Текст книги "Дух охоты. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Bastard92
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Я теперь считаю тебя кем-то вроде отчима. Это будет почти инцест, – мстительно проговорила я, поднимаясь по ступеням и входя в холл.
Там, по иронии судьбы, я нос к носу столкнулась с Вестмаром.
– Селин, – расцвел тот в улыбке. – Безумно рад Вас видеть.
– Прямо так безумно?
– Да. Мне так редко удается встретить Вас в этом прекрасном доме, что каждое наше случайное столкновение – просто удивительное сокровище, – Вестмар схватил мою руку с целью ее поцеловать.
На этот раз я не стала препятствовать вампиру. Вель так хочет нашего с ним общения. Сделаю старому другу приятно.
– Вы собираетесь на бал? – тем временем продолжал Вестмар, облобызав мою кисть.
– Конечно. Не могу пропустить столь значительное событие.
– Что ж, в таком случае, разрешите мне Вас сопровождать.
– С удовольствием! – я одарила вампира самой милой из своих улыбок. – Сейчас же прошу меня извинить. Надо бежать, готовиться.
– Конечно, – воскликнул Вестмар, опять целуя мою руку. – С нетерпением жду нашей следующей встречи.
– Взаимно.
В моей комнате по-прежнему хозяйничала мама.
– Откуда мужские вещи в твоем шкафу? – поинтересовалась она, брезгливо держа футболку Велика двумя пальцами.
– Сегодня же уберу их отсюда, – проигнорировала я вопрос. – Что там с платьем? Хочу выглядеть на балу просто шикарно.
– Не переживай! Моя дочь будет лучше всех.
Следующий час мама с детским восторгом бегала вокруг меня. Она успела перерыть весь мой шкаф («Как ты умудряешься уложить сюда всю свою одежду, да еще и пополам с неизвестно чьими шмотками?»), негативно высказаться по поводу его содержимого («Боже, ты одеваешься как пацанка!») и, наконец, натянуть на меня платье.
Обычно я всячески стараюсь избегать вампирских балов, а если судьба (в лице папули) меня на них и заносит, то я одеваю так называемое «маленькое черное платье». Конечно, не обязательно черное, но смысл вы уловили. До сих пор в моем гардеробе из вечерних нарядов висели только платья мини разных фасонов. То, что моя мама приготовила для меня на этот раз, было совершенно не в моем стиле. Вместо верхней части у этого наряда был черный корсет с довольно глубоким вырезом и низкой «спиной». Дальше он плавно переходил в длинный черный подол, который волочился по полу. Платье было вроде бы простым, без всяких прибамбасов, но очень откровенным, даже вызывающим. Несмотря на полностью скрытые ноги, спина была обнаженной, а корсет мама затянула так, что мой скромный второй размер превратился в полноценный третий.
– Отлично, – вынесла вердикт родительница, осматривая меня со всех сторон. – Завтра перед балом съездим с тобой в салон, сделаем укладку…
– Мам, а тебе не кажется, что это… слишком?
– В смысле? – удивилась мать. – Селин, девочка моя, у тебя прекрасная фигура, которую я передала тебе по наследству. Тебе нечего скрывать. И платье тебе очень идет.
– Это не совсем в стиле современных тусовок, – в очередной раз усомнилась я в мамином выборе.
– Папа тебе не сказал, что это будет бал-маскарад? – с этими словами мама извлекла из сумки элегантную черную маску с серебристой окантовкой и длинным черным пером, которая призвана была скрывать верхнюю часть лица.
– Кошмар, – вздохнула я. – Это просто изврат какой-то с папиной стороны.
– По мне, так очень мило и необычно. А то каждый раз одно и то же, – улыбнулась мама. – Ладно, пойду к себе, отдохну с дороги. А то круги под глазами появятся.
Оставшись в одиночестве, я стащила платье, комом запихнула в шкаф все свои вещи, которые мама вывалила на пол, и позвонила папочке.
– Ну, наконец-то! – недовольно высказался Андрей Евгеньевич. – Сколько можно мерить одно единственное платье?
– Вопрос к маме, – устало вздохнула я. – Так что ты от меня хотел?
– Спустись на второй этаж в главный зал.
– Что мне там делать?
