Текст книги "Tell me, is my love an illusion? (СИ)"

Автор книги: Bureki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Что ты так смотришь на меня? – Леон вздрагивает и отводит свой изучающий взгляд в сторону. Пожимает плечами в ответ и не знает как провалиться под землю.

Раздаётся звонок. Звонят Кристиану. Леон слышит и эта песня нагоняет воспоминания, но они не успевают дойти до сознания, Уильямс впопыхах отвечает.

– Алло?

– Кристиан? Это Кейт. Мне нужно поговорить, прости, что так срочно, – Уильямс совсем не ожидал услышать по телефону голос давней подруги. Они, конечно, поддерживали связь, но разговаривали друг с другом очень давно.

– Ты когда вернулась? – Кристиан отвечает слабо и только сейчас понял, что он оказывается устал.

– Прости, что не позвонила сразу, как приехала в Нью-Йорк. Были… Дела. Мне нужно было освоиться и подать документы в университет…

– Ладно, я понял, что это надолго, – это точно не телефонный разговор и у Кейт есть дела серьёзнее, раз она позвонила ему, – Что ты хотела?

– У тебя есть номер Леона? – Уильямс снова в ступоре. Во-первых, зачем? Во-вторых, какого хрена?

– Чёрт, – Кристиан встаёт с места, – Он поменял его, и новый я ещё не достал. Но что тебе нужно от него?

Что Кейт может понадобиться от его солнца? Кристиан понимает, что слишком ревнивый, зная, что Леон не его, но всё же…

– Мне надо с ним кое о чём поговорить, – отвечает девушка и быстро добавляет: – Наедине. Без никого.

Класс. Позвонила Кристиану, лучшему другу, а говорить будет с его возлюбленным. Брюнет вздыхает и вновь спрашивает:

– Когда?

– Сейчас.

Кристиан сбрасывает и смотрит на Леона. Блондин же смотрит с недоумением и немного беспокойством.

– Что-то случилось?

Кристиан одевает кепку и маску.

– Звонила Кейт. Она хочет поговорить с тобой.

Не медля, Кристиан разрешает вопрос с оплатой ни за что и уходит из центра вместе с Леоном. Быстро садятся на свои места и Кристиан вспоминает о важной детали. Поэтому достаёт с заднего сиденья специальную табличку такси, прикрепляет на крыше машины и садится обратно.

– Не спрашивай, – сразу говорит Леону и они срываются с места.

Ровно через десять минут они подъезжают к месту встречи и Леон пальцами приглаживает волосы и выходит.

– Леон? Это точно ты? – беззлобно смеётся Кейт, а парень закатывает глаза, скрывая смущение.

– Зачем звала? – Леон понятия не имеет, что происходит и хочет получить ответы.

– Ты знаешь о болезнях Диана? – Картер настолько теряется, что даже не замечает, насколько сильно округлил глаза.

– В каком смысле? Ты думаешь, я знаю его медицинскую карту?

Леон замечает, что она не знает, как правильно спросить. Но ждёт.

– Ну, ты не знаешь, случайно, есть у него астма?

Леон ни черта не понимает. Что это за вопросы такие и почему Кейт их задаёт сейчас?

– Я всё ещё не понимаю о чём ты.

– У Диана нет каких-либо отклонений в дыхании? Он ровно дышит? Или может он иногда задыхается? – последняя фраза вообще выносит блондина. Почему все вопросы связаны с дыханием?

– А почему ты вообще спрашиваешь об этом? – прямо спрашивает блондин.

– Я слышала вчера, как он задыхался в библиотеке нашего университета.

Леон садится на ближайшую скамейку и не может поверить словам подруги. Не может. И эта защита от негативной информации не помогает в данной ситуации. Это лишь ухудшает всё, потому что Кейт не станет шутить над таким, будучи всё ещё неосведомлённой о всех событиях.

Но правда в том, что и Леон не во всём осведомлён.

В каком таком смысле Диан задыхался в библиотеке? За всё время, что они общались, тот ни разу не жаловался на своё здоровье, постоянно улыбался и не страдал нехваткой воздуха. Не было таких случаев. Не было.

Не было в присутствии Леона.

