Текст книги "Последствия одного контракта (СИ)"

Автор книги: Bot№4

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Через крупную дыру в лобовом стекле было прекрасно видно засаду впереди по дороге. Кстати, стреляли из чего-то реально мощного: пуля прошла сквозь бронированное стекло, тормозящее поле артефакта и завязла в хорошем бронежилете. Точнее, ранее он был хорошим – теперь нагрудную пластину неплохо так покорежило. Эх, а он ведь мне даже начал нравится – такой удобный…

Тормзозить я на стал, даже не смотря на то, что через секунду по нам начнут стрелять намного больше людей, чем один снайпер. Во-первых, тут все равно ровная трасса – разве что в кювет съезжай. А во-вторых… все равно же придется их убивать.

– Пристегнитесь! – весело крикнул я девушкам, удивленно повернувшимся в сторону разбитого стекла.

Втопив педаль газа, я понесся в сторону автоматчиков, что уже начали стрелять. Энергия, направленная в артефакт, раздула его поле торможения, одновременно усилив эффект. Жаль что это приводит к "перегоранию" артефакта – я уже один так сжег. Но все равно еще парочка у меня в запасе будет. А главное – у девушек тоже по баблу, так люди называли любые артефакты, создающие защитные поля от пуль.

Довольно забавно наблюдать, как пули вокруг машины резко теряли скорость и били по ней нежным свинцовым градом. Правда второй выстрел снайперки все равно пробился сквозь артефакт. Крупная пуля, сантиметров 10 в длину, застряла в лобовом стекле. Лучше бы пробила, а то стекло пошло трещинами и разглядеть что-то впереди стало проблематично. Впрочем, не такая уж это и проблема.

А что было проблемой – вышедший на середину дороги амбал. Реально крупный мужик: ростом под 2 метра, так еще и в экзоскелете. Причем каком-то странном: у военных экзоскелеты крепились к броне. Тут же такое ощущение, что он крепился прямо к телу.

Кстати, я говорил, что с двух сторон дорогу заслоняли машины, формируя довольно узкий проход лишь по центру? И я это каким-то чудом не заметил заранее, м-да…

Удар получился довольно ощутимый. Но что более удивительно: в борьбе человека и машины победил человек. Парень с размаху ударил двумя руками о капот, прогнув прочную армейскую сталь. Да, по инерции машина протащила его еще метров 5–6, но все же.

Всплеск энергии вынес остатки стекла прямо в лицо крепыша. Я тоже не задержался в машине, тут же прыгнув ему в лицо. Жаль меч лежит в багажнике, но и ножами я ему вскрыл буквально каждую важную артерию в области шеи. Теперь оставалось лишь убить оставшихся. Враги распределились примерно равномерно с двух сторон дороги. Кит как-то неожиданно бодро выскочила направо, тут же бросившись на врагов, так что я тоже не стал медлить.

Вообще это довольно странные бандиты. У большинства были явно выраженные импланты: глаза, механические руки или же экзоскелетные каркасы поверх тела. Обычно люди стараются делать менее выраженные импланты – вон как у Кит. А тут просто какой-то киберпанк.

Впрочем, импланты им не очень помогли. Даже в упор пули не могли пробить мой щит. Точнее, в теории, могли, но для этого нужно было сфокусировать огонь, чего я сделать не давал. Парочка привычных рывков со стороны в сторону и вот я уже добрался до врагов. А дальше пошла резня – обычные люди слишком слабы. Даже их попытки использовать системные умения… так примитивно. Один даже наложил на меня какие-то энергетические цепи, но это как попробовать удержать слона тонкой проволокой – просто разные уровни силы.

А вот у Кит дела шли не так хорошо. Баблы имели одну особенность – они работали в обе стороны. То есть, стрелять из-под него не получится. Кит быстро убила двух держащихся в сторонке врагов, но дальше ей пришлось укрыться за бетонным блоком – уж слишком плотный огонь.

