Текст книги "Сандар (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Насмотрелись? Тогда возвращайтесь в исходное положение, и я начну распределять оружие. Я называю имя и ваше оружие, вы подходите к указанному, выбираете то, что больше понравится и становитесь за спиной своего будущего тренера. После того, как распределение завершиться, отправитесь на полосу препятствий для разминки. Их, – Анаш кивнул на стоявших за ним ишан, – слушаетесь, как меня, поскольку за каждый ваш промах будут отвечать они. И я не советую вам даже представлять, что после этого с вами сделают ваши тренера. Всем ясно?

Недружный хор утвердительных ответов был похож на недовольное ворчание двух десятков оборотней в истинной ипостаси.

– А раз поняли, приступим. Гладиус достанется…

Услыхав название короткого меча, Сандар невольно вздрогнул. Этим коротким пехотным мечом, очень популярным у людей, были вооружены те, кто… кого…

– Ларрус, Эррус, Хаун, Таар… – всего к ишан с кучей гладиусов подошло шестеро студентов. Еще троим, в том числе Дарушу, досталась спата, меч с более длинным лезвием, двое получили короткие боевые топорики обоюдоострые, остальным достались боевые посохи.

Сандара преподаватель вызвал последним и лично протянул ему…

– Что это? – Сандар благоговейно провел пальцами по парным кинжалам, что Анаш протягивая ему, не решаясь взять в руки, вдруг это шутка.

– Парные стилеты ишан. Они как раз подойдут тебе. Бери.

Сандар взял так бережно, словно они были стеклянные. Оружие было похоже и в тоже время отличалось от трехгранных стилетов, уже давно привлекших внимание Сандара. Во-первых, клинок был четырехгранным, а не трехгранным, но передняя и задняя грани были не столь выражены, а возле рукояти они вообще сходили «на нет». Во-вторых, рукоять не была обвязана кожаным шнуром из кожи белой акулы, она была кованная, но ее словно покрытая мелкой чешуей поверхность хорошо ложилась в ладонь и не скользила. Можно сказать, что ковал ее умелец, поскольку сделать такой мелкий рисунок было не всякому по силам. Сандар покачал клинки на пальцах, определяя баланс, и перехватил их за рукоятки обратным хватом, когда-то показанным ему отцом. В общем, от оружия Сандар был в полном восторге, но оставался один вопрос:

– А кто будет со мной заниматься? – Сандар обвел взглядом молодых ишан, глядящих на него кто с завистью, а кто с восторгом.

– Я лично займусь тобой. Такое оружие требует серьезного подхода.

Сандар растерянно моргнул, пытаясь понять, хорошо это или плохо, а Анаш уже отдает приказ своим студентам, вместе с оружием оббежать три раза вокруг тренировочной площадки, причем ишан, что должны были тренировать двуликих бежали вместе со своими учениками. И Сандар тоже побежал следом за всеми, но вот чего он совсем не ожидал, так это того, что Анаш тоже побежит следом за ним.

– Зачем? – выдохнул Сандар, едва не споткнувшись, когда оглянулся.

– Учитель не может требовать от ученика того, чего не в силах сделать сам.

– Разве для вас три круга – это проблема?

– Нет, а ты молчи и не сбивай дыхание.

Три круга казалось так немного, но к концу забега Сандар уже дышал как загнанная лошадь. К счастью, после забега он смог немного отдохнуть, пока двуликие проходили полосу препятствий. В ямах оказалась налита вода, так что тем, кто прыгал недостаточно далеко пришлось немного покупаться под смех своих одноклассников. Частокол нужно было преодолеть змейкой, но ни у кого это затруднений не вызывало. Через барьеры прыгали удачно почти все, хотя кое-кто и запинался на последних препятствиях, но обошлось без падений, а через стену с первого раза перемахнули только четверо и Дариш среди них.

Когда бежать пришла очередь Сандара, Анаш положил ладонь ему на плечо:

– Не торопись. Сосредоточься на пути. Дыши. Просто дыши. Путь перед тобой. Дыши. Вперед.

