Текст книги "Сказание (СИ)"

Автор книги: Асура

Глава 8

– Сейчас мы находимся на границе Заветного леса, но до того, как мы встретим единорогов, придётся пройти стражей и каменный храм чертей. Предупреждаю сразу: со стражами надо быть очень внимательными и вежливыми. А сейчас давайте устроимся на ночлег, надо хорошо отдохнуть перед завтрашним днём – сказала принцесса, и все стали обустраиваться.

После совета прошёл уже пятый день. Пять дней пути, да, надо бы поторопиться. Александра обвела всех глазами и улыбнулась, как же ей нравится эта странная кампания. Вечно недовольный гном Тарир, его перепалки с Давидом, две подружки ведьмы, которые с большой охотой подружились с принцессой и, как говорили ведьмочки, создали своё женское общество. Клио постоянно старалась быть рядом с Вагнаром и старалась помочь ему даже в мелочах при помощи магии. Странно, что не всегда у неё получалось всё так, как было задумано: достаточно вспомнить о том, как она заколдовала топор, чтобы тот помог Вагнару наколоть дров. Бедный эльф бегал от топора вокруг деревьев, в то время, как остальные смеялись. Рине же приглянулся и гном Тарир и принц Давид, поэтому она решила осаждать то одного, то другого. Драко же строил глазки и старался быть галантным как с ведьмочками, так и с принцессой, но никак не мог найти общего языка с Вэлейном. А Вэлейн – это Вэлейн…

– О чём задумалась? Не замёрзла? – спросил Вэлейн у Александры, накидывая на её плечи плащ.

– Есть немного.

– Ты последнее время тихая, даже странно. Что же скажет твой отец мне, когда вместо улыбающейся и вечно шкодящей девчонки я привезу степенную и серьёзную принцессу? Надо брать ситуацию в свои руки.

Вэлейн слегка толкнул девушку и сделал невинные глаза.

– Ах так! – засмеялась принцесса.

– И ещё вот так! – после этих слов светлый эльф вызвал небольшую тучку над головой принцессы.

– Народ! Нападай на Вэлейна! – шутливо закричала всем принцесса.

Лицо светлого вытянулось и он оглянулся: со всех сторон на него наступали друзья, особенно хитро улыбались Клио и Рина, а Александра уже его же тучу и на него же перенаправила. Безобразие!

– Э-э-э! Вы чего? – попытался выкрутиться Эльф.

– А вот тебе! – заорали все и обсыпали его цветными порошками, а тучка сверху размазала все цвета так, что светлый был какого-то непонятно серо-буро-малинового цвета. Вэлейн критически рассмотрел то, во что превратился его костюм и с криком: "Держи ведьм! Не дай уйти вредителям!" бросился за двумя хохочущими девушками и тут же упал. Оказалось, что Тарир решил вступиться за Рину и поставил подножку. Теперь эльф был ещё и грязным.

– Слушай, Вэлейн, прекрати, а то я от смеха умру – хохотал Вагнар, сползая на землю.

– Хорош Друг! Ну да ладно, держи! – и Вэлейн кинул горсть жидкой грязи в недоумённое лицо друга так, что Вагнар аж подавился смехом.

После этого все пытались остановить Вагнара, который обещал Вэлейну помочь избавиться от такой ненужной вещи для дурака как голова. После этого Клио взяла инициативу в свои руки и двое светлых эльфа сидели на бревне с кляпами из одуванчиков около костра.

– Ну что взять с этих женщин! – успокаивал Тарир светлых. – Ни ума, ни разума. Ой! – и ещё один кляп оказался у гнома. Все трое приуныли, но сказать что-либо не решились, только яростно сверкали глазами, мысленно представляя, как отомстят ведьмам.

– Хватит страдать ерундой. Я тут кабанчика зажарил – разрядил обстановку оборотень.

– Не окажет ли нам честь принцесса, спев что-нибудь? – спросил Олдан и все замерли в ожидании ответа.

О песнях и голосе эльфийской принцессы ходили легенды. Счастлив был тот музыкант, песни которого оценила сама принцесса. Но ещё счастливее был тот, кто хоть раз слышал её песни. Вагнар и Вэлейн посмотрели на девушку умоляюще, зная о том, как прекрасно она поёт.

