Текст книги "Несговорчивая принцесса (СИ)"

Автор книги: Astas An

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Как не странно, в этом отношении с принцами было полегче.

Детство Фелии было полно лишений. Мать, которая была служанкой в замке герцога Корсо, не хотела, чтобы её дочь попала в эту семью. Герцогиня Корсо была страшным человеком. Поэтому, когда женщина узнала, что у неё будет ребёнок, покинула герцогство. Статус незаконнорожденного ребёнка очень мешал Фелии. Мать рассказала, кто отец девочки, только перед смертью, когда Фелии было десять лет.

Фелия всегда знала, что она заслуживает большего, и обрадовалась такому родству, ведь оно открывало перед ней много дверей. Представ перед герцогом Фелия увидела, как у того загорелись глаза. То, что он отец этого ребёнка, герцог не сомневался. Девочка была на него похожа.

Фелия узнала, что она будет невестой принца Лиура, но была готова к этому. Сам по себе он её не интересовал, в её мыслях было только одно имя – Кайлес.

С самого детства, обнаружив у себя магию исцеления, она развивала свои способности, и раздумывала, как их использовать. Она ждала подходящего момента, и вот он настал. Как говорится, терпение вознаграждается.

Фелия не дебютировала, когда ей исполнилось семнадцать. Герцогиня рьяно препятствовала вхождению бастарда в светское общество, объясняя это всем интересующимся слабым здоровьем девушки.

Но когда пришло время императорского бала в честь дня рождения императора, откладывать знакомство Фелии с высшим светом было уже нельзя. Император лично сказал герцогу Корсо, что хотел бы наконец познакомиться с будущей невесткой, тем более, что после бала должно было состояться обручение.

На балу Фелия увидела своего жениха, правда, издалека, он её не впечатлил. Её глаза неотрывно следовали за кронпринцем. В один момент она отвлеклась и потеряла из виду Кайлеса, но вот уже он танцует с этой истеричкой Сапфирой. Нестерпимая ревность ядом излилась на сердце Фелии. Ярость девушки подогревал странно-пристальный взгляд Кайлеса на свою невесту. Между ними явно что-то происходило, медлить было нельзя.

Информационная гильдия, в которую Фелия неоднократно обращалась, сообщила, что вот-вот начнётся военный поход, и он будет продолжительнее и опаснее всех предыдущих.

«Вот мой шанс. Моя сила тут будет кстати», – подумала тогда Фелия. План девушки был прост. В походе должно случиться кое-что, что сделает её незаменимой для Кайлеса. Для осуществления задуманного, она обратилась к выше упомянутому магу Нойту. Если он и был не чист на руку, но также он был мастером своего дела. Именно Фелия подсказала ему, как наживаться на глупости и наивности леди Сапфиры.

Для Фелии маг подготовил два артефакта. А также активатор, при соединении с которым, один из артефактов начинал действовать. Маг вложил в них большое количество энергии. Основная специализация у него была магия перемещения. Но Нойту этого было мало. Он занимался тем, что изготавливал на заказ разнообразные магические предметы. То, что он продавал пустышки Сапфире, объяснялось тем, что он просто-напросто не хотел терять выгодного клиента, а ту кормил байками о том, что на Лиуре стоит магическая защита. Отчаявшаяся дочь герцога верила, и раз за разом приходила к Нойту. Примечательно, что Нойт сам нашёл Сапфиру и предложил ей свои «услуги». Вот тут и не обошлось без подсказки Фелии.

Воспользовавшись традицией посылать кавалеру подарок на удачу перед военным походом, Фелия, на правах будущей невесты, отправила Лиуру один из артефактов, под видом фибулы для плаща. На удачу Фелии, Лиур взял её с собой. На случай обратного, у Фелии был запасной план, но он не понадобился. Артефакт был запечатан. Любой портал перемещения работал как сканер, не пропуская любой неучтённый магический предмет, поэтому фибула была просто фибулой. До поры.