Легкий толчок в плечо и Сандар бросился вперед. Прыжок. Еще прыжок и ямы остались позади. Змейка. Слева, справа, слева, справа. Барьеры Сандар вообще почти не заметил. Стена… Оказавшись наверху, Сандар замер, глядя вниз, на другую сторону. Он и сам не очень помнил, как оказался здесь. Словно заколдовал кто. Сзади одноклассники подбадривали радостными выкриками, и Сандар, махнув им рукой, спрыгнул вниз… чтобы тут же со стоном упасть, держась за щиколотку. На земле оказался маленький камешек, на который Сандар и приземлился правой ногой. Камень сдвинулся, правая нога подвернулась и вот результат. В следующее мгновение рядом оказался Анаш, ощупывающий поврежденную лодыжку.

– Какой же я неуклюжий, – всхлипнул Сандар, морщась.

– Ничего, ты просто потерял сосредоточенность. Потренируешься немного и будешь, как птичка, все препятствия преодолевать. Цепляйся за шею, отнесу тебя в тень до конца урока. О ноге не беспокойся, тугая повязка, отдых, и завтра уже не вспомнишь о своей травме.

– Мне так неловко… – Сандар смущенно покраснел, позволяя взять себя на руки.

– Да? А я думал ты специально, чтобы тебя на ручках отнесли домой, – Анаш весело посмеивался, в то время как Сандар не знал, куда себя деть от неловкости, ведь на них все… пялились, а Даруш еще и одобрительно подмигивал.

========== Глава 8 ==========

Сандар думал, что Анаш отнесет его в кабинет к целителям, но тот, кивнув одному из своих ишан, чтобы он сбегал к воротам школы и предупредил отца Сандара, куда пропал его сын и с кем, потащил его в свою комнату при школе. Когда Кор ар Раан вырос на пороге комнаты, щиколотка была перетянута тугой повязкой, а кафа почти дошла до кондиции. Сандар впервые смог посмотреть, как именно готовится этот волшебный напиток по-настоящему. Прежде всего, на маленькую жаровню ставился поднос с белым песком, песок перемешивался несколько раз, чтобы разогрелся равномернее. Потом в песке делалось небольшое углубление, и туда ставилась джезва с водой и молотым зерном кафы. Тут же к джезве нагребался песок с помощью специальной лопатки так, чтобы большая часть ее оказалась в горячем песке. Как только пенка в джезве поднялась, она убиралась из песка, но кафа была еще не готова к употреблению. На удивленное восклицание Сандара Анаш только улыбнулся и вновь поставил джезву в песок.

– Напиток готов только после того, как пенка поднимется во второй раз, – пояснил сыну Кор, принюхиваясь к аромату кафы. – Все-таки варить его на открытом огне – не то. Настоящую кафу можно попробовать только так.

Перешагнув порог, Кор кивнул хозяину, здороваясь, осмотрел ногу сыну, согласно покивал на слова Анаша о скором выздоровлении и… спокойно сел пить кафу. Сандару тоже вручили чашку и сладости к ней, так что он мог спокойно посидеть у окна, прислушиваясь к вежливому, но ничего не значащему разговору ишан о стране двуликих, их нравах и повадках. В какой-то момент Сандар вдруг понял, что не против так провести всю жизнь. Нет, не сидя у окна с чашкой кафы и сладостями, а вот так тихо, со своей семьей, которой уже начинал считать не только своего отца, но и Анаша, иша, которого он знал всего несколько дней. Или не знал?

Помимо воли тревога закралась в сердце и настроение испортилось. Даже сладости стали какими-то безвкусными. Он сделал последний глоток, допивая кафу, и отодвинул тарелку со сладостями.

– Наверное, нам пора домой. Мне еще уроки делать.

