Текст книги "Дети подземелий (СИ)"

Автор книги: Big Black Bug

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Нас сейчас замочат, понимаешь? Не голоси и шевели булками быстрей! – Парень побагровел от злости и прибавил шаг.

– Я тихо разговариваю, а кто-то злится по пустякам и кричит без особых поводов, – Обиженно произнесла Шэр, но упираться перестала и пошла быстрее.

Айзек оставил её замечание без ответа. Впереди появились огоньки, будто вдалеке кто-то бежал навстречу с горящими факелами. Слева в стене виднелась ниша, а внутри неё – открытая дверь. Туда он и направился. Как только девушка зашла следом, Кроули закрыл дверь и запер её изнутри на засов. А для пущей надёжности вставил в ручку и упёр в стенку кусок арматуры, который подобрал тут же.

Девушка поводила по полу ногой, взглядом следуя за тросом. Снимать его на этот раз она не решалась, чтобы избежать дальнейших возмущений в свой адрес. Спрашивать что-то тоже не собиралась. Айзек с облегчением выдохнул и шёпотом сказал:

– Вот теперь можешь снимать с себя петлю, задавать вопросы и предъявлять претензии, только тихо.

– А потом ты громко будешь закатывать очередные истерики? – Шэрон тихо посмеялась, видимо, даже ранняя агрессия в её адрес, вызванная её же выходками, мало смущала девушку. Словно, для неё это было в порядке вещей. Усевшись на пол, она стала возиться с тросом и лишь вопросительно посмотрела на Айзека, услышав его следующую реплику.

– Ой, да иди ты. Я её спас, она до сих пор «спасибо» не сказала.

С этими словами парень, болезненно сморщившись, попытался достать стрелу. Шэр потупила взгляд. В её кругах очень редко приходилось благодарить за что-то, да и помощи было не дождаться, это всё для неё было в новинку. Девушка вдруг ощутила жгучий стыд. Просто сказать пресловутое «спасибо» именно сейчас оказалось неимоверно сложно. Трудно было даже просто поднять взгляд на своего спасителя.

– Я по-прежнему не верю тебе, – тихо забормотала девушка, пытаясь оправдать себя. – И мы еще не выбрались отсюда. Потом поблагодарю.

– Как это не выбрались? Мы уже на свободе и теперь вольны как выжить, так и помереть, – пофилософствовал Кроули и снова дёрнул за стрелу. Не выдернул.

Разобравшись с тросом, девушка провела пальцем по красному следу и задумалась. Всё-таки, они очень разные, и, раз уж оказались в одной тарелке, придётся как-то сотрудничать. Шэр сама себе зареклась, что постарается не вести себя так, как вела раньше, потому что последствий ей хватило. Вздохнув, девушка подняла взгляд на Айзека, который по-прежнему возился со стрелой, и снова увязла в угрызениях совести. Предлагать кому-то помощь раньше не доводилось. Те, кому она нужна была, просили сами. Поэтому девушка буквально собиралась с силами.

– Помочь? – как-то совсем нерешительно спросила Шэрон. Она закусила губу и стала ругать саму себя.

Кроули вздохнул и обернулся к девушке спиной.

– Давай, на счёт три дёргай со всей силы. Раз… два…

– Три, – спокойно произнесла девушка и дёрнула, постаравшись сделать это как можно аккуратнее.

Айзек сжал зубы, чтобы вскрикнуть как можно тише. А в следующий момент в тоннеле за дверью раздались выстрелы. Автоматные очереди гремели слева и справа, их множило эхо.

– Пойдём, нечего нам тут больше торчать, – сказал он в перерыве между звуками выстрелов и пошёл вперёд, освещая узкий ход впереди фонариком.

– У тебя кровь идёт, вообще-то.

Шэр шла позади парня, неотрывно глядя на рану и пытаясь «поучаствовать». Она слышала, что от потери крови умирают. И девушку ничуть не радовал тот факт, что из-за того, что она сразу не сообразила, может приключится что-то подобное. Однако, хотелось верить, что в данном случае крови много не уйдет.

– Я в курсе. Есть предложения по этому поводу?

