Текст книги "Телохранитель (СИ)"

Автор книги: Charger

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

♣ ♠ ♥ ♦

– Ну, когда уже? – раздраженно произнес губернатор Калифорнии Карлайл Каллен, бросив взгляд на свои дорогущие наручные часы, так идеально смотрящиеся на ухоженной загорелой коже. Луч солнца отбился от стеклышка, неприятно заслепив глаза, и мужчина с досадой посмотрел на небо, где беспощадно пылало дневное светило.

– Мистер Каллен, вы можете сесть в прохладный салон автомобиля и подождать там, – справа заметил высокий светловолосый мужчина, одетый в черный строгий костюм. Его голос был бесстрастный, равно как и глаза, скрытые такими же черными непроницаемыми очками.

Однако Карлайл только махнул рукой, будто отгонял надоедливую муху, и терпеливо вытер платком мокрый лоб. Джаспер Уитлок сию же секунду отвернулся от опекаемого чиновника, сохраняя прежнюю невозмутимость на лице, и продолжил наблюдение.

– Она будет в восторге, – доверительно промолвил Каллен, обращаясь ко второму секьюрити, стоявшему на один шаг впереди, закрывая собой нервничающего Карлайла.

Тонкие уста еле заметно скривились в улыбке – словно их обладатель боялся потревожить старый шрам, пересекающий губы у самого уголка и оскверняющий от природы красивое лицо. Позволив себе небольшое проявление эмоций, Эдвард поспешил уважительно произнести:

– Очень надеюсь, сэр.

– Да, – пробормотал губернатор, лишний раз себе напоминая, как же чертовски ему тяжело сейчас стоять под июльским солнцем в нетерпеливом ожидании радостных глаз своего чада. Его белоснежная мокрая рубашка прилипла к спине, усугубляя нетерпение, однако он даже и думать не мог, чтобы сейчас сесть в машину и, не дай Бог, пропустить долгожданное появление дочери. – Уже вот-вот…

Охранники же, облаченные в свои обязательные черные костюмы, стояли смирно, демонстрируя гордую осанку и просто нереальную выдержку под знойным солнцем.

– Идет! – облегченно выдохнул Каллен, наконец-то, заприметив своего ребенка в толпе студентов, развязно шествующих из центральных дверей университета.

Эдвард тут же выпрямился еще жестче, его плечи расправились шире, а ладони почтенно скрестились внизу. Карлайл то и дело бросал горделивые взгляды на своего статного бывшего телохранителя, пока улыбающаяся Белла Каллен весело болтала с подругами на пути к машине отца. Она не смотрела в сторону ожидающих мужчин, полностью сосредоточившись на разговоре… Ее походка была грациозна и легка, каждый раз, когда изящная ножка ступала на асфальт, девичьи бедра маняще покачивались, скрываемые струящимся платьицем. И вот, расцеловавшись на прощание с девчонками, она подбежала к отцу с распростертыми объятиями.

– Привет-привет, – легонько хлопал он ее по спине, пока та крепко обнимала его за шею.

– Я скучала, – Белла укоризненно взглянула в отцовские глаза. – Тебя не было целых три дня!

Кому-то этот строк мог показаться смешным, но Карлайл хорошо знал, в чем причина излишней привязанности дочери, и оттого ему веселее отнюдь не становилось… Год назад Изабелла потеряла мать и до сих пор ищет недостающего тепла в общении с отцом. Конечно, это было не так уж и удивительно, но все же тревожило родителя. Возродившие в памяти ужасные события вынудили Каллена отстраниться от дочери и перейти к делу.

– Хочу тебя кое с кем познакомить…

Словно по команде Эдвард сделал шаг в сторону девушки и снял очки. Белла непонимающе посмотрела на мужчину. Ее взгляд быстро скользнул по его лицу и остановился на шраме, перерезающем тонкую линию губ. Но, несмотря на этот небольшой недостаток, Изабелла, как и любая другая девушка на ее месте, уже успела оценить неоспоримую привлекательность молодого человека. Она на вид прикинула, что ему примерно лет тридцать: о том говорили первые еле заметные морщинки около рта, а еще глаза – холодного серого оттенка, излучающие некое… спокойствие. Белле в тот момент даже показалось, что чувствует что-то волнующе-приятное в груди, глядя на него… Но это теплое ощущение вмиг улетучилось, когда отец, наконец-то, представил ей незнакомца:

– Это Эдвард Мейсен. С сегодняшнего дня он занимает должность твоего телохранителя.