На этом посиделки и закончились. Отправляться домой на руках отца Сандар отказался наотрез, так что пришлось Кору смириться и приноровить свои шаги к неспешному шагу прихрамывающего сына, цепляющегося за его руку для удобства. Дома отец сразу же отправил его в кровать, а сам на кухне начал заваривать травяной напиток, чтобы уменьшить боль в потревоженной дорогой ноге, но когда Кор зашел в комнату сына, тот уже спал, вытянувшись на правом бок и подложив ладонь под щеку. Отец сначала хотел разбудить Сандара, чтобы тот выпил лекарство и поужинал, но сын едва заметно улыбался, видимо во сне ему виделось что-то хорошее, и рука Кора не поднялась. Он тихо поставил еще горячий напиток на столик, придвинул его ближе к кровати и тихо вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Утром Сандар уже скакал вполне резвым «козликом», и думать позабыв о травме. Настроение с утра было просто прекрасным, так что по дороге в школу Сандар не сразу обратил внимание на альф, странно поглядывающих на него. Мало того, некоторые даже пошли за ним, хмуро поглядывая на других заинтересовавшихся, и даже порыкивая на них. В результате к воротам школы он подошел в сопровождении двух дюжин двуликих. Их, естественно, на территорию школы не пустили, но странности на этом не закончились. Уже в холле к Сандару начали принюхиваться учащиеся, а самые смелые даже пытались обнять, бессовестно лапая то, что пониже талии. Сандару даже пришлось пару раз кулаком объяснять особо наглым, что подобное внимание его не интересует. А потом случилось нечто и вовсе странное. Когда в конце холла показался кто-то из студентов иша, Сандар… заскулил, принюхиваясь и пытаясь уловить его запах. Инна тут же замер, потрясенно глядя на Сандара, а потом пошел к нему, как сомнамбула. И если бы только он. В холле тут же появились остальные студенты ишан и устремились к Сандару, тогда как среди альф завязалось несколько драк. Сандар испуганно шарахнулся, оглядываясь в поисках путей бегства, но тут ударил школьный гонг, призывая студентов разойтись по классам, и все словно очнулись. Альфы начали оглядываться, пытаясь понять, что собственно произошло, иша стояли не менее потрясенные и мотали головами, будто бы пытаясь избавиться от чего-то странного в своих головах. Сандар тоже замер посреди холла, пытаясь понять, что ему делать дальше. Сколько продлилось бы их замешательство – неизвестно, но тут рядом с Сандаром возник Анаш, схватил его за ворот рубахи и стремительно выволок наружу, захлопнув входную дверь, отрезая от них всех прочих студентов.

– Это предвестник течки. У тебя только что прорвался зов. Короткий. Можно даже сказать, не совсем сформировавшийся, но уже завтра он превратиться в полноценный, а учитывая, как на тебя среагировали не только ишан, но и двуликие, вам с отцом лучше перебраться в дом, что я снял за городом. И немедленно. Вот ключи. На бирке адрес. Там вас двуликие не достанут.

Тут в дверь начали ломиться с той стороны.

– Бегом! Пока тебя не изнасиловали всей школой.

Получив последний приказ, Сандар сорвался с места и понесся домой, даже не обратив внимания на то, что для всех прочих он превратился в размытую светлую тень, настолько возросла его скорость. Отец встретил его на пороге дома с двумя вещевыми мешками в руках.

– Я слышал Зов, – пояснил отец, закинув один из мешков за спину и закрепив его лямки на груди, – на меня он, конечно, не подействовал, но… – Кор замолчал, пытаясь придумать решение их очередной проблемы, но Сандар уже протягивал ему ключи.

– Вот. Анаш велел немедленно перебираться туда. Он сказал, что в этом доме нам от двуликих будет легче спрятаться, а то они меня чуть прямо в холле школы не завалили.

Отец принял ключи, присвистнул, прочтя адрес, а потом лихо свистнул, заметив в конце улицы повозку какого-то торговца. Двуликий, управлявший повозкой, принюхался к Сандару и тут же согласился отвезти их куда угодно, расплывшись в блаженной улыбке. Его Кор вырубил одним точным ударом в шею. На вопросительное восклицание сына пояснил:

– Очнется. Голова только немного поболит и все. Садись скорее, а то вон соседи уже начали выходить.

