Текст книги "Прежде, чем я забуду (СИ)"

Автор книги: Атрей Ксайо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Проснувшись утром, первое, что испытала Дина было разочарование – ей снилось, что она бегала с невероятной скоростью, дралась с огромным чёрным монстром в междумирье, которого Райан спалил огнём. А потом поняла, что всё это был не сон.

Дина вскочила с кровати, её переполняла радость. Она знала, что всё это продлится недолго, что в один день она будет слышать Зов так сильно, что придёт некий орден и сотрёт ей память, прикоснувшись к голове синим камнем.

Она захохотала. Всё это казалось ей таким глупым, нереальным, почти сказочным. Синий камень. Ну да.

Дина понимала одно – терять отпущенное ей время она не собирается.

Натянув джинсы и майку, она открыла окно. Ветер вихрем занёс в комнату снежинки. Ночью валил снег, и теперь всё укутывалось в толстое белое покрывало. За окном ещё было темно.

Дина прислушалась. Мартин спит – она слышала его размеренное дыхание. Дина залезла босыми ногами на подоконник, и головой вперёд, словно в воду, нырнула вниз. Кувыркнулась в воздухе, отпружинила на ноги и выпрямилась в полный рост.

Снег под ногами казался мягким, словно пушистый ковёр. Он блестел миллионами бриллиантов в лунном свете. Еловые ветви покрывал толстый слой снега, всё мерцало и переливалось. Дина раскинула руки в стороны, глубоко вдохнула морозный воздух и улыбнулась. Она чувствовала себя потрясающе.

Развернувшись, она стрелой помчалась сквозь лес на север, мелькнула школа, но Дина бежала всё дальше и дальше, почти не оставляя следов на белом слое снега. Впереди виднелись горы. С лёгкостью взобравшись по склону, она остановилась на самой верхушке. Ноги по колено были мокрыми от снега, ветер обдувал лицо, но она не чувствовала холода. Дину охватил восторг. Восторг бега, скорости, свободы.

Горизонт посветлел, а затем налился красным, и показался диск солнца, окрасив снег в красно-рыжие тона.

-Красотища! – выдохнула Дина.

Она обернулась, отсюда был виден океан. Тонкая полоса пляжа вилась на юг, омываемая чёрными волнами. Дина спрыгнула вниз и побежала обратно, через лес, на пляж, и дальше к Шор Стрит.

Через пару минут она замерла у кромки леса, вгляделась. Джеймс вышел из дома с сумкой учебников. Он что, действительно собрался в школу? После всего того, что вчера было?

Дина рванула вперёд, налетела на него и они оба повалились в снег.

-Привет! – сказала она, целуя его в щёку.

-Дина! – выдохнул изумлённый Джеймс. -Что ты здесь делаешь? ...И где твоя обувь?

-Я бегала. Была в горах, встретила там рассвет. Такая красота, Джеймс!

Он встал, отряхнул с себя снег. Дина подскочила рядом.

-Чем займёмся сегодня? – с воодушевлением спросила она, – сбегаем в другую страну? Убьем ещё одного монстра?

-Поедем в школу, – Джеймс закинул сумку в салон Шевроле, – но сначала я отвезу тебя домой переодеться. Дина, о чём ты думала? Тебя же могли заметить!

-Никто бы меня не увидел – я бежала через лес. Да и на такой скорости, что никто бы и не понял, даже если бы перед носом пробежала.

Джеймс покачал головой.

-Что ты творишь? – он сел в машину, – залезай.

-Нет, – Дина не сдвинулась с места.

-Что значит нет? – он спрыгнул с подножки и подошёл к ней. -Дина, не делай глупостей.

-Ты хочешь, чтобы мы сейчас поехали домой, я бы оделась как подобает одеваться людям зимой, взяла учебники, и мы бы провели весь день в школе?

Джеймс кивнул.

-Именно это мы и сделаем.

-И это по-твоему не глупость?

-Нет, это разумно.

-Кто знает, сколько мне осталось помнить, кто я? И ещё эти люди из моего воспоминания – ты сказал, что они идут за мной. И что, я должна сидеть смирно и ждать? Вести себя как ни в чём не бывало, ходить в школу...

