Текст книги "Мелодия нашей любви (СИ)"

Автор книги: AsteriaWright / a-l-i-n-a

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Принцесса ==========

Отбор подошел к концу. Сегодня Максон должен назвать имя победительницы и сделать ей официальное предложение. Вопреки яростному желанию короля я дошла до конца. Ему не удалось выжить меня из дворца и из Отбора. В то время как другие уходили, я оставалась. Следующей, после Натали, из Элиты ушла Элиза. Несмотря на ее весьма выгодные связи в Новой Азии, война с которой все так же продолжается. Король Кларксон был в ярости от решения Максона, но последний не отступил. В убежище он сказал, что Элиза его раздражает, очень бесхарактерная и не удивительно, что она ушла следом. После того, как Максон отправил домой Селесту, королем вновь овладела ярость, он угрожающим тоном приказал ему явиться в его кабинет, но Максон спокойным тоном ответил, что у него запланировано свидание со мной. Король был зол, но ничего не мог поделать. Пока Максон не сделал свой выбор, он не может отправить меня домой. Да и Максон оказался для него в тот день недосягаемым, а я наконец-таки увидела его спальню. Теперь же остались только я и Крисс. Как ни странно, но соперничество не убило нашу дружбу. Сложно объяснить на что похожа дружба, когда вы соревнуетесь за одного и того же мужчину. Мы с Крисс достаточно честны и порядочны, чтобы придерживаться данного обещания, и, к тому же, когда столько времени проводите в компании друг друга невольно приходится общаться и постепенно эта связь становится крепче. Как бы я не хотела, я не смогла отыскать в ней что-то такое из-за чего я смогла бы ее возненавидеть. Единственным минусом было то, что я очень сильно ревновала к ней Максона.

Семь месяцев отбора меня изменили. Я стала другой. Несмотря на то, что папа говорит, что я просто наконец расправила крылья и увидела себя, я чувствую себя более живой и решительной. А если честно, то просто я чувствую себя желанной и нужной. Нужной мужчине, которого люблю больше всего на свете. А Максон действительно мужчина. Несмотря на то, что приближается его двадцатый День Рождения он самостоятельнее и ответственее многих зрелых мужчин. Он будет самым лучшим королем. Я в этом не сомневаюсь. И не важно кого он сегодня выберет, его спутница жизни будет с ним всегда. Говорят, за каждым великим мужчиной стоит не менее великая женщина. Я не назвала бы себя великой, но той, которая будет ему надежным тылом, опорой, женой, любовницей, подругой я буду. Я в силах подарить ему всю себя без остатка. Я не великая, вот Крисс да, а я простая смертная имеющая небольшие знакомства в Италии, Испании и Греции и то благодаря приемам во дворце. Я уже не та хрупкая поникшая, собирающаяся покинуть Отбор, я выросла и стала еще сильнее.

– Спасибо вам, девушки. Вы сделали для меня больше, чем я могла бы себе представить. Вы подарили мне шанс на сказку, – я улыбнулась всем троим своим горничным, которые стали мне очень дороги.

– Миледи, мы ничего особого не делали. Мы просто подчеркивали то, кем вы были с самого первого дня, – с улыбкой сказала Энн, Мэри и Люси дружно закивали.

– Возмутительной особой презирающей условности? – я попыталась отшутится, стараясь тем самым успокоить нервы, от которых дрожат руки. Полагается, что я должна быть уверена в себе полностью, ведь Максон ясно дал мне понять, как он меня любит и как я ему дорога, но от страха за свое будущее у меня просто подгибаются колени. Но мне остается одно, довериться судьбе и Максону, что я и намерена сделать.

– Принцессой, – не задумываясь ответила Люси, готовая бросится в бой с моими сомнениями и любым кто не согласен с ней. С того дня как я вернулась, они неизменно стали обращаться ко мне «миледи» словно я уже была принцессой. Их вера в меня придавала мне сил на протяжении последних двух месяцев. Глаза защипало. Ну вот, сейчас разревусь, и на самый главный прием в моей жизни приду с заплаканным лицом.