Элегантным движениям я подкинул в воздух 2 пулемета, тут же их словив. Как по мне, такая стрельба с двух рук должна выглядеть довольно эпично. Мой амулет все равно уже перегорел, так что ничего не мешало оторваться. Хотя… все же скажу, что фехтование доставляло мне больше эстетического удовольствия. Впрочем и в огнестреле был свой определенный шарм.

Атаки с двух сторон бандиты не пережили. Итого: буквально одна минута, 10 трупов… и испорченная машина. Я проверил – там двигатель погнут. Тут даже не нужно быть механиком чтобы понять, что такое в полевых условиях не чинится.

Последнего живого врага добивала Кит. Она стала ему на горло и выстрелила прямо в лицо, расплескав мозги бандита по избитому асфальту. Да, определенно, она заметно изменилась после той ночи. Раньше за ней такую жестокость я не наблюдал.

– Я погляжу, ты полностью восстановилась, – хмыкнув, кивнул я на парочку трупов.

– Ты что-то сделал со мной, – слегка прохрипела она, находясь еще в боевом состоянии, – Но я больше не боюсь. Ни тебя, ни других.

– Это хорошо, но рекомендую быть полегче с… таким. По крайней мере, в присутствии твоей… кстати, где Бетти.

На секунду на лице Кит отобразилась паника. Лишь сейчас я вспомнил, что никаких огненных шаров я в бою не видел. По крайней мере, со стороны машины. Если Бетти умерла, а я не отправился обратно в Ад, значит…

Не успел я додумать, как двери машины со скрипом открылись. Наружу вылезла младшая сестра, морщась и потирая намечающуюся шишку на лбу.

– А уже… все? – рассеянно спросила она.

– Да. Кстати, кто это был?

– Это техны, – хмуро бросила Кит, переворачивая носком ботинка тело, – Еще до всего этого, когда намечались первые культы, они начали делать такие вот импланты. По закону это не запрещено, но… за ними стали следить. Они ушли в подполье и стали собирать вокруг себя всяких отбросов. Теперь это отбросы с весьма мощными импланатами. Конечно, это не новейшие военные образцы, но все же.

– Если эти импланты так сильны, почему же только техны начали их себе ставить?

– Ты посмотри на них – они выглядят уродливо. К тому же, чем больше имплантов – тем больше шансов, что что-то может отключиться от электромагнитных гранат. Представь, что у тебя отключится зрение или перестанет работать рука. В бою это почти что смерть. Хотя сейчас уже найти такие гранаты будет проблематично.

– Это все интересно, – Бетти вновь недовольно потерла лоб, – Но что нам теперь делать?

– Кит, – я задумчиво посмотрел в сторону лес, – Скажи-ка, как долго идти отсюда к Вашингтону по прямой?

***

Мы уже 4 час шли через густой лес. Вырос он, кстати, буквально месяца 2 назад. До этого тут был… ну пускай не совсем пустырь, но уж точно не такие заросли. Вообще, местность сильно менялась после прихода на Системы.

Честно говоря, новое состояние Кит мне даже нравилось. Клиническая смерть – сердце-то у нее тогда остановилось, ей явно пошло на пользу. Она стала куда более решительной и смелой. Раньше она старалась избегать опасностей… ну, когда не была сильно злой. Сейчас же она просто шла прямо сквозь них.

Забавно, что при этом она спихивала такое изменение на меня. Но я точно не имел к этому отношения. Все что я сделал – лишь слегка усилил течение энергии в ее энергоканалах. Она стала чуть медленней уставать и чуть быстрее двигаться. Все остальное – чистая психология.

Уйдя с места засады, я поначалу собирался захватить ту самую снайперку, которая так хорошо пробивала вообще любую защиту. Увы, она оказалась кустарно улучшенной 2-х метровой виновткой, весом килограмм под 20. Не то, чтобы это было для меня тяжело, но ее банально не было куда пристроить. А жаль, хорошее оружие против… да, в принципе, против кого-угодно.

Что странно – в лесу нас не встретили стаи демонов. Точнее просто монстров. Вообще, насколько я понял, они больше по городам сосредоточены. Это… довольно странно, на самом деле. Нужно будет об этом потом подумать.