-Да, Дина.

Она отшатнулась.

-Ты не шутишь?

Он покачал головой.

-А если я откажусь. Если не сяду в машину, что ты сделаешь?

Джеймс поджал губы.

-Я надеюсь, что ты не будешь проверять.

-Ошибаешься.

Развернувшись, Дина стремглав помчалась в лес, затем остановилась и обернулась. Джеймс стоял у машины и не спешил за ней. Хоть он с друзьями убивал монстров в междумирье, чтобы они не прорвались в мир людей, мог материализовывать из воздуха оружие, и, наверное, много ещё чего умел, но одно было точно – бегать со скоростью Дины он не умел.

Джеймс сел в автомобиль и выехал со двора.

Дина развернулась и побежала прочь, подальше от этого города, дальше на север. Она хотела посмотреть как можно больше, пока орден не лишит её памяти. Просиживать в школе она не собиралась, чтобы там не считал Джеймс.

Когда в середине дня Дина оббежала почти всю северную часть материка, она остановилась на берегу океана и подумала, что её сил вполне хватит переплыть его и посмотреть мир. Но для начала стоило всё-таки вернуться домой и предупредить Мартина. Пусть он и не её дядя и правду о себе она узнала не от него, а от Джеймса, и тем не менее, он заботился о ней как родной отец, и ей не хотелось, чтобы он волновался.

Дина побежала обратно. Она уже была мокрая с ног до головы, и подумывала принять душ и переодеться.

Подбежав к дому, она увидела, что входная дверь открыта. Прислушалась – тишина. Сердце в груди бешено забилось, но она успокоила его дыханием. Навострила слух и медленно зашла в дом. Из коридора было видно, что на полу кухни валяется разбитая банка, Дина замерла. Она не слышала ни единого движения, даже дыхания. Сделав пару шагов, заглянула в гостиную – стол опрокинут, телевизор валяется на полу с разбитым экраном.

-Мартин?! – крикнула Дина.

Воздух прорезал свист, Дина отреагировала моментально, но всё же не достаточно быстро. Тонкий дротик впился ей в предплечье. Дина посмотрела туда, откуда стреляли и увидела мужчину, всего в чёрном и с чем-то похожим на пистолет в руке. Она сделала шаг ему навстречу и в тот же миг другой дротик впился под лопатку. Дина зарычала. Руки плохо слушались, но она схватила с полки вазу и со всей силы бросила в мужчину.

-Не берёт! Давай больше, – крикнул кто-то.

В следующую секунду ещё три дротика впились ей в бедро, в живот и в шею.

Она попыталась различить лицо стрелявшего мужчины, но перед глазами всё поплыло, и она поняла, что лежит на полу и смотрит на ворсинки ковра в зале, а затем разум поглотила тьма.

Придя в сознание, Дина сразу узнала душный стоячий воздух. Она лежала на боку и плечо неприятно болело от жесткой сухой земли. Сине-фиолетовое небо светлело к горизонту в какую сторону не посмотри.

-Проснулась, – сказал кто-то, и её вздёрнули с земли, поставили на ноги.

Несколько человек, с ног до головы одетых в чёрное, крепко держали её за руки, ещё двое стояли в метре от Дины, направив на неё транквилизаторы. Она не узнавала их лиц. Тело медленно приходило в себя, сбрасывало одеревенелость и сон. Ноги ещё плохо слушались, и колени то и дело подгибались. Но её держали крепко, не давая упасть или вырваться.

В нескольких метрах от неё стояло нечто, похожее на алтарь – прямоугольный камень с высеченными на нём узорами и сценами из охоты. За ним стояла фигура в чёрном плаще. Красная окантовка сбегала вниз, словно струйка крови. В руках он держал камень – небольшой, но от него исходило такое голубое сияние, что у Дины не возникло сомнений по поводу того, что с ней собираются делать.

Рядом с алтарём на коленях сидел человек. Голова опущена, руки заведены за спину. На него тоже были направлены дула, но не транквилизаторов. Живой им нужна была только она.