– Твою мать, – судорожно выдыхает блондин, зарываясь своими руками в волосы, сжимая их и оттягивая. Как Диан, который вообще-то задыхался в библиотеке вчера, мог за все свои двадцать лет чем-то страдать? А может не за двадцать, а даже меньше. Может это началось недавно и тот просто ещё не успел рассказать своему лучшему другу об этом важном деле?

Леон не знает, как думать об этом.

– Ты ничего об этом не знаешь? – Кейт спрашивает с беспокойством. Но Леон отрицательно кивает и она падает на скамью рядом с ним.

– Прости, мне надо ехать обратно, – выдыхает Леон и поднимается. Легонько хлопает по плечу девушки и направляется к машине, ждущей его. Его мозг отказывается воспринимать всю эту информацию. Неужели Диан не доверял ему и не всё рассказывал? Если так, где Леон оплошал?

Всё очень сложно. У Леона начинает болеть голова.

Он запрыгивает в машину с совершенно пустым взглядом. Достаёт свой телефон и звонит Диану. Тот берёт практически сразу.

– Алло? – Диан говорит как-то сбивчиво. Но Леон не хочет ни о чём говорить по телефону, лишь произносит:

– Я всё знаю.

========== Глава 9. Откровения ==========

Нет!

Только не это!

Это последнее, чего желал узнать Диан от лучшего друга!

Ричардс сразу понимает, о чём Леон говорит. Он не понимает почему, но знает, что он знает тоже. И это ужасно. Откуда Леон мог узнать об этом? Неужели он караулил его? Или он говорил с его родителями и они случайно сболтнули? Этого не может быть. Нет, не так, этого не должно было быть! А вдруг теперь Леон оставит его? Ну, знаете, не каждый готов быть другом психа. Не каждый может принять эту особенность и Диан не уверен, что Леон может его выдержать, но отчаянно верит, что Картер сможет.

Тем временем, он глухо отвечает в трубку:

– Понятно.

Леон на том конце стискивает челюсти, чтобы не сорваться. С трудом говорит адрес кафе Диану, где они должны встретиться и сбрасывает.

Диан весь дрожит. Но, вопреки этим чувствам, начинает собираться. И дрожит он ещё по одной причине: прямо перед звонком Леона, Диан снова схватил панику. Он занимался своим проектом и на мгновение вспомнил, как несколько лет назад она помогала ему в продвижении своего хобби. Как они вместе выбирали цвета, критиковали рисунки друг друга… Все эти воспоминания ворвались в его голову и спровоцировали очередной срыв, которых в последнее время стало слишком много. Диан корил себя за то, что до сих пор не рассказал родителям, что атаки участились. А ещё он перестал ходить к врачу из-за навалившихся событий. Он пропустил уже три похода точно. И оправдывался перед родителями как мог – прикрывался учебой, проектами и ещё много чем врал.

Но сейчас… Звонок Леона буквально перевернул всё. Стало намного хуже, ведь лучший друг может не простить враньё или просто бросить из-за нестабильности Диана. Руки трясутся ещё сильнее и ключи выпадают из рук, когда он пытается закрыть дверь. Пытается снова и с трудом получается сделать это. Глотает таблетки, не запивая, и, на трясущихся ногах, выходит из подъезда.

***

Диан ждёт примерно пять или семь минут, но он ждёт Леона. Ждёт и ужасно боится реакции друга на всё. Его болезнь заняла у него его половину жизни, значит ли это, что Диан теперь должен открыться с другой стороны? Он постоянно скрывал всё и он до сих пор скрывает некоторые моменты от родителей, но он не может по-другому. Он заботится о всех, не распространяясь о своей болезни. Ведь если люди не будут волноваться о тебе, то и самому легче станет. Вот только, это неправильный путь, и Ричардс это понимает, но, опять же, по-другому не может.

Парень сидит в самом дальнем углу, не поднимает глаз и в принципе его можно списать на обычного посетителя. Только этот посетитель дрожит так, будто в лихорадке. В голове мысли в беспорядке, а ноги просятся бежать отсюда. Бежать так далеко, чтобы никто не нашёл и не узнал всю правду. Он готов, что Леон узнает правду не от него, но не готов к этому разговору от слова совсем.