– Хорошо. Давайте сюда гитару!

И полился древний мотив:

 
   Этот ветер от крыльев твоих,
   Ты меня защищаешь ночами,
   Ты живёшь даже в снах моих,
   На других смотришь злыми очами…
   Я тебя уже жду давно:
   И мгновенья сменяются днями;
   Я тебя жду всё равно,
   Хотя дни эти стали веками…
   И пусть ты сейчас не со мной
   Я твой зов постоянно слышу,
   Ты твердишь: "Я приду за тобой,
   Я приду, только верь! Слышишь?"
   Иногда я боюсь тебя встретить,
   Что ты мне принесёшь: слёзы, боль?
   Ухмыльнёшься и попросишь верить,
   Скажешь тихо: «Будь просто со мной!»
 
 
   Да, я знаю тебя незнакомец,
   Да, я жду, пусть боюсь – но жду.
   Почему же ты мне так дорог?
   И всю жизнь я к тебе лишь иду…
   Может быть…потому…что…ЛЮБЛЮ!
 

Весь отряд находился в оцепенении. У всех присутствующих было ощущение, что эта песня лилась из души эльфийки. У этой песни был привкус непонятной боли, надежды и любви. Но даже не это заставило всех замереть, а непонятная фраза, которую незаметно принёс ветер: «Ты вернулась!», но все промолчали, списав эти два слова на богатое воображение, и зааплодировали.

– Неужели все светлые эльфы могут так петь? – спросила Рина.

– Поверь мне, очень немногие эльфы способны на такое пение и ощущение мира – ответил ей Вагнар. – Ну ладно, пора на боковую! Принцесса, куда вы собрались?

– Схожу навещу друзей, не ходите за мной, они не любят непрошенных гостей – хитро улыбнулась девушка и ушла в сторону леса.

– Но там же граница! Не ходите одна – забеспокоились ведьмы.

– Она никогда не будет одна, они не обидят её и никому не позволят – ответил Вагнар и пошёл к Вэлейну.

– Может пойдём и посмотрим? – тихо спросила Клио у подруги.

– И не думай! Пошли спать! Все эльфы странные.

Ветер нежно ласкал алебастровую кожу девушки и пел ей свою песню. С каждым новым мгновением лес оживал и отвечал на безграничную любовь девушки к природе своей признательностью.

– Мы тебя ждали! – зазвенели тонкие голоса фэйри, которые окружили девушку. – Давно ты к нам не приходила, мы скучали.

– Но я же пришла.

– Да, ты пришла, но по делу. Кстати, зачем это тебе? Оставайся с нами, мы всегда сможем дать своим друзьям всё, что они захотят, а ты наша лучшая подруга. Не ходи к Темным правителям.

– Но ведь это мой путь. Не так ли?

– Да, твой, но что ждёт тебя в конце этого пути? – спросила маленькая, но мудрая фэйри.

– Гадать!

– Гадать!

– Гадать!

Искрящиеся волшебные существа окружали эльфийку и приготовили всё к гаданию. Девушка оказалась на Святой поляне, древнем месте силы фэйри, около старейшины этого маленького народа.

– Моё почтение – поклонилась принцесса.

– Не надо церемоний, дитя мира. Присаживайся, и пусть руны покажут нам картину будущего.

Поляна заискрилась, переливались волны зелени под порывами ветра и в воздухе одна за другой проносились древние руны. Они окружили фигуру девушки и стали кружиться ещё быстрее, создавая вихрь всех цветов радуги. Внезапно все руны опали, а воздухе остались висеть лишь пять рун: Прошлое, Сила, Боль, Поиск, Конец.

– Прошлое никогда не отпускает и всегда напоминает о себе, так и к тебе вернётся твоё прошлое, очень далёкое и забытое, но твоё. Из прошлого придёт за тобой твоё будущее в виде огромной и необузданной силы: дикой, жестокой, кровожадной, но подвластной лишь одной тебе. Боль от потери не сломит силу, но лишь сделает её ещё более дикой, рассудок помутится и настанет тёмное время. Если ты захочешь избежать этот путь, он сам найдёт тебя. В его поисках ты, в твоих поисках он. Пусть эта дорога и этот путь ведут тебя вперёд, только так ты достигнешь желанного окончания пути. Но кто знает, может, конец этого пути станет началом новой дороги? Иди к своей судьбе, она капризна, но знай, тебе многое по плечу.