Активатор и второй артефакт она оставила у себя. Поэтому ей нужно было самой оказаться рядом с первым артефактом, чтобы активировать его, чтобы он начал излучать энергию. Эта энергия должна была привлекать демонов. Демоны питались духами тел людей, чем сильнее была энергия духа, тем соблазнительнее и «вкуснее» он казался для демона. Артефакт создавал иллюзию очень сильного духа и тем самым должен был привлечь демонов со всех сторон.

Зная кронпринца, Фелия рассчитывала, что он будет находиться в самом эпицентре сражения, и обязательно получит ранение. Тут на сцену должна была выступить она. Как сильная целительница, она предложит свою помощь в исцелении кронпринца. Далее Фелия должна была использовать второй артефакт, который был приворотным зельем. Для достижения моментального эффекта его нужно было смешать с кровью привораживаемого, то есть вылить на открытую рану.

В то, что кронпринц мог погибнуть, что называется, насовсем, Фелия не верила. Она была свято уверена в непобедимости Кайлеса. Пусть поцарапает его немного, но это поправимо.

Принц отличался тем, что ставил свои потребности ниже всех остальных. Привезли провизию – сначала раздать солдатам, ранен – пока в лагере не оставалось ни одного раненого, он не подпускал к себе целителя.

Битва обещала быть напряжённой, раненых должно было быть много, а мана исцеления скоро закончится. И тут, аки святая, появлялась Фелия, которая должна была исцелить раненых, в том числе и принца Кайлеса, не забыв окропить его раны приворотным зельем.

Так как привлекающий артефакт имел свой срок действия, то через некоторое время его эффект исчезал. Атака демонов должна была стать молниеносной, но кратковременной.

Фелия рассчитывала укрыться в лагере, пока всё не закончится и выйти только в нужный момент.

С самого начала всё пошло наперекосяк. Мало того, что за Фелией увязалась Сапфира. Так ещё и Нойт неправильно разместил портал. «Ничего, я с него ещё спрошу», – подумала Фелия, очнувшись после перемещения. Рядом с собой она увидела Сапфиру, которая была без сознания.

Отлично, можно оставить её тут. Может какой-нибудь демон полакомится духом Сапфиры, тогда задача упрощалась. Теперь главное добраться до лагеря. Фибула имела дополнительную функцию маячка, чтобы её можно было легко найти. Достав кристалл отслеживания, Фелия отправилась в путь. Ждать не было смысла. Демоны могли появиться в любой момент. К счастью лагерь был недалеко.

Дойдя до периметра лагеря, она почувствовала, что уткнулась в барьер, который установили маги защиты на случай проникновения посторонних, но он вот-вот должен был исчезнуть. Магия защиты со временем ослабевала, именно в такие моменты на лагерь время от времени нападали случайно наткнувшиеся на имперское войско монстры. Вот-вот, барьер исчезнет, маги защиты должны его восстановить, но в это время Фелия успеет зайти за периметр.

Она увидела в группе рыцарей принца Кайлеса. Сердце её затрепетало.

Как только барьер исчез, Фелия приготовилась ступить в лагерь, как в тот же момент увидела, как Сапфира с криком бежит к рыцарям, махая руками. От удивления девушка замешкалась. Наблюдая картину встречи Кайлеса со своей невестой, она очнулась только тогда, когда Сапфира очутилась на руках Кайлеса.

Глаза Фелии сузились, она решила, что, если её первоначальный план не сработает, она возобновит свои попытки устранить соперницу. Уж очень сильно ей не нравилось, что Сапфира уже второй раз оказывается в объятиях Кайлеса.

Она решила сделать вид, что за ней тоже гонится демон. После того, как принц Лиур отвёл её в свою палатку, она нашла фибулу. Она активировала её с помощью активатора.

Выйдя из палатки, она направилась к принцам, чтобы объяснить своё появление в лагере. В это время она узнала, что, оказывается, Сапфира не так проста, как кажется. Но, Фелия решила, что всё потом. Скоро начнётся атака. Нужно спрятаться. Маги защиты ещё не успели активировать новый барьер.

Когда всё закончилось, Фелия поняла, что благодаря Сапфире на кронпринце не было и царапинки, а сама соперница оказалась чуть ли не спасительницей.