Желание сбежать усиливается непонятно от чего.

Но, когда Диан замечает движения возле его столика, поднимает взгляд и ком застревает в его горле. Леон выглядит настолько мрачным и печальным, что Диан пытается прямо здесь не расплакаться. Он никогда не хотел, чтобы его лучший друг испытывал такие эмоции из-за него.

Леон молчит, а Диан вновь опускает взгляд и нервно прикасается к стакану с водой. К слову, кроме воды он больше и не просил у официанта ничего.

– Как давно это началось? – Диан резко поднимает голову и даже не сразу осознаёт сам вопрос. Когда же до него доходит, он хмыкает.

– Примерно… Три года назад, – и чувствует напряжение всем телом.

Леон тяжело вздыхает. У Диана все их совместные моменты перед глазами пролетают, в груди всё сдавливает. И он понятия не имеет, что Леон чувствует тоже самое. Поэтому и начинает первым снова.

– Прежде, чем я продолжу, я хочу сказать…

– Прости меня! – Диан и Леон смотрят друг на друга и легонько улыбаются. Внезапные одновременные извинения немного уменьшили напряжение.

– Твои родители в курсе этого? – Леон задаёт вопросы аккуратно, хоть и понимает, что это уже не нужно.

– Да, – снова ком, снова опустошение, – Я спалился почти в самом начале, – он грустно хмыкает и отводит взгляд.

А у Леона сердце сжимается от вида такого Диана. Это первый раз, когда Диан настолько искренен в своих эмоциях и в своём поведении. И первый раз, когда Леон видит, как маска брюнета рушится прямо на глазах. С каждым мгновением он раскрывает настоящего себя и Картер поверить не может, что творилось у Диана все эти три года.

Ричардс никогда ни на что не жаловался, всегда улыбался, радовался всему и видеть его таким сейчас приносит невыносимую боль. Как будто и не было того Диана.

И Леон понимает чувства Диана и знает, что должен также открыться перед ним.

– Я тоже должен тебе кое-что сказать, – голос дрожит, у Леона нервы на пределе, но он выдерживает взгляд Диана и даже смотрит в ответ, – Лили находится в коме.

Сознание Диана переворачивается неизвестно в который раз.

Он знал Лили, она ему была такой же старшей сестрой, что и для Леона. А теперь, когда он узнаёт, что она в коме, то просто не может поверить в услышанное. Он любил её как сестру и любил её отношение к своему младшему брату. Их взаимодействия были очень идеальны, они помогали друг другу в любой ситуации, даже самой безобидной и никогда не скрывали перед другими свою привязанность. А теперь получается, что Леон какое-то время находится без своей любимой сестры?

А ведь говорил, что она на работе.

– Что? Когда? Почему?.. Как долго она уже в таком состоянии? Почему ты ничего не рассказывал? – на последнем вопросе Диан дёргается и прикусывает язык.

– Да-а, оба хороши, – протягивает Леон и грустно усмехается.

Они оба скрывались друг от друга и позволяли фальшивым эмоциям брать своё. Браво! Когда вручение Оскара?

– Леон, – Диан дотрагивается до ладони блондина и тот поднимает взгляд, – Прости, что не говорил тебе о моей болезни. Я обещаю, теперь я всегда буду докладывать тебе обо всём! Только прошу… Может это эгоистично с моей стороны, но я хочу чтобы ты мне также ответил искренностью и докладывал обо всём, договорились?

– Диан, – выдыхает Леон и опускает голову, начиная шмыгать носом. Ричардс подрывается и садится рядом с ним.

– Эй, ты чего? – Леон начинает плакать, а Диан немного в шоке и у самого глаза на мокром месте, – Успокойся, всё будет хорошо! Мы со всем справимся, я обещаю! Теперь мы полностью раскрыты перед друг другом!

А Леон слышит и кивает, одновременно позволяя слезам скользить по щекам. Диан успокаивает его, обнимает и легонько хлопает по спине, прижимая к себе. И через некоторое время Леон успокаивается и обнимает друга в ответ.