Но пока у меня была более интересная задача. Я понял, что 2 конечности – это как-то слишком не серьезно. Ну вот кого в 2098 году удивишь 2 конечностями? Другое дело, если их 3. Причем третья рука – одновременно и не совсем рука, так еще и невидимая.

По сути, это был просто толстый аурный отросток, исходящий прямо со спины. Ну или с груди – я еще не решил, как мне будет удобней. С его помощью я мог делать сразу несколько вещей. Например – просто присоединяться к аурам врагов и высасывать их. Или наоборот – наносить мощные энергетические удары. В качестве бонуса – можно было двигать всякие предметы, но на это уходило многовато энергии. Забавно: разорвать ауру врага было намного менее энергозатратно, чем передвинуть тяжелый рюкзак метров на 20. Впрочем, это лишь пока я не прошел следующую Эволюцию. Я ощущал, что мне прямо таки сильно не хватает контроля над энергией для такой задумки.

Путь занял часов 5. Девушкам даже пришлось использовать стимуляторы: все же дорога через лес была, мягко говоря, не прогулочной. И ни одного монстра нам по пути не встретилось. Вот так всегда: если едешь на машине – обязательно найдется засада, а когда нужно испытать новое оружие – никто даже близко не подойдет.

Наконец-то, мы вышли с леса. Он закончился как-то совсем резко и неожиданно, уступив место длинной пустой полосе окаменевшей земли. Вдалеке виднелись небоскребы Вашингтона. А между ними и нами была высокая стена военного лагеря, куда мы, собственно, и направлялись.

Не успели мы пройти и 50 метров пустыря, как от одной из вышек отделился маленький объект. Этим объектом оказался небольшой дрон, довольно быстро добравшийся до нас. Единственное, что в нем было необычного – это заметно выпирающая передняя часть. Лично я был поставил на то, что это отсек со взрывчаткой.

– Назовитесь, – послышался механический голос, – И назовите причину посещения лагеря.

Я лишь хмыкнув, заметив движение в амбразуре одной из вышек. Да, вполне неплохая система защиты. В случае чего можно встретить врага в открытом поле. И я буду удивлен, если у них нету чего-то по типу минометов.

– Кит Левенвуд, – отчетливо произнесла старшая сестра, – Мы ищем нашего брата.

– Такого гражданского нет в базе данных, – произнес оператор, спустя несколько секунд.

– Тогда я хочу временно остановиться в лагере для поисков.

– Спрячьте оружие и пройдите на восточный пропускной пункт.

Сказав это, дрон развернулся и быстро убрался обратно за стену. Я лишь хмыкнув от таких мер предосторожности. Не то, чтобы мне они не нравились, но все же… как-то слишком по-военному. Хотя да – это по сути и есть военные, а точнее их остатки.

Я успел услышать несколько историй про то, во что превратился Вашингтон. Крупный город, более 10 млн жителей… 90 % которых умерло в первый же день. Хорошо хоть еще за неделю до этого к столице Америки стали стягивать военных, которые успели обустроить пару лагерей, куда и эвакуировались многие выжившие. Правда, из 5 лагерей выжило лишь 2. А потом второй забросили, так как в том районе было до ненормального много монстров, но это уже детали. Главное, что основной лагерь, под стандартным названием "Дельта", остался цел и за эти пару месяцев успел превратиться в натуральный форт.

Сам же город был весьма неоднороден. Его окраины были, можно сказать, весьма безопасным местом. Естественно, в город постоянно наведывались помародерствовать, так что монстров там регулярно зачищали. Дальше шла средняя зона – опасно, но еще можно иногда ходить.

А была центральная часть. Она чем-то напоминала филиал Ада, если верить рассказчикам. Из безопасных мест там было только здание Вашингтонского Института Кибернетических Технологий – ВИКТа. Так уж сложилось, что это был государственный объект под усиленной охраной. Но… там все было достаточно мутно: в первую же неделю институт отмежевался от всего, по сути создав новую силу в городе. У них было достаточно ресурсов, чтобы не просто самостоятельно существовать, но еще и начать бурное развитие. Например – по внедрению появившихся артефактов в современные технологии.