В тоннеле, что они оставили позади, продолжалась перестрелка. Раздался взрыв.

Оба беглеца остановились, девушка боязливо вздрогнула, сжав края кофты. Захотелось поскорее отсюда убраться и ощутить себя хотя бы немного в безопасности. Раны подождут, потому что, какой смысл будет беспокоиться, если они оба сейчас с лёгкостью смогут стать мишенью?

– Пошли быстрее, – Шэр боязливо обернулась на звук взрыва, и, дернув Айзека за рукав, потянула в противоположную сторону.

– На этот раз я с тобой соглашусь, – сказал он, с усмешкой глядя на этот забавный жест, и прибавил шаг.

Ход оказался недлинным и скоро вывел их в очень большое помещение. В Городе такой объём занимала целая жилая секция. Но там это пространство было разбито на сотни тесных бетонных коробок-квартир или размещало в себе трущобы на тысячу человек в четыре яруса. А здесь не было ничего, только несколько массивных квадратных колонн, очевидно служивших опорами. Невероятное расточительство рабочей силы. И кому взбрело в голову столько копать и строить, чтобы потом забросить?

В это странное помещение сходилось множество труб и тоннелей. В углу был разбит навес. Из-под него пробивался дрожащий свет, как будто от костра.

– Посмотрим, кто там есть. Давай за мной. Ни звука, – шёпотом скомандовал парень и тихонько пошёл в ту сторону. После недавней стычки характерами, девушка даже кивнула в ответ, молча и послушно следуя за Айзеком.

В палатке обнаружились два человека. Один прильнул к стене и звучно храпел. Второй сидел на корточках перед костром, спиной ко входу, и что-то жарил на вертеле. Айзек подкрался к нему, схватил его голову и резким движением провернул её. Раздался хруст, и бездыханное тело упало на металлический пол. Второй всё так же спал. Парень поднял с пола нож и ударил его в грудь. Тот захрипел, со страху открыл было глаза, но сразу же умер.

– Зачем? С ума сошел?! – возмущению девушки не было предела. Конечно, она понятия не имела, кто это был, но в голове не укладывалось, что её спутник так просто их убил. И даже если причины были, о них девушка не знала, что уже заставляло её жалеть этих людей. Они напоминали ей о тех, с кем она жила бок о бок многие годы. О таких же, как она сама. – Они-то что тебе сделали?

– Это такие же бедуины, как и те двое. Они убивают городских не задумываясь. Некоторые любят брать живьём, чтобы ещё помучить перед смертью. Так что я просто их опередил. Давай лучше осмотримся на предмет еды и ещё чего полезного.

– Ужасно, – тихо бросила Шэрон, смерив Айзека осуждающим взглядом.

– Жизнь вообще штука ужасная, – говорил он, осматривая содержимое сложенных в углу мешков. – Что ты знаешь о мире за пределами города? Дай угадаю. Ничего.

А жизнь вокруг просто бьёт ключом. Здесь, в тоннелях, за выживание борются бедуины. И это не какая-то банда отшельников, а целый маленький народец. Они враждебны людям Города. Нам неизвестна ни их численность, ни место, где они живут, но одно я знаю точно – это их территория и за неё они будут сражаться. Так что скажи «прощай» своим городским повадкам. Здесь, чтобы выжить, придётся убивать. И не один раз. Добро пожаловать в тоннели, – с этими словами Айзек обернулся к девушке, улыбнулся и протянул ей нож.

Шэрон молча впитывала новую информацию. Жизнь на городском дне была отчасти схожа. Но лишь отчасти. На фоне бедуинов, как оказалось, она жила очень даже неплохо. Только вот всё равно стало обидно за то, что жизнь им выдала такую вот участь. Обидно за то, что вряд ли они смогут что-то поделать с этим. Выйдя из раздумий, девушка безучастно посмотрела на нож, а после на самого Айзека, одним своим видом дав понять, что в руки его всё равно не возьмет.

– Не хочешь ножик? Ну, в принципе, верно, куда тебе в рукопашную. Давай-ка я лучше научу тебя стрелять из арбалета.

