Текст книги "Большое путешествие: Битва за Галактику (СИ)"

Автор книги: Азалия Мортис

Соавторы: Артём Соболь
сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 80 страниц)

Быстро набираю номер Хакета, жду ответа…

– Адмирал, что на поверхности Земли?

– Тяжелейшие бои. Хаски батарианцев, жнецы. Цитадель над Лондоном. Людей отлавливают и сгоняют в кучу. Дальше, как мне кажется, их отправляют на Цитадель. Курьер, так мы долго не протянем, нам бы помочь.

– Держитесь, адмирал. У меня есть план, скоро всё закончится. Сейчас, как только подойдём ближе, я начну.

– Надеемся на тебя, – вздыхает Хакет и отключается.

Да, у меня есть план… План. Сука, может не получиться, но попробовать стоит.

– Джокер, веди нас в самую гущу боя, желательно поближе к Цитадели. Потом, по моему сигналу, сразу в Лондон, поближе к лучу. Все остальные по местам.

Убегаю к своему креслу, сажусь, закрываю глаза и хватаю рукояти.

Сейчас…

(Полчаса спустя. Кварианский дредноут. Раэль’Зора.)

Это наша последняя битва. У Земли мы схлестнулись с врагом. Пока успех не на нашей стороне. Слишком быстро напали. Ни минные поля, ни новое оружие, разработанное Турианцами и Протеанами, не помогает. Четверть кораблей мы уже потеряли. И продолжаем терять. Меняем тактику, стратегию, пробуем обмануть, но враг слишком силён. Скоро нас не станет. Никто не придёт на помощь и все мы это понимаем. Но почему-то продолжаем сражаться. Курьер, вера в него и его вера в нас держат нас, не позволяют сдаться и мы…

– Командующий Корис, – докладывает девушка гет. – Нормандия, просят не стрелять в неё.

– Наконец-то, – фыркает Заал. – Смотри, Раэль, твой зять пожаловал. Сейчас что-то будет. Р5, выведи, пожалуйста, на экраны. Я хочу видеть, что придумал этот псих.

– Сейчас. Вот.

Зять… Нда… А ведь я так и не удосужился хотя бы позвонить ему и спросить как жизнь. Писал сообщение Раан, слал письма Тали. Я просто ревновал. Он забрал у меня дочь, а потом и сестру. Эх, старый я дурак.

– Начинается, – сложив руки на груди, довольно тянет Корис. – Смотри, Раэль!

Подбегаю к монитору и вижу, как Нормандия окутывается синей полупрозрачной бронёй. Несётся дальше, влетает в ряды жнецов и вспыхивает. Мерцая ярким голубым светом, она проносится между машинами и они зависают. Прекращают стрелять и беспорядочно молотят лапами. Нормандия же несется дальше, по ней открывают огонь. Крохотный кораблик продолжая мерцать, уворачивается и летит дальше, от чего всё больше и больше жнецов виснут.

– Огонь по ним! – орёт Корис. – Чего застыли? Огонь!

Операторы приходят в себя, передают приказ по флоту и сотни жнецов превращаются в пыль. Лучи наших пушек режут пространство и разрывают врагов на части. Их реакторы взрываются и повреждают остальных. Но на этом дело не заканчивается. Особо крупные жнецы разворачиваются и стреляют в своих же.

– Нормандия! – истерично кричит Заал. – Говорит адмирал Корис. Как вы это сделали?

– Это не мы, – отвечает ему Моро. – Древние пришли на помощь. Держитесь там, скоро всё закончится.

– Древние? – вопросительно смотрит на меня Корис, но тут же машет рукой. – Нам помогли! Осталось совсем немного. Держать строй!

– Помогли… Да! Помогли! А сами? Где Нормандия?

– Идут на снижение. По вектору, цель Лондон.

Сын, не знаю, что ты затеял, но удачи тебе. Я верю в тебя.

(Земля. Нормандия. Трюм. Капитан Вентрис.)

Стоим в трюме, смотрим на привалившегося к стене Курьера. Который, как всегда, курит и что-то неважно выглядит. Из глаз течёт кровь, дыхание тяжёлое и хриплое. Видимо, последний манёвр дался ему нелегко. Однако, он улыбается, хоть и с трудом.

– Внимание, – объявляет Джокер. – Через две минуты сядем. До луча километра три. Ближе подойти не могу.

– Спасибо, друг, – отвечает Курьер. – Как высадишь нас, уматывай подальше. Итак. Все держитесь за мной. Я не хочу никого терять, поэтому не геройствуйте. Все всё поняли?