С другой же стороны реки уже был Ковенант. Да, те самые фанатики-сатанисты, ставшие основным врагом Армии. Только то, что они были куда ближе к демонам, не давало им иммунитета от монстров. Да и ресурсов у них было не так уж мало, особенно после того, как военные смогли заново запустить один из патронных заводов. В общем, как-то так.

Тем временем, мы дошли до восточного входа. Тут было все также, как и в других лагерях военных: парочка запакованных в экзоскелетную броню бойцов и автоматические турели по бокам. Проверка не затянулась надолго и нас довольно быстро пропустили, вручив даже изготовленные тут же пропуска. Мне вот чисто интересно: тут что, никто не умеет менять внешность? Не то, чтобы я этим когда-то занимался, но вроде бы это не такая уж сложная процедура, с помощью энергии слегка подвигать кости черепа. Ну да ладно.

Внутри же была настоящая цивилизация. Это не те лагеря около Филадельфии, где в лучшем случае стены возводили около нескольких обособленных частных домов. Тут все явно продумывалось заранее и создавалось с нуля. Даже сейчас можно было заметить пару строящихся домов. Причем они были не быстросборными, а делались из бетона.

Людей вокруг тоже было очень много. Вообще, если на глазок, то тут должно обитать не менее 10 тысяч человек – лагерь реально очень сильно разросся за пару месяцев, грозясь стать новым центром Вашингтона. А самое лучше во всем этом было то, что у нас на руках находилось довольно много денег. Тех самых, которые я выменял у интенданта на разные трофейные артефакты. Кстати, в роли оных тут выступали специальные армейские жетоны. На вид – обычная железка, но меня убедили, что подделать их будет, мягко говоря, весьма проблематично.

Но вообще все эти деньги были для меня просто побрякушками. Даже отсюда, километра за 3–4 от города, я уже ощущал легкое, едва заметное, дуновение энергии Ада. Единственное, что реально имеет ценность – это сила. И, я так думаю, в городе будет много тех, у кого ее можно будет отнять.

Но для начала можно позаботиться и о комфорте. Горячая вода, которая подавалась по водопроводу из ближайшей реки, мягкая кровать, вкусная пища. Я определенно научился ценить такие мелкие человеческие радости.

А еще я наконец-то вспомнил, как менять свое тело с помощью энергии. Увы, но пока моим максимум было превращением ногтей в что-то больше подходящее для боя. Еще не полноценные когти, но ими уже можно было вскрывать глотки. Само по себе – это абсолютно бесполезное изменение. Другое дело, что по таким же принципам можно превратить свою кожу в что-то более подходящее. Да и вообще, по-хорошему, давно уже нужно произвести тотальную ревизию организма.

Но это все потом. Сегодня мне нужно было наконец-то поспать. Хоть я ощущал себя бодро, но уже замечал, что из-за длительного отсутствия сна, организм начинал сбоить. К примеру, иногда на секунду у меня пропадал слух. Или зрение расплывалось. Эх, где мое старое тело, которому вообще ненужен был ни сон, ни еда. Сколько полезного времени освобождается.

Глава 12

Следующим же утром, я оказался предоставлен сам себе. Обе сестры пошли искать хоть какую-то информацию о своем брате, а я же… да просто остался в номере.

Оказалось, что в целом 8-часовой сон закрыл у меня всю недельную потребность в столь глупом времяпрепровождении. И поскольку в 6 часов утра никто не спешил открывать свои магазины на рынке, я остался лежать и думать, чтобы мне еще такого изобрести.