Подстегнутая пегая лошадка сразу же перешла на легкую рысцу, так что вскоре они уже выезжали из города. Стража на воротах пыталась было их остановить, но мигом разбежалась в стороны, когда поняли, что повозка останавливаться не собиралась. Еще через двадцать минут они остановилась возле трехэтажного дома, окруженного высокой стеной. Когда Сандар покинул повозку, Кор подхватил коня под уздцы, разворачивая его мордой к городу, закрепил вожжи, чтобы они упали на ходу и не повредили ноги коню, после чего хлопнул животное по крупу, отсылая.

– Он сам найдет дорогу обратно, а стража на воротах поможет вознице, – пояснил свои действия Кор. – Идем, пока сюда еще кого-нибудь не принесло.

Дом был действительно большим, а вот слуг в нем не наблюдалось, хотя все было чисто прибрано, и даже разнообразная еда в ледяных ларях лежала еще и в таких количествах, что можно было пару месяцев из дома не выходить, доставай, разогревай или готовь свежее – по своему желанию. Пока Кор проверял кухню, Сандар обошел нижний этаж, на котором не нашлось ни одной жилой комнаты, только кабинет, библиотека и залы какие-то, то ли для танцев, то ли еще для чего. Спальни располагались на втором этаже, но очень уж они были помпезными, Сандар почувствовал там себя неуютно, а потому поспешил наверх. Комнаты, располагавшиеся под крышей, были меньше, но как-то… уютнее. Особенно Сандару понравилась крайняя, выкрашенная в золотисто-бежевый цвет и с нежно-кремовыми занавесками. Мебель тоже была светлая, а от постельного белья приятно пахло яблоками.

– Здесь и останусь, – решил для себя Сандар и, оставив на кровати вещмешок, спустился к отцу. Тот уже возился на кухне, разогревая что-то в духовке, но запах…

– Осмотрелся?

– Да. Комнату себе выбрал на третьем этаже. Там уютнее.

– Ну и я рядом где-нибудь пристроюсь.

Сандар согласно покивал, устраиваясь за столом и с интересом принюхиваясь к противню, извлеченному из печи.

– Это что, кролик? Вовремя, я так есть хочу, что аж живот подвело.

За совместной трапезой время пролетело незаметно. Никаких симптомов течки Сандар в себе не наблюдал, так что даже подумал, не показалось ли ему. Увы не показалось.

Анаш до темноты так и не появился, так что Сандар начал волноваться. Заметив, как сын не находит себе место, Кор предложил ему почитать чего-нибудь, покопавшись в библиотеке. Сандар так и поступил. Порывшись на полках, где, кстати, не нашлось ни пылинки, он выбрал книгу с приключениями и устроился в кровати, благо ночник висел очень удобно, так что можно было читать лежа. Так прошло еще пару часов, а потом его прихватило. Жарко стало, просто невероятно. Живот начал ныть, да и томление определенного свойства появилось. Дрочка помогла, но Сандар прекрасно понимал, что это ненадолго. Выбравшись из кровати, Сандар подошел к распахнутому настежь окну, но оттуда даже слабого дуновения не ощущалось.

Потоптавшись немного у окна и поскулив от огорчения, Сандар решил выйти из дома, может там будет полегче, но подойдя к лестнице обратил внимание на узкую лесенку, ведущую к люку в потолке. Сандар и сам не понял, отчего его понесло наверх, но так казалось единственно правильным. Оказавшись на крыше, Сандар глубоко вдохнул ночной воздух, поднял голову, взглянул на луну и… к небу полетел его стон-вой-песня. В какой-то момент все вокруг замерло, даже сверчки прекратили выводить свои тоненькие звенящие трели, а потом мир словно подхватил песню Сандара, усилил её, закружил и понес на крыльях ветра вдаль, окутывая ночными ароматами, словно узорчатым покрывалом.

Луна поднималась все выше и выше, а Сандар все пел и пел. Где-то далеко зазвучал ответный призыв, потом еще и еще один, вливаясь в общую песню, отвечая и одновременно поддерживая её, не давая умолкнуть. Спроси кто-нибудь Сандара, сколько длилась его песня-зов, он бы ответить не смог. Очнулся он, только когда солнце раскрасило горизонт, являя себя миру. Пошатнувшись, Сандар едва не упал прямо там, на крыше, но руки отца подхватили его, не давая упасть.