– Миледи, не стоит плакать. Принц обязательно вас выберет. У него просто нет другого выбора иначе мы устроим ему веселую жизнь, – полушутя сказала Мэри.

– Спасибо вам, – я поспешно обняла каждую из них и бросила взгляд на свою кровать и вспомнила один из наших вечеров с Максоном, примерно полтора месяца назад.

Я уже переоделась и приготовилась ко сну. Горничных я давно отпустила. Но сон никак ни шел. Максон и сегодня не пришел. Я прекрасно понимала, что эта правда станет между нами, но он просил быть с ним честной и я рассказала ему об Аспене. Рассказала и о том, как удивилась, увидев его во дворце и как попросила время для того, чтобы решить кто из них двоих мне больше нужен, и как Аспен был настойчив и как я осталась в Отборе после встречи с Аспеном ради него, Максона, потому, что уже тогда чувствовала к нему что-то сильное и чему решила дать шанс. Как попросила Аспена оставить меня в покое перед отъездом. Я от принца ничего не утаила. И вот три дня как я вижу его только за завтраками и ужинами. Он не смотрит на меня и не говорит со мной. Сидит в другом конце стола. Я понимала, что сама виновата, но боли это не уменьшало. Я вышла на балкон и глядя на небо сплошь усыпанное звездами, запела прекрасную старинную испанскую балладу в которой девушка просит прощения у своего любимого за свой поступок. Только вот конец в ней печальный. Девушка не выдерживает муки отчуждения и бросается с обрыва.

– Я говорил тебе, что у тебя голос ангела? – крепкие руки совсем неожиданно обвились вокруг талии и тихий и такой родной голос заговорил со мной.

– Нет, ты однажды упоминал мою игру, но за голос ничего не говорил, – я откинула голову назад и с удовлетворением осознала, что она коснулась широкой груди Максона. Мне вмиг стало легче и печаль последних дней улетучилась

– Я намерен это исправить. У тебя прекрасный голос, такое ощущение, что ангел спустился с небес. Ты должна рассказать о всех своих талантах, чтобы я ничего не упустил из виду, – я не могла видеть его лица, но ясно слышала в его словах улыбку.

– А разве у ангелов бывают рыжие волосы?

– Бывают. У своенравных ангелов бывают, – сказал Максон целуя меня в основание шеи. У меня мигом перехватило дух.

– Ну что ж, придется поверить на слово, но если я узнаю, что ты мне соврал… – Максон рассмеялся и я последовала его

примеру. На улице конец января и холод быстро добрался до меня, несмотря на обогреватели стоявшие на балконе и включившиеся автоматически когда я вышла.

– Ты замерзла? Скорее заходи в комнату, а то еще заболеешь, – я послушно зашла и села на кровать у изголовья и похлопала по покрывалу рядом собой.

– Ты уже не обижаешься на меня? – Он в ответ отрицательно качает головой.

– Тогда почему ты избегал меня три последних дня? – Максон сел очень близко возле меня, так что наши колени соприкасались.

– Я не избегал тебя. Точнее не намерено. Я вообще ни с кем из вас не общался за это время.

– Но почему?

– Я ревновал. Впервые в жизни я понял и ощутил, что такое ревность. Скажу тебе так, в этом мало чего приятного. Я не вправе тебя осуждать, я ведь сам встречаюсь с другими девушками, но ты бы могла признаться раньше.

– Прости.

– Нечего прощать. Ты сама имеешь право выбирать. Я не должен был так реагировать, я впервые понял, что ты в самом деле можешь уйти к нему, но ты осталась, осталась со мной и ради меня.

– Я рада, что ты это понял, – Максон притянул меня к себе и я удобно устроилась у него в объятьях. – Но я все же решил тебя наказать.

– Как?

– Ты должна мне сто поцелуев и десять свиданий вслепую.

– Это как?

– Я буду приходить за тобой и уводить тебя с завязанными глазами на свидания. И только оказавшись на месте я буду развязывать шарф.

