Текст книги "Сквозь грани разума: Доспехи ИИ (СИ)"

Автор книги: Bernar Blesedlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Воин остановился. В воздухе ещё оставались медленно гаснущие искры. Он чуть наклонил голову, а затем произнёс, его голос отозвался эхом:

– Кто вы такие?

Тишина вновь наполнила помещение. Свет в его глазах колебался, будто дожидаясь ответа.

Лира не убрала меч, но твёрдо ответила:

– Мы не враги.

Рейнольд начал приближаться, его шаги отразились глухим эхом по металлическому полу, нарушая хрупкую тишину.

– Лира, стой! – его голос перекрыл гул битвы. – Он не враг!

Лира отпрыгнула назад, как тень, но меч всё ещё был наготове. Кларк замер, его голубоватый клинок дрогнул. Взгляд сквозь узкую прорезь шлема уставился на Рейнольда.

– Ты… – голос хранителя прозвучал глухо, словно сквозь слои времени. – Лицо… знакомое.

Рейнольд резко дёрнул рукав рубахи, обнажив шрам – переплетение светящихся линий, похожее на руну.

– Помнишь, как мы выжигали эти метки у Источника? Ты тогда чуть не спалил мне руку.

Кларк опустил меч. Его доспехи заскрипели, когда он снял шлем, открыв лицо, изборождённое шрамами и сединой на волосах. Глаза – ледяные озёра – смягчились.

– Рейн… Чёрт возьми! – Он бросился вперёд, обхватив Рейнольда в стальных объятиях. – Думал, тебя демоны сожрали в Ущелье Молчания!

Лира опустила меч, но не расслабилась. Её взгляд метнулся к тоннелям – где-то вдали гремели взрывы.

– Десять лет тут нахожусь, – Кларк швырнул шлем на пол. – После того как вас всех раскидало, Господь велел мне стеречь эту Базу и защищать от демонов и от людей, которые хотят завладеть этими знаниями. Барьер держался… пока ваш робот не продырявил стену. – Он ткнул пальцем в дыру, откуда лился сизый дым.

– На поверхности ад, – Лира перехватила взгляд. – Майкл и Торн держат оборону. Элис с ними – ставит барьеры.

Кларк хмыкнул, доставая из-за пояса странный артефакт – кристалл в форме слезы. Появился у него в виде голограммы, что происходило снаружи.

– Красавица всё ещё рискует собой? – В его голосе прозвучала едва уловимая дрожь. – В последний раз она чуть не превратилась в прах, прикрывая Торна…

Рейнольд выхватил из ножен два кинжала – лезвия зажглись голубым пламенем.

– Сейчас у Майкла доспехи Света. Эмбер слилась с ними.

Кларк присвистнул, смотря в голограмму на костюм, окутывающий Майкла:

– Эмбер? Та самая молодая девушка, что взорвала в базе проход?

Где-то сверху грохнуло – с потолка посыпалась пыль. Лира вздрогнула, инстинктивно натянув тетиву.

– Хватит болтать! – она двинулась к выходу. – Если Элис падёт, Торн не продержится и минуты.

Кларк схватил меч, и символы на клинке вспыхнули яростнее.

– Ведите. Я покажу, как настоящие хранители разносят демонов.

Рейнольд резко развернулся к Александре и Джону. Его тень, удлинённая голубоватым светом кристаллов, легла на них, как барьер.

– Остаётесь здесь. Вы не готовы к этому... – он кивнул на Лиру, та уже натягивала тетиву, целясь в темноту тоннеля. – Она вас прикроет.

Кларк хрипло рассмеялся, встряхивая мечом:

– Инженер? Ха! Пусть хоть стрелы её не подводят. – Его доспехи звякнули, когда он рванул в пролом, оставленный пушкой Эмбер. Стены вокруг ещё дымились, края расплавленного камня светились алым, как раскалённая лава.

Рейнольд бросил последний взгляд на Лиру:

– Если демоны прорвутся – стреляй в кристалл на потолке.

Она кивнула, не отводя глаз от туннеля. Где-то в темноте скрежетали когти.