Дина присмотрелась. Зрение неохотно сфокусировалось.

-Мартин?

Она рванулась к нему, но её удержали. Хватка была сильной. Дина ещё не пришла в себя после такой большой дозы транквилизатора, но чувствовала, что силы постепенно возвращаются к ней. Подождать ещё немного, потянуть время, и она вырвется из их хватки.

-Ещё рано, – сказала она, обращаясь к фигуре в капюшоне.

Фигура подняла руки, сбросила капюшон и Дина увидела старика. Возможно ему не было ещё и семидесяти, но он был такой худой, сухая кожа обтягивала череп, короткая седая борода делала его лицо жёстким. Глаза голубые, холодные. Он сжал губы в тонкую линию.

-Ещё рано, – повторила Дина, – я слышала Зов, но всё ещё могу ему противостоять.

-Неужели?

Его голос был как надтреснутое стекло. Он глянул назад, через своё плечо и посмотрел куда-то вдаль. Дина вдруг почувствовала прилив энергии. Она вскинула голову, посмотрела в небо туда, куда был устремлён взгляд старика. Нечто звало её, тянуло, пробуждало в ней чувство, похожее на жажду. И жажда была такой дикой, что Дина еле удержалась, чтобы не зарычать.

Старик посмотрел на неё, ухмыльнулся.

-Это не важно, Авердина.

Дина впервые услышала, как её называют полным именем.

-Я могу сопротивляться! – пыталась убедить она.

Старик поднял руку, приказывая замолчать.

-Я же сказал, это не важно. Мы здесь не для того, чтобы стереть тебе память.

«Они доберутся до неё, найдут её», – вспомнила Дина слова Джеймса. Кто эти «они»? Дина не помнила членов ордена, которые стирали ей память, её легко можно было одурачить.

-Кто вы? – спросила она, не надеясь на ответ. -Эйрон Тэйл?

Дина не знала, как это имя, такое непривычное, упомянутое Джеймсом всего однажды, вдруг всплыло в памяти.

Старик улыбнулся, обнажил зубы в оскале.

-Кажется, спустя столько лет орден расслабился и начал действовать спустя рукава.

-Я вас знаю?

-У нас есть некоторое прошлое, – кивнул он, – но в целом, нет. В прошлый раз мы не успели увидеться, потому что вмешался орден и... – он обернулся на Мартина.

Тот приподнял голову, и Дина увидела, что его лицо всё в крови. Она снова дёрнулась, но держали всё так же крепко. Скорее бы вернулись силы!

-Но в этот раз мы опередили орден, – удовлетворенно улыбнулся он.

-Что вам нужно? – спросила Дина. -Мне говорили, что вы как-то хотите использовать мои силы, но всё, что я могу – это быстро бегать. И ещё, может, убивать монстров.

К её удивлению, Эйрон Тэйл запрокинул седую голову и захохотал. Его люди не изменились в лице. Солдаты, выполняющие приказ без единой эмоции. Дина вспомнила, что говорил Джеймс – вместе с Тэйлом из ордена ушли и другие. Но их явно не было здесь.

-Ты многого о себе не знаешь, – сказал он, перестав смеяться.

-Узнаешь тут, – зло бросила Дина.

Старик сделал знак своим людям, и Дину толкнули по направлению к алтарю.

-Вы что меня зарезать хотите? – безуспешно сопротивляясь, спросила Дина.

Эйрон хохотнул.

-Нет, дитя, как я и сказал, нам лишь нужны твои силы.

Дину подняли на руки и положили на алтарь, она брыкалась и сопротивлялась, пыталась кусаться, а про себя молилась, чтобы к ней скорее вернулись силы. Дина почувствовала спиной холодный камень. Её руки и ноги прижали к алтарю, но на нём не было ни ремней, ни чего другого, что могло бы её удержать. Дина чувствовала, как по крупицам возвращается сила. Ещё немного, и она сможет вырваться.

Камень забугрился по краям, пошёл волнами. Из него зазмеились отростки, такие же каменные и жесткие, но извивающиеся, растущие. Они опутали запястья и щиколотки Дины, намертво прижимая её к алтарю.