Фелии ничего не оставалось, как следовать своему рассказу, поэтому она занималась тем, что лечила раненых. С Кайлесом ей не удалось перекинуться и словом после атаки, только Лиур вежливо, но сухо сказал, что её помощь в исцелении для империи бесценна, и он лично попросит императора выказать ей официальную благодарность. Она скрежетала зубами, но изменить ничего не могла. Прознав о том, что скоро их с Сапфирой отправят в столицу, она обрадовалась.

Ей нужно восстановить силы и придумать новый план. Теперь главной целью она решила избрать Сапфиру.

========== Часть 18. Возвращение принцесс ==========

Было решено, что принцесс отправят домой не в одном портале, а в двух, и каждую в своё герцогство.

Имперское войско не окончило свою миссию. Теперь им предстоял поход вглубь леса, где согласно разведке находилась червоточина. Из неё и появлялись демоны, терроризировшие окрестности. Только после уничтожения червоточины, войска вернутся в столицу.

Кронпринц больше не подходил к Сапфире. Отдав приказ создать два портала вместо одного, он намеревался доставить обеих девушек в целости и сохранности в свои дома.

Порталы были созданы, обе принцессы встали перед ними. Фелия, оглянувшись на то место, где стояли принцы, наблюдавшие за процессом, вошла в портал. Тот тут же исчез и маг доложил, что всё прошло успешно.

Сапфира, которая стояла перед своим порталом, смотрела прямо перед собой. “Не оборачивайся, только не оборачивайся. Он не герой твоего романа”, – мысленно уговаривала она себя.

Кайлес неотрывно смотрел на свою невесту. Он был напряжён, костяшки пальцев побелели от того, что он сильно сжал рукоять меча. “Ты даже не взглянешь на меня”, – мысленно упрекнул он Сапфиру. Когда девушка не оборачиваясь вошла в портал, Кайлес повернулся к солдатам:

–Лагерь свернуть. Выдвигаемся к червоточине.

Сапфира, подумала о том, что её эскорт там уже с ног сбился, разыскивая её. Но всё оказалось гораздо хуже, чем она себе представляла.

Когда она вышла из портала, то оказалась действительно в замке Карвудсток. Это был тронный зал, где герцог принимал своих вассалов. Отправившись в свою комнату, она встретила по дороге одну из горничных. Служанка, увидев госпожу, уронила свою ношу и воскрикнула:

–Госпожа, как вы здесь оказались? Там ваши рыцари…они…хнык…их…герцог…хнык… – девушка не могла говорить из-за слёз. Сапфира почуяла неладное и стала расспрашивать горничную, что с её рыцарями.

Оказалось, рыцари, перевернув в поисках госпожи весь магический квартал, но не найдя и следа Сапфиры, вернулись в герцогство, чтобы сообщить разгневанному отцу, что “потеряли” его дочь. Герог Карвудсток хоть и был справедливым лордом, но, когда дело касалось его единственной дочери, абсолютно терял контроль над собой.

–Быстрее, миледи, спасите моего Харольда! Умоляю вас! – взмолилась горничая.

Сапфира не медлила:

–Веди меня! Быстрее! И перестань реветь!

Девушки бросились бежать. Когда дверь в холл распахнулась, перед Сапфирой предстало удручающее зрелище. Весь её эскорт, включая даже тех, что не были с ней перед исчезновением, стояли на коленях, опустив головы. Мечи рыцарей были сняты с поясов и лежали чуть поодаль. Перед рыцарями расхаживал разъярённый герцог Карвудсток с мечом в руке и кричал:

–Вы не достойны зваться рыцарями! Я доверил вам свою единственную дочь! Вы не достойны жить! – в сердцах вскричал герцог и замахнулся на капитана Дилана.

–Отец! Стойте! – воскликнула Сапфира, выбегая в холл и вставая перед капитаном эскорта. – Я виновата во всём. Накажите меня! Я сама убежала от них! Они не виноваты!

