Текст книги "Вредная (СИ)"
Автор книги: Becky Kill
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
В замок я проскользнула через потайной ход. Магическую защиту на него накладывал Верес (так что меня, снабженную соответствующим амулетом, она пропустила безропотно), а человеческой здесь даже не пахло – о ходе знали только мы и непосредственно царствующий монарх с племянницей. Вообще-то, как жена придворного мага, я имела законное добропорядочное право прошествовать мимо стражи через центральный вход не только с гордо поднятой головой, но и с нахально вздёрнутой мордой в любое время дня и ночи… Но старые инстинкты брали верх. Кроме того, зачем отказывать себе в таком простом человеческом удовольствии одурачить парочку олухов на посту, особенно – парочку десятков?
Когда я неслышной серой тенью проскочила по коридору мимо королевской опочивальни за спинами сладко подремывающих на копьях стражников, мелькнула шаловливая мысль: а не расширить ли наше с Ларриной маленькое предприятие в Ясневом Граде до Шаккарского дворца, взяв придворного мага в подельники? Тут-то я заработала бы поди втрое больше, чем на самоуверенных дриадах – уж на что на что, а на жалование стражники, так сказать, не жаловались.
Я вздохнула – из пасти вырвался тихий рык, который, однако, уже никто не услышал – и рассталась с грёзами о легком обогащении. Верес заявит, что сие есть бесчестное деяние, несопоставимое с его моральными принципами, к тому же в деньгах у нас нужды нет – ни в выжуленных, ни в честно заработанных. А как же веселье?!
Я воспользовалась ещё одним тайным ходом – на сей раз уже внутридворцовым – за огромной картиной в пол, до того лестно изображавшей оборотня, кровожадно разинувшего окровавленную зубастую пасть в раскоряченном прыжке, что даже у меня шерсть на загривке шевелилась каждый раз при встрече с этим полотном. Для пущего эффекта глаза чудища были намалеваны зелёной фосфоресцирующей краской и светились в темноте, аки два фонаря. А музой для сего очередного живописного шедевра любимой королевской племянницы, между прочим, послужила я! Попросить прощения, что ли, у всех слуг и придворных, которым в потёмках довелось наткнуться на мой «портрет»?.. Так ведь не простят. Особенно прежний коннетабль, высунувшийся из опочивальни напротив, чтоб схватить служанку за аппетитное место, а схвативший инфаркт.
Трусцой попетляв по узкому каменному коридору, вынырнула я, толкнув с наружной стороны замаскированную под участок обоев дверь, уже в личной опочивальне придворного мага.
Наш дом стоял всего за две улицы от дворца, и Верес честно старался под вечер в него возвращаться – но должность королевского мага была хлопотной, и удавалось ему это далеко не всегда. Порой он вынужден был безвылазно сидеть во дворце несколько дней кряду – но ни я, ни Ройм с Рией не жаловались. Так было уж куда лучше чем в Стармине, где от него из командировок не было ни слуху ни духу месяцами, и о том, жив ли он вообще, оставалось только гадать на кофейной гуще. Да и я не скучала: в конце концов устала наниматься ко всем травникам подряд и открыла свою маленькую лавку снадобий прямо в пристройке сбоку нашего дома: и далеко ходить не надо, и Ройм с Рией были при деле, а главное – у меня на виду.
…Насколько это было возможно, потому что Ройму уже исполнилось шестнадцать, и удержать его целый день на моём виду можно было разве что цепями. Зачарованными.
Ну или нагрузив работой по самые уши.
Да и за восьмилетней Рией глаз да глаз был нужен – бойкая девчушка росла (хе-хе, вся в меня) и к своему магическому дару, в отличие от Ройма, интерес проявляла нешуточный – уже инциденты с её экспериментами были. То часть крыши обвалилась, то несчастная Рыжая кошкой замяукала. Верес, конечно, с восторгом занялся обучением дочери, но по-моему, сделал только хуже: теперь Рия точно знала, что именно ей делать для достижения желаемого эффекта. Силенок и сноровки для большинства заклинаний у неё, разумеется, не хватало – и ещё долго не будет хватать, – но Верес, распираемый отцовской гордостью, уверял, что потенциал у Рии прекрасный. Видно, придётся, как время придёт, отослать её в Старминскую Школу Чародеев, Пифий и Травниц – хоть меня и корёжило от морды до хвоста при одной мысли о том, чтоб в обозримом будущем расстаться с дочерью на несколько дней, не говоря уж – лет. Испытывала я эту Старминскую школу на собственной шкуре – безопасностью там и для обычных адептов не пахнет, а уж для оборотня!..