Для начала, нужно было позаботиться о своей безопасности. Это в Аду у меня было бесконечное количество попыток, тут же я весьма ограничен возможностями своего тела. Эх, как же круто было в Аду: если твое тело было намного более энергетически прокачано, то удары врага банально не пробивали даже кожу. Ну или как с тем Князем: кожу еще могли пробить, но нанести глубокую рану – нет. Тут же достаточно одного придурка со снайперской винтовкой, чтобы отправить меня обратно. И хорошо, если просто в Ад, но… возвращаться в Пустоту я не хочу. Меня даже легкий страх пробирал, когда я думал об этом.

Тут начать нужно было с того, какие у меня вообще есть способы защиты. Можно укреплять свое тело, но… это нужно либо долго и вдумчиво изменять структуру кожи, мышц и костей, либо временно сверхукреплять конкретные участки кожи. Преимущества и недостатки очевидны: первое долго и я не потяну по энергии, второе – не поможет от неожиданной пули в голову.

А значит, нужно либо комбинировать разную защиту, либо делать что-то по типу того же тормозящего поля, только получше. Я тут неожиданно понял, что от относительно медленно летящих вещей оно вообще не помогает. Например – от гранат. Да и вообще от ударной волны какая-то слабоватая защита.

За 3 часа я так ничего и не смог придумать. Разве что комбинацию взрывной волны, исходящей от моего тела, бабла культистов и временного укрепления важных участков тела – сердца, мозга, хребта. Не очень сложно, не очень надежно. Но на первое время сойдет.

Зато я додумался до более интересной вещи. Вот смотрите: я могу притягивать вещи к себе. Причем как отдельным умением, так и чем-то наподобие телекинеза, если за таковой считать дополнительную конечность. А что, если вещь, которую я притягиваю, будет закреплена на мне. В теории, с помощью такой штуки можно создать что-то наподобие экзоскелета. Но пока я не мог найти какого-то более практичного применения. Эх, будь у меня побольше силы и хотя бы неделька на разработку артефактов…

К этому времени уже наступило позднее утро и большинство людей вышли из домов и палаток по своим делам. Лагерь "Дельта" реально напоминал город – тут было много народу и даже возникало то самое чувство толпы: когда вокруг тебя много людей и все куда-то спешат. Забавно – это одно из немногочисленных воспоминаний, которые я перенес с прошлой, еще полностью человеческой, жизни.

Первым делом я решил навестить местный рынок. У меня было 5000 военных долларов – внутренней валюты Освободительной Армии. Это было достаточно много, ведь буквально за 5 долларов можно было купить военный суточный паек. Вообще, для мелких расчетов тут часто использовали винтовочные патроны. Курс был примерно 15 патронов за 1 доллар. Ну а остальные калибры уже привязывались к стандартному по своим коэффициентам.

Но патроны меня мало волновали. Во-первых… да чего тут таить – огнестрел все еще ощущался для меня слегка чужеродным. Я привык к ближнему бою и энергетическим ударам, а не этим вот всем перестрелкам. Конечно, это нисколько не мешало мне использовать оружие, но все же.

Ну а вторая причина была куда более прозаичной – я внезапно вспомнил, что у меня есть очки умений. И их очень даже можно пустить в ход. Пускай активные умения мне не очень нужны, но вот от пассивных я нисколько не откажусь. Они точно уж пригодятся.

Внезапно как-то оказалось, что 5000 – это огромная сумма. Самые простые умения тут стоили 50 долларов… хотя нет, наверное, все же стоит сначала упомянуть о делении умений.

Самыми распространенными были стандартные умения. С одной стороны, они не давали особых преимуществ. С другой – стоили по 1 очку умений. Часто их брали в довесок чтобы собрать, как это тут называли, нужный билд. К примеру, вот есть у тебя умение, временно увеличивающее силу удара, а ты взял к нему еще простенький усиленный удар. 2 умения пересекаются – и вот ты уже обычным хуком можешь прогнуть бронепластину. Ну, если все остальное у тебя присутствует: раскачка в силу, желательно какой-то кастет и тд.

Дальше шли умения второй категории. Они стоили 2 очка умений, но давали уже куда более ощутимые бонусы. К примеру, если стандартная пассивная способность ускоряла регенерацию на 15 %, то усиленное умение – на 50. Но куда более был следующий ранг.