– Вот, выпей, – к губам поднесли кружку со знакомым горьковатым ароматом кафы. Та уже была холодная, но все равно Сандар выпил, это придало ему сил, чтобы спуститься вниз. Он уже даже развернулся, поблагодарив отца за заботу, но случайно брошенный на окрестности взгляд заставили его ошеломленно замереть. Вокруг его временного дома стояли шатры. Три больших, пять маленьких, а вдали виднелись два приближающихся каравана.

– Что это? – Сандар не то прошептал, не то прохрипел, но отец его прекрасно расслышал.

– Женихи твои. Те, кто были поблизости, спешат сюда изо всех сил, те, кто далеко, прибудут дня через два-три, но поскольку вторая течка только начинается, они как раз успеют к окончанию боев.

– К-каких боев? – Сандар даже начал заикаться от потрясения.

– Боев, на которых все иша будут выяснять, кто из них более достоин твоей руки. Сражений будет много, почти все они будут до первой крови, но может случиться и иное. Главное, что ты должен запомнить – только тебе решать, кто из них будет твоим спутником по жизни. Выберешь ты победителя или аутсайдера – это будет только твой выбор и оспаривать его они, – Кор кивнул на шатры, – не имеют права. А теперь пойдем, тебе нужно принять горячую ванну и позавтракать. Сил моему венценосному сыну понадобиться еще очень много.

========== Глава 9 ==========

Завтрак Сандар плохо запомнил. Он просто заснул за столом, сжав в руку лепешку, которую только собирался намазать медом. Проснулся же он после полудня, чувствуя себя способным горы свернуть. Потянувшись и зевнув, Сандар не спеша выбрался из кровати, собираясь принять душ, но взгляд его упал на окно, заставив замереть, разглядывая расставленные полукругом шатры перед воротами.

– Ой, я про вас совсем забыл, – Сандар подошел ближе к окну, внимательнее вглядываясь в пейзаж за окном.

В этот раз Сандар насчитал шесть больших шатров и семь малых. Каждый шатер имел двухцветные полосы, повторяющие цвета киила, а перед входом в шатер стоял флаг с гербом иша. Первым справа стоял сине-черный шатер с гербом в виде черного паука. Самого Анаша не было видно, но в тени палатки Сандар смог рассмотреть знакомое плетеное кресло и низенький столик, на котором для него выставляли кафу. Вокруг шатров сновали слуги, напоминая Сандару растревоженный муравейник.

– Любуешься? – сзади тихо скрипнула дверь, пропуская в комнату отца, принесшего с собой аромат кафы, ставший уже таким родным. Сандар оглянулся, принял от Кора чашку с кафой и сделал первый глоток, блаженно прикрыв глаза. – Как тебе претенденты?

– Сам не знаю, – Сандар пожал плечами. – Они меня скорее пугают, чем возбуждают. Когда нам ждать боев? И как это вообще будет происходить? Ты мне об этом ничего не рассказывал.

– Пойдем полдничать, за столом расскажу. Там остывают твои любимые сырники со сметаной и ягодное повидло. А на ужин будет баранина, я ее как раз в печь поставил, за пару часов дойдет. Но сначала… – торжествующе улыбнувшись, отец подал ему…

– Киил? Для меня? – традиционная одежда ишан повторяла расцветкой отцовский киил, но была немного длиннее, поскольку канти не выставляли голые колени напоказ.

– Для тебя. Одевайся, буду ждать внизу.

Быстро приодевшись, Сандар еще раз окинул взглядом гостей, немного помолчал, а потом кивнул сам себе:

– От сырников не откажусь.

Идти в кииле было непривычно. Немного смущали голые ноги и то, что хвост больше не надо прятать, но большая свобода в движениях все же была плюсом, а не минусом, хотя поначалу он все пытался натянуть киил пониже.

***

– Итак, – Сандар откинулся на спинку стула, сыто отдуваясь, – что там с боями?