Я сердито расфыркалась, забыв, в какой ипостаси нахожусь – а находилась я, между тем, уже в человеческой, с комфортом разместившись в разобранной постели и поджидая Вереса. Временное одиночество я скрашивала за увлекательнейшим чтивом, которое откопала здесь же, на одной из книжных полок.
Пламя всех трёх свечей в подсвечнике на прикроватном столике синхронно колыхнулось, когда потайной ход снова открылся. Я услышала шаги ещё за пару минут до того и даже не шелохнулась, только перевернула страницу.
Верес, завидев меня на кровати, почему-то затрясся, а потом и захихикал в свете скользнувшего за ним в комнату пульсара.
Хм. Я, признаться, ожидала несколько другого эффекта… Ну хоть не возрыдал с досады, и на том спасибо.
– Чего смешного?
– Да ничего… Просто сегодня за беседой как раз о тебе вспоминали.
– К ночи, незлым тихим словом? – с энтузиазмом предположила я.
– Днём. У меня вся одежда в твоей шерсти. Один… ээ… пострадавший кентавр заметил и поинтересовался, есть ли у меня собачка, – всё ещё улыбаясь, пояснил Верес, скидывая жакет. – Пришлось согласиться с прозорливым утверждением, а то у него и без того воображение было потрясено.
– Ну так и ответил бы, что у тебя уже собственная псарня из трёх штук. Хвостиком повилять? – ехидно предложила «собачка».
– Не рычи, Шел, – придворный маг, скинув рубаху, умиротворенно вздохнул и на локте подлез мне под руку. – Что читаешь?
Я ухмыльнулась, но вслух для порядка возмутилась:
– Тебя в постели ждёт абсолютно голая женщина, а тебя только это интересует, колдун?
И тут же, зевнув, мстительно ввернула:
– Так и знала, что после стольких лет вольной жизни без каких-либо обязательств не надо было соглашаться узаконивать наш вражеский союз в твоих глазах! Поставил на меня метку и, как любой мужик, тут же потерял всякий интерес.
Безмятежно настроенный Верес на мои провокации поддаваться отказался.
– Напротив, Шел: в абсолютно голой женщине в моей постели меня интересует абсолютно всё – включая книгу в её руках, – улыбнулся он, склоняя голову и мимолетно касаясь губами моего бедра. Узкая тёплая ладонь Вереса ласкающе прошлась вдоль моей спины.
Я, довольно выгнув позвоночник, милостиво отпустила Вересу грех непрелюбодеяния и сунула ему под нос один из книжных разворотов не так давно отпечатанного, последнего тома «Белорских хроник». С иллюстрациями.
Верес наверняка уже видел, но тоже посмеялся. Художник постарался на совесть. В два раза укрупненный огнедышащий дракон, единолично сражающийся с десятком загрызней в памятной битве за замок чародеев-ренегатов, смотрелся донельзя героично. И уж куда более вдохновляюще для потомков, чем отвлекающий внимание Мрак, с красноречивым тролльим трехэтажным улепетывающий от кровожадных вражеских псин во весь дух. Летописи не терпят достоверности – а то, не дай боги, потомки их прочтут и действительно узнают, как всё там было на самом деле!
Верес отобрал у меня книгу и с похвальным усердием приступил к развеиванию моих сомнений в прежней пылкости его чувств. Через пару минут я была уже твердо убеждена, что огонек в нашем семейном очаге ещё бодренько пляшет, а ещё через четверть часа – что тот ревёт в нем с такой устрашающей силой, что как бы вся изба к мракобесам не сгорела! Пришлось, как и Верес, не словом, а делом приносить колдуну свои извинения.
– Не уходи. Оставайся здесь до утра. Позавтракаем… – мечтательно протянул Верес, борцовским захватом ловя меня поперёк живота, когда я уже вознамерилась покинуть отжалованное ему роскошное дворцовое ложе.
Я плюхнулась назад, и колдун, тоже сев в постели, подтянул меня ближе, заставив облокотиться на него. Острый подбородок упёрся мне в плечо.
– Не могу. Утром лавку надо рано открывать.
Верес улыбнулся.
– Открой позже. Или не открывай завтра вообще. Она же твоя, Шелена, можешь делать, что хочешь. Устрой себе выходной.
– Если я как «капризная баба» буду хлопать ставенками перед носами покупателей по десять раз на дню, когда мне вздумается, у меня их так живо не останется! Это тебе не Выселок, где один знахарь на несколько верст вокруг – хочешь не хочешь, и за подкрашенной водой с мятой, осенив себя крестным знамением и горячо уверовав в лучшее, вернёшься. В городе кроме моей ещё четыре таких же лавки, не буду вертеться – лапки протяну! – съехидничала я.