На КПП:

Майкл и Торн шли сквозь дождь из плазменных зарядов. Элис парила в трех метрах за ними, её руки дрожали, удерживая полупрозрачный щит, который трещал от каждого удара. Шары плазмы оставляли на нём паутину трещин, но девушка сжимала зубы, обновляя барьер снова и снова. Одни искры разлетались от щита в разные стороны, её задача была не воевать, а защищать Торна.

– Эмбер, как заряд? – Майкл коснулся наплечника, где в доспехи была вплетена аура девушки.

«На 70%, но эти твари скоро нас накроют толпой», – голос звучал прямо в голове, как холодный ветер.

Демоны вылезли из-за перевёрнутого автобуса. Их кожа была покрыта чешуйчатыми пластинами, а глаза горели ядовито-зелёным. Один, с рогами, изогнутыми как серпы, рыкнул, и стая бросилась в атаку.

Торн взревел, вонзив молот в землю. Волна силы вырвалась наружу, сбив первых демонов с ног.

– Крушить? Нет, – он оскалился, поднимая оружие. – Стирать в пыль.

– Какое оружие предпочитаете Майкл, – спросила Эмбер, – у меня много оружия в арсенале.

– Давай пока меч и щит, – сказал Майкл.

– Вам щит не нужен, – продолжала она, – я активировала защитное поле, которое выдерживает, как плазменные шары и огненные – демонов высшего уровня.

Майкл рванул вперёд, клинок доспехов выдвинулся из запястья с шипящим звуком. Первый удар рассек демона пополам – тело рассыпалось в чёрный пепел.

– Слева! – крикнула Элис, и щит метнулся, отразив плазменный заряд.

Торн уже носился среди врагов, его молот оставлял кратеры в земле. Каждый удар сопровождался вспышкой света, выжигающей демонов изнутри. Но их становилось больше – из-за автобуса выползали новые, с копьями из костей.

– Эмбер, перегрузка! – Майкл выставил руку вперёд.

Доспехи взорвались ослепительной вспышкой. Волна света прокатилась по полю, разрезая демонов на две части, оставляя только обрубки. Но в дыму уже виднелись новые силуэты – выше, с крыльями.

Два архи-демона сели в джип, а остальные воссели на крыше джипа, напоминали живые статуи из расплавленного железа. Их крылья, словно скованные лавой, дымились ядовито-жёлтым паром. Плазменные шары, которые они швыряли, оставляли в земле кратеры с кипящей смолой.

– Отступаем! – Торн рванул Майкла за наплечник, едва уклоняясь от взрыва. – Эти твари не из нашего уровня!

Элис уже перестраивала щиты. Её руки дрожали, а на лбу выступил пот, но барьеры теперь возникали не перед ними, а под ногами демонов – ослепительные ловушки, выжигающие когтистые лапы.

– Жареным пахнет? – крикнула Эмбер прямо в сознание Майкла. – Сейчас будет праздник барбекю!

Торн первым ворвался в ворота КПП. И замер.

– Кларк? Ты… живой? – его молот опустился, высекая искры из бетона.

Хранитель базы стоял, опираясь на меч, как на трость. Шрам через левый глаз придавал ему вид пирата, но улыбка была прежней – нагловатой и бесшабашной.

– О, могучий Торн. Я бы справился и один, но твоя рожа радует больше, чем барьер скалы, который прорвали вы.

– Барьер? – Майкл вскинул бровь, укорачиваясь от плазменного залпа.

– Энергетическое поле, – Кларк ткнул мечом вверх, где над горой мерцала золотая сеть. – Любой демон, коснувшийся его, вспыхивает как новогодняя ёлка. Но эти… – он посмотрел на водителя и с ним пассажира на архи-демонов, – им плевать на правила.

Архи-демоны рычали, разрывая щиты Элис когтями сверху. Один из них швырнул плазменный шар прямо в Кларка, но Торн перехватил удар молотом. Взрыв отбросил всех к стене.

– Элис! – закричал Кларк, поднимаясь. – Барьеры вокруг джипа! Остальные – на меня!

Элис взмахнула руками. Из земли выросли кристаллические стены, окружив машину. Архи-демоны взревели, пытаясь пробиться сквозь них, но Кларк уже вытащил странный артефакт – устройство, похожее на компас с вращающимися рунами.

– Эмбер, лук! – Майкл почувствовал, как доспехи на его спине сжались, а затем выстрелили тетивой из чистого света. Стрела возникла сама – дрожащая, как раскалённая игла.

