимаешь? Дед Мороз заколдован, в нем умер дух праздника...

Сияна на миг притихла, но потом выпалила:

– Постой-ка. У дедушки есть специальный пульверизатор для новогодних праздников. В воздухе витает запах имбирных пряников и...

– Ты сможешь создать елочную веточку...

– Да, но нам нужны...

– Мандарины у меня есть, – улыбнулась Синеока, когда достала из кармана несколько спелых фруктов. – Теперь туда. Будем бороться до конца, но поможем Деду Морозу...

– Все просто: проходишь этот ряд и поворачиваешь направо. Там стоит мастерская старика. Не знаю, ждет он нас или нет...

Через несколько минут блуждания по темному лабиринту Синеока, наконец, попала в «царство волшебника». Каждый сантиметр представлял собой иллюстрацию новогоднего праздника. Отсюда не ушла радость, а просто затихла в без своего хозяина. Пышная нарядная елка одиноко стояла в углу, а под ней находились две точечные фигурки Деда Мороза и...

– Мама! – вскрикнула Синеока, подбежав к елке и взяв в руку женскую статуэтку. – Как такое возможно?

В ответ тишина.

– Сияна, объясни мне, пожалуйста. Почему молчишь?

– Синеока, я не могу тебе сказать...

– Можешь! – разозлилась девочка со слезами на глазах. – Можешь, Сияна! И скажешь мне... Или...

– Грозишься опустить руки, когда можешь все узнать? – Сияна угадала ее мысли. – Странно ты пытаешься выведать нужную информацию... Мне запрещено говорить даже под кнутом... Я удивлена не меньше твоего, но придет время...

– Время? Ты серьезно? Я только, что узнала, что моя мама была важной частью этого города, а ты даже не можешь сказать правду. – Девочка положила фигурку в карман. – Держена права, когда сказала, что будешь не договаривать! К чему это?

– Думаешь, что Держена честна с тобой? – Сияна оказалась лицом к лицу с девочкой в своем обличье. – Не представляешь, каково мне? Ты думаешь, что это путешествие – легкая разминка? У нас есть вариант: отправишься в приют или поможешь нам... Мы в ловушке... Дзинь-дзинь! Дороги закрыты... Только вперед и с песней...

В Синеоке боролись противоречивые чувства. Она желала бросить все, но совесть, та самая совесть, не позволяла предать жителей Льдеграда. Хотя эти тайны...

Совладав с собой, девочка приняла свою судьбу.

– Куда теперь, Сияна? – улыбнулась она.

– Открой этот шкаф, – Сияна указала на массивные двери с выщербленными в дверцах подарками. – Там есть пульверизатор. Держи...

Сияна наколдовала маленькую елочную ветку и передала Синеоке.

– А можно же снять с этой елки...

– Нет, Синеока. Все деревья в этом городе мертвы. Пусть тебя не обманывает свежий вид... Пока не снимем чары с града, будем пользоваться тем, что есть. – Она увидела, как девочка пытается положить фрукты и ветку в золотой пульверизатор (открутила круглую крышку), но безуспешно. – Сначала смешай ингредиенты. Тебе это слово знакомо?

– Где смешать-то?

– Слева от пульверизатора подобие миксера. Он специально сделан для создания праздничных ароматов... Другие не подойдут... Найдутся хулиганы... Впрочем, неважно...

Странная коробочка с двумя кнопками: черной и зеленой. Синеока нажала на черную. Дверца распахнулась и обнажила чашу. Положила туда мандарины с еловой веточкой. Затем надавила на зеленую. Послышалось жужжание, а квадратный таймер начал отсчитывать тридцать секунд.

– Бинго! – шутливо выкрикнула Сияна и обратилась в парящую игрушку.

Синеока снова отворила дверцу и приготовилась увидеть кашу из ингредиентов, но ошиблась. Вместо жижи в чаше лежал подарок в оранжево-зеленой обертке, завязанный в красную ленточку. Она взяла его в руки и почувствовала, что он стал вязким, будто желе. То, что нужно!

Синеока переместила предмет в пульверизатор, и он громко заурчал, втягивая в себя воздух. Со звуком "Пых" принялся выбрасывать вверх крошечные облака со снегом.

– Осталось только ждать, – выдохнула Синеока.

– Не тут, – возразила Сияна. – Он вернется. Мы район на уши подняли. Нужно время, чтобы ароматы попали в распылители. Минут двадцать, не меньше. А зная, что прошло очень много лет... Просто надеемся на лучшее...

Они вышли из кабинета. Однако не успели найти безопасное место, как...