Редкие умения. Ну или умения третьей категории. Естественно, они требовали уже 3 очка навыков и были в 2 раза сильнее предыдущей категории, но не это делало их ценными. Каждое такое умение имело какую-то свою особенность. К примеру, добавлялась не просто регенерация, а еще дополнительное усиление оной в течении 10 секунд после получения раны. Или, к примеру, вроде обычный усиленный удар, но при этом он еще на пару секунд делал броню врага более хрупкой.

Четвертая категория же была чем-то по типу легендарных артефактов. В общем – такое на рынке не продавалось. Сюда записывались все умения, стоимостью в 4 очка и выше. Это мог быть телепорт, вызов призрачного дракона или же воскрешение после смерти. В общем то, что даже я со всеми своими знаниями… ну не прямо таки "не смог бы сделать", но реализация определенно бы вызвала у меня существенные затруднения.

В итоге я взял себе как раз то самое умение регенерации: двухкратное ускорение пассивной регенерации и 5-кратное в течение 10 секунд после любого ранения. На остаток же взял забавное умение, позволяющее в течение 15 секунд не тратить энергию на любые умения. Интересная способность… Может не сработать, но если этот бонус будет распространяться и на мою "магию" – не люблю это слово, веет чем-то сказочно-колдовским – то это будет ОЧЕНЬ сильный инструмент в моем арсенале.

Кстати, артефакты имели такую же градацию и свойства, но стоили дешевле. Это и понятно – люди их научились крафтить еще в первые недели местного апокалипсиса. Только вот все равно ничего особо толкового я найти так и не смог… кроме одного кольца.

Само по себе кольцо давало +3 к Восприятию, на что мне было совершенно плевать. Другое дело – его пассивная способность. Она срабатывала не чаще 1 раза в час и позволяла заблокировать первый удар. Причем абсолютно вне зависимости, какой именно: это мог быть огненный шар, удар ножом или пуля. И вот это – уже реально весьма интересная вещь. Да и стоило колечко всего лишь 300 долларов. Хотя, как оказалось, одновременно бонус будет идти не более, чем от 2 колец и амулета – остальная бижутерия не учитывалась.

Как только я передал деньги за артефакт, по спине тут же пробежали мурашки. Нет, это не ощущение хорошей сделки или проклятого артефакта. Просто где-то рядом был источник демонической энергии. Я резко развернулся, зашагав в ту сторону, на ходу разгоняя организм до боевого состояния. Заодно и протестируем новое колечко.

Дорога быстро привела меня к местной арене. Люди во все времена одинаковы – хлеба и зрелищ. И уж зрелища тут им были обеспечены, судя по тому, что я видел.

Бойцы, находящиеся сейчас на арене, дрались в полную силу. Реально в полную. На них были надеты экзоскелеты и они увлеченно избивали друг друга металлическими дубинами. Металл гнулся и скрежетал, публика ликовала. На моих глазах, метким ударом один проломил другому череп, на чем бой, собственно, и закончился. Вот только… побежденный не умер. Я ощущал, что его душа, несмотря на страшные ранения, никак не желает отделиться от тела. И причиной тому был артефакт, запиравший душу внутри мясной оболочки.

Избитого парня медики уволокли в сторону, начав с помощью умений восстанавливать череп. Я же наконец-то нашел то, что так сильно привлекло мое внимание – небольшой, размером с крупную монету, артефакт. Не помню, как точно назывался этот металл, но я точно видел его в адских кузницах. Там он использовался для рунического оружия из-за своей огромной энергоемкости.

– Эй, – послышалось у меня за спиной, – Записываться на турнир нужно у Росса. Тут зона участников, а если ты просто поглазеть – приходи к 6 часам.

Обернувшись, я увидел крепкого мужика. Реально крепкого – было видно, что он явно постоянно тренировался. Ну а боксерские бинты на руках лишь подчеркивали образ.

– Мне нужен этот артефакт, – я кивнул в сторону источника энергии.