Даже в такой казалось бы безвыходной ситуации, находясь не в лучшей форме, он идёт впереди. Настоящий турианец. Я благодарен судьбе, что свела меня с этим безумным экипажем. Для меня честь сражаться рядом с таким воином. Давай, Курьер, что бы ты ни задумал, я в тебя верю.

С шипением открывается аппарель. Курьер, Вика, Грюнт, Гаррус, Лиара, Самара, Тейн, Мирала, Тали, Миранда, Сола, Сьюзи, Хили шагают вперёд. Подходим к ним, готовим оружие, аппарель открывается. И мы видим ужасную картину. Город в руинах. Над развалинами возвышаются жнецы, по улицам носятся хаски. Солдаты Альянса, Кварианцы, Саларианцы, Геты и Рахни засели в окопах и отстреливаются от волн врагов. Грохочет артиллерия, танки обстреливают жнецов и давят хасков. Истребители ведут бой с летающими дронами. Ад…

Выгружаемся, встаём за здание…

– Наша цель – луч, – обводя нас взглядом, говорит Курьер. – Мне необходимо попасть на Цитадель и во всём разобраться. Что точно делать я не знаю, но знаю, что ключ к победе на Цитадели. Я иду первым, на мне жнецы. Ваша задача – убрать из-под ног мелочь. Пошли… Ину? Ты…

– Прости, любимый, но время пришло, – подходя, грустно улыбается кварианка. – Ты… Я здесь, чтобы помочь тебе. Прости, что обманывала…

– Уходи, глупая! Тебя же убьют!

– Нет, не уйду. Это моя миссия. Я должна помочь тебе.

С этими словами кварианка закрывает глаза и в следующее мгновение смотрит на Курьера абсолютно чёрными глазами. По её щекам текут чёрные маслянистые слёзы, она отходит назад и всхлипывает.

– Простите, что молчала, но я… Я боялась. На прощание… Я люблю вас. Саске, наша прошлая встреча получилась не очень приятной, но… Простите за всё. Идите, я прикрою.

– Нет, – круглыми глазами смотрит на неё Курьер. – Нет!

– Прости, – кивает Ину, подпрыгивает и проваливается в землю.

– Ай, чёрт! – снося кулаком угол здания рычит Курьер. – За мной. Сусаноо!

Курьер срывается с места, на бегу окутывается синей, мерцающей красными всполохами, бронёй. Увеличивается в размерах, расправляет крылья и взлетает. Выхватывает меч и тут же сносит зазевавшегося жнеца. Призрачным мечом отрубает ему лапы, пронзает тело и откидывает в сторону. Тут же выдыхает поток огня и превращает в пепел толпу хасков. Вика, так же, как и он, превращается в призрачного воина и, сжигая огнём врагов, уносится вперёд. Остальные, запуская техники, бегут за ними.

– Таких бы штук сто, – вскидывая винтовку, усмехается Лисан. – Вот только я не понял, что за фокус Ину выкинула.

– Вперёд! Потом узнаем.

Теперь ад начался для жнецов. Курьер выносил их парой ударов. Рубил мечом, сжигал чёрным пламенем. Вика прикрывала и уничтожала хасков. Остальные добивали. Мы просто бежали за ними. Солдаты, увидев такую подмогу, выбрались из окопов и ломанулись следом. Снося всё на своём пути, мы продвигались к цели. Однако, преодолев половину пути, столкнулись с сопротивлением. Жнецы, они десятками садились перед нами и вступали в бой с Курьером. Стреляли в него отвратительными жёлтыми лучами и сразу группами нападали.

Как ни печально это осознавать, но когда до цели было рукой подать, Курьер начал сдавать. Жёлтые лучи жнецов наносили чудовищные повреждения. Броня кусками отваливалась, но он не останавливался. Крушил, резал, ломал…

– Он же убьётся! – смотря, как Курьер сцепился сразу с тремя, заголосил Лисан. – Капитан! Сделай что-нибудь. Пусть передохнёт.

– Курьер, ответь мне. Курьер? Чёрт, связи нет.

А впереди сразу трое жнецов жгли Саске жёлтыми лучами. От чего он оглушительно ревел и…

Неожиданно земля задрожала. Дома пошатнулись, вверх, раскидывая обломки, поднялось чудовище. Похожее на многоголовую змею, оно, жутко воя, открыло пасти и выстрелило в жнецов чёрными лучами, чем и уничтожило их. Из земли полезли щупальца, скрутили остальных каракатиц и утащили их под землю.

Броня Курьера развеялась и он, дымясь, упал на землю.

– Скорее, любимый, – голосом Ину заговорило чудовище. – Луч совсем рядом. Очнись!