Не успел Карлайл толком закончить предложение, как его дочь пронзительно вскрикнула:

– Что?! Где Джейкоб?! – Изабелла оглядывала черный автомобиль позади мужчин, словно подозревала отца в насильственном удержании ее бывшего телохранителя в машине.

– Джейкоб сегодня утром уже отправился домой, – голос Карлайла с каждым произнесенным словом обретал новые злые холодные нотки.

И виной тому было не так возмущение дочери, сколько само упоминание о Джейкобе Блэке – мальчишке, который посмел думать об Изабелле несколько иначе, нежели подобает служащему. Проще говоря, Каллен ужасно боялся возможных отношений между ними, ибо не считал нормальным «отдавать» свою девочку простому охраннику, вроде Блэка. Ну а Мейсен ему казался, во-первых, более надежным в профессиональном плане, да и, к тому же, был старше Беллы на целых десять лет! Вот и полагал губернатор, что такая разница в возрасте сама собой исключает появление какой-либо связи между ними.

– Ну, почему?! – все не унималась девушка, гневно стреляя глазами в новоиспеченного секьюрити, который за считанные секунды превратился для нее из симпатичного молодого человека в настоящую сволочь.

– Довольно! – рыкнул отец. – Я принял решение, и это не обсуждается! Тебя должны охранять лучшие люди! До твоего переезда Эдвард долгое время охранял меня и не раз спасал мне жизнь! Целый год я ждал его возращения и сейчас жертвую своей безопасностью, чтобы отдать в твое распоряжение самого надежного человека из тех, кто когда-либо ходил в моих охранниках! Так что, будь добра, не заводи истерик, садись в машину!

Сам же Мейсен словно и не слышал этой семейной ссоры, по-прежнему спокойный он наблюдал за улицей на предмет чего-нибудь подозрительного или представлявшего опасность. Его не волновали ни откровенная неприязнь опекаемой, ни возможные сложности в будущем, ни страшный солнцепек, который прямо сейчас выжигал все живое вокруг. Девушка в последний раз бросила на него не менее испепеляющий взгляд и села в салон. Эдвард невозмутимо закрыл за ней дверь, надел очки и направился к своей машине. Его губы снова искривила легкая ухмылка, только не совсем похожая на ту – услужливую, которую он часто изображал для начальства. Видимо, в обоих уже сложилось ясное мнение друг о друге…

Утром следующего дня Белла проснулась в плохом расположении духа. Это была действительно большая редкость, ведь последние полгода она, в прямом смысле слова, заставляла себя улыбаться каждому новому дню. Девушка считала это необходимостью – именно таким образом она пыталась не падать в отчаяние после гибели мамы. Глупый, на первый взгляд, совет психологов – силой вызывать улыбку, – и, правда, помогал. Со временем ей удавалось это все легче и легче, особенно тогда, когда она вспоминала о Джейкобе. У него был добрый веселый нрав, ей было уютно и легко с ним. Именно Блэку она была благодарна за некую отраду, за каплю спокойствия и тепла в ее мрачном тягостном существовании. А теперь его просто отняли у нее, и от этой мысли хотелось разрыдаться.

Изабелла излишне резко вскочила с кровати, грубо сбросив на пол одеяло, дверь и ручка ванной комнаты пострадали тоже, когда дочь губернатора залетела туда, точно разъяренная фурия, и со всей силы захлопнула за собой искусно сделанное стеклянное ограждение. Плакать в подушку – не ее манера, девушка скорее предпочитала гнев обиде. Пусть даже если от него не больше толку, чем от слез.