– Заберешь отсюда своего друга. Он меня отвлекает от важных дел.
– Да он только что был со мной. Когда он успел?
– Приди! И забери его! – отчеканил папа и повесил трубку.
Я вздохнула и поплелась на второй этаж. Интересно, что Велик там забыл? Неужели, внял моему совету и следит за Вестмаром?
Толчея в особняке стала чуть меньше. Видимо, прибывшие гости, которые создавали изрядную ее часть, разошлись по апартаментам. Войдя в главный зал, я с интересом осмотрелась. Он действительно был украшен в соответствии с карнавалом. Даже интересно. Вампирский бал впервые будет выглядеть так, как обычно подобные мероприятия рисуют в кино. На окнах появились тяжелые портьеры из красного бархата. По всему залу стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями самого винтажного вида. Под потолком висел огромный медный канделябр, в котором торчали пока еще не зажженные свечи. Больше всего меня поразил большой фонтан, установленный в центре зала. Да, папочка в этом году организовал все с размахом. Страшно подумать, что тут будет завтра.
Кстати, вокруг этого самого фонтана вился Вельхеор. На его телодвижения, нахмурившись донельзя, взирал Андрей Евгеньевич. Я решила купировать мордобой еще до его начала и решительно направилась к Велю.
– Если тебе нечем заняться, то не мог бы ты маяться дурью где-нибудь еще? – ласково поинтересовалась я у вампира.
– Я занят делом, вообще-то, – Вель улегся на пол и стал заглядывать под фонтан.
– Пытаешься понять, как эта штука работает?
– Я знаю, как работает эта штука. Я ее собрал сам, – Вель поднялся с пола и принялся отряхивать ладони.
– Ты? Сам? – удивилась я.
– Ну да. Идея с балом-маскарадом принадлежит мне, чтоб ты знала.
– Почему тогда папа недоволен твоим присутствием здесь?
– Недоволен? – Вель поднял на меня удивленный взгляд. – Не знаю. Я всего лишь пытаюсь разобраться с датчиком уровня крови в фонтане. Завтра из него будут пить, поэтому он не просто гоняет кровь по кругу, но и периодически пополняет ее объем. Однако датчик чего-то глючит, и кровь может политься на пол.
– Пап! – позвала я. – Чем тебя не устраивает Вель?
– А кто сказал, что он меня не устраивает? – удивился папа, подходя к нам.
– Ты же велел мне прийти и забрать моего дружка.
– Я имел в виду его, – папа исподтишка ткнул пальцем куда-то в угол.
Только сейчас я заметила Вестмара, который мерил шагами зал, разговаривая по телефону.
– Он мне весь мозг съел, расспрашивая про тебя. Будь другом, займи его чем-нибудь. Он мешает нашей подготовке.
Моя челюсть начала невольно отвисать. Это так папа отзывается о Вестмаре, которого чуть ли не языком облизывал при нашем знакомстве? Так, этот мир явно сошел с ума. Вампиров делают из людей с помощью одного укола, мой лучший друг спал с моей мамой, папу раздражает его новый деловой партнер, зато с Вельхеором, который раньше вызывал у него нервную почесуху, он теперь прекрасно общается, а я собираюсь идти на бал с вампиром, к которому еще вчера на километр не подошла бы. Явно слишком много аномалий для одного дня.
– А что за помощь, о которой ты мне говорил еще, когда я вернулась?
– В этом и заключается помощь. Я думал, ты отвлечешь Вестмара, устроишь ему экскурсию по Москве. Он меня постоянно отвлекает своими расспросами! – прошипел папа.
– Отлично, – вздохнула я. – Раз все этого так хотят, – недовольный взгляд в сторону Веля, – пойду выполнять роль громоотвода.
– Удачи, – пробормотал мне вдогонку Вель, вновь приступая к осмотру фонтана, но я только раздраженно передернула плечами в ответ.
Весь оставшийся день я катала Вестмара по столице, рассказывала о достопримечательностях. Вампир вел себя на удивление прилично: не лез целовать мне руки, не использовал в речи дибильных аллегорий и, наконец-то, перешел со мной на «ты». Естественно, я и не думала выведывать у него какую-либо информацию для Веля. Обойдется. Не заслужил он моей помощи.