– Звучит заманчиво. Но с чего это вдруг такое наказание?

– Я понял, что недостаточно усердно пытался тебя завоевать. Мне сначала показалось, что раз ты и так что-то ко мне чувствуешь то это не изменится, но я не готов потерять тебя. Мы с тобой в основном были только в саду, но в замке есть еще столько увлекательных мест. Я тебе еще столько всего покажу, – я приподнялась, и бросив Максону лукавый взгляд, поцеловала его легко, словно играя с ним, дразня.

– Не считается. Ты мухлюешь.

– А какие тогда засчитываются?

– Вот такие, – Максон наклонился и поцеловал меня куда более чувственнее и продолжительнее, чем перед этим я его. Я осмелев перекидываю ногу через его бедро и мои ноги оказались по обе стороны от него. Мы сидим на середине кровати, но тем не менее Максон прижал меня к себя и поддерживал то ли боясь чтобы я не упала, то ли потому что ему доставляет удовольствие поглаживать меня по спине. Максон нарочно растрепал мои волосы и в перерывах между поцелуями говорил, как они ему нравятся. Моя ночная сорочка немного задралась, но она и без того была короткой. Мне должно быть стыдно, но я наоборот чувствую себя комфортно. Мои горничные решили, что я должна быть всегда готовой принять принца, даже если буду уже одета ко сну. Они с такой решительностью взялись готовить меня к победе, что полностью изменили мой гардероб. Наряды стали немного смелее, но в то же время оставались элегантными и воплощением красоты. И неважно касается это платья или нижнего белья.

– Америка, – я посмотрела через плечо Максона и увидела в дверном проеме Аспена. На его лице возникло болезненное выражение и я почувствовала себя виноватой. Максон тоже обернулся и увидел Аспена, который подошел ближе и сдержанно отдал честь принцу.

– Простите, ваше величество. Я услышал шум и решил проверить все ли в порядке с мисс Сингер.

– Как видите, мистер Леджер, с ней все в порядке. И впредь прошу вас в ночное время не проверять мисс Сингер. И с послезавтрашнего дня приступайте к охране покоев королевы, они располагаются на третьем этаже.

– Слушаюсь, сэр, – по Аспену видно, что приказ принца его разозлил. Максон кивнул и Аспен вышел.

– Зачем ты с ним так?

– Он должен понять, что ты моя.

– Нечестно использовать свое положение.

– Вот как раз честно. Я же говорил, что в моем статусе есть свои плюсы. К тому же ты меня любишь.

– Максон Каликс Скрив, ты ужасно самонадеян.

– Но ты же меня все равно любишь. Да и я как подумаю о том как он тебя целует… – как же приятно осознавать, что теперь он меня ревнует….

Шурша тяжелыми юбками самого великолепного вечернего платья цвета слоновой кости, я выхожу в коридор. Сейчас все уже на первом этаже и ждут нашего с Крисс появления. В этом, невероятно прекрасном платье, быстро идти просто невозможно. Юбка, а точнее юбки, его слишком широкие и тяжелые, а самая верхняя из них состоит из роз, сделанных из ткани роз. Лиф платья же украшают жемчужины. Шея и плечи открыты. Это самый потрясающий наряд. Я в нем выгляжу королевой. А прическа настоящее произведение искусства. Без девушек я бы ничего этого не сделала. Проходя мимо комнат, которые раньше были заняты отобранными, а теперь они пустые и будут пустовать до тех пор пока сын Максона не достигнет совершеннолетия и не будет проведен следующий отбор, я немного затосковала. Все закончилось. Тридцать две девушки уехали домой. Уже тридцать три девушки попрощались с Максоном, но оставили свой след в истории страны как участницы Отбора. Тридцать три девушки уехали, а я все еще тут. А я ведь думала не задержусь тут дольше чем на неделю.

– Миледи, – в коротком книксене присела пробегающая мимо служанка, – вы прекрасны.

– Спасибо, – ответила я и девушка залилась румянцем и убежала дальше.