-Что за чёрт?! – Дина пыталась сломать их, но это было нереально.

-Эйрон, отпусти девочку, – услышала она слабый голос Мартина, – ты не понимаешь, что делаешь.

Он сплюнул кровь на иссушенную землю, и кровь тут же впиталась до последней капли. Земля всосала жидкость, словно живая. У Дины по спине пробежали мурашки.

-Не переживай так, Мартин. Мы не причиним ей вреда. Только заберём силы. А она будет лежать здесь, недвижимая и неприкасаемая, в полной безопасности. Столетиями.

Дина начала вырываться сильнее. Она сжала кулак и стала тянуть вверх, пытаясь согнуть руку. Камень чуть треснул, но новая жила выросла из отростка, и опутала руку ещё сильнее.

-Лучше не дёргайся, – посоветовал Эйрон Тэйл.

Он подошёл ближе, держа в руках светящийся голубым камень.

-Будет совсем не больно, – пообещал он.

-Нет! – воскликнул Мартин.

Он вскочил на ноги, ударил державшего его человека ногой, затем локтём, схватил его и заслонился от пуль.

-Мартин! – взвизгнула Дина.

Он не был настолько быстрым, чтобы увернуться от пули. Дина напрягла руки, камень начал трещать.

-Кончайте с ним, – приказал старик.

-Нет! – заорала Дина.

За их спинами поднялся ветер, все обернулись. Воздух прорезала голубая воронка.

-К нам гости, – заметил Эйрон Тэйл. -Займитесь ими.

Мартина ударили прикладом в лицо, и он, стукнувшись головой об алтарь, упал на землю.

Все ринулись к порталу, из которого выпрыгнули Крис и Зак. Материализовав в руках оружие, они ринулись в бой. Следом за ними через портал проскочили Райан и Джеймс. Джеймс тут же отыскал взглядом Дину, материализовал копьё и направился к ней. Райан отступил на шаг, оценивая ситуацию. Крис и Зак отражали пули мечом и кинжалами – огнестрельное оружие против холодного – неравный бой. Крис заслонял собой Райана, а Зак прикрывал Джеймса, пробирающегося к Дине.

Дина сосредоточилась на Зове, она призывала его, хотела услышать, чувствовала наполняющую её энергию. Напрягала руки и ноги, и каменные щупальца, опутывавшие её щиколотки и запястья пошли трещинами. Она вырвалась из их захвата, поскорее соскочила с алтаря. В руке само собой материализовалось копьё. Она взялась за древко обеими руками, и ринулась на ближайшего наёмника. Выбив из рук пистолет, подсекла ноги так, что он упал на спину, и побежала дальше. Она видела, что Райан безоружен, что Крис не сможет долго отражать пули, и им нужна помощь.

-Дина! – крикнул Джеймс.

Она рванула к нему, вдвоём они уложили троих наёмников. Зак метался вокруг, словно пуля, его кинжалы сверкали в воздухе, как две молнии, но наёмников было слишком много.

-Это всё тот, патлатый! – крикнул один из них. -Обезвредьте его!

Двое наёмников двинулись на Райана.

-Зак! – крикнул Джеймс.

Тот обернулся, кивнул, и вместе с Джеймсом, они метнули оружие в спины наёмников.

-Райан, давай!

Райан раскрыл ладони и из них полыхнуло огнём. Пламя рванулось к наёмникам, и они вспыхнули, словно пучки хвороста. Криса окружили четверо, Дина уже замахнулась копьём, как воздух прорезал неожиданно зычный голос Эйрона Тэйла.

-Я бы не стал!

Дина обернулась и замерла в ужасе. Эйрон Тэйл держал Мартина, приставив ему к горлу нож.

-Я бы не стал, – повторил он, спокойнее. -Взять их!

Наёмники схватили Криса, Зака и Джеймса. Райан не удержал вздох боли, когда наёмники схватили его покрытые новыми волдырями руки.

-Так-то лучше. Делай то, что я говорю, и они не пострадают.

-Дина, плюнь на меня. Беги отсюда! – прохрипел Мартин.