– Спасибо старейшина. Наверное, мне стоит уйти отсюда, такие места не любят долгого присутствия чужих.

– Ты не чужая. – запищали обиженные фэйри.

– И всё-таки я не фэйри – улыбнулась девушка. – К тому же, мне пора к своим друзьям.

– Иди, но позволь дать тебе совет: не отказывайся от своего прошлого. Иногда это очень тяжело, но не отказывайся. Если ты отвернёшься от него, то все падут от гнева и боли древней силы. И береги себя!

Принцесса шла в полной темноте, но совсем не смотрела на дорогу, сейчас её ум больше занимали те речи, которые она услышала у фэйри. Прошлое… Странно, но она ничего не помнила такого великого и знаменательного из своего прошлого, тем более, что по меркам эльфов она была слишком юна, и уж конечно она не собиралась от чего-либо отказываться в своём прошлом. Странно…

С этими мыслями она пришла в лагерь и тихонько устроилась около костра, огляделась: все спали кроме Вэлейна.

– Ты быстро вернулась.

– Да.

– Что произошло? Почему такая задумчивая?

– Фэйри гадали мне.

– И что?

– И ничего. Ты же знаешь, как они любят всё усложнять и говорить непонятными фразами, типа: "Не отказывайся от своего прошлого… Ты его поиск… Путь…Капризная судьба…" – вздохнула девушка.

– Не обращай внимания. Плюнь на все эти гадания, мы сами строим свою судьбу.

– Эх, ты же сам знаешь, что гадания и предсказания фэйри делают очень редко, но метко. Стопроцентное попадание в истину.

– Тут ты права, но не стоит раньше времени вешать нос. Сейчас у нас важная миссия и мы должны её выполнить, а потом уже обдумаем всё спокойно, или всё разрешится само собой. Ага? А теперь марш спать завтра трудный день.

– Я не могу спать, мне как – то не по себе. Извини.

– Иди ко мне: я тебя в обиду не дам.

Принцесса подсела к эльфу и положила свою голову ему на грудь. Рука эльфа нежно, но настойчиво перебирала прядки её волос, а вторая придерживала за талию. Через пятнадцать минут девушка уснула на руках эльфа, а он всё сидел и вслушивался в её тихое дыхание. Убедившись, что девушка крепко спит, эльф взял её на руки и отнёс на свою лежанку, аккуратно уложил и устроился рядом, засыпая.

Проснувшийся на время своего дежурства Вагнар улыбнулся, увидев как спят все: Тарир во сне обнимал Рину, а Рина обнимала… нет, не гнома, а его секиру, Драко расположился дальше всех от костра, Клио лежала под боком около самого Вагнара, а Давид обнимал бутылку вина. Но больше всего воина удивил Вэлейн, который во сне обнимал эльфийскую принцессу, устроившуюся у него на груди.

– Подъём! Пора вставать парочки! Совсем молодёжь без стыда и совести пошла – разбухтелся с утра пораньше Олдан.

Все проснулись и стали оглядываться, что же такого криминального они совершили. Осмотрелись, сделали выводы, усмехнулись и просто проигнорировали выпад старого гнома.

– Действительно пора – сказала принцесса. – Двинемся в лес, навстречу к единорогам. Идти по лесу надо тихо, не нарушая его вековой покой. Стражей мы пройдёмбез препятствий – фэйри не станут чинить нам неприятности. А вот с чертями придётся туго. Они – наше главное препятствие. Их храм – это самый настоящий алтарь жертвоприношений, они потребуют плату за проход. С ними спорить опасно, поэтому все переговоры я буду вести лично, никому не вмешиваться. Понятно?

– Ну это смотря что они попросят – хмыкнули ведьмочки.

– Всё равно молчите! Я понятно объяснила?

– Да. – хором отозвался отряд.

– Ну вот и отлично. В путь.