Быстро приняв душ, Изабелла уселась перед зеркалом в своей комнате и бесцельно уставилась на различные косметические средства, в несметном количестве покоящиеся на трюмо. В ее голове роем вертелись мысли, отвлекая от насущных дел. Время шло, а девушка так и не приготовилась к выходу. Она думала. Думала о той идеи, что посетила ее перед сном и поспособствовала некому успокоению. Просто тогда, ворочаясь в кровати, Изабелла воспринимала ее как несбыточную детскую фантазию, которая, тем не менее, согревала душу. Дети так часто делают, когда сталкиваются с неразрешимыми для них проблемами… Но сейчас она воистину думала, что эта авантюрная идея может стать выходом.

– А если сделать так, чтобы этот Эдвард сам отказался от меня? – тихонько девушка прошептала своему отображению в зеркале. – Что, если я буду днем и ночью злить его? Унижать? Кому такое понравится? Гляди, и сбежит…

Белла подметила, как озорно приподнялись ее брови, отображая зародившийся энтузиазм, и как загорелись ярким огоньком глаза…

И вот, одетая и причесанная, спустившись по широкой лестнице в холл, губернаторская дочь уже держала в своей светлой головке план по изгнанию неполюбившегося ей охранника…

– Доброе утро, папа! – весело поприветствовала она отца, заглянув в столовую.

Отложив в сторону свежий номер газеты, Карлайл удивленно взглянул на дочь.

– Доброе, – подозрительно ответил он.

Изабелла решила игнорировать внимательный взгляд отца и, пританцовывая, подошла к столу, где уже стояли две чашки кофе и тарелка с ароматными горячими круассанамими.

– Что пишут? – будничным тоном спросила она, кивая головой в сторону газеты.

– Да так, ерунду всякую, – будто избавившись от оцепенения, поспешно произнес Каллен, а затем, взглянув на часы, добавил: – Ты опаздываешь. Поторопись! Эдвард уже ждет тебя.

– Конечно, – улыбнулась девушка, даже не скривившись при звучании ненавистного ей имени. – Увидимся вечером!

Захватив с собою на дорожку еще один круасан, Белла вышла на залитый солнцем двор и оглянулась.

Конечно же, он уже стоял возле машины и о чем-то разговаривал с шофером. Воспользовавшись тем, что телохранитель стоит к ней спиной, Изабелла сделала глубокий вдох, воинственно сжала и разжала кулаки, и только потом стала спускаться по ступеням на встречу к своему «горю».

Стук каблуков привлек внимание мужчин, и они оба повернулись в сторону приближающейся госпожи. Холодный взгляд охранника мгновенно прошел сквозь нее, умело задевая и наигранное превосходство, и всю ту смелость, что она целое утро собирала по крупицам… Чуть не споткнувшись, она все же подошла к нему и гордо приподняла подбородок в демонстративном ожидании.

– Доброе утро, мисс Каллен, – чистым низким голосом произнес он, открывая для нее дверцу автомобиля.

– Кому как, – язвительно вымолвила она и плюхнулась на заднее сидение, при этом не забыв вызывающее перекрестить ноги.

Но Эдвард лишь спокойно закрыл за ней дверь, точно как и вчера у ворот университета, и пошел к своему месту возле водителя. Белла только успела заметить на его лице привычную ухмылку – что-то вроде смеси сочувствия и выражения, мол «кто тебе врач?».

Всю дорогу никто не обронил ни слова. Девушка изредка поглядывала на своего телохранителя, а затем с каким-то неприятным комом в горле поворачивалась к своему окошку, где мелькали солнечные калифорнийские пейзажи. Это была обида. Скорее всего, виной тому служила посрамленная гордость. А может, и эти дурацкие ассоциации с тем, что так обычно родители усаживают ребенка одного на заднее сидение, а сами же, такие взрослые и ответственные, сидят впереди. Тьфу.