В замок я вернулась выжатая, как лимон, и сразу решила пойти спать. Днем у меня не получилось полноценного отдыха из-за звонка Артема. Сейчас запрусь, выключу телефон и забуду обо всех проблемах хотя бы на время.
К лестнице по главному холлу я кралась, как заправский шпион. Не хотелось наткнуться ни на папу, ни на Велика. Благополучно попав в собственную спальню, я отыскала в ящике письменного стола ключ от двери. Кажется, я еще никогда не запиралась, но сейчас обстоятельства вынуждают. Остается надеяться, что у Велика хватит такта не ломать дверь. Хотя, о чем это я, он наверняка пролезет через балкон. Старый мудрый вампир не любит дверей.
Как только эта мысль пришла в мою голову, я сразу же направилась к балконной двери, тщательно заперла ее и задвинула шторы. Все, меня ни для кого нет!
Быстро приняв душ, я залезла под одеяло и блаженно потянулась. Сон уже начал подкрадываться ко мне, когда я почувствовала, что одеяло куда-то делось. Впрочем, возмутиться я не успела, оно тут же вернулось на место. Правда, под ним я была уже не одна.
– Вель, я хочу спать, – сонно пробормотала я.
– Представляешь, у меня точно такое же намерение.
– Я серьезно. Сегодняшний день был слишком насыщен событиями. У меня нет сил даже на контролируемый сон.
– Да ладно тебе, – прошептал Вель, обнимая меня. – Я все понимаю. Отдыхай. Обещаю не приставать.
– Спасибо, – прошептала я, повернулась на другой бок и прижалась к вампиру. – От тебя пахнет кровью.
– Фонтан, – многозначительно произнес Вель.
Я улыбнулась с уже закрытыми глазами и, ощущая тепло Веля, отбыла в страну Морфея.
Я продрыхла всю ночь, режим мой окончательно сбился. Зато так приятно оказалось проснуться утром, когда большинство вампиров только чистят зубы перед сном. В замке царила блаженная тишина, по коридорам никто не шастал.
Я вылезла из-под одела, зевнула, потянулась и решила пойти позавтракать, а то за вчерашний день ни капли крови во рту не было. Вель, разбуженный мной, выразил желание составить мне компанию.
Мы спустились на все тот же второй этаж, где была «кухня»: довольно простая комната, превращенная в холодильник с кровью.
– Где тут первая положительная? – поинтересовался Велик, осматривая полки.
– Да ты гурман, как я погляжу.
Есть мы отправились обратно в мою комнату.
– Как успехи с теорией заговора? – спросила я у вампира.
– Отлично. Вчера Вестмар до твоего прихода почти не отходил от Андрея Евгеньевича. Мучил его глупыми вопросами обо всем на свете, твой отец откровенно скрипел зубами.
– Зато теперь папа точно не захочет иметь с ним дел, – улыбнулась я. – Вестмар повел себя очень глупо. Если уж ему так нужен этот рецепт крови, не мешало бы наладить отношения с моим отцом. Но теперь это ему вряд ли удастся.
– Ты считаешь его поведение глупым? – Вель вопросительно поднял бровь.
– А каким же? Папа страшно не любит, когда его достают. Ты, наверное, на себе уже убедился.
– А если Вестмар добивался другой цели?
– Какой? – я не скрывала сарказма.
– Ты видела хоть кого-то из тех вампиров, что прибыли вместе с ним, с момента вашего знакомства?
– Нет, – вынуждена была признать я. – Погоди. Так ты считаешь…
– Вот именно, – Вель торжествующе улыбнулся. – Вестмар лез под кожу к Андрею Евгеньевичу, чтобы отвлечь его внимание от факта отсутствия своих дружков. И сестренки.
– А они в это время проворачивали темные дела? – задумчиво спросила я.
Вообще, в заявлении Велика было здоровое зерно. Вестмар просто не мог быть настолько глуп, чтобы не заметить папиной крепнущей неприязни.
– Хорошо, – заявила я. – При следующей встрече обязательно поинтересуюсь у этого упыря, куда он девал своих родственничков.