– Ар-р-р! – доносится полный ярости рёв Курьера.

Бежим туда, по пути замечаем, как Вика развеивает защиту и падает рядом. Помогает Курьеру встать. Самара, Криос и Грюнт уже там. Все вместе они бегут к лучу. Чудовище, стреляя в садящихся жнецов, прикрывает их, но само получает от жнецов и, разбрызгивая чёрную кровь, падает. Не сдаётся и затягивает каракатиц под землю.

Это ужас…

(Там же. Курьер.)

Самара, Грюнт, Тейн, Вика… Остальные не потянули. Чакра кончилась. Надеюсь, Вентрис и другие солдаты подберут их.

Бежим вперёд, до луча метров сто. Сил нет даже на Шуншин. Лучи этих уродов здорово меня потрепали. На теле живого места нет, но мы у цели…

– Сука, – смотрю на опускающегося перед нами жнеца.

– Катон! Огненный дракон! – складывая печати кричит Грюнт.

Выдувает дракона, который валит жнеца, опутывает и сжимает. Грюнт закатывает глаза и падает. Самара, услышав мой мысленный приказ, останавливается и оттаскивает крогана в сторону.

– Саске, уже почти! – кричит Вика.

Готовлюсь к прыжку, и тут всё вокруг заливает жёлтая вспышка. Меня подкидывает, хватаю Вику, прижимаю к себе, взглядом провожаю улетающего Тейна. Скрипя зубами от боли, крепче прижимаю к себе Вику и… Темнота…

Холодная, мрачная темнота. Чувство полёта, ощущение, как будто меня разжевали и выплюнули. Тут же вспышка света, удар и я качусь по металлическому полу.

Переворачиваюсь, вытираю рукой кровь с лица. Пытаюсь проморгаться, пробую привстать. С ужасом смотрю на сожжённую в уголь грудь, от шока едва не прижимаю ладонь к почерневшим рёбрам, выдыхаю и роняю голову.

Становится тепло, боль уходит. Я на Цитадели, среди гор трупов, по которым ползают Хранители. Всё… Добрался… Ни жив ни мёртв, но на месте.

– Вика! – садясь, кричу и кручу головой. – Вика!

– Я здесь, – доносится её голос. – Саске, мы почти победили. Нажми на кнопку… Пульт… Красная… Жми!

– Но ты…

– Я подожду, – выплёвывая кровь, улыбается она. – Я же суккуба, мне такие раны не страшны. Любимый, сделай это. Времени… Мало…

– Огонёк, я… Я сейчас, подожди. Куда жать? Как ты узнала? Сколько мы здесь?

– Быстрее… Мы уже час здесь лежим. Катализатор – это ИИ станции. Программы игрока сработали. ИИ всё ещё не может сопротивляться, но он даёт подсказки. Нажми, там… наши гибнут.

На четвереньках, захлёбываясь кровью, ползу к пульту. С трудом различаю, как за огромным окном жнецы выносят остатки флота.

– Всё просто, любимый, – прижимая руки к животу, шепчет Вика. – Нажать на кнопку, ИИ отключит всех жнецов, война закончится. Скорее.

– Сейчас… Я сейчас.

С трудом подползаю к пульту. Кое-как встаю и, глядя на жнецов за окном, бью кулаком по кнопке. Слышится гул, жнецы дёргают лапами и замирают.

– Молодец, любимый, – выдыхает Вика и заваливается на бок.

Падаю на пол, ползу к ней. Кровь застилает глаза, система сигнализирует о том, что мне хана. Не обращая на неё внимания, размазывая по полу кровь, ползу дальше. Тяну к ней руку и… Шипят двери, слышится топот ног и крики. Меня переворачивают, поднимают и уносят. Сознание уплывает и возвращается рывками. Вижу лампы на потолке. Меня несут. Секунда темноты и я уже на каталке. Слышу, как грохочут колёса. Снова темнота… Голоса, говорящие непонятно что. Свет фонарика в глаза, укол в руку и… Мельком вижу лицо склонившейся надо мной Цунаде. Пытаюсь поднять руку, смотрю на обожжённые пальцы, шипя от боли сжимаю кулак и проваливаюсь в темноту.

Голоса? Знакомые голоса. Весёлый смех, звон… Какие-то глухие удары и шум… Знакомый шум. Прибой? Но как? Где я? Тепло, лёгкий ветер. Приятный, солёный… И голоса, от них сердце сжимается.

Открываю глаза, фокусирую взгляд и от увиденного пытаюсь вскочить. Однако…

– Тебе нельзя, – прижимают меня к шезлонгу. – Цунаде запретила.