– Отлично, теперь вдохни и позволь себе выдохнуть настолько легко, чтоб прям всё плохое вышло, – Диан советует и активно жестикулирует руками. А Леон улыбается. По-своему солнечно улыбается и, наконец-то, искренне.

– Что за наставления? Я старше, – Картер смеётся, но следует указаниям Ричардса. А Диан подхватывает его смех и также успокаивается, – Кстати, меня недавно спас один парень из долгов… Да, я погряз в них из-за больших счетов, прости, что и про это не рассказывал.

– Ты мог попросить помощи у меня, но я знаю твою эту черту, так что, проехали, – Диан одобряюще кивает, – Что за принц на белом коне?

– Ах, – Леон тушуется. Не хочет, чтобы Диан думал о нём, как о ветреном человеке, – Он не сказал своего имени, но сказал, что пришёл по поручению сестры. Оказывается она как-то давно наказала ему, что он должен позаботиться обо мне, если что-то случится. И вот, он забрал меня к себе, погасил все долги, ещё и в торговый центр сегодня проводил. Вот.

А Диан сидит и лыбу давит.

– Ты чему так улыбаешься? – Леон прищуривается и уже чует неладное.

– Просто ты так легко позволил ему помочь тебе во всём, что у меня такое впечатление, что он тебе нравится, – Диан говорит спокойно, потому что Леон сделал свой каминг-аут перед ним уже давно. Но отношений не заводил, так как было не до них. К слову, с остальными близкими он тоже поделился этим, так что хотя бы это было не секретом.

– Ты дурак? – серьёзно смотрит Леон, а потом оба заливаются смехом. И вновь успокаиваются.

Они сидят так некоторое время, позволяя чувству облегчения заполнить весь организм и запомнить этот момент. Леон ещё рассказывает Диану о таинственном спасителе и брюнет видит в нём счастье при рассказе.

Но всё-таки есть кое-что, что ещё волнует Диана.

– Леон, как… Как ты узнал о том, что я… Задыхаюсь?

– А, мне сказала об этом Кейт, – а потом понимает, что сморозил и прикрывает рот рукой, испуганно смотря на друга, – Ох, прости пожалуйста, я не должен был говорить о ней. Но она правда волновалась об этом.

А Диан не слышит. У него за один день мир рушится чуть ли не десяток раз, а теперь и это. Если инцидент с Леоном прошёл гладко, то вот этого он не ожидал вовсе.

– Н-нет… Нет! Почему… Почему она?! – Диан дышит прерывисто, перед глазами всё плывёт и он понимает, что сейчас будет, но не может это контролировать. Не слышит взволнованный голос Леона, что зовёт его, не видит подходящего официанта, и позволяет себе потерять сознание.

Возвращается в реальность на широком подоконнике в туалете. Медленно открывает глаза и щурится от света, а в лёгкие поступает свежий воздух, от которого начинает кружиться голова. Оборачивается и видит обеспокоенное лицо лучшего друга.

– Боже, как же ты напугал меня! – Леон бросается к нему и обнимает. А Диан легко улыбается, чтобы успокоить друга. Правда, лёгкая улыбка всё-таки больше походит на вымученную, но Леон не смеет об этом говорить.

– Паническая атака, – тихо произносит Диан и видит непонимание в глазах Картера, – Это была паническая атака. Она же и причина моего… Затрудненного дыхания.

Леон слышал об этой болезни, но и подумать не мог, что это она и есть у Диана. Были подозрения, но Леон пытался их опровергать.

– Ты всегда после них теряешь сознание? – это, наверно, самый важный вопрос для Леона сейчас.

– Нет, – Диан пустым взглядом сверлит пейзаж за окном, – Обычно я успеваю принять таблетки. Кстати, они у меня в сумке, не мог бы ты…

– Держи, – Леон быстро протягивает упаковку и стакан воды, что принёс официант.

Диан садится, быстро глотает таблетки и теперь позволяет себе запить их водой. Проходит минута и Диан спрыгивает с подоконника. Берёт свою сумку и убирает таблетки.

– Спасибо, что вытерпел это, – Ричардс усмехается и закидывает руку на плечо блондина. Тот кивает и лучезарно улыбается.

Они выходят из кафе, в котором расплатились за воду деньгами и своими нервами. Но, к счастью, стало намного легче и их дружба стала только крепче.