– Традиционно бои за канти проводятся на стадионах. Иша выходят в ринг, а канти сидят в закрытых ложах, выбирая самых достойных. В селениях победнее, там где стадионов нет, для этого выбирается большое открытое пространство, огораживается камнями, а для канти ставятся лавки. Чем больше иша желают сразиться за канти, тем больше почета для семьи, в которой он вырос. Однако в последнее время великие лорды начали попирать древние традиции, беря канти без боя. То, что у простого иша мало шансов выстоять в бою с лордом – понятно, но все же… – Кор немного помолчал, собираясь с мыслями. – Когда эр Риар, распознав в тебе венценосного, не попытался увести тебя тайно, я удивился. Когда же он попытался на чужбине сохранить некое подобие наших традиций, сняв для тебя дом, откуда ты сможешь наблюдать за поединками, словно из закрытой ложи – потряс меня до глубины души.

– Это ты так делаешь мне намеки, чтобы я на него обратил особое внимание?

– Нет, это я сообщаю тебе о своих размышлениях. Что может быть проще, чем схватить глупого мальчишку, полезшего в капкан, даже не снаряженный сыром, и увезти его подальше, заперев где-нибудь до окончания второй течки? Ты бы и понять ничего не успел, как оказался в его руках. А мне пришлось бы очень постараться, разыскивая тебя. Да и вероятность найти тебя, пока не стало бы поздно – крайне мала. В этом вопросе Анаш проявил истинное благородство. Однако задача теперь перед ним стоит непростая.

– Почему? – Сандар удивленно вскинул брови. Он даже и не подумал обижаться на «глупого мальчишку», понимал, как был неосторожен. – Анаш мне нравится. Его я уже немного знаю, а остальных увижу в первый раз, так что шансы у него… – Сандар задумчиво покрутил пальцами вилку, не зная, как точнее выразить свои чувства. Течка-течкой, но прыгать к кому-то в постель прямо сейчас он не собирался, и с трудом представлял, что такое может быть возможно. В первую он справился вполне нормально, вот и сейчас управится. Сам. А там видно будет.

– Трудно ему придется, потому что противники там не самые простые. Все дело в том, что сначала биться между собой будут простые иша. Их не много, несколько пар даже могут одновременно выйти на поле боя. А вот с великими лордами все не так просто. Я сходил, посмотрел на знамена. Пятеро иша из великого рода принадлежат к одной линии. Это великий лорд эр Нуар, его герб – скорпион, два его сына и два племянника. Между собой они биться не будут, но каждый из них вызовет на бой эр Риара, после того, как он закончит сражение с победителем из простых иша.

– А почему именно Анаш будет сражаться с тем победителем?

– Потому что формально он является хозяином этой территории, а значит именно ему и отвечать на все вызовы. Таковы правила. Хотел бы я знать, как эр Нуар оказался здесь так быстро, да еще и со всем семейством. Неужели что-то пронюхал? Кто-то узнал тебя раньше, чем ты столкнулся с эр Риаром?

– Не думаю, – Сандар отложил вилку, которую так и продолжал крутить. – Скорее всего, кто-то из студентов отписался своему покровителю, как и опасался Анаш, после того побоища, что я устроил в городе. Помнишь, он говорил нам?

– Да. Возможно, так и было, – Кор задумчиво нахмурился. – Вполне вероятно. Только тревожно мне как-то. Беспокоюсь я за тебя, сынок.

– Ничего, пап, вместе мы справимся, – Сандар накрыл ладонью кулак отца, слегка сжимая пальцы. – Может, все еще обойдется, и мы…

Договорить он не успел, поскольку гонг у ворот возвестил о появлении гостей.

– Кто это? Женихи рвутся? – Сандар встрепенулся, тревожно прислушиваясь.

– Не должны, – Кор поднялся, поправляя парные кинжалы, висевшие на поясе. – Бои должны начаться только завтра. Сиди здесь. Я схожу, посмотрю. И помни, в случае чего, у тебя есть оружие, дарованное самой природой, так что бояться тебе некого.