Поднимаю голову, смотрю и тут же до крови прикусываю губу. Надо мной стоит Югао и не даёт встать.

– Узуки…

– И не только! – появившись рядом с ней, восклицает Люци. – Мы все здесь!

– Но… как? Что?

– Ты спас Галактику, – пожимает плечами подошедшая Аи. – Игрок за это дал тебе небольшой отпуск. С нами. Мы на этой… Как её…

– На Глее, – обнимая Аи, хихикает Миранда.

– Невозможно… Значит мы…

– Победили! – выкрикивает Люци. – Вы с Викой сделали это. Отключили жнецов, потом пришёл Игрок и перепрограммировал ИИ. Истинный остался без душ. Игрок быстро с ним разделался. Перед следующим заданием у нас полгода. Отдохнём, побудем вместе. А потом, когда ты выполнишь третье, отправимся домой, в Коноху.

– Но пока, – улыбается мне Цунаде, – Отдыхай. Ещё пару дней тебе вставать нельзя. Беспокоиться тоже. Лежи, мы рядом.

– Ага… Спасибо, – принимая из рук Югао какой-то разноцветный коктейль, киваю и смотрю вдаль.

Всё закончилось… Поверить не могу. Золотой песок, голубое небо, лазурное море… Яхты на горизонте. И моя семья. Всего полгода, но мы будем вместе. Всё закончилось. Всё…

====== Глава 70 ======

Лёжа на шезлонге, держу коктейль и с восхищением смотрю на семью. На то, как они бегают по пляжу, играют в волейбол… Неужели и правда всё? Так просто? Нажать на кнопку и весь кошмар… Хм, странное чувство. Как будто я что-то упускаю. Но что? Пляж, море, моя семья. Что мне ещё нужно? Да, полгода, но… Что не так?

Внимательнее вглядываюсь вдаль. Вижу белые паруса на горизонте. Смотрю в небо на кружащих в вышине чаек. Слушаю звучащий музыкой смех девушек. Опускаю голову, заглядываю в стакан, выбрасываю из него зонтики, трубочку, пальцами подцепляю оливку, подношу к лицу и рассматриваю. Странно…

Всё нормально! Но что же меня тревожит? Я здесь… Где здесь? Где я? Я помню этот пляж. Где народ? Хотя, это глупости. Была война и разумным сейчас не до отдыха. Или… А сколько прошло времени? Видимо, много, раз… Часы? Где часы? Где интерфейс системы? Прицел, показатели? Где всё это?

– Система! – мысленно кричу я. – Активация!

Что? Нет? Но как? Игрок забрал систему. Зачем? Что… Так! Какого хрена здесь происходит?

Концентрируюсь, выдыхаю и уже более внимательно смотрю на девушек. Люциана, Тали, Цунаде, Гурен, Аджисай, Карин… две, Чаквас и Узумаки… То есть, Учиха. То есть… Хана, Цуме, Мей. Аджисай! А нет, показалось. Видимо, меня очень серьёзно приложило. Что… Горизонт, яхты с белыми парусами, чайки… Чайки! Откуда на Глее чайки? Кричат, кружатся. В прошлый раз я их не видел. Или… Нет, это всё… Просто всё закончилось слишком резко. Я не могу осознать факт победы, вот и ищу… Несоответствия? Та-а-а-ак… Я нажал на кнопку и почти вырубился. Потом за мной пришли, везли на каталке… Здесь нет каталок. В этом мире нет грёбаных каталок! На Глее нет чаек! А яхты…

Нет, не может быть. Я не верю! Нет! Ничего не закончилось. Или…

– Люци, – шепчу я.

Демоница сразу же подбегает ко мне, встаёт на колени и осторожно берёт меня за руку. Прижимает мою руку к своей щеке и тихо спрашивает: – Что, любимый? Ты что-нибудь хочешь?

– Да… Если не трудно… Любимая… Приготовь мне те онигири. С угрём… Ну, те, которые ты мне всегда готовила.

– Сейчас, – кивает Люциана. – Я быстро. Очень быстро.

Сказав это, демоница вспыхивает красным и исчезает. Я же, прикусывая губу, закрываю глаза.

Это не она. Люци готовить так и не научилась. Обман!

– Почему ты плачешь? – появляется передо мной Цунаде.

– От радости… Понимаешь, я так хотел к вам вернуться… А теперь…

– Теперь ты с нами, – улыбается Цунаде. – Всё закончилось.

– Да, помоги встать.

– Тебе нельзя…

– Я хочу к морю. Пожалуйста, помоги встать. Я просто ноги в воду опущу.