Айзек говорил так, будто бы это пустяковое дело, однако девушка лишь посмотрела на него, как на дурака. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому она решила взять нож, хотя, по сути, драться с кем-то, и уж тем более убивать, не хотела. Всё-таки в её глазах все борющиеся за своё выживание были, в каком-то смысле, равны. Одного уровня с ней.

– Лучше нож, – на выдохе произнесла девушка, нахмурившись и протянув руку.

– Как хочешь, держи. Только учти, если какой-нибудь бедуин поймает тебя за руку, я за твои переломы не отвечаю, – усмехнулся парень и, отдав ей нож, перевел взгляд снова на мешки. – Есть хочешь?

– Нет, – девушка отрицательно замахала головой, удивляясь тому, как этот человек так быстро скачет по темам. Есть и вправду не хотелось. Возможно, на это повлияла вся та атмосфера, что была вокруг, и события, коих за эти сутки случилось больше, чем за всю её жизнь.

– Тогда нагрузи сюда столько провианта, сколько сможешь потом тащить. Нам с тобой крупно повезло вот так запросто наткнуться на лагерь охотников, – сказал Айзек и протянул ей заплечный мешок одного из бедуинов, предварительно вытряхнув из него содержимое. – Я пока пойду осмотрю периметр.

– Хорошо, – ответила девушка и стала собирать всё съестное, что видела. Кроме нескольких лепёшек, единственной пищей здесь было мясо, нарезанное небольшими кусками. Свежего осталось немного, в основном копчёное, для долгого хранения.

Кроули вернулся минут через пять и принялся набивать второй мешок, игнорируя ожидающий взгляд Шэр. Даже ее тяжелый вздох особо внимания не привлёк, а потому девушка решила, что, по-видимому, там все «чисто». Наполнив мешок мясом примерно наполовину, парень принялся грузить в него вещи, которые посчитал полезными: пару верёвок, какие-то свёртки и бутылки. С одного из убитых он снял пояс, на котором крепилась кобура с револьвером и ножны с кинжалом, а также взял себе лежащий на полу арбалет.

– Ну что, посидим отдохнём или пойдём искать приключений? – Произнёс Айзек, наконец обратив внимание на девушку, что сидела, буквально обняв данный ей ранее мешок, и без интереса смотрела по сторонам. Шэр перевела на него взгляд и, пожав плечами, ответила:

– Пойдем, нет смысла сидеть тут… Или ты устал?

– Нет, не устал. Просто по этим норам можно бродить сутками и второго такого места для отдыха не найти, – похлопал парень по старому изношенному матрасу, на котором сидел. – Хотя, ты права: если фуражиры заявятся сюда, нам крышка. Лучше пару раз поспать на бетоне, чем один раз сдохнуть.

Айзек усмехнулся, встал и пошёл в противоположный конец помещения.

– С последним полностью согласна, – девушка быстро направилась следом, изредка оглядываясь назад.

Приблизительно в центре он остановился. Шэр остановилась тоже и вопросительно посмотрела на своего спутника, даже не предполагая, что послужило причиной столь быстрой остановки.

– Перед нами – неизвестность, – шутливым тоном заявил парень. – Я прежде не бывал в этих местах, так что выбирай, куда же мы пойдём.

Шэр удивлённо посмотрела на Айзека. Она не была тут так же, как и он, и не имела ни малейшего понятия, что впереди. Вдруг случится так, что выбранный ей путь окажется… Такую ответственность брать на себя не хотелось. Шэрон тряхнула головой, отгоняя все эти мысли, и, оглядев возможные пути, назвала тот, на который взгляд упал последним.

– Направо? – нерешительно и тихо произнесла девушка, ожидая, что у неё спросят: «Почему?», или же предложат другой. Она бы согласилась. Однако в следующую секунду вздрогнула от неожиданности.

– Направо! – скомандовал сам себе Айзек и резко повернулся в обозначенном направлении. – Пойдём.

Комментарий к Глава 2: Гостеприимство

~ Здесь была бета ~

========== Глава 3: Близкое знакомство ==========

– Знаешь, идти нам неизвестно сколько, так что давай, рассказывай мне что-нибудь интересное, – сказал Кроули и подмигнул Шэр, на ходу повернув к ней голову. Учитывая обстоятельства, её удивила такая расслабленность.