Заветный лес – это не просто лес, это живоё существо обладающее своей волей и сознанием. Именно поэтому здесь находились такие волшебные существа как единороги и фейри. Лес охранял своих обитателей и охранял усыпальницу. Стражи фэйри никогда не пропускали в лес тех, кого вела личная выгода, а не вера в добро или что-то лучшее. Черти требовали плату за проход, и далеко не все были готовы пожертвовать чем-то дорогим для себя. Единороги же могли запросто уничтожить даже сильного мага, но против хитрости и жадности смертных, даже они не в силах были выстоять и попросили помощи у эльфов и леса.

Фэйри ждали путников у самой границы.

– Приветствуем путники. Мы – стражи. Пройти сможет лишь тот, чьё сердце и сознание чисто, тот, кто не ищет личной выгоды и конечно, только тот, кто не желает зла лесу и его мирным обитателям. Мы знаем вашу цель, на наш взгляд это бессмысленно, но мы не станем вас переубеждать, время всё расставит на места.

Все стали пересекать границу медленно и спокойно, задумываясь над словами фэйри, но неожиданно лес зашумел и ветер отбросил оборотня от границы леса.

– В чем дело? – заорал Драко.

– Ты не можешь пройти, извини. – ответили стражи.

– Почему? – зарычал оборотень.

– В твоём сердце нет света, ты не веришь в эту миссию, ты презираешь единорогов, за то, что они отказались в своё время от соглашений с оборотнями, ты здесь только для того, чтобы укрепить свою власть и если повезёт, "заарканить", как ты думаешь, светлую эльфийку вместе с её силой, влиянием и красотой.

– Ложь.

– Считай как хочешь, но границу леса тебе не перейти.

Глаза Драко сузились, он обернулся волком и бегом убежал от границы, рыча от своей бессильности.

– Теперь ваш отряд может идти дальше, вы прошли первое испытание. Удачи! – сказали стражи и испарились в воздухе.

– М-да, неприятный инцидент. – задумчиво сказал Олдан.

– Не то слово – согласилась Рина.

– А ведь мне даже начал нравиться этот замкнутый парень – ответил Тарир.

– Хватит об этом говорить, сосредоточьтесь на нашей конечной цели. Нам ровно день до алтаря чертей, так что не тратьте силы и эмоции. – вмешался Вагнар, заметив нахмуренное лицо своей принцессы. – А ты не вини себя, это он, а не ты не прошла границу.

– Ты прав Вагнар, но я отвечаю за весь отряд, поэтому мне несколько не по себе, ведь я же предполагала, что он не оставил надежды на мою руку.

– И не только руку, принцесса, власть, деньги… – всё это заманчиво для молодого и корыстного правителя. – с этими словами Вагнар отъехал от девушку, оставив подумать над своими словами.

Дорога всё вела дальше, но никто не проронил ни слова. Слова казались такими лишними и ненужными, что становилось как-то не по себе. Путь продолжался…

Глава 9

Пещера древнего дракона. Сколько восхитительных и ужасных одновременно легенд ходило вокруг этого места, но вся эта мишура нисколько не волновала пришедшего сюда короля тёмных эльфов с отрядом некромантов.

– Где усыпальница Великого? – спросил Дарк древнего дракона.

– Тебя это не касс-с-сается тёмный, ещё не время-с. – шипел дракон.

– А когда же настанет это твоё время? – упорствовал король уже битый час.

– Не твоё дело-с-с-с.

– Послушай меня, ты, старая развалина, говори, что знаешь, а не то…

– Глупец-с, а ещё королём называетс-с-ся. Нужен сильный некромант, чтобы провес-с-сти обряд возрождения, а ещё нужна жертвенная кровь. Ты готов?

– Ну, не думаешь же ты, что я пришёл сюда просто так в бирюльки играть? Я подготовил всё нужное, осталось лишь узнать у тебя, где его усыпальница. Что, скажешь наконец, или нет?

– А ты докажи, что достоин!

– Как? Как доказать?

– Нельзя безнаказанно тревожить с-с-сон Великих, ты должен принес-с-сти в жертву не только кровь жертвы, но и с-с-свою кровь, становясь рабом с-с-своего вос-скрес-сшего господина. Готов ли ты не подчинять, а подчинитьс-с-ся? Подумай! Ты можешь в будущем ещё не раз пожалеть о с-с-своём решении, пос-с-скольку жертва обяжет тебя на вечное служение и вечное пренебрежение своими интерес-с-сами перед долгом. Решайс-с-ся на пос-с-следний шаг.