Глядя на отца, Сандар невольно пожалел, что его собственные стилеты, подаренные Анашем, остались лежать в вещмешке. Когти, зубы и яд – это хорошо, но когда нет уверенности, что ты сможешь вовремя перекинуться в боевую форму, страх все же холодит сердце.

Осторожность и любопытство заставили Сандара прильнуть к окну библиотеки, из которой прекрасно были видны ворота. Сначала Кор переговорил с кем-то с той стороны, потом отодвинул засов, чуть приоткрыв ворота, и только убедившись, что ничего опасного там нет, распахнул ворота, позволяя небольшой повозке въехать во двор. Правил повозкой эльфир, не очень молодой, явно не из тех студентов, что прибыли к ним в школу, еще один, очень похожий на первого, сидел позади, придерживая корзины с провизией. Как только повозка оказалась во дворе, Кор запер ворота, подошел к гостям и что-то сказал им, сначала указав рукой на пустующую конюшню, а потом махнув в сторону кухни. Дожидаться отца Сандар не стал, сам вышел к нему, перехватив в холле.

– Кто это?

– Говорят, слуги наши, эр Нуар прислал, поскольку иша ухаживать за тобой не могут, а канти тут нет. Это братья. Зовут Ураал и Эриал. Только не нравится мне все это. Не хочу я подпускать к тебе чужаков.

– Отец, в тебе говорит ревность, – Сандар улыбнулся и обнял отца, стараясь успокоить его, хотя и сам не чувствовал себя в безопасности. – В последние несколько дней вся наша размеренная жизнь встала с ног на голову, вот ты и беспокоишься, поскольку больше не можешь все контролировать, как привык.

– Может ты и прав, – Кор ласково провел ладонью по волосам сына. – Но ты все равно будь осторожен.

– Буду. Пойдем лучше наверх, покажешь мне кто есть кто и расскажешь.

– Что же я тебе расскажу, если я их не знаю. Я имею в виду, поименно не знаю. Геральдику прочел и все.

– Вот мне свою геральдику и расскажешь, я то вообще о них ничего не знаю, а до ужина у нас еще масса времени.

***

Ночью Сандар снова «пел» стоя на крыше, но утром такого желания спать, как накануне, не было. Наоборот, он чувствовал возбуждение. До дрожи в руках хотелось взяться за оружие и выйти на тренировку. Чашка кафы, принесенная отцом, только подстегнуло желание действовать. Понимающе усмехнувшись, отец пригласил его на короткий спарринг во дворе. Там Сандар немного «выпустил пар», но победить отца не смог, слишком опытным был иша, несмотря на долгое отсутствие практики. Потом был прохладный душ и легкий завтрак, после чего отец повел его на второй этаж. Там, в большой комнате (видимо это была личная спальня хозяина дома) оказался достаточно большой балкон, с которого прекрасно просматривалась площадка для боев, приготовленная накануне за воротами. Когда Сандар осматривал дом, он этого балкона не заметил, теперь же он оказался приятным сюрпризом, тем более, что Кор установил там пару кресел и маленький столик с горячей кафой и сладостями.

– А я уже боялся, что смотреть придется с крыши или сидя на окне, – Сандар, поправив киил, удобно устроился в кресле, с волнением глядя на собирающихся на площадке иша, нервно подергивая хвостом. – Как они определят, кто начинает, и кто против кого выйдет?

– Вызов бросают, прикасаясь оружием к гербовому флагу. Если бой до первой крови – достаточно простого прикосновения к древку. Если бой до смерти, древко нужно срубить, но такие бои бывают крайне редко, разве что между противниками существует кровная вражда.

– Что будет, если кто-нибудь нарушит правила? Вызовет на бой до первой крови, а сам убьет противника?

– Суд лорда будет. Если лорд решит, что смерть случайна – выплатит штраф его родным. Если будет доказана злонамеренность – смерть или изгнание.

Между тем, среди иша началось какое-то движение.

– Смотри. Видишь, великие лорды отступили, освобождая площадку для тех, кто хочет попробовать свои силы. То оружие, которым иша прикоснется к древку, и будет использовано в бою. У вызывающего преимущество в его выборе. Очередность вызова, как правило, решается жребием.