– При следующей встрече они, скорее всего, будут при нем. Бал они просто не могут пропустить, ведь приехали сюда ради этого. По крайней мере, в этом наши вампиры убедили всех.
– Но не тебя, – мрачно заключила я.
– Естественно, ведь я не все. Отличаюсь острым умом и прекрасной сообразительностью. Ах да, еще бесконечным обаянием.
– А почему бы тебе не включить это свое обаяние и не влезть самостоятельно в планы Вестмара?
– Я бы с радостью, но моя скромная персона для него малозначима. С тобой же он будет старательно налаживать контакт, чтобы выяснить нужную ему информацию.
– Если верить твоим словам, то все мои попытки узнать что-либо обречены на провал.
– Это еще почему?
– Да потому, что Вестмар сам хочет узнать что-то у меня. Я не думаю, что он разомлеет под действием моих чар, перестанет ловить мышей и выложит мне все, как на духу. К тому же, опять согласно твоим словам, Вестмар на самом деле просто отвлекает внимание моего отца. Следовательно, партнерство ему не так уж и нужно.
– Но попытаться-то стоит? – принялся убеждать меня Вель.
– Стоп, стоп, – я подняла руки в примирительном жесте. – Я не отказываюсь. Просто предупреждаю, чтобы ты особо ни на что не надеялся.
– Да я и не надеюсь, – вздохнул Вельхеор. – Надеяться можно только на себя.
– Ну, спасибо. Что-то охота помогать тебе стремительно тает.
– Ладно, не куксись, – Вель шлепнул меня по спине, отчего я чуть не подавилась кровью.
– Я пошутил.
– Дибильные у тебя шуточки!
– Затухни. Я король юмора! Ай! За что?! – Вель схватился за затылок, по которому только что получил сочную оплеуху.
– Шутка, – я пожала плечами. – Давай, смейся.
– Злая ты! Уйду я от тебя!
– Скатертью дорога, – хмыкнула я.
– Кстати, что-то твоя мама не напомнила мне образец целомудрия. Почему она до сих пор не выставила меня из твоей комнаты?
– Потому что мои слова на счет ее пуританства тоже были шуткой.
– Что-то ты чересчур юморишь в последнее время, – заметил Вель.
– Вся в тебя, – вздохнула я. – Ладно, мне пора готовиться к балу. У меня на час дня назначена поездка в салон красоты с мамой.
– Отлично, – обрадовался Вель. – Поеду с вами
.
– Зачем ты мне там нужен?
– Но я тоже хочу в салон красоты, – заныл вампир и тут же резко сменил тему. – Ты Юрику не звонила?
– Нет. Недосуг было. Хочешь, сейчас позвоню? Только разговаривай с ним сам. Я все равно ни слова не пойму.
Юрик долго не брал трубку. Вель нервно мерил шагами комнату и слушал гудки минуты три прежде, чем наш гений ответил. Минут пять они беседовали, и во время разговора Вель перешел от мерного шага к восторженному бегу по моей спальне.
– Ну, что там? – поинтересовалась я.
– Юрик пока за ним наблюдает. Парень плавно превращается в полноценного вампира. Процесс замедлился с того момента, как мы его привезли, но неотвратно близится к завершению. Кстати, Юрик получил от парня все нужные анализы и с головой ушел в исследования, так что нам придется его забрать. Больше он в донорском центре находиться не может.
– А можно сделать это после бала?
– Как знаешь, но чем скорее, тем лучше. Сдается мне, тот, кто его обратил, скоро будет разыскивать парня. Надо бы его хорошенько спрятать.
– Положить в котелок и закопать под деревом.
Вель укоризненно покачал головой в ответ на мои слова.
– А что? Есть другие идеи?
– Можно снять квартиру. Короче, я что-нибудь придумаю. Езжай, готовься к балу.
В салоне красоты с мамой я провела четыре часа и успела проклясть все на свете. На самом деле на мою прическу у стилиста ушла только половина этого срока. Все остальное время я ждала маму, сидя возле стойки администратора и листая глянцевые журналы. Можно было бы смыться обратно в замок, но мама принципиально не водила машину, а уж о том, чтобы ей ехать на такси, не могло быть и речи. Так что я сильно пожалела о том, что решила везти ее на своей машине.
Все было бы не так мрачно, но мне позвонил папа, нажаловался на Вестмара, который опять принялся его доставать, и напоследок выдал гневную тираду на тему: «сколько можно пропадать в салонах красоты!». В общем, когда в холл выплыла довольная донельзя проведенными процедурами мать, от меня разве что пар не шел от злости.
– Время до бала еще есть, – весело проворковала она, рассматривая свежий маникюр. – Прошвырнемся по магазинам?
Потом взгляд мамули наткнулся на мое лицо.
– Ладно. Вижу, ты устала. Можем поехать в особняк, – погрустнела родительница.
Мне, однако, было не до маминых расстроенных чувств. В конце концов, ее печаль продлится минуты три. А вот дома меня ждет папуля, который звереет все больше с каждой минутой. Промедление смерти подобно, надо валить в замок.
В холле первого этажа меня ждала удивительная картина: Вель мило беседовал с Офелией, той самой блондинкой, которая приехала вместе с Вестмаром. Кажется, его сестра. Насколько я помню нашу первую встречу, вампирша во время разговора загадочно отмалчивалась, поддерживая на лице такое выражение, будто ее очаровательный носик оскорбляло зловоние. Сейчас же в поведении Офелии наблюдались значительные перемены. Она выслушивала Веля и кокетливо закатывала бездонные голубые глаза. Смех ее серебристым колокольчиком разливался по холлу.
Вельхеор тоже довольно улыбался. Увидев меня, он весело мне подмигнул, затем наклонился к Офелии и шепнул ей что-то на ухо. Вампирша согласно кивнула, Вель приобнял ее за плечи, и они вместе удалились в сторону лестницы.
Почему-то в глубине души появилось гадостное чувство. Отогнав его подальше, я отправилась искать папочку. Нужно дать ему ясно понять, что я не собираюсь постоянно служить развлечением для его драгоценного делового партнера. И заодно поинтересуюсь, когда Вестмар свалит восвояси.
– А, вот и ты, – проворчал папа, увидев меня на пороге своего кабинета. – А мама где?
– У себя в комнате печалится по поводу несостоявшегося шопинга.
– Если твою маму отпустить в свободное плаванье по магазинам одежды, Россия к вечеру выйдет из мирового кризиса, – фыркнул Андрей Евгеньевич.
– Я бы на твоем месте только радовалась тому, что она такая живая и подвижная. С ней не заскучаешь.
– Это уж точно, – вздохнул папа. – Если вспомнить историю нашего знакомства…
Я хихикнула. Да, мама мне рассказывала об этом удивительном событии. По ее словам они с Андреем Евгеньевичем впервые встретились, как я уже упоминала, около пятидесяти лет назад на одной важной конференции в Вене. Маму и сейчас-то язык не поворачивается назвать старой, но она, пересказывая эту историю, неизменно повторяет: «Я была тогда молодая и совсем еще глупышка, а такие, как Андрюша, казались мне надутыми индюками».
В общем, папа был членом конференции, а мама присутствовала там как гость, поскольку являлась дочерью одного из организаторов. Она страшно скучала и пыталась развлечь себя разговорами с подругой. Постепенно они перешли к обсуждению присутствующих вампиров. Похихикали, словесно опорочили их внешний вид, и на том бы им и успокоиться. Но тут на трибуну для выступлений взошел Андрей Евгеньевич и принялся зачитывать свой доклад. Тут надо сделать лирическое отступление и пояснить, что папа немного картавит. Сейчас мама полна уверенности, что этот милый речевой дефект придает ему незабываемый шарм. Но тогда, услышав первые слова Андрея Евгеньевича, они с подружкой покатились от смеха.
Как именно они обсуждали папу, история умалчивает, но это заняло у них все то время, что длился доклад. Более того, под конец они поспорили, что мама подойдет к папе и выльет на него стакан шампанского (на конференции присутствовали люди, так что кровью тогда побаловаться не пришлось).
И вот, представьте сцену: Андрей Евгеньевич, занимавший как в мире вампиров, так и в мире людей очень значимое место, завершает доклад, готовится выслушивать аплодисменты и восторженные отзывы, а вместо этого к нему подлетает молодая нахальная вампирша и молча опрокидывает на него содержимое хрустального фужера. Уже зная характер моего папочки, угадайте, что было дальше? Если думаете, что он начал громко возмущаться и требовать извинений, то ошибаетесь. Папино дальнейшее поведение было совершенно ему несвойственно. Он смутился, окинул печальным взглядом свой испорченный смокинг, затем поднял глаза на маму и тихо спросил:
– Что, мой доклад был настолько ужасен?
Тут уже настала очередь мамы смущаться, ведь она ожидала другой реакции и приготовилась дать отпор, а тут такое. Ее щеки покрылись прелестным румянцем, она прошептала извинения и быстро покинула зал, в котором проходила конференция. Позже папа отыскал ее в других помещениях большого здания. У них состоялся разговор, после которого было положено начало их нынешним отношениям. Мама рассказывала, что, пообщавшись тогда с папой, поняла, насколько он может быть интересным и чутким собеседником. Первое впечатление об Андрее Евгеньевиче оказалось ошибочным. Может, папа действительно скрывает свой истинный характер под маской легкой напыщенности, а может, он становится мягким и податливым только в присутствии мамы. Я больше склоняюсь ко второму варианту. С мамой нельзя вести себя иначе, такая она задорная, живая, неугомонная…
– Ладно, – прервал мои размышления папа. – Тебе повезло, Вестмар десять минут назад оставил меня в покое. Оказывается, ему тоже понадобилось в салон красоты.
– А чего он вообще от тебя хочет?
– Партнерства. И открытия донорского центра, подобного нашему, в Норвегии. Точнее, я поначалу так думал. А теперь, выслушивая его болтовню эти два дня, понял: он скоро придет просить твоей руки.
– Папа, даже не вздумай! – испугалась я.
– Успокойся. Я еще с ума не сошел. Зачем мне в зятья этот метросексуальный альбинос, который, к тому же, еще страдает словесным поносом. Иди, короче, готовься к балу. Ах, да, и попроси Вельхеора, чтобы зашел.
– Не могу, – я развела руками. – Он сейчас очень занят покорением Офелии.
– Ничего, прервется, – начал, было, папа, но тут же запнулся.
Я бесстрастно взирала на него в ожидании дальнейших указаний.
– Покорением Офелии? – переспросил Андрей Евгеньевич. – А вы с ним разве не…
– Нет. Мы просто дружим.
– Понятно, – папа опустил взгляд на документы, которые были у него в руках. – Ладно, иди.
Я покинула кабинет и направилась в свою комнату. Надо бы еще раз примерить платье, подобрать к нему обувь, украшения…
– Привет, – мне встретился Юрик. – Как дела?
– Ты чего здесь делаешь? – опешила я, забыв поздороваться.
– Я здесь живу, – вежливо пояснил гений.
– А где Артем? Я думала, Вель обрисовал тебе ситуацию. Мальчишку нельзя оставлять одного.
– Я и не оставлял. Я привез его с собой.
– Что?! – я чуть не уронила челюсть. – Где он?
– В моей комнате.
Я вихрем взлетела по лестнице на пятый этаж, распахнула дверь в апартаменты Юрика и обнаружила Артема, мирно спящего на диване.
– Юрик, ты обалдел? – налетела я на вампира, прибежавшего вслед за мной. – В замке находятся те, кто, возможно, мог его обратить. А ты так спокойно привел сюда парня.
– Я воспользовался черным входом, его никто не видел, – начал успокаивать меня Юра. – Я просто не могу пропустить бал, а оставлять его одного в центре было нельзя. Я уже разговаривал с Велем. Сразу после бала он заберет его на съемную квартиру и будет жить с ним там до разрешения ситуации.
– Ладно, – вздохнула я. – Но предупреди его, чтобы даже не думал высовываться из этой комнаты. Он вообще в курсе, где находится?
– Я его просветил. Раз уж он теперь один из нас, то обязан знать.
– Он уже полноценный вампир?
– Пока нет. Солнечный свет все еще доставляет ему дискомфорт.
– Как-то это странно. Мы ведь не боимся ультрафиолета. Так почему у Артема такие симптомы?
– Возможно когда-то, в глубокой древности, вампиры и побаивались солнечных лучей. Потом адаптировались, наверное. Эволюция все же.
– Это надо у Велика спросить.
– Почему? – удивился Юра.
– А он не говорил тебе, случайно, сколько ему лет?
– Нет.
– Спроси на досуге, – мстительно посоветовала я Юрику. – Поверь, он еще мог застать те времена.
Оставив озадаченного гения стоять в коридоре, я удалилась к себе.
Начало бала было назначено на девять вечера. За полчаса до этого мама носилась вокруг меня, завершая последние приготовления. Мои собственные попытки сделать макияж она велела оставить при себе.
– У тебя мои зеленые глаза, – вещала она. – Подводим их черным карандашом. Ты же будешь в маске. Благодаря такой подводке сквозь ее прорези твои глаза будут смотреться, как два изумруда на черном бархате.
Я поморщилась, представив вместо своих глаз вышеупомянутые камни, но спорить не стала.
– Губы должны быть алыми, под цвет серег.
– Мам, я уже выбрала себе комплект с черными камнями.
– О боже! – мать закатила глаза. – Это будет, как та картина, где негр ворует уголь черной ночью! У тебя платье этого цвета. Надо добавить яркую искорку. Вот эти гранатовые серьги в самый раз. А на шею вообще ничего вешать не смей, будешь как новогодняя елка. В украшениях надо знать меру.
Сама мама предпочла белоснежное платье с высокой талией и большим воротом и украшения с топазами.
– Велела папе надеть белый смокинг, – щебетала она, подкрашивая губы нежно-розовым блеском. – А то вечно в черном, как на похоронах.
Я в очередной раз промолчала. Мама крайне непоследовательна в своих суждениях, но вкус у нее все же есть, с этим не поспоришь. По крайней мере, мое отражение в зеркале мне понравилось. Мрачновато, но вполне в духе сегодняшнего бала. Правда, меня не оставляло ощущение, что на этом маскараде я буду изображать вампира, как это делают люди во всяких фильмах. Кстати, киноленты подобного рода меня лично жутко веселят. Так интересно узнать, какими представляют нас люди.
Надев маску, я спустилась на второй этаж, Вестмар уже ждал. Увидев меня у подножия лестницы, он расцвел белозубой улыбкой и кинулся целовать мне руку.
– Ты сегодня воистину прекрасна, – прошептал он, согнувшись в поклоне.
– Только сегодня? – скокетничала я.
– Нет, конечно же, нет! – Вестмар принялся яростно меня переубеждать. – Ты всегда великолепна. Просто сегодня здесь царит такая чудесная атмосфера…
Продолжая обмениваться любезностями, мы вошли в главный зал. Здесь уже собралось порядочно гостей, все в вечерних нарядах и в масках в полном соответствии с темой бала. Играла музыка, причем ее выбор меня удивил: Cemetary – Basic Black. Вряд ли папа это слушает, наверняка идея принадлежит Велику. Надо признать, песня была очень в тему.
Продолжая мило беседовать, мы с Вестмаром прошлись по залу. Я знакомила его со всеми, кто выражал желание, а таковых было немало. Обычно я если и присутствовала на балах, то тихо подпирала стенку в стороне ото всех. Такой на мероприятии подобного рода меня видели впервые: гуляющую по залу да еще под руку с каким-то вампиром. Естественно, каждому, кто хоть немного меня знал, была интересна личность Вестмара.
Довольно скоро мы наткнулись на Вельхеора. Он был одет в черный смокинг, скроенный под старину, неожиданно аккуратно причесан. Макса его была совсем не такая, как у всех: узкая полоска черного шелка, плотно обтягивающая лицо и подчеркивающая его высокие скулы. Под руку его держала Офелия.
– Какая приятная встреча, – Вель продемонстрировал в улыбке все свои зубы, так что она была похожа скорее на оскал.
– Не могу не согласиться, – вежливо поддержал разговор Вестмар. – Офелия, ты не представишь мне своего спутника?
– С превеликим удовольствием, – молвила вампирша. – Это Вельхеор. Он молодой ученый, приехал сюда недавно, чтобы работать на благо донорского центра.
– Неужели? – в глазах Вестмара мелькнула ирония, будто он прекрасно видел всю ту лапшу, что сейчас висела на ушах Офелии. – Вельхеор, мы с Вами просто обязаны обсудить эту тему.
– Зачем? – Вель изобразил детскую непосредственность.
– Видите ли, я приехал сюда для того, чтобы заключить партнерское соглашение с Андреем Евгеньевичем. Как только он даст добро, а это случится очень скоро, я уеду на свою родину в Норвегию и открою собственный донорский центр. К сожалению, создателя формулы крови Андрей Евгеньевич ревностно охраняет, но мне, возможно, удастся заполучить Вас. Поверьте, я смогу создать для Вас прекрасные условия работы…
– Да-да, – нагло прервал его Велик. – Все это очень интересно, но зачем Вам ученые, если у Вас уже будет формула крови?
– Возможно, я смогу ее усовершенствовать.
– Ясно, уже пытаетесь переманить у будущего партнера ценные кадры, – Вель задрал подбородок и, прищурившись, принялся сверлить Вестмара взглядом.
Тот тоже не отводил глаз. Между ними создалось почти осязаемое напряжение. Было ясно: Вестмар ни на секунду не поверил в сказку Вельхеора. Он, скорее всего, прекрасно знает одного из последних представителей Артегнена. А Вель тем временем пытается создать впечатление, что насквозь видит норвежского гостя…
Пауза неприлично затянулась, но ситуацию спасла смена музыки.
– О, это моя любимая песня, – весело заявила Офелия. – Вель…
– Разрешите, – Вель снова бесцеремонно перебил Офелию, обращаясь к Вестмару, – пригласить на танец Вашу очаровательную спутницу.
Я кивнула в ответ на вопросительный взгляд Вестмара и вложила свою руку в протянутую ладонь Веля. Тот отвел меня ближе к центру зала, где другие вампиры тоже разбились на пары.
– Ну, и как тебе? – поинтересовался Вельхеор, обнимая меня за талию.
– А можно конкретизировать вопрос? – я положила руку ему на плечо.
– Я о Вестмаре, – Вель сжал мою кисть до хруста в костях. – Вы с ним отлично спелись.
– Что? – возмутилась я, совершая первые движения танца. – Ты сам мне его тщательно подсовывал. Хотел, чтобы я все разузнала.
– И ты разузнала?
– Нет, у меня было слишком мало времени, я тебе не Мата Харри! Ты сам-то что узнал у Офелии?
– Я тебе потом расскажу, – пообещал Вель. – А ты сворачивай операцию.
– С чего вдруг? Тебя больше не интересует, зачем Вестмар сюда приехал?
– Интересует. Меня просто не устраивают больше мои же методы.
– Что так?
Вель за талию резко притянул меня к себе. Его губы почти коснулись моего уха.
– Потому что, – прошипел вампир. – Я ревную.
– Ты «что»? – я была поражена до глубины души.
– Ревную, – повторил Вель сквозь зубы.
– Кого ты ревнуешь? – я продолжала недоумевать.
– Да хватит уже спрашивать глупости. Можно подумать, ты не испытала то же самое, увидев меня с Офелией.
– Нет, не испытала, – я сжала плечо Веля в знак своего глубочайшего раздражения.
– Брось, я видел твое лицо, – Вель коварно улыбнулся. – Признайся, ты меня ревновала.
Я наградила Веля самым уничижительным взглядом, на какой только была способна, но улыбка продолжала сиять на его красивом лице.
– Что будем делать с Артемом? – я решила сменить тему.
– Тебе Юрик разве не рассказал? Отвезу его на съемную квартиру.
– А потом? Он же не может жить там вечно.
– Теперь ему ничего не остается, кроме как жить вечно, – хохотнул Вель и снова наклонился ко мне. – Поедешь с нами?
Его дыхание обожгло кожу на моей обнаженной шее. Я скосила глаза на Вестмара, который прожигал спину Веля неприязненным взглядом. Заметив, что я на него смотрю, вампир тут же вернул на лицо светскую улыбку.
– Меня папа не отпустит, – ответила я на вопрос Веля.
– Твой папа в курсе всех дел. Его крайне заинтересовал этот случай. Короче, Андрей Евгеньевич отпускает тебя. Заодно будешь держаться подальше от этого напыщенного урода.