Дарк не ожидал такого. Он итак уже очень много положил на этот алтарь, но и шёл к этому он очень долго. Дарк думал, что сможет хоть как-то управлять Великим, а теперь оказалось, что он сам станет слугой вечности. Судьба вновь сыграла с ним жестокую шутку, ведь император отберёт у него всё: власть, корону, счастье, жизнь, кровь и силы. Сила Дарка растворится просто в силе Последнего Императора. Но это же несправедливо!

– Мальчишка глуп, Великий дракон. Я, некромант, готов отдать сою жизнь ради того, чтобы воскрес мой повелитель. – прозвучал голос одного из старейших некромантов.

– Но ты умрёшь, ты же не царских кровей, поэтому повелитель заберёт у тебя все жизненные и магические силы. – возразил дракон.

– Я готов. – настаивал некромант.

Дарк в душе был рад такому повороту событий.

– Я читаю в ваших сердцах всё: желание властвовать, обогатиться, покорить всех и подчинить своей воле и силе… Вы сможете вернуть Императора, ведь в ваших сердцах ещё живёт и преданность. Вы можете освободить тёмную половину, но не обманывайте себя, прежним сделать его будет очень трудно и вам не по силам. Ищите светлую половину, а пока идите вглубь пещеры, именно там вы найдёте то, что так долго искали. А мне пора возвращаться к себе на родину, на покой.

Дракон засветился изнутри каким-то странным серебристым свечением и просто исчез, открыв тем самым вид на дальний угол пещеры, где находилась небольшая потайная каменная дверь.

Некроманты и все тёмные затаили дыхание и не могли оторвать взгляда от увиденного. За потайной дверью была жертвенная комната с алтарём, выполненная полностью из золота и разных по форме и величине драгоценных камней. И во главе всего этого величия и богатства на троне сидел Последний Император с равнодушным и скучающим выражением лица. Казалось, что он вот-вот встанет со своего трона и выгонит всех, кто посмел его потревожить, но это было лишь иллюзией. Правитель неподвижно сидел и смотрел на алтарь жертвоприношений, ожидая своего часа.

Дарк во все глаза смотрел на Тёмного императора, как на воплощение бога. Разве может умерший выглядеть таким живым и таким далёким одновременно. В руке был сжат обточенный рог Единорога в виде кинжала, который должен был быть использован как жертвенный кинжал. Золотые доспехи нисколько не запылились и сверкали, когда неуловимый огонь от факелов касался их поверхности. Невыразимая устрашающая красота и величие сквозили в облике Последнего. И лишь пронзительные голубые глаза казались неживыми и смотрели на всё с царским величием.

– Пора начинать, ведите девушку – очнулся некромант.

Один из некромантов внёс девушку. Ей оказалась принцесса Нисса. Сейчас она была одурманена, но находилась в сознании. Нисса была наполнена страхом и разочарованием, она-то глупая думала, что присоединившись к Дарку сможет спасти людей от полного уничтожении, а сама станет королевой и будет сидеть на троне вместе с Тёмным Королём. Наивные девичьи мечты. Она глухо простонала в знак протеста, когда её положили на холодный камень и сделали на руке надрез, с которого медленно капала кровь на алтарь.

– Теперь ваша очередь Архнекромант – сказал Дарк, обращаясь к главному среди некромантов и вампиров.

Некроманты расступились перед жертвой, и Архнекромант благословил своего сородича на этот важный шаг. Вампиры же и тёмные эльфы склонили колено в знак уважения. После чего полилось заклинание:

 
   Мы призываем сегодня тебя,
   Чтоб исправить порядки мира,
   Вернись, господин, этот мир без тебя
   Стал лишь былой тенью нашего мира.
 

Некромант аккуратно извлёк из руки Императора кинжал и ударил им себя в сердце, а Архнекромант продолжал плести сложное заклинание:

 
   Ответь на мольбы Император,
   Мы же потеряны без тебя,
   В мире где-то ждёт возвращенья
   И светлая половина твоя.
 

Император тяжело вздохнул на последних словах заклинателя, но теперь его глаза обрели жизнь и осмысленность, хотя и оставались такими же далекими, обнажил клыки.