– Не протянешь. Твоя-то всё равно лучшая, – Верес, перебрав мои русые волосы пальцами, коснулся губами затылка.
Мои губы сами собой сложились в довольную ухмылочку. Некромант вовсе не льстил мне – просто констатировал факт. Из столичных знахарей я единственная была оборотнем, так что, само собой, оставила конкурентов (двое из которых промышляли шарлатанством почище моего давешнего выселкового работодателя, но еще двое являлись мастерами своего дела уж почестнее меня) если и не далеко позади, то по крайней мере на почтительном расстоянии от своего хвоста.
– Ройм с Рией дома одни, – проворчала я, с сожалением отрываясь от Вереса и снова делая неубедительную попытку встать.
Колдун снова поймал меня тем же методом и совершенно серьезным, увещательным тоном успокоил:
– Не переживай, мама-волчица: волчата уже не маленькие. Ройм присмотрит за Рией утром, пока ты не вернёшься. Я закончу здесь с одним любопытным дельцем и позже присоединюсь к вам.
Я недовольно поежилась в объятиях Вереса. Умом-то я понимала, что мой благоверный прав. Рия подросла и может обходиться какое-то время без моей помощи, а Ройм уже не волчонок даже – здоровенный такой волк, да и в магии кое-что всё же смыслит, хоть и использует её для мелких шалостей, в бою же полагается на клыки и силу оборотня. На Шаккаре нас защищал новый закон и авторитет придворного мага, да и у меня в лавке треть города регулярно бывала, так что уж пообвыкла к нашей двойственной серой натуре. Словом, моим детям здесь было безопаснее, чем где-либо ещё. Нет причин для беспокойства – и всё же, я до сих пор не находила себе места, оставляя их одних. Верес никогда надо мной не смеялся, не упрекал в том, что я «излишне трясусь» над нашими чадами – слишком хорошо знал, почему. Я была беспечной однажды: одуревшей от счастья, расслабившейся от мнимой безопасности – мне слишком дорогого это стоило. Так дорого, что сердце до сих пор рвется при одном воспоминании.
Верес укусил меня за ухо.
Столь нагло выдернутая из мрачных дум, я аж подскочила и чуть не отомстила колдуну тем же. Но вовремя спохватилась, что этак оставлю Вереса и вовсе без вышеупомянутого слухового органа, и вместо этого с рыком пихнула его на спину, придавив мага предплечьем поперек шеи и угрожающе нависая сверху. Дышать так трудновато, но изворотливый колдун изловчился-таки закинуть локоть уже за мою собственную шею, притягивая вниз и подминая под себя – и мы, фыркая смехом и неразборчиво ворча, завозились на кровати, то и дело перекатываясь, и раз чуть с неё вдвоем не сверзились. Верес как обычно жульничал, то и дело покалывая меня магией, я мухлевала, не сдерживая сил второй ипостаси, так что в целом наша схватка получилась честной.
Я выиграла. По моему мнению. Колдун, разлегшийся у меня на спине и придавивший меня к кровати, его не разделял. Мы немного попрепирались на эту тему, так и не придя к единой истине.
Верес слез с меня, напоследок снова легонько куснув за ухо.
– Вредная оборотниха!
Я, переворачиваясь на спину и отгребая с лица разметанные волосы, порадовалась комплименту и прибавила, набивая себе цену:
– А ещё у меня зубы большие и острые. Не боишься? Я ведь могу обидеться и чего-нибудь тебе откусить. Ам – и нету! – приподнявшись на локтях, не без намёка скосила я взгляд.
Верес самым наглым образом рассмеялся.
– Себя пожалей – я-то как-нибудь проживу.
– Так мы ведь давным-давно выяснили, что с задачей моего ублажения ты можешь с успехом справиться, и не снимая портов – так что мне практически нечего терять!.. – плотоядно ощерилась я.
Колдун, слегка обеспокоившись лицом, обдумал мои слова и пошёл на попятную, натягивая порты и пряча от меня самое драгоценное.
Я свернулась у Вереса под боком. Уткнулась носом ему в шею, вдыхая и чувствуя, как сами собой приподнимаются кончики губ. Я так привыкла к этому запаху!.. Я так любила его. Шелена из Выселка, корчащаяся в полуразваленной избе за городом в попытке сквозь смачные ругательства лапой выцарапать из спины гхырову гномью стрелу, на которой слабым отпечатком ещё чувствовался этот самый дух, пришла бы в настоящий ужас.