– Я? Интересное? – Растерянно переспросила девушка.

– Ну не я же?! Мне кроме старых солдатских баек и рассказать-то нечего. А ты у нас вон какая выдающаяся личность: бунтарка, революционерка, глава движения сопротивления – торжественно продекламировал парень и тут же рассмеялся. – Давай-давай, рассказывай.

– Поверить не могу, охраннику интересны мои забастовки, – тихо, скорее сама себе, произнесла девушка. Она успела немного отстать, так как её шаги оказались в разы меньше, нежели у её спутника. К тому же идти рядом Шэр было несколько некомфортно. Держась позади она почему-то намного легче вела разговор и передвигалась. Выдержав недолгую паузу и подумав, девушка в полный голос спросила: «Можно узнать, что конкретно Вас интересует, сэр?»

– «Сэр». Как звучит, – повторил парень, пытаясь спародировать интонацию девушки, на что она лишь шумно выдохнула, показывая недовольство. Только Айзек не обратил на это внимания и продолжил уже своим голосом. – Ну что, тогда мы начинаем наше интервью. Итак, мисс Мэйсон, расскажите мне, каковы были причины Вашего восстания? Что затронуло Вас так глубоко, что Вы решились на подобное, перестали мириться с реалиями и начали собирать забастовки?

Шэрон усмехнулась. Другого вопроса и не следовало ожидать, только вот говорить об этом совершенно не хотелось. Жизнь девушки сладкой не назовешь, и прошлое, пусть это и просто вчерашний день, Шэр старалась в голове не держать. Но удивительное свойство человеческой памяти запоминать неприятное всё равно брало своё, а потому она ничего не забыла. Этому не было бы конца, оставь она всё как есть, но мирится с этим, как остальные, она не хотела. А сейчас была возможность поделиться своими мыслями, однако язык не поворачивался, а потому слова были натяжные, буквально выдавливаемые из себя.

– Я родилась на городском дне. Жизнь там – сущий ад. Это место, где даже мужчине выжить сложно, не то что… девушке. Нет работы, нет еды и нет никого, кто мог бы… просто быть рядом. Твоим домом становится яма под трубой, через которую горожанам подают воду. Хорошо, если горячую: это единственное, что может согреть ночью. И спасти, так как там тебя не видно, а значит, доживешь до утра, и тебя не пырнут ножом ради последнего сухаря, драной одежды или… – Шэрон рвано вздохнула, выдержав паузу. Подробности озвучивать не хотелось. Нет, ей не было больно или обидно, что всё сложилось в её жизни так, что она родилась и жила там. Теперь не было. Хотя еще буквально неделю назад она просыпалась, копя в себе злобу на всю Администрацию Города вместе взятую. На тех, кого пожелала убрать ради того, чтобы получить хотя бы крохотный шанс на нормальную жизнь. И многие ее поддержали. В голове снова всплыл образ травоядных, которые, собравшись в стадо, поверили, что смогут одолеть хищников, но ничего не вышло. – Мы жили, как животные, как животные умирали, и пытались сражаться, как чертовы животные. Как копытный скот. Мы думали, что можем что-то изменить, пока держимся вместе. Но это было им только на руку – мятежники сами собрались в одном месте. Охранники окружили нас и переловили всех.

– И как много соратников Вам удалось найти?

– Пятьдесят человек. Те, кому терять уже нечего.

– Нечего терять, – задумчиво повторил Айзек. – Именно поэтому городские никогда не победят бедуинов. Им, против нас, и в самом деле нечего терять. Что-то я отвлёкся.

Итак, продолжим. Насколько далеко Вы готовы были повести своё маленькое восстание?

– Если честно, я не рассчитывала, что соберу кого-то вообще, а вон как повернулось, – незамедлительно ответила девушка. – Сначала думали просто привлечь внимание к себе, потом уже, что логично, свержение неугодных. Ведь, если бы нас заметили, у нас было бы больше соратников среди…. «Наших».