– Тащите принцессу – захрипел Архнекромант находясь на грани жизни и смерти, ведь такие игры с потусторонним миром душ забирали очень много сил.

Но император удивил всех, когда поднялся со своего трона, и тенью метнулся к девушке, припав к её шее, осушая с каждым глотком принцессу. После чего безжизненное тело девушки было отброшено за ненадобностью, а голубые глаза сверкнули кровью и вернули себе прежний цвет.

– Ну и где она? – внезапно прогремел голос императора, который оказался очень красивым мужчиной, что нельзя было даже подумать о том, что когда-то перед ним склонились все расы и земли. "Хотя, есть в нём что-то такое, что заставляет меня склонить перед ним голову" – подумал Дарк.

– Кто? – не поняли вампиры и некроманты.

– Светлая половина, как вы выразились. Где она?

– Извините, но мы не знаем. Это лишь текст древнего заклинания, который должен был вас вернуть.

– И зачем же тогда вы меня потревожили? – стал гневаться воскресший.

– Позвольте рассказать вам немного о том, что произошло, когда вы покинули нас. – напрягся некромант.

– Позволяю. И учти, если причина недостаточно веская, то все вы здесь умрёте. Я понятно объясняю?

Дарк был в растерянности, когда вместо старого и мудрого императора, каким он представлял себе правителя, увидел молодого на вид и очень красивого воина, который вместо благодарности за спасения хотел их всех убить. И за что? За то, что они "его потревожили". Да он и сам бы разобрался со всеми этими глупыми народами без какого-то зарвавшегося правителя, о котором точно никто и ничего не знает. Лишь какие-то легенды. Надо опять его упокоить и не будет никаких проблем.

– Нет не понятно – возразил Дарк, привлекая к себе внимание этого голубоглазого мужчины, – ты в этом мире никто и не имеешь права угрожать тем, кто спас тебя. Я ждал Великого, а получил какого-то зарвавшегося воина с большим самомнением. Ты не стоишь того, чтобы тебе поклонялись и чтобы ради тебя идти на смерть…

– Остановись мальчишка, пока не поздно – запереживали вампиры и некроманты, а тёмные эльфы стояли неестественно прямо и смотрели на своего короля, мысленно соглашаясь с ним.

– Так я, значит, никто? – недобро улыбнулся голубоглазый. – Сам – то ты, тоже не представился, хотя мне не нужно этого. По твоему поведению и манерам я вижу, что ты король этих тёмных, что стоят позади тебя. Никогда не любил эльфов: слишком надменные и степенные, а вы темные ещё и наглые.

– Да, я король Тёмных эльфов, вампиров и некромантов, Дарк Д" Ург. Прошу любить и жаловать. Кстати, с уничтожения твоей империи прошло уже семь сотен лет твоего сна.

– Приму к сведению. А теперь позволь представиться мне, как положено. Я Тёмный император Дэймон Д" Блад сын императора империи Ноад Василиска.

После этих слов тело императора стало трансформироваться в монстра.

– Кстати "король" на тебе была моя метка с рождения, верни мне одного из моих духов, точнее духа ярости. Ты же мой потомок, путь и через боковую ветвь, но в тебе есть кровь древнего вампира Демона. Ирония Судьбы! – сквозь рык говорил зверь. – без меня ты ничто! А империя, она не главное, хотя надо вернуть себе власть. Смотри, на что ты теперь стал похож без моего духа, теперь ты не можешь трансформироваться.

Дарк посмотрел на себя в отражение и не узнал в нём себя, из зеркала на него в упор смотрел седой мужчина с блеклыми глазами, но прежним лицом. Дарк не верил в происходящее.

– Теперь ты убьёшь меня? – спросил тёмный эльф дрогнувшим голосом.

– Зачем? Ты будешь жить, иногда жизнь намного хуже смерти, поверь моему опыту. Зачем же вы разбудили меня глупцы, моё сердце даже не бьётся. Я не смогу жить без неё! – расстроился зверь.

– Без кого? – спросил Дарк.

– Ты что легенды не читал? – горько спросил император, вернувшись в свой человеческий облик.

– Читал, но мне казалось, что это просто красивая сказка о великой любви.