Кларк усмехнулся:

– Красава! Только целись в голограмму между их рогами. Это их ядро.

Майкл натянул тетиву. Стрела зажглась, освещая его лицо алым заревом.

– Эмбер…

– Заряд на 100%, – её голос звучал как предсмертный хохот. – Пали, герой!

Выстрел.

Стрела пробила щит архи-демона, вонзившись в отметину на лбу на соседнем сидении водителя. На секунду всё замерло. Потом существо взорвалось, осыпав коврик чёрными осколками. Второй архи-демон взвыл и рванул прочь на всех порах на джипе, оставляя за собой шлейф дыма.

– Ну… – Кларк вытер сажу с лица. – Теперь я понимаю, почему Элис с тобой.

Торн хмыкнул, поднимая молот:

– А ты всё тот же болтун.

Оставалось одна минута до КПП, машина ехала с большой скорости и хотела на таран заехать во внутрь. Тут демоны на верху оставшиеся разлетелись. Со всей скорости на джипе архи-демон въехал в ворота. Тут Марк настроился, он бежал в лоб машины со скоростью. Когда машина пробивала ворота КПП, а тем временем Марк активировал свой меч и разрезал ворота и машину на бегу на две части, как пробежал сквозь машину.

Машина, разорванная Марком пополам, вздыбилась, как раненая сталь. Её обломки, объятые пламенем, рухнули на землю, осыпая искрами броню архи-демона. Тот вылез из огня, его чешуя обуглилась, но глаза горели яростнее. Он взревел, и воздух содрогнулся от низкочастотного гула, все взялись дружно за уши. Элис создала барьер вокруг ушей, как наушники без ободка. Демон увидел, что звук был блокирован и волна истощает его энергию только.

Марк стоял в эпицентре хаоса, его меч – клинок из чёрного адаманта – дымился после удара. Лицо, скрытое под шлемом с звериным оскалом, не дрогнуло.

– Реванш? – проворчал он, вращая оружие. – Ты даже не помнишь, как я тебя последний раз хоронил.

Архи-демон ответил градом огненных шаров. Каждый взрыв поднимал столбы земли, но Марк двигался как призрак, доставая свой легендарный щит за спиной – исчезая в дыму и появляясь на шаг ближе. Его клинок высекал спирали тьмы, рассекая заклинания демона. Тут Марк переключил, на свет на мече, чтоб уничтожить архи-демона.

– Элис, щиты! – крикнул Рейнольд, но Майкл уже бросил артефакт-компас под колёса горящей машины, как знал, что будет дальше.

– Сейчас! Взорвется.

Компас завибрировал, втягивая пламя, взрывную волну в свою сердцевину. Взрыв, от машины, который должен был смести КПП, сжался в яркую точку, а затем – хлоп – исчез, оставив лишь треснувшее стекло циферблата.

– Хрупкая штука, – пробормотал Майкл, пряча артефакт за пояс. – Но работает.

Тем временем Марк и архи-демон сошлись в финальном рывке. Клинок против когтей. Тьма против огня. Удар Марка прошёл сквозь защиту демона, рассекая его грудь, но тот успел вцепиться когтями в его плечо. Кровь брызнула на песок, шипя, как кислота.

– Довольно! – Майкл выстрелил из лука, пробив крыло демону стрелой, у него уже начала сочится слизь вместо крови. Тот взвыл, отступая, но Марк уже нанёс последний удар – вертикальный, от макушки до пояса. Тело архи-демона распалось на две части и взорвалось, как большой огненный шар, остался только пепел.

Тишина.

– Легендарно, – Кларк присвистнул, разглядывая разрушения. – Но ворота всё равно в хлам.

Марк снял шлем, обнажив лицо, изрезанное шрамами старше самой базы.

– Ты бы тоже так смог, – он бросил взгляд на Рейнольда, – если бы не болтал с Элис.

Торн рассмеялся, опуская молот:

– Он прав. Вы все – как щенки перед драконом.

Элис, бледная от напряжения, едва держалась на ногах.

– Спасибо... за поддержку, – она упала бы, если бы Майкл не подхватил её.

Артефакт-компас в его руке треснул окончательно, рассыпавшись на части.

– Нам нужен новый план, – пробормотал он. —они сейчас прилетят остальные.