– Что ты натворила, девчонка?! – возмущался Дед Мороз. – Они не достойны этого... Граждане долго принимали все как должное.

В его могучей руке находился синий посох. Синеока почувствовала обжигающий холод.

– Ты же не злой, дедушка! – храбро сказала девочка. – Ты создал это ради счастья других людей...

На ее запястье упали три капли воды. Браслет дал понять, что Северина уже близко.

– Почему не превратил ее в лед? – истерично крикнул пронзительный голос, который эхом разнесся по району. – Твои слуги не получили приказа схватить ее? Ты подчиняешься мне, Мороз! Только мне!

Стало темно. Приспешники Деда Мороза испугались и скрылись в недрах склада.

– Нужно бежать, пока она не подоспела. Что будет, когда она появится? – обеспокоилась Сияна, едва тень чего-то огромного выступила из освещенного стеллажа.

Только Дед Мороз занес посох в сторону девочки, как загудели трубы на потолке. Вылезли медные поливочные краны с сетчатой оболочкой. Что-то булькнуло, а в воздухе возник приятный аромат мандаринов и ели.

Посох выпал из рук Деда Мороза. Тень с воем исчезла. На складе пошел снег. Но снежинки исчезали, не касаясь Синеоки.

– Дедушка? – осторожно спросила она.

Тотчас его шуба и варежки стали ярко-красного цвета с белыми рюшами. Он добродушно расхохотался, а цельные снеговики поспешили на зов. Слепленные из волшебной снежной ваты, они хлопали в ладоши и радовались, что смогли вновь стать не пугающими, а сказочными существами-помощниками главного волшебника.

– Девочка! – громыхнул Дед Мороз своим басом. – Как долго я прозябал во сне?

– Несколько лет, дедушка. Без тебя этот район не имеет смысла. Ты многое делал для детей... Твои подарки я ждала каждый год...

– Больше ничего не говори, моя дорогая! Пора оживить это место. Зарядить позитивом.

Он снял варежку и щелкнул пальцем – на широкой ладони возникла та самая лампочка.

Снеговики услужливо шли за девочкой и Дедом Морозом. Волшебник поднял Синеоку над головой и внимательно смотрел, как она вкручивает лампочку в цоколь. Под рукоплескания зажегся свет, и район «ожил». Склад и цеха заработали. Подарки и сладости вновь стали новыми.

Двери цехов распахнулись и хлынули живые елочные игрушки больших размеров. Каждая – разноцветная и причудливой формы. Вышена хохотала и махала спасителям.

Пожиратели спешно покидали свое временное пристанище. Они наталкивались друг на друга и пищали, так испугались тепла и добра. Их остатки выметали снеговички. Зажглись гирлянды и послышался фейерверк с улицы. Граждане приветствовали вновь работающие владения Деда Мороза.

– Проси, что хочешь, Синеока! – добродушно улыбнулся волшебник.

– Дедушка, мне нужно найти осколки звезды...

– Предоставь это мне, – язвительно выговорила Сияна. – Тут три кусочка.

– Сияночка! Моя дорогая! Ты снова в гостях! – радушно произнес Дед Мороз. – Почему не примешь свой облик, чтобы я тебя поприветствовал?

– Сейчас не время для гостеприимства. Нас чуть не поймала Северина. Я прям чувствовала, как она свои цепкие руки...

– Я услышал тебя, Сияночка. Эй, друзья! – обратился он к снеговикам. – Найдите осколки звезды и принесите сюда. Возьмите с собой Сияну. И чтобы все собрали, коллеги!

– А как же я? – спросила Синеока.

– Не переживай. Они принесут.

Сказочные помощники сновали повсюду и волшебством убирали пыль со склада. Мастера наводили порядок в своих цехах. Отовсюду слышались разговоры. У всех было радостное настроение.

– Не будем мешать работникам, – заметил Дед Мороз. – Кушать хочешь?

– Да, – смущенно пролепетала Синеока.

– Тогда в кондитерский цех. По пути расскажешь мне, что тебя сильно гложет...

– Откуда вы знаете?

– Я же Дед Мороз, – мягко усмехнулся волшебник. – В твоем кармане фигурка...

– Моей мамы?

Добрые глаза волшебника заискрились:

– К сожалению, нет. Это не твоя мама. Но она пыталась стать для тебя такой. Откуда я знаю? Так это я отправил Снегурочку в мир людей. Она красива и пыталась найти себя среди людей. Домик исчез, а вот кошка...

– Муся?!

Из-за коробок с подарочными наборами выбежала до боли знакомое животное.

