сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Внезапно перед своими глазами брюнетка заметила узенькую тропинку. Она могла поклясться, что еще минуту назад ее там не было. Прирожденное любопытство девушки взяло верх над остатками благоразумия и чувством самосохранения, которое всю жизнь давало сбой, и она быстро пошла по ней. Вскоре она перешла на бег, чтобы хоть немного согреться. После десяти минут относительно спокойного бега Белла искренне не понимала, как с ее-то координацией удалось мало того, что не сбиться с пути, да еще и ни разу не упасть, - она остановилась возле неожиданно появившегося на ее пути, словно выросшего из-под земли, огромного особняка. Переведя дух, она замерла в нерешимости. Что-то в этом величественной поместье ей было знакомо, но вот что именно, она никак не могла осознать. Внезапно поднялся сильные ветер, леденящий не только тело, но и душу девушки. Не долго раздумывая, она забежала в дом. Внутри особняк был еще прекраснее, чем выглядел снаружи. Мраморный пол, винтажная широкая и массивная лестница, огромный зал для танцев, начинающийся почти сразу после не менее прекрасной прихожей. Неуверенными мелкими шажками Белла прошлась по бальному залу, то и дело озираясь по сторонам. В огромном помещении было очень тихо и одиноко. На мгновение ей даже показалось, что особняк безлюден. Но предположения девушки оказались ложными, и вскоре она лично в этом убедилась, заметив еле слышную музыку, исходящую из соседнего помещения. Собрав все остатки своей воли, (почему-то со становлением обычным человеком вся бойкость и бесстрашие новоиспеченного двойника испарились, словно их никогда и не было), она с трудом отворила массивную и безумно тяжелую дверь. Сомневаясь еще секунду, она сделала глубокий вдох и вошла внутрь. Ожидания Беллы не оправдались. Она предполагала, что за только что открытой ею дверью мог находиться целый ведьмин шабаш или же полчище голодных вампиров, готовых накинуться на нее при первой же удобной возможности. А она как раз бы попала к ним в ловушку, ведь сил на защиту у Беллы уже не осталось. Она могла бы напридумывать еще множество кровавых и ужасающих вариантов, но никак не тот, представший перед ней. Посреди комнаты стоял небольшой стол, выполненный в стиле раннего Ренессанса, с вставками из чистого золота. На нем стояли три хрустальные чаши с какой-то странной, по мнению Беллы, подозрительной зеленой жидкостью. Возле него так же стояло три красивых стула, но заняты были только два из них. На одном сидела она, точнее девушка-двойник, а на втором смутно знакомая брюнетке женщина. Ей было чуть больше сорока. Длинные светло-русые волосы плавно спускались волнами по ее плечам и спине, доходя почти до пояса. У нее были большие светло-карие глаза, в которых читалась мудрость и осознание, прям как у Элайджи. Где-то бывшая вампирша ее уже видела... Точно! Один раз, тайно прокравшись в мастерскую Клауса, пока тот вместе с Кер развлекался в спальне, Белла внимательно изучила большинство его картин. Одно из полотен, наибольшее по размеру, изображало его семью. На нем были написаны только он, Элайджа, Кол и Ребекка, а за ними стояла незнакомая Белле женщина, в точности похожа на ту, которая сейчас сидела за столом.
"Эстер" - это имя и тот факт, что она была сильнейшей из ведьм, было всей информацией, которой располагала брюнетка касательно матери семьи Майклсонов. Как бы она не старалась выведать хоть немного больше, никакие из ее попыток не увенчались успехом. Даже Эл, всегда свободно идущий на контакт, и Бекка, ярая любительница пообщаться на всевозможные темы, при одном только слове об их матери менялись на лице и резко переводили тему разговора в совсем иное русло.