Кристиан, что всё это время ждал своё солнце, очень разнервничался и пошёл им навстречу. И когда он видит, как какой-то парень обнимает Леона, то начинает беситься внутри, но снаружи показывает равнодушие. Когда парень замечает его, Кристиан узнаёт Диана, лучшего друга Леона. С ним они постоянно конфликтовали. А почему, до сих пор остаётся загадкой.

Когда Кристиан замечает красные глаза Леона и немного потрёпанный вид, то уже мысленно добавляет Ричардса в чёрный список. Потому что из-за него пришлось переться через половину города в это кафе для очень важного разговора. Хорошо, разговор может и важный, но вид у его солнца неважный, и это самая главная вещь, что сейчас волнует Кристиана.

А Диан места себе не находит. Он хочет сбежать от этих яростных взглядов в свою сторону. В голове только мысли о побеге и “Да что я ему сделал?”. А ещё, этот парень очень кого-то напоминает. И когда Диан вспоминает его, то озирается круглыми глазами на Леона, но молчит. Может он обознался.

А Леон тем временем улыбается во все тридцать два и начинает их знакомить.

– Диан, это мой спаситель, – сердце Кристиана перевернулось на бок и тепло разлилось по всему телу, – Спаситель, это мой лучший друг – Диан!

У Диана челюсть практически встречается с тротуаром. Да, он видел звёздочки в глазах Леона, когда он рассказывал о “человеке, что помог ему”. Но сейчас он смотрит на Кристиана и понимает: этот спаситель слишком палится. Слишком.

Из рассказов Леона Диан также запомнил странный фетиш на экскурсии. Причислил этого человека в людей со странным хобби. Бывает, наверное.

Ричардс делает вдох-выдох и протягивает свою руку. Она не дрожит, лицо так и показывает этому человеку весь негатив из-за его взглядов. Но Кристиану, видимо, всё равно.

– Приятно познакомиться, Диан, – Кристиан в ответ притягивает руку и, “не рассчитав”, с силой сжимает руку Ричардса. Улыбается, но брови, сведённые к переносице, говорят за их хозяина очень красноречиво.

– Взаимно, – а в мыслях “Хочу домой!”. Нет, Диан понимал, что Леон не может подпустить к себе плохих людей и всё такое. Возможно этот парень просто неправильно понял дружеские взаимодействия между ним и Леоном.

– Ну, пожалуй я пойду, – улыбается Диан, замечая, что спаситель расслабляется, – Пока!

И на прощание снова легко улыбается. По-настоящему легко.

========== Глава 10. Диагноз ==========

Студенческая жизнь продолжалась. Она и не смела останавливаться только из-за того, что у Кейт много всего навалилось. С того дня, как она поговорила с Леоном прошла неделя. И ровно неделя с того момента, когда она увидела Кристиана, Леона и Диана вместе.

В тот день она никак не могла собрать себя в кучу после всего и начать рисовать. Как только она брала кисть, в памяти всплывали картинки из прошлого. Когда Диан задыхался в библиотеке. Его одышка до сих пор звенела в ушах Кейт. И она никак не может выкинуть это из головы.

Она решила, что насильно картину не напишет, которая нужна была на один из проектов в университете. Поэтому вышла прогуляться по знакомым местам. До боли знакомым.

В голове путались мысли. Она не может перестать беспокоиться. И сама не понимает, почему. Ведь Диан ненавидит её, она уже смирилась с этим и не должна волноваться о нём. Ведь они теперь друг другу никто. Они просто старые знакомые. Так какого хрена она так волнуется о нем?

Она уверена, если подойдёт к Диану, тот вежливо отвернётся и уйдет. Потому что Диан такой. Он будет ненавидеть, но скрывать свою ненависть и всего лишь вежливо пошлёт куда-нибудь в Тибет. Для путешествий, конечно.

Но, зная этого парня, Кейт не может просто так успокоиться. Даже если они будут единственными людьми на Земле, он ни за что не отступится от своего и, тем более, не подойдёт к Купер.

Ещё больше раздражало непонятное чувство вины. Как будто всё, что сейчас происходит именно по её вине. Отчасти, это правда. И она сама это понимает. Но не может смириться с правдой, просто не в силах.