Три крылатых демона кружили над горой, их перепончатые крылья рвали облака в клочья. Один, с изогнутыми когтями вместо рук, рванул к проходу, оставленному пушкой Эмбер. Его тень скользнула по скале, как нож по шелку.

– Он прорвётся внутрь! – закричала Элис, но было поздно – демон исчез в черной пасти тоннеля.

Два других, вооруженных мечами из кости дракона, пикировали на группу. Элис, стиснув зубы, выбросила руки вперёд. Белые огненные шары вырвались из её ладоней, но демон взмахнул крыльями, создав вихрь, который рассеял атаку.

– Слепые твари! – Торн взревел, швырнув молот. Оружие просвистело, как метеор, снося голову демону. Тело взорвалось, осыпав землю костяной крошкой, пахнущей серой.

Второй демон, развернувшись, бросился к Элис. Майкл вскинул пушку Эмбер – стволы зажглись синим пламенем.

– Гори! – Залп вырвался с рёвом реактивного двигателя. Демон рассыпался от взрыва в пепел, оставив в воздухе вонь горелой плоти.

– Внутрь! – Рейнольд рванул к проходу, но из темноты вылетел последний демон – тот, что прорвался в базу. Его когти были в крови, а за спиной дымился разорванный мешок с древними свитками, это были заклинания.

– Мой трофей! – зарычал он, но Лира уже стояла на пути. Две стрелы вонзились ему в грудь, прежде чем он успел поднять когти. Существо рухнуло на землю, взорвавшись в ливне искр.

Лира вышла на свет, отряхивая руки от пепла. Её голос прозвучал как удар хлыста:

– Победа. Надеюсь последний.

Марк, прислонившись к скале, наблюдал за ней. Его рана на плече пульсировала чёрным светом, но он лишь кивнул:

– Неплохо... для новичка.

Торн поднял молот, с которого капала демона кровь:

– Болтовня подождёт. Внутри ещё могут быть сюрпризы.

Элис, опираясь на Майкла, взглянула на разрушенный проход. Из темноты тянуло запахом гнили от демона и древнего металла.

– Давай я тебя исцелю, – сказала Элис, – ты две недели будешь мучатся.

– Хорошо! Давай.

Тут Элис подошла к Марку и у нее рука засветилась белым светом. Рана затянулась и кровь перестала течь.

– Видишь Марк, как в старые добрые времена, – добавила она, улыбнувшись.

– Да, ты права.

Всё вышли на улицу, также Александра и Джон. Майкл понимал, что сражение закончилось, что демоны потерпели поражения. По сути оставалось только убирать то что оставили после сражения.

– Рейнольд, думаю вам пора в мир духов в пространство, – сказал Майкл, – война закончилась.

– Да, ты прав Майкл, – проговорил Рейнольд, призывая рукой свою команду, – как раз в портальную комнату, не будем пугать сотрудников, для них и так шок после увиденного.

– Полностью с вами согласен, – добавил Джон, – лучше все сделать по старинке.

– Я как хранитель буду с вами, – проговорил Марк, – моя миссия не закончена.

– Это само собой Марк, – сказал Майкл, подошел к Марку, пожал ему руку, – приятно познакомится с вами.

– Мне тоже, – добавил Марк, – я встретил друзей по оружию.

– Думаю мы не прощаемся, – проговорила Лира, – мы теперь будем чаще видеться.

– Ну да, – думаю, они еще прибудут.

– Ну а проход, – спросила Эмбер, – что с ним делать.

– У меня есть посох, который заделывает дыры, – продолжил Марк, —ладно пойдемте во внутрь.

Команда переместилась в пространство в школу «Рыцари Света». Марк быстро заделал проход и сделал двери, которые может открывать только Эмбер. Майкл обрадовался, что база и завод отдельно. Эмбер роботов с искусственным интеллектом создавать и корабль с новым двигателем. Все дружно решили отдыхать после сражения, пока рабочие не исправят, как все было изначально.