Наконец-то, черный автомобиль плавно подкатил к центральному входу университета. Первым вышел из машины Эдвард и, как подобает, открыл дверь для нее дверь. Белла, тоже – как подобает, положила свою руку в его ладонь и вышла с машины. Ветер тут же всколыхнул ее распущенные волосы, разметав непослушные пряди по лицу – так, что девушка из-за плохого обзора направилась совсем не в ту сторону. На помощь пришла та самая услужливая рука Мейсена, в защитном и направляющем жесте накрывшая ее плечи. По телу девушке, от макушки до самых ног, пробежала мелкая дрожь. Без сомнений… Из-за отвращения. Но как только Изабелла намерилась вырваться из его объятий, теплая ладонь больше уже не удерживала ее плечо.

Он довел ее до самой аудитории, дежурно пожелал удачного дня, а затем незримо растворился в толпе студентов. Что-то подсказывало ей, что первые попытки разозлить Мейсена были крайне ничтожны и уже давным-давно покатились ко всем чертям.

♣ ♠ ♥ ♦

Шел пятый день пребывания Мейсена на посту телохранителя Изабеллы Каллен. И этот день ничем не отличался от предыдущих: с самого утра Эдвард уже был готов к работе – как обычно, в идеально отглаженной белоснежной рубашке и костюме, и, конечно, вооружен; с самого утра опекаемая пыталась вывести из себя своего охранника. Отличием было лишь то, что сегодня юную госпожу надо было везти не на занятия, а по бутикам.

Сейчас она находилась в своей комнате, прихорашиваясь перед поездкой. А он верно и неизменно ждал ее у машины. У Эдварда было немного времени… Он достал из кармана пиджака почти пустую пачку и закурил последнюю сигарету. Уже выдыхая в воздух сизую струю дыма, он вспомнил, сколько таких «последних» было в его жизни. Нет, он совершенно не морочил себе голову всякими попытками бросить, ибо считал бесконечно глупым лишать себя одного из немногих удовольствий, что ему дарило это бессмысленное хождение по земле. Просто он действительно понимал, что каждая «последняя» может, и правда, стать последней…

Мейсен никогда не боялся того, что жизнь слишком коротка, а его и вовсе, при неудачных обстоятельствах, может прерваться в любой момент. Считал, что прожил достаточно. Достаточно, чтобы понять, что нет в ней ничего прекрасного, стоящего…

Он видел многих людей, их судьбы, слышал об их мечтах… Мечта, цель есть у каждого. Даже у тех, кто идет на риск, чтобы устранить заказанное лицо. Даже тот, кто в конце концов падал от его пули, знал, ради чего это делал. А Эдвард… Среди огромных возможностей этого мира он так и не нашел того, что бы могло тронуть его сердце и носить почетный ярлычок «мечта».

Пожалуй, это и была та самая причина, почему он рисковал жизнью ради этой маленькой самовлюбленной сучки.

Ему было плевать.

Точно так же ему было плевать, когда в наушнике послышался голос Джаспера, который сообщил о желании мисс Каллен сию же минуту видеть своего телохранителя в ее покоях. Без сожаления он выбросил едва подкуренную последнюю сигарету и направился в дом.

Она ждала его, сидя в широком бежевом кресле. Едва Мейсен переступил порог ее комнаты, как тут же его взгляд упал на обнаженные ножки госпожи, едва прикрытые коротеньким сарафанчиком. Вокруг валялась бесчисленная обувь. Босой стопой она задумчиво возила по полу пару изумрудных босоножек, что идеально сочетались по цвету с дорогим браслетом у нее на запястье. Так, будто думала – надевать или не надевать… Мужчина ощутил привычное желание, зарождавшееся в нем всякий раз, когда после некоторой разлуки он смотрел на свою госпожу.

Изабелла, бесспорно, была восхитительной девушкой. Природа дала ей все, о чем только может мечтать прекрасный пол: и стройные ножки, и осиную талию, и роскошные каштановые волосы, но больше всего привлекало ее лицо. У нее были необычайно красивые карие глаза, увенчанные длинными пушистыми ресницами; а еще губы… аккуратные на милом личике, спелого красноватого оттенка, такие манящие…

Наконец-то, девушка обратила внимание на своего гостя и взглянула прямо ему в глаза.

– Я хочу с тобой кое о чем поговорить, – ленивым тоном начала она.

– Я слушаю, – учтиво согласился Эдвард, изобразив перед юной королевной серьезность.