– Все вы – революционеры, до первого карательного отряда. А потом разок шокера отведаете, слезоточивого газа надышитесь, и всё нормально, всех всё устраивает, – ухмыльнулся Айзек в ответ. – Видал я таких, и не один раз. Хотим, сами не знаем, чего хотим, но то, что есть, нас явно не устраивает. Мы такие забастовки по два раза в месяц разгоняли в разных секциях нижних уровней. Были на моём веку и вооружённые восстания. Целых три. Вот только за границы своей секции они так и не вышли, были жестоко подавлены. Участники и заподозренные казнились на месте, остальным запрещали рассказывать об этих инцидентах под страхом пожизненных земляных работ. А года полтора назад был особый случай. Помнишь, жилая секция Е13 обрушилась? Всё население якобы трагически погибло под завалами. Вот там была революция. Самая натуральная, со штурмом гарнизона. А соседи – ни сном ни духом, что творится. Вот и решила наша заботливая Администрация взорвать к чертям целую секцию. И всех её жителей, соответственно, похоронить. А в новостях сказали, что опоры не выдержали. Ещё бы! По десять кило тротила на каждую. Объявили недельный траур, все дела, никто так ничего и не узнал.

Парень обернулся, чтобы посмотреть на реакцию Шэрон. Она остановилась, сжимая руки в кулаки, и гневно смотрела на него, прекрасно представляя эту картину. Девушке захотелось попросту ударить Айзека, хоть это и было бессмысленно. Особенно сильно её задело то, что из-за таких, как она, страдали невинные люди. Из-за тех, кто пытался, не думая о последствиях. Она ведь даже не рассматривала подобный вариант развития событий. Лишь надеялась на удачу. Девушка и так никогда себя не любила, а сейчас это ощущалось особенно остро. Она стояла и, скрипя зубами, пыталась проглотить ком в горле, прокручивала всё снова в голове.

– Вот это действительно ужас. И не смотри на меня так, будто лично я подорвал заряды. Я был простым охранником, а не взрывником.

– Лучше бы оставил меня в камере или отвел на казнь, – тихо прошипела Шэр. Пожалуй, именно сейчас, взглянув на всё с другой стороны, ей даже стало стыдно. Слишком эгоистично и глупо было лезть во всё это, не подготовившись. Желая хорошей жизни для себя, она ведь подставляла чужие головы. Думая о побеге из тюрьмы, она даже не вспомнила о том, что поймали и остальных. И что сейчас с ними? Конечно, после боя кулаками не машут. Уйдя глубоко в недра земли, при том не своими же усилиями, не было никакого толку думать о том, что теперь делается в городе. Вот только своему внезапно проснувшемуся состраданию это не объяснишь, переживания так просто не успокоишь. Оставалось только мирится с угрызениями совести.

– Лучше умереть в неведении, чем жить с правдой? Интересная философия, – заглянул Айзек ей в глаза, несколько наклонив голову набок. Такой реакции он не ожидал, и теперь ломал голову над тем, что творится в голове у его спутницы. Шэрон от него отвернулась и обняла саму себя за плечи, словно в попытке успокоить.

– Невинные люди умирали из-за таких, как я, – с грустью произнесла девушка. – Знаешь, я раньше и не задумывалась об этом. Слишком эгоистично, правда? Мне просто противно стоять сейчас на своих двоих.

– Успокойся. Если тебя возмутила смерть двух бедуинов, то на войну с ребятами из СО ты бы не решилась. В конце концов, все твои подельники отделались травмами и исправительными работами. Никто не погиб. Ну, в тот раз, по крайней мере, – попытался парень разрядить обстановку. Шэр усмехнулась в ответ и посмотрела на того через плечо.

– Я за них отвечаю головой. Меня должны были казнить. Пока я тут бегаю, благодаря тебе, неизвестно что случится с ними. Как и со мной, пока я иду за тобой.

– Система жестока, но практична. На кой-хрен их казнить? Пусть лучше пашут. Землекопы Городу всегда нужны. Всё совсем не так трагично.

– Я не верю тебе, – сказала девушка. Было неясно, касательно чего это было сказано. То ли того, что ее союзники таки живы, то ли снова того, что в её спутниках, прежде всего, охранник, а от того какой угодно подлости жди. В этом она не сомневалась.