Глава 20: Рождение фотонного двигателя, работающего на термоядерной энергии Солнца

Майкл, проснувшись уже не комнате отдыха на заводе, а в базе. Тут он заходит в новый кабинет свой, где ему придётся работать две недели над построением корабля и собрать надо два двигателя. Пока Майкл летал в облаках, Эмбер была уже в его новом кабинете. Он напоминал гибрид научной лаборатории и космического дока. Стеклянные стены от пола до потолка открывали вид на гигантский ангар за пределами, где уже виднелся каркас будущего корабля – серебристые ребра корпуса, подсвеченные голубыми прожекторами. Но здесь, внутри, царила тишина, нарушаемая лишь мягким гулом квантового процессора.

В центре комнаты стоял квантовый компьютер «Генезис-9», чёрный монолит с панелями из жидкого кристалла, которые мерцали, как ночное небо, заполняя пространство вокруг мягким сиянием. Его экраны проецировали голограммы сложных схем двигателей, которые плавно вращались в воздухе, рассылая искры виртуальных частиц. Звуки работы компьютера были почти не слышны, лишь тихое жужжание и переливы, напоминающие о бескрайних возможностях, которые он скрывал в своей памяти. Вокруг монолита царила атмосфера невероятной мощности и потенциала.

Недалеко от него стоял интерактивный стол с умной стеклянной поверхностью, на которой Эмбер уже разложила 3D-модели фотонного реактора. Схемы, выполненные в виртуальной реальности, казались живыми, при каждом её касании они оживали, показывая слои конструкции и скрытые детали, которые могли бы быть незаметны без такой интерактивной визуализации. Каждый элемент был точно прорисован, и время от времени маленькие световые вспышки освещали экраны, словно в ответ на мысль Эмбер.

Стены комнаты были покрыты стеклянными дисплеями с бегущими формулами. В их бесконечном потоке можно было увидеть, как классические уравнения Эйнштейна, так и новые расчёты, связанные с квантовой телепортацией энергии, чередующиеся с динамичными моделями и графиками. Где-то среди формул мелькала стикер-заметка, приклеенная небрежно, на которой было написано: «Не забыть: кофе Эмбер – двойной экспрессо». Это маленькое напоминание говорило о том, что в этом месте даже самые высокотехнологичные системы не могли избавиться от человеческой повседневности.

На полках стояли различные артефакты, каждый из которых рассказывал свою историю. Обломок древнего свитка Света, добытый во время последней битвы, притягивал взгляд своим таинственным светом, а рядом с ним лежал кристалл, содержащий энергию барьера – одна из самых редких находок. Мелкая миниатюрная модель первого двигателя Майкла напоминала о том, с чего началась эта великая работа. Все эти предметы были не просто декоративными, а носили в себе дух приключений и открытий.

Сквозь одно из окон в дальнем углу виднелся ангар, и, если присмотреться, можно было заметить краны, поднимающие обшивку для большого космического корабля. Вдали, среди металлических конструкций и сверкающих огней, были видны рабочие, одетые в экзо-скелеты, активно трудившиеся над проектом. Атмосфера за окном была настолько же напряженной, как и внутри этой лаборатории – место, где величие технологий соединялось с упорным трудом и созиданием.

Эмбер, сидя у стола и внимательно изучая данные на экранах, была сосредоточена на своей работе. Тонкие черты её лица отражались в свете мониторов, и на мгновение казалось, что она полностью поглощена анализом, забыв обо всем остальном.

Она стояла у голограммы фотонного двигателя, её пальцы скользили по интерфейсу, корректируя параметры. Её тело – полупрозрачное сияние, встроенное в систему – пульсировало в такт вычислениям.

– Ты опоздал на 12 минут, – сказала она, не оборачиваясь. – Но я уже загрузила чертежи. Смотри.

На столе всплыла схема фотонного двигателя: спираль из золотых сплавов, внутри которой мерцало ядро, похожее на звезду в миниатюре.

– Материалы доставят через час, – голос Эмбер звучал как шелест микросхем. – Титан-керамика, новые аккумуляторы... и это.

Майкл подошёл к окну. Где-то там, под куполом ангара, его мечта обретала форму. Он чувствовал, как идеи роятся в голове, как пазлы, готовые сложиться. Эмбер, как будто прочитала его мысли:

– Небо – не предел. С этим двигателем мы долетим до края галактики. Или создадим новый.

Майкл подошёл к чертежам, скользнул по ним взглядом и нахмурился. Линии, схемы, расчёты – всё это выглядело словно за пределами человеческого понимания. Он попытался уловить суть, но чем дольше смотрел, тем сильнее осознавал, что не понимает совершенно ничего.