Увидев новоприбывшую гостью, дамы почти синхронно оставили свои чаши с подозрительной жидкостью и повернулись к Белле. На их лицах сияли спокойные миловидные улыбки, словно говорящие, что она может им доверять. Эстер, предположительно владелица сих апартаментов, жестом указала девушке на стул, прося сесть возле них. Недоверчивым взглядом окинув помещение, она все же повиновалась и заняла единственный, до сего момента никем не занятый, стул. Нависло гнетущее молчание. Бегло осмотрев стол поближе, она заметила на расстоянии вытянутой руки от себя тот самый нож или же его точную копию, каким ее недавно убили. Сумасшедшая мысль посетила голову двойника, и она, не раздумывая, притворила ее в реальность. Резким и быстрым, по человеческим меркам, движением она схватила кинжал за инкрустированную камнями рукоять и, поднеся ее к своей другой руке, кончиком острейшего лезвия провела по ладони. Не рассчитав, она надавила со всей силой, и теперь на внутренней стороне ее поврежденной ладони красовалась обильно кровоточащая рана. Секунда, две... Пятнадцать... Тридцать... Но она не зарастает!
- Неужели, я действительно снова стала человеком?!
========== Разговор с мертвецами (Клаус) ==========
- Неужели, я действительно снова стала человеком?! - пораженно воскликнула Белла, лихорадочно вдыхая легкими воздух. Когда момент эйфории прошел и количество адреналина в крови девушки опустилось к стандартному количеству, она ощутила сильную жгучую боль в руке. Кровь обильно стекала с порезанной ладони на старинный стол, по которому скатывалась на древний, и наверняка дорогущий, ковер. Зашипев, брюнетка уже пожалела, что она настолько недоверчивая и привыкла доверять только подлинной, увиденной собственными глазами информации. Виновен в таких убеждениях Элайджа, по мнению которого, она слишком легкомысленно относится к новым знакомствам и всему подобному. Благодарю ему, Белла теперь сначала проверяет несколько раз свой источник на достоверность и правдивость, а потом уже принимает решение. Что поделать. Как говориться: "С кем поведешься, от того и наберешься". Это и про нашу Беллу. Познакомилась с древними, подружилась - теперь отчасти похожа на каждого из этой многогранной семейки.
- Белла, я, конечно, много наслышана о твоей неуклюжести и неосторожности, пока ты была человеком, да и про полное отсутствие чувства самосохранения тоже. Разве нормальная здравомыслящая девушка будет так тесно общаться с вампирами, кровожадными монстрами? Да ладно, что-то я отошла от темы. Конечно, я понимаю, что вновь ощущать себя человеком для тебя необычно, так сказать, в диковинку. Но, неужели, было нужно "проверять себя на подлинность" именно таким зверским образом? Ты ведь могла просто спросить нас об этом, ну или в крайнем случае только кончиком лезвия слегка ранить себе палец, чтобы не истощать твой и без того слабый организм? - укоризненно промолвила Эстер, при этом сочувствующе смотря на девушку. Белле показалось или ее голос был полон заботы и материнского беспокойства? Чушь! Это Эстер, а не прилежная мамочка! Если бы она и была такой, вряд ли тогда множество раз пыталась убить всех своих детей, в частности Клауса, считая его неудачным и ненужным отпрыском. Все это Белла узнала от Кола, ибо никто другой из семьи Майклсонов ни в какую не соглашался вести разговоры об Эстер, да и то только после десятой опустошенной бутылки бурбона. К тому времени брюнетка не опьянела только потому, что весь налитый ей алкоголь испаряла и только изредка употребляла, чтобы оставаться при себе и с более-менее здравомыслящим рассудком.