Герцог Карвудсток замер с мечом в руке. Он даже не обратил внимания на странный наряд своей дочери:

–Доченька, ты так напугала своего отца! Больше так не делай, я уже стар для всего этого, – сделал он неопределённый жест рукой в сторону коленопрелонённых рыцарей. Подойдя к дочери, он поцеловал её в макушку и сказал:

–Что ж, я пошёл в кабинет. Столько бумаг накопилось, которые нужно просмотреть до завтра. Прикажи слугам, чтобы не накрывали на меня ужин.

Развернувшись и отдав меч дворецкому, который даже бровью не повёл, герцог отправился работать. Сапфира, опешив от такой смены настроения герцога, поняла, в кого его дочь уродилась такая эксцентричная.

Что касается Фелии, то её возвращение не было таким бурным. Откровенно говоря, ею никто не интересовался в замке, поэтому прибыла она или ушла, никому не было до этого дела.

========== Часть 19. Триумф ==========

Комментарий к Часть 19. Триумф

Опустим военные приключения принцев в северной провинции, это не нужно для продвижения сюжета. Всё-таки у нас тут любовная история, а не военная документалка.

Прошло уже больше месяца после возвращения Сапфиры с северной провинции. От принцев не было никаких вестей. Девушка не хотела себе признаваться, но она ждала. Почему так долго? Демонов так много? От одной мысли о том, как Кайлес там подвергает свою жизнь смертельной опасности, у неё всё холодело внутри.

«Нужно перестать об этом думать. Тебе нельзя увлекаться главным героем. Это же главный герой! А ты не главная героиня, Сапфира!» – мысленно ругала она себя. «Тем более, у него есть Фелия. Когда я вернусь в свой мир, то всё встанет на свои места».

Сапфира активно посещала салоны. Аристократки были в восторге от новой Сапфиры, и подумали, что девочка наконец повзрослела и оставила свои детские «шалости».

Однажды одна из дам заметила, какое прелестное платье у Сапфиры, и спросила где та их заказывает. Остальные женщины закивали. Сапфира рассказала дамам, что сама придумывает дизайн платьев. Её слова вызвали восторг у аристократок. Никто не подумал о том, что дочь герцога имеет такой талант. Леди наперебой стали спрашивать, можно ли использовать идеи платьев Сапфиры для своих туалетов.

Получив на то согласие Сапфиры, на следующий банкет многие дамы пришли в похожих нарядах. Сапфире польстило, что теперь она считалась своеобразной законодательницей мод.

План попаданки восстановить, казалось бы, безвозвратно испорченную репутацию леди Сапфиры Карвудсток уверенно воплощался в жизнь. Сапфира решила отложить на время поиски путей возвращения в свои мир, пока не улягутся страсти с её предыдущим исчезновением. Её эскорт ни на шаг не отходил от неё, если она выходила из дома. О магическом квартале, да и вообще о прогулке в город, можно было забыть. Капитан наотрез отказался сопровождать Сапфиру туда. Для себя он решил, что лучше пусть его изобьют веером, чем отрубят голову. Сапфира смирилась, так как не хотела никому доставлять неприятности. Она решила, что постепенно уговорит капитана, когда тот успокоится.

В середине второго месяца вдруг из императорского дворца пришли новости. Возвращаются! Когда ей об этом рассказала служанка, сестра которой работает в императорском дворце, Сапфира разволновалась. Она даже не смогла для себя точно сказать, какие эмоции поднялись у неё в душе. Но она решила твёрдо – она постарается избегать кронпринца настолько долго, насколько это возможно, а при встрече вести себя максимально вежливо и не более. Легче сказать, чем сделать. По регламенту императорского двора официальная невеста обязана встречать принца, стоя рядом с императором. Так как принц Лиур ещё не обручился по всей форме с леди Фелией, той положено было находиться в ложе с остальными аристократами.

Отец-император благоволил семье Карвудсток. С одобрением наблюдая, как к лучшему изменилась леди Сапфира, он наконец-то успокоился, что у его сына будет достойная императрица. Тем более, он сам неоднократно вызывал к себе леди Сапфиру, беседы с которой его очень занимали. Её нестандартные взгляды на мир и государственную систему в целом, показались ему очень интересными. Когда до него дошли новости (ему постоянно приходили отчёты о ходе боевых действий) о вкладе его невестки в военную кампанию, он стал ещё более благосклонно относиться к ней. Теперь он может уйти спокойно.