– Как тебе уже известно, сегодня я хочу пройтись с подругами по магазинам, – вела дальше она, – ну, знаешь, погулять, поболтать…

– Угу, – подтвердил Эдвард и выжидающе оперся о дверной косяк.

– И я хотела бы, чтобы ты, – девушка, казалось, была немного сбита с толку несколько хамоватым поведением охранника, но все же набралась смелости и язвительно закончила: – Не докучал.

Мейсен удивленно поднял бровь, словно только что услышал от ребенка слишком возмутительное требование, а потом все же ответил, чуть наклонившись в сторону девушки:

– Желание госпожи – закон, – промолвил он и направился к выходу.

Но стоило ему сделать хотя бы шаг, как за спиной снова послышался голос Беллы, нервные нотки которого так и не смогли скрыться от Эдварда:

– Что ж, если так… – произнесла она и запнулась.

Мейсен стоял к ней спиной, не отпуская ручку двери, и устало ждал нового фокуса. И вот он услышал безумно оригинальный конец интригующей фразы:

– Тогда обуй меня!

Эдвард замер на месте, чтобы справиться с ухмылкой, что так и норовила выдать задиристой госпоже его истинное отношение ко всей этой ситуации. Наконец, убедившись, что лицо его излучает только пронзительный холод, Эдвард обернулся к девушке и еще успел увидеть, как у нее перехватило дыхание. Вероятно, она уже сама была не рада, что скомандовала такое.

Он опустил взгляд вниз и остановился на ее босых ногах. Едва мужчина сделал это, как Белла чуть заметно дернула ими, будто хотела подтянуть их к себе и надежно спрятать под сарафаном. Ее глаза расширились от ужаса, когда телохранитель молча сделала шаг по направлению к ней. Она страшно стала бояться того гнева, что последние несколько дней так старалась вызвать в нем.

Тем временем, Мейсен подошел еще ближе и снова замер прямо над напуганной девушкой. А потом к большому ее удивлению, плавно опустился вниз…

Изабелла, не веря глазами, смотрела на его протянутую ладонь, пока в душе ее шла борьба между досадой, оттого что ей снова не удалось разозлить Эдварда, и облегчением, оттого что он ее не убил… Теперь ей ничего не оставалось, кроме как приподнять стопу и дать ему.

Вскоре обе ноги уже красовались в ярких высоких босоножках. А Белле на память об этом инциденте оставалась непонятная дрожь, подкашивающая ноги, и невероятный холод под кожей, напоследок вызванный его презрительным взглядом…

♣ ♠ ♥ ♦

– Не понимаю, чем он тебе не нравится, – удивлялась Розали, проходя между вешалками с одеждой.

– Кто? Эдвард? – невнимательно переспросила Изабелла, наблюдая за своим телохранителем сквозь окно бутика.

– Я вообще-то о том красном кардигане, который ты не захотела брать. Да и о нем тоже, – кивнула она в сторону Мейсена. – Лично я бы была не против, если бы он меня трах…

– Роуз!!! – вскрикнула Каллен. – Ты с ума сошла?!

– Да это так… Фантазии вслух, – поспешила успокоить подругу девушка.

В зале снова воцарилась тишина. Пока ее не нарушила Эллис, копошащаяся возле стенда со шляпками:

– Послушай, Беллз. То, что ты сейчас делаешь, чтобы избавиться от него, больше похоже на детский сад. Вот честно!

– У тебя есть идея получше? – скептически пробормотала Изабелла, наконец-то прекратив буравить спину Эдварда озадаченным взглядом.

– Есть кое-что на примете, – как-то нехотя призналась Элис.

– Что? – Белла отбросила шелковый платочек, что до этого бесцельно сжимала в ладонях, и подошла ближе к находчивой подруге.

– Ну… Я подумала, а что если его подставить? Пускай он провинится настолько, что твой отец захочет немедленно выгнать его…

– И каким же образом? – опять поникла духом Белла, заранее посчитав эту мысль глупой.