– Ну и зря. Если мы хотим выживать в тоннелях, первым делом надо друг другу доверять, – назидательно произнес Айзек и огляделся. – А чего это мы встали? Пойдём. Хотели же идти и разговаривать.

Судя по виду Шэрон, ее угрызения совести отошли на второй план, или же она умело скрывала свой только что проблеснувший обеспокоенный вид. Парень усмехнулся и зашагал дальше. Странная это была девушка.

– Тяжело доверять охраннику, особенно, будучи почти казненной, – заявила она. Однако, несмотря на свои слова, Шэр шла за ним следом, медленно и осторожно. Она просто в очередной раз хотела убедиться в том, что этот человек не опасен для нее. Хотя и так всё знала.

– А то, что я тебя от казни и спас, не в счёт, да? С той самой секунды я больше не охранник. Теперь мы оба приговорены. Если кто из городских нас увидит, откроет огонь на поражение не задумываясь.

– Я все это знаю, но по-прежнему жду подвоха. Глупо, да? – Девушка слабо улыбнулась, нагнав спутника. Конечно же, не трудно было догадаться, что та уже никакого подвоха не ждет, а скорее всего просто желает ощутить себя в безопасности. Знать, что человек рядом с ней не причинит ей вреда.

– Ну, скажем так, непрактично, – ответил Айзек, и лицо его засияло хитрой улыбкой. Парень решил оставить эту тему и перевёл разговор в другое русло.

– Ты мне лучше вот что скажи, надолго тебя хватит тут ходить без привалов?

– Надолго.

– Это хорошо. Чем дальше уйдём, тем меньше шансов напороться на поисковую команду.

Девушка кивнула, и воцарилась тишина, нарушаемая только звуком шагов. Шэрон беседу не заводила, и, похоже, не собиралась, а потому, спустя некоторое время, голос подал Айзек, снова интересуясь прошлым.

– У тебя остались в городе родные, друзья?

– Нет у меня никого. Родителей я не знала даже. Мало у кого на дне семья есть. А друзья… тоже нет, – девушка ответила на удивление спокойно, но ответного вопроса не прозвучало.

– Это что получается? Мы с тобой две сироты? У меня примерно та же хрень. Кем был рожден, не знаю, своей семьи не создал. Что касается друзей, так они на службе, кто в охране, кто в Легионе. В моём положении можно считать, что все приятели от меня отвернутся.

– Я думала, только в низах так…

– Сейчас по мне не скажешь, за пять лет в солдатской столовой любой откормится, но раньше я был таким же доходягой. Родился и вырос в секции Е9. В народе она больше известна как «новая свалка». Так что можешь больше мне не рассказывать, как тяжко живётся на городском дне – я в курсе. Когда мне исполнилось 18, я решил изменить свою жизнь и поступил в Легион. Отслужил два года и в отставку. Устроился в Службу Охраны, мне за это квартиру дали. В общем, со дна я вырвался, но только для того, чтобы упасть ещё ниже, – рассказал свою краткую биографию Айзек, горько усмехнувшись в конце.

– И стоило ли жертвовать всем? Вот глупый, – тихо, словно у самой себя, спросила девушка и вздохнула.

– В тоннеле, вообще-то, гробовая тишина. Всё прекрасно слышно. Скажи мне, чем это «всем»? Я глупый, а те, кто совесть продали за кров и еду, кто жизни своей не хозяева, они, значится, умные? Я так не думаю. И не сильно нужны были мне мои цепи и ошейник. Я предпочёл человеком остаться.

– Ты недопонял. Я не про то. Вместе с этим ошейником у тебя были возможности потянуть за нужные нити.

– На революцию намекаешь? Я видел, чем заканчиваются попытки устроить революцию. Реки крови и множество невинных жертв. А чтобы революция победила, пришлось бы угробить ещё больше народу. И всё это было бы на моей совести. Мне такого счастья не надо.

– Я совершенно не про это… – мыслями девушка успела вернуться к началу разговора и махнула головой, словно отгоняя их прочь. – Но ты вон какой совестливый, оказывается.