- Ой, да ладно тебе, Эстер, не нужно так сильно наседать на бедную девушку! - воскликнула Анабель, устремив на своего двойника воодушевляющий взгляд. Ее голос был похож на перезвон колокольчиков, с которым не мог сравниться голос ни Элис Каллен, ни кого-либо другого. Она была похожа на прекрасную нимфу или даже богиню из древних легенд, которые бывшей вампирше любила в детстве читать Рене. Анабель напоминала ей прекрасную Афродиту, способную влюбить в себя кого угодно, и отчасти немного Афину, непокорную и непобедимую, непоколебимую в своих действиях и решениях. - Я помню свое пораженное состояние, когда попала на Ту, то есть Эту Сторону, и обнаружила, что вновь являюсь обычным человеком. Белла еще слабо отреагировала в отличие от меня. А вот я трижды убивала себя, каждый раз отчаянно надеясь исчезнуть с лица земли и больше никогда нигде не появляться. Наверное, я бы еще долго продолжала свои бессмысленные попытки, но меня нашла ты и спасла от безумства, - отчасти поведала свою историю Анабель, а на ее лице появилась горькая полуулыбка. Даже Белле, человеку совсем недавно встретившую двойника, была заметна сильная боль и тоска. Именно этими двумя чувствами был насквозь пропитан тон девушки из девятнадцатого столетия.
- Прости, что прерываю, но почему ты хотела умереть? - нарушая все правила этикета, большинство из которых она попросту не знала, прервала Анабель новоявленный двойник. В ее голове не укладывалось, как можно так сильно жаждать собственной смерти? Да, она не отрицала, что, когда Эдвард впервые бросил ее и уехал со своей чудной семейкой, ее сердце было полно боли и, полностью отчаявшись, решила сброситься со скалы. И всего лишь, чтобы снова увидеть его лживую морду! Благо, Джейк подоспел вовремя и спас ее от непоправимых последствий. С того момента Белла поклялась, что больше никогда не будет из-за каких-то жалких парней желать себе навредить, а уж тем более умереть.
- Не обращай на слова Анны никакого внимания, - после долгого молчания нарушила нависшую тишину Эстер, попивая из хрустальной чаши "сомнительную жидкость". Ее тон был полон жалости и сочувствия. Белле не верилось, что эта злобная могущественная ведьма, про которую ей заикались Майклсоны, и эта прелестная милая женщина - одна и та же особа - Эстер. Рассказы с явью были настолько различными и непохожими, что брюнетка не знала чему верить: словам древних или собственным глазам? Следуя учениям Элайджи, она решила довериться личным ощущениям, но и не забывать, что перед ней стоит не обычная женщина, а ведьма с довольно сомнительной репутацией. - Я уже около столетия провожу с ней воспитательные беседы касательно того, насколько чудесна наша жизнь и как нужно ценить ее. Но Анабель, как вы, молодежь, любите говорить, крепкий орешек. Она не поддается даже моему влиянию! Кстати, как твоя покалеченная рука? Если хочешь, я могу излечить ее?!
- Анабель, мы знакомы только несколько минут, но я не в силах понять твоего желания смерти. Возможно, я просто не знаю твоей истории целиком и поэтому мои суждения могут быть обманчивыми и неправильными. Но я хочу, чтобы ты знала: я не могу одобрить твоей жажды собственной гибели. К тому же, разве мы уже не умерли? Насколько мне известно, все мы уже раз, ну или большее количество, умирали в Мире Живых и "просыпались" здесь. У меня есть вопрос: как по-твоему можно погибнуть еще раз, чтобы, как ты выразилась, исчезнуть с лица Земли? - холодным тоном высказала свое мнение Белла. Минуту спустя она вспомнила, что вопрос Эстер так и остался без ответа. Натянуто улыбнувшись и спрятав раненую руку под столом, как можно убедительнее добавила. - Благодарю за заботу Эстер, но не думаю, что у нас есть лишнее время на эти излишества. Я могу некоторое время терпеть физическую боль, но вот противостоять моей прирожденной тяге к неизведанному. Прошу, расскажите мне наконец, кто такая эта Избранная?!