– Ну, как «каким образом», Беллз? – внезапно вмешалась Розали. – Выставь его ублюдком перед отцом, который воспользовался своим положением и пытался тебя трах…

– О, Боже!!! – не выдержала девушка, вскочив прочь с пуфика, на котором до этого сидела. – Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме секса?!

– Тише, солнышко, – невозмутимо заметила Роуз, оглядывая себя в зеркале в супер узких джинсах. – На тебя смотрит продавец.

Каллен пораженно отвернулась от подруги, впервые задумавшись, в какой же страшный сон она попала. Немного успокоившись, она решила найти поддержку со стороны Элис. Но и та не подарила ожидаемого спокойствия, как-то подозрительно глядя в пол. После недолгого подсчета «два плюс два», Изабелла ошарашено воскликнула:

– Ты, что, согласна с ней?!

– Я не вижу других вариантов. Это не детская ситуация, и разбираться с ней нужно не детскими методами… – заключила подруга.

Нет, конечно же, девушка не была способна на такую ложь! Это совсем не безвинная шалость! И не укажет же она просто пальцем в Мейсена с криком «Насильник!». Для того, чтобы отец поверил в эту сказку, придется приложить немалые усилия со своей стороны. Карлайл потребует доказательств… А предоставить она их сможет только, если спровоцирует Эдварда приблизиться к ней. Именно последнего она боялась больше всего.

– Я не смогу, – покачала головой Изабелла. – Это не для меня.

Подруги ничего не ответили на это заявление, точно знали, что оно еще ничего не значит. На самом деле, обе считали, что шансы Беллы высоки, и решили прямо сейчас не подталкивать ее к этому.

– Нет, – после долгого молчания, вновь заговорила девушка и в знак закрытия этой темы бросила на стол кассиру всю одежду, что приглядела в магазине.

Розали и Элис снова воздержались от комментариев. Однако, когда все вещи были упакованы и оплачены, и все трое уже подошли к выходу, гнетущую тишину всколыхнула Розали:

– Ты же хочешь вернуть Джейкоба? Правда? Ну так действуй…

Белла снова промолчала и пошла на встречу к своему телохранителю. Его взгляд был колючим как никогда ранее. И даже небольшой шрам на его лице больше не казался сексуальной деталью, привлекающей внимание к губам; скорее наоборот – придавал ему еще большей угрюмости и даже свирепости. И тогда в памяти снова всплыл последний аргумент Розали.

♣ ♠ ♥ ♦

Прошла еще одна неделя. В их отношениях практически ничего не изменилось, разве что Изабелла теперь вместо того, чтобы донимать Мейсена, старалась его избегать. Она чувствовала себя беспомощной, разочаровалась во всех вариантах. Меньше видеться казалось ей самой лучшей тактикой поведения в этой ситуации.

Элис и Розали по-прежнему были верны своей идее и напоминали о ней всякий раз, когда встречали Каллен в университете. А вчера, и вовсе, Розали поделилась некоторыми способами ее воплощения. По ее словам, намечающаяся этим вечером ежегодная вечеринка на пляже, которую неизменно устраивал у океана самый известный клуб в городе, могла стать чуть ли не лучшей возможностью.

– Ты только послушай, – однажды на паре к ней шепотом обратилась Розали Хейл. – Твой Эдвард обязан будет пойти с тобой, так ведь?

– Угу, – без энтузиазма кивнула Белла головой, не прекращая конспектировать слова лектора.

– Вот. А там будет очень круто! Очень! И ты по любому найдешь себе место для разгона, чтобы довести своего Мейсена до нужного состояния! Минимум одежды, минимум комплексов и отрыв на всю катушку!

– Ты думаешь, он на это поведется? – саркастично хмыкнула Изабелла, перелистывая свою тетрадку.

– Все зависит от качества твоей игры… И в конце концов, он, что, не мужик?! – громче позволенного воскликнула Роуз.

Несколько голов тут же повернулось в их сторону.

– Мужик, – обречено согласилась Белла и по звонку вышла из аудитории.