– Это же за пределами физических законов, Эмбер, – произнёс он, отступая на шаг. – Ты показываешь мне что-то совершенно другое…

Эмбер покачала головой, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тень усталости.

– Это не я тебе показываю, Майкл, – сказала она. – В книге были чертежи.

Она подошла к доске, схватила тряпку и одним быстрым движением стерла всё, что успела нарисовать. Белая поверхность снова стала чистой, будто и не было на ней сложных формул и структур, которые так его озадачили.

– Давай начнём всё с нуля, – твёрдо сказала она, поворачиваясь к нему. – Эйнштейн был прав, Ньютон тоже. Их законы работают… инерция в космосе, масса, движение – всё это верно.

Она сделала паузу, взгляд её устремился куда-то в сторону, словно она мысленно пробиралась сквозь лабиринты знаний, и затем добавила:

– Но они были ограничены разумом и логикой. А мы пойдём дальше.

Эмбер продолжала, не отвлекаясь, её пальцы быстро скользили по стеклянной панели, рисуя схему на виртуальной доске.

– Несмотря на то, что фотон – это свет, он постоянно находится в движении со скоростью света, а его эквивалентная масса покоя равна нулю.

Майкл хмыкнул, сложив руки на груди.

– Ну, и рассказывай дальше, – пробормотал он, чуть прищурившись.

Эмбер активировала новый экран, на котором появилось изображение волновых колебаний.

– Когда фотон выходит из своей среды, он начинает отдавать энергию. Это можно измерить по колебаниям. Если колебания разные – значит, и энергия разная. А если энергия разная, значит, можно измерить массу фотона.

Майкл нахмурился, потирая подбородок.

– Подожди, ты хочешь сказать, что у фотона, который по определению не имеет массы, всё же можно её измерить?

– Именно, – Эмбер кивнула. – Всё зависит от среды. В вакууме фотон сохраняет свою энергию, но как только он сталкивается с внешним воздействием, он начинает её терять. Это и есть ключ.

Майкл устало выдохнул.

– Ладно, допустим, я это принял. Но к чему ты всё это говоришь?

Эмбер повернулась к нему, её глаза блестели от предвкушения.

– Двигатель основан на энергии фотона, Майкл. Они могут синхронизироваться только в вакууме, в своей естественной среде. Нам нужно направить эту энергию с помощью термоядерной энергии Солнца.

Майкл скрестил руки, качая головой.

– И что это нам даст?

Эмбер активировала новую схему, и на экране появилась визуализация корабля, окружённого потоком энергии.

– Дальше корабль изначально будет набирать массу, как будто преодолевая барьер. Представь пузырь под водой: сначала он сопротивляется, давление его сжимает, но стоит ему достичь критического момента, как он вырывается вверх.

Майкл нахмурился, но продолжал слушать.

– Как только корабль войдёт в скорость света, он преодолеет барьер, как пузырь, и начнёт двигаться не просто со скоростью света, а даже быстрее. Нам нужно только стартануть, Майкл. Дальше – по инерции в космосе.

Он смотрел на схему, пытаясь осознать сказанное. Всё, что он знал, рушилось перед глазами, но, черт возьми, это было чертовски красиво.

– Ты понимаешь, что это… невозможно? – наконец выдохнул он.

Эмбер лишь улыбнулась.

– Всё невозможно, пока не доказано обратное. – Эйнштейн определил скорость движение фотона, но как устроена вселенная не знал.

Майкл задумчиво провёл рукой по волосам, пытаясь сложить в голове всю картину.

– По твоей теории… – начал он медленно, – если наша галактика действительно находится в пузыре, то нам просто нужно выбраться за его пределы?

Эмбер рассмеялась, её глаза загорелись азартом.

– Да, Майкл! Этот пузырь существует, уже ученные доказали. Для того, чтобы внутри него действовали привычные нам законы физики. Но стоит только выйти за его границы… – Она сделала паузу, глядя прямо на него. – Начинают работать другие законы вселенной.

Майкл прищурился, осмысливая её слова, и медленно кивнул.