Добравшись до лестницы я бросила взгляд на лестничный пролет ведущий на 3-й этаж.

– Я не хочу уезжать. Мне с тобой так хорошо и кажется это может продолжатся целую вечность. Вот бы отсюда не выходить никогда, -мы лежали в покоях принца и я положила голову ему на грудь, а его руки обвили мою талию поверх свитера. Моя голова упиралась в его подбородок и каждый его вдох или слово колыхали волосы. Ноги мы переплели и мне вдруг стало очень хорошо и уютно.

– Тебе и не нужно уезжать, -ответил он, играя с моими волосами. Максон решил мне показать свою комнату после того, как полдня мы катались в лесу на лошадях в морозный февраль. Его комната оказалась точно такой, как и говорила о ней Крисс. Но кое-что она упустила, каждый сантиметр дышал Максоном. В его комнате отражалась его душа и чувство одиночества. Я почти никогда не задумывалась как ему приходится и только за последние несколько недель я поняла это лучше. Это привилегия, но и в то же время непосильная ноша.

– Ты можешь выбрать ее, – не нужно было произносить имя Крисс, мы оба и так знали о ком речь.

– А что если я выберу тебя? Я серьезно. Ты задумывалась о жизни со мной? Не о борьбе характеров, как это у нас обычно бывает, а о семье. Забудь на время про роль принцессы или королевы. Ты думала обо мне как о муже? Как про отца твоих детей? – голос Максона стал серьезным, и я поняла, что мой ответ очень важен для него. Прежде чем успела отшутиться.

– Я особо не задумывалась над этим. Но мне бы хотелось иметь большую семью. Я бы поселила свою семью во дворце. Если я стану принцессой, я не стану бояться короля. Моя семья – это семья.

– Ты и без того не очень-то его боишься. Я не встречал в своей жизни человека, больше готового отстаивать кого-то или что-то перед королем с такой самоотверженностью и решительностью. Ты удивительная, – Максон приподнял мое лицо и поцеловал, – Длинный у тебя список родственников?

– Ты их уже видел. Я пожалуй бы, исключила бы из этого списка Коту и попыталась бы восстановить отношения с Кенной.

– Это хорошо. Да и маме будет не так скучно. Она порой очень одинока.

– С Мэй или мамой она не заскучает, – Максон расхохотался, – Я бы окружила себя дорогими мне людьми. Я бы помогла семье Аспена. Пойми меня правильно, наши семьи тесно связаны. Наши семьи дружат и к тому же теперь без Аспена им тяжело, а тут им было бы легче и его мама, сестры и брат были бы ближе к нему.

– А еще чего бы ты хотела?

– Я бы хотела детей, много детей. Не одного или двоих, как у Двоек и Троек. А пятеро или шестеро. Учти, если ты выберешь меня у нас будет очень большая семья. И через 15-20 лет я стану менее красивая и перестану нравиться тебе.

– Не перестанешь. И к тому же я бы хотел иметь всех этих детей от тебя. Представь мальчика и всех остальных девочек рыжеволосых, как ты…

От нахлынувшего вспоминания я стала улыбаться, как глупая. Я медленно и не спеша спустилась вниз и очутилась напротив главного входа и повернув направо, я пошла по коридору остановившись лишь затем, чтобы взглянуть на сад. Сколько же с ним всего связано.

– Мисс, принц обязательно выберет вас, – сказал, улыбнувшись, гвардеец и при этом подмигнул мне. Как же я привыкла к гвардейцам и жизни во дворце. Сильвия, наверное, права, сложно вернуться к нормальной жизни.

– Леди Америка, вы – наша принцесса, – сказала служанка и приглядевшись я рассмотрела в ней Марли, я хотела спросить о том, как она, но она кивнув мне с улыбкой, убежала.

За поворотом, как раз там, где располагается вход в Главный парадный зал уже стояла Крисс. Она очень красива, не без тени горечи отметила я. Я никогда не забывала о ее роли в этом всем. Подруга-соперница.

– Готова?