– О, неплохой выбор. Редко когда находят кристаллы такой мощности, – хмыкнул он, – Но это будет приз победителю турнира.

– 2000.

– Не продается.

– 5000.

– Парень, ты походу не понял, – слегка нахмурился мужик, – Даже если у тебя есть такие деньги, я не продам тебе то, что уже обещано в приз. Ни за 10, ни за 100 тысяч. Репутация дороже денег.

– Ясно…

– Но ты всегда можешь записаться на турнир и победить. Ну или выкупить у победителя, – хлопнул он меня по плечу, – В общем, удачи. Может еще пересечемся.

Артефакт манил меня своей силой. Возможно, с помощью него я вполне смогу перейти на следующую ступень Эволюции. Если для этого надо победить парочку людей – это невелика цена, мягко говоря.

Естественно, я сразу же пошел искать упомянутого Росса. Найти его не составило никакого труда – он дрался с одной из призванных тварей. Да, тут у людей бывали и такие умения. Хотя дракой это назвать сложно – он без проблем уворачивался от не таких уж быстрых ударов костяного чудовища, в ответ эти самые кости ему ломая. Услышав, что я хочу записаться на турнир, он парой ударов прикончил призванного монстра и подошел ко мне.

– На турнир, значит… какой уровень?

– 27.

– Хорошо, – удовлетворительно кивнул он, – Правила у нас простые – надеваешь Ошейник Проклятого и сражаешься, пока ты либо твой враг не отрубиться. Пользовался такой штукой?

– Он не дает умереть?

– Не просто не дает умереть. Ошейник еще блокирует всю эту магию, – на последнем слове Росс даже слегка поморщился, – Так что сражаться будешь без всех этих огненных шаров и призывов нежити. Зато если есть чисто физические умения по типу того же рывка или усиления ударов – оно разрешено.

– Как-то не особо честно, – хмыкнул я.

– Мир вообще несправедлив. Если все еще хочешь участвовать – как тебя записать?

– Зови меня Вестником.

Я видел, как на лице Росса, а был он мужиком явно за 40, даже слегка мелькнуло разочарование. Видимо, он считал, что это один из тех пунктов юношеского куража – выбрать себе какую-то крутую кличку. Но… не я себя так назвал, хе-хе. Пришло время вспомнить, за что меня так боялись демоны.

***

Турнир все менее и менее походил на клуб по интересам. Оказывается, я видел лишь открытые площадки, а сами турнирные бои проходили в здании старого склада. Зрителей собралось не менее 300, так еще и сами бои транслировались с помощью летающих под потолком дронов.

Всего было 30 бойцов, так что кому-то во втором раунде повезет отдохнуть. В целом же остальные претенденты имели разброс от 20, что являлось необходимым минимумом, до 34 уровня. Естественно, все они вкладывали очки в Силу и Ловкость. И это очень хорошо.

За время до начала, я успел проверить этот их Ошейник. Интересная вещица. Она каким-то образом почти полностью запирала ауру внутри тела, синхронизируя ее по контуру. Провернуть такое даже для меня будет сложно, а ведь бессмертие одним этим не объяснить. Но главное – оно хоть и блокировало ауру, но ключевое слово "почти". Все же, я мог использовать простенькие приемы по типу Магии Земли или Притяжения. А уж про контроль энергии внутри своего тела и говорить не стоит – это теперь давалось еще легче.

Росс, кстати, тут выступал лишь в роли ведущего, ну или как называется в единоборствах тот, кто оглашает участников. Странно, я думал, он не упустит возможности подраться. В любом случае, он объявил мое имя и я вышел на импровизированный ринг.

Площадка, кстати, была интересной. Вокруг места боя возникла эдакая силовая стена, явно сделанная с помощью артефактов. В нее можно было хоть с пушки стрелять – все равно не пробьет… по крайней мере, так мне сказали. Возможно сегодня мы это и проверим.