– Мы не про карманную кражу говорим, а про смерть. Про множество смертей. Среди жертв будут женщины и дети. Ты бы смогла с этим жить?

– Нет, но… У меня, вероятно, всё равно искаженное понятие этого.

– Тебе просто не доводилось видеть того, чего я насмотрелся на всю жизнь вперёд.

– Возможно, – задумчиво произнесла девушка и замолчала. Тему эту продолжать совершенно не хотелось, но тем не менее, все сводилось к ней снова и снова. Она словно преследовала, или же совесть помогала ситуации так казаться.

Уклончивый ответ в каком-то смысле помог. Снова воцарилась тишина, на этот раз непродолжительная. Айзек, как бы между прочим, поинтересовался:

– Ты муравьёв боишься?

– Что? – Шэр удивленно посмотрела на спутника. Такой внезапный и, учитывая весь диалог, глупый вопрос её даже посмешил, но девушка удержалась.

– Насекомое такое знаешь, «муравей» называется?

– Знаю. Просто… глупо их боятся. Они же маленькие.

– А теперь внимательно посмотри вперёд и подумай ещё раз.

Шэрон хмыкнула и совершенно равнодушно перевела взгляд в указанное направление. И если до этого она еще могла подумать: «Ну же, давай, удиви меня», то теперь застыла с озадаченным и немного испуганным видом. Удивительное не заставило себя долго ждать. В стене тоннеля была крупная пробоина. Из неё наполовину выглянуло существо, выглядевшее точь-в-точь как муравей с одним лишь исключением: оно было огромным, не меньше двух метров в высоту.

– Я тут подумала… – подала голос Шэрон, начиная отходить назад и немного заходя за спину своего спутника. – Боюсь всё-таки.

Кроули глянул на часы. Стрелки и часовые деления излучали ровное зелёное свечение, тем самым позволяя всегда знать точное время даже в кромешной тьме.

– Без паники. Он нас не заметил. Сейчас пойдёт по своим муравьиным делам, и мы спокойно двинемся дальше.

– Сработает закон подлости, – вздохнула Шэрон, выглядывая из-за спины Айзека, чтобы разглядеть это большое чудо подземной природы.

– Не сработает. По этим ребятам можно часы сверять. Ещё пару минут.

Девушка замерла, буквально прожигая муравья-гиганта взглядом. Хорошо, что они никак не ощущают этого. Насекомое вдруг, без видимой причины, заползло обратно. Через пару секунд сквозняк донёс с его стороны лёгкий кислый запах.

– Ну вот, что я тебе говорил? Пойдём, – улыбнулся Айзек, глянув на девушку из-за плеча.

– Он не станет охранять территорию? Выгонять чужих? – Окинув взглядом, с видным недоверием на лице, сначала дыру, в которой скрылось насекомое, а потом и собеседника, Шэрон немного поморщилась.

– А куда он, по-твоему, пошёл? У них строгий режим – отбой по расписанию. Ближайшие шесть часов он будет мирно дрыхнуть, пока группа сородичей охраняет входы в муравейник, – парень пошёл вперед, и, по ходу своего пояснения, жестикулировал рукой, но осторожно, чтобы рана не ныла сильно. – Давай, догоняй.

– А на нас почему не напал он? – Не прекращала расспросов девушка, хотя пошла следом за Айзеком, прибавив шагу. Обошла она дыру насколько могла стороной и быстро, даже убежав немного вперед спутника.

– Повезло, не заметил. Они же глухие. Зато нюх у них похлеще любой собаки, вот только сквозит с его стороны и учуять нас он тоже не смог.

– Слава богу.

Через пробоину в стене и узкий короткий переход они пробрались в просторный квадратный тоннель. Он был какой-то необычный, с неровным полом, на котором лежали железные балки, скреплённые друг с другом и образующие две непрерывные параллельные линии. Кроули знал, что такие балки, называемые рельсами, представляют большую ценность и являются главным источником стали для мастерских Города. В тоннелях, где они были, стычки с бедуинами происходили чаще всего. Поиск и доставка рельс были целью многих операций Легиона.