Нож в руках Эйрона Тэйла дрогнул, по шее Мартина потекла кровь.

-Стой, – предупредил старик, – иначе я убью его.

Дина замерла. Сердце в груди стучало как сумасшедшее. Эйрон Тэйл кивнул в сторону алтаря.

-Будь хорошей девочкой.

Дина клацнула зубами, но направилась к алтарю.

-Удивительно, что ты так привязалась к нему, – сказал старик, – он ведь никто тебе, даже не дядя.

-Он мне как отец, – прошипела Дина.

Запахло озоном, воздух затрещал, и образовалась ещё одна воронка – алая. Из неё вышел высокий худой парень лет двадцати семи на вид. Тёмные волосы зачёсаны назад, высокий лоб, пухлая нижняя губа, большие зелёные глаза. Он был одет в брюки и рубашку, а держался подстать Райану. Посреди мёртвой серой земли и застывшего фиолетового неба он казался очень неуместным.

Оглядев всех и остановив свой взгляд на Эйроне Тэйле, он вздёрнул подбородок и ухмыльнулся, сунул руки в карманы брюк и неспешно двинулся вперёд.

-Эйрон Тэйл, – протянул он, всё так же ухмыляясь. -Думал мы позволим тебе забрать девчонку? Думал, мы не следим за твоими мелкими бунтарскими попытками взять силу в свои руки? Ты и правда так глуп?

Дина замерла у алтаря между незнакомцем и стариком, всё ещё державшим нож у горла Мартина. Она судорожно думала, как бы воспользоваться его появлением и тем, что Эйрон Тэйл отвлекся, чтобы спасти Мартина.

-Луциний передавал тебе привет, кстати, – незнакомец достал из кармана сигарету и зажигалку.

Дина поразилась его спокойствию и самоуверенности. Прикурив сигарету, он спрятал зажигалку, на секунду встретился взглядом с Диной. Ей показалось, или он чуть улыбнулся?

-Здравствуй, Авердина, – сказал он.

-Мы знакомы? – конечно знакомы, она видимо знакома со всеми, только вот никого не помнит.

-Меня зовут Уилл Стоун. И каждый раз, как в первый раз, – улыбнулся он, показывая белые зубы.

Дина сглотнула. Что-то в этом самоуверенном парне пугало её. Зелёные глаза смотрели хищно, с насмешкой, но одновременно расслабленно, словно он царь положения. Всегда. Она невольно задалась вопросом, какие у неё с ним были отношения.

Затянувшись сигаретой, Уилл Стоун чуть поднял голову и выдохнул дым тонкой струйкой.

-Отпусти Мартина, Эйрон.

Дина медленно сделала шаг назад, пользуясь тем, что старик смотрит на Уилла, отвела руку за спину и материализовала копьё.

-Повремени с этим, – сказал Уилл, не оглядываясь на неё, но Дина почему-то была уверена, что обращался он именно к ней.

Она замерла, готовая в любой момент, как только Эйрон раскроется чуть отпустив от себя Мартина, метнуть копьё.

Уилл Стоун прошёл перед ней и оперся спиной об алтарь, снова затянулся, продолжая изучающе оглядывать окрестности. Алтарь ожил, к Уиллу потянулись каменные щупальца. Не оборачиваясь, он щёлкнул пальцами, и щупальца обратились в пыль. Уилл Стоун посмотрел на четвёрку, которую держали наёмники.

-И ты здесь, – сказал он себе под нос, – куда же без тебя.

В его голосе слышалась досада и раздражение. Дина посмотрела на Райана, Криса, Зака и Джеймса, пытавшихся вырваться из крепких хваток наёмников. О ком он говорил?

Тем временем, Уилл Стоун отвёл руку назад и затушил сигарету об алтарь. Эйрон Тэйл плюнул на землю, оскорблённый.

-Никакого уважения к реликвиям, Уилл, как и всегда, – прошипел он.

-Когда твой дом превращают в музей, и даже унитазы оказываются антиквариатом, которым пользовались короли, невольно начинаешь пренебрегать вещами.