- Я бы не назвала это излишеством. К тому же, твое лечение не отберет у нас много времени. Если хочешь, я могу одновременно колдовать и разговаривать с тобой? - получив в ответ от девушки неуверенный кивок, она довольно улыбнулась. Ловко обхватив обеими руками раненную ладонь и сжав ее, Эстер прошептала какие-то слова. Внезапно руку Беллы обволокло приятное тепло и еле заметное легкое покалывание. - Тебе хочется узнать, кто такая Избранная? То есть, кем являешься ты? - не дождавшись ответа брюнетки, она продолжила. - Хорошо. Я с радостью поведаю тебе об этом. Много веков назад, когда ведьмы узнали о существовании вампиров, они решили устроить переговоры. Сторону ведьм представляли три старейшины, сильнейшие и мудрейшие. Представителями вампиров были трое хорошо известных тебе владык Вольтури, тобою же убитые. Встретившись на нейтральной территории, они вели переговоры три дня и три ночи. После, они озвучили на весь мир подписанное соглашение. За каждым видом сверхъестественного была закреплена территория, границы которой было запрещено нарушать. Так же запрещалось убивать представителей противоположного вида. В те времена нашу планету населяло значительно меньшее количество людей, да и территории они занимали не большие, поэтому соблюдать соглашение не было настолько трудно. Спустя несколько веков, за которые человечество совершило значительный прыжок в эволюции и в несколько раз увеличило свое население, рождалось больше людей, искушение для вампиров росло и невольно они увеличивали количество своих представителей. Следовательно, ведьмы и оборотни тоже все чаще и чаще появлялись на свет для поддержания баланса силы. Еще некоторое время все жили в мире, пока однажды не случилось непоправимое. Обезумевший новорожденный, которого скорее всего обратили по ошибке и оставили одного, сам не ведая того, пересек границу и зашел на территорию ведьм. Возможно, этот случай удалось бы сгладить и решить мирным путем, если бы он не истребил три поселения. В каждой деревне жило более сотни человек, половина из которых была еще невинными детишками. Он убил их всех, не оставив в живых ни души. Разозленные ведьмы тот час убили нарушителя и расторгли договоренность. Перемирию наступил конец и началась негласная война между ведьмами и оборотнями, которая длится и по сей день, но не все были рады подобному развитию событий. Одна из старейшин, имя которой не было известно никому, создала пророчество. "Post saeculo natus erit lux. Sors erit electus est. Et lux in tenebris texere puella. Si vim ei subiiciam frigidi veneficas. Pacem et statera ea in re, in locis. Etiam erit circa aeternum!" (*) - вот, что говорилось в нем. Почти сразу после сотворения этих строк старейшина бесследно исчезла. До сих пор никто не нашел ее ни в Мире Живых, ни в Мире Мертвых. Удивительно, но ее слова оказались верны, хоть ошиблась она только в одном. Прошли не столетия, а два с половиной тысячелетия, когда на свет появилась Анабель... - после этих слов Эстер резко сделала паузу и вопросительно посмотрела на первую в истории Избранную. Дождавшись от нее утвердительного кивка, она продолжила. - Родилась Анна обычным человеком, прямо как ты, но из-за одного случая, не будем углубляться в подробности, ей пришлось стать вампиром, принадлежащим к тому виду, что я создала собственноручно. С того момента и освободилась сила, ранее запечатанная в ней. Как и говорилось в пророчестве, не смотря на свою принадлежность к кровопийцам, она была способна колдовать. Ведьмы, узнавшие об этом, сразу стали проводить над Бель эксперименты, некоторые из которых были уж очень жестокими. Когда они убедились в существовании ее нестандартной сущности, они вспомнили о всеми давно забытом пророчестве. Посчитав, что им ни к чему мир с вампирами, они открыли охоту на бедняжку Анну. Слухи слишком быстро распространялись по миру сверхъестественного, и вскоре уже весь мир знал об Избранной и большинство хотели ее убить. Несколько лет Анне удавалось скрываться ото всех опасностей вместе с... Но однажды он не смог защитить Избранную, и ее...