– Нет, – мотает головой Цунаде.

– Я сказал, помоги мне встать. Ты глухая? Тупая шлюха. Подойди ко мне!

Передёрнув плечами, Цунаде шагает, тянет руку… Тут же вскакиваю и хватаю её за лицо.

– Хорошая попытка, тварь, – ломая ей шею, рычу двойным голосом. – Вот только бесполезная.

С этими словами откидываю от себя тело хаска и смотрю на остальных. Они ненадолго замирают, шипят и показывают своё настоящее обличье. Мир мигает, иллюзия развеивается, система оживает. Вместо девушек на грязно-буром песке стоят хаски. Небо чернеет, крики чаек превращаются в стоны и полные боли крики. Море превращается в болото, в мутной жиже которого плавают части человеческих тел. Пляж преображается, вместо камней появляются полуразрушенные колонны. Вдалеке виднеются руины…

– Аматерасу, – глядя на хасков, кричу и сжигаю их всех, выпрямляюсь, с хрустом потягиваюсь. – Выходи!

– Браво, Курьер, браво, – хлопая в ладоши, появляется передо мной Истинный. – Силён. Даже такую иллюзию смог развеять.

Зелёный балахон с капюшоном. Невысокого роста. Чёрные спутанные волосы, свисающие почти до пояса. Не впечатляет.

– Начнём? – активирую шаринган.

– Хочешь сражаться? – удивляется Истинный. – Зачем?

– Ты ударил по больному. За это…

– Да ладно. Посланник, мы же оба понимаем, что тебе не победить. Так зачем тратить время на бессмысленные бои? Давай поговорим…

ИНВЕНТАРЬ!

Катана.

Сжимаю меч, подаю чакру, прыгаю вперёд и промахиваюсь.

– Сделаю вид, что не заметил этого, – вздыхает Истинный. – Хотя, неприятно. Так на чём мы остановились? Ах да… Ты уничтожил всех моих Чемпионов. Но за этот мусор я ничего тебе не предъявлю, они бесполезны. А вот ты… Ты намного лучше их всех. Предлагаю сделку. Ты работаешь на меня, мы заканчиваем жатву и я отправляю тебя домой. Тебя, твоих жён, всех, кого захочешь, и на пятьдесят тысяч лет ты обо мне забываешь. Ну как?

– А Шепард?

– Извини, но она мне нужна. Но у тебя же есть её клон. Разница небольшая.

– Нет!

– Хм, зря. Понимаешь, работая на Игрока…

– Игрок в миллион раз лучше тебя.

– Чем? – рычит Истинный. – Думаешь, он и вправду за жизнь, мир и любовь? Ты глубоко ошибаешься. Ему нужна лишь энергия верующих. А ты… К сожалению, для него ты всего лишь трансформатор, преобразующий энергию веры разумных в усваиваемое для него состояние. Всё это обман! Игрок, как и ты теперь, живое воплощение лжи.

– Много говоришь. Думаешь, я поверю в твои бредни?

– Сам посмотри, на себя. Кто ты? Обычный человек, получивший осколок чужой личности, систему и отправленный в другой мир, нести добро и справедливость. Смешно! Ты всего лишь игрушка, марионетка. Хочешь узнать, как работает твоя система? Знаю, что хочешь. Харизма, располагающая к себе людей. Красноречие, помогающее легко всех убеждать и добиваться своего. Обман! Это просто электромагнитные волны с определённой длиной волны, действующие на мозг окружающих и заставляя организм выделять определённые гормоны. Не нравится?

– Заткнись!

– Слушай, Посланник, слушай! Узнай правду! Думаешь, кто-то из них тебя на самом деле любит? Ты снова ошибаешься. Игрок сделал ставку на демонов, а ты всего лишь средство достижения цели. Любовь, какое прекрасное чувство! Светлое, чистое, толкающее на подвиги, но в твоём случае её нет. Это всё план Игрока. По этому плану тебе дали стимуляторы, образующие связь, которая на самом деле рабские оковы. Ты намеренно был сделан демоном. К твоей харизме добавили смазливую внешность, а в душу засунули демоническую сущность. И это сработало. Ты, как наркоман, тянулся к женщинам. Искал новых, хотел больше. Связь, крепнущая с каждой новой особью, только подогревала это желание. Ты стал демоном, повинуясь приказу, Люциана сделала тебя таким! К особым волнам добавились ещё и демонические феромоны.