– Да. Я устала от неопределенности. Или ты, или я. Мне надоело быть в неведении и я не хочу портить отношения с тобой, – Крисс тепло улыбнулась мне, я ответила тем же. На ней очень похожее на мое, такого же цвета слоновой кости платье. Оно взбитое и словно состоит из углов и выпуклостей. А в темных волосах светлые ленты, в то время как у меня жемчуг и цветы.

– Я тоже не хотела бы.

– Америка, не смотря ни на что я искренне желаю тебе счастья. С Максоном или без него, ты это заслуживаешь.

– Ты тоже, Крисс. Ты прекрасный человек и все у тебя будет хорошо.

Нам обеим стало неловко. Ведь мы обе боремся за одно и то же и к тому же ставки теперь намного выше. Та из нас двоих, которую выберет Максон, а я всем сердцем надеюсь, что это буду я, будет носить титул принцессы Иллеа совсем недолгое время. За два месяца мы пережили еще четыре атаки повстанцев и лишь раз это были северяне. Три раза мы с Максоном прятались в том самом убежище что и при нападении сразу после «Вестей столицы» где я чуть ли не потеряла Максона и все из-за моего проекта, но я ведь была так зла и рассержена, что не думала о последствиях. Три атаки повстанцев не привели ни к чему ни хорошему, ни плохому и, несмотря на то, что все мы остались целы и невредимы и лишь четвертое изменило ход истории страны. Прежде чем повстанцы согласились на примирение, прежде чем королевская семья согласилась на уступки дабы сохранить единство страны и монархический уклад, произошло то, чего я никак не ожидала. По своей беспечности и по старой привычке я вышла в сад совсем незадолго до того, как прозвучала тревога. Это случилось всего две недели назад. Я не услышала вовремя тревоги и не успела спрятаться в убежище, а когда я поняла, что произошло было уже поздно. Так вышло, что я осталась единственным человеком во дворце, не спрятанным от повстанцев. Они нашли меня очень быстро. Меня не убили и это было поистине чудом, но повстанцы забрали меня с собой. Два дня я была в лагере повстанцев, и два дня мне они рассказывали о положении в стране. Как ни странно, мятежники не причинили мне особого вреда. Я узнала от них, что мое выступление, из-за которого король даже собирался «поговорить» со мной так как же как сделал это с Максоном, дало им надежду. Они так яростно хотели скинуть королевскую семью с трона, дабы повалить кастовый режим в стране. Мои тюремщики не били меня, хотя их порой довольно грубое отношение отразилось на мне и на коже остались синяки и царапины, но в целом я была невредима. И как оказалось, я предлагала то же самое. Мне удалось их убедить пойти на переговоры с королевской семьей. И потом воскресное утро изменило очень многое.

Меня не держали повстанцы. Наоборот, они попросили меня выйти к предводителю и встать впереди с ним. Несколько царапин и пара синяков на руках и небольшой синячок на щеке четко доказывали Максону и королю Кларксону, что я сопротивлялась. Впечатления добавляло порванное и грязное платье в которое я все еще была одета. Лицо Максона при взгляде на меня из напряженного превратилось в болезненное. Я не знала, о чем он думает, но боль в его глазах разбивала сердце.

– Ваше величество, мы предлагаем вам переговоры и возврат в целости и сохранности леди Америки Сингер ко двору.

– И это вы называете в целости и сохранности? Да она ж сейчас больше похожа на оборванку, чем на будущую принцессу. И откуда нам может быть известно, что она сама с вами не пошла?

– Отец, разве ты не видишь в каком она состоянии. Она бы не сделала сама с собой такое. Ты разве не видишь через что ей пришлось пройти, – хотя нас и разделяли 50 метров и охрана короля, но я слышала каждое слово и была очень измотанной. В голосе Максона слышалось почти не скрываемое раздражение. Он был зол на отца.

– А если я не соглашусь? Что тогда? Что вы сделаете с этой девчонкой? – с пренебрежением ответил король.