Это всё очень давит.

И не даёт дышать. Обоим.

Она гуляла буквально повсюду и сама не поняла, как далеко ушла. В сумке находилась проездная карта, а значит добраться до дома сможет на метро. Одна проблема решена. И именно на этой ноте на горизонте появляются три парня. И всех их знает Кейт. Леона можно было заметить по его светящейся ауре. Кристиана – по высокому росту и необычной внешности. Сколько раз он уже перекрасился? И Диан… А его Кейт просто не в силах забыть из-за близости, что между ними была.

Больно.

Она понимает, почему они здесь. Леон поговорил с Дианом и теперь можно немного не волноваться. Поэтому Кейт вздыхает и натягивает капюшон, чтобы её не заметили. Берёт наушники и бредёт к ближайшей станции метро.

Доезжает до дома и уже там набирает знакомый номер.

– Опять ты звонишь. Снова что-то случилось, да? – недовольно произносит Кристиан, но немного приглушённо.

– Прости, когда-нибудь мы поговорим о чём-нибудь хорошем, – быстро извиняется Купер, – Можно ещё раз попросить о встрече с Лео…

– Ну уж нет! – обрывая Кейт, возмущается Кристиан и тут же осекается. Смотрит на спящего Леона и мысленно даёт себе пощёчин за то, что чуть не разбудил парня, – Ему на сегодня хватит. И не только на сегодня. Я вообще его больше к тебе не отпущу. Ни к тебе, ни к его другу. Ему надо отдохнуть от всего. Так что, бывай!

И отключается.

А Кейт всё понимает и даже не злится. Понимает, что Кристиан заботиться о Леоне и не может терпеть его мучения, поэтому и не настаивает всю неделю.

Но именно после этой недели у Кейт начинает сносить крышу.

Каждую ночь на протяжении всей недели она просыпается от одного и того же кошмара. Один и тот же. Кейт кажется, что она потихоньку сходит с ума, ведь в любом кошмаре исход один.

Диан умирает.

Во всех смыслах. И Купер не может вспомнить из-за чего в каждом кошмаре происходит так. Но прямо перед пробуждением она постоянно видит его бездыханное тело и просыпается уже в холодном поту.

Чувство вины усиливается.

Все неприятные ощущения после кошмаров преследуют и не думают остановиться и передохнуть. Девушка уже подумывает, что неплохо бы провериться у специалиста. Но всё время одергивает себя, оправдывая ложью. “Это пройдёт”. Ага. Как же…

К слову, с Дианом всё это время она не сталкивалась, что очень ей на руку с одной стороны. А с другой…

Его очень сильно хотелось увидеть.

Биполярное расстройство, оно такое. Но в случае с Купер немного другое. Потому она попросту кормит себя ложью на завтрак, обед и ужин. Постоянно.

Она постоянно врёт себе.

Она врёт о том, что не хочет видеть Диана. Она врёт о том, что всё пройдёт. Она врёт о том, что всё угасло. На список её лжи уйдёт немало бумаги.

Иногда она с теплотой вспоминает те времена, когда всё было хорошо. Тогда ей неё нужно было волноваться о кошмарах, не нужно было скрываться, не нужно было врать. А в итоге, сейчас она всё это испытывает. И опять же, по своей вине.

На восьмой день после встречи с Леоном, Кейт не выдерживает. Нет, она не звонит Кристиану. Потому что тот отправит её самыми прямыми словами обратно в Англию. За своё солнце он готов стоять горой вечно.

Она делает то, что должна была сделать давно. Идёт к родителям Диана.

***

“Господи, пожалуйста, пусть они не поменяют адрес ателье, умоляю.”

Кейт сидит в метро и нервно смотрит в окна. Скоро её остановка. Она надеется, что именно её, потому что если адрес поменяли, придётся всё-таки звонить Кристиану и выслушивать его негодование.

Девушка нервно теребит край блузки и не может перестать придумывать сотни диалогов для тактичного разговора. Ей нужно выведать всю правду, не рассказав о своей.