- Убили, - сухо закончила за Эстер первый двойник, видя, как той трудно говорить. Сама же девушка уже давно приняла свою судьбу и даже не пыталась ей противостоять. Она помнила свои ранние старания пойти против судьбы, но все они закнчивались одинаково: смертью дорогих ей людей. Поэтому Анна смирилась со своей участью, считая, что пусть лучше она будет терпеть все посланные ей невзгоды, нежели кто-то невиновный станет очередной жертвой. - Милая Белла, я очень сожалею, что из-за моей оплошности тебе пришлось нести тяжелую участь Избранной. Благо, большее количество ведьм забыли о пророчестве, считая, что после моей гибели оно перестало иметь какой-либо смысл. Но они глубоко ошибаются. Ведьма, создавшая пророчество, предусмотрела подобное развитие событий, поэтому создала нерушимое заклинание. В нем говорится, что, если первая Избранная не справится с возложенной на нее миссией и умрет, через несколько столетий родится новая девушка. Она - точная копия предыдущей, у них одинакова как сила, так и внешность. Двойник. И так будет продолжаться до тех пор, пока между ведьмами и вампирами не воцарится вечный нерушимый мир. Я еще раз прошу у тебя прощения. Прости, что я была слишком слаба, слепа и наивна. Не разглядела, где истина, а где наглая ложь. Увы, я не смогла справиться с задачей, поэтому родилась ты. Мне жаль, что твоя судьба уже предрешена. Но я молю тебя! Не допусти рождения новых "Избранниц", не проиграй им! - приближаясь к завершению своего трогательного рассказа, девушка перешла на крик. Это был душераздирающий крик раненного животного, от которого Белле стало не по себе.
Еще никому в своей короткой жизни она так сильно не сожалела. Анабель пришлось пережить столько ужасного, что ее жизнь, по сравнению с жизнью первого двойника, просто сказка, в которой она исполняет роль избалованной принцессы. Ее любят, она вонзает им нож в спину. Этим "ножом" было происшествие с Клаусом, когда она, не смотря на парня и подругу, переспала с ним. "Но ведь он тоже не безгрешен", - вечно повторяла себе брюнетка, словно ища в этих словах оправдание. - "Что я могу поделать, если люблю его?!". Ощутив сильную потребность в объятиях, и все равно кто этот человек, девушка рывком обняла двойника. Не ожидавшая такого рвения со стороны Беллы Анна слабо улыбнулась и положила свои руки на плечи новой подруги.
- Белла, у тебя еще есть вопросы? - с непонятной любовью и сильной заботой в голосе спросила Эстер. Встав со стула, она подошла к ранее незамеченному брюнеткой столику с разными магическими принадлежностями и травами.
- Да, пожалуй, парочка еще осталась, - наконец, отрываясь от Бель, промолвила девушка, сильно сжимая раненую руку в кулак. Физическая боль помогала ей прийти в себя и справится с почти неконтролируемыми потоками мыслей.
Тем временем, небольшой склеп встречал все новых гостей, которыми были исключительно ведьмы. На лице каждой сияла широкая довольная улыбка. Клаус, несколько минут до этого наконец пришедший в себя, ни на секунду не оставлял попыток освободиться от металлических кандалов. Как только он заметил тело Беллы, расположенное напротив гроба двойника, пришел в бешенство. Ведьмам пришлось соединить все свои силы воедино, чтобы справиться к разъяренным гибридом, который после пыток еле оставался при сознании.
- Началось! - радостно воскликнула Кетсия, когда склеп залился ярким белым светом. - Скоро начнется новая эра! Эра ведьм!
Комментарий к Разговор с мертвецами (Клаус)
* Перевод слов Эстер:
Спустя столетия на свет появится дитя. Судьбою будет избрано оно. В той девушке сплетется свет и тьма. Хоть хладнокровной будет, подвластны силы ведьм ей. Мир и баланс воплотит она в реальности. Да будет вечен он!
========== Кажется, я люблю тебя... (Клаус) ==========