– Нам придется ее убить, она знает о нашем месторасположении, но ее смерть будет на вашей совести, – повисло тягостное напряжение и я видела в глазах Максона желание броситься ко мне, но он не мог, он принц и должен вести себя как принц. И вместо того чтобы стоять тихо, я бросилась вперед, надеясь, что ошалевшие повстанцы не успеют меня схватить. Но тут прогремел выстрел и я почувствовала адскую боль в плече и от неожиданности упала в грязь. Все сразу загудели, а у меня проскочила глупая мысль «И на этом все закончится? Я умру и все останется так как есть?»

– Не стрелять, – услышала я одновременный приказ и предводителя повстанцев, и короля.

– Максон, остановись. Ты – принц!

– Мне все равно. Я не позволю ей умереть, а в следующий миг он опустился ко мне в своем белоснежном костюме прямо в грязь и положил меня к себе на колени.

– Ты как?

– Пока еще жива, но очень больно.

– Потерпи немного. Тебе помогут, – Максон поднял меня на руки словно пушинку. Он прижался лицом к моим волосам и прошептал очень тихо, так, что слышала только я:

– Не оставляй меня, прошу. Ты нужна мне.

– Они не хотели стрелять. Им не это нужно, – а дальше я потеряла сознание.

Только потом мне рассказали, что переговоры все же состоялись и повстанцы согласились прекратить мятежи и нападение на дворец, но с тем условием, что король отказывается от престола в пользу Максона, а тот, в свою очередь, воплощает мой же проект в жизнь. У короля Кларксона не было иного выхода, как согласится. И теперь одной из нас в скором времени предстояло стать королевой. Сразу же после свадьбы пройдет коронация.

Лакеи открыли широкие дубовые двери и мы оказались на виду у всех собравшихся.

– Мисс Америка Сингер и мисс Крисс Эмберс.

Я не знаю кто первый это сделал, я или Крисс, но мы взялись за руки и стали спускаться по широким мраморным ступеням парадного зала. Мой взгляд проскочил по публике и я с удовольствием отметила присутствие родителей, Мэй и даже Кенны с мужем, всей прислуги и принцессы Николетты с кузинами, с испанским кронпринцем и двумя инфантами Хуаной и Асусеной, королевская семья Свендвеа, королевская чета из Франции с дофином и принцессой Дафной. Также присутствовали все участницы отбора и семья Крисс. Странно, что год назад принца Максона я считала одним из последних парней, кто мне нужен, а сейчас я не представляю своей жизни без него. Когда меня бросил Аспен, со мной рядом оказался Максон, в этот раз я этого просто не выдержу. Связь между мной и Максоном куда сильнее, я не знаю, как мне жить без него, я так привыкла к нему, что отсутствие его в моей жизни просто меня убьет.

Мой взгляд быстро остановился на собравшихся, застывших в нетерпеливом ожидании, они хотят наконец услышать имя будущей королевы Иллеа, но никто не ждет этого так как я. Для меня это имеет куда больший смысл, чем для остальных. Для всех собравшихся решается судьба государства, а для меня решается моя жизнь. На возвышении по левую сторону от парадной лестницы стоит 5 кресел, три из них в одной стороне, два – в другой. На первых трех расположилась королевская семья, на остальных разместимся мы, когда спустимся вниз. На каждой ступени главной лестницы стоит по гвардейцу, а сам парадный зал просто утопает в свечах и море белоснежных гвоздик, ромашек и орхидей. Королева Эмберли не очень жалует розы.