-Ты уже давно не живёшь в цитадели.

-К счастью, – согласился Уилл Стоун. -А теперь давай не будем затягивать. Отпусти Мартина.

-А что потом? Отдашь меня ордену, а они казнят, как отступника?

Уилл Стоун пожал плечами.

-Начало верное, а остальное не мне решать. Мне, честно говоря, всё равно, что с тобой сделают. Ах да, и ещё одна деталь – отдай камень.

Дина следила за лицом Эйрона Тэйла, и выражение, появившееся на нём после слов Уилла Стоуна, заставило её сжать копьё сильне.

-Хрен тебе, а не камень.

Эйрон бросил руку с ножом в сторону, отводя её за спину, и Дина обрадовалась на секунду, что он сдался и сейчас отпустит Мартина, но потом увидела, как Мартин открыл рот и по его шее пробежал алый росчерк, мгновение спустя раскрывшийся в рану, из которой хлынул поток крови.

-Мартин! – обезумев, крикнула Дина и бросилась к нему.

Уилл вскинул руку, останавливая её. Мартин осел на землю, хрипя и дёргаясь, его тело били конвульсии, рот открывался и закрывался, судорожно хватая воздух, глаза выпучились, а потом Мартин замер в неестественной позе, скрючившись на пыльной серой земле. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Дина почувствовала пульсацию в висках, она сжала челюсть, перед глазами запрыгали разноцветные огоньки. Всё её существо затопил гнев. Она перевела взгляд и исподлобья посмотрела на Эйрона.

-Это ты зря, – грудным голосом прорычала она.

Отпихнув от себя руку Уилла, она сделала шаг вперёд и с размаху заехала Эйрону тупым концом копья по лицу. Тот отшатнулся, пытаясь закрыть лицо руками. Дина не дала ему возможности защититься, она налетела, словно зверь, дикая, яростная, полная ненависти. Она проткнула его копьём по меньшей мере три раза, пока не поняла, что ей этого недостаточно. Эйрон уже лежал на земле, и Дина, отбросив копьё, упала на колени рядом с ним. Эйрон всё ещё был жив, он в ужасе пучил глаза и хватал ртом воздух, словно рыба, точь в точь как это только что делал Мартин, и Дина почувствовала удовлетворение мести, безумную радость воздаяния по делам.

Дина взяла в руки голову Эйрона.

-Сдохни, тварь! – и резко дёрнула в сторону.

Позвонки хрустнули, тело Эйрона упало, словно обмотанный лохмотьями мешок. Она наклонилась к нему, расставив руки и уперевшись окровавленными пальцами в потрескавшуюся землю, приблизилась к лицу Эйрона, перекошенного застывшим страхом и болью, и некоторое время смотрела в его остекленевшие глаза, видя в них фиолетовые отблески междумирья, чувствуя как грудь заполняет жгучий поток, вихрем поднимающийся по горлу, желающий вырваться алчным рычанием жажды и голода. Дина вдруг осознала, что ей хочется склониться к груди Эйрона и припасть губами к одной из алых ран. Она тут же скривилась, отвернулась, не желая пробовать на вкус его мерзкую кровь.

Дина поднялась с колен, обернулась. Она чувствовала горячую кровь на руках. Сердце, минуту назад бешено стучавшее в груди, успокоилось, забилось ровно, размеренно. Волна ненависти отхлынула, давая место боли, когда она увидела тело Мартина. Дина сжала зубы, не давая слезам волю, ей не хотела чувствовать боль, она хотела мстить.

Уилл Стоун не сдвинулся с места. Опершись об алтарь и скрестив руки на груди, он смотрел на неё с улыбкой и поощрением, в его взгляде читалось неприкрытое восхищение. Пройдя мимо неё, он склонился над стариком, залез к нему в карман и вытащил сияющий голубизной камень. Улыбнулся, довольный, спрятал его в карман брюк, и вернулся к алтарю.

Дина ясно почувствовала, чтобы она сейчас ни задумала, он не будет ей мешать. Она прошла мимо Уилла и направилась к наёмникам, державшим её друзей. В руках сами собой материализовались два кинжала, принадлежавшие Заку.