– Заткнись! Я не хочу…

– Что? Знать правду? Правда, она как проститутка, все её хотят, но никто не любит. Твои слова? Так вот, знай, ты – всего лишь пешка, ставка в большой игре. Тебя намеренно изменили. Дали способности, от которых женщины не могли устоять. Дали тебе зависимость от них. Ты, подобно наркоману, искал новую дозу и втягивал в семью всё новых и новых девушек. Привязывал их к себе и тем самым порабощал. Ломал волю, затуманивал разум.

– Зачем? – падая на колени, спрашиваю.

– Затем, чтобы захватывать миры. Энергия Игрока в тебе, а позже и в вас, ломала устоявшийся мир и позволяла ему проникнуть и захватить его. Ты, как я уже говорил, всего лишь средство. Игроку нужно, чтобы вас было много, необходимо через вас распространить свою силу. Заполучить верующих и вытягивать из вас энергию. Всё! Только голод и жажда силы, нет никаких великих целей. Не хочет он никого спасать. И здесь, в этом мире, происходит точно такое же.

– А ты?

– Я? Позволь я расскажу тебе свою историю. Давным давно, в другом мире, два племени людей воевали друг с другом. Молились идолам, резали друг друга, пока одно племя не начало приносить кровавые жертвы. Так они и создали меня. Их вера вдохнула в меня жизнь, души жертв наполнили силой. Годами я питался душами, рос и набирался сил. А когда стал сильным, помог моим создателям. Дал им силу, помогал в бою. Племя начало возвышаться. Численность росла, люди приносили мне всё больше и больше жертв. По всей планете на моих алтарях приносились десятки тысяч жертв. Пока никого, кроме моих последователей, не осталось. Но на этом они не остановились и стали убивать друг друга. Ритуалы стали ещё более жестокими, а приходящие ко мне души становились вкуснее. Меня сотворила человеческая жестокость.

– А что потом?

– Они закончились, вырезали друг друга. Долгое время я страдал от голода. Пробовал натравливать друг на друга зверей. Но неразумные животные жестокостью не страдали. А потом в тот мир пришли они, Левиафаны. Я ушёл вместе с ними. Теперь же… Ты знаешь, что происходит. Жатва – это спасение рас от самоуничтожения. Я пожираю души, но вместе с этим спасаю этот мир.

– Псих…

– Знаю, – пожимает плечами Истинный. – Но все мы немного двинутые. В тебе, например, четыре разных личности. Забыл упомянуть про Ину. Коварный поступок, да? Подсунуть тебе Морьё.

– Не говори. Фу, блядь.

– Так что, Посланник? Готов отречься от Игрока и присягнуть мне? Я, в отличие от него, обманывать не стану. Что скажешь?

Вот это поворот… Я всего лишь игрушка. Меня изменили, улучшили, обманули, использовали. Дали сил…

– Я вернусь в Коноху?

– Если захочешь. Хотя, продолжать жить в обмане и испытывать ложные чувства я бы не советовал. Решать тебе. Если захочешь, я верну тебя туда. Хочешь, верну на Пустоши. Могу дать тебе мир, где ты будешь править. Всё по-честному, без интриг и обмана.

– Что делать нужно?

– Встань на одно колено и произнеси за мной клятву верности. Ярмо Игрока сразу же спадёт, его влияние на тебя исчезнет.

Опираясь на меч, встаю на одно колено, опускаю голову и выдыхаю. Истинный подходит ближе, тянет руку…

– Правильное решение, Посланник.

– Имя мне – Курьер! – кричу и взмахиваю мечом.

Бью по ладони Истинного, от чего во все стороны летят разноцветные искры. Льётся жёлтая кровь…

– Значит, тебя можно убить.

– Это мой мир! – зажимая незаживающую рану, шипит он. —

Я запер тебя здесь и тут мои правила.

– Ошибаешься, Истинный. Это не я заперт здесь, с тобой. А ты заперт со мной. Иди сюда!

Рывок перёд, горизонтальный удар и Истинный получает рану на груди. Отходит назад, скидывает балахон и, быстро теряя человеческий облик, несётся на меня. Разбегаюсь, врезаюсь в него плечом и получаю страшный удар, от которого нас откидывает в сторону. Истинный отлетает назад, песок сдувает, по земле расходятся трещины.

– Аматерасу! – выкрикиваю я, вливаю в технику огромное количество жизненной силы и поджигаю монстра.

Формирую на ладони Расенган, накачиваю его своими энергиями, Шуншином ухожу за спину Истинного и впечатываю в него технику. От переизбытка энергии Расенган взрывается. Истинный изломанной куклой падает на землю. Я отлетаю назад и врезаюсь в колонну. С трудом выбираюсь из-под обломков.