Стоило нам ступить на первую ступень, и зал застыл, лишь слышно цокот наших с Крисс каблучков и учащенное сердцебиение. Когда мой взгляд упал на Максона, который подскочил со своего места словно ошпаренный и через три шага снова застыл, сердце забилось быстрее. В своем белоснежном костюме с голубой рубашкой он красив как никогда прежде. Светлые волосы слегка растрёпаны, что придает ему мальчишеский вид, карие глаза, после того как встретились с моими, неотрывно следят за каждым моим движением. Время замедляет бег, и существуем только мы с ним. Я словно слышу каждый его вздох и каждый выдох, каждый стук его сердца и не важно сколько на самом деле нас разделяет метров. Я столько раз представляла себе этот миг и ждала чего-то невероятного, волшебного, на деле все оказалось куда лучше и ярче. Максон нерешительно поднял руку и словно случайно потеребил ухо, невинный жест с его стороны, а наполнил мое сердце радостью. Я в ответ коснулась своего. На последней ступеньке я оступилась и так бы упала если бы не гвардеец:

– Леди Америка, – величественно сказал гвардеец, но я даже не обратила на него особого внимание так как не могла оторвать взгляд от Максона. Даже то, что мы с Крисс держимся за руки перестало иметь хоть какое-то значение. Вот в такие моменты не сложно поверить в волшебство. Я отошла от гвардейца и не заметила, что это был Аспен. Не заметила и так же обиженное выражение лица, когда я его проигнорировала.

Стоило подойти к возвышению и ступить на первую из трех ступеней, как Максон подошел к краю и протянул мне руку. Его рука так нежно и бережно взяла мою ладонь, что я забыла, как дышать и сердце пропустило несколько ударов. Простое касание рук вызвало всплеск эмоций. Там, где мои ладони прикасались к его, словно прошелся электрический ток. И застывший мир взорвался миллионом осколков стоило Максону коснутся губами моей руки. Он не может выбрать Крисс, он не выберет ее отказываясь от того, что есть между нами. Я прошла и села на одно ближайшее кресло, не оборачиваясь, чтобы проверить как он поступил с Крисс. Стоило ей занять свое место, как словно из под земли материализовался Гавриил:

– Здравствуйте, ваше величество, – он изящно поклонился сначала королевской чете, затем Максону, – Ваше величество, настал столь долгожданный момент для всей нашей страны. Вся Иллеа застыла в волнующем напряжении и ждет имя будущей принцессы. Ваше высочество, вы готовы назвать имя девушки покорившей ваше сердце?