Император не раз сетовал на то, что первые правители империи Хугем выбрали такой безальтернативный способ подбора себе невест. Такое решение было принято для того, чтобы избежать соперничества между аристократами за влияние через брак с императором. Порядок был нерушим уже более пятосот лет. Сам он был влюблён в одну аристократку, но та не могла стать его женой, хоть и была дочерью герцога. Впереди была Сесилия, за ней – Розабэлла.

Портал для возвращения армии был создан недалеко от столицы в специальном месте, которое для этого и предназначалось. Там уже ждал персонал главного дворца, который должен был помочь подготовиться принцам к триумфальному шествию. Мобилизованные рыцари должны были отправиться по своим провинциям, в столицу же входили рыцари, которые были на постоянной службе.

Как же Кайлес это не любил. Как можно было что-то праздновать, если с войны не вернулось много отцов, сыновей и братьев?

Вот посреди поля появился портал и из него стали выходить люди. Первыми шли маги и обоз, далее пешие рыцари, затем конница. Последним из портала вышел кронпринц.

К принцам тут же подбежали слуги. Он вздохнул и приготовился к неприятному для него делу – триумфу в столице. Но впервые за много лет он задумался о том, думал ли кто-то о нём за время его отсутствия, волновался ли?

Принц же Лиур не скрывал своей радости от возвращения, ему уже надоела эта война. Он соскучился по балам и банкетам, где он чувствовал себя как рыба в воде. Романтика жизни в походе, полная лишений и опасностей потускнела в его глазах. Он не раз оказывался на волосок от смерти, но брат спасал его, иногда ценой серьёзных ранений. Благодаря тому, что маги целители взяли много маны у леди Сапфиры, то недостатка в ней не было. Можно сказать, что без Сапфиры военная кампания могла бы закончится плачевно.

Кайлес заканчивал с подготовкой к шествию: его доспехи вычистили, подали чистый плащ с гербом империи Хугем, даже гриву коня расчесали. Когда он увидел своего боевого жеребца, который недовольно гарцевал в парадной сбруе, он закатил глаза. В это время к нему подошли командиры отрядов рыцарей, которые должны были уже давно покинуть их. Кайлес недоумённо поднял бровь:

–Да?

– Ваше высочество, разрешите нам тоже присоединиться к триумфу. Мы знаем, что вас будет встречать леди Сапфира. Мы хотим выказать её должную благодарность, она наша леди-спасительница. Без неё мы бы не справились, – командиры отрядов опустились на колени.

Кайлес понимал, что рыцари правы. Мысли о невесте не покидали голову принца ни на минуту, как он не старался не думать о ней. Воспоминания о поцелуе не давали спать по ночам. Он вздохнул:

–Разрешаю, – в конце концов Сапфира заслужила это. Но Кайлес уже начинал терять терпение. Непреодолимая сила тянула его в столицу и он уже хорошо понимал, кто был тому причиной. Он провёл рукой по волосам и прыгнул на коня. Потом он перевёл взгляд на брата, тот уже восседал на коне. Фолен подошёл к Кайлесу:

–Пора, Ваше высочество.

Рыцари стали выстраиваться в стройные ряды. Принцы направили своих коней в авангард и приготовились идти рядом на одной линии. Зазвучали триумфальные трубы и процессия двинулась к крепостным воротам.

Когда огромная армия стала заполнять улицы, люди стали ликовать. Зрелище было воистину впечатляющее. Принцы в полном парадном облачении шествовали впереди. Затем за ними стройными рядами шли рыцари. Жители столицы восторженно махали цветами и флажками.

Кайлес равнодушно смотрел на это, хотя Лиур наслаждался всеобщим вниманием. Когда Кайлес увидел помост, на котором стояли три фигуры, его сердце гулко забилось. Раньше его встречали только император и императрица, его невеста абсолютно игнорировала протокол. Герцог Карвудсток изворачивался, как уж на сковородке, оправдывая дочь. Кайлес даже был доволен, что она не посещала триумфы. Но теперь Сапфира встречает его. Он понял, что скучал. Но Кайлес тут же поник. Скорее всего, она следует своему обещанию быть примерной невестой.