“Возможно она думает, что мы с Дианом всё ещё…”. Мысль не заканчивается, потому что в голову подкрадываются кучи сомнений. Что если её выгонят из-за того, что знают всё? Что если её ненавидят? Что если уже поздно?..

Становится только хуже.

На самом деле её отец дружил с четой Ричардс. И возможно поэтому Диан и Кейт сблизились. У них у всех были прекрасные взаимоотношения. Мистер и миссис Ричардс были любящей парой. А мать Диана до сих пор относится к Кейт как к своей дочери. Она знает, что Купер потеряла свою мать очень рано и всячески пытается показать свою материнскую любовь. Она относится к ней, как к родной. Миссис Ричардс даже иногда шутила, что всегда хотела дочь. Ну, а получился Диан. Не повезло. Но как только она увидела Кейт, материнский инстинкт проснулся как в первый раз и Купер получила столько заботы, что забыть о ней не вправе.

Эти воспоминания успокаивают. Дают надежду, что миссис Ричардс всё ещё любит её. Примет и расскажет, в чём дело.

Она выходит из вагона и направляется к лестнице. На улице стоит жара, непривычная для осени. Видимо, подходит конец лета и скоро начнутся дожди. Полдень. Кейт пропустила занятия, за что ей может влететь, но этот разговор – то, что важнее всего сейчас.

Она не спеша подходит и видит знакомое название. А остальное… Кейт поверить не может. Её не было всего лишь три года, а ателье уже увеличилось на несколько этажей. Вывеска, прилавки, даже вход – всё изменилось и выглядело слишком потрясающе. Купер мысленно даёт себе щелбан, за то, что не взяла скетчбук. Потому что как только заходишь сюда, чувствуешь непреодолимую тягу к творению.

– Здравствуйте, – к Кейт подходит секретарь, – Извините, Вы по записи?

И тут Купер понимает, что нужно было доложить о своём приходе. Чёрт. Как она могла об этом забыть? Ведь это не просто обычное ателье. Кажется, это видно с самого оформления здания, так что беспокоиться о записи нужно сразу.

Но Кейт сначала делает, а потом думает. Потому что природа наградила её эмоциональностью вместо мозгов.

– Здравствуйте, – отвечает девушка, – Нет, но я пришла встретиться с Ричардсами. Это возможно сейчас?

– Подождите минутку, – секретарь вежливо улыбнулась и ушла к телефону, – Назовите своё имя пожалуйста.

– Кейт Купер.

– Можете пока присесть.

Теперь, чтобы оглядеть вестибюль, представилось больше возможностей. Но голову заполнили мысли. Ненужные, навязчивые мысли. Тянут вниз даже не имея материи.

А вдруг её и правда сейчас выгонят? Или же Диан со своей матерью в ссоре и она не захочет рассказывать что-либо? Что если никто ничего не знает?

Что если Кейт не выдержит правды?

Слишком много сомнений. Слишком. И они давят. В этом просторном вестибюле с открытыми окнами становится душно. Хочется много прохладной воды и домой. К папе. Или папу сюда. Кейт скучает…

Она не успевает подумать об отце, как её крепко обнимают и не дают даже посмотреть на инициатора объятий.

Но потом от неё отстраняются и Кейт видит перед собой миссис Ричардс. Стройная женщина с распущенными короткими чёрными волосами. Она выглядит всё также шикарно, как и раньше. Больше всего Кейт обратила внимание на тёплую улыбку женщины. Потому что сразу после неё на душе стало легче. Минус один страх из списка.

– Боже мой, Кейт! Как давно мы не виделись! – женщина начала расцеловывать лицо Купер, а серебристоволосая улыбалась как маленький ребёнок. Как же ей не хватало этих нежных касаний женщины!

– Я тоже очень скучала, миссис Ричардс! – девушка крепче прижалась к ней, а та недовольно цокнула на это обращение.

– Я же тебе говорила, называй меня просто тётей, – женщина щёлкнула пальцем по кончику носа Кейт, – Что стоим? Пойдём в отдельную комнату, проговорим обо всём. Что думаешь?

– Отличная идея!