– Получается… – он осторожно подбирал слова, – если мы достигнем скорости света и, как ты привела отличный пример с пузырём, вырвемся за пределы этого барьера… мы окажемся в другой реальности? Где время не действует и где привычные нам законы физики больше не работают?

Эмбер улыбнулась, увидел, что Майкл начал понимать её.

– Именно.

Она развернула новый голографический экран и быстро ввела несколько команд. Перед ними возникла масштабная трёхмерная карта Вселенной, и на передний план вышла огромная галактика с ярким спиральным сиянием.

– Смотри, наша миссия – достичь галактики Андромеды. До неё от планеты Земли 2,5 миллиона лет.

Майкл недоверчиво фыркнул, но его интерес уже был полностью поглощён этой идеей. Он сделал глоток кофе, словно пытаясь переварить сказанное.

– 2,5 миллиона лет… – повторил он, переводя взгляд с карты на Эмбер.

Она кивнула.

– Но, если за пределами пузыря время перестаёт существовать, скорость становится настолько огромной, что мы сможем долететь туда всего за 2,5 часа… Может, даже меньше. Это уже межгалактические путешествия.

Майкл едва не поперхнулся кофе. Он резко вскочил из-за стола, его глаза загорелись от волнения.

– Подожди… То есть нам нужно просто дать мощный старт кораблю, а потом уже не будет иметь значения, какая у него масса в вакууме?!

Эмбер с улыбкой склонила голову набок.

– Да, Майкл. Это напрямую подтверждает идею, что у фотона разная энергия и разные колебания в зависимости от среды.

Майкл провёл рукой по лицу, словно пытаясь убедиться, что всё это не сон.

– Это… Это открытие века. Мы можем даже получить Нобелевскую премию.

– И запатентовать «Фотонный двигатель» на термоядерной энергии Солнца, – добавила Эмбер, хитро улыбаясь.

Но тут её взгляд внезапно потемнел.

– Именно поэтому демоны и атаковали, Майкл, – сказала она тихо, но с нажимом. – Если бы они завладели этими знаниями…

Майкл медленно сел обратно, осознав смысл её слов.

– Они могли бы управлять не только Землёй… но и всей галактикой Млечный путь и другими…

В комнате повисла напряжённая тишина. Голографическая карта Андромеды медленно вращалась перед ними, а за окнами лаборатории свет от далёких звёзд казался теперь ещё более загадочным.

Эмбер смотрела на схему, но её мысли явно были где-то дальше, за пределами обычного понимания. Она провела рукой по виртуальной доске, словно стирая невидимые границы человеческого знания.

– Квантовый мир и законы классической физики до конца не изучены, – произнесла она, не отрывая взгляда от проекций. – Учёные, в основном, смотрят на свои формулы и доказательства, но…

Майкл поднял брови.

– Что ты имеешь в виду, Эмбер?

Она повернулась к нему, её глаза светились внутренней убеждённостью.

– Хочу сказать, что разум и логика даны человеку для других целей. Да, они важны, но, если мы хотим двигаться вперёд – в науке, технологиях, да во всём – нам нужно общаться с Иисусом Христом.

Майкл замер, не сразу найдя, что сказать.

– Ты хочешь сказать, что… – он подался вперёд, пытаясь уловить ход её мысли, – что духовное развитие позволяет смотреть за пределы человеческого разума и логики?

Эмбер кивнула.

– Да, Майкл. Это называется законы веры. Здесь не нужны доказательства и доказывать, что двигатель будет работать. Господь Бог уже дал чертежи. Нам остаётся только делать. Формулы, расчёты – это лишь инструмент, но не истина.

Майкл задумчиво провёл рукой по лицу.

– Ты говоришь о практике?

– Да, Майкл, – спокойно ответила Эмбер.

В этот момент дверь в лабораторию скользнула в сторону, и в помещение вошёл Джон. Он остановился на пороге, скрестив руки, и с интересом наблюдал за их спором.

– Вы что, снова философствуете? – усмехнулся он, глядя то на Эмбер, то на Майкла.

– Джон, ты видел установку и двигатель? – спросил Майкл, переходя к делу.

Джон кивнул.

– Да, Майкл, видел. И скажу одно: это что-то невероятное.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, наполненная напряжённым предвкушением. Они стояли на пороге величайшего открытия, и каждый из них чувствовал это всем своим существом.