– Моя ма... То есть Снегурочка пропала...

– К сожалению, да. Она не бросила тебя, Синеока. Нужно снять оковы с этого града. Каждый район хранит в себе тайны. Мы узнаем, где она...

– Держена обещала найти мою маму...

Дед Мороз пропустил Синеоку в цех со сладостями. Вышена принесла поднос с фруктами, горячим чаем и большим куском бисквитного торта.

Многие аппараты уже работали в полную силу, а печи источали тепло и аппетитный запах булочек. Вновь позитив посетил и эти секретные края.

6 глава. «Льде-порт»

– Тебе нужно поспать, – заботливо произнес Дед Мороз, когда Синеока пошатнулась от усталости, а ложка промахнулась мимо торта. – У нас есть комната для гостей. Там тепло и уютно... Вот и они...

Сияна в своем обличье осторожно несла три драгоценных осколка. Они переливались, как северное сияние. Синеока достала мешочек, и артефакты сами перекочевали туда.

– Миссия в этом районе выполнена. Еще восемь осколков, Синеока, и можно менять наш град к лучшему...

– Это верно, – устало выговорила девочка. – Почему мы не можем сейчас дальше отправиться?

– Потому что дальше начинаются новые территории Северины. Ночью просто не продержимся... Придется идти завтра... Время до праздника еще осталось. Не переживай... Четыре осколка у нас уже есть, а впереди всего восемь. Два района – все сделано. Маяк – последний оплот ее силы...

Снеговички пригласили девочку идти за собой и услужливо проводили к комнате. Когда все освещено, то мир становится волшебным. Заглянуть в закулисье доброты – значит понять, что есть прекрасные вещи, которые каждый день окружают людей.

– А ты? – спросила Синеока у Сияны. – Останешься здесь?

– У меня есть другие дела! Я слишком долго отдыхала на елке, поэтому решение старика дать тебе отдохнуть понимаю. Пригожусь тут, в общем. А ты выспись как следует.

Девочка прошла в удивительную овальную комнату. Посередине ждала кровать с пуховой периной и шелковым постельным бельем, каждый сантиметр которого был изрисован картинками подарков. В углу бодро трещал камин. Полка с книгами стояла возле панорамного окна. Рядом – деревянный и лакированный стол, на котором лежала еда: готовый к разливу самовар, варенье нескольких сортов в открытых стеклянных баночках, запеченная курица (с пылу с жару, как говорят в таких случаях) с овощами. Не забыли положить и сладостей: шоколадные конфеты, разнообразная карамель в пестрых фантиках, а крупное овсяное печенье с изюмом – пальчики оближешь!

В изголовье большой кровати уже ждали красная пижама по размеру Синеоки и теплые вязаные носки. Она не спеша перекусила (яства в кондитерском цеху только раззадорили аппетит), а потом подошла к окну и отодвинула в сторону тяжелую бархатную штору бордового цвета.

Весь город как на ладони! Может, так задумано, чтобы виднелась главная площадь «ЛьдеГрада». Разрывались фейерверки, жители пели песни и общались друг с другом. Дарили подарки. Несколько ребят увидели девочку в окне и помахали ей, а ровесник отправил воздушный поцелуй. Синеока робко помахала в ответ и покраснела. Ну, не привыкла к такому обращению от посторонних! Казалось, что все эти люди с другой планеты. Но нет, девочка существует в этом прекрасном граде. Гостеприимство сильно подкупает.

Она залезла под одеяло и сразу почувствовала согревающие грелки у ног. Сон быстро околдовал Синеоку. Та едва закрыла глаза и сразу же уснула.

***

– Она собирается проспать всю жизнь? – до боли знакомый елейный голос давил Синеоке на уши. Боянка зашла в комнату. – Синеока?! Ты представляешь, как я смотрелась в глазах полицейских, а? Ты своей деревянной башкой подумала, прежде чем улепетывать? Завтра приедет проверка, поэтому послезавтра подарю тебя ремня. Беглянка нерадивая!

Девочка с трудом разлепила глаза. Всего лишь сон! Как горько осознавать, что ее поймали, и теперь остаток своего детства она проведет в этом злачном месте!

Синеока нехотя встала на холодный пол. Воспитательница, судя по всему, ушла будить мальчиков. Заправленные кроватки сиротливо смотрели друг на друга. За окном шел снегопад, тот самый, когда отважный ребенок решился на побег. Серая стена соседнего здания замерзла. Корка льда образовала странные волнистые формы.