Пока они ехали в лифте на третий этаж, миссис Ричардс ещё несколько раз поделилась своими чувствами. Она очень скучала по Кейт. Для неё Купер была как родная дочь. Она очень любила её и не хотела бы, чтобы они разлучались. Потому что понимает, что не только она сильно скучала по девушке.

Они заходят в просторную комнату с широкими окнами. Лучи солнца заполняет всю комнату. Прямо у окна стоят диванчик и два кресла возле журнального столика. А у противоположной стороны комнаты расположилось большое фортепиано. Должно быть в этой комнате происходят переговоры. Вот только, почему здесь фортепиано?

Стоп.

– Неужели Диан всё ещё играет на фортепиано? – Купер так удивилась. Тёплые воспоминания из прошлого прокрались в её голову и она вспомнила один из вечеров у семьи Ричардс. Правда, то фортепиано было старым и его давно нужно было менять. Да и комната была другая, где Диан играл музыку.

– Да, – тяжело вздохнула миссис Ричардс, – Иногда он приходит и играет музыку. И она покоряет сердца посетителей. Но он играет очень странно. Как будто его мотив изменился. Раньше посетители могли с радостной улыбкой после такой игры уходить домой, но теперь… Иногда приходится раздавать платки и успокоительное. Настолько за душу берёт его музыка. И я тоже не раз срывалась. Но он не объясняет ничего. Он лишь улыбается и говорит, что должен идти к себе домой и продолжить учиться.

Купер слушала тётю с замиранием сердца. Неужели Диан настолько пытается скрывать себя, что находит выход в своём творчестве? Он и раньше буквально всегда вымещал все эмоции в тот или иной эскиз. А теперь и в музыку. И раз люди так оценили его творчество, значит в этой музыке были заложены его чувства, рвущиеся наружу.

– Как проходит учёба? – женщина переводит тему и садится на диванчик, – Твой отец уже говорил, что ты переедешь ради университета здесь.

– Да, всё хорошо, – улыбается Купер.

– Уже обустроилась в квартире? – миссис Ричардс нажимает на звонок на журнальном столике.

– Да, мне повезло, что папа смог найти такую хорошую квартирку, – девушка поправляет волосы и в эту минуту заходит, видимо, официантка.

– Принеси пожалуйста кофе и… Кейт, что ты хочешь? – миссис Ричардс смотрит на неё и ждёт ответа.

– Мне… Мне просто воды.

Никто возражать не стал и уже через некоторое время напитки стояли на столе.

– Вы же с Дианом учитесь в одном университете? Не натыкались друг на друга? – женщина хитро улыбается, не зная, что сама привела к тому руслу, где Кейт должна начать задавать свои вопросы.

– Да и… – Кейт делает глубокий вдох, – Знаете… Где-то чуть больше недели назад я слышала… Как он… З-задыхался в библиотеке… – девушка смотрит себе под ноги и снова нервно теребит край блузки, – Вы случайно не знаете что-нибудь об этом?

Кейт поднимает взгляд и видит напротив совсем иную миссис Ричардс, чем минутой ранее. Её взгляд был потерян, она начала часто дышать. Руки трясло, а язык заплетался:

– Н-но… К-как?.. Он же г-говорил… Говорил, ч-что всё в п-порядке… Неужели он врал?.. – женщина не могла поверить в услышанное. Совсем недавно Диан говорил, что приступы почти закончились, а теперь она узнаёт, что он задыхался в библиотеке ничтожное время назад!

А Кейт, шокированная состоянием тёти, поднесла свой стакан воды и помогла выпить его. Она села рядом и взяла руки женщины в свои. И через некоторое время миссис Ричардс успокоилась.

– Вы мне расскажете, в чём причина? – осторожно, но и одновременно с мольбой в голосе, спросила Купер. А женщина в ответ слабо кивнула.

– Ему диагностировали панические атаки. Три года назад. И то, если бы мы сами не увидели это своими глазами, Диан бы продолжал молчать, – миссис Ричардс стиснула челюсти, а Кейт крепко держала за руки, показывая поддержку, – Но у него есть специальные препараты и даже график походов к врачу. Он посещает его и… Видимо, посещал. В последний раз он говорил, что с ним всё хорошо, что всё прекращается и он немного занят, чтобы встретиться с нами… Оказывается, всё стало только хуже…