Чем ближе приближалось шествие, тем быстрее колотилось сердце Сапфиры. Голова опустела, она видела только фигуру принца Кайлеса. Когда принцы приблизились к помосту, они спрыгнули с коней, подошли к императору и императрице и опустились перед ними на колени.

Кайлес, как кронпринц империи, блеснув глазами на Сапфиру, которая стояла сбоку позади императора, сказал церемониальные слова:

–Ваш приказ исполнен, ваше величество.

Император улыбнулся:

–Встаньте, дети мои. Пусть сила дракона хранит вас, – потом он взглянул на солдат, которые также склонились в поклоне, и сказал Кайлесу:

–Кронпринц, я вижу тут не только ваши гарнизоны?

–Ваше величество, позвольте рыцари империи воздадут благодарственные почести человеку, который внёс неоценимый вклад в успех военной кампании.

Император догадался, о ком речь и кивнул, отступая в сторону. Кайлес подошёл к опешившей Сапфире, с поклоном протянул ей руку. Затем Кайлес заговорил. Он поведал притихшей толпе о том, что его невеста принимала самое непосредственное участие в походе, и спасла его самого от верной гибели.

Солдаты вынули мечи из ножен и, взяв их одной рукой за лезвие, а другой за рукоять, подняли их над головой. По традиции империи, так рыцарь клялся в верности господину.

Затем Кайлес опустился на одно колено и поцеловал руку девушки. Глядя ей в глаза, он громко сказал:

– Я, Кайлес Хугем, кронпринц империи Хугем, клянусь силой чёрного дракона, что в будущем буду всегда защищать и почитать леди Сапфиру Карвудсток!

Император с улыбкой подошёл к ним:

–Я вижу, сын, ты готов. Свадьба! Завтра же!

Толпа бесновалась, рыцари стучали мечами по щитам, невообразимый шум стоял над площадью. Императорская свадьба! Только Сапфира ничего не слышала и стояла в полном оцепенении. Кайлес, видя, что его невеста, мягко говоря, в шоке, и неправильно истолковав её эмоции, наклонился и проговорил ей на ухо:

–Как я и сказал ранее, это неизбежно.

========== Часть 20. Свадьба? ==========

После триумфа принцы отправились с императором обсуждать результаты похода, а Сапфира – к себе в герцогство. Она не могла отойти от шока. Она была уверена, что в запасе у неё много времени. Ведь в романе после похода принцев не было никакой свадьбы. И вообще не было никакой свадьбы, а теперь она выходит завтра замуж. Герцогство тут же загудело как улей. Императорская свадьба уже завтра, а платья нет!

Оказалось, что хитрые старики отцы молодых уже месяц обсуждали между собой возможность проведения императорской свадьбы. Поэтому всё было почти готово: были подготовлены многочисленные порталы, чтобы доставить гостей даже из самых отдалённых участков империи, главный свадебный зал был полностью украшен, провизия и напитки завезены в кладовые.

Узнав это, Сапфира пришла в ужас. Как отец мог такое провернуть? Но она вяло подумала, что вообще не особо часто общалась с герцогом, а уж тем более не интересовалась его делами. В романе никакой свадьбы не описывалось, так как сюжет вращался вокруг борьбы между принцами за леди Фелию. Теперь всё кардинально поменялось. Она выходит за Кайлеса. Немыслимо! Мысли Сапфиры были сумбурны. Потом она начала размышлять, как ей избежать свадьбы. Прикинуться больной? Они тут же позовут целителя. Сбежать? Куда? Она ничего не знала об этом мире, и как выжить здесь.