Но, как ни чудно, запах был первым, что мне понравилось в Вересе – задолго до всего остального. И может быть, наверное, из-за этого запаха, всё ещё едва щекочущего мои ноздри сквозь вонь крови, и пота, и смерти на дне оврага, я не решилась оставить его, изломанного и измученного, додыхать там, в грязи. Моего верного врага. А ведь собиралась. Собиралась…
Хорошо, что не сложилось. Ох как хорошо.
Заметив, видно, как я мелко вздрогнула, колдун обнял меня рукой. Повернулся на бок, так что теперь наши лица были обращены друг к другу.
– Знаешь, я тут подумал… – чуть хмурясь, протянул Верес, блуждая по моему лицу взглядом своих светло-серых, сейчас отливающих голубым глаз.
Глаза, вспомнила я. Вот, что мне понравилось затем.
Или всё же стойкость, с которой он переносил боль?
Пальцы колдуна погладили моё плечо, затем медленно соскользнули на волосы, отвели упавшую на лицо прядь. Моя ладонь очертила линию его челюсти, большой палец коснулся мягких губ.
Я убрала ладонь и, заведя руку ему за шею, медленно запустила пятерню в темные волосы, когда Верес продолжил:
– Уедем отсюда? Уплывём. Вообще на другой континент! Подальше…
Моё лицо страдальчески скривилось. Вечно Вереса куда-то несло, стоило мне только более или менее где-то обжиться! Сначала в Стармин, потом на Шаккару, теперь вот вовсе за океан, лабарр его через гшиху!..
– Не сейчас, разумеется, – быстро добавил он, мягко накрывая мои усилившие хватку пальцы и спасая хороший клок своих волос от риска расставания с его скальпом. Я отпустила. – Так, в перспективе далёкого будущего. Пусть Ройм возмужает, Рия выучится… После. Мне не охота всю жизнь посвящать тому, чтоб торчать при здешнем дворе. Я здесь, потому что король мой друг, и я ему нужен – но это временный этап. У нас долгий век: у тебя, у меня… Почему бы не попутешествовать? Признаться, мне жутко интересно, чем ещё меня может удивить этот мир. Что скажешь, Шел?
Я задумалась. Когда-нибудь… почему бы и нет? Верес прав: у оборотней и магов слишком долгая жизнь, чтобы просидеть её на одном месте. Нужно пользоваться возможностями. Да и не кудахтать же мне, волчице, как курице-наседке над своими волчатами до старости? Отправятся они с нами или захотят остаться – они будут вольны решать за себя сами, они будут взрослыми… и, главное, способными защитить себя не хуже, чем я их.
Да и мало ли что ещё до той поры может поменяться. А то как затеется ещё какая-нибудь война с вампирами, или ренегатами, или с соседним королевством – и всё, тю-тю, накрылись наши планы медным тазом!.. В общем, поживём – увидим.
На том и решили.
Чутким ухом, уже задремав, я слышала, как Вереса кто-то как можно почтительнее тормошил. Ухмыльнулась колдуну в плечо: судя по сопению слуги, он был весьма смущен застигнутой картиной и старался держаться как можно дальше от моей стороны кровати. Правильно-правильно: я ведь могу и разозлиться, что у меня отнимают грелку…
Утомленный королевский маг наконец соизволил проснуться и, выслушав торопливый шепот, отослал струхнувшего беднягу. Затем убрал с меня руку, погладил костяшкой пальца щеку. Встал, быстро оделся и вышел, напоследок шепнув: «Не вздумай сбежать! Я ненадолго». Я раздраженно дёрнула ухом и уткнулась мордой подушку – то есть лицом.
Верес слово держал. Посреди ночи я проснулась и обнаружила колдуна на своём законном месте, и даже в прежней позе – будто и вовсе не отлучался. Поворочалась немного и всё же не утерпела. Тихо выбралась из-под руки Вереса, из вороха одеял и теплой постели, перекинулась и вернулась домой к волчатам. Но перед этим, с гнусным оскалом нависнув над спящим колдуном, когтем срезала у него с шеи шнурок с черной драконьей чешуйкой.
Ну да, была у нас такая затянувшаяся «игра». Мы с Вересом периодически самым бесчестным образом тырили амулет друг у друга, так и не сумев договориться, кому он по праву принадлежит. Между прочим, не я это первой начала, а он, воспользовавшись слабостью больной женщины! Я просто возвращаю своё!
Трусцой минуя потайной коридор и сжимая трофей в зубах, я с удовольствием представляла, как возмутится утром Верес, не обнаружив ни меня, ни амулета. Авось, сам побыстрее домой вернётся! Мстить.
Мы ведь, в конце концов, враги. Хоть и бывшие.