-Дина, не надо! – крикнул Джеймс. -Остановись!

Дина оскалилась. В груди поднялась волна воодушевления, жажды боя. Она молнией бросилась на наёмника, державшего Криса, ударила его рукояткой в висок, сбила с ног, рванулась к следующему. Она двигалась быстро, молниеносно нанося удары, летая, как ветер, легко, словно не убивала, а танцевала. Она чувствовала упоение воина, изголодавшегося по сражению. Ей было невыразимо жаль, что наёмников всего четверо, ей хотелось десятков, сотен, чтобы бой длился часами, днями, неделями, хотелось забыться в сражении, хотелось рвать и убивать.

Когда она уложила последнего, державшего Джеймса, тот отшатнулся в сторону.

-Дина, – с болью в голосе сказал он.

-Осуждаешь меня?

Ей было всё равно, что думал Джеймс. Всё равно, что думал весь мир – она чувствовала радость мести, радость боя, неполную, неудовлетворенную, но радость. Ей хотелось ещё.

Воздух в третий раз прорезали молнии, и образовалась ещё одна воронка – больше и мощнее двух предыдущих. Из неё вышли трое мужчин, все в мантиях, похожих на ту, что была на Эйроне Тэйле – чёрных, с красной линией, струйкой крови сбегавшей к подолу.

Дина не знала их, не узнавала лиц – взрослых, суровых, обременённых только им известной ношей – но безошибочно поняла – это члены ордена. Они источали могущество, власть, как будто на сухую землю междумирья ступили древние давно забытые, но не утерявшие своего могущества, боги. Дине неосознанно, на уровне инстинкта, захотелось сделать шаг назад и поклониться, но она силой воли удержала себя.

Уилл Стоун оттолкнулся от алтаря и направился к ним. Его походка не была такой же неспешной, как до этого, и тем не менее, он ускорил шаг ровно настолько, чтобы выказать почтение, но и не терять достоинства. Подойдя ближе, свёл руки за спиной, поклонился, замерев на секунду, а затем поздоровался:

-Эуллий! Луциний! Дэйрон! – голос звучал торжественно.

Дина подумала, какие странные у них имена, древнегреческие, что ли, и тут же задалась вопросом, сколько им лет? Их лица были старые и сморщенные, но в них было достоинство. Все трое держались прямо.

-Уилльям, – коротко кивнул один из них, кажется, Луциний. -Где Эйрон Тэйл?

Он огляделся, его взгляд зацепился за груду тряпья у алтаря.

-Это он?

-Да, так и есть.

-Твоих рук дело? – спросил второй – Дэйрон.

Дина не услышала в его голосе злости, скорее это была досада. Она увидела, как тело Мартина постепенно начинает затягивать в землю, как он проваливается в зыбкую трясину, и содрогнулась. Захотелось вырвать его из опутывающих серых лап, вытащить на поверхность, похоронить как подобает, а не посреди неизвестности в чуждом холодном неприветливом междумирье.

-Нет, – улыбнулся Уилл и перевёл взгляд на Дину.

Все трое – Луциний, Дэйрон, и молчавший Эуллий – посмотрели на неё. Окинули взглядом с ног до головы, прищурились, словно пытаясь заглянуть ей в душу.

-Ещё рано, – отвернулся Луциний.

-Верно, – Дэйрон тоже потерял к ней интерес, и только молчаливый Эуллий продолжал сверлить её чёрными как буравчики глазами.

-Не надо, Лий, она была расстроена смертью Марка, – сказал Луциний, и Эуллий отвернулся.

Дина поразилась на секунду, как легко они простили ей убийство – довольно зверское – их, пусть даже в прошлом, соратника, члена ордена, да и просто человека – или кем он был. Новые вопросы нахлынули потоком, и один из них был громче всех, он интриговал, дразнил желанием спросить – был ли хоть один шанс, что они спустили ей произошедшее из-за чувства страха перед ней?

-И стражи здесь, – заметил Дэйрон.