По дороге домой она внимательно наблюдала за Эдвардом, который, как всегда, сидел на переднем сидении автомобиля. Со своего места девушке было очень удобно рассматривать его профиль. Этим она и воспользовалась, пока было немного времени…

Белла поймала себя на мысли, что за эти неполные две недели так и не разглядела толком его лица! При общении с ним она всегда отворачивалась, или же просто избегала прямого зрительного контакта. Это можно было бы посчитать за робость, от которой девушка так и не избавилась за свои девятнадцать лет… Но нет, причина была не в том. Она не хотела смотреть ему в глаза из-за дивного ощущения, возникающего при этом, – словно за одно мгновение, когда они просто встречались взглядом, сотни ее неизведанных душевных тайн обнажались перед ним. Она сама не осознавала, что это были за тайны и какое значение имели, но неизменно ощущала себя посрамленной, ограбленной, раздетой…

Ну а сейчас Каллен пользовалась редкой возможностью разглядывать его без риска испытать что-то подобное… Эдвард обладал изумительной внешней красотой. Его черты были тонкими и благородными – такими должны были обладать первые, созданные Богом, люди на земле, думала девушка. Он создавал их идеальными, с любовью и верой в каждого, подобно образу своему… Изабелла вздрогнула, когда поняла, что прямо сейчас сравнивает ненавистного ей человека с божеством. «Кого я обманываю?» – в итоге грустно подумала она, сама себе признавшись в лукавстве.

Потом ее мысли потекли в несколько ином направлении, и главным стал вопрос: «И все же, почему я к нему так отношусь? Он ведь ничего плохого мне не сделал…».

Белла долго думала над этим, а потом все же вернулась к наиболее простому варианту ответа – люди могут сделать плохо одним своим появлением.

«Так виноваты ли они в том?» – опять задумалась она.

«Так может и не стоит вести эту молчаливую войну, по сути, с невиноватым человеком?».

Изабелла очнулась от этих раздумий только тогда, когда машина остановилась уже под домом, а Эдвард вышел из машины, чтобы открыть ей дверь.

«Ничего. Во всяком случае, у меня еще есть целые сутки, чтобы окончательно ответить на эти вопросы» – успокоила она себя, прежде чем за руку с Мейсеном пойти к красивым парадным дверям отцовского особняка.

♣ ♠ ♥ ♦

Оглушительной музыкой, яркими огнями и бесконечным золотистым песком под ногами их встречал неповторимый в своем роде ночной клуб «Lagoon». Сегодня сотни молодых людей танцевали не в стенах основного здания, что стояло чуть поодаль, а прямо на пляже. Огромная территория, ни крыши, ни стен, только децибелы музыки, пляж и океан…

Изабелла очутилась здесь впервые в жизни, потому что до этого долгие годы жила вместе с матерью в дождливом и пасмурном штате Вашингтон. Находясь там, она даже представить не могла, что так скоро попадет в этот долгожданный водоворот развлечений. Вот только цена за это оказалась слишком высокой…

Но даже грустные мысли не могли затмить собой весь тот шок, который она испытывала, стоя на возвышении при входе и глядя вниз, где царила настоящая стихия. Мощные прожекторы, закрепленные высоко над площадкой, освещали жарким оранжевым мигающим светом сотни полураздетых тел, предававшихся настоящему экстазу под громкую дурманящую музыку.

– Что же мы стоим на входе, мисс Каллен? Давайте поищем ваших друзей, – у самого ее уха послышался знакомый рассудительный голос телохранителя.

С трудом придя в себя, она стала спускаться вниз по ступенькам в окружении целой свиты охранников. Еще бы, отец проявил крайнюю предусмотрительность, когда собирал дочь в путешествие. А еще девушка подозревала, что именно благодаря Мейсену папа вообще отпустил ее сюда – похоже, он, правда, души не чает в этом Эдварде и готов отдать под его ответственность все на свете.

Почти ступив ногами на песок, Белла ощутила, как ее потянули в сторону. Она даже и не сразу поняла, что это Мейсен ведет ее туда, где стояли столики. Вскоре ей целиком стал ясен план застройки этой площади: она все же имела ограждение в виде некого навеса, ограждающим всю территорию полукругом. Под импровизированной крышей располагались и зоны отдыха посетителей, и барные стойки, и, конечно же, вся необходимая аппаратура для создания столь сильного звука.