– Так ты не веришь в любовь? Хотя, по-моему, кто-то уже успел зацепить твоё сердце. Понял это, когда ты увидел себя в зеркале. У тебя был вид, как будто ты с кем-то мысленно попрощался. Эльфийка небось? Не смотри на меня так, верну я тебе твою прежнюю внешность, только вот волосы останутся белыми. Это твои настоящие, чёрные тебе дал дух, чтобы ему было проще воспринимать тебя как меня. Я же Чёрный волк.

– Да, эльфийка, только светлая и к тому же принцесса. А за дарованную жизнь спасибо, я вёл себя недопустимо. А в любовь я верю, только не в такую, о которой написаны все эти легенды. Кстати, почему все вышли?

– Я приказал, когда ты на себя любовался. Я же телепат. Будешь моим генералом, возглавишь тёмных эльфов. Ты первый среди них, ничего не изменится, только вот со мной придётся считаться. Я буду всегда во главе и это не изменит ни время ни нравы.

– Ты не такой уж и злой… – задумчиво сказал Дарк.

– Не обманывай себя король, я тебе не друг и вряд ли когда-нибудь им стану. Ты мне сейчас просто нужен. А сущность моя – это демон. Неужели ты думал, что перед тобой предстанет сумасшедший зверь, у которого на уме будут только еда и свежая кровь. Нет, я не такой. В мои замыслы входят реки крови и бесконечная боль, я снова должен вернуть себе власть и земли. Я сейчас лишь Чёрный Волк без души, и даже сердце которого не бьётся.

– Но почему?

– Я любил. Любил безумно и до боли, лишь с ней я чувствовал жизнь, лишь ради неё сердце моё билось.

– А какой она была?

– Амазонкой до мозга костей. Этим всё сказано: свободолюбивая, независимая, сильная и хрупкая одновременно, единственная, кого не смутил ни мой титул ни моя слава. Она всегда делала свои выводы и полагалась на своё личное мнение, а не пользовалась глупыми домыслами других. А оставшуюся историю ты знаешь из книг: свадьба, предательство, смерть… – после этого слова император снова трансформировался в демона с огромными крыльями – Вот чем я стал, чтобы вернуть её. Я был за гранью этого мира, видел только боль, страдания и отчаяние. Сердцу было проще перестать биться, душа очерствела, я даже перестал различать цвета.

– Но зачем ты отказался от всего?

– Я же сказал, из-за любви. Жить и знать, что ты обречён на одиночество, обречён больше никогда не увидеть её. Нужна ли такая жизнь? Но я бессмертен! Да и её отец был сильным магом. Мы наложили чары, что когда-нибудь я снова обрету её и уже никогда не отпущу и буду беречь пуще зеницы ока. Моё сердце и душа вернутся ко мне, когда я увижу её, или когда она найдёт одну из двух усыпальниц, даст мне понять, что она жива.

– Почему ты мне рассказал всё это, извини, почему Вы мне рассказали всё это?

– Мне просто нужно было выговориться и объяснить тебе, почему я был так недоволен вашим поведением. Кстати, того некроманта я убью, чтобы не смел меня обманывать: "В мире где-то ждёт возвращенья светлая половина твоя". Совсем обнаглели, страх потеряли. Пошли убивать, тёмный генерал. – улыбнулся демон.

" И всё-таки он поистине тёмный, последний тёмный Император. Каково это, быть таким сильным и несчастным одновременно? Познать равнодушие и большую любовь? Найти единственную и потерять её в песках времени? Великая судьба Великого" – думал Дарк, смотря на своего повелителя, того, за которым он пойдёт даже за грань этой жизни.

Александра.

Какое-то странное предчувствие сидит внутри меня, и я сама не могу понять в чём дело. Хотя я знаю, мне просто страшно. Храм чертей – странное и судьбоносное место. Два разных слова слились в одно и до сих пор пугают многих своей сущностью.

Вагнар подъехал ко мне поближе, наверное, его тоже тревожит какое-нибудь предчувствие, но он упорно не хочет меня беспокоить. Ну и ладно! Сама разберусь! Тарир всё воркует со своей ведьмочкой, а вот Вэлейн…

Я честно не знаю, что мне с ним делать. Странно всё это.