Затем мысли Сапфиры потекли в ином направлении: она станет женой Кайлеса, и у них будет первая брачная ночь. Девушка покраснела и закрыла лицо руками от одной мысли об этом. Ей не были неприятны прикосновения принца, да и поцелуй ей понравился. Что кривить душой, очень понравился. Но она чувствовала, что поступает неправильно. Как будто забирает у Фелии её место. Она же не из этого мира, и собирается уйти отсюда, как только найдёт способ это сделать. Сапфира не хотела влюбляться в главного героя, а потом страдать от невозможности быть с ним. Да и сам Кайлес заслуживал лучшую невесту. Именно Фелию, которая излечит все его душевные раны. Что делать дальше, Сапфира не представляла, она с обречённой растерянностью наблюдала, как с неё снимают мерки и прикладывают к её лицу и волосам ткани разнообразных цветов от молочно-белого до небесно-голубого.

Когда слуги покнули комнату, было уже давно за полночь. Сапфира так и не придумала, что ей делать. Она не хотела оставаться активным героем сюжета. Ведь так или иначе она должна будет отойти в сторону, когда Кайлес и Фелия сблизятся. Выйдя на балкон своей комнаты, Сапфира вздохнула и сказала:

–Я не хочу этого. Я не хочу этой свадьбы! Почему я здесь!?

Потом Сапфире пришло на ум, что сбежать не такая уж и плохая идея. От голода она точно не умрёт, вон какую кавулу вырастила! Сапфира стала лихорадочно соображать. Она вбежала в комнату и стала озираться по сторонам. Она подбежала к шкафу и вытащила оттуда самый простой, но в то же время тёплый плащ. Сама Сафпира была одета в простую одежду, она не выходила из дворца, поэтому попросила сшить ей наряд, который носили незнатные горожанки: удобный и лёгкий. В нём она и разгуливала, когда была в герцогстве. Такое платье было на ней и сейчас. Из тумбочки она достала драгоценности и сложила их бархатный мешок: если что, на деньги с их продажи она будет жить некторое время. Да, исчезнуть будет лучше всего. В корзину она сложила ещё один плащ, некторые предметы первой необходимости и драгоценности.

Через парадный вход выходить нельзя. Рыцари денно и нощно стояли на посту у её двери. Сапфира решила,что с помощью магии вырастит дерево, которое спустит её с балкона.

Подойдя к столу, она взяла бумагу и чернила, чтобы написать объяснительное письмо герцогу.

Вдруг через перила перепрыгнул мужчина в чёрном. Когда он выпрямился и откинул капюшон с головы, Сапфира узнала принца Кайлеса. Она вскрикнула от удивления и закрыла рот руками. Он видел всё, что она делала? Да и её вид не оставлял сомнений в том, что она собиралась сделать.

Кайлес медленно двинулся к Сапфире:

–Вы что же, леди Сапфира, сейчас собираетесь сделать?

Хоть мужчина и задал вопрос, по всему было видно, что он уже знал на него ответ.

–Ты хотела сбежать от меня… – сказал Кайлес с горечью. – Почему? Ты так сильно его любишь? Ты хочешь быть с ним? – он схватил девушку за плечи. – Не бывать этому!

Сапфира не могла вымолвить и слова. Как он тут оказался? До герцогства день пути от столицы. Скорее всего, он прибыл посредством магического портала. Она только смотрела на разъярённого мужчину и думала о том, что пропала.

Кайлес ослабил хватку, затем одной рукой погладил испуганную девушку по щеке и прошептал:

–Завтра вы станете моей женой, леди Карвудсток. Если ты попробуешь сбежать, то я переверну всю империю вверх дном, но найду тебя!

Сапфира очнулась и проговорила:

–Отпустите меня, ваше высочество, вы делаете мне больно. Я не понимаю, зачем вам всё это. Вы ведь не любите меня, – она буравила его своими сапфировыми глазами.

Кайлес тут же отпустил плечи девушки и подошёл к перилам. Прежде чем спрыгнуть с балкона, он, оглянувшись через плечо на Сапфиру, сказал:

–Чтобы императорская свадьба прошла успешно любовь вовсе не нужна.

Сапфире стало нестерпимо больно. Кронпринц женится на ней лишь потому, что так положено. “А чего ты ожидала? Ты в романе. Он не влюбиться ни в кого, кроме Фелии”. Похоже своими неразумными действиями она исказила ход сюжета настолько, что теперь отступать было некуда. Она так старалась всё исправить, а получилось, что лишь страдает теперь.