Майкл перевёл взгляд на Джона и спросил:

– Ну, как там Марк?

Джон усмехнулся, прислонившись к стене.

– Отлично! Мы изучили всю базу, и знаешь, что? Оказывается, тут всё настолько просто, что удивительно, как это место ещё не стало нашей главной лабораторией.

– Просто? – Майкл недоверчиво приподнял бровь.

– Да, – Джон кивнул. – Здесь даже тренировочный зал есть.

– Тренировочный зал? – переспросил Майкл, недоумевая.

– Ага, и не просто зал, а полноценный симулятор боевых ситуаций.

– Ты видел тех существ? – голос Джона стал серьёзнее.

– Каких существ?

– Пойманных демонов.

Майкл ощутил, как по спине пробежал холодок.

– Демонов…?

– Да. Марк сейчас тренируется, оттачивает мастерство. Они находятся в капсулах, словно спят. Но стоит только капсулу открыть – демон оживает, и начинается тренировка. Скорее всего архи-демоны хотели освободить своих сородичей, чтоб одолеть нас. Тут их более 100, я не считал сколько.

Майкл нахмурился, осматриваясь, словно пытаясь представить себе, что где-то поблизости в этой базе могут находиться настоящие демоны.

– Это место похоже на бункер, – продолжил Джон. – Чуть дальше, кстати, мы уже начали собирать корабль. Да расслабься Майкл, они в капсулах безобидны.

– Вы уже начали?! – удивлённо спросил Майкл.

– Да. Я позвонил своему другу, у него фирма, в которой работают специалисты разных профилей. Его зовут Мейсен.

– И?

– Сегодня всё привезли, Майкл. А ещё… Дэвид передал тебе ключи от моей мастерской.

Джон вытащил из кармана металлический брелок и кинул его Майклу. Тот ловко поймал ключи, оглядывая их в руке.

– Это хорошо, – кивнул он. – Нам нужны компьютеры помощнее, такие же, как у меня.

– Разберёмся, – сказал Джон.

Майкл задумался, затем произнёс:

– Изначально я займусь проектом с Джейсоном.

– Тут нужны финансы, – добавил Джон.

Майкл кивнул.

– Что конкретно?

Джон усмехнулся.

– Я как раз собирался тебе всё объяснить. Пойдём, у нас много дел.

Они направились к выходу, а где-то в глубине базы, за толстыми стенами, тихо мерцали капсулы с пойманными демонами, ожидающими своего пробуждения.

Джон, немного смущённо посмеиваясь, начал рассказывать дальше:

– Ах да, я забыл. Я расплатился наличными за сегодняшний день и заказал оптику. Нам нужно как-то дать направление – куда лететь в Андромеду, к галактике. Это ведь важная часть нашего плана, Майкл.

Майкл кивнул, прислушиваясь, и пытался усвоить всё, что было сказано.

– Эмбер тебе говорила, что фотоны синхронизируются и могут давать свет?

– Да, она говорила, – Майкл задумался. – Нам нужно создать два оборудования, на основе новой формулы: квантовый лазер и квантовую связь, которая позволит подать сигнал в эту галактику и осветить планеты. Но есть один вопрос… Господь Бог дал тебе координаты?

Джон замер на мгновение. В глазах Майкла мелькнула искорка сомнения.

– Нет, – ответил Джон, – координаты нам ещё не даны.

Майкл недоуменно посмотрел на него, и тут Джон с ловким движением указал пальцем в сторону, намекая на что-то. Он наклонился вперёд и шепотом добавил:

– И, кстати, Эмбер… не говори про сейф.

Эмбер, которая стояла рядом, в ответ покачала головой, словно понимая, о чём идёт речь, но не успела ничего сказать. Она лишь взглянула на Джона, и на её лице мелькнула лёгкая усмешка.

– Пойдем, Майкл, – сказала она. – Ты должен сам увидеть.

С этими словами все вместе направились к одному из дальних уголков базы. По пути Майкл всё более настороженно следил за Джоном, ощущая, как напряжение в воздухе возрастает.

Когда они подошли к сейфу, Марк уже стоял у двери и с интересом наблюдал за ними. Он улыбнулся и помахал Майклу рукой.

– Ну, что, готов увидеть? – спросил он, едва скрывая свою улыбку.