Иша действительно по одному подходили к воткнутым в землю флагам с изображением гербовых животных, прикасаясь к древкам остриями мечей, топоров или боевых посохов.

Первые бои были не особо зрелищными и заканчивались достаточно быстро. Молодые иша, большинство из которых были студентами, явно проигрывали воинам, прибывшим с великими лордами. Вот между ними уже были схватки намного серьезнее. Несколько раз Сандар ловил себя на том, что переживал за того или иного воина, сжимая кулаки и подбадривая сражающихся выкриками, а ведь раньше он никогда не считал себя кровожадным.

Перед самым полуднем в круг вышел Анаш эр Риар, чтобы сразиться с победителем из числа простых иша.

– Хорош, но с великими в скорости ему не тягаться, – Кор поднял пустую джезву. – Сделаю еще кафы, а ты пока смотри. Когда в бою сойдутся лорды, будет на что посмотреть.

Кор оказался прав. Сандар не успел даже ахнуть, как воин оказался на земле с поднятыми в жесте поверженного руками. Дальше против Анаша вышел один из младших лордов. Кор объяснил ему, что у главы рода тотемное животное всегда черного цвета, а вот у сыновей уже темно-красное или темно-синее, а вот у дальней генеалогической линии цвета уже более светлые – зеленые, коричневые, серые. После смерти главы рода наследником становится наиболее сильный иша из всей линии, так что даже у двоюродного племянника есть шанс получить себе герб с черным зверем.

С племянниками Анаш расправился не очень быстро, но все же не особо напрягаясь. С одним из сыновей эр Нуара провозился уже дольше, а вот когда второй сын подошел к гербовому флагу, чтобы бросить вызов, Сандар испуганно ахнул, вскакивая на ноги. Лорд желал биться до смерти. Сандар в волнении прижал кулаки к груди, пытаясь унять тревожно трепещущее в груди сердце. Сын эр Нуара был на полголовы выше Анаша, шире его в плечах и вообще выглядел очень устрашающе.

– Простите, ваш отец просил передать, – мелодичный голос сзади заставил Сандара зло рявкнуть, оборачиваясь. Это оказался один из эльфиров, принесший ему джезву с кафой. Умом Сандар понимал, что слуга не виноват в том, что явился в самый неподходящий момент, но сдержаться просто не мог. Тут Анаша сейчас убивать будут, а он со своей кафой!..

– Не сейчас, уйди, – только и смог проговорить Сандар, чувствуя, как в горле рождается рычание. Эльфир поклонился и начал отворачиваться, собираясь уходить. Сандар уже повернулся лицом к начавшим сражаться иша. В голове мелькнула было мысль: почему отец сам не принес напиток, но развиться ей не дало разворачивающееся за воротами сражение. Сын эр Нуара наступал, легко размахивая мощным мечом, тогда как Анаш только оборонялся, ведь он устал в предыдущих боях. В какой-то момент меч младшего эр Нуара преодолел защиту, нанося кровоточащую рану на правом плече, а потом… На голову Сандара опустился мешок резко пахнущий какой-то гадостью. Сандар инстинктивно сделал глубокий вдох, собираясь позвать на помощь, но в следующее мгновение чернота поглотила его. Теряя сознание, он успел услышать:

– Открывай скорее переход в замок хозяина, пока нас не заметили.

Голос звучал глухо из-за мешка, но не распознать мелодичный говор эльфира было невозможно.

========== Глава 10 ==========

Очнулся Сандар резко, словно свет кто-то зажег, хотя помещение, в котором он очнулся, светлым назвать было бы очень сложно. Тусклый свет лился откуда-то справа, туда Сандар голову и повернул, только в этот момент осознав, что сам он лежит на холодной каменной поверхности, причем руки и ноги его прикреплены к этому самому камню железными скобами. Надежность креплений было тут же проверено, но все попытки вытащить руки оказались напрасными. Сандар только зашипел от боли, содрав кожу на запястьях. Ругнувшись, Сандар приподнял голову и оглядел голого себя, обратив внимание на такой же прикованный в трех местах к камню хвост.