Искать друзей Беллы долго не пришлось – их шумную компанию сложно было не заметить даже с километрового расстояния. Там были почти все, с кем девушка успела завести дружбу, переехав в новый город. Однако сегодня среди них не было Элис Брендон – того человека, которого Изабелла больше всего рассчитывала увидеть.

– Воу, воу, воу! – радостно закричал Майк Ньютон, вылезая на спинку одного из красных кожаных диванов, окружающих их шумный столик. – А вот и наша мисс Губернатор!

– Очень смешно! – заметила Белла, подходя ближе.

Только она хотела присесть к ним, как ее руку ухватил Эдвард и требовательно притянул к себе.

– Что такое? – возмутилась девушка, пытаясь вырваться.

– Только хочу убедиться, что ты помнишь о наушнике и о микрофоне, прикрепленных к тебе!

– Да помню я, помню! – зло крикнула она и, наконец-то, вырвалась из его цепких рук.

– Мы будем дежурить неподалеку и в случае надобности немедленно придем на помощь, – дал он ей последние напутствия и исчез.

Несколько секунд она глядела ему вслед, будто снова задумалась о чем-то. И неизвестно, сколько еще бы она так стояла, не вовремя размышляя о своем тяжком выборе, если бы рядом не оказалась Розали и не потянула ее танцевать.

Вечер пролетал в безумном ритме: Белла ни секунды не сидела за столиком, кроме тех случаев, когда настойчивая Хейл звала ее, чтобы выпить еще коктейля. От него кружилась голова, становились ватными ноги. Все эти симптомы Каллен воспринимала как долгожданную легкость и свободу – то, чего ей так не хватало из-за бесконечной молчаливой войны с собственным телохранителем… После каждого выпитого бокала, она босыми ногами мчалась по песку туда, где было жарче, теснее и безумней всего. Случайные прикосновения сотен тел к ее обнаженным рукам и ногам, а также полное равнодушие окружающих по отношению к ней, быстро раскрепощало…

Сумасшедший темп их гуляний несколько замедлился лишь глубокой ночью, когда с неба прямо на разгоряченную толпу стали капать тяжелые дождевые капли. Без сомнений, на это бы никто и не обратил внимания, если бы внезапно не умолкла музыка…

Толпа замерла, поглядывая друг на друга, послышались отдельные девичьи возмущения касательно испорченных дождем причесок и макияжа… Вскоре взволнованная масса людей значительно поредела.

Изабелла же посчитала дождь за подарок небес – так он ей был необходим, когда все тело пылало огнем, а в голове стремительно терялась ясность… Розали была рядом. Она тяжело дышала и оглядывалась по сторонам, убирая с лица и шеи мокрые волосы.

Вдруг все пространство над ними заполнилось раскатистым рычанием, словно где-то неподалеку садился на посадку реактивный самолет. Но уже совсем скоро стало ясно, что звук доносится из колонок и является всего лишь проделкой ди-джея.

Хейл посмотрела на подругу и засмеялась громким заразительным смехом. Изабелла, как обычно, отходила от потрясения дольше, чем ее приятельница, а потом тоже разразилась хохотом. Они подошли друг к другу ближе, и Роуз, не прекращая смеяться, игриво положила свою ладонь на талию Беллы. Не задумываясь, та повторила то же самое. И вот, гул в динамиках изменил тональность, и девушки, обнявшиеся между собой таким незатейливым образом, в унисон качнули бедрами в ритм менявшейся музыке. А затем еще раз и еще раз… На лицах у обеих появилась лукавая улыбка…

Людей вокруг было совсем мало, двух красавиц было хорошо видно с любого угла площадки. И это, явно, скорее подталкивало их к шалостям, нежели смущало… Взоры многих уже были обращены исключительно в их сторону, и среди бесчисленных наблюдателей был и Эдвард. Изабелла была уверенна в этом. Она прижалась к подруге еще теснее, и они вместе сделали еще один плавный круг бедрами.