Но точно не в первом раунде. Мне выпал довольно молодой парень – лет 20 максимум. Если я правильно помню, у него был 25 уровень. Дерзость, кураж, гормоны – как же легко читаются люди. Я даже затягивать не стал, как только прозвенел гонг, я в 2 рывка добрался до него и пробил мощный хук в челюсть, от которого та моментально сломалась. Мощным пинком в грудь, я отправил нокаутированного соперника в стенку, по которой тот и сполз на пол.

Под возгласы одобрения из зала, я спокойно ушел назад. Интересно даже: тут вообще будут нормальные соперники?

***

В кои-то веки, мне начинало это нравится. 2 и 3 соперники тоже были не особо сильными, а вот 4… да, он определенно был хорош.

Лет 35–40. Не качок, но и не худощав. Не сказать, что сильно техничен или ловок. Но именно он раз за разом будто бы предугадывал, что я буду делать. Более того, сам он драться тоже умел, успев даже пару раз пройтись по моему лицу.

Весело сплюнув кровь на бетон, я вновь пошел в атаку. Я таки недооценил рукопашный турнир – использование различных умений таки сильно разбавляло унылые драки в стойке. Вот к примеру: сейчас мой враг одним рывком добрался до меня, пробив мощный удар в живот.

Обычный человек скрутился бы от боли и получил еще добавки в лицо, но я просто заблокировал рецепторы. Его кулак был пойман моей ладонью и я решил попробовать одну интересную вещь. А именно – умение Альпинизм. Оно позволяет буквально приклеиться к любой твердой поверхности. Например – к перчатке.

Когда я с размаха приложил его тело об стену, я даже увидел в глазах соперника удивление. Даже с учетом того, что умение продлилось не дольше 10 секунд, мне удалось изрядно таки помахать противником, прикладывая его о всякие твердые поверхности.

Но даже после этого он встал. Это уже начинало даже слегка злить. Нет, веселье, все такое, но стоило уже заканчивать. Тем более, что Кит и Бэтти скоро могут начать задаваться вопросами, куда я пропал. Думаю, у младшей есть способы вернуть меня назад. Чертова печать призыва!

Неожиданно, эмоции переключились на злость. Теперь каждый удар сопровождался изрядной долей энергии. Кости врага приятно похрустывали с каждым касанием кулака. Я наслаждался этим, аж пока враг не перестал дергаться.

Назад я уходил в некоем смятении. С одной стороны, мне все еще нравились эмоции. Эмоции – это приятно, особенно если ими так упиваться. С другой же… ну нельзя же так сильно терять голову. Это вредно для сохранности тела. Но… ладно, сегодня можно. К тому же, что еще делать, если ты заперт в обычном человеческом теле!

– Эй, а ты хорошо дрался, – хмыкнул сидящий около выхода парень.

– Ага, спасибо, – слегка оскалился я в ответ.

– Ну, встретимся в следующем раунде, – весело сказал он, вставая со стула.

– И как тебя…

– Не рекомендую использовать энергию на обычных людях, – прошептал он, поравнявшись со мной, – Это как-то неспортивно, хех.

Росс как раз объявил бой Фауста и Ричи. Ричи я помню – это такой рослый парень с темноватым оттенком кожи. Он силен – видимо все свои 34 уровня вкладывал почти исключительно в этот параметр, да и пару классных умений имеет. Но куда важней то, что с именем собеседника я определился.

За боем Фауста я наблюдал внимательно. Лишь сейчас я заметил, что он вполне умело скрывает свою ауру. В реальности же его душа хоть и была заметно слабее моей, но все равно куда более прокачана, чем у других людей. Например, чем у того же Ричи, от ударов которого он ловко уклонялся.

Но самое забавное было не это. Фауст специально затягивал бой, формируя какую-то странную энергетическую конструкцию на руке. Когда она была закончена, он пробил легкий хук, перенеся структуру на ауру врага. И по странному стечению обстоятельств, почти сразу после этого бой был закончен. Естественно, в пользу Фауста – он парой комбинаций сломал руку своему врагу, после чего метким ударом раздавил кадык. Н-да, не самая приятная смерть.