А вот и сам храм показался. Конечно, ещё в детстве, когда отец занимался со мной магией и историей, он показывал мне видение этого красивого места, но я даже представить не могла себе увидеть это наяву. Чёрный блестящий камень храма, каменныё сады и горные ручьи.

– Стойте путники. Вы должны заплатить за проезд, – из ниоткуда возник чертёнок, а я уже было думала, что никого не встретим.

– Конечно, мы заплатим. Чего вы хотите от нас, уважаемый? – спросила я.

Чёрт зарделся от последнего слова и стал галантным, как придворный хлыщ:

– Приветствую вас, принцесса. Сразу видно, прекрасная, молодая и воспитанная леди. Будь моя воля, я бы с вас ничего не взял, но таковы порядки. Увы! – театрально вздохнул чертёнок.

– Ну, так и пропусти нас – влез Тарир.

– Тарир, помолчи – оборвал его Олдан, молодец старец, понимает, что от расположения чертей зависит цена выплаты.

Чёрт недобро прищурился на гномов, но тут перевёл взгляд на меня и ведьмочек и снова расплылся в улыбке.

– Я попрошу молодого гнома отдать нам половину его бороды, у девушек попрошу магическое зелье здоровья, для остальных ничего такого не придумал, пусть проходят просто так. А вот ты, принцесса, зайдёшь внутрь храма и поговоришь с нашим верховым. Это не только твоя плата, но и плата за твоих друзей. Согласны?

Я согласилась, а вот побледневший от ярости гном хотел схватиться за секиру, но Рина удержала его, шепнув что-то на ушко. Молодец подруга, всегда знает, когда нужно проявить немного нежности и показать мужчине, что даже без бороды он будет самым, самым…

Я спешилась с коня, Вагнар и Вэлейн зло смотрели то на меня, то на чёрта. А я что? Я просто наложила на них заклинание временного молчания, а то знаю я этих защитничков. Больше проблем, чем пользы.

Верховным, кстати, оказался довольно милый молодой чёртик, который с интересом разглядывал меня и делал в рогатой голове какие-то выводы. Интересно, какие?

– Здравствуй, дитя мира. Я знаю, что именно так тебя называют многие волшебные народы, не возражаешь. Я не буду требовать с тебя большой платы, а то потом кто-то очень злой просто разнесёт эту скромную обитель. Ах, да, ты ещё не понимаешь о чём я.

– И о чём же? – полюбопытствовала я.

– Послушай меня и постарайся понять то, что сейчас услышишь. Это важно. А всё остальное время само покажет тебе, когда настанет подходящий момент в твоей жизни. Слушай:

 
   Когда-то тьма увидела свет
   И сил не осталось держаться,
   Всё хотела она отдать за искру
   И сама от себя отказаться.
   Но свет принял всё как есть,
   Он принял любовь и горе,
   Отдался без оглядки, весь,
   И бросился в тьму, как в море.
   И крепко держала любовь свою тьма,
   Не выпуская света,
   Растворила в себе она весь свет
   И осталась вновь не согрета.
   Обретёт ли теперь тьма тот свет,
   Ты скоро сама узнаешь ответ…
 

Странные слова и в них есть явно скрытый смысл, ведь черти никогда просто так ничего не говорят.

– Я не понимаю – попыталась получить объяснения я.

– Плохо, но ты всё поймёшь, дай себе время, хотя его у тебя мало. Прошёл обряд воскрешения Тёмного Императора, но обряд возрождения не завершён.

– Мы опоздали – сказала, а в голове как ураган носились разные мысли.

– Не думай сейчас об этом, иди в усыпальницу императрицы. Получи ответы на некоторые свои вопросы, а дальше решишь, что делать. Обряд возрождения скоро завершится и ничто не сможет его остановить. Иди во вторую усыпальницу, найди себя.

Я не помню, как оказалась на лошади посреди лужайки единорогов, вокруг меня толпились мои друзья, которые тоже были в лёгком недоумении от всего происходящего. Ах, черти, черти. Хотя, спасибо за такую короткую, но верную дорогу.

Единороги не были рады такому вторжению и окружили пришельцев плотным кольцом, косясь недоверчиво в основном на мужчин. К девушкам и женщинам единороги всегда относились почтительно и с большим уважением.