– Ну вот и всё, глупец, – хватая меня за голову, рычит чудовище. – Ты мог править! Мог служить мне и получить в награду всё, что захочешь. Но вместо этого ты выбрал смерть. Я сожру тебя!

– Подавишься!

Пытаюсь выбраться, бью Истинного в лицо, выдыхаю огонь, но ничего не помогает. Чудовище, скалясь и щёлкая зубастой пастью, всё сильнее сдавливает мою голову. Сознание затухает, удары становятся всё слабее и слабее. С ужасом замечаю, что по моим рукам расползаются трупные пятна. С кожи взлетают искры и залетают в пасть Истинного.

Дёргаюсь и… темнота. Вокруг вспыхивают искры, освещают пространство. Замечаю что-то необычное, иду туда и вижу… Там, в темноте, стоят четверо. Саске, я, Курьер, а над ними, закрывая их крыльями, возвышается огромный пылающий синим пламенем демон. От всех отделяются искры и, кружась, улетают. Образы блекнут… Меня поднимает вверх и тянет в сторону непроглядной тьмы.

Ну, вот и всё. Моё путешествие закончилось, я провалился. Может, это и к лучшему? Не будет больше обмана, не будет интриг. Я просто перестану существовать. Может быть…

Лечу вперёд… Или назад? Неважно. Темнота сгущается, становится холодно. А там, где-то вдалеке, маячит свет. Необычный, тёплый… Тянусь к нему, свет приближается и я вижу их. Всех их! Всех, кого люблю. Они ждут… Без меня они все погибнут. Их не станет. Сейчас я не могу их оставить. Они…

– Нет! – кричу и вижу, как все образы рассыпаются искрами, которые летят ко мне.

Дают сил, разгоняют отчаяние, поднимают ярость. Я ещё жив, а значит…

– А-р-р-рх, – рычу я и снова оказываюсь перед четвёркой. – Ну что, ребята… Порвём его!

Демон взмахивает крыльями, я моргаю и вижу перед собой открытую пасть Истинного. Хватаю его за челюсть и резко дёргаю вниз. Челюсть остаётся в моей руке, Истинный, истекая кровью, прижимает руки к развороченной морде и пятится.

– Ну и ебало у тебя, – отбрасывая челюсть, качаю головой. – Сейчас поправим.

Рывок вперёд, быстрая серия ударов. Выброс чакры, жизненной силы и Истинный покрывается волдырями. Хрипит, булькает и всем своим видом показывает, что не слабо охренел.

Подбегаю к нему, хватаю за голову, с силой сжимаю и заглядываю в испуганные жёлтые глаза. Подаю в руки энергию и ещё крепче сжимаю. Теперь искры летят от Истинного. Он воет, пытается разжать мои руки.

– Не уйдёшь, тварь! – рычу, окутываюсь демонической чакрой и раздавливаю его голову.

Вверх, окатывая меня, бьёт фонтан жёлтой жидкости. Откидываю от себя безголовое тело, пытаюсь стряхнуть с себя сжигающую кожу жидкость. Кричу от боли, качаюсь и сажусь на землю. Приваливаюсь к камню, обожжёнными пальцами достаю из пачки сигарету. Зажимаю её губами, чиркаю зажигалкой и роняю её на песок.

– Держи, – подавая мне зажжённую зажигалку, улыбается Игрок и садится рядом.

– Начальник, чтоб ты сдох. Как жизнь?

– Нормально, – плюнув на Истинного, фыркает он.

Поднимает руку, щёлкает пальцами и Истинный взрывается разноцветными искрами, которые подлетают к Игроку и соединяются с ним. Он снова щёлкает пальцами и мы оказываемся на Цитадели.

– Всё, – пожимает плечами Игрок. – Ты молодец, справился.

– Кажется, всё слишком просто получилось.

– Просто? Хм, тебе так кажется. В схватке сошлись два бога, от выбросов энергии Галактика содрогнулась. На пару секунд всё живое даже дышать перестало. Но ты смог. Мои поздравления.

– Его слова… Это правда?

– Да, – кивает Игрок. – Но…

– Развоплоти меня… Убей! Я не хочу так. Я устал!

– Курьер, – удивляется Игрок. – Не торопись. А как же твоя семья? Они ведь ждут. Ты не хочешь вернуться к ним?

– Я хочу исчезнуть. Хватит! Не хочу жить в обмане.