Рисунки на стене кто-то аккуратно прибил ржавыми гвоздиками. Новые разноцветные мелки лежали в своих коробочках и занимали свои места на столах, прикрученных к трухлявому деревянному полу.

Дверь оказалась заперта. Синеока дернула за ручку, но та не поддавалась. Тогда она просто постучала. В ответ тишина. Нужно идти завтракать похлебкой, а ее вновь закрыли, видимо, в знак наказания. Остается только смиренно ждать, что уготовила Боянка.

Сон про Льдеград – это настоящий кошмар. Так обмануться, почувствовать себя дурой! Все это самая настоящая ложь! Иллюзия или мираж. Теперь все сироты ее засмеют, если узнают. Разум еще отказывался верить в неудачу. Открыть эту злосчастную дверь – получить еще больше ремня.

Послышался детский смех и звуки глухих шагов по скрипучей лестнице. Они ушли кушать, а девочка покорно ждет здесь. Не больше и не меньше – расплата за ее выбор уже наступил. Запах имбиря проник сквозь щели в стенах и манил за собой. Что-то не похоже, чтобы праздник посетил холодное место детской тоски.

– Синеока! Синеока! – кричали воспитанники. – Синеока! Синеока!

Девочка побежала и вновь дернула за позолоченную ручку. Рывок вниз...

***

– Ты в порядке? – заботливо поинтересовался снеговичок, державший коробку в больших варежках.

Синеока поняла, что в Льдеграде и стоит в пижаме среди помощников Деда Мороза в коридоре.

– Да, все хорошо, спасибо, – улыбнулась она сказочному существу. – Подскажите, сколько сейчас времени?

– Полдень, Синеока! – отрапортовал снеговик. – Я пойду, а то Вышена опять начнет бубнить...

– Конечно-конечно, простите...

Радость заняла каждый клочок души девочки. Она хотела кричать от эйфории, что приют в сновидении – пережиток того дня! Кошмар оставил противное послевкусие (слезы на щеках).

Синеока вернулась к себе в комнату и обнаружила, как на пустом месте появился маленький шкафчик, а одежда уже помыта и пахнет сиренью. Ждет на деревянной вешалке. Начищенные сапожки блестели в дневном свете.

Объедки вчерашнего ужина унесли и предоставили настоящий вкусный завтрак на подносе: овсяную кашу с фруктами, клюквенный морс в стакане и несколько плиток шоколада. В позолоченной кружке находилось горячее какао с молоком. Ложка с тремя кусочками сахара лежала на блюдце с несколькими салфетками в виде плотных снежинок.

Синеока села за стол на с высокой спинкой. Она обратила внимание, что почти вся мебель искусно разрисована в стиле «Гжель». Таланты в этом городе превосходили любые ожидания!

Камин не потух ни на минуту и все также источал тепло, потрескивая поленьями.

– Можно? – спросила Сияна, прежде чем переступить порог. – Мне доложили, что ты видела кошмар...

– Откуда они узнали?

– Это волшебное место. Негатив здесь вмиг найдут, – улыбнулась Сияна и обеспокоенно посмотрела на гостью. – Опять приют? Думала, что мы тебя обманули и отправили обратно?

Синеока сделала вид, что не слышит, а продолжила с аппетитом завтракать.

– Впрочем, можешь не говорить. Скоро отправляемся, раз уже проснулась.

– Почему осталось всего два района? – Девочка сделала несколько глотков какао. – Потом избавитесь от меня?

– Во-первых, не говори глупостей. Ты сама решишь, а тебя никто не гонит, – посуровела Сияна. – Во-вторых, есть такое ощущение, что последние осколки попали в самые важные районы. В каждом по четыре. Где упал один, то граждане превратились в угли. А если три осколка? Тогда получай неуправляемого деда, съехавшего с катушек и полчища скелетиков. Теперь мы ступим во владения Северины. Не смотри на меня так, ведь путь до маяка самое сложное. Там вся злая сила... Царство Северины – место гиблое...

– А что будет, если мы не справимся?

– Елка сгорит, а город исчезнет. Ты видела радость жителей? Не давай им ложных надежд, а докажи, что справишься. Мы одни, потому что путешествовать через районы граждане попросту не могут: Северина придумала разделять людей и настраивать их против друг друга. Злость и обида – страшные чувства. Нужно их контролировать... Мы на грани вымирания...

Синеока положила пустую тарелку на поднос и хотела унести ее, но Сияна закатила глаза.

– Я ценю чужой труд, – виновато сказала девочка. – Так нельзя...

– Дай щелбан тарелке.

«Дзинь»! Посуда с остатками еды улетела сквозь стену.