Когда Кайлес спрыгнул на землю, он прислонился спиной к стене. Закрыв глаза, он пытался унять мучительную боль, что разрывала его изнутри. “Сапфира Карвудсток, я проклинаю тот день, когда увидел тебя на балу с розой”, – опять повторил он про себя. Но всё равно, стоило ему закрыть глаза, как он видел образ девушки. Её губы манили его, воспоминания о сладости и податливости этих губ не давали ему покоя.

После триумфа он не находил себе места. Он хотел видеть её. Видя, как мается его сын, император ухмыльнулся и отпустил отпрыска со словами:

–Я рад, что тебе повезло больше, чем мне.

Кайлес тут же отправился к магам, чтобы те создали для него портал. Выйдя из портала около замка Карвудсток он легко нашёл балкон комнаты принцессы. Зачем он пришёл, он и сам не знал. Кровь его кипела.

Поднявшись по лозе, он ступил на приступку перил, и уже намеревался перелезть, как услышал слова Сапфиры. Поняв, что она делает, он почувствовал, как у него взорвалось сердце. Ни одна боль от раны, нанесённой зубами или когтями демона не сравнится с этой болью. Затем к душевной боли добавилась горячая ярость.

“Сапфира Карвудсток, ты будешь только моя!”

========== Часть 21. Церемония ==========

Вернувшись в комнату, Сапфира села на кровать и заплакала. Почему же в такой скучной и короткой жизни её угораздило влюбиться в главного героя любовного романа? Это так по-детстки! Теперь уж точно она не сможет уклониться от свадьбы. Как сложится её судьба потом? Сможет ли она искать способ возвращения домой после свадьбы? И, самое главное,как ей вести себя с Кайлесом? На эти вопросы сможет ответить только будущее, а провидицей Сапфира точно не была. Обессиленная после событий дня, Сапфира заснула тревожным сном.

На утро в комнату шумною толпою {?}[сразу вспомнилось: “цыгане шумною толпою…”] завалили горничные. Каждая из них держала что-то в руках. Сапфире показалаось, что она и десяти минут не проспала. Настроение у неё было мрачное, ничего хорошего она не ждала от свадьбы с Кайлесом. Горничные хихикали и смеялись, делая свою работу. Они уже полностью расслабились, и в присутствии Сафпиры не боялись сказать что-то. Одна из горничных сказала:

–Миледи, личная стража принца уже в герцогстве. Они прибыли ещё засветло, как они сказали, для защиты императорской невесты.

“Ага, как же! Для защиты! Это чтобы я не сбежала!” – с раздражением подумала Сапфира.

По традиции невеста принца должна была в открытой повозке проехаться по улицам города, чтобы каждый житель столицы увидел свою императрицу и запомнил её в лицо. Когда всё было готово, Сапфира в свадебном платье села в открытую карету. Спереди и сзади выстроились рыцари.

Портал открылся перед воротами крепостных стен столицы и процессия началась. Жители столицы с радостью втсречали невесту кронпринца. Как и вчера ликованию народа не было предела. Ведь скоро начнётся раздача еды в честь императоской свадьбы. Хлеба и зрелищ, как сказал бы древнегреческий сатирик Ювенал.

Процессия направлялась к главному религиозному зданию империи – храму прородительницы всего сущего – Араши. Если чёрный дракон был основателем империи, то Араша, как создательница всего в этом мире, была его матерью. Поэтому её почитали как высшее божество, и все императоры короновались и женились по сводами храма Араши.

На ступенях уже ждал принц Кайлес. Он почувствовал некоторое облегчение только когда увидел Сапфиру, которая приближалась к нему в карете. Ночью он так и не смог заснуть. Позвав Фолена он приказал своим рыцарям немедленно отправляться в герцогство Карвудсток под предлогом защиты императорской невесты, но он просто-напросто не хотел, чтобы Сапфира сбежала. До самой церемонии он боялся, что она всё-таки ускользнёт от него. После того, как он встретил Сапфиру на балу в честь дня рождения императора, страх стал его постоянным спутником.