– Да, Гавриил, – Максон улыбнулся, словно его что-то рассмешило в словах ведущего, – Я очень рад приветствовать всех вас сегодня здесь и тех кто видит нас по другую сторону экрана. Самое масштабное и длительное приключение в моей жизни подошло к концу. Я знал, что Отбор закончится для меня свадьбой. И я подготовился к встрече с будущей женой. Я с самого детства ждал этого момента. Готовился, готовил длинную речь, но теперь все вылетело из головы, – по залу прошелся смешок и Максон в ответ улыбнулся присутствующим. Все девушки страны уже растаяли от его улыбки. Должна признать, он очень обаятельный человек. И задумавшись над тем, что многие из девушек могли посчитать эту улыбку предназначенную только для них одних, я почувствовала ощутимый укол ревности, – Я ожидал найти верную, кроткую, милую, добрую спутницу жизни. Мне казалось простой дружбы и искренней симпатии мне хватит, но Отбор дал мне гораздо больше, чем я от него ожидал. Я встретил девушку без которой теперь не представляю себя. Америка, Крис, спасибо вам за то, что вы все это время были рядом, за те чудесные моменты, которые мы пережили вместе. Каждая из вас мне очень дорога и важна по своему. Каждая из вас изменила меня и заставила по новому посмотреть на мир. Я долго думал, пытался взвесить все за и против. Выбор предстояло мне сделать не только моей жены, но еще и следующей королевы Иллеа. – вот на этих его словах я немного засомневалась в своем положении. Хорошая ли с меня выйдет королева? Настолько же хороша как может выйти из Крис? – Я обратился за советом к моей матушке. Все прекрасно знают, что королева Эмберли самая мудрая женщина и вот, что она мне посоветовала: Лучшей королевой будет та, которая искренне любит свой народ, у которой есть своя голова на плечах и которая будет надежной опорой и поддержкой своему супругу. Но самое главное, она должна быть любима мной и очень дорога моему сердцу. Чтобы только взгляд на нее мог заставить мое сердце биться быстрее. И не имеет значение какой у нее цвет волос, глаз, рост или к какой касте она принадлежит, важнее то, какое она место занимает в моей жизни и какое занимаю в ее жизни я. Не столь важно кого я сегодня выберу, главное на сколько хорошо мне будет с ней. Крис, ты показала мне, что не важно кто ты и что ты, главное то, что ты можешь дать окружающим тебя людям. Америка, ты показала мне, что нужно бороться до конца чего бы это не стоило. Каждая из вас была бы прекрасной королевой, но лишь одну из вас я люблю. Лишь одна из вас дорога моему сердцу настолько, что мое сердце при одном взгляде на нее бьется быстрее. И лишь одна из вас станет моей королевой, – от напряжения у меня затряслись руки и я, как можно быстрее, спрятала их в юбку платья, – Крис, ты очень милая и добрая, ты как ласковое солнышко, выглядывающее из-за облаков и заставляющее улыбаться. Если чего-то хочешь, ты этого добьешься, но будешь действовать тихо и осторожно. Ты печешься об остальных, о тех кто с тобой рядом и кто недостижим для тебя. Твой благотворительный проект впечатлил меня. С тобой очень приятно и легко общаться. Ты никогда никого не опозоришь и не подведешь, и к тому же ты очень умная. Я не из тех, кто считает, что умная женщина это плохо, наоборот это замечательно. Спасибо, тебе за твою поддержку и за то, что заставляла улыбаться, когда мне было совсем не до этого. Крис, прости меня, но ты сама должна была это заметить, между нами не вспыхнула искра. Теплая привязанность так ни во что не переросла. Ты не виновата в этом, да и моей вины тут нет, мы просто разные с тобой и тебе нужен другой человек. Как и мне. У нас бы мог быть с тобой приятный и выгодный во всех отношениях брак, но мы оба достойны лучшего, – когда Максон начал говорить о Крис, мое сердце забилось быстрее, выискивая в его словах намек на то, что он выбирает ее и я не сразу поняла смысл его слов. Чтобы не повести себя недостойно я слегка опустила голову, – Америка, подойди пожалуйста ко мне, – голос принца стал более нежным, я подняла на Максона рассеянный взгляд, его улыбка стала еще шире, а в глазах появился уже знакомый мне озорной огонек. Я встала и медленно, чтобы ненароком не упасть, подошла к Максону, – Америка, ты перевернула мой мир вверх ногами еще при нашей первой встречи. Я ожидал, чего-то менее импульсивного и более сдержанного. Я ожидал от участниц Отбора идеального поведения, если не прекрасных манер, то хотя бы спокойствия. Но ты оказалась такой живой и искренней, ты дышала жизнью, в тебе через край била энергия. Ты отказывалась играть по чужим правилам и хотела немного больше свободы. Ты невероятно честна и преданна, и очень непосредственна. Я думал, что это наваждение и со временем это пройдет, но нет, я влюблялся в тебя все больше и больше. Я пытался дать шанс другим девушкам, но в каждой искал твои черты. У них были или слишком светлые волосы или слишком темные и в них не было дерзкого рыжего оттенка. Глаза не были такими манящими лазурными, и ни у одной из девушек в них не было бурлящего океана эмоций, как в твоих. И характер у них был другой, они были или слишком покладисты или просто глупы или же до невозможности расчетливы, но ты другая. Когда ты во что-то веришь, ты перевернешь все верх дном, лишь бы добиться своего. И, не смотря на это, ты невероятно добра и заботишься о тех, кто тебе дорог. Чего только стоит тот случай, когда в убежище ты привела с собой своих горничных, только потому, что они не успели бы спрятаться, а ты не могла оставить их одних.

Максон опустился на одно колено и мне совсем не к месту показалось, что я оказалась в одном из тех романтичных фильмов, которые мы с Мэй так любили смотреть на выходных. Его карие глаза, цвета топленого шоколада, светятся такой любовью, что я словно взлетаю на небеса от переполнявших нас чувств.