– Тут все ценят каждого. Волшебство всегда поможет.

Они вышли из комнаты и сразу направились в мастерскую Деда Мороза. Добродушный старик с очками-половинками на носу читал книжку в твердом переплете.

– Всем доброго дня. Особенно гостье! – поприветствовал он в ответ на «здравствуйте». – Я здесь кое-что узнал. Хвала алхимикам прошлого. Мы можем призывать другие осколки, если у нас их больше трех.

– Ясно, дедушка.

– По поводу Держены. Я смутно ее помню. Словно память отшибло. Но думаю, что она старается помочь, раз дала тебе браслет. Когда чары спадут, я смогу поблагодарить ее лично.

Волшебник протянул ветхий клочок бумаги, вырванный из страницы. Девушка быстро прошлась взглядом по надписи и закрыла глаза. Ее волосы взъерошились, но потом уложились обратно.

– Я готова, дедушка, – кивнула Сияна. – Мы отправляемся сейчас.

Синеока храбро приняла эту новость и вышла из мастерской, полная решимости на приключение. Они молча шли через склад, и только девочка то и дело крутила головой, чтобы не пропустить настоящее волшебство.

На заднем дворе вовсю работали снеговички и расчищали путь к калитке. Протоптанная в сугробах тропинка смыкалась с главной дорогой. Стояла вороная лошадь, запряженная в светло-голубую карету.

– Нам сюда, – будничным тоном сообщила Сияна, указывая на экипаж. – Доедем за полчаса, если нас не остановят.

– А кучер?

– Он нам не нужен. Залезай скорее, а то морозец славный... Пробирает... Ух!

Синеока уселась в мягкой карете, а Сияна заняла место с другой стороны и захлопнула дверцу. Потоки теплового воздуха витали внутри, а из окон открывался прекрасный вид на начавшийся снегопад.

Снеговички открыли калитку, и та стала больше в несколько раз, чтобы пропустить двух путников.

Бескрайние белоснежные поля закончились дремучим лесом. Лошадь не сбавляла скорости, когда дорога сильно сузилась, а ветки хлестали по крыше кареты.

– Как зовут лошадь? – спросила Синеока, когда колеса повозки спокойно «переваривали» колдобины и ухабы.

– Забота. Эта красавица бегает в упряжке у Деда Мороза. Ей все по плечу. Просто получай удовольствие от поездки.

– А почему район так далеко?

– Раньше там был порт. Купцы приплывали со всего мира. Мы много чего производили, а продавали далеким торговцам. Они же делились с нами знаниями: ремеслом, книгами и так далее. Теперь же корабли не могут сюда причаливать... Появились разные плохие слухи, будто какие-то звери не подпускают никого... Вот такие дела...

– А Северина там?

– Я в этом уверена, – сухо ответила Сияна. – Даже страшно представить, что творится в порту...

– Можно спросить тебя о том, что давно меня тревожит? – осторожно начала девочка.

– Конечно. Говори...

– Ты не думаешь, что это нереально?

– В каком смысле? – улыбнулась Сияна, но не оторвала взгляда от бурной реки, что двигалась вдоль снежной дороги.

– Ну... Я просто сплю, а вы ненастоящие.

Забота резко остановилась, Синеока клюнула носом вперед, а Сияна спокойно сидела на месте.

– Ты считаешь, что мы плод твоего воображения? Привидения? – холодно парировала Сияна. – Пойдем со мной...

Она открыла дверцу и застыла, а потом кивком скомандовала: на выход. Девочка не понимала, почему они остановились, но последовала приказу.

Карета отъехала в сторону. Сияна взяла в руки горсть снега и сделала снежок. Потом кинула в Синеоку.

– Ай! – вскрикнула девочка, когда увесистый шарик попал в живот. Но не от боли, а от неожиданности. Слишком слабый был бросок.

Сияна расхохоталась, но в этом смехе было столько детского, что злость на нее мгновенно пропала. Снежок девочки попал девушке в волосы. Завязалась настоящая зимняя забава. Потом они пытались свалить друг друга в сугроб. Когда все же упали, то сделали «ангела» на белом полотне.

– Это реально? – рассмеялась Сияна, тяжело дыша. – Почувствовала себя ребенком?

Синеока только сейчас поняла, что оказалась в окружении тех, кто заботится о ней и помогает. Конечно, зудящее чувство немного осталось (они тебя использует), но стать нужной в глазах тех, кто именно ценит, именно радуется и готов проводить с ней время – бесценно. Вроде волшебство и любовь – схожие чувства, но не настолько, чтобы их сравнивать.