Через пару минут пути Айзек вдруг пригнулся и подал знак Шэрон, чтобы она тихо шла за ним в сторону, в какой-то неприметный проход. Девушка без лишних вопросов подчинилась, правда, не понимая, что именно послужило причиной такой осторожности. Были ли это местные жители, или же снова эти огромные муравьи она не разглядела, потому что особо не присматривалась. Просто старалась идти тихо и не отставать. Когда оба скрылись в темноте прохода, парень осторожно выглянул и осмотрел тоннель.

– Бедуины. От пятнадцати до двадцати. Плотной цепью идут по тоннелю. У них автоматы, коктейли и щиты. Похоже, идут охотиться на муравьёв. Не будем им мешать. Сидим тихо, пока они не уйдут подальше, – разъяснил ситуацию Айзек, и снова затаился выжидая.

– Зачем им муравьи? – Шепотом спросила Шэр. Одна из догадок сама пришла в голову девушки, и та сморщилась, уже понимая, что не хочет слышать ответ на свой вопрос.

– Чего не знаю, того не знаю. Может быть они съедобные, может – для хозяйственных целей, ну или, на худой конец, просто отстреливают для собственной безопасности, – едва слышно ответил Айзек.

В тоннеле послышались голоса. Бедуины были уже близко и что-то бойко обсуждали на своём, непонятном для городских, языке. Их цепь в два ряда мелькнула в проёме. Затем голоса стали удаляться и уже скоро совсем не были слышны. Айзек осторожно выглянул снова.

– Чёрт, да у них там целый блокпост, – тихо выругался парень. – Укрепления и, как минимум, четыре автоматчика. Так мы не пройдём. Пошли посмотрим, может с этой стороны есть проход.

С этими словами он, взяв за руку Шэр, чтобы та не стояла столбом, как делала это ранее, повёл её вглубь тоннеля, освещая дорогу фонариком. И пусть девушка не тормозила в этот раз, от её вопросов Айзека это не избавило.

– А если нету? Что тогда?

– Походим, поищем, какой-нибудь проход найдём, – ответил парень каким-то снисходительно-издевательским тоном. Шэр это позабавило, но что-то еще говорить, а уж тем более спрашивать, желание отбило. Айзек вдруг остановился и задумался на пару секунд. Шэрон озадаченно на него посмотрела. Да, конечно, у неё появилась гора новых вопросов, но она старательно молчала.

– Слушай, из города мы свинтили, погони за нами вроде бы нет, нам бы теперь определиться надо, так сказать, решить, куда мы идём, чего ищем, – выйдя из своих раздумий, тихо, но всё с тем же энтузиазмом, заговорил Айзек, повернувшись к своей спутнице. Та на момент замерла, обдумывая услышанное. Девушка поймала себя на мысли, что идей у неё нет. Она даже примерно не знает, что может быть дальше, не знает ни возможных дорог, ни мест, куда можно прийти. Более того, она никогда даже не задумывалась над тем, что есть в мире, кроме Города, в котором она родилась и выросла.

– У меня в жизни была всего одна цель, и той я достигнуть не смогла. Не думаю, что смогу предложить чего путного, – попыталась уйти от ответа Шэрон. Показывать свою глупость перед Айзеком не хотелось. Но попытка провалилась, и девушка была награждена удивленным взглядом и последующими вопросами.

– Ты это серьёзно? За всю жизнь ты не придумала себе цели, кроме как устроить революцию? И больше ничего, никаких детских надежд, никаких юношеских мечтаний?

Айзек направил луч света на неё, так как в темноте тоннеля собеседницу видно было слабо. Девушка сощурилась, и рукой попыталась избавиться от слишком яркого для глаз света, а заодно прикрыть глаза, так как от подобных вопросов было некомфортно. Вернее сказать, от того, что он был прав.

– Нет, у меня никогда не было никаких целей и мечтаний. Это… с малых лет было понятно, что всё равно ничего не изменится, а потому я не стала забивать себе голову глупыми надеждами, – честно ответила Шэр и отошла немного в сторону от света фонарика, но луч двинулся следом за ней, и девушка вздохнула. Айзек присвистнул.