Дина обернулась. За её спиной стояли Райан, Крис, Зак и Джеймс. Стражи? Так вот как их называют. Стражи междумирья, защитники мира людей от монстров из других, чуждых, неизвестных, мрачных миров.

-Кажется, наша девочка справилась и без них в этот раз, – заметил Луциний, не смотря на Дину, а оглядывая мёртвых наёмников.

«Наша девочка». Дину передёрнуло. Ей сложно было представить, что она знакома с этими людьми – или кто они были – уже долгие годы, может даже столетия, и всё равно они казались ей чужими. Таких чувств как к Мартину она к ним точно не испытывала, и когда они называли её «нашей девочкой» ей хотелось сказать в ответ что-нибудь едкое. Но она удерживала себя.

-Что ж, алтарь не задействован, силы у Авердины не отняты, и Эйрон больше не представляет угрозы, – перечислил Дэйрон.

-Но она уже многое знает, и лишилась покровителя, – заметил Луциний.

Эуллий согнул руку в локте и скрючил пальцы, словно сжимал в них что-то.

-И верно...

Вперед шагнул Уилл Стоун. Он достал из кармана голубой камень, к которому тут же приковались взгляды всех троих членов ордена. В их глазах, до того безбрежных в своём спокойствии, Дина с удивлением заметила искорки алчности. По их лицам пробежала тень, Дине показалось, что ещё секунда и они набросятся на Уилла, превратившись в горгулий.

-Осмелюсь предложить свою защиту Авердине. Конечно, до тех пор, пока не придёт время... – он вложил камень в протянутую руку Луциния.

-Чёрта-с два она пойдёт с тобой! – плюнул Джеймс.

Он подошёл ближе и стал перед Луцинием.

-Мартина нет, но Кормак предоставит ей защиту. И мы четверо тоже.

-Это не тебе решать, страж, – устало сказал Уилл.

Джеймс пронзил его взглядом.

-И не тебе, полукровка.

Ни один мускул на лице Уилла не дрогнул, он посмотрел на Джеймса спокойно, свысока, и уголок его рта искривился в лёгкой усмешке.

-Всё верно. Решать даме. Но прежде, чем она решит, – он перевёл взгляд на Дину, – пусть знает, что ей не придётся притворяться обычным человеком и влачить жалкое существование. Пусть знает, что если возникнет нужда, я защищу её ценой своей жизни.

Дина отвела взгляд. Члены ордена молчали, но она чувствовала их решимость, она знала, что даже если выберет Джеймса, скорее всего они не позволят ей остаться. Но дело было не в этом. Она подумала о школе, о том, что придётся вернуться в пустой дом, где Мартин уже больше никогда не встретит её и не накормит одним из своих вкуснейших ужинов, где всё будет напоминать о нём. Но больше всего она не хотела скрываться, не хотела каждый день ходить в школу, как ни в чём не бывало, и прикидываться, что всё нормально, хотя через какое-то время ей сотрут память.

Дина подняла взгляд.

-Я пойду с Уиллом, – сказала она, и посмотрела на Джеймса, – прости.

Он отшатнулся, не веря своим ушам. Лицо исказила гримаса боли.

Луциний кивнул. Позади них вспыхнул портал, завертелся спиралью, ослепил яркостью. Эуллий исчез первым, за ним последовал Дэйрон. Последним исчез Луциний. Портал захлопнулся.

-Наша очередь, – сказал Уилл, крутанул пальцами, словно выкручивал колку на всю, и в воздухе распахнулся алый портал.

-Ну уж нет, – зарычал Джеймс, подходя вплотную к Уиллу. – Она не пойдёт с тобой.

Уилл смотрел на Джеймса сверху вниз, потому что был на голову выше.

-Ты правильно сказал – это не моё решение, – он обернулся и протянул руку, – Дина?

-Я не могу остаться, – сказала она.

И, стараясь больше не оглядываться, взяла Уилла за руку. Они шагнули в портал, оставляя позади себя серую землю и фиолетовое небо междумирья, оставляя тела наёмников, Эйрона Тэйла и Мартина, оставляя Джеймса и его друзей. Дина зажмурила глаза, чтобы не расплакаться.