– Разве это обман? Да, я действую только в своих интересах. Да, мне нужна сила. Но никакого голода, как сказал этот паразит, я не испытываю. И я забочусь о людях и прочих разумных в своих мирах. Мне надо, чтобы они жили и были счастливы. Интерес более чем меркантильный, но сам посмотри, что в итоге получается. И они любят тебя, по настоящему. Да, я сделал это намеренно, но ваша любовь настоящая. Твои способности только помогают ей раскрыться. Иначе… За тобой бы гонялись все куноичи прошлого мира и всё женское население этой Галактики. Для обычных людей ты более приятен глазу, на этом всё.

– Убей меня, Игрок. Пожалуйста…

– Нет! С ума спятил? Наслушался россказней этой мрази и теперь выделываешься? Ты…

– Не хочу так…

– Думай сам, Курьер, – вздохнув, Игрок встаёт и бросает мне на ноги стимулятор. – Сейчас ты отравлен мерзостью Истинного. Твоя душа и тело разрушаются. Захочешь продолжить путешествие – вколи лекарство. Не захочешь, просто ничего не делай. Осталось тебе минут десять. Решайся.

С этими словами Игрок взлетает вверх и летит к лучу. Поворачивается ко мне, улыбаясь, кивает и залетает в луч.

Сижу, смотрю на стимулятор и не знаю что делать. Я не могу верить Истинному, но и Игроку я тоже не верю. Что… Может быть, уйти в небытие… Или… Я не знаю…

(Ранее. Стивен Хакет.)

Нам конец. Короткая передышка переломить ход сражения не смогла. Нормандия села в Лондоне, связи нет. Прошёл уже час, а их…

– Адмирал, левый фланг смят, – докладывает оператор. – Саларианский флот разбит.

– Связь со всеми! Держать строй! Осталось немного. Ещё несколько минут и победа у нас. Держаться! Стоять на смерть!

Бесполезно, мы только откладываем неизбежное. Помощи ждать неоткуда. Связи с Нормандией нет. Где Курьер – неизвестно. Если нам суждено погибнуть, мы заберём с собой столько врагов, сколько сможем.

– Адмирал Хакет, фиксирую выброс неизвестной энергии. Цитадель… Она открывается.

– Выведи на экран.

На мостике разворачивается голограмма. Цитадель, луч, бьющий из неё, гаснет. Лепестки разворачиваются, от станции во все стороны расходятся волны. Цитадель ярко вспыхивает, всё пространство заливает голубым светом. Который уплотняется, принимает человеческий облик и вот, через секунду, перед нами силуэт. Молодой парень, почти ребёнок, бережно держит Цитадель на ладони, а второй прикрывает её сверху. Смотрит по сторонам, хмурится и вдруг вспыхивает. По пространству проносится волна энергии, жнецы от этого замирают. Их огни гаснут и они, рассыпаясь пылью, висят в космосе.

– Господи… Это же… Это всё!

– Адмирал Хакет, – размазывая по лицу слёзы, всхлипывает девушка оператор. – Ретрансляторы ожили. Турианцы на связи. Азари и геты. Кроганы…

– Точно всё, – выдыхаю, бросаю фуражку и сажусь на пол.

Всё…

(Земля. Лондон. Виктория Шепард.)

Огромная фигура Игрока, на полнеба. Яркая вспышка и жнецы замирают. Останавливаются и застывают безжизненными изваяниями. Порыв ветра и они рассыпаются пылью. Хаски, дымясь падают, кричат и очень быстро превращаются в людей, батарианцев…

– Он справился, – смотря в ночное небо, говорит Гаррус.

– Да… Это что?

Вокруг нас вспыхивают искры. Летят и садятся на раненых и убитых. От чего они вскакивают и начинают ощупывать себя.

– Ты смог, любимый.

Действительно смог. Жнецов больше нет, хаски вернулись к первоначальному состоянию. Убитые воскресли, раненые вылечены. Груда чёрных щупалец растаяла чёрным дымом, из которого, пошатываясь и опустив голову, вышла Ину. Вспышка боли и…

– Джокер, сюда, быстро. Доставь меня на Цитадель.

Ему больно, очень больно. Он расстроен, разбит. Я должна быть с ним. Должна. Эх, взрывом отбросило, так бы… Я приду к тебе. Потерпи немного, сейчас я буду с тобой.

Джокер явился через десять минут. Мы собрали всех наших и вылетели на Цитадель. Следуя ощущениям, подлетели как можно ближе, выпрыгнули с корабля и ломанулись по коридорам. Бежали долго, но, почувствовав, что нить Курьера гаснет, ещё более ускорились. Наконец, мы вылетели в большой зал, где и увидели сидящего у стены Курьера. С неприкуренной сигаретой в зубах он, закрыв глаза, сидел и улыбался.