Текст книги "Хардкорный мир: Эпоха Монстров (СИ)"

Автор книги: Bot№4

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Я скалился, когда отлетавшие кусочки костей впивались мне в лицо. Одна из них опасно прочертила черту под глазом. Я остановился, лишь когда услышал щелчок. И это не был щелчок пустого магазина моего автомата – это звук складывания двустволки после перезарядки.

Кстати, другие костяные воины тоже уже приблизились. Мне пришлось неплохо так изогнуться, чтобы увернуться от двух ударов. Прикрываясь скелетами от стрелка, я развернулся и прыгнул в окно первого этажа, изрядно об него поцарапавшись – это было одно из немногих уцелевших стекол.

Оказавшись внутри, у меня уже возникла какая-то свобода маневра. Например, свобода свалить нахрен с этого боя. Шансов у меня уже не было. Точнее был один и именно им я сейчас займусь. Но для начала, нужно было уйти подальше.

Позади раздался грохот – это скелеты выломали дверь. Я быстро, но весьма тихо побежал вглубь здания. Должен же тут быть выход. Мне сойдет даже форточка. И поскольку мы тут не в глупых триллерах – у меня нашлось даже кое-что получше: лестница на второй этаж.

Сзади постоянно раздавался грохот – костяные солдаты спешили со всех ног, только вот в повороты не очень вписывались. В любом случае, им меня не догнать. Я довольно быстро пробежал по коридору и выпрыгнул во внутренний дворик. Дальше оставалось пробежать сквозь арку и уже можно считать, что оторвался. Дальше они меня запарятся искать.

Впрочем, это не повод сбавлять темп. Из оружия у меня остался только ПМ. Да и тот со слегка деформированной рукояткой – туда попала одна дробина. Но магазин вроде нормально вынимался, так что вроде стрелять можно. В любом случае, пистолет – оружие последней надежды. Ну, либо чтобы застрелиться.

Автомат, кстати, я бросил по дороге – слишком он неудобно занимал руки. Даже если то существо в балахоне его найдет – там все равно не очень много патронов. Но все же интересно, как это монстры научились стрелять? Нужно будет поразмыслить на досуге.

Но сейчас меня ждала увлекательная игра. Она называется – сильный враг и злопамятный монстр. Прощать такую наглость некроманту я не собирался. И плевать, что это я на него напал первым – теперь его убийство это дело чести. Еще бы быть уверенным, что она у монстра есть…

Некоторых монстров я оббежал чисто на скорости. На меня бросилось пара мутантов и огромная многоножка, но я просто был быстрее. Понимая это, они довольно быстро отстали. Ну я также быстро добрался до своего дома. Да, бежать сразу к своему логову – не самое умное решение, наверное. Ну, банально "а вдруг за мной следят!". Нужно будет в будущем что-то придумать на этот счет.

Но сейчас я с разбегу взлетел по стене, отталкиваясь от мелких выступов. Времени не было совсем – я лишь сейчас, добравшись до своей базы, смог скинуть с себя разгрузку. Как я и думал – ее разорвало залпом картечи. На боль в груди, где металлическими занозами засела дробь, я внимания не обратил.

Цветок забавно повернулся ко мне, как будто удивленно склонив голову. Я бы с удовольствием поговорил с ним, но времени не было. Тем более, я попутно запихнул себе в рот целый стейк, тут же принявшись его жевать. Мне нужно будет много энергии в ближайшее время.

Выхватив мосинку и взяв пяток патронов россыпью в карман, я тут же забросил винтовку себе за спину и вновь спрыгнул вниз. На этот раз более аккуратно, свесившись с края – в перекат со снайперской винтовкой лучше не входить.

Собственно, план был прост: как-то обойти с фланга этого "балахона" и шлепнуть издалека. У него нету постоянного щита – иначе бы я его не задел из автомата. А в этой местности я ориентируюсь прекрасно. Его костяные болванчики тоже не должны успеть. Остается только тот черный с ружьем… но с ним я разберусь потом. Сначала – некромант.

Впереди, как раз откуда я пришел, послышались еще 2 выстрела из ружья. Вообще, в теории я не должен был их слышать, но сами понимаете – обостренный слух и все такое. Это было хорошим ориентиром для меня. Все же уже начало темнеть и преследование опасного врага по ночному городу… не самое лучшее занятие. Особенно, если не знаешь, где он находится.

Уже через 5 минут я был на том месте, где Игроки убивали монстра. Сейчас тут лежал один труп – как раз того парня с топором. Причем, судя по всему, убил его тот монстр: следов огнестрельных ран, некромантии или холодного оружия я не видел. В наступавших сумерках даже не сразу разглядел причину смерти – огромную вмятину в груди.

Шаря по его карманам я не забывал смотреть по сторонам. Кроме самого топора, у него еще обнаружилось несколько гранат в разгрузке и нож. И куча колец, что тут же перекочевали с его пальцев в мои карманы. Топор я тоже забросил в ближайшее окно, чтобы он не отсвечивал на улице. Если совсем по-хорошему, то нужно было снять и другие артефакты, но времени на это не было. И так задержался почти на минуту.

Еще 2 выстрела вновь указали мне, в какую сторону идти. Не хотелось мне бродить ночью – я считал себя еще слишком слабым для такого. Но некроманта хотелось убить намного сильней. Даже плевать уже на людей: умрут эти – найдутся другие. Сейчас именно "балахон" был для меня основной целью.

Но вообще, в чем-то такое выслеживание цели мне даже начинало нравится. Если поначалу сердце стучало от адреналина, то теперь его стук стал более мерным и глубоким. Да, теперь я иду не мстить за свое мимолетное отступление. Нет, я иду охотится. И я стану лучшим охотником этих "каменных джунглей".

И я побежал легкой трусцой в сторону выстрела. Судя по звуку, он произошел около большого офисного здания. Это хорошо – местность там удобная, чтобы ударить в спину. Эх, когда-то я стану достаточно сильным, чтобы не приходилось вот так изгаляться. Но сейчас придется потерпеть.

Уже через минуту я явственно слышал звуки битвы: удары металла о бетон, попадание ледяной магии по костям скелетов и шипение огненных шаров. Темп я не сбавлял, но стал заходить чуть сбоку. Уже достаточно стемнело, чтобы меня было не так просто обнаружить. Но всё нужно сделать с первой попытки – один раз я уже ошибся.

В итоге я выбрал позицию на крыше грузовика. Оттуда отлично просматривалось поле боя. А оное было на парковке у здания. Куча стоящих машин не давали скелетам нормально окружить Игроков, но и последним оно мешало как-то сильно оторваться от монстров.

Как я и предполагал, некромант со стрелком стояли чуть позади. И да, у стрелка до сих пор была максимально смазанная фигура, которую невозможно нормально рассмотреть. Но на этот раз я усилием воли смог частично подавить этот эффект и хотя увидеть, во что тот был одет. Черный плащ и так был мне виден, но вот под ним оказалось куда больше интересного. Например – пару подсумков на поясе. А те красноватые пятна на груди, скорее всего, были патронами к двустволке. Он из нее сейчас как раз целился в людей, пытаясь найти хорошую позицию для выстрела.

А вот это уже может быть опасным. Одно дело – если монстры просто поймут, как работают "гром-палки". Другое дело, если они смогут их грамотно применять. Таких нужно будет убивать в первую очередь. Н-да… а я-то думал, что монстры если и будут эволюционировать, то скорее в плане уровней и чистых параметров, а не в интеллекте. Ну или хотя бы что они не будут делать это настолько быстро – едва месяц прошел, а они уже стреляют.

Но первым делом нужно устранить некроманта. Сейчас он был занят весьма паскудной штукой – усиливал своих скелетов. Я видел, как периодически их оружие вспыхивало, а раздробленные кости вновь складывались воедино. Собственно, почему некромантов и стараются убить первыми – от них слишком много проблем.

Я не так чтобы хороший снайпер, но расстояние тут было метров 50. Да и сам "балахон" не двигался, сосредоточившись на управлении своими миньонами. Как там говорилось в тех подсказках в играх? Успокойтесь, задержите дыхание. Наведите перекрестье прицела на врага. А потом вынесите этому выблядку мозги!

Это было даже красиво. У того трупа оказались не простые патроны к мосинке, а то ли разрывные, то ли зажигательные – я не был уверен в правильном названии. На мгновенье, голову некроманта озарила вспышка огня, сильно выделяющаяся в сумерках.

Получен 15 уровень

Губы сами собой сложились в радостный оскал. Невероятно приятное чувство, когда убиваешь того, кто раньше был сильнее тебя. Хм… а может все таки пойти и убить Апостола? Интересно, насколько это окажется приятным ощущением? И, что более важно – каков он будет на вкус?

Такие мысли даже на секунду заставили меня выпасть из реальности. Обратно меня вернул только очередной залп из двустволки. Дробь прошла совсем рядом, оставив мне на лице и руке пару ранок. Я перекатился, упав с крыши сразу на ноги и передернул затвор.

Итак, у меня еще 4 патрона. Костяных воинов там, кстати, тоже 4. Но вряд ли один выстрел в голову остановит их. С другой стороны – мне не они нужны, а одна уже выбесившая меня тушка, что любит дробовики. К этому существу у меня уже была личная ненависть. Каждый раз он встревал в мой план. А никто не имеет права мешать мне. Никто! Теперь это моя земля! И каждый, кто будет мне здесь мешать, должен умереть.

И вот, очередной срыв. Сознание как будто раздвоилось. Я понимал, что сейчас действую на эмоциях и не надо принимать поспешных решений. Но то, что я это понимал, не мешало моему тело с рычанием рваться вперед. Прямо на вскинувшего ружье стрелка.

Два залпа дроби не смогли меня откинуть. Один из них вообще прошел почти мимо, лишь разорвав бок спортивной куртки. Второй уже попал по груди и руке, которой я прикрыл лицо. Это было даже больно. Но именно эта боль лишь еще больше раззадоривала меня.

Костяные монстры не успевали прийти стрелку на помощь. Сам же он должен был перезарядить ружье. Между нами еще было около 20 метров и он даже почти успел это сделать, но несколько выстрелов из ПМа едва не сбили его с ног.

Отшвырнув в сторону пистолет, я разбегу влетел ему в грудь. Он попытался достать странной формы длинный нож, но в ближнем бою ему со мной не тягаться. Одним движением я вонзил свой нож ему ровно в предплечье. Вторая рука уже разрывала кожу на лице врага отросшими когтями.

Это походило на то, как описывали берсерков. Полудикое поведение с ярчайшей жаждой крови. Уже через три секунды его лицо и шея походили на кровавое месиво, сквозь которые виднелась дергающаяся трахея. Именно в нее я впился когтями, одним рывком вырывая ее.

Мое сознание заполняла эйфория от победы над врагом. Над тем, кто посмел пойти против меня. Над тем, кто поставил себя, выше МЕНЯ! Именно в такие моменты, когда ты стоишь над врагом, держа кусок его шеи в руке, начинаешь понимать вкус жизни. Это вкус крови – своей и чужой. Вкус крови, с легким привкусом эндорфина и норадреналина…

Но насладиться этим мне не дали. Потеряв своего лидера, скелеты не умерли. Увы, так делали только Незавершенные, да и то не всегда. Так что сейчас я получил мощнейший удар булавой в бок. Удар сломал мне руку и ребра, откинув на пару метров назад. Впрочем, боль я все еще почти не ощущал. Лишь смотрел вверх. Там на небе красивым полумесяцем проступала Луна.

Добить меня монстру не дали. В спину скелета ударились огненные шары. Эх, какие же они дураки – сейчас на вспышки сбегутся все окрестные монстры. Впрочем, это уже не моя забота. Кое-как встав, я побрел назад. На этом мое задание было выполнено – я наказал тех, кто рискнул посягнуть на мою власть в этом месте. Теперь можно и отдохнуть.

Интерлюдия 5: Маски

Три фигуры медленно шли по тропе. Нагло, не скрываясь, во весь рост. Они были уверены в своих силах, возможно даже слишком. Тем не менее, пока что эта уверенность их не подводила.

В ходе недолгого совещания, Маски все же решили сначала пойти в лес – глупо оставлять неизвестного врага за спиной. Конечно, может это просто не очень сильные монстры, но… даже самый слабый монстр при определенных обстоятельствах может выдать огромную охапку проблем. Например – если неожиданно ударит в спину.

Но хоть троица сейчас и шла нагло, нельзя сказать, что они не подготовились. Поскольку трофеями они с другими людьми не спешили делиться, то на базе у них имелось огромное количество разных артефактов и снаряжения. И уж так удачно совпало, что у всех были разные вкусы.

К примеру – Марс. Он не очень любил огнестрел, предпочитая свой молот. Бронежилеты ему тоже не нравились – в одном из рейдов ему удалось получить очень классную броню. Прелесть ее заключалась в том, что прочность зависела от показателя Здоровья владельца. А этот параметр у Марса был выше 50. В общем, даже бронебойные пули из СВД не могли пробить его нагрудник. Но хоть он не любил огнестрел и бронежилеты, Марсу очень нравились гранаты, которыми он забил все свободные слоты пространственных карманов. Даже пришлось взять тактический пояс с гранатными подсумками – по мнению Марса, не было более эффективного оружия против толпы врагов, чем граната.

А вот Кетцалькоатль придерживался другого мнения. Ему очень нравились бронежилеты, особенно 3-го класса защиты. Они были не такими уж массивными, чтобы сильно сковывать движение. А вот любящих пофехтовать врагов эти самые бронежилеты отлично удивляли. Вот вроде ты в честной дуэли вгоняешь врагу клинок в самое сердце… и понимаешь, что попал в бронеплиту, рассчитанную на выстрел с автомата, а не на какой-то укол мечом. А еще ему очень нравился тепловизор, который удалось найти на базе тех бандитов. Почему он посчитал, что они были бандитами? Все просто – бандитами являлись те, кто пытался их убить. Весьма справедливая логика.

Зеленая же как раз любила огнестрел. Точнее говоря, у нее вообще была своеобразная тактика боя – быстрое сближение, во время которого она обстреливала врага, а потом резкий переход в рукопашную. Так что из оружия она предпочитала АКСУ. Вроде и простенький автомат, но заряженный бронебойными патронами, он пробивал большинство из имеющихся у других людей бронежилетов. Ну, или же кирас – многие почему-то думали, что артефакты заведомо должны быть прочнее современной брони. Но в целом, она не гнушалась использовать и другой огнестрел.

Но пока им не представилась возможность проверить свои навыки на обитателях леса. Их банально не было. Даже Кетцалькоатль, периодически всматривающийся в тепловизор, не мог найти ни одного монстра вокруг. Хотя следов их было много – и на земле, и отметины когтей на деревьях, и даже несколько разорванных курток с пятнами крови. Одну из них Зеленая даже опознала – видела ее владельца 3 дня назад.

А тем временем, они углубились в лес уже на добрый километр. Достаточно далеко, чтобы увидеть монстров. Хотя бы мельком. Но, увы, вокруг все так же было пусто.

– Это либо какая-то 300-iq ловушка, – раздраженно сказала Зеленая, – Либо тут в целом что-то не так. Кетц, ты видишь что-то?

– Скажу как только увижу.

– То есть, есть, молчать будешь пока не придем обратно?

– Если у тебя есть идеи получше – готов их выслушать, – с легкой улыбкой ответил он.

Поначалу его тоже раздражал агрессивно-раздраженный способ общения девушки. Но потом он понял, что это не просто черта ее характера, а скорее тактика. Она специально старалась выглядеть надменной и вызывать у окружающих раздражение. От такого человека не ждешь, что он может оказаться умнее тебя. А в Интеллекте Зеленой он не сомневался – не зря же она каждый курс получала медали на студенческих олимпиадах.

– Ну… вообще-то есть, – внезапно серьезно ответила девушка, – Вспомни – мы вообще, хоть раз видели монстров в лесу? Я имею ввиду конкретно днем.

– Ни разу за последние пару недель, – ответил за друга Марс, – Но к чему это?

– Скажи, а все дети силовиков такие…

– К сути, – прервал ее колкость Кетцалькоатль.

– Да суть проста. Смотрите: у нас нету ни малейшего сомнения, что монстры в целом тут есть. Я понимаю, что люди как вид не очень, но до таких изощренных самоубийств они вряд ли дойдут. Ну и по следам вроде сходится. При этом, мы ни разу не видели монстров днем, а ночью – лишь их силуэты. Причем замечу – не системную информацию, а именно силуэты. Что пахнет херней, так как с расстояния в 200 метров системка стабильно выдает описание.

– Ты имеешь ввиду… – начал было Кетц.

– Что монстры появляются только ночью, – закончил за него Марс, – Но я не думаю, что это монстры. Вполне возможно, что это какое-то Умение или магия. Например, те же призываемые скелеты у некромантов тоже не отсвечиваются… почти.

– В целом, что-то в этом роде, – кивнула девушка, – В общем, походу, ловить нам здесь нечего. По крайней мере сейчас. Пока время есть – можно еще побродить-посмотреть. Может чего интересного увидим. Но особо на встречу с врагом я бы сейчас не рассчитывала.

Кетцалькоатль кивнул и на минуту остановился, придумывая новый план. После этого, он выдал припасенные рации Марсу и Зеленой, после чего они разошлись широкой цепью. Просмотреть район было и правда полезным. Например – возможно они смогут найти какое-то место ритуала или что-то подобное. Даже найти труп человека уже было бы неплохо – по следам ран можно будет понять, чего нужно опасаться.

И поиски… увенчались чем-то средним между успехом и провалом. Трупы найти не удалось – лишь несколько костей. Но они были совсем белыми и не понятно, как долго они лежали в лесу. Зато удалось найти пару длинных борозд вспаханной земли… которые вели в никуда. Просто длинные борозды, около полуметра шириной.

Также, в лесу нашелся пистолет. Судя по всему, его владельца тащили, пока он отстреливался – следы вокруг гильз на это намекали.

Но хоть всяких следов было много, но они были по большей части бесполезными. Они не отвечали на текущие вопросы и даже не задавали новых. Максимум, что Маски смогли определить – нигде не было крови монстров. Человеческая кровь имеет специфический запах, с которым каждый из них был знаком. У монстров же она была другой.

Лишь под конец поисков, когда группа уже решила идти назад, Кетцалькоатлю удалось найти кое-что интересное. Небольшую полянку, земля на которой чем-то неуловимо отличалась окружающей местности. В центре поляны стоял огромный дуб. И все бы ничего… только лес вокруг был хвойным.

Первый же шаг по поляне ознаменовался хрустом кости под ботинком. И кость эта была человеческой. Именно этот звук вывел Кетцалькоатля из некого гипнотического эффекта, который оказывала эта поляна, и он тут же позвал напарников. Немного подумав, они решили поставить несколько растяжек и мин вокруг. Чисто так – на всякий случай. И лишь после этого они вместе пошли на базу.

***

До наступления темноты еще было много времени, так что все успели поесть и даже слегка выспаться. Но когда начало темнеть… даже Кетцалькоатль – самый спокойный из Масок, слегка нервничал. Правда, у него это выражалось в том, что он вот уже час стоял на чердаке, всматриваясь в лес.

Но монстров все не было. В принципе, это и не удивительно – они должны были появиться немного позже. Но это не очень помогало расслабиться.

– Неужели наш храбрый и рациональный Кетц не может унять нервы перед боем? – послышался саркастический голос.

Позади уже стояла Зеленая с открытой бутылкой текилы. Выглядела она весьма расслабленно, хотя буквально через час должно начать темнеть. Не то, чтобы она могла сильно опьянеть с одной бутылки, но все же на фоне напарников, девушка выглядела совершенно беззаботно.

– Не волнуйся, не у одного тебя такая проблема, – продолжила она, сев в старое кресло и закинув ногу на ногу, – Вон наш штурмовик тоже не может себе найти место – все перебирает запалы гранат и пытается найти недостающий.

На этих словах, она с улыбкой достала из кармана тот самый запал от гранаты. Зеленой и правда очень нравилось задевать всех вокруг и в особенности Марса.

– Зачем ты это делаешь?

– Ты же знаешь ответ. Как говорил один великий человек – характер такой.

– Это не ответ. Ты намеренно стараешься вести себя максимально дерзко, надменно и вызывающе. И это не только свойство твоей Маски – я помню, что в университете ты была совершенно иной. А насколько я понял, Маска не делает тебя новой личностью – лишь подчеркивает старые наклонности.

– И правда, зачем копаться в себе, если можно покопаться в ком-то еще… – но поняв, что Кетцалькоатль не отстанет, Зеленая все же продолжила, – А с чего ты взял, что я раньше не была такой?

– Очевидно, из твоего поведения. К тому же, даже подобных наклонностей я за тобой не замечал.

– Весьма польщена, что ты за мной так пристально следил, особенно в универе. Но ты ошибся – я всегда была заносчивой стервой… просто мне приходилось корчить из себя пай-девочку. Ты вообще представляешь, что такое жить в семье христианутых на всю голову родителей? Когда тебе каждый день вдалбливают, что ты должна стать самой умной. Когда тебя до конца универа каждый год проверяют на девственность. Когда ты не можешь иметь личного мнения в собственном доме!

Последнюю фразу она произнесла уже с весьма ощутимой ненавистью. Почти даже прорычала, а изменившаяся рука девушки оставила глубокие царапины на подлокотнике. Но ей все же удалось взять себя в руки и сделав очередной глоток текилы, она уже в своей спокойной и слегка насмешливой манере закончила:

– В общем, эти, как ты выразился, "наклонности" у меня были всегда. Просто я их не показывала.

– Понятно.

– Если это весь твой ответ на излитие души – я выстрелю тебе в колено.

Голос Зеленой был неожиданно серьезным, а в ее руке лежал появившийся из Инвентаря ТТ. По голосу Кетцалькоатль понял, что она не шутит. Впрочем, это и правда было неплохим способом отвлечься от наблюдений. Зеленая верно подметила – всматривание в лес все больше нервировало его.

– Мне больше нечего сказать. Если это была твоя "маска" на время университета – у тебя хорошие актерские способности. В принципе, ответ даже подойдет, только вот… ты же не думаешь, что я не замечу несостыковки. Нужно разделять желание самовыражаться или просто "творить дичь" с твоим вечным сарказмом. Первое – вполне себе следствие нашего апокалипса и снятия ограничений. Второе… а вот это уже вопрос к тебе.

– Ну… у каждой женщины должны быть свои секреты, – она отсалютовала напарнику бутылкой, – Но ты продолжай, должны же у тебя быть предположения.

– Пока что их 2. Менее вероятный – Маска влияет на твою психику куда сильней, чем на наши. К тому же, ты куда больше времени проводишь под ней. Возможно, но я все же рассчитываю на то, что ты куда умней. Второй вариант – ты пытаешься казаться наглой, а не умной. От таких людей не ожидаешь особо продуманных планов.

– Ха, почти угадал, – пистолет исчез в пространственном кармане, а сама Зеленая встала и подошла к Кетцалькоатлю, – Знаешь, а мне всегда нравились умные мужчины…

***

Ночь уже наступила. Все трое стояли на улице, всматриваясь в черноту леса. По прикидкам, именно в этот промежуток времени появлялись те странные монстры.

– Видишь их? – спросила Зеленая, всматриваясь в оптику.

– Нет… не четко. В лесу точно кто-то мелькает, но прямой видимости нет.

– Ну, значит подождем еще немного.

И правда, вскоре тени начали мелькать сначала на самой кромке леса, а потом выбрались и из него. Тепловизор их почти не распознавал, а вот в бинокле иногда промелькивали красные точки – скорее всего, глаза этих монстров. Но точней было сказать сложно.

– Зеленая, – обратился к девушке Марс, – готовься. Запускаем через несколько секунд.

– Всегда готова, – тихо ответила она, выставляя рядом запасной магазин.

Ночь озарило сразу 4 мощных вспышки. Буквально за полчаса до темноты у Марса возникла неплохая идея – для начала, попробовать подловить монстров на подходе. Зеленая и правда хорошо стреляла, так что ей нужно было просто хорошо видеть врага. А осветительные ракеты прекрасно справляются с этой задачей.

С крыши здания сразу послышались хлесткие выстрелы. Естественно, в арсенале у Масок оказалась и СВД, и достаточно патронов к ней. Так что как минимум парочку монстров точно удастся убить – можно будет хотя бы понять, с кем им предстоит сражаться.

– Да ты… сука… издеваешься, – злобно шипела Зеленая с крыши, – Да ты там, блять, подохнешь уже наконец-то, животное?

Фигура, которую все еще сложно было рассмотреть в деталях, уже 5 раз дернулась. Мощный патрон, который пробивает большинство бронежилетов, всего лишь заставлял монстра дернуться. Зеленой повезло, что 3-им выстрелом она попала монстру по ноге и теперь он не мог быстро бежать.

Отстреляв этот магазин, девушка сменила его на запасной – с зажигательными пулями. Теперь дело пошло куда быстрей и уже после 4 попадания монстр перестал двигаться.

– Свалила одного, – крикнула она напарникам внизу, – Направление на час, примерно метров 150 от нас.

Кетцалькоатль и Марс кивнули. Взяв оружие в руки, они быстро пошли в указанном направлении. Зеленая же осталась на крыше: если что – ее выстрелы могут предупредить напарников о приближающихся врагах.

Но монстры отступили в лес. Местность вокруг опять опустела, лишь двое Игроков стояли над трупом.

– Хм, странно, – удивленно сказал Кетцалькоатль.

– Что там?

– Это… видимо, это не совсем монстр. По крайней мере, в привычном нам понимании.

Труп и правда был странным. Как минимум – у него не было крови. Можно было пошутить про женскую точность стрельбы но оба понимали, что Зеленая в этом деле даст фору им обеим. К тому же, когда Кетцалькоатль взмахом меча распорол грудину монстра – все стало немного понятней.

Это изначально не было живое существо. Его "шкурой" служило переплетение длинных листьев… под которыми не было плоти. Из костей у монстра был лишь череп с небольшими рогами, и когтистые лапы. А выше суставов конечности становились деревянными. Это вообще скорее походило на ожившую куклу, чем на монстра.

– Ну, теперь понятно, почему теплак их не видел, – хмыкнул Марс, – Что делать-то будем?

– Как и планировали – пойдем прямо к ним.

Он поднялся и по рации сообщил решение Зеленой. Эти куклы хоть и были до невозможности живучими, но все же не выглядели очень опасными. К тому же, сразу же стала понятна причина, по которой тварь умерла – последний выстрел пробил ей череп. А значит, убить их не так уж сложно, как казалось ранее.

Уже через минуту все трое входили в лес. Было очень темно и обычный человек вряд ли бы мог видеть на расстояние более 5-10 метров, но у каждого из Масок на этот случай были свои средства. Зеленая просто очень хорошо видела и тьма для нее была скорее сумерками. Кетцалькоатль имел кольцо с пассивной способностью Ночное Зрение. Ну а Марс выпил эликсир с таким эффектом. Вообще, всякие зелья и эликсиры были огромной редкостью – на удивление они выпадали с монстров НАМНОГО реже, чем артефакты.

Как и ожидалось, в лесу их ждала засада. Стоило углубиться на пару десятков метров, как странные монстры полезли со всех сторон. Это определенно были "куклы", а не настоящие монстры – у них не было ни уровня, ни названия. А ведь даже у призываемых существ был хотя бы уровень.

Но у врагов не было шансов. Масок не просто так все боялись – сражались они и правда лучше всех. А то, что враги не истекают кровью и им обязательно нужно разбить череп – разве же это важно? К тому же, черепа их пробивались даже автоматными патронами.

– Как-то слабовато, – Марс вынул свой клевец из разбитой головы куклы, – Я ожидал большего.

– С неплохой вероятностью, нас ждет либо вторая волна, либо монстры посильней. Также, с высокой вероятностью на той поляне нас будет ждать… назовем это "битва с боссом".

– Ну так пошли, – Зеленая перезарядила АКСУ и кивнула в сторону поляны, – Как же не пойти к неприятностям – они же нас ждут.

***

Поход до поляны затянулся. Монстров и правда стало больше. Начали добавляться волки, бронированные медведи и даже энты. Казалось, что буквально весь лес хотел уничтожить инородные для него элементы. Но удавалось это пока примерно никак. Максимум удалось нанести несколько небольших ран.

– Как же вы уже заебали, – прошипела Зеленая, быстро наматывая бинт на руку.

Почти все серьезные удары приходились именно на девушку. Патроны у нее уже закончились и хоть врукопашную она дралась весьма хорошо, но все же особой броней отягощена не была.

– В следующий раз можешь надеть броню. Говорят, помогает.

Марс же имел лишь несколько ушибов. Он шел впереди всех, но его броня прекрасно справлялась с клыками и когтями зверей. Лишь удар энта ненадолго смог сбить его с ног. Но не более чем – даже это не нанесло ему каких-то травм.

– Угу, консерву спросить забыли, – огрызнулась Зеленая, – Давай, топай вперед. Ты же не хочешь, чтобы следующий удар пришелся в "бедную незащищенную девушку".

– Вообще-то, есть шанс, что после этого у тебя мозги станут на место.

– До поляны еще около 300–400 метров, – прервал очередной спор Кетцалькоатль, – Проверьте свои запасы и идем. Не стоит ждать еще одной атаки.

Кивнув, Зеленая быстро замотала бинты. Не то, чтобы они ей были сильно нужны, но так раны заживали немного быстрее. Да и одежда не так сильно пачкалась в крови. Хотя бы в собственной.

Внезапно, сквозь темноту леса начал пробиваться свет. И шел он ровно оттуда, куда Маски шли. Переглянувшись, они резко прибавили шаг, перейдя почти на бег трусцой. Там явно происходило что-то интересное. А скорее всего, там еще находился тот, кто руководил этим лесным безумием. И вот к нему у Масок была небольшая кипа претензий.

Света была не так, чтобы много. Достав на ходу осветительные ракеты, Марс запустил пару штук. На удивление полезные вещи, даже с учетом зелий и артефактов на Ночное Зрение. Да и эти ракеты неплохо так слепили монстров при падении. Ну, тех, у кого были нормальные глаза.

Наконец-то они выбежали на поляну. Свет исходил от огромного кольца, по краю которого шли руны. Внутри было еще несколько концентрических колец поменьше, что тоже постепенно начинали разгораться. Это явно походило на какой-то сложный ритуал и к чему он вел, стало понятно несколькими секундами позже.

Символы вспыхнули, после чего продолжили гореть уже мягким светом. Из-за дуба вышло чудовище. Огромное – почти 4 метра в высоту. Непонятно как оно вообще пряталось за деревом с такими размерами. Хотя, возможно, оно и не пряталось, а лишь сейчас появилось.

Лесной Бог, 37 уровень, Высшие

Люди стояли, как очарованные, смотря на это величественное создание. Чем-то оно напоминало оленя – на головах были ветвистые рога, а ноги оканчивались копытами. Только вместо морды красовался такой же пустой череп, да и остальная структура тела была весьма антропоморфной.

Даже нахождение рядом с таким существом вызывало трепет. Даже воздух, казалось, стал тяжелей. И вот против ЭТОГО Маски собрались сражаться? Это как драться с молнией – ты